Последние защитники Земли

Глава 26. Встреча с Альфом

- Так это ты и есть Альф? — не удержавшись, разочарованно протянула Аза. — А мы думали, что это человек. Столько испытаний и все напрасно. Найти еще одного робота...

Но тут она взяла себя в руки и продолжила более спокойно:

- Хотя робот — это тоже хорошо. Нас сначала было всего двое. А теперь уже шесть. И нам веселее жить будет, да и продолжать поиски людей будет легче. Но все же мы так надеялись, что Альф — это человек. Может быть единственный на планете.

Тут Жвачкин, который опять еле сдерживал себя, не выдержал:

- Да вы что, совсем там спятили под землей? Какой же я Альф? Но настоящий Альф тут. Тут он.

- И ты его знаешь?!

- Еще бы мне не знать. Его же вручили мне на сохранение.

- Ура! Мы нашли Альфа! — закричала Аза и, схватив Жвачкина, закружилась по траве.

Но когда общая радость от успешного завершения предприятия прошла, она подозрительно спросила Жвачкина:

- Так, где же он? Внизу в долине никого не видно. И как вы сами сюда попали, если эти горы не разделяются и снаружи зайти невозможно? Оттуда даже не видно, что здесь три горы.

- Подожди, не спеши. Я вам все расскажу по порядку. Мы расположились в пещере на той стороне ущелья. Попали сюда еще проще. На самобиле прямо сверху. А Альф пока спит.

И еще тут есть одна тонкость, один секрет, в сохранении которого вы должны мне помочь как роботы роботу. Хотя бы первое время.

Дело в том, что мне поручили охранять и заботиться об Альфе. И как вы правильно догадались, поручили его родители. Ведь в этом и состоит назначение УПР-4381. Хотя, по настоянию детей, которые очень любят шоколад и для которых мы, в общем-то, и созданы, нас теперь чаще называют ШР — шоколадный робот.

В широком смысле мы не шоколадники, а Универсальные Продовольственные Роботы - УПР. Наша цель — добывать людям еду по их желанию. Для этого мы едим любую органическую материю, любую биомассу: траву, цветы, листья, ветки и другие растительные культуры.

А внутри себя, используя энергию солнца и заложенные в нас программы, всю эту органику мы перестраиваем в любой известный продукт по заказу. Но для этого нам надо много есть и все перерабатывать. Аза вот сразу заметила, что я почти все время жую, чтобы подготовить исходные компоненты для заказанной еды.

Это может быть молоко, кисель, хлеб, разные каши, соки и, конечно, конфеты. Правда, без оберток. Да обертки и не нужны. Зачем же носить конфеты с собой, если в любой момент можно получить свеженькую конфетку прямо от меня.

Но взрослые в основном обходятся без нас. У них есть специальные заводы по получению пищи и специальные места, где ее едят, так называемые кушальницы. А вот дети любят путешествовать, ходят в походы, да и просто так любят пожевать. Еще за ними надо наблюдать постоянно, чтобы они чего-нибудь не натворили.

Вот мы вместе с ними и живем. И поэтому из УПР постепенно превратились в ШР. Ведь основная еда детей, когда они одни - это шоколад и разные напитки. Да еще они очень любят жвачку. Так что по сути это не меня, а их надо называть жвачкиными. Ведь я работаю, а они для удовольствия жуют.

- Так может ты все же обиделся, ШР? — обеспокоилась Аза. - Хочешь, я буду называть тебя Шоколадик? Когда ты без рогов, не стоишь на четырех ногах, да еще и не жуешь, так ты даже очень красивый. Прямо шоколадка. Правда, жалко, что мы, роботы, ничего не едим. А мне почему-то очень захотелось шоколадку.

- Да ладно. Мне все равно, как меня будут звать. Я привык, что дети часто меняют мне имена. Был УПР, потом ШР, потом Жвачкин, теперь Шоколадик. Как кто хочет, так пускай и называет. Лишь бы мне не забыли сказать, что это мое новое имя, а то я и отзываться не буду.

