Порочный ангел

Глава 8

Ему тридцать шесть, то есть ровно вдвое старше меня. "Бизнесмен", по словам моего отца, что означает, что он зарабатывает свои деньги, занимаясь незаконной ерундой. Вот и все. Это весь объем информации, которую мне удалось почерпнуть от моего отца. Сказать, что я расстроена, было бы преуменьшением.

Даже если он не озвучил этого вслух, я знаю правду. Гейвен Бельмонте талантливый человек… в искусстве убийства. Более того, он, очевидно, пользуется полным доверием моего отца, потому что всего через несколько коротких дней после нашего маленького свидания за ужином я обнаружила, что шагаю по улице рядом с ним, когда мы бегали по поручениям и делали то, что сделала бы любая нормальная пара, готовясь к своей свадьбе. За исключением того, что мы настолько далеки от нормальной пары, насколько это возможно.

— Ты, кажется, нервничаешь.

Слова Гейвена пронизаны весельем.

Я пожала плечами и солгала.

— Конечно, нет.

— Да?

Я почувствовала, как его внимание обжигает мое лицо, но не обратила на это внимания, рассматривая вуали и обувь на полке магазина, который, казалось, сотый за сегодняшний день. Я хмуро посмотрела на белое кружево и высокие каблуки, которые свалили бы любую неуклюжую невесту и отправили бы ее прямиком на пол. Каблуки определенно, должно быть, изобретение человека. Они, конечно, казалось, делали только две вещи: приподнимали женскую задницу и не давали им сбежать. Жар охватил мою спину там, где я стояла перед прилавком со шпильками.

— Видишь что-то, что тебе нравится? — спросил он.

Смутно сознавая, что за нами обоими наблюдают охранники, которые на этот раз последовали за нами по моей настоянию, а также продавец магазина, я умерила свой ответ.

— Я не фанат каблуков, — сказала я.

Протянув руку мимо меня, Гейвен взял с полки пару шпильок, усыпанных бриллиантами, и поднес их к моему лицу.

— Серьезно? Думаю, эти бы тебе идеально подошли.

Я уставилась на трехдюймовый шип на задней части туфля.

— Нет.

Я выхватила шпильки у него из рук и поставила обратно на полку, прежде чем повернуться и проскользнуть мимо него. Я вышла из магазина и пошла пешком, прекрасно зная, что он последует за мной. У него нет другого выбора. Пройдя половину квартала, я остановилась перед ювелирным магазином, и мои глаза наткнулись на рекламу в центре витрины. Молодая женщина протянула руку, чтобы продемонстрировать красивое кольцо с бриллиантом, которое она носила. Яркие сверкающие глаза, застывший во времени вздох — все это выражало, насколько она счастлива, пока я стояла, нахмурившись. Я не могла не задаться вопросом, была ли это настоящая женщина, а не просто реклама, была ли она искренне счастлива или все притворство? Как моя помолвка, — подумала я, нахмурившись, мои собственные пальцы теребили пустое пока место, где вскоре должно находиться кольцо.

Вздохнув, я оторвала взгляд от фотографии и оглянулась назад, чтобы убедиться, что я не одна, прежде чем продолжить путь. Хотя предполагалось, что это будет еще одно "свидание", если вообще можно назвать эти вынужденные вылазки свиданиями, Гейвен стоял в нескольких шагах позади, разговаривая тихо с мои отцом, пока наши охранники осматривали улицу.

— Не забегайте слишком далеко вперед, мисс Прайс, — крикнул один из охранников.

— Я и не собираюсь, — беспечно ответила я, одарив его натянутой улыбкой.

Впрочем, не имело значения, на сколько шагов я опережала его, Гейвену не потребуется много времени, чтобы догнать меня. Как в прямом, так и в переносном смысле, ощущение того, что его глаза следят за мной сквозь толпу, практически обжигало мою кожу. Если бы я побежала, он погнался бы за мной, потому что, насколько я знаю, это мои последние дни с хоть какой-то долей свободы. Тем не менее, я не могла не задаться вопросом, смогу ли я на самом деле это сделать.

