Порочный союз

ГЛАВА 13

— Лео, куда ты меня везешь? — Спрашивает Франческа. Несмотря на то, что на улице темно, движение по-прежнему ужасное, когда мы едем по шоссе. Вот тебе и Лос-Анджелес.

— Это сюрприз, — говорю я ей. Я не могу перестать думать о нашем вчерашнем поцелуе, о том, как Фрэн проявила инициативу. Она не спешила раскрываться, но я заметил, что она хорошо реагирует на глубокий разговор. Фрэн интеллектуалка. Она устанавливает ментальную связь, а не физическую. Из-за этого мне пришлось изменить свою стратегию.

Но дело в том, что чем больше я разговариваю с Фрэн, тем больше она мне начинает нравиться. По-настоящему нравится. Она становится для меня все меньше и меньше похожей на вызов и все больше на человека.

Больше похожа на жену.

Чем больше я думаю об этом пари, тем сильнее чувствую себя виноватым. Конечно, я надеюсь однажды заняться сексом с Франческой. Она абсолютно красива. Но сейчас дело не столько в пари, сколько в том, что я хочу быть с ней.

Я заезжаю в гараж и останавливаю машину. — Я думаю, тебе это понравится. — Эта идея пришла мне в голову после того, как Фрэн рассказала мне, как сильно она любит музеи в нашу первую брачную ночь и что у нее еще не было возможности посетить слишком много.

Я понял, что хочу сделать для нее что-нибудь приятное. Не просто чтобы расположить ее к себе, а потому, что мне нравится видеть ее улыбку. Фрэн такая хрупкая, что мне хочется защитить ее. Я хочу видеть ее счастливой. Это странное ощущение.

Мы держимся за руки, когда идем по улице. — Серьезно, куда мы направляемся? — спрашивает она, вытягивая шею, чтобы осмотреться. Машины проносятся мимо даже в темноте ночи.

— Я позвонил и внес солидное пожертвование, чтобы сегодня вечером это место было в полном нашем распоряжении.

— О чем ты говоришь?

Наконец мы добираемся до него — Музея естественной истории. С его арочными колоннами, выложенными красным и песочным кирпичом, на это стоит посмотреть.

Фрэн задыхается. — Мы идем сюда?

— Да. Все это место только для нас. Мы останемся здесь на ночь.

Ее глаза комично расширяются, когда она переводит взгляд с меня на музей и снова на меня. — Мы действительно проведем ночь в музее?

— Не превращай это в шутку, — поддразниваю я.

— Я и не мечтала об этом, — говорит она, затаив дыхание. Без предупреждения она заключает меня в крепкие объятия. — Спасибо тебе, Лео. Это много значит. — Она отстраняется, настороженно глядя на меня. — В чем подвох?

— Здесь нет подвоха. Я хотел сделать для тебя что-нибудь приятное. А еще я просто подумал, что было бы круто провести ночь в музее.

— Сколько это стоило? — спрашивает она, когда мы подходим к парадным дверям.

— Деньги не имеют значения. — Я открываю перед ней дверь и жестом приглашаю войти. — Но если ты хочешь знать, сколько — очень много. — Когда она с благоговением оглядывается по сторонам, я знаю, что это стоило каждого потраченного пенни.

У входа в музей нас встречает тираннозавр Рекс. Его большие размеры впечатляют. Фрэн немедленно подходит к нему, восхищаясь его видом.

— Никогда раньше не видела динозавров? — Спрашиваю я, присоединяясь к ней.

Она бросает на меня дразнящий взгляд. — Конечно. В Музее естественной истории в Нью-Йорке.

— Ну, у меня есть сведения из достоверного источника, что этот намного лучше.

— Теперь веришь?

— Да. — Я обнимаю ее сзади, и на этот раз Фрэн не напрягается. На самом деле, она прислоняется ко мне спиной. Прогресс. Я возьму это.

— Как ты думаешь, ты сможешь это выдержать? — Она кивает на тираннозавра. — Что-то подсказывает мне, что у тебя достаточно самомнения, чтобы думать, что ты сможешь справиться с тираннозавром.

— Вы что, дразните меня, миссис Беннетти?

Она хмурится. — Хм. Странно знать, что у меня теперь другая фамилия. Я к этому не привыкла. Я все еще Моретти в сердце.

