Попкорн

Глава двадцать третья

Детективы Джей и Кроуфорд стояли на широкой подъездной аллее еще одного шикарного особняка с колоннами. Как и в предыдущем случае, над ухоженными газонами переливались фальшивые радуги.

— Знаешь, если твоя теория верна, — сказал Кроуфорд, — то дверь откроется градом пуль.

— Ну, тебе ведь платят за эту работу, — заметил Джей и снова позвонил.

Внутри дома царила паника.

Сьюзен Шефер только недавно вернулась домой после ночи, проведенной с новым знакомым, которого она встретила на вручении «Оскара». Но не это ввергло кинозвезду в такое замешательство. Она была из тех современных знаменитостей, которые не считали нужным скрывать личную жизнь от прессы. Более того, она гордилась богатством и разнообразием своей личной жизни. Ее мучительная нерешительность имела под собой другие основания.

Она не знала, что ей делать с завтраком.

Сьюзен вернулась домой ужасно голодная и тут же сунула шесть кусочков бекона в печку-гриль. Дождавшись пока они покроются хрустящей корочкой, она выложила их на тарелку, добавила кленового сиропа и шоколадного мороженого и мигом проглотила. Когда же она направлялась в туалет, чтобы поскорее вырвать все съеденное, в дверь позвонили.

Это и было причиной паники. Каждую секунду пребывания пищи в желудке предательский желудочный сок ее переваривал. Сьюзен понимала, что надо бежать в туалет немедленно.

Однако звонок не умолкал.

— Позже. Я занята! — крикнула она в домофон.

— Полиция! — прокричал Джей в ответ.

— Полиция? — переспросил взволнованный голос.

— Да, мисс Шефер. Вы не могли бы спуститься и поговорить с нами?

Сьюзен сбежала вниз по лестнице и в спешке распахнула дверь. Ей казалось, что она толстеет на глазах. Шесть кусков бекона, бутылка кленового сиропа и два шарика шоколадного мороженого! Нужно срочно вытряхнуть все это из желудка! Наверно, половина съеденного уже перекочевала в ее бедра.

— Да? — сказала она со смятением на лице, и детективы тут же решили, что попали в точку.

Они стали осторожно задавать ей те же вопросы, что и Курту.

— Послушайте, я вернулась домой всего лишь полчаса назад, — проговорила она, стараясь перевести дыхание, — и никаких психов не видела.

При этом она потела и даже дрожала. С ней явно что-то было не так. Джей попытался ее разговорить. Спросил, где она была, куда собиралась, проверяла ли она сообщения на автоответчике.

— Была у друга. Поеду в тренажерный зал. Сообщения проверяла. А как же? — Все это время Сьюзен не могла избавиться от ощущения, что жир собирается у нее на бедрах, свисает с подбородка и расплывается в ягодицах. В конце концов это стало невыносимо.

— Да войдите и обыщите дом, если вам так нужно! — закричала она.

— Спасибо, мэм, — сказал Джей.

А что, если это засада? Может, несчастную напуганную женщину вынудили заманить их на верную погибель? Но выбора не было: приходилось рисковать.

Держась за оружие, детективы прокрались мимо Сьюзен и оказались в доме. Не говоря ни слова, они разделились и стали обыскивать дом. Оба были как на иголках и вслушивались в каждый зловещий шорох.

И очень скоро их худшие опасения подтвердились.

«Ухх… ухх… хуррр… аххр…»

Где-то в глубине дома Сьюзен Шефер хрипела и задыхалась в агонии. Ее убивали маньяки. Казалось, она была на последнем издыхании. Оба офицера тут же рванулись на помощь и увидели маленькую дверь, из-за которой и раздавались звуки.

— Полиция Лос-Анджелеса! — крикнул Кроуфорд и приготовился стрелять, в то время как Джей настежь распахнул дверь.

С головой в унитазе и пальцами во рту перед ними предстала коленопреклоненная звезда «Обыкновенных американцев».

— Да что с вами, ребята? — закричала она. — Дайте же наконец девушке спокойно закончить завтрак!