Я уже думала об этом раньше. Мысль о том, что я оказалась в ловушке в мире, пропитанном кровью и местью, была одной из причин, по которой я с самого начала изучала компьютерные технологии в качестве специальности. В наши дни с помощью технологий можно сделать так много — можно даже переписать существование, если знать как. Я могла бы создать совершенно новую личность. Однако, чтобы сделать это,… мне придется попрощаться со всем, что я когда-либо знала. Моя семья. Мой дом. Мой папа… Несмотря на то, что мой отец босс мафии, он всегда хорошо относился к своей семье; мне разрешалось выходить из дома, учиться, путешествовать и общаться, существовать вдали от семейного бизнеса просто не без охраны. Однако это не означает, что Гейвен будет таким же. Насколько я знаю, он держал бы меня взаперти до тех пор, пока не убедился бы, что я ношу его наследника. Наследник … Мои руки прижались к животу. Ребенка, которого я бы зачала вместе с ним, чтобы продолжить род Прайсов.

Я покачала головой. Его желания абсурдны. Я слишком молода, чтобы иметь ребенка. Черт возьми, я едва ли достаточно взрослая, чтобы выходить замуж, особенно за кого-то вроде Гейвена Бельмонте. Я еще раз оглянулась на своего жениха. И все же … я не могла не наблюдать за ним, когда он не пялился на меня. Его лицо так идеально очерчено — почти воплощение закона человеческой красоты, сформулированного Давинчи. Я подозреваю, что если бы он не жил жизнью, полной преступлений и крови, он был бы моделью или актером и сохранил бы эту красивую симметрию. Однако теперь его нос слегка склонился набок, как будто его ломали слишком много раз, а над бровью виднелся небольшой шрам, который портил портрет совершенства. Был еще один, поменьше и слегка изогнутый, которые выглядывали из-за его воротника. Граница испорченной красоты на Гейвене гораздо более опасная. Совершенство, возможно, и запятнано, но образ дикаря, жаждущего чего-то более мрачного, слишком зловещее. С того места, где он стоял в нескольких шагах позади среди нескольких других охранников, Гейвен поднял глаза и встретился с моими. Его губы изогнулись в усмешке, как будто он мог уловить направление моих мыслей. Поразительное количество жара прилила к поверхности моей кожи, когда я резко развернулась и отвернулась от него, чуть не споткнувшись в спешке, чтобы уйти от его непроницаемого взгляда.

Я никогда не могу сказать, о чем он думает, но поймала себя на том, что хочу все больше и больше узнавать о том, что лежит за пределами его закрытого разума. Ночь в ресторане свежа в моей памяти почти как навязчивый кошмар, за исключением … я сопротивлялась не так сильно, как рассчитывала. Его пальцы были опытны, когда они раздвигали меня и проникали в мою киску. Он заставил меня почувствовать то, чего никогда не делал ни один мальчик. Мой ничтожный опыт был ничем по сравнению с очевидными знаниями, которыми он обладал о женском теле. Он играл на мне, как на музыкальном инструменте. Дергал за ниточки со всей компетентностью мастера.

Я была бы идиоткой, если бы, по крайней мере, не признала, что он меня заинтриговал. Боже, даже после нескольких дней размышлений о сделке, которую заключил с ним мой отец, я все еще не могла в это поверить. С тех пор Джеки тоже пребывала в своем собственном пузыре молчаливой и мелкой ярости. Она вела себя так, как будто это было именно то, чего я хотела, хотя это было самое далекое от истины. Моего отца, казалось, даже не слишком заботило, что он разрушает все мои хорошо продуманные планы. Вспыхнуло тошнотворное ощущение предательства, и я прикусила внутреннюю сторону губы, чтобы сохранить невозмутимое выражение лица. За мной наблюдали, постоянно подвергая пристальному изучению, не только мой отец и его охранники, но теперь и Гейвен. Эмоции нарастали, и я изо всех сил старалась держать себя в руках, поэтому сосредоточила свое внимание на витринах близлежащих магазинов. Не теряй спокойствия, — приказала я себе, делая глубокий вдох. Ты можешь сыграть эту роль. По крайней мере, до тех пор, пока я не приму окончательного решения о том, чем я хочу заниматься. Если бы я хотела довести это до конца или если бы мне удалось сбежать. Когда глупая ободряющая речь закончилась, я почувствовала, как бурлящие эмоции внутри меня утихли, как раз в тот момент, когда мое внимание привлек яркий букет розовых роз. Увидев это на другой стороне улицы, я осознавала, что Гейвен и компания плетутся позади. В глубине души я наблюдала за ними, даже когда направлялась к цветам. Я подумала, не могла бы я взять несколько штук, чтобы отнести домой, или даже попросить образцы у флориста. Какие цветы мне вообще нравятся? Глупый, простой вопрос заставил меня остановиться, когда я уставилась на множество лампочек.

