Последние защитники Земли

Глава 11. На берегу озера

Только утром они смогли осмотреться и оценить результаты вчерашней битвы. На туловищах Дормидонта и Марса были заметны небольшие вмятины от ударов стальных шаров. На пластиковой оболочке Азы ничего не было видно, зато она продолжала немного хромать. На Пуфике ничего не было заметно.

Но самую крупную потерю они обнаружили чуть позже, когда надо было уточнить курс на город, и Марс решил подняться в воздух. Но не тут-то было. Двигатель на правой ноге перестал работать.

Снаружи не было видно повреждений. Значит, они были внутри. Это могло случиться только от двух причин. Или от удара стальными шарами от сотрясения внутри отошли какие-то контакты управления. Или же что-то попало внутрь сопла правого двигателя. Хоть такое и было маловероятно, но могло случиться при падениях Марса на землю.

Марс попробовал подняться на одном двигателе левой ноги. Это было нелегко сделать. Ведь теперь вертикальная ось центра тяжести Марса не совпадала с осью силы тяги двигателя. Поэтому Марс наклонился на левую сторону, чтобы компенсировать такое несовпадение и запустил двигатель.

Как всегда он временно завис на небольшой высоте и быстро устремился вверх. Но если раньше это происходило спокойно и красиво, то сейчас этого нельзя было сказать.

Во-первых, Марс сам как-то перекосился, чтобы переместить центр тяжести. А во-вторых, чтобы не потерять равновесия, он все время балансировал руками и правой ногой. Скорее было не красиво, а страшно. Страшно за него.

Дурные предчувствия и оправдались. После одного из неловких движений Марс внезапно развернулся в воздухе, описал кривую траекторию, пытаясь как-то выровнять свое положение, и врезался головой в землю.

От такого удивительного полета Аза сразу забыла о своих неприятностях и побежала помогать Марсику. Но он уже сам ощупывал себя и включал разные системы диагностики и самоконтроля.

- Чуть-чуть не упал, — пошутил он в стиле Азы.

- Ты чуть-чуть не разбился, — очень серьезно ответила она. — И больше не смей летать на одной ноге!

Да, подъем на одном двигателе, с попыткой сохранения равновесия, оказался очень опасным. Хорошо, что Марс не успел набрать большой высоты. Ведь упав с нее, можно было разбиться насовсем.

Повторный, более тщательный осмотр двигателей показал, что в походных условиях, без специального оборудования, их не исправишь.

- Да, зря ты так рисковал, — задумчиво произнес Дормидонт. — Чтобы сберечь двигатель, спикировал головой на землю. Голову не пожалел ради двигателя. А его все равно нельзя исправить.

Как ни странно, в тяжелых условиях юмор проснулся даже у Дормидонта. А говорят еще, что между людьми и роботами большое отличие. Ерунда это.

О полетах решено было забыть.

Теперь надо было думать, как преодолеть озеро. Обходить его было бы долго из-за больших размеров. С того места, где они стояли, не было видно ни одного из его концов. Да и идти по суше, не зная местности, как показал их предыдущий опыт, оказывается, было весьма опасно.

При этом не учитывались возможные болота около берега, переправы речек и тому подобное. Поэтому было принято решение переправиться на другую сторону по воде.

Само решение долго искать не пришлось, так как, по сути, оно было единственным. Надо было строить плот или искать лодку для переправы.

Правда, уже после принятия решения, Дормидонт предложил альтернативу. Он откуда-то вспомнил о воздушном шаре и начал всем рассказывать, как это было бы приятно, интересно и, главное, быстро.

- Эх, сидишь себе в корзинке, а ветерок несет тебя над водой прямо к городу.

- И приземляет тебя прямо в запретную зону, — продолжил Марс. — И после этого ты опять взлетаешь в воздух, но уже без шара.

Как всегда, при напоминании о запретной зоне у Дормидонта немного падало настроение. Но он все же не унимался.

- Ладно, ладно. Был бы шар, уж я нашел бы, куда его приземлить.

- Но ведь его, наверно, сделать непросто. Надо же знать, как делать оболочку, чем ее наполнить. Еще там должны быть какие-то приборы для управления. Ты все это знаешь?

- А откуда, ты же сам говорил, что из госпиталя даже за город не выходил?

- Все из специальной литературы. На этот счет есть капитальный труд. Называется «Приключения Незнайки и его друзей». Почти как у нас.

