Порочный союз

ГЛАВА 19

В тот момент, когда Франческа уезжает с Эмилией в Лос-Анджелес, я бросаюсь на Генри в фойе. — Ты сделал это! — Кричу я. Мне удается схватить его за рубашку, когда Марко встает между нами и отталкивает меня назад, становясь между мной и Генри.

Генри проводит рукой по лицу. — Я не сделал ничего такого, чего бы не сделал ты сам. Ты тот, кто заключил это пари, а потом женился на девушке. Ты не можешь винить меня за это.

— О, да, я могу. — Я закатываю рукава. — Марко, уйди с дороги. Это касается только нас с Генри.

— Нет. Я не уйду. — Командный голос Марко заставляет меня остановиться. — Я не допущу, чтобы мой заместитель дрался с кем-то из моих сотрудников. Очевидно, что вы оба виноваты. Вы оба заключили пари.

— Это не я пытался соблазнить Франческу, — заявляет Генри.

Марко медленно поворачивается к нему, одаривая холодным взглядом, который заставил бы любого вздрогнуть. — Ты действительно хочешь обсудить семантику прямо сейчас?

Генри отшатывается. — Э-э-э, думаю, что нет.

— Хорошо. Теперь оставь нас Генри. Я разберусь с тобой позже. — Генри выбегает из дома прежде, чем у меня появляется шанс еще раз врезать ему.

— Черт возьми, Марко, — рычу я. — Тебе следовало позволить мне добраться до него.

— Что я сказал тебе в день твоей свадьбы?

— Что? Он уходит, Марко. Позволь мне пойти за ним...

— В день твоей свадьбы, — говорит он, перебивая меня. — Что я тебе говорил?

Мои руки опускаются по бокам, разочарование захлестывает меня. — Какое это имеет значение?

— Лео, подумай.

Я вздыхаю, напрягая мозг, чтобы вспомнить... И тут меня осеняет. — Не облажайся, — говорю я.

— Вот именно. Не облажайся. И что ты сделал?

— Я облажалась, — бормочу я, проводя рукой по лицу. — Я здорово облажался.

У Марко, по крайней мере, хватает порядочности одарить меня слегка сочувственным взглядом, хотя я этого и не заслуживаю. — О чем ты думал, когда вот так набрасывался на Франческу?

— Я не думал, — признаю я. — Я...

— Думал своим членом.

— Ладно, я это заслужил.

Марко фыркает, отворачиваясь от меня. — Тебе нужно решить это, как только Франческа вернется. Теперь ты женат. Я не хочу, чтобы твоя семейная драма мешала твоей работе, так что возьми себя в руки. — Он стремительно уходит, оставляя меня в фойе одного.

Мой первый инстинкт — выследить Генри и выбить из него все дерьмо за то, что он сказал Фрэн правду, но реальность такова... Я должен был сказать ей правду. Ну, мне вообще не следовало заключать это пари. Я просто не знал, что в конце концов влюблюсь в нее. Я никогда не влюбляюсь в женщин, с которыми трахаюсь, но Франческа, она завладела моим сердцем.

Наверное, поэтому мне было так чертовски больно видеть, как она уходит.

Даже если я не могу пойти за Генри прямо сейчас, есть кое-кто еще, на ком я могу выместить свой гнев.

Я сажусь в машину и еду, ускоряясь по улицам Лос-Анджелеса, пока не добираюсь до старого жилого комплекса в часе езды от города. Я не был здесь с тех пор, как мне было семнадцать.

После того, как я нашел квартиру девятнадцать и с минуту стучал в дверь, кто-то, наконец, отвечает.

Это мой отец.

Он выглядит изможденным, с растрепанными седыми волосами и огромными мешками под глазами. Его рубашка испачкана чем-то желтым, предположительно горчицей, а брюки мешковаты. Морщины покрывают его лицо. Это тот же самый мужчина, но выглядит по-другому.

Его глаза расширяются, когда он видит меня. — Лео?

— Это твоя вина, — говорю я ему тихим голосом. — Ты научил меня не уважать женщин. Итак, я последовал твоему примеру, и посмотри, к чему это меня привело.

Он открывает дверь шире. — Не хочешь зайти?

— Хочу ли я войти? — Я смеюсь, хотя это не от удовольствия. — Я выгляжу так, будто хочу, блядь, войти в то место, где ты убил мою маму? Правда?