По какой-то причине этот вопрос показался мне таким нелепым, но он заставил образ меня, одетой в белое, идущей по проходу под руку с отцом, ярко вспыхнуть в моем сознании. Я поняла, что это может случиться. Я действительно выйду замуж за Гейвена Бельмонте. Будет ли все настолько плохо? Я не знаю его достаточно хорошо, чтобы понять, чего он ожидает. Наследника, по-видимому, наверняка. Но после этого … будут ли это достойные отношения? Мой отец никогда бы не заставил меня выйти замуж за того, кто причинил бы мне боль. Это я знаю наверняка.

На протяжении многих лет я пыталась отделить себя от своей семьи, погружаясь в мечты и страсти, в свою учебу. И в то время это было моим единственным фокусом. Не было никаких настоящих увлечений или симпатий, черт возьми, даже неприязнь, которую я обнаружила бы в себе. В то время как Джеки осваивала семейные тонкости, чтобы стать идеальной копией нашего отца, я стала полной противоположностью. Обращалась ко всему, что не было моей семьей, с такой интенсивностью, что теперь я задавалась вопросом, действительно ли я вообще знаю о себе что-нибудь, кроме будущих "что, если", которые теперь никогда не произойдут.

Тошнота накатила на меня, когда я провела пальцами по мягким лепесткам; четыре недели кажутся мне слишком коротким сроком. Именно столько времени они мне дали. Не только для того, чтобы выйти замуж, но и для того, чтобы заново научиться всему, что я когда-либо знала. Может быть, так оно и было для осознания всего этого, или о том, что — снова почувствовала на себе пронизывающий взгляд Гейвена, — возможно, не так уж плохо выйти замуж молодой? Мой отец даже не подумал бы о нем, если бы собирался просто запереть меня после того, как дело будет сделано. Я знаю, что я всего лишь инструмент для передачи империи Прайсов тому, кому доверяет мой отец, и если он был достаточно счастлив, зная, что обо мне позаботятся, независимо от того, что с ним случилось, возможно, мне следует просто принять это.

Существует онлайн-обучение. Может быть, если я просто закрою глаза и притворюсь, что Гейвен не более чем бизнесмен, все будет…

Моя мысль оборвалась, когда звук шин, визжащих по асфальту, донесся до меня за долю секунды до того, как раздался громкий взрыв — автомобиль загорелся или, возможно, лопнуло колесо? Задняя часть моего каблука задела тротуар, и когда я споткнулась и попыталась снова выпрямиться, что-то просвистело мимо меня за мгновение до того, как мотоцикл рванул по обочине улицы, черт возьми, чуть не выскочив на тротуар.

— Ангел!

Моя голова повернулась при звуке выкрикиваемого моего имени, за исключением того, было слишком поздно. Мужчина, сидевший на мотоцикле, взмахнул рукой, и мои глаза с пониманием уставились на пистолет в его руке. Этот звук раньше был выстрелом, предназначенным для того, чтобы убить меня, и теперь он собирался убедиться, что больше не промахнется.

Мои губы раскрылись для крика, но он застрял у меня в горле, когда кто-то врезался в меня сбоку. Тротуар устремился навстречу мне, и я крепко зажмурила глаза, когда мое бедро ударилось о тротуар, а затем мы покатились. Тело на теле, черное пальто развевается в беспорядке, когда ноги ударяются о мои, и мы вывалились за пределы досягаемости мотоцикла, когда он помчался по дороге прочь от нас.