— Я еще сделаю из тебя Беннетти. — Я целую ее в шею, заставляя ее дрожать и задыхаться.

Фрэн прочищает горло и слегка отстраняется от меня. Я должен все делать на ее условиях, напоминаю я себе. — Ты не ответил на мой вопрос.

Я некоторое время изучаю тираннозавра, любуясь его длинными ногами, огромным телом и огромными зубами. — Если бы это случилось прямо сейчас, я бы защитил тебя. Я бы повалил его на землю, чтобы он не съел тебя.

— Тогда бы тебя самого просто съели.

— А. Верно. Но ты была бы жива, и это стоило бы того. — Черт. Это правда. Когда, черт возьми, я начал чувствовать себя таким образом? Что со мной происходит?

— Думаю, ради тебя я бы тоже бросился перед тираннозавром.

— О, правда? — Я сжимаю ее за талию, и она снова прижимается ко мне. — Мне нравится уверенность.

Фрэн издает кристально чистый смех, который заставляет меня улыбнуться. У нее действительно приятный смех, но большую часть времени она такая застенчивая, что я редко его слышу. — Нет, я бы так и сделала. Я бы никому не позволила быть съеденным тираннозавром, включая тебя.

— Идем, — говорю я, поглаживая ее плечи. — Пойдем посмотрим, что еще может предложить этот музей.

Мимо проходит ночной охранник, кивая нам. Я игнорирую его, пока мы с Фрэн продвигаемся вглубь музея. Когда я позвонил, чтобы все организовать, мне подробно рассказали о том, что можно и чего нельзя делать и о том, что мы могли бы сделать. Главное, не прикасаться к экспонатам и не причинять никаких разрушений.

Мы оказываемся в зале, полном диорам с африканскими животными. Фрэн подходит к выставке львов. — Ты знаешь, я люблю львов. Ну, в основном львиц. Они делают всю работу. Они охотятся. Они заботятся о потомстве друг друга. Они остаются сестрами даже в самые трудные времена.

— А как насчет львов-самцов? Недостаточно хороши для тебя, да? — Я подталкиваю ее локтем, дразняще улыбаясь.

Фрэн слегка краснеет. — Нет, они прекрасны. Я просто думаю, что они немного ленивы и недостаточно уважают своих львиц. — Она бросает на меня дразнящий взгляд, прежде чем перейти к следующей диораме. Я могу только покачать головой и улыбнуться.

— Ты же знаешь, что мое имя буквально означает "лев", верно? Лео — лев.

— Я знаю. — Когда она поворачивается на каблуках, я хорошо вижу ее зад. Боже, я так чертовски сильно хочу быть с Франческой. Но я должен держать себя в руках.

Ознакомившись с африканскими экспонатами, мы попадаем в зал драгоценных камней и минералов. Драгоценные камни, варьирующиеся от совершенно белого до нежно-розового и резко черного, заполняют мое поле зрения.

— Только не говори мне, что ты еще и эксперт по долбаным минералам, — бормочу я.

Она смеется. — Нет. Я больше всего люблю искусство. Я мало что знаю о мире природы. Но на них действительно приятно смотреть. Знаешь, Лео, это действительно здорово, что ты прилагаешь усилия вместе со мной. У меня не так много людей, с которыми я могу просто поговорить, понимаешь? Я ценю, что ты облегчаешь мне задачу.

Я заправляю прядь ее волос за ухо, заставляя ее покраснеть. — С тобой тоже легко разговаривать.

— Я сомневаюсь, что у тебя есть проблемы с общением.

Лицо моего отца мелькает в моем сознании, и я тут же отбрасываю его. — Ты была бы удивлена, — говорю я, включая свое обаяние. — Я не всегда был таким.

— Кроме того, что ты писался в штаны в начальной школе, каким ты был в детстве?

Я пожимаю плечами, пристально глядя на бирюзовый драгоценный камень. — Сдержанным.

— Что изменилось?

— Побег от отца, — Признаю я. Она молчит, давая мне возможность высказаться. — Он не был хорошим человеком, — Я объясняю, когда мы покидаем зал драгоценных камней. — Он... надругался над моей мамой.

Фрэн задыхается, прикрывая рот рукой. — Мне так жаль.

— Да, так что... Это было нехорошо, и я замкнулся в себе. Но когда я стал старше и смог уйти от него, я сосредоточился на том, чтобы стать тем человеком, которым я являюсь сегодня.