— Я... — Он качает головой, его глаза слезятся. — Я скучаю по ней каждый день.

— Прекрати нести эту чушь. Ты убил ее. — Я тыкаю его в грудь. — Ты убил ее. И все потому, что она была слишком напугана, чтобы уйти. Это твоя вина, что я такой, какой есть.

Теперь, когда его шок проходит, мой папа встает прямее. — Не вини меня ни в чем, что ты мог натворить. Я не видел тебя с тех пор, как тебе исполнилось семнадцать. Тебя не было рядом. Меня нельзя винить за то, как ты прожил свою жизнь.

— Как я прожил свою жизнь? — Кричу я, хлопая ладонью по дверце, прежде чем он успевает ее закрыть. — Хочешь знать, как я прожил свою жизнь? Мне нравилось причинять боль женщинам. Не физически, нет. Но эмоционально? О, мне, блядь, нравилось это. И все потому, что ты научил меня, что женщины не стоят моего времени. Это на твоей совести.

— Теперь ты взрослый, Лео. Ты не можешь винить меня за свои действия.

— Пошел ты!

— Говори по тише, — шипит он, оглядывая темный коридор.

— Как будто кто-то собирается прийти. Никто никогда не приходил, когда мама звала на помощь. Она кричала, но никто не слушал. Я должен был слушать. Я должен был помочь ей, но я этого не сделал.

— Это не моя вина, сынок.

Я усмехаюсь. — Не твоя? Это ты, блядь, избил ее! Ты ее убил! Если это не твоя вина, то чья же тогда?

— Я думаю, тебе лучше уйти сейчас. — Он начинает закрывать дверь, но я снова останавливаю его.

— Хочешь знать, что со мной происходит? Я женился. — Я показываю ему свое обручальное кольцо. Его глаза расширяются. — Она была лучшим, что когда-либо случалось со мной. Она заставила меня понять, что я могу уважать и любить женщин. Что мне не нужно причинять им боль. Унижать их. Что я могу сделать женщину счастливой. Это было так чертовски хорошо, потому что это было правильно. Я любил ее. — В тот момент, когда эти слова срываются с моих губ, я понимаю, насколько они правдивы. — Я чертовски любил ее. Люблю ее. Но из-за моих прошлых ошибок она ушла. И она может никогда не вернуться, и я даже не могу винить ее за это, потому что зачем я ей? Я не заслуживаю этого. Я ублюдок. Я плохой человек. И все потому, что ты был моим образцом для подражания. И я ненавижу тебя за это.

Он смотрит на меня некоторое время, ничего не говоря. Я хочу кричать на него, но я знаю, что это бессмысленно. До него никогда ничего не доходит.

— Если ты так сильно меня ненавидишь, что ты здесь делаешь? — спрашивает он, пугая меня.

— Что?

— Если ты утверждаешь, что любишь свою жену, иди за ней. Не повторяй моих ошибок. Не стой здесь и не обвиняй меня в том, что ты сделал. — Он захлопывает дверь у меня перед носом, и я не пытаюсь сопротивляться.

Мне неприятно это говорить, но... мой отец прав. Я сам влип в эту историю, и моя работа — все исправить. Мне нужно показать Франческе, как много она для меня значит, что я говорил ей правду, когда мы ходили на свидания и проводили ночи вместе. Я начал с ней отношения из-за пари, но я действительно люблю ее.

Ей нужно это знать.

Я поеду в Нью-Йорк, чтобы вернуть ее.

Выбегая из жилого здания, я достаю телефон, готовясь купить билет до Нью-Йорка. Но меня прерывает звонок. Это Джерри, менеджер Velvet Lounge.

— Джерри, сейчас неподходящее время, — Я рычу, поднимая трубку.

— Я знаю, кто воровал в клубе. Мне удалось мельком увидеть их лица на камерах наблюдения.

— Кто это?

В тот момент, когда он называет мне имя, я сажусь в машину и направляюсь в клуб, отправляя сообщение этому человеку с просьбой встретиться со мной там. Остается только надеяться, что он действительно появится.

Облегчение охватывает меня, когда я добираюсь до клуба и вижу Генри в баре, пьющего свою дурацкую пина-коладу, как будто он не сделал ничего плохого.

Я подхожу к нему. — Воруешь в клубе, приятель? — Я присвистываю. — Позволь мне сказать тебе. Это не очень хорошо.