- А тебя не смущает, что главного героя звали Незнайка?

- Раньше смущало, а теперь нет. Я понял, что в экстремальных ситуациях именно из незнаек получаются настоящие изобретатели. Я этому труду сейчас стал доверять еще больше.

- Какой же ты большой ученый, Дормидонт, — восхищенно произнесла Аза. — Все, что раньше было непонятным, ты перевернешь наоборот, и сразу все становится ясным. Так и сейчас. Ты прав. Чем больше ты не знаешь и чем хуже условия, тем выше становится знание. Я и сама думала об этом, но не могла выразиться так ясно, как ты.

- Да, наука — это сила. It is wonderful! (Ит ис вандэфул).

- Ну, тогда давай, делай свой шар, мы не возражаем.

Но тут оказалось, что между теорией и практикой, как и между желаниями и их осуществлением, большая разница. Практически Дормидонт ничего предложить и сделать не смог.

Шар оказалось не из чего делать. Даже по классическому произведению. Не было трубок, насоса, какого-то клея и многого другого. А главное — не было времени на длительные приготовления.

Поэтому они опять вернулись к идее водной переправы. Марс решил сразу строить плот. Это было самым надежным.

Главная проблема была в том, что в лесу росли только очень большие деревья. Но Марс полагал, что срубив их, они как-нибудь сумеют и дотащить их до берега. Это было метров пятьсот. В крайнем случае, можно было, обрубив все ветви, попытаться докатить деревья до воды.

Он тут же принялся за дело. Достал из своих запасников складные пилу и топор. Теперь надо было найти место, где деревья были подходящими и место недалеким. Не забыл он и о том, что предварительно это место надо проверить на наличие ловушек

Аза же и Дормидонт решили поискать лодку, хотя Марс сомневался в успехе их поисков. Но они все же захотели пройти по берегу в обе стороны хотя бы на километр.

На правой стороне, как и предсказывал Марс, ничего не нашли. Везде шла ровная линия берега, а на опушке леса не было видно никаких строений. А значит, здесь никто не бывал, и лодку искать было бесполезно.

А вот на левой стороне им повезло. Сначала они тоже ничего не нашли и, пройдя километр, решили было возвратиться назад. Но тут Дормидонт с высоты своего роста заметил чуть-чуть дальше какую-то блестящую полоску на земле. Решили посмотреть.

Подойдя ближе, они поняли, что это была не полоска, а маленькая речушка, впадающая в озеро. Так как обычно жилые постройки ставят на берегах рек, впадающих в озера или моря, то Дормидонт с Азой решили подняться чуть выше по течению реки и исследовать ее берега. Идти по берегу было легко, потому что это была даже скорее нe речка, а большой ручей и при необходимости его можно было бы перейти вброд.

Но на первых порах никаких построек не встретилось. А потом начался лес. Правда, он не подступал вплотную к воде, и идти трудней не стало. А вот само желание идти заметно уменьшилось. Но все же решили довести дело до конца и углубиться внутрь хотя бы на двести-триста метров.

И вот тут им повезло. Не прошли они и ста метров, как заметили две вытащенные на берег лодки. Хотя никаких строений вокруг не было. Ощущение было такое, что кто-то их вытащил и пошел в лес за грибами.

Раньше такую лодку без разрешения они никогда бы не взяли. Но сейчас все уже прекрасно знали, что это ощущение временного отсутствия обманчиво. Никого не было не только здесь, но и на многие сотни километров кругом.

Поэтому они без всяких сомнений решили ими воспользоваться. Но ни у них, ни в лодках не было вёсел, да и без помощи Марса навряд ли можно было столкнуть их в воду, так как те стояли довольно далеко от нее.

Радостные, они побежали обратно за Марсиком с известием, что ему не надо делать плот, и что проблема решена. Но пока только наполовину. Лодки были, а вот вёсел пока не имелось.

- Ерунда, сделаем, — утверждал по дороге Дормидонт.

На старом месте Марса не оказалось. На опушке леса он рубил дерево. Похоже, что это было не очень легко. За несколько часов, что они отсутствовали, он срубил только одно и лишь начал второе.

Судя по темпам, все же за день можно было срубить нужное их количество. Потом еще надо было освободить их от сучьев, напилить на ровные куски и докатить до берега. Затем бревна требовалось скрепить. Но это для них не было проблемой — чего-чего, а тросов и веревок было в избытке.

