Последние защитники Земли

Глава 13. Вторая попытка

На следующее утро погода была такая же хорошая, как и в предыдущий день. Быстро собравшись, опять все погрузились в лодку и оттолкнулись от берега. Дул небольшой ветерок.

На этот раз Дормидонт не подкачал. Правда, в начале два раза он их чуть не перевернул в воду. Но через полчаса они уже успешно, хоть не совсем по прямой линии, продвигались вперед.

Дормидонт от удовольствия даже запел Азину пиратскую песню:

Ну а пока, ну а пока

Несет нас ветер прочь

И перед нами как всегда

Веселенькая ночь

Ну, а когда придет пора,

То встретим мы восход

И крикнем десять раз "Ура"

Окончен наш поход

Но их поход еще далеко не был окончен. Впереди лежала зеркальная гладь воды, и только где-то очень далеко вдали смутно виднелись очертания города, Дормидонт не зря пел боевую песню. На этот раз он твердо настроился довести дело до конца. И пока это ему удавалось, Теперь лодка шла почти по прямой линии и где-то к середине дня они уже достигли и середины озера.

Тишина и покой были вокруг. Но это была естественная, нормальная тишина. Не то, что в городе. Здесь так и должно было быть. Солнце и вода. И ласковый шепот ветерка.

Лодка почти не требовала управления, но, тем не менее, Дормидонт не выпускал веревок управления из рук и внимательно следил за поведением паруса, чутко реагируя на все его колебания.

В этом было большое отличие их лодки от настоящего корабля. Чтобы быть похожими на корабль, пусть маленький, приспособленный для надежного плавания под парусами, им не хватало еще двух частей, хотя и находящихся под водой, но очень важных — киля и руля.

Киль идет вдоль корабля под его днищем. Его площадь и тяжесть всегда сопротивляются попыткам корабля перевернуться от резкого удара волны или плохо выполненного под ветром поворота. На деле это выглядит следующим образом.

Сильный порыв ветра ударяет в парус. Под этим ударом парус вместе с мачтой начинает клониться к воде, увлекая за собой корпус корабля. Стоит теперь корпусу зачерпнуть при наклоне воды, что особенно легко на волнах, как он накренится еще сильнее и может легко перевернуться.

Вот тут и вступает в действие киль. При его наличии корпус трудно резко наклонить. Попробуйте очень быстро провести под водой рукой с раскрытой ладонью. Не очень-то и получится, вода сильно сопротивляется.

Так и широкий киль не дает перевернуться корпусу от резкого толчка. Но киль еще и тяжелый. Поэтому, если корпус от чего-то даже и наклонится, то тяжесть киля старается вернуть его в прежнее положение.

Вот почему Дормидонту приходилось все время следить за парусом. Вот почему они сделали парус маленьким. Сила ветра в больших парусах могла превысить вес лодки и перевернуть ее. Скорость лодки от небольшого паруса была невысокой, зато плыть было безопасно. А настоящий корабль может нести такую массу парусов, что сам под ними едва виден. И высота мачты зачастую превышает длину всего корабля. Да и мачт бывает несколько.

Еще кое-что о руле. Он здорово облегчает управление судном. Ведь даже при отличной погоде ветер дует небольшими порывами. Притом постоянно меняется его направление. Кто когда-нибудь наблюдал за флюгером, могут подтвердить это. А из-за разного направления ветра при неподвижном парусе и лодка будет плыть в разные стороны. Мало того, что появляется опасность перевернуться из-за резкой смены курса, но ведь и приближение к цели замедляется из-за движения зигзагами.

А руль позволяет при более-менее постоянном ветре закрепить паруса и реагировать на изменение ветра всего лишь небольшими его поворотами. Да и управлять рулем легко. Лодка дернулась влево, вы руль — вправо. Она — вправо, руль — влево. И всего делов.

А Дормидонт мог очень легко запутаться со своими веревочками, да еще и натягивать их надо было с разной силой. Не зря без опыта в первый день у него ничего не получилось.