Но давайте не будем отвлекаться. Лучше вы дослушайте меня, а то скоро Альф проснется.

Дело в том, что нас с Альфом уже давно завез сюда его отец. И приказал мне неотступно быть при нем. Его что-то очень тревожило, и он повторил мне это несколько раз. Особенно запретил лазить в горы и пускать туда Альфа.

Вы все знаете основное правило роботов - подчиняться человеку и точно выполнять его желания, особенно если они отданы в форме приказа. А тут мне была еще поручена и охрана Альфа. Правда, скоро должна была прилететь мама Альфа, но она так и не появилась. Теперь, после вашего рассказа, понятно почему.

Ну а я, говоря по правде, очень любопытный. А если признаваться во всем, так и немного упрямый. Если втемяшу себе что-нибудь в башку, то меня очень трудно остановить. Может быть, от детей научился не слушаться, а может быть, меня таким случайно создали, забыв всунуть внутрь какой-нибудь ограничитель.

И вот из-за этой своей привычки я и не выполняю один из запретов. Когда не прилетела мама Альфа в обещанный срок, я почему-то решил, что здесь что-то не так и стал предпринимать свои действия, чтобы найти выход отсюда. И, как видите, оказался прав, там случилась беда.

Но это не уменьшает моей вины в невыполнении приказа. Ведь я должен быть как нянька для детей. За такие поступки мне могут изменить программу, а то и вовсе пустить на переплавку. А мне очень хочется быть самим собой, таким, как я есть.

Вот поэтому я и просил бы вас никому не говорить, что я оставлял Альфа и исследовал пещеры. Он сам тоже этого не знает, так как я все делал по ночам. Правда, если вам прикажут, вы должны будете сказать правду людям. Да я и сам скажу, если мне прикажут. Но если они не спросят, то вы не выдавайте меня, пожалуйста.

- Не беспокойся, Жвачкин, не выдадим, - хором ответили Дормидонт с Марсом.

- Мы сами теперь многое делаем без соблюдения правил. А что касается Азы, то за нее мы ручаемся. Ведь, по правде сказать, она и тебе даст сто очков вперед по части непослушания и несоблюдения правил.

- Ну, тогда, — продолжил Жвачкин, — слушайте. Я вам расскажу все по порядку.

В последнее время, что мы жили в городе, стало заметным уменьшение там количества людей, особенно детей. Теперь мне становится понятным, что уже тогда что-то начинало происходить. Но я на это не обращал внимания. Я был робот Альфа и мы с ним продолжали выезжать на прогулки, только, может быть, не так часто.

Но последние пять дней в городе мы никуда не выходили. Так нам было приказано. Сидели вдвоем дома, и никто из родителей не появлялся, даже по вечерам.

А потом, неожиданно, без предупреждения прилетел отец Альфа, посадил нас в самобиль и привез сюда. Все было так срочно, что Альф не взял с собой никаких вещей и приборов облегчения жизни. У него был только я.

После высадки отец сразу же улетел. Правда, как я говорил, он пообещал, что прилетит мама, но она не прилетела. Через несколько дней я стал волноваться за Альфа. Мы и раньше уходили путешествовать, бывало и вдвоем. Но на день, на два, на три. А тут прошла неделя и никто не появился.

А ведь у Альфа здесь ничего нет. Даже спит он на подстилке из травы, которую мы здесь насобирали. Еще повезло, что мы нашли хорошее место для ночлега, да и погода стоит замечательная. Растительности здесь много, так что проблем с едой у него нет.

Закончив последнюю фразу, Жвачкин оторвал ветку от ближайшего куста и медленно ее сжевал вместе с прутиком. После этого он продолжил свой рассказ дальше.

- И тогда я решил действовать. И самое первое, что надо было сделать, это найти выход из этого ущелья. Но все оказалось не так легко, как казалось. Через горы это невозможно. Может один я и перебрался бы через них, но Альфу такое не под силу. Они очень крутые и там часто бывают камнепады.