— Тот, у кого есть плохая репутация среди женщин?

— О, нет, — говорю я, поднимая руки. — Не подвергай меня психоанализу, Фрэн. Я знаю, что ты собираешься сказать. Из-за того, что мой отец был задницей по отношению к моей маме, я теперь задница по отношению к женщинам?

— Я этого не говорила.

Черт. Она права. Я сказал.

— Хватит обо мне. Что насчет тебя? Есть какие-нибудь темные секреты в твоем шкафу?

Ее лицо хмурится, а глаза темнеют. — Нет, — шепчет она. Я не думаю, что она говорит мне правду, но я не настаиваю.

В конце концов мы находим палатку с разложенными для нас раскладушками внутри. Я сказал им, что нам понадобится место, чтобы спать, и вот что они придумали.

— Мы будем в этом спать? — спрашивает она, просовывая голову внутрь палатки.

— Да, нам здесь действительно придется нелегко. — Она смеется, входя в палатку и садясь на одну из раскладушек.

— Удобно, — говорит она.

— Не возражаешь, если я присоединюсь к тебе?

Фрэн на мгновение колеблется, прежде чем подвинуться и позволить мне сесть рядом с ней. Мы оба молчим, глядя друг другу в глаза.

А потом мы целуемся.

Я не уверен, кто кого поцеловал первым, но на самом деле это не имеет значения. Что важно, так это ощущение теплого тела Фрэн, прижатого к моему, ее мягких губ, ее волос, щекочущих мою щеку, и прикосновения ее кожи к моей.

Поцелуй становится более страстным, чем все, что мы когда-либо разделяли раньше. Я опускаю Фрэн на спину и целую ее до чертиков. Она отвечает с рвением, которое говорит о ее неопытности. Я не настаиваю, так как боюсь отпугнуть ее. Франческа должна быть здесь главной, если мы хотим когда-нибудь заняться сексом.

Мои руки опускаются к ее бедрам, и я сжимаю их. Фрэн задыхается в мой рот, приоткрывая губы и позволяя мне прикоснуться своим языком к ее. Обычно я бы сейчас трахал девушку. Женщины, к которым я склонен, агрессивны, они снимают одежду прежде, чем я успеваю моргнуть, и мой член проникает в них прежде, чем я успеваю подумать.

Франческа — полная противоположность этому. Она похожа на испуганного оленя. Ты должен быть нежным и действовать медленно, иначе она убежит от тебя.

Я замираю, когда Фрэн обнимает меня за плечи. Наши губы продолжают сливаться в сладком поцелуе. Я никогда не думал, что буду целовать кого-то сладко, но вот я здесь.

Отношения между нами постепенно становятся все более неистовыми. Фрэн сжимает мои плечи, и я крепче обнимаю ее за талию. Я не могу вспомнить, когда в последний раз я с кем-то просто целовался. Это довольно мило.

Это также делает меня твердым, что является проблемой. Я уверен, что Франческа еще не готова заниматься сексом, особенно в музее, на крошечной раскладушке, где в любой момент может пройти охранник.

Фрэн наклоняется ко мне, целуя сильнее, удивляя меня. Я отвечаю тем же, прижимаюсь своим телом к ее. Большая ошибка. Франческа ахает, когда мой член касается ее ноги, и напрягается.

Я отстраняюсь от нее. — Ты в порядке?

Она выглядит такой раскрасневшейся и милой с красными и припухшими губами и слегка растрепанными волосами. — Я в порядке. Я просто думаю, что... На сегодня этого может быть достаточно.

— Хорошо. — Я скрываю свое разочарование и направляюсь к другой койке. — Я бы пожелал тебе спокойной ночи, но не уверен, что смогу заснуть после этого.

Фрэн не отвечает. Она просто переворачивается на бок, спиной ко мне, и ничего не говорит остаток ночи.

Утром, по дороге обратно к нашему дому, Франческа молчит. Наш дом. Ха. Мне придется привыкнуть к этому. Я отчаянно хочу спросить ее, что у нее на уме, но сомневаюсь, что она мне скажет. Не слишком ли я надавил на нее прошлой ночью?

Когда мы возвращаемся домой, я сообщаю ей, что мне нужно уйти. Марко хочет, чтобы я еще раз связался с Джерри, менеджером Velvet Lounge. Кто-то все еще скрывается от нас, и мы не смогли выяснить, кто именно.