Да и сейчас, говоря откровенно, он справлялся с лодкой только благодаря тихой погоде. Если бы она была другой, да добавить сюда волны, то на такой лодке, и особенно с таким капитаном, все давно ловили бы рыбку под водой.

Но, к счастью, погода их не подводила.

- Эх, покупаться хочется, — мечтательно произнесла Аза.

- Чего тебе хочется? — удивился Дормидонт. — Купаться? Да мы с нашей тяжестью сразу пойдем па дно. Ты, правда, из пластика, легче нас, и наверное, сможешь удержаться на поверхности. Но зачем?

Я даже не понимаю, зачем вообще люди плавают? Если они хотят куда-то доплыть, то на катере или ракетосаме это гораздо быстрее. Может быть им, наоборот, нравится медленно двигаться? Тогда зачем изобретать все более быстрые средства передвижения? Вот даже Марса сделали летающим.

А может они хотят просто помыться в воде? Ну так это можно сделать и дома. И ходить не надо и утонуть нельзя. Я лично думаю, что это какая-то наследственная родовая болезнь людей. Здесь они очень похожи на разных зверей, поросят. Думающему человеку должно быть просто неинтересно заниматься дерганьем и фырканьем в воде. А ведь она еще попадает в глаза, нос. Ф-ф-ы-р-р... Совершенно непонятно!

— Я с тобой согласна, Дормидонт. Ты, как всегда, прав. Но вот ужасно хочется и все тут. Особенно понырять.

Их милую беседу прервал Марсик, подтвердив, что плавание — действительно опасная болезнь. Стоило только заговорить о нем и лодка поплыла почему-то в противоположную сторону.

Недовольно бормоча под нос, обвиняя во всем разных "ныряльщиков", Дормидонт исправил свою ошибку, и они снова понеслись вперед. Теперь никто уже не сомневался, что скоро, даже до захода солнца, они будут в городе.

Еще через час можно было ясно различать городские постройки и даже выбрать приблизительное место для причаливания, куда Дормидонт и направил лодку.

От такого приятного плавания и от ничегонеделания Азе захотелось еще поговорить. Чтобы не отвлекать Дормидонта, она начала беседу с Марсом.

- Послушай, Марсик, а что мы будем делать, когда найдем людей? Ну, откопаем их из какой-нибудь ямы и скажем: «Здравствуйте, вот и мы! Заждались нас?».

Это шутка. Я, конечно, понимаю, что без них и у нас нет никакой цели существования. Да и наша вся жизнь и поведение запрограммированы ими. И сделаны мы по их подобию. Это я понимаю, но не понимаю, как мы их можем спасти?

Если они все перебрались в другое место, то значит, нас тут оставили специально. И своим приходом мы только нарушим их планы. А если случилась какая-то авария или они заболели, то разве мы сможем всем помочь? Даже если их завалило в каком-то подземном убежище, то неужели ты думаешь, что трое роботов смогут придумать и сделать больше, чем сотни и тысячи людей?

И она вопросительно уставилась на Марса, ожидая ответа.

Но он к таким дискуссиям не был готов, да они его и не интересовали. Он просто должен был помогать и охранять человека, спасать его. Все остальное было вторичным.

Хотя в словах Азы была одна мысль, на которую надо было ответить. Это касалось того, что их оставили специально, и они нарушили приказ. Вот тут ему пришлось немного подумать.

Но, поднапрягшись, он вспомнил соответствующую инструкцию. А она гласила, что в критических, аварийных ситуациях, в случае потери связи, робот может действовать по своему усмотрению, исходя из обстановки. А обстановка была такой неясной и тревожной, что решение могло быть только одно — искать людей. Здесь они все сделали правильно.

Эти мысли он и изложил в ответ на Азин вопрос.

