Последние защитники Земли

Глава 9. Поиски выхода

Место для стоянки решили специально не искать и остановиться на той же небольшой полянке, где приземлился Марс. Разместились прямо в ее центре, подальше от страшных корней деревьев. Чтобы было светлее, развели костер. Марс предложил всем высказаться.

Высказываться никому особенно не хотелось. Темнота кругом, теплый огонь как-то больше настраивали просто на сидение, а не на думание. Да и мыслей особенных ни у кого не было.

Сам Марс еще не успел осмыслить обстановку. Дормидонта сегодня так хвалили, что он не в состоянии был сейчас думать. А Аза была рада счастливому финалу и просто не хотела думать. Happy end (хэппи энд) — как сказал бы Дормидонт, если бы его кто спросил.

Но что-то требовалось предпринимать, чтобы зря не пропал завтрашний день. Голоса Азы не было слышно. На сегодня она предоставила право выбора роботам-мужчинам, а сама грустно сидела в стороне, обняв Пуфика, и молчала. Дормидонт с Марсом принялись решать задачу, но ни к чему хорошему не пришли.

Конечно, будь это в наше древнее время, а не в будущем, то можно было бы использовать компас и идти по магнитной стрелке. Но к тому моменту развитие так ушло вперед, что компасов днем с огнем было не сыскать. И поэтому лучшее, до чего они договорились, было передвигаться небольшими отрезками.

То есть, сначала они выстраиваются друг за другом с расстоянием между собой в пятьдесят метров и образуют прямую линию, направленную на цель. Затем последний в цепочке переходит вперед и становится первым в ней. Но становится так, чтобы их цепочка опять представляла собой прямую линию.

Правда, это было бы очень долго, да и точность была не особенно высокой. Притом по одному идти было тяжело. Обычно, когда встречалось препятствие, они помогали друг другу его перелазить. А так как их было всего трое, то в новых условиях стоило кому прийти на помощь другому, как прямая линия нарушалась и они опять могли потерять нужное направление.

Больше ничего не могли придумать и с этим легли спать. Хотя они были и роботы, но спать им также было необходимо восемь часов. Дело в том, что энергию их искусственные сердца получали прямо из атмосферы, из воздуха, от солнца. Но во время движения они ее много тратили. И тратили больше, чем получали. Поэтому и нужен был отдых, чтобы накопить достаточно энергии для следующего перехода. Кроме того, во сне автоматически подрегулировались трущиеся части тел.

Наступило утро. Сборы у роботов не долги. Рюкзак на плечи, проверить, не оставили ли чего на месте стоянки, и в путь. И на этот раз все было не дольше.

Действовать начали по разработанному вчера ночью Дормидонтом и Марсом плану Верное направление движения они знали. Марс, хотя и попал вчера в серьезный переплет, не растерялся и все же зафиксировал его перед посадкой.

Поэтому первую прямую линию они образовали быстро и легко. Да и на поляне им ничто не мешало это делать. Марс выбрал точку начала движения и остановился на ней. Дормидонт прошел пятьдесят метров вперед и тоже остановился на том месте, где сказал Марс. Аза прошла еще на пятьдесят метров дальше Дормидонта.

Получилась цепочка, или линия. Сзади был Марс, а впереди Аза. Но линия получилась немного кривой. А этого допускать было нельзя. Ведь лес был большой и если бы они на каждом маленьком отрезке допускали даже небольшое отклонение, то вышли бы совсем к другому его концу. Или даже опять пришли в то же место, описав по лесу большой круг.

Поэтому Марс подкорректировал место стоянки Азы. Когда линия стала совсем ровной, он сам сошел со своего места и стал впереди Азы на пятьдесят метров. Теперь прямоту линии контролировал Дормидонт, находящийся сзади всех. Марс, находящийся первым, мог это делать и сам. При этом на месте оставался Дормидонт, а перемещался Марс.

Перед остальными у него было преимущество в том, что он имел специальное вмонтированное прицельное устройство и прямую линию выбирал безошибочно по пунктиру на сетке прицела.

Самое слабое место у них получалось, когда сзади была Аза. Тогда Марс оказывался в середине и не мог пользоваться прицелом. Тут все надежды были на Дормидонта, который самостоятельно выбирал место своей временной стоянки.

Все это было очень утомительно и к полудню они прошли едва три километра. Как ни странно, легче всех, хотя она была самой маленькой и слабой, приходилось Азе. Они очень хорошо устроились с Пуфиком преодолевать препятствия.

Если поваленное дерево надо было переходить сверху, то сначала на него залазила Аза, становясь предварительно на голову Пуфика, а потом за собой перетаскивала и его. Если препятствие надо было преодолевать снизу, то Пуфик легко находил этот путь между ветвей, а за ним по веревочке проползала и Аза.

Да и когда крайними стояли в цепочке, то последнему на другой стороне было легче их отыскать для прицеливания, так как со своей белой веревочкой они были хорошо заметны в темном лесу.

Дормидонт первым обратил на это внимание и по привычке стал ворчать:

- It is very interesting (ит ис вэри интристинг). Я должен не только груз тащить, так еще с ним лазить по деревьям. А она мало что ничего не несет, так ее еще Пуфик по веревочке за собой перетаскивает. Я бы тоже не отказался от такой веревочки. I want it (Ай вонт ит).

- Не сердись, Дормидонт. Просто без веревочки мне не видно, где можно легко проходить. Ну, если очень хочешь, то возьми себе пока Пуфика для помощи.

