Последние защитники Земли

Глава 8. ЧП в лесу

С рассветом маленький отряд выступил в путь. Катастрофы видно не было.

Так, без приключений, они прошли всю первую половину дня. Дормидонт потихоньку поругивал Марса, который не обращал на это никакого внимания, спокойно шагая впереди. А Аза полностью была увлечена Пуфиком, и он ей отвечал тем же. Даже трудно представить, о чем они могли все время говорить, но болтали они без умолку. Справедливости ради надо заметить, что инициатива в этом все же принадлежала Азе.

Вскоре начался лес. И сразу оказалось, что они и понятия не имели, что это такое. Вернее, знали теоретически, но никогда в нем не бывали. Ведь роботы просто так не гуляют, а грибами и ягодами не лакомятся. Поэтому сразу возникли проблемы.

Во-первых, отсутствовал ясный путь. Идти стало намного труднее. Лес оказался густой, деревья были очень толстые и высокие. Корни у этих деревьев были тоже толстые, их было много, и часть их почему-то находилась выше земли. Деревья стояли на них, как на ногах.

Сначала они обходили эти корни, но когда несколько деревьев стояло рядом, то обходить приходилось довольно далеко. Поэтому, где возможно, решили идти прямо между корней. И если Марсу так идти было только неудобно — ему приходилось постоянно нагибаться и протискиваться между ними, то Азе идти так было просто страшно.

Проходя между корней, они оказывались как бы в живом капкане. По бокам стояли толстые кривые корни, от которых отходило множество тонких извивающихся отростков. А сверху чувствовалась огромная тяжесть дерева. При этом потолок этого капкана постоянно колыхался, то опускаясь, то поднимаясь.

Чтобы было не так страшно, Аза привязала к Пуфику веревочку и так шла за ним, немного упираясь. Проще было сказать, что Пуфик тащил ее.

Во-вторых, идти они стали очень медленно. Если раньше, планируя поход, думали пройти этот лес за день-два, то при той скорости, с которой они теперь шли, это должно было занять несколько недель.

В-третьих, совершенно непонятно было направление, куда идти. Так как они обходили деревья, то направление их движения постоянно менялось.

Не оправдались и их надежды на умение Марса летать. Так как деревья были очень густые, то встречалось не так уж много мест, где можно тоянно и если бы после каждого дерева Марс поднимался вверх для уточнения дороги, то их движение замедлилось бы еще в несколько раз.

Потом оказалось, что город виден сверху только в хорошую погоду, а когда солнца не было, то и города не было видно.

Из-за этого с ними и случилось ЧП — чрезвычайное происшествие. Или можно сказать по другому, они попали в ЧП — чрезвычайное положение. А случилось вот что.

Марсу надо было в очередной раз взлететь, чтобы проверить направление движения.

- Ну-ка, давай, Марсик, покажи свое мастерство, — напутствовала его Аза.

Ей очень нравилось наблюдать эту процедуру. Да и как она могла не понравиться. Вокруг большого, тяжелого, неподвижно стоящего робота появлялось яркое огненное кольцо. Из этого кольца Марс в течение нескольких секунд подымался на метр вверх. Некоторое время он оставался на этой высоте, опираясь уже на две струи огня, вырывающегося из его ступней. Затем, быстро набирая скорость, бесшумно устремлялся вверх.

И на этот раз все шло как по нотам. Выбрали место, где между деревьями вверху был небольшой просвет. Марс включил двигатели, золотистой стрелой устремился вверх, между кронами деревьев, и исчез за ними.

Обычно через пять минут он опускался и показывал новое направление движения. Но на этот раз через пять минут он не вернулся.

- Очень уж понравилось ему летать, — заметил Дормидонт, который никак не мог решить, снимать ли ему рюкзак на эти пять минут вынужденной остановки.

- Конечно, вверху тепло и светло, - подтвердила Аза.

- И нет рюкзака за плечами, — уточнил Дормидонт.

- Но зато, благодаря ему, мы идем к цели кратчайшей дорогой, — ради справедливости отметила Аза.

- Идем то мы, а он летает, — не унимался Дормидонт.

- Ну хочешь, я понесу твой рюкзак? — предложила Аза.

- Хочешь, хочешь. Я-то может, и хочу, но и сам как-нибудь справлюсь. Но что-то он очень долго не возвращается.

И в самом деле, прошло уже больше десяти минут, а Марса все не было.

- Не случилось ли чего-нибудь? — забеспокоилась Аза.

- Если бы что случилось, то он бы сюда и упал, — успокоил ее Дормидонт.

- Но тогда где он?

Они попробовали кричать и звать Марса, но результат был тот же. Он не появлялся. Это уже было ЧП. Оставалось или еще ждать Марса, или начинать его искать.