Франческа просто кивает и уходит, словно в оцепенении. Я открываю рот, чтобы окликнуть ее, затем останавливаю себя. Сейчас не время.

Я связываюсь с Джерри, но новостей пока нет, поэтому устраиваюсь в баре, чтобы следить за всеми приходящими и уходящими. Хлопок по плечу заставляет меня обернуться, чтобы посмотреть, кто это.

Это Генри. Конечно, это он. Он последний человек, которого я хочу видеть после ночи с Франческой. Он живое, ходячее напоминание о моем пари. Пари на то, чтобы лишить Франческу девственности ради спорта.

— Как дела? — спрашивает он, присаживаясь на барный стул рядом со мной.

— Если ты спрашиваешь о Франческе...

— Да.

— Тогда ты можешь просто заткнуться, — заканчиваю я.

Генри смеется и снова хлопает меня по спине. — Ты правда еще не трахнул ее? Я все жду, что ты приедешь за моей машиной, но ты этого не делаешь.

— Также предполагается, что ты должен выглядеть гребаным дураком перед Марко. Не забывай об этом. — Я подзываю бармена и прошу пива. Она одаривает меня соблазнительной улыбкой, на которую я не отвечаю. Обычно я бы с удовольствием трахнул горячую барменшу, но сейчас я женатый мужчина. Марко — и, что более важно, Эмилия — оторвали бы мне яйца, если бы я прикоснулся к другой женщине.

И, честно говоря? На самом деле я не испытываю желания. Я просто хочу вернуться к Франческе и продолжить с того места, где мы остановились прошлой ночью.

— У нас все еще есть пари, чувак, — напоминает мне Генри. — Если ты в ближайшее время не трахнешь Франческу, я получу твою работу. Не забывай об этом.

Я поворачиваюсь к нему, вторгаясь в его личное пространство, что, я могу сказать, пугает его. — А если я откажусь передать тебе свою работу?

Генри пожимает плечами. — Тогда я просто расскажу Франческе о нашем маленьком пари и посмотрю, как она к этому отнесется. Тогда я не думаю, что тебе когда-нибудь удастся трахнуть свою жену. Что означает, что ты больше никогда никого не сможешь трахнуть.

Я сжимаю бутылку в руках, сопротивляясь желанию как следует врезать ему в челюсть.

— Тебе что-нибудь принести? — спрашивает Генри официант в баре.

Он одаривает ее своей ослепительно белозубой улыбкой, которая, похоже, ее не смущает. — Да, виски со льдом. И сделай побыстрее, дорогая. Я немного тороплюсь. — Она закатывает глаза, но все равно приносит ему выпивку. Она, вероятно, плюнула в него, что меня позабавит.

Я никогда раньше не замечал, как Генри разговаривает с женщинами. В основном потому, что я обращался с женщинами еще хуже. Но после того, как Франческа заставила меня заключить с ней новую сделку о более уважительном отношении к женщинам, я должен что-то с этим сделать.

— Не обращай на него внимания, — говорю я бармену. — Он просто глупый.

Она протягивает Генри его напиток и поворачивается ко мне. — Да? Ты тоже? Или ты умнее своего друга?

— О, нет. Я тоже могу быть довольно глупым.

Она наклоняется ко мне ближе. — Не слишком ли ты глуп, чтобы уйти отсюда? Моя смена почти закончилась.

Это был бы тот самый момент — момент, когда я пошел бы и трахнул ее, а потом нашел способ причинить ей боль. Несколько снимков обнаженной натуры, звонок родителям, чтобы смутить ее. Эй, я был гребаным мудаком. Я все еще гребаный мудак.

— Я не могу, — говорю я ей, заставляя ее удивленно нахмуриться. — Я женат. — Я машу ей своим обручальным кольцом.

— Позор. — Она поворачивается, чтобы помочь другому клиенту.

— Черт. — Генри присвистывает. — Я не думал, что у тебя хватит духу отказать женщине.

— Возможно, люди могут измениться.

Генри хихикает, залпом допивая свой напиток. Закончив, он встает и снова хлопает меня по спине, от чего я стискиваю зубы. — Ты, мой хороший друг, никогда не сможешь измениться. — Он уходит, оставляя меня размышлять обо всем, пока я смотрю в свое пиво.