Сердце бешено колотилось, голова болела, я снова открыла глаза только для того, чтобы обнаружить, что смотрю прямо в лицо мужчине, о котором думала весь день. Его суровая челюсть была напряжена, когда он стиснул зубы, свирепо глядя сначала на меня, а затем в сторону, когда он оттолкнулся от земли и от меня.

Однако как раз перед тем, как тело Гейвена оторвалось от моего, я почувствовала это по всей длине его брюк. Длинный и толстый. Какой женщиной меня сделало то, что я не думала ни о чем, кроме члена моего будущего мужа, когда на самом деле … я только что чуть не умерла? Возможно, я получила повреждение мозга по пути вниз.

— Какого хрена, по-вашему, вы делаете? — рявкнул Гейвен, когда несколько охранников подбежали всего через несколько секунд. — Вы должны были следить за нашим окружением! Из-за вашей некомпетентности она чуть не погибла. Берите внедорожник. Мы уходим. Сейчас же.

Никто не мог вымолвить ни слова, когда он начал отдавать приказы и рычать на всех, кто приближался к нам. Словно спохватившись, Гейвен наклонился и помог мне подняться на ноги. Я покачивалась на одной ноге, задыхаясь, когда я чуть не упала еще раз. Взглянув вниз, я поняла, что один из моих низких каблуков — выбор Герти, а не мой — сломался в потасовке, и я стояла неровно.

— Черт возьми, — пробормотал Гейвен, и я на мгновение задалась вопросом, не собирается ли он выместить свой гнев и разочарование на мне. Прежде чем я успела извиниться, хотя за что, я даже не уверена, он повернулся и заключил меня в свои объятия.

Моргнув, я без раздумий прижалась к нему, чувствуя себя маленькой рядом с его широкой грудью и мускулистыми руками. У меня определенно поврежден мозг — подумала про себя, когда мои руки обвились вокруг его шеи. Внедорожник с визгом подкатил к углу, и он подтолкнул меня к нему, скользнув внутрь и позволив кому-то закрыть за нами дверь. Только тогда он посмотрел на меня сверху вниз, и, что удивительно, в его словах не было гнева. Вместо этого было только беспокойство.

— Ты в порядке, Ангел?

— Да, конечно.

Эти слова вырвались у меня еще до того, как я по-настоящему была уверена в них. Я чувствовала себя хорошо. Немного ошеломленной, но я не пострадала.

Гейвен прищурился, глядя на меня, когда внедорожник отъехал от тротуара и снова влился в поток машин. Водитель был известным сотрудником моего отца и молчал, пока вел машину. Однако его спутник на пассажирском сиденье оглянулся.

— Я хочу, чтобы врач был дома, когда мы вернемся, — скомандовал Гейвен.

— Конечно, сэр, — ответил мужчина.

— Врач не нужен, — быстро сказала я, когда мой разум затуманился от шока. — Я же сказала тебе, что в порядке.

Руки Гейвена сжались вокруг меня, когда я пошевелилась, чтобы отстранится, и его голова дернулась вниз.

— Я хочу, чтобы тебя осмотрел профессионал. Тебя чуть не застрелили насмерть; не может быть, чтобы с тобой все в порядке.

Застрелили насмерть… Да, он прав. Меня чуть не убили. Кто-то выстрелил в меня и, черт возьми, чуть не снес мне голову, проезжая мимо на том мотоцикле. Эта мысль перенесла меня назад во времени, в другой день, когда я чуть не умерла. Еще один стрелок. Еще один человек, который спас меня. Я подняла голову и уставилась на Гейвена так, словно видела его впервые.

Нет. Не еще один человек. А тот же самый человек.

— Ангел?

— Ты…

Мой голос сорвался с губ. Он спас меня семь лет назад на похоронах моей матери. Помнит ли он? Если так, то почему он ничего не сказал? Смятение затуманило мой разум. Мне стало холодно. Я прижала руку ко лбу. Я не знаю, что произошло семь лет назад, все, что я знаю, это то, что после нескольких месяцев строгой охраны мой отец внезапно расслабился. Как будто его гнев рассеялся. Нет, это было невозможно. Он так сильно любил мою мать, что поклялся никогда не прощать тех, кто повинен в ее смерти.