Дормидонт решил, что ждать не имеет смысла. Чего это Марс будет висеть над ними полчаса и не спускаться? Скорее всего, что-то случилось с двигателем, и он куда-то отлетел в сторону. Поэтому надо искать.

Как искать? Ведь их оставалось всего двое, не считая Пуфика. При этих поисках они сами могли потеряться. Но Дормидонт сегодня был в ударе.

- Мы сделаем вот что. Чтобы не потеряться, останемся вместе, здесь. Тем более это место покидать нельзя, так как сюда может вернуться Марс.

На это Аза, конечно, не выдержала.

- Так что же это за поиски, если мы оба не будем покидать это место, а Марсик сам вернется сюда? Похоже, Марс не зря вчера предполагал, что у тебя что-то не в порядке с памятью после удара. Я его разубеждала, но, кажется, он был прав.

- Да ты дослушай хоть раз до конца, — рассердился Дормидонт. — Искать будет Пуфик.

- А вдруг он потеряется? Лучше уж я потеряюсь, чем он.

- Ну, ты прямо невозможна, прямо человек, а не робот. У тебя ведь с ним есть дистанционная связь. Мы будем стоять на месте, а Пуфик будет обходить вокруг, все время расширяя круги поиска. Если Марс придет сюда, то мы сообщим об этом Пуфику. Если же он найдет его, то тогда сообщит тебе. Все ясно и понятно.

А потеряться он не может. И вот почему. У дистанционной связи есть та особенность, что чем дальше друг от друга находятся два объекта связи, тем хуже связь, тем слабее они слышат друг друга.

Поэтому, если бы Пуфик заблудился и стал удаляться от нас, мы бы стали его хуже слышать и скомандовали бы ему выбрать другое направление. То, где слышимость стала бы улучшаться. Это значило бы, что он приближается к нам.

- Ну, ты и голова, Дормидонт. It is O.K. Я бы сама никогда до этого не додумалась. Да и как до этого додумаешься, если ничего такого не знаешь? Прости, что я тебя перебивала, но мне было очень жаль Пуфика.

- Ладно, ладно, — пробормотал Дормидонт, польщенный таким признанием Азой его достоинств.

Пока они выясняли, кто из них прав, случилось событие, отменившее все их планы. Невдалеке от них вдруг раздался взрыв, потом еще один.

По недавно приобретенной привычке Дормидонт сразу шлепнулся на землю.

- Что ты делаешь, Дормидонт? Это же далеко. Это, наверное, Марс попал в беду, в какую-нибудь запретную зону. Бежим быстрее туда, — воскликнула Аза.

И, не дожидаясь ответа, бросилась в направлении взрыва. Пуфик, конечно, последовал за ней. Дормидонту ничего не оставалось, как сделать то же самое.

Не успели они пробежать и полдороги, как раздался очередной взрыв.

- Быстрее, мы на верном пути! Если взрывы еще раздаются, значит, Марсик еще жив, еще воюет.

И в самом деле. Вот они почувствовали запах дыма и тут же выбежали на маленькую полянку. На ней они увидели Марса, который почему-то на коленях стоял на земле.

- Марсик, Марсик, что с тобой?! - закричала Аза и, не думая о возможной опасности, бросилась к нему.

Дормидонт попытался перехватить ее, но не успел. К счастью, все обошлось благополучно. Аза подбежала к Марсу и повисла у него на шее.

- Что со мной? — спокойно, как будто ничего не произошло, проговорил Марс, поддерживая Азу, чтобы ей было удобнее висеть на нем.

Со мной ничего Небольшой сбой. Еще одно не учтенное нами обстоятельство. Поэтому я и опустился не туда.

А чтобы привлечь ваше внимание, просто взрываю динамитные шашки.

Для тех, кто не знает, надо пояснить, что динамитные шашки - это не те шашки, в которые, как и в шахматы, играют дети. В эти шашки им играть категорически запрещается. Это особая форма хранения взрывчатки, которая применяется в военном деле и для строительных работ.

Потом Марс, обращаясь к Дормидонту, который за это время подошел к ним, добавил:

- Все же инструкции правы. Аварийный запас всегда надо носить с собой, он очень даже может пригодиться.

- Да подожди ты об этих инструкциях, — не выдержала Аза. — Что с тобой случилось, почему ты оказался здесь?

- Простая история, как я уже сказал, неучтенная мелочь.

Незнание нами особенностей местности передвижения.

- Ну, давай, давай, рассказывай быстрее, а то и Пуфик уже волнуется.

Правда, что касается Пуфика, то он был совершенно спокоен. Он был включен только на программу сопровождения Азы и даже не на ее охрану. Поэтому раз с ней все было в порядке, то и он не особенно волновался.