По дороге домой я сталкиваюсь с воспоминаниями о том дне, когда я официально разбил сердце своей матери.

Мне было шестнадцать, и я был так близок к тому, чтобы выйти на свободу. Большую часть своей жизни я наблюдал, как мой отец избивал мою мать, и потерял чувствительность к этому.

И вот этот день наступил.

Это был день рождения моего отца, и, как обычно, он пришел домой пьяный. Моя мама испекла ему праздничный торт. Я не потрудился помочь, хотя она просила меня об этом. Я был занят домашним заданием и переписывался с девушкой, в которую был влюблен.

Когда папа пришел домой, он увидел торт, который испекла мама, бросил один взгляд и усмехнулся. — Гребаная ваниль? Кто любит ваниль? Я просил шоколад.

Я сидел за кухонным столом и наблюдал за происходящим. Давно прошли те дни, когда я противостоял своему отцу. К тому времени, когда мне исполнилось шестнадцать, я просто не вмешивался и наблюдал. Он был проблемой моей мамы. Не моей.

Мама выглядела на грани слез. Папа годами изматывал ее, пока она почти перестала быть похожа на женщину, которую я любил в детстве. — Мне очень жаль. Мы могли позволить себе только ванильное. Шоколад был слишком дорогим.

— Так, ты винишь во всем меня? — Он хлопнул рукой по стойке, заставив ее подпрыгнуть.

— Нет, нет. Я просто объясняю, почему...

— Мне, блядь, все равно почему! — Он кричал так громко, что у меня заболели барабанные перепонки. Я поднял глаза от учебника. — Я просто хотел прийти домой на приятный праздничный ужин, а вместо этого ты все испортила, как всегда. Какого хрена, Кейт? Почему ты не можешь просто быть добра ко мне?

— Мне очень жаль. — Мне было неприятно слышать, как она это говорит. Я ненавидел то, как он причинял ей боль, а потом вел себя по-доброму, и она каждый раз попадалась на это. Она всегда говорила, что он изменится. Но моя мама, казалось, никогда не понимала, что я живу с ней в одном доме. Я видел своего отца каждый день.

И он никогда не менялся.

— Тебе жаль? Испеки мне шоколадный торт. — Он поднял то, что она сделала, и бросил на землю. Когда она наклонилась, чтобы убрать, он ударил ее коленом в лицо. Ее крики почти не действовали на меня. Он усмехнулся при виде нее, свирепо посмотрел на меня, затем умчался в гостиную смотреть телевизор.

Мама закрыла лицо руками и захныкала. — Лео, — прошептала она, покраснев. — Помоги мне, пожалуйста.

Я уставился на нее во всем ее жалком великолепии. — Тебе следовало испечь ему шоколадный торт, — Сказал я, отворачиваясь от нее.

Я никогда раньше не слышал, чтобы она издавала такой душераздирающий крик. Это почти заставило меня почувствовать себя виноватым.

Когда я набрался смелости взглянуть на нее, она лежала на полу, свернувшись в клубок, и выглядела на полпути к смерти.

Я включаю тормоза, когда добираюсь до своей подъездной дорожки. Чем больше я узнаю Франческу, тем больше воспоминаний о моих родителях наваливается на меня. Особенно чувство вины за то, что я не помог маме, когда у меня был шанс. Я просто оставил ее там и ничего не делал.

А я-то думал, что она самая жалкая.

Я тащусь внутрь, чувствуя, как на меня обрушивается тяжесть всех моих действий одновременно. Я просто хочу увидеть Франческу. Я хочу забыть о своем прошлом и сосредоточиться на будущем. Хотя будущее все еще наполнено чувством вины. Я не уверен, как я собираюсь выйти из этого пари.

Единственный вариант — поскорее трахнуть Франческу. У меня на это остался всего месяц. Если я этого не сделаю, Генри получит мою работу. И если я откажусь, он расскажет Франческе о пари, а это значит, что я могу потерять единственное хорошее, что у меня есть.

Когда я не нахожу Франческу в других частях дома, я направляюсь в хозяйскую спальню. Все так тихо, что это почти тревожит.

Когда я вхожу в свою комнату, я замираю от того, что вижу.

Это Франческа. Она встает, когда я вхожу, ее руки нервно свисают по бокам.

Что меня обездвижило, так это то, во что она одета.

На ней то нижнее белье, которое я купил для нее.