После укуса

Глава 23

Натали могла слышать голос Мии, когда она медленно просыпалась. Ее маленькая девочка болтала с кем-то. Наверное, Синдбад, подумала она, когда ей наконец удалось открыть глаза. О Боже! Она испытывала жуткую жажду! Ее глаза были покрыты коркой слизи, а язык ощущался во рту, как наждачная бумага, и к тому же имел неприятный вкус. Что случилось? — подумала она и повернула голову в поисках дочери. Ей не нужно было далеко смотреть, Мия сидела на кровати рядом с ней, подняв пальцы, и начала считать вслух.

— Раз, два, четыре, пять, три, — торжественно произнесла она и торжествующе улыбнулась мужчине, сидевшему перед ней со скрещенными ногами.

— Очень хорошо, — поздравил Валериан. — «Очень близко. Но давай попробуем еще раз». Подняв один палец за другим, как она это делала, он сказал: «Раз, два, три, четыре, пять. Теперь ты».

«Один два три. . пять, четыре, — счастливо закончила она.

Валериан усмехнулся ее ликованию, а затем взглянул на Натали и ненадолго застыл, его глаза расширились. — «Ты очнулась.»

Мия повернулась, чтобы посмотреть на нее, увидела, что ее глаза открыты, радостно взвизгнула и бросилась на нее.

Натали приготовилась к удару, но этого не произошло. Валериан схватил маленькую девочку за талию и вместо этого осторожно опустил ее рядом с Натали, сказав: «Обними маму. Но нежно. Она была ранена, помнишь?

— Мама больна, — согласилась Мия, прижалась к ней и поцеловала в щеку. — Уже лучше?

Натали усмехнулась ее обнадеживающему выражению лица и заверила ее: «Все хорошо».

— Син тоже болен, — объявила Мия.

«Что?» — удивленно спросила Натали.

— Эй, — сказал Валериан, привлекая к себе взгляд Мии. — «Кому мороженого?»

«Мне!» — Мия взвизгнула, оттолкнув Натали, чтобы запрыгать на кровати рядом с ней и захлопала в ладоши.

— Тогда как насчет того, чтобы я отвел тебя на кухню? — предложил Валериан, поднимая Мию с кровати. Неся ее вокруг кровати, он нежно улыбнулся Натали и сказал: «Я скоро вернусь, и мы поговорим».

Натали понимающе кивнула. Очевидно, что бы он ни сказал ей, это было не для юных ушей. Вздохнув, она смотрела, как он выносит ее дочь из комнаты, а затем заметила подставку для капельницы рядом с кроватью. Расширив глаза, она уставилась на нее, заметив, что с нее свисает наполовину полный пакет с кровью, а трубка сбегает и исчезает под укрывающими ее одеялами. Натали вытащила руки из-под одеяла и остановилась, увидев катетер в руке.

На минуту она была совершенно сбита с толку, а затем в ее голове промелькнуло воспоминание о том, как Тимоти ударил ее ножом.

— Энтони, — поправила она себя шепотом, сын Девина. Он хотел убить ее и Мию. Что-то о деньгах, — вспомнила она. Ее память стала немного нечеткой после того, как она упала. Но Натали отчетливо помнила, как маленький придурок ударил ее ножом, и как она думала, что умирает. Видимо, в этом она ошибалась, и им удалось ее спасти, подумала Натали и начала сбрасывать одеяло и простыню, укрывавшие ее. Однако все, что было видно, это бледно-голубая ночная рубашка, в которую она была одета. Она уже собиралась подтянуть ее, чтобы посмотреть на свой живот, когда услышала шаги, спускающиеся вниз по лестнице. Натали быстро натянула одеяло и простыню обратно и наблюдала за дверью, пока она не открылась и не вошел Валериан с тарелкой мороженого в руке.

— Где Мия? — спросила Натали, глядя, как он подходит к кровати.

— Ест мороженое с Эйлин в твоем кабинете, — ответил Валериан, ставя миску на прикроватный столик. Затем он полностью застал ее врасплох, поймав ее под руки и придав сидячее положение, и удерживая ее там, пока он складывал подушки позади нее.

Натали напряглась, ожидая, когда живот пронзит боль, но ее не было. Она нахмурилась и посмотрела на свой накрытый одеялом живот, недоумевая, почему он не болит.

— В Синдбада стреляли, — объявил Валериан, закончив устраивать ее.

Это отвлекло ее от собственной раны, и голова Натали поднялась. — «Что? Как? Когда?»