- А на счет спасения всего человечества, — добавил он, — так это роботам и не нужно. Нам надо найти хоть одного человека или освободить его, если это понадобиться. А дальше уже он будет руководить остальными действиями. Наше дело станет подчиняться и выполнять приказания. Все ясно.

Азе осталось только признать правоту Марса и дальше молча созерцать прямолинейное скольжение лодки.

Но тут лодка почему-то стала отклоняться в левую сторону. Дормидонт поправил парус. Но через некоторое время лодка опять отвернула влево. Не понимая, что происходит, Дормидонт управлял парусом.

Картина была следующая. Ветер дул в сторону города, туда же был направлен парус, а лодка отклонялась в другом направлении. Происходило что-то непонятное.

Марс, решив, что во всем опять виноват Дормидонт, встал и сам отрегулировал парус. Через некоторое время он торжествующе воскликнул:

- Вот видите, теперь лодка плывет прямо к городу. Не очень способный, оказывается ты, Дормидонт. Вчера целый день учился, нас чуть не утопил, а у меня, вот, сразу получилось.

Это было, конечно, не очень скромно с его стороны — хвалить самого себя. Но до города было рукой подать и им казалось, что это легко сделать теперь каждому.

Аза даже обрадовалась происшествию. Хоть она и любила Дормидонта, но уж очень часто он делал ей разные замечания. А тут сам попал впросак.

Дормидонту оставалось только молчаливо слушать их насмешки и недоуменно разводить руками.

Но радость была недолгой. Немного проплыв вперед, к городу, лодка опять начала поворачивать влево. Но на этот раз быстрее.

Здесь оживился Дормидонт.

- Эй, Марс, что ты все крутишь парус туда-сюда! Это тебе не дверь, которую надо то открывать, то закрывать. Нам ведь надо вперед плыть, а не входить-выходить.

Пришла очередь оправдываться Марсу.

Что, мол, он просто не учел последнего порыва ветра, не сделал скидку на то, что день близится к закату и на остальные глупомысленные причины.

Это еще больше развеселило Азу.

Они начали спорить, кто из них лучший капитан. Причем Аза сначала поддерживала Марсика, потом Дормидонта, потом опять Марса.

Так они спорили, пока Аза вдруг перестала участвовать в споре и закричала, показывая рукой на воду:

- Смотрите, что это, какие-то полосы!

И в самом деле, картина была странной. Уже было ясно видно, что лодка не просто отклонялась влево, а потом плыла прямо. Нет, она двигалась по кругу! Притом двигалась достаточно быстро. А на воде появились какие-то полосы, как бы небольшие волны, хотя ветер и не усилился.

- Нас несет по кругу, — продолжала Аза. — И с каждой минутой все быстрее! И что это за темное пятно там вдали? Похоже, что мы около него и вертимся.

Уж не чудо-юдо это из сказки, которое решило попить водички?

В самом деле, темное пятно в центре круга, по которому они двигались, стало еще шире и еще темнее. Если вокруг их лодки волны были небольшие, которые ее легонько подымали и опускали, то около пятна казалось волны пошли вниз. Вода стала проваливаться.

Это было невероятно и необъяснимо. Лодка кружилась около этого пятна. Ее круги становились все меньше и меньше, а скорость движения была уже намного большей, чем когда они плыли под парусом. Пятно становилось все глубже и глубже. И вдруг оно все провалилось в дырку.

Да, просто в том месте, где раньше была вода, ничего не стало. Но при этом они почувствовали, что их лодка почему-то накренилась в сторону дыры. Они уже крутились вокруг нее с наклоном.

Никто ничего не говорил, так как ничего не понимал. А раз не понимал, то и не о чем было говорить. Но какой-то страх (вернее для роботов это было чувство самосохранения) начал проникать в их искусственные сердца.

Дыра быстро продолжала расти, и также быстро стал увеличиваться наклон лодки. Вот они оказались на ее краю и с ужасом заглянули вниз, но там была одна чернота и глухой рев.

- Водоворот! — закричал Дормидонт. — Водоворот!