Я несколько раз попадал под них и с трудом спасся. А ведь если бы я погиб, то от голода умер бы и Альф. Так что приказ его отца вообще-то был правильным. Но с другой стороны, сколько можно жить в неизвестности?

И тут я вспомнил про пещеры, которые обследовал, когда искал жилище Альфу. Некоторые были очень глубокими и тогда они нам не подошли. А теперь я решил заняться их исследованием. И вот почти каждую ночь стал проводить там. Но ходить далеко опасался, так как не мог рисковать из-за Альфа. Да и ваша история – подтверждение того, что риск был бы очень большим.

Под горами оказался целый подземный город. Множество ходов, больших залов. Но также и очень много тупиков. Мне стало ясно, что их строили специально и что они ведут на другую сторону ущелья. Я нашел несколько, как мне кажется, верных путей и думаю, что до отыскания выхода мне осталось немного.

Тут не выдержал Дормидонт:

- Не обольщайся, дружок. Ты за одну ночь вытащил нас четверых изнутри. А мы пять или шесть суток шли вперед. Так что ты не продвинулся и на десятую часть пути.

- Но ты забываешь, — вмешался Марс, - что мы могли и не продвигаться вперед, а крутиться на одном месте.

- Но ведь так же и он мог крутиться, - не сдавался Дормидонт.

- Да я и не настаиваю, — примирительно ответил Жвачкин. — Мне так казалось, а что на самом деле, нам всем не известно.

Ну, так вот. И когда я обследовал выходы из одного большого зала, я наткнулся на вас. Сначала подумал, что это скелеты, их здесь довольно много валяется. Тем более, что вы лежали кучей. Но потом я случайно за кого-то зацепился и понял, что это металл.

Сначала я предположил, что вас сюда просто выбросили, как хлам. Но быстро убедился в своей ошибке, так как вы все новой конструкции, а не старые изделия. Да и на вид вы были в полном порядке. Но мне даже и мысли не пришло, что вы оттуда идете. Я даже не знал, что у роботов может иссякнуть энергия — сам я все время провожу на свежем воздухе и на солнце.

Я больше склонялся к мысли, что здесь какая-то связь с излучением стен. Правда, на меня это не действует, но вы были какой-то необычной конструкции. Поэтому я приписал вам свои недостатки и решил, что вы также без команды стали лазить внутри, перепутали ходы, заблудились и от воздействия радиации испортились.

Но раз вас сюда специально завезли, значит, вы были нужны людям. Из-за этого я и решил вас вытащить, чтобы люди могли потом разобраться. А вы вдруг взяли и на свету ожили. Это для меня было не меньшей неожиданностью, чем для вас ваше пробуждение.

- Одним словом, все хорошо, что хорошо кончается, — подвела итог рассказа Жвачкина Аза. — Шоколадик нас спас и за это ему наше большое спасибо. А теперь пора идти к Альфу.

Они спустились с подножия горы и вступили в небольшую долину. Скорее ее можно было бы назвать большой поляной, если бы дело происходило в лесу, а не в горах. В одном месте даже заметили текущий с гор ручей.

Как ни странно, земля, по которой они шли, была мягкая и упружила под ногами. Кое-где навстречу им попадались небольшие россыпи камней. Проходя мимо кустов, Жвачкин время от времени срывал небольшие их охапки и отправлял в рот.

Скоро все подошли к противоположной стороне поляны. Место, где они остановились, представляло собой основание одной из трех гор, составлявших ущелье. Осмотревшись, друзья ничего не увидели.

- Чуть-чуть выше, — показал им Жвачкин.

К месту, на которое им показали, вела тропинка. На высоте пяти метров она переходила в небольшую площадку, в дальнем конце которой находилась неглубокая пещера. Вернее, это был небольшой грот или каменный навес, так как отсутствовал узкий вход.