— Три дня назад, — серьезно сказал ей Валериан, взял тарелку с мороженым, обошёл вокруг кровати и забрался рядом с ней. Расположившись там, он продолжил. — «Тимоти, а на самом деле Энтони, использовал для этого беспилотник с винтовкой. На самом деле он целился в Мию, но она выбрала идеальный момент, чтобы наклониться, чтобы сорвать цветок, чтобы добавить к тем немногим, которые она уже собрала для тебя, и вместо этого попал в Синдбада.»

Глаза Натали расширились от ужаса от того, как близко она подошла к потере дочери, а затем она спросила: «Он. ?»

Когда Натали заколебалась, даже не желая выражать свой страх словами, Валериан заверил ее: «Он в порядке. Он был ранен в плечо. К счастью, жена Андерса, Валери, ветеринар и была у меня дома. Она прооперировала его, удалила пулю, перевязала его и сказала, что с ним все будет в порядке, как только он выздоровеет. Но какое-то время он не сможет подниматься по лестнице, так что сейчас он в твоем офисе. Отсюда и причина, по которой Эйлин и Мия едят там. Мия также хотела взять мороженое для «Синдбада», чтобы ему «стало лучше», — добавил он с ласковой улыбкой.

Натали поймала себя на том, что тоже улыбается, но затем ее улыбка исчезла, и она сказала: «Тимоти, я имею в виду Энтони, ударил меня ножом».

«Да.» — Слово было обрезанным и злым. — «Стрельба в Мию должна была служить двум целям. Во-первых, чтобы убить Мию, конечно, а во-вторых, чтобы отвлечь нас. Все мужчины собрались вокруг Мии и Синдбада или места, откуда был произведен выстрел. Даже Колле оставил фургон и камеры наблюдения и выбежал. Это позволило Энтони свободно подойти к зданию клуба с другой стороны, проскользнуть через двери подвала в переборке и напасть на тебя.»

Натали напряглась при этом известии, вспомнив, что дверь под лестницей была открыта и пара ящиков были убраны. Должно быть, это был звук, который она услышала из спальни, когда одевалась.

— Я прочитал в его уме, что несколько недель назад он срезал старый замок на входе в подвал и заменил его тем, от которого у него был ключ, — объяснил Валериан, а затем добавил: — Отпер внутреннюю дверь под лестницей и снова поставил перед ней ящики, чтобы потом войти». — Он выдохнул. — «Эмили, очевидно, увидела его в подвале у двери, и он испугался, что она рано или поздно что-нибудь скажет, поэтому сбросил ее с дороги, надеясь убить».

— О Боже, — выдохнула Натали. — «Должно быть, он так сильно меня ненавидел».

Валериан поколебался, а затем сказал: — Кажется, хотя Шейла Дэниэлс, его мать, никогда не винила тебя за то, что ты вышла замуж за Девина, и считала тебя такой же жертвой ее покойного мужа, как и она, и справедливо, — твердо добавил он, — Энтони, был другого мнения. По крайней мере, таково было его утверждение. Хотя, если честно, я думаю, что он просто жадный засранец, который не хотел делиться своим наследством.

— О, — вздохнула Натали. Она помнила, как он говорил о деньгах, наследстве и многом другом, и подозревала, что Валериан может быть прав. Но это ее заботило меньше, чем… — Он ведь не сбежал, не так ли?

— Нет, — сказал Валериан, немного расслабившись.

— Его арестовали? — спросила Натали. — Будет суд? — Ответа на последний вопрос она ждала больше всего. Если ей придется встать в суде и рассказать о своем фиктивном браке и потере всей семьи…. Самой мысли было достаточно, чтобы вызвать у нее тошноту.

— Нет, — тихо сказал Валериан. — «Люциан устроил ему три на одного. Энтони в настоящее время находится в психиатрической больнице под наблюдением».

«Что такое три на одного?»

«Когда трое бессмертных неоднократно стирают воспоминания человека, пока они полностью не исчезнут».

— Значит, он не помнит, как пытался меня убить? — медленно спросила она, думая, что это не большое наказание. Откуда они знали, что он не попытается снова, если не помнил, что пытался?

— Он ничего не вспомнит, — поправил Валериан. — «Сейчас он — чистый лист. Табула раса. Он даже не помнит, как есть и как ходить. Некоторые смертные, прошедшие через это остаются овощем — навсегда. Но других можно снова научить ходить и говорить, и в итоге они станут порядочными людьми. — сухо добавил он и пожал плечами. — Какое-то время мы не будем знать, как это обернется для него.