Генри слегка напрягается, но не смотрит на меня. — Я понятия не имею, о чем ты говоришь. — Я выхватываю зонтик из его стакана и бью им ему в глаз. Генри кричит, вскакивая со своего места. Бармен оглядывается, но, увидев, что это я, не вмешивается. Все, кто здесь работает, знают, что нельзя вмешиваться в дела мафии.

— Какого хрена? — Генри шипит. Он не успевает ничего больше сказать, прежде чем я бью его кулаком по лицу. Он отшатывается назад, ударяясь о барный стул и падая на землю.

— Ты такой же плохой, как и я, — киплю я, бью его снова и снова. — Ты заключил со мной это пари. — Удар. — А потом ты рассказал Фрэн, ведя себя так, будто ты высокий и могущественный, а я всего лишь отброс. — Удар. — А потом я узнаю, что ты воровал в клубе. Воровал у Марко. Ему понравится услышать об этом. — Удар. — Итак, похоже, наше пари действительно выполнено. — Удар. — Я должен был трахнуть Франческу, а ты выставить себя дураком перед Марко. Я победил. — Удар, удар, удар. Костяшки моих пальцев в крови, хотя я не уверен, моя это кровь или Генри. Он булькает и пытается ответить, но я не позволяю ему. Я продолжаю бить его, пока не решаю, что пора заканчивать.

Генри лежит на земле, его лицо разбито, в синяках и крови. Воспоминание о моей матери вспыхивает в моей голове — ее окровавленное лицо, тело, распростертое на земле, — но, в отличие от Генри, она умерла. В отличие от моего отца, я знаю, когда остановиться.

Я рывком поднимаю Генри, и он шатается на ногах, щурясь на меня опухшими глазами. — Я отведу тебя к Марко и сообщу ему, что ты натворил. — Я тащу Генри к своей машине. Ему так больно, что он даже не может возразить.

— Ты ошибаешься, — говорит он, хотя его голос звучит так, будто он говорит с набитым камнями ртом.

— В чем я ошибаюсь? — Калифорнийский пейзаж проплывает мимо нас, пока я еду к особняку Марко на холмах.

— Ты сказала, — он сглатывает, — что я веду себя так, будто я лучше тебя. — Генри падает вперед, обхватив колени. — Но ты... ты тот, кто думает, что ты лучше всех. — Он задыхается, хватаясь за лицо. — Все потому, что у тебя есть девушка. Все потому, что ты думаешь, что изменился. Но ты не изменился. — Он смеется, затем быстро морщится. — Ты все тот же Лео, которому нравится причинять боль женщинам. Ты всегда будешь такой. Этого ничто не изменит. И то, что ты приведешь меня к Марко, не исправит отношения с Франческой.

— Значит, я могу с таким же успехом отпустить тебя? Ты на это намекаешь?

— Да.

Я фыркаю, не отрывая глаз от дороги. Генри даже не стоит моего гребаного времени, но я все еще сотрудник Марко, и мне нужно привести Генри к нему. — Пошел ты, чувак. Я собираюсь все исправить с Франческой и доказать, что ты ошибался.

— Ты не сможешь, если ты будешь мертв.

Я хмурюсь. — Что?

Генри бросается к рулю и поворачивает его, прежде чем я успеваю его остановить. Я пытаюсь взять руль в свои руки, но слишком поздно. Мы выезжаем на встречную полосу. Ближайшая машина пытается свернуть с дороги, но в конце концов она врезается в нас, заставляя мою машину скользить по автостраде прямо на пути других машин.

Другая машина врезается в мою, заваливая ее на бок. Взрывается стекло. Машина деформируется. Генри вскрикивает от боли. И последнее, что я вижу, это Генри, навалившегося на приборную панель с широко открытыми и безжизненными глазами, прежде чем меня окутывает тьма.

Первое, что я вижу, когда открываю глаза, это лицо Марко надо мной. — Что произошло? — Я стону, пытаясь сесть, но Марко толкает меня обратно.

— Ты ранен. Ты в больнице.

— Что? — Я оглядываю комнату, вдыхая запах дезинфекции, жужжание аппаратов и холодную стерильную комнату. — Хм. Наверное, да. — Я смотрю на Марко. — Что ты здесь делаешь?

— Я твой контакт в экстренных случаях.

— Как долго я был в отключке? — Мое тело чувствует себя так, словно его сбили несколько машин. Наверное, так и было.