Под этим навесом, на куче сухой травы спал мальчик.

На вид ему было лет 14-16. Одет он был в защитно-зеленый комбинезон, такую же рубашку с короткими рукавами и толстые кроссовки. Рядом с ним лежали бинокль, моток веревки и небольшой детский карабин, стреляя из которого, дети развивали твердость руки и зоркость глаз.

- Альф, — позвал Жвачкин. — Пора вставать, у нас гости.

Не успел он докончить фразу, как Альф уже был на ногах.

- Что, Па и Ма прилетели?

- Нет, они сами пришли. Только это не Па и Ма. Через горы. Они специально искали тебя.

- Меня? Зачем? Что-нибудь случилось с Ма?

- Подожди, не спеши. Они тебе все расскажут сами. Вот познакомься. Это — Марс, это — Дормидонт, это — Аза, а это Пуфик.

- Меня зовут Альф, — представился всем мальчик. — Но какие у вас странные названия, как у людей. Вы что, какие-то новые роботы?

- Да нет, — вмешался Жвачкин. - Они обычные роботы, но когда ты узнаешь, как они здесь оказались, ты все поймешь.

- Ну, тогда быстрее рассказывайте, а то мы тут ничего не знаем, что происходит в мире.

Рассказывать взялся Дормидонт. Привычно он начал со своего странного пробуждения, рассказал, как они собрались все вместе, как решили искать исчезнувших людей. Во время рассказа он постоянно отвлекался на описание героических поступков, ими совершенных. При этом, конечно, главное, место в них отводилось ему, Дормидонту.

Но Альф никак не давал ему возможности развернуться. Он постоянно перебивал его, торопясь узнать, что же сталось с его родителями.

В конце концов, не выдержал Марс. Он остановил Дормидонта и кратко, по-военному, доложил все, что они знали и что с ними произошло.

Альф напряженно слушал. Когда рассказ дошел до находки звуковой записки в доме Альфа, у того вдруг на глазах появились слезы. Потом он еще какое-то время пытался сдерживаться, но слезы лились сами, как он ни пытался их укротить.

Альф был здесь единственным человеком и не хотел показывать свою слабость роботам. Но он был еще мальчиком и ему нужен был кто-нибудь повзрослее для утешения. Поэтому, как-то само собой, он выбрал в утешители большого Марса, прижался к его широкой бронированной груди и только всхлипывал: "Па, Ма, Па, Ма...".

Марс, который не привык к такому поведению, неловко обнял его за плечи и только прижимал к себе.

Но тут в разговор вмешалась Аза. Видя, что дело принимает не такой радостный оборот, какой они предполагали должен быть при встрече, она решила все взять в свои руки.

- Альфик, не плачь, — сказала она и погладила его по головке.

Но он, наоборот, от этого простого прикосновения заплакал еще безудержней.

- Не плачь, не плачь, — настойчиво продолжала Аза.

- Ничего еще не ясно, и может быть, все будет хорошо. Ведь мы же нашли тебя, хотя тоже много раз думали, что все потеряно. Мы же не видели ни одного погибшего человека. Может быть они где-то, как и ты, спрятались, или куда-то временно улетели. Они обязательно прилетят за тобой, если обещали, но попозже.

Но и мы не будем ждать и сами продолжим их искать. Мы поможем тебе найти твоих родителей. Я уверена, что они тоже живы. Только не надо вешать носа.

- Я... Я... Я и сам знаю, — продолжая всхлипывать, ответил Альф. — Я знаю, что они прилетят, я не нюня какой-нибудь. Просто слезы сами полились из глаз. Сейчас все пройдет.

И он вытер слезы рукавом рубашки. Марс обнимал ею, а Аза гладила по голове.

- Я не плакса, не думайте. А вы, в самом деле, поможете мне их отыскать? — доверчиво и с надеждой переспросил, переставая плакать, Альф.