Единственным оставшимся оправданием было то, что … те, кто убил ее, были мертвы. Означает ли это, что Гейвен сделал так, как я просила? Нашел ли он их? Убил ли их? В голове у меня пульсировало.

— Ангел, — Гейвен обхватил ладонями мое лицо, заставляя мои глаза снова встретиться с его. Я даже не заметила, что опустила их. — Скажи мне правду.

Правду? Правда заключается в том, что я не хочу этого брака. Я не хочу быть вовлеченной в бизнес моей мафиозной семьи еще больше, чем я уже вовлечена. Я словно Алиса, падающая в кроличью нору и отчаянно пытающаяся выбраться обратно на поверхность.

Я задрожала в его объятиях, поморщившись, когда ремешок моего каблука оцарапал заднюю часть лодыжки. Он выругался, убирая палец с моего подбородка. Пристальный взгляд Гейвена изучил меня, и, найдя проблему, он потянулся вниз и просунул теплый палец между моей кожей и ремешком, снимая сначала сломанный ботинок, а затем и другой.

— Ангел…

— Спасибо, — пробормотала я, обрывая его. Гейвен поднял голову, и его глаза снова сфокусировались на моем лице, губы приоткрылись в удивлении, в то время как его взгляд затвердел в тщательном рассмотрении. — Я не поблагодарила, поэтому спасибо тебе.

Без него я, возможно, не сидела бы здесь. Семь лет назад он спас меня; сегодня он сделал это снова. Возможно, я истекала бы кровью на улице, и хотя часть меня ненавидела его за то, что он разрушил мои мечты о нормальности, я должна признать, что он не совсем подходил на роль наемного убийцы и будущего босса мафии. Его нежное прикосновение и неожиданная привязанность … это было так, как будто он искренне заботится обо мне. Было глупо и по-детски так думать, зная, кем и чем он является, но я не могла заглушить эту мысль, как бы сильно ни старалась.

Его палец снова нашел мой подбородок и приподнял мое лицо. Он пристально смотрел на меня несколько секунд, прежде чем опустить голову. Мое сердце бешено колотилось о грудную клетку, угрожая выскочить прямо из груди, когда он приблизился. Я почувствовала запах мяты в его дыхании. Гейвен прикоснулся своими полными, мужественными губами к моим, пробудив во мне что-то, что было там с тех пор, как я впервые увидела его. Оно только росло, и если я не буду осторожна, оно полностью поглотит меня.

Брак? С ним? Я уже в заднице. Уже поймана в ловушку мира, в которой родилась, но, возможно… просто возможно, было бы не так плохо, если я окажусь в ловушке вместе с ним.

Его поцелуй настиг меня, его рот накрыл мой, а язык проник глубоко. Мир исчез, когда я протянула руку и погрузила пальцы в порочно мягкие пряди его светлых волос. Они зовут меня Ангелом, но он действительно играет эту роль. Дикая страсть в его поцелуе пронзила меня. Он падшее божество, явившееся сюда, чтобы сеять такой ужасный хаос и все, что я хочу от него, чтобы он уничтожил меня до того, как ужасные твари в нашем мире сделают это первыми.

Потому что я напугана. Я в ужасе от того, что однажды я закончу так же, как моя мать. Оставленная истекать кровью в одиночестве в луже собственной крови, и некому будет даже поддержать меня, когда я покину этот мир. Это могло произойти сегодня, и, возможно, это стало причиной, по которой я уступила своему желанию ответить на поцелуй Гейвена Бельмонте. Может быть, мне нужна эта физическая связь, чтобы вернуться в реальный мир.

Наша история началась не в тот день в кабинете моего отца. Она началась семь лет назад, когда я попросила его о самой мрачной вещи, которую только может попросить человек у другого. Я попросила его убить ради меня, так что теперь только задавалась вопросом… убил ли он?