— Несколько часов. Но я не могу оставаться надолго. Эмилия родила, и мне нужно ехать в Нью-Йорк, чтобы быть с ней.

— Есть новости о Франческе? — Ее милая улыбка и большие глаза заполняют мои мысли.

Марко вздыхает, пожимая плечами. — Я не знаю. Я знаю, что они все еще ищут Антонио, но отвлеклись из-за Эмилии. Мне нужно идти.

Прежде чем он успевает выйти из комнаты, я задаю еще один вопрос. — Генри?

Марко не смотрит мне в глаза, когда отвечает: — Он умер.

Мелочная часть меня хочет сказать Марко, что Генри воровал у него, но я держу рот на замке. Этот человек мертв. Он был достаточно наказан.

Марко кивает мне, прежде чем уйти. Я вздыхаю и откидываюсь на матрас. Я не знаю, как долго мне нужно будет пробыть в больнице, но мне не нравится слишком долго оставаться на одном месте. У меня даже не было возможности съездить в Нью-Йорк, чтобы все исправить с Франческой.

Теперь я, возможно, никогда больше ее не увижу.

Больничная еда, блядь, отстой. По крайней мере, то, что они дают пациентам. Когда медсестра приносит мне размокший сэндвич с индейкой и желе, меня чуть не тошнит. Кто вообще ест желе?

— Тебе нужно поесть, — говорит медсестра. Она симпатичная. Если бы это было до моего замужества, я бы уже флиртовал с ней. Но поскольку я влюблен в Франческу, вид другой женщины мне ничего не дает.

Я ворчу, беру свое Желе и отправляю кусочек в рот, одаривая ее улыбкой. — Счастлива?

— Да. — Она проверяет мой монитор и кивает, как будто все выглядит хорошо.

— Когда я смогу отсюда выбраться? Мне нужно увидеть свою жену?

Она жалостливо улыбается мне. — Ты, вероятно, не выйдешь отсюда еще несколько дней. Ты серьезно пострадал в аварии. Нам нужно оставить тебя здесь под наблюдением, прежде чем ты сможешь отправиться домой. Если ты дашь мне имя и номер телефона твоей жены, я смогу связаться с ней.

— Все в порядке. — Я отталкиваю от себя Желе. — Она, наверное, даже не хочет меня видеть.

— Мне очень жаль. Если тебе что-нибудь понадобится, дай мне знать, хорошо?

— Да, да.

Я предоставлен сам себе, что в значительной степени означает просмотр документальных фильмов о животных по маленькому телевизору в комнате и ожидание выздоровления, чтобы я мог выбраться отсюда. Или умереть. Честно говоря, смерть была бы лучше, чем это дерьмо.

Мне удается ненадолго заснуть, а когда я просыпаюсь, мне нужно отлить. Я плетусь в ванную. Пока я там, я слышу какой-то звук в палате. Вероятно, просто одна из медсестер пришла проведать меня.

Но когда я возвращаюсь в комнату, я замираю.

Франческа здесь.

— Лео? — шепчет она.

— Ты вернулась.

— Я вернулась.

Мгновение никто из нас не двигается, затем она делает шаг вперед, и я делаю то же самое, а затем мы оказываемся в объятиях друг друга. Я крепко прижимаю ее к себе, когда она прячет голову у меня на груди.

— Я думал, что больше никогда тебя не увижу, — говорю я ей.

— Я тоже так думала. — Она отстраняется, оглядывая меня. — Ложись. Тебе не следует стоять, если ты ранен.

— Ничто не может меня убить. — Хотя я все равно позволяю ей помочь мне забраться обратно на кровать, где, по общему признанию, я чувствую себя лучше, чем когда стоял.

— Марко сказал мне, что ты в больнице. Я была так напугана.

— Я в порядке. Только попал в автомобильную аварию. Генри умер.

Она задыхается. — Это ужасно.

— Ты нашла своего брата?

— Да. С ним все будет в порядке, но... он не может вернуться домой. Не сейчас, когда Франко хочет его смерти. Вся моя семья расколота. Ничто больше не будет прежним.