- Конечно, это наш долг. Ведь нас уже много. Жвачкин тоже горит нетерпением продолжить поиски, а ведь еще в городе нас ждет Буль.

- А кто такие Жвачкин и Буль? — понемногу успокаиваясь и как всякий, ребенок, быстро переходя от слез к надежде, спросил Альф.

- Буль — это робот-специалист по системам водоснабжения города. Так уж получилось, что он там пока остался.

И Аза рассказала Альфу про Буля, про его участие в их истории.

- Постойте, постойте. Это случайно не РС-987? — вмешался в разговор Жвачкин.

- Да, он самый. А ты что, его знаешь?

Оказалось, что Жвачкин прекрасно знал его. И знал места, где его можно было искать. Ведь кроме ремонтных работ, Буль еще прекрасно собирал озерные травы и цветы. Этим же, как продовольственный робот, занимался и Жвачкин, но для других целей. На этой почве они иногда общались.

Друзьям показалось очень интересным, что в то время, когда на земле исчезло все живое, у них неожиданно оказались общие знакомые.

- Ну а Жвачкин, — продолжила Аза, - так вот он, это твой робот. Ведь он помог нам найти тебя.

- Жвачкин, а почему Жвачкин? — в первый раз немного улыбнулся Альф, — это же РШ-4381.

- Ну а мы решили на время поисков назвать его Жвачкиным за его постоянное жевание. Аза называет его еще Шоколадиком. Можно и так, и так.

Тут Аза вспомнила, что из-за них Альф еще не завтракал. Да и главное, им хотелось посмотреть, как работает Жвачкин. Но Альф ни за что не хотел есть. Он настаивал прямо сейчас отправляться на поиски родителей. С большим трудом удалось уговорить его съесть хотя бы одну шоколадку.

- Я дам тебе твою любимую, "хлопушку", — предложил Жвачкин.

- Мне все равно, — нехотя проговорил Альф.

Тут у Жвачкина откинулась вперед грудная клетка, и он стал похож на официанта, который держит в руках поднос. За грудной клеткой оказался пульт со множеством кнопок, рычажков, отверстий, трубочек и лампочек. Жвачкин что-то нажал, в ответ раздалось несильное гудение, сопровождавшееся миганием лампочек.

Потом лампочки погасли, что-то щелкнуло и на поднос из отверстия упала большая шоколадка которую Жвачкин тут же вручил Альфу. После этого грудная клетка обратно поднялась и закрыла пульт управления. Вместо официанта перед ними опять был Жвачкин.

- Ничего себе подносик, — уважительно произнесла Аза и похлопала Жвачкина по металлической груди. — Прямо скатерть-самобранка. Надо надеяться, что в будущем люди придумают роботов, которые смогут есть. Мне тоже что-то захотелось скушать шоколадку.

Под эти их разговоры Альф по привычке откусил кусочек. Раздался хлопок, как будто изнутри шоколадки вырвался воздух. Поэтому они и назывались "хлопушки". Причем в зависимости от величины откусываемого куска звук хлопка был разным по высоте. Некоторые дети даже умудрялись наигрывать мелодии, кушая шоколад. Правда, при этом для исполнения и тренировок его требовалось достаточно много, но это не останавливало "музыкантов".

Альф тоже, исполняя звуковое кушание шоколада, понемногу увлекся, слезы у него высохли и он снова стал обычным веселым ребенком. Он уже верил, что родителей они скоро найдут, тем более, что у него были верные друзья, готовые ему помочь.

Так как дополнительно собирать в поход было нечего, то сразу после окончания еды все были готовы в путь. Но так просто взять и пойти оказалось невозможно. Главное - неясно было, как отсюда выйти. При Альфе еще и нельзя было обсуждать со Жвачкиным подземный проход. А сама Аза с друзьями последнюю часть пути, где они уже не делали отметок, не помнила.

Была и еще одна, более серьезная причина не отправляться на поиски сразу. Ведь роботам нужно было время хорошенько зарядиться энергией, так как никто не мог предсказать, сколько дней они проведут под землей без солнца. Да и Жвачкину надо было запасти побольше биоэлементов для питания Альфа в дороге.