- Ну, вот еще чего, — и это не понравилось Дормидонту.

Взять ведь Пуфика у Азы ему было неудобно. Все же он был сильнее ее.

- Мало мне что ли своего груза, так еще и Пуфика тащить. Thank you (сэнк ю) за заботу.

- Тебе, Дормидонт, никак не угодишь. Может, хочешь, я понесу тебя?

- Скорее мне придется тебя вместе с Пуфиком посадить в рюкзак и нести, чтобы было лучше слышно твои прекрасные речи.

За этими препирательствами они и не заметили, что Марс остался сзади и не переходит вперед, хотя была его очередь. Он неподвижно застыл с поднятой вверх рукой. Потом вдруг громко произнес: «Веревочка!» и стал хлопать себя по бокам, открывая то одно, то другое отделение на своем туловище.

Думая, что с ним что-то случилось, Дормидонт и Аза бросились назад.

Похоже, что со своей веревочкой ты не только меня скоро сведешь с ума, - на ходу бросил Дормидонт Азе.

Когда они подбежали, Марс уже ничего не произносил, но по-прежнему продолжал искать.

- У меня все в порядке, успокоил он их. - Как говорит наш друг или friend (фрэнд) Дормидонт, все O.K., все в порядке. Просто вы мне подали замечательную идею. Веревочка... Белая... Хорошо заметная...

Наконец он что-то нашел и достал из своих отсеков. Это оказался небольшой черный предмет, похожий на пистолет. Потом достал металлическую стрелу, у которой сзади было небольшое отверстие на стержне. Из другого отсека он вынул тонкую веревку яркою оранжевого цвета на катушке, и конец ее прикрепил к стреле.

Сейчас я вас помирю, - сказал Марс. - И тебе, Дормидонт, будет веревочка. И у Азы останется. И белая веревочка и оранжевая.

А веревочка действительно была замечательной. Она прямо светилась в руке Марса.

- Ну вот, Дормидонтик, ты зря на меня обижался. Теперь тебя Марсик привяжет к себе за веревочку и будет тащить, как козлика, — невинно заметила Аза.

- Не хочу быть козликом, — обиделся Дормидонт. — Это ты у нас козлик, выпрыгиваешь, когда не надо. А я и без веревочки обойдусь.

- Да не ссорьтесь, — остановил их Марс. — Это совсем не для того веревочка. Сейчас я вам объясню.

Ваши споры о веревочке натолкнули меня на интересную мысль. А все остальное уже было, как говорят, делом техники. Я подумал, что действительно, вместо того, чтобы нам выстраиваться в прямую линию, можно просто иметь яркую веревку подлиннее Азиной.

Вопрос был в том, как ее ровно натянуть. А это уже техническое решение.

И он показал им черный предмет.

- Это гарпун. То есть пистолет, который стреляет стрелами. Им мы решаем проблему прокладки веревки вперед и прямоту линии. Выстрелянная из гарпуна стрела летит ровно по прямой линии. А чтобы она не улетела совсем, катушка с веревкой прикрепляются к ней.

Теперь я вам покажу его действие.

Он прикрепил катушку к пистолету, после этого направил его в ту сторону, куда они шли, и нажал курок. Стрела-гарпун полетела вперед и потащила за собой веревку, которая стала быстро разматываться с катушки. И через секунду они увидели перед собой яркую оранжевую линию, которая была прочерчена через лес где-то на высоте одного метра.

- Вперед, forward (фовэд), — сказал Марс.

Он отцепил от катушки конец веревки и все пошли за ним.

Веревка была хорошо заметна издали даже когда они обходили корни низких деревьев. Когда же добрались до конца веревки, то увидели, что стрела застряла в дереве. Марс вынул стрелу из дерева и отцепил от нее веревку.

Теперь они ясно наблюдали позади себя прямую линию, по которой пришли, и по которой надо было продолжать движение.

Марсик подцепил конец веревки, который раньше был на стреле, к катушке и нажал на ней кнопочку. Катушка завертелась, и вся веревка на нее смоталась. Оставшийся конец Марс опять прицепил к стреле и снова выстрелил из пистолета в нужном им направлении.

- Ура! Да здравствует Марсик, наш мудрый Архимед, — захлопала в ладоши Аза.

- Yes, not bad (ес, нот бэд), да неплохо, — подтвердил Дормидонт.

- Это не я, — скромно ответил Марсик, — это все Аза с Пуфиком, это их идея.

- Тогда да здравствует Пуфик, — сказала Аза и чмокнула его в макушку крышки.

После этого дела у них пошли значительно быстрее и к вечеру они проделали довольно большой кусок пути.

Перед остановкой Марс поднялся в воздух. На этот раз он долго выбирал поляну побольше для такой операции. Оказалось, что они прошли почти полпути и находились в самом центре леса.

- Полдела сделано, — подвел итог Дормидонт.

- Остальное - дело техники, — добавил Марс.

- И ног, — внесла свою долю Аза.

На этот день весь план был выполнен.

Друзья приготовили место для ночевки и легли отдыхать. Настроение у всех было отличное. Они с честью вышли из трудного положения. Теперь они точно знали, что завтра или послезавтра выйдут из леса и подойдут к озеру.

Им так уже надоела эта постоянная мрачность и густота, что они совсем не хотели думать о том, что проблема переправы через озеро ими не решена.