Одним словом, дня за три плот можно было сделать. Это и сказал Марс, когда они подошли к нему.

- А мы нашли лодки, — не слушая его, начал Дормидонт. — Можно сразу отправляться в путь.

И он рассказал Марсу о находке.

- Правда, там нет вёсел, — добавила Аза. — Но Дормидонт сказал, что вырубить их ерунда.

Но тут Марс не согласился с ним. Как ни странно, легче было сделать большой плот, чем маленькие весла. Ведь в этом лесу росли одни только гигантские деревья и совсем не было тоненьких. Поэтому и легче было спилить и докатить до берега несколько целых деревьев, чем вытачивать из здоровенного дерева два маленьких весла. В этом он был уверен, особенно после того, как свалил одно из них.

- Эх, знал бы, так с собою взял бы, — с досадой проговорил Дормидонт, за которым раньше не наблюдалось большое желание носить запасные предметы.

- Это точно, — добавила Аза. — А в лесу с их помощью отбивал бы летящие на тебя шары.

Дормидонт с подозрительностью на нее глянул, не смеется ли она над ним. Но Аза смогла сдержаться и сделала вид, что очень огорчена такой забывчивостью. Дормидонт был очень тронут такой заботой.

- А есть ли там уключины? — вспомнил вдруг Марс.

- А что это такое? — не поняла Аза.

- Это такие металлические опоры на бортах лодки, к которым крепятся весла.

- Нет, борта там гладкие, на них ничего не было. Это я помню точно.

- Тогда с лодкой все ясно, — сказал Марс. — И понятно, почему там не было вёсел. На таких лодках плавают по мелким речкам. А вместо весел используют шест, которым отталкиваются от дна реки. Река там глубокая?

- Нет, — подтвердила Аза. — Очень мелкая.

- Ну вот, все как я думал. А уключины сделать не так просто. Еще сложнее, чем вёсла. Так что давайте делать плот.

Но Дормидонт так просто не хотел отказываться от своей находки. Он поднапрягся, вспомнил все прочитанные книги и решил подлить Марсу ложку дегтя в его затею с плотом.

- А ты знаешь, что это за деревья, из которых хочешь строить плот?

- Нет, да и какая разница.

- Ну, так вот. Тогда ты еще не все учел для постройки плота. Оказывается, что не все деревья плавают в воде.

- Не может быть, — не выдержала Аза. — А что они делают?

- Тонут. Некоторые виды деревьев такие тяжелые, что тонут, как железо. Они так и называются — железные деревья. А Марс говорит, что это дерево тоже очень твердое. Надо бы сначала провести испытание.

Марс отпилил от срубленного дерева один небольшой кусок, чтобы его легко было поднести к воде. Но на удивление, даже его они вдвоем с Дормидонтом еле дотащили до берега. Там они зашли по колено в воду и сбросили бревно.

На воде ничего не осталось.

- Где же наш плот? — удивленно воскликнула Аза.

Дормидонт сделал шаг вперед и тут же упал, споткнувшись обо что-то на дне.

- Где, где? На дне, вот где, — поднимаясь и отряхиваясь от воды, ответил Дормидонт.

Марс с большим изумлением смотрел на то место, где только что было бревно. Потом с не меньшим уважением посмотрел на Дормидонта. С одной стороны, ему было обидно, что его план провалился. Но с другой стороны, когда он представил себе, сколько ему пришлось бы затратить труда на обработку деревьев и их перенос, то облегченно вздохнул.

Еще представил он себе сделанный плот, медленно погружающийся в воду и себя, стоящего на нем посередине. И еще раз вздохнул. А ведь кроме всего они потеряли бы и кучу времени на эти бесполезные работы.

- Веселенькое дельце, — ворчал тем временем Дормидонт. — Плот — нельзя, вёсел - нет и ночь на носу. Весёленькая ночь. Как там у Азы припев ее дурацкой песни?

Ну а пока, ну а пока

Несёт нас ветер прочь

И перед нами, как всегда,

Весёленькая ночь.

- Постой, постой, — продолжал он бурчать, но уже более возбужденно.

- Несет нас ветер прочь! Ветер! Ну конечно ветер. Все же я был прав. Раз нельзя сделать воздушный шар, то это не значит, что нельзя сделать парус, который с ветром понесет нас к городу.

Стойте, стойте! — громко закричал он всем. Я придумал. Мы сделаем парус к лодке, и нам не будут нужны вёсла.