— О, — слабо сказала Натали, не зная, что она думает по этому поводу. Это было лучше, чем бояться, что он снова придет за ней, но… — Подожди, — сказала она, внезапно поднимая голову. «Я услышала женский голос, когда лежала на полу. Она помешала Тимоти/Энтони снова ударить меня ножом».

— Его мать, Шейла Дэниэлс, — тихо сказал Валериан. — Она нашла тебя как раз в тот момент, когда он собирался ударить тебя ножом во второй раз. К счастью, она отвлекала его достаточно долго, чтобы мы смогли прийти и взять под контроль. Но он уже ударил тебя ножом.

Натали кивнула. Она не думала, что когда-нибудь забудет это. Боль была мучительной. — Я думала, что умираю.

— Натали, — озабоченно сказал Валериан, но она подняла руку, призывая его замолчать.

— Мне нужно сказать тебе, Валериан, — сказала она, когда он замолчал и стал ждать. — «Когда я думала, что умираю, я… одним из моих сожалений было то, что я не смогла сказать тебе «да».

«Да?» — неуверенно спросил Валериан.

«Да, я буду твоей спутницей жизни», — объяснила Натали, а затем продолжила. — «Я думаю, что люблю тебя. Я имею в виду, ты мне очень нравишься, и секс отличный, и ты приветлив с Мией, и со мной тоже, и я знаю, что это означает, что мне, возможно, придется пройти через оборот, но это не может быть так плохо, не так ли?» — спросила она немного обеспокоенно. — «Я думаю, это просто укол, верно? Один из ваших ученых сделает мне укол с нано, и та-да! Я бессмертна, и, может быть, день или два у меня будут какие-то гриппоподобные симптомы, а потом я буду в порядке?»

«Эм-м-м. ". — Губы Валериана дернулись от удовольствия, но она не знала, почему. — «Нет. Это не просто укол».

«Нет?» — с тревогой спросила она, и тут ее глаза расширились. — Ты же не будешь меня кусать, не так ли?

— Нет, — заверил он ее. — «На самом деле, я укушу себя. Нано внутри нас, и их нельзя просто извлечь и отдать кому-то другому. Вся их цель состоит в том, чтобы заботиться о своем хозяине, чтобы они боролись с удалением из тела. Втыкание иглы просто заставит их удрать из точки введения. Нужно как бы застать их врасплох. Итак, бессмертный должен разорвать себе запястье и быстро прижать его ко рту смертного, чтобы достаточное количество нано попало с первой неожиданной волной крови и устремилось в нее.

— Фу, гадость, — с отвращением сказала Натали.

«И я боюсь, что день или два с гриппоподобными симптомами — это не то, что последует», — добавил Валериан. — Нано немедленно принялись бы за восстановление — в твоем случае — тридцатидвухлетнего ущерба, причиненного загрязнением, солнцем, родами и еще чем-то. Это мучительно больно. К счастью, обращаемый редко помнит больше, чем кошмары».

— О боже, — выдохнула Натали, не уверенная, что у нее хватит смелости пройти через то, что он описывал.

— Ты помнишь какие-нибудь кошмары? — спросил Валериан.

Натали с недоумением посмотрела на него. — «Я? Ой. ". — Она удивленно моргнула. — «На самом деле, да, мне действительно снилось несколько кошмаров, я думаю. В основном много крови, огня и. ". — Она вздрогнула при воспоминании. — «Должно быть, это было из-за ножевого ранения».

— Хм, — пробормотал он и протянул ей мороженое. — «Не хочешь?»

Во рту все еще было невероятно сухо, Натали кивнула и приняла миску. Надеясь, что это избавит ее от неприятного привкуса во рту, она тут же зачерпнула немного, а затем застонала от удовольствия, когда оно оказалось у нее во рту. Мало того, что это было вкусно, так еще и сухость сразу же исчезла, когда холодное лакомство растаяло во рту.

«Эй!» — ахнула она от удивления и чуть не выплюнула от неожиданности, когда Валериан начал стягивать с нее одеяло и простыню.

Помолчав, он поднял голову и мило улыбнулся. — «Доверься мне.»

Проглотив мороженое, Натали неуверенно кивнула и смотрела, как он стягивает постельное белье ей на бедра. Она прикусила ложку, чтобы ничего не сказать, когда он расстегнул пуговицы на ее ночной рубашке. Он сделал это быстро, открыв его полностью до нижней части живота, прежде чем раздвинуть правую сторону, обнажив там красный шрам.