Я тянусь к ее руке и замираю, прежде чем прикоснуться к ней, ожидая, каким будет ее следующий шаг. Когда она не убирает руку, я беру ее в свою. — Фрэн, послушай. Мне нужно объяснить. Вообще-то, нет. Нет объяснения тому, что я сделал. Я сделал это, потому что был мудаком. Это правда. Но потом мы поженились, и это оказалось лучшим решением для меня. Я... влюбился в тебя, Фрэн. — Ее глаза расширяются. — Это правда. Я сказал Генри, что пари отменяется, что я больше не хочу соблазнять тебя ради забавы. Я просто хотел быть с тобой, Фрэн. Я все еще хочу. Если ты меня примешь.

Она не отвечает.

— Я знаю, что облажался, — продолжаю я. — Я знаю, ты, вероятно, мне не доверяешь. Но я говорю тебе правду. Все свидания, на которые мы ходили, все ночи, когда мы разговаривали... Все это было по-настоящему. Я не притворялся, чтобы заполучить тебя.

— Значит, когда мы спали вместе...?

— Было настоящим. Вот почему я сначала оттолкнул тебя. Я чувствовал себя виноватым. Я не хотел причинять тебе боль. Я больше никогда не хочу причинять тебе боль. Ты очень много значишь для меня, Фрэн. Правда. У меня больше нет секретов, которые нужно хранить. Больше не нужно цепляться за ложь. Все открыто. Ты знаешь, каким человеком я был раньше, но ты также знаешь, каким человеком я стал. Я просто хочу видеть тебя счастливой. И я хочу нести за это полную ответственность. Я никогда не притворялся, что люблю тебя. Ни разу. Единственная причина, по которой я вообще заключил это пари, заключалась в том, что ты мне нравилась. Я знаю, что это неправильно. Мне никогда не следовало этого делать. Но я хочу, чтобы ты знала, я никогда не притворялся, что чувствую к тебе. С того момента, как ты сказала мне, что предпочитаешь лилии розам, я был очарован. Хотя сначала я не хотел жениться, в конечном итоге это было лучшее, что когда-либо случалось со мной. Это привело меня к тебе. Я никогда не хочу терять тебя, Фрэн. Ты можешь меня простить?

Она так долго смотрит на наши руки, что я думаю, она не ответит. Затем она спрашивает: — Ты действительно любишь меня?

— Люблю. — Я сжимаю ее руку. — Очень.

Фрэн издает тихий смешок со слезами. — Ну, когда ты вот так все это выложил, как я могу тебя не простить? Моя мама сказала мне, что причина, по которой твое предательство причинило такую боль, заключалась в том, что я... тоже любила тебя.

— Любила?

Она глубоко вдыхает, прежде чем тепло улыбнуться мне. — Люблю. Настоящее время. — Ее слова посылают во мне вспышку надежды. — Когда Марко сказал мне, что ты в больнице, я была так напугана. В тот момент я поняла, что люблю тебя. Если ты скажешь мне, что ты изменился, что ты имел в виду все, что говорил мне, тогда... Я решу поверить в это. Я могу сказать, что ты имеешь в виду именно это. Ты просто должен пообещать мне, что никогда больше не совершишь этой глупой ошибки.

Я смеюсь и наклоняюсь, чтобы поцеловать ее в щеку. — Я обещаю.

— Как насчет того, чтобы начать все сначала? Потому что мне была невыносима мысль потерять тебя, когда я знала, что мы в ссоре. Я не хочу когда-либо чувствовать это снова. Итак, давай начнем с начала. Никаких ставок. Никаких прошлых ошибок. Никаких сомнений друг в друге. Давай начнем с начала и посмотрим, к чему приведет нас наш брак. Мы оба изменились. Я хочу быть с тобой новой собой.

— Я тоже этого хочу. — Я почти не могу поверить, что все это происходит, потому что я никогда не чувствовал, что заслуживаю прощения. Но тут Франческа снова удивляет меня наилучшим из возможных способов. — Но для пущей убедительности я собираюсь посылать тебе букет за букетом лилий до скончания веков, просто чтобы показать тебе, как много ты значишь для меня.

— Я не буду жаловаться на это, — говорит она, наклоняясь, пока наши губы не оказываются примерно в дюйме друг от друга.

— Хорошо. Потому что ты остаешься со мной, и я собираюсь убедиться, что ты чувствуешь себя любимой каждый день, потому что это то, чего я хочу. Я хочу видеть тебя счастливой, Фрэн.

— Тогда давай приступим к делу. — Она преодолевает последний разрыв между нашими губами и крепко целует меня.