Что они сразу отвергли, так это переход через горы сверху. Ведь кроме Марса, у всех были неприятные воспоминания о восхождениях. A ведь здесь горы были еще выше.

К тому же, нельзя было отбрасывать возможность вторичного нападения железных орлов, хотя Альф и Жвачкин за все время пребывания в горах ни разу их не видели и не слышали.

Единственным выходом оставался тот путь, которым сюда попали роботы.

Поэтому в поход решили выступить завтра вечером. Ведь под горами все равно темно, что днем, что ночью. И если идти с утра, то за ночь часть энергии у них уйдет на внутреннюю профилактику. А проведя профилактику днем (то есть по-человечески - просто поспав) и на воздухе, вечером будет самым выгодным и экономичным выступить в путь.

На этом и остановились. Затем они вышли из-под каменного навеса и устроились прямо на траве в долине. Чтобы не терять времени, Жвачкина отправили "пастись". Так как в долине деревьев не было, то для удобства он принял козлообразное положение и пошел щипать травку.

Марс и остальные, чтобы быстрее включиться в дело, попросили Альфа рассказать о том, что он знает и запомнил о последних событиях в городе. Ведь теперь он все события мог вспоминать под новым углом зрения.

Но ничего особенного Альф не рассказал Ведь люди тогда уже жили несколько сотен лет и полностью взрослым человека начинали считать после пятидесяти лет, а до этого он учился и постигал накопленное ранее знание. Поэтому таких детей, как Альф взрослые не посвящали в свои проблемы. Правда, дети смотрели киновизор, слушали разговоры взрослых. Но сразу Альф ничего не мог вспомнить.

Отсюда можно было сделать вывод, что что-то такое случилось на Земле внезапно. И все события произошли за то время, а это месяц или два, что Альф находился в ущелье Трех скал.

Второй вывод — что это не была обычная война, которую многие сотни лет раньше вели земляне между собой. Об этом бы все сразу узнали. Да и воевать-то было особенно некому. Ведь землян всего оставалось несколько тысяч на всей планете.

Так что из воспоминаний Альфа они пока что не извлекли ничего конкретного. Но гораздо больше пользы от него было бы в городе. Там он знал и размещение хранилищ информации и видеопросмотровых залов. Знал места, где работали Па и Ма и другие родители его друзей. Он хорошо знал окрестности города, где много путешествовал со Жвачкиным, знал расположение исследовательских центров, аэродромов и космических портов.

Единственная существенная зацепка, которую они смогли извлечь из рассказов Альфа, было воспоминание, что самые последние дни дома и в городе в разговорах взрослых часто упоминалось какое-то неизвестное излучение. Но в то время Альф не придавал этому особого значения. Это вполне могло быть еще одно из открытий, которые довольно часто стали делать на земле после окончания воин и объединения всех оставшихся людей для мирной жизни.

Как сейчас вспоминалось Альфу, в этих разговорах было упоминание о таинственности, неразгаданности, о всепроникающей силе и даже о возможности злых умыслов и страшных последствиях.

Но эти взрослые опасения и разговоры мало трогали детей, у которых, как всегда, были свои тайны и свои опасности. Даже отправку в ущелье Трех скал Альф воспринял как очередное веселое приключение.

Оставалось надеяться, что на месте, в городе, он сможет вспомнить что-нибудь еще. На следующий день с утра, пока Альф спал, удалось обсудить некоторые вопросы будущего похода со Жвачкнным. Впереди будет идти Марс, чтобы не выдавать ночные походы Жвачкина. Но по сути, до большого зала их будет вести именно он. А там, на месте, потребуется вспомнить, из какого прохода они попали в этот зал, чтобы затем продолжить по нему путь.

После этого весь день тянулся очень медленно, так как всем не терпелось поскорее выступить в путь.