— Он еще не полностью зажил, — сказал Валериан, когда Натали уставилась на шрам. Не парша или свежая рана, а шрам. — «Я полагаю, нано были заняты всеми остальными делами в течение последних трех дней, но шрам должен полностью исчезнуть через пару дней или неделю».

Натали подняла голову, чтобы посмотреть на него. — Нано были заняты?

— Ты умирала, когда мы добрались до тебя, любовь моя, — мягко сказал он. — «У меня не было выбора. Либо оборот или потеря тебя. Вот почему я чертовски рад, что ты сказала, что хочешь быть моей спутницей жизни. — Он криво улыбнулся. — Я бы обратил тебя, захотела бы ты стать моей спутницей жизни или нет. Я не мог позволить тебе умереть. Ты можешь только думать, что любишь меня, но я знаю, что люблю тебя. Для меня ты самая смелая, красивая и гениальная женщина на планете, и… — Его слова оборвались, когда Натали вздрогнула и завизжала.

Она изобразила извиняющуюся гримасу, а затем посмотрела на себя. Она была так очарована тем, что он ей говорил, что, по-видимому, опрокинула свою тарелку, и половина шарика мороженого выскользнула и упала ей на грудь. Теперь он медленно скользил вниз по ее груди.

Натали огляделась, но коробки с салфетками, которая обычно стояла на тумбочке, не было. Она уже собиралась зачерпнуть его обратно в миску, когда Валериан внезапно наклонил голову и взял в рот добрую треть ее груди, включая сосок и мороженое.

Задыхаясь, Натали села немного прямее, а затем застонала, когда он стал крутить мороженое и сосать ее сосок. Это было не похоже ни на что, с чем она когда-либо сталкивалась, и она могла расплакаться, когда он остановился и поднял голову, чтобы встретиться с ней взглядом.

Его голос был хриплым от страсти, когда он сказал: «Теперь, когда мы спутники жизни, и ты обратилась, я думаю, мы должны пожениться».

Натали моргнула, услышав это объявление. Это было последнее, что она ожидала услышать. Но он не закончил.

«Я просто знаю, что не смогу держать свои руки в стороне от тебя. Я буду здесь все время, возможно, голый и на тебе в твоей постели, или на твоем диване, на твоем письменном столе, на твоем кухонном столе. ". — Он покачал головой. — «Нельзя так себя вести с такой маленькой девочкой, как Мия. Нам нужно пожениться, и мне нужно нанять няню,» — Натали тут же открыла рот, чтобы возразить, но он поднял руку, призывая ее замолчать, — чтобы Мия была в безопасности. Не присматривал за ней все время, — заверил ее Валериан. — «Просто кто-то, чтобы была подстраховка, чтобы убедиться, что она не убежит или не убьет себя электрическим током или что-то в этом роде, пока мы находимся в наших посткоитальных обмороках».

— О, — выдохнула Натали, понимая, что это может быть проблемой. Вздохнув, она кивнула.

— Ты выйдешь за меня замуж? — удивленно спросил Валериан.

Очевидно, он ожидал, что ему придется уговаривать ее, поняла она, поэтому сказала: «Нет, но я найму няню».

Когда рот Валериана открылся, она расхохоталась. — «Конечно, я выйду за тебя замуж. Господи, меня уже повернули. В любом случае это почти тоже самое, как выйти замуж у бессмертных, не так ли? Кроме того, я не хочу, чтобы Мия росла, думая, что можно просто использовать мужчин для секса и отправлять их домой. Я хочу, чтобы она уважала мужчин».

Когда Валериан моргнул при этом, его мозг явно был не в состоянии сообразить, что она только что сказала, Натали улыбнулась и скользнула руками вверх по его ноге к паху и пробормотала: «Ты не съел мороженое».

Он взглянул вниз как раз вовремя, чтобы увидеть, как она вылила еще одну ложку себе на грудь.

Смешок сорвался с губ Валериана, и он снова встретился с ней взглядом. «Я тебя люблю.»

— Я тоже тебя люблю, — прошептала Натали, и, когда он наклонил голову, чтобы помочь убрать беспорядок, который она устроила, она поняла, что это правда. Валериан был хорошим человеком. Он примет и полюбит Мию как дочь и сделает все возможное, чтобы они обе были счастливы. Она могла представить себе будущее, полное любви, смеха и большого количества потрясающего секса. Что еще может желать девушка?