- Да, незнание нами особенностей местности передвижения, - повторил Марс. — Взлететь то я взлетел, осмотрелся вокруг и заметил направление движения. Но когда собирался опуститься, то оказалось, что сверху совершенно невозможно было определить место, с которого я поднялся. Внизу была густая шевелящаяся масса деревьев, через которые не была видна земля и тем более вы.

Ну, кто бы мог подумать, что такой вроде бы пустяк будет так непреодолим. Если бы я взлетел низко, как первый раз, то, конечно, легко бы вернулся. Но ведь день уже шел к концу и видимость уменьшилась.

Поэтому я решил подняться повыше, чтобы лучше было видно. Город впереди я рассмотрел, а вот место вылета при этом совершенно потерялось. Из-за колышущихся ветвей было ощущение, что внизу совсем нет просветов между деревьями.

Сверху все видно не так, как снизу. Тут мы смотрим на небо, на свет и поэтому все отлично видно. Там же, с ясного неба, я смотрел на темный лес и пытался высмотреть под ним еще более темную землю.

Мне уже стало казаться, что я не только не найду место своего взлета, но и вообще не смогу никуда опуститься. Поэтому стал искать хоть какое-нибудь возможное место приземления. И при этом, конечно, окончательно потерял ориентиры.

Хорошо, хоть я догадался не включать двигатели на полную мощность, чтобы далеко не отлететь. И как только заметил первую мало-мальски подходящую поляну, тут же пошел на посадку.

Ну а дальше вы все знаете. Тут я уже действовал согласно аварийной инструкции. При этом главное — привлечь к себе внимание. Обычно это делается ракетницей, которая стреляет разноцветными ракетами, оставляющими за собой дымный след. Но из-за деревьев вы бы их не заметили. Тогда я использовал звуковой способ привлечения внимания.

- Да так использовал, что Дормидонт от испуга чуть в землю не зарылся, — поддела того Аза.

- Вы сегодня оба молодцы, — из-за того, что все хорошо кончилось, Аза была особенно щедра на похвалы. — Оба не растерялись в критической ситуации. И ты, и Дормидонт. Ведь это он предложил нам при твоих поисках не отходить со старого места. А то мы могли бы уйти совсем в другую сторону и ничего бы не услыхали. А потом и сами не нашли бы первоначальное место.

- Да, на будущее надо запомнить и соблюдать этот основной закон потерявшихся. Дормидонт был абсолютно прав. Я-то знаю это из инструкций, ну а у Дормидонта видимо очень отличная логика.

Если бы Дормидонт был человеком, то тут бы он, наверное, покраснел от смущения и удовольствия. Его сегодня все так хвалили, что он простил за это Азе ее невежливость, а Марсу дополнительный рюкзак с грузом.

Ведь робот испытывает почти те же чувства, что и человек, только выражает их немного иначе, более сдержанно. Правда, Аза все время нарушала это правило. Но ведь не зря же говорится в правилах (по Марсу — в инструкциях) грамматики языка, что исключение только подтверждает основное правило.

Вот и здесь, Дормидонт не покраснел. Он этого не смог бы сделать, если бы и захотел. Он только часто заморгал ресницами. Конечно, Аза и здесь сказала бы, что при желании он смог бы покраснеть, но для этого ему пришлось бы накраситься красками.

Марс не заметил радости Дормидонта и продолжал: — Всегда из потерявшихся кто-то один должен оставаться на месте, а другой его искать. Самое трудное здесь — определить, кто должен оставаться. Для этого есть несколько правил. Обычно младший или менее опытный остается, а старший его ищет. И еще, потерявшийся ищет основное место стоянки и так далее.

Поэтому в данной ситуации я должен был искать место вылета, а из вас кто-либо обязательно оставаться на нем. И не просто оставаться, а тоже подавать сигналы. Для этого в рюкзаке Дормидонта также есть динамитные шашки. Если бы вы меня не услышали, то он их, конечно, тоже бы взрывал, и я нашел бы вас сам.

На это замечание Дормидонт дипломатично ничего не ответил. Дело в том, что он не только не думал о каких-то там шашках, но до этого вообще не знал, что это такое. Да и вообще ему противно было думать обо всем, что находилось в рюкзаке из-за его веса.

Тут Марс закончил свои пояснения и объяснения. ЧП счастливо завершилось. Можно было трогаться дальше.

Но день уже закончился и солнце зашло. И если на полях, в городе, после захода солнца еще довольно светло, то в лесу, тем более густом, быстро наступает темнота.

Надо было устраиваться на ночлег и обсудить новую ситуацию, при которой Марсу запрещалось постоянно взлетать наверх, а лес еще далеко не кончился.