Последний Эсхатон

Глава 11: Уроборос

Эмелис рассмотрела комнату, в которую она была перемещена на допрос. Серые, жалкие стены с облезающей краской. Глупая лампа, торчащая в потолке. Широкое зеркало, за которым точно скрывался полицай в скрытой комнате. Всё как в старых фильмах. Наверняка эта обстановка была создана лишь для того, чтобы заставить человека раскаяться во всех своих действиях, не выдержав давления со стороны детектива, которое поддерживалось скудностью комнаты для допроса. Но самое главное заключалось в том, что и ее ноги, и ее руки были сомкнуты в наручниках, а сами наручники были крепко закреплены к холодному металлическому столу.

Он поставил свои локти на стол, блеснул очками, и привлек на себя внимание через покашливание в кулак, когда он заметил, что Эмелис больше интересуется этой комнатой, нежели им самим. На него она даже и не взглянула.

— Добро пожаловать на Вторую станцию, станцию «Беллатрикс» под покровительством Фемиды. Я детектив, расследующий ваше дело, и сейчас я хочу, чтобы вы мне посодействовали во время допроса. Так будет легче всему человечеству, и вам, и вашему отцу тоже.

На вид ему было не больше тридцати лет. Черные волосы были зализаны, а белый пиджак выдавал в нем приспешника Императора. Он работал детективом, по совместительству следователем, что дало ему возможность лично принять Эмелис на этом допросе. Он был достаточно красив, но для девушки этот параметр не имел значения. Она всё равно его уже ненавидела, даже не зная его собственного имени.

— Вам очки не к лицу, — заметила Эмелис, начав выпускать свой накопившийся пар.

— Вы так считаете? Тогда я их не сниму, — ехидно заявил детектив.

— К делу. Что я здесь делаю?

— Позвольте мне для начала представиться. Меня зовут Лекос Сагенай…

— Имя не имеет значения. Примите мое замечание, так будет легче для всего Человечества. Которое прямо сейчас умирает из-за таких промедлений, — агрессивно ответила Эмелис, и улыбнулась, смотря в потолок и пытаясь уловить биение собственного сердца. Оно было едва различимо, и девушка даже думала, что это её сознание симулирует функциональность её собственного сердца. Так бы оно запросто остановилось.

— Вы весьма… агрессивны, — подметил он, — В вашем личном деле нет ни одного слова о склонности к пассивной агрессии. Вам не хорошо? — детектив откинулся на спинку стула. Ему очень хотелось закурить, ведь разговор должен был быть сложным. Хоть Лекос и был специалистом своего дела, одним из лучших следователей и одним из лучших детективов этой станции, он полностью понимал, что не знает, как правильно обращаться к такому человеку, как Эмелис, в чьей груди сейчас бьются два сердца.

— Я просто поняла много вещей. Поняла, насколько сильно я ошибалась. Отпустите меня поскорее, и дело с концом. Я должна исполнить свой долг, искупить своё промедление. Вы не понимаете того, насколько я серьезно настроена.

Но Лекос будто не услышал её слов.

— Когда вас решили похитить, предполагаемо именно из-за Вечного сердца, вы внезапно перешли на сторону оппозиции, и стали врагом Империи за менее чем один земной день. А значит уже до этого вы имели некую… предрасположенность к подобным авантюрам. Мы уже сняли показания с имплантов бывшего ведущего историка, Треи Кэнон. К счастью, её имплантированные части мозга были способны к сохранению в точных деталях всех ваших диалогов. Вот уж точно — польза от искусственного расширения памяти на лицо. Не всякий может себе это позволить.

Удар в самое сердце… в одном из сердец что-то екнуло, затряслось и растворилось в океане ужаса. Трея была не виновна. Если бы не она и не Хейз, то, возможно, сейчас бы Эмелис находилась внутри желудка Уробороса. Они посмели просмотреть воспоминания Треи! Понимание этого факта было ужасным. В голове коротко пробежала мысль об отце.

— Что с моим отцом? — выпалила Эмелис.

— Он задержан, до выяснения некоторых моментов. Не переживайте. Если вы посодействуйте ходу разбирательства, а на Галактическом Суде признаетесь в предательстве Империи, то мы сохраним ему жизнь в одной из колоний для особо опасных преступников. Но всё же, мы хотя бы сохраним ему жизнь, — немного обнадежил Эмелис следователь. Но на самом деле она не была обнадежена, как показалось ему. Она была озадачена, и что-то ей подсказывало, что детектив врет.

Где-то находилась скрытая камера, и Эмелис чувствовала на себе пристальный взгляд не только по ту сторону фальшивого зеркала. За ней наблюдали множеств людей, не тысячи, но сотни. Это исключало личную составляющую её допроса, и теперь она стала пытаться быть более сдержанной в разговоре о своих мотивах и планах.

— А лучше перейдем к сути допроса. Вы обязаны отвечать на мои вопросы с максимальной точностью. Сопротивление вызовет дополнительные проблемы.

Это была битва двух разумов.

— Подобные допросы обязаны проводиться в комфортной для меня обстановке. Также возле меня должен сидеть мой личный адвокат, это прописано в моих правах как жертвы похищения.

— Нет. Ваш случай уникален. В просьбе отказано.

— Тогда я не скажу вам совершенно ничего, — Эмелис вновь уставилась в потолок. Камера была встроена в лампу, но девушка не показывала своим видом, что заметила её.

— Тогда мы будем вынуждены принять определенные меры, связанные с сохранностью жизни вашего отца. Он так же как и вы предал Империю, однако сделал это гораздо раньше вас. Ему предусмотрена высшая степень наказания через введение под кожу нейростимулятора, который обречет его на долгие страдания, даже если он сознается во всех своих проступках.

— Это будет на вашей совести. Он не сделал ничего крайне плохого, — задумалась Эмелис. Она была максимально спокойна.

— Вы, должно быть, не знаете, что он организовал саботаж на Седьмой станции, и захватил там власть на некоторое время? «Светлая гвардия» справилась на отлично, и мы смогли выторговать у ополчения их предводителя, под угрозой уничтожения всей станции. В контрасте с нападением змея на Четвертую станцию, мы вынуждены действовать очень быстро, и ликвидировать всех нарушителей без разбора. Жизнь миллиарда человек лежит только на вас, — улыбнулся детектив. Закурить ему хотелось ещё больше.

Эмелис отвечала быстро и решительно, принимая всю сказанную следователем информацию, и также быстро её анализируя.

— Вы блефуете. Я вижу вас насквозь. Империя не способна принять настолько отчаянные меры по уничтожению собственной же станции, которая находится в непосредственной близости к оплоту Изгоев. К тому же, вследствие ваших действий, погибнут и простые, мирные люди, которые не приняли членство в ополчении, как выразились вы сами.

— И все же, мы отходим от сути дела, — заметил Лекос, начиная незаметно нервничать, — Лучше ответьте на следующий вопрос. Зачем вы спровоцировали нападения змея на Четвертую станцию?

Девушка переглянулась со собственным отражением в зеркале. Как можно было прийти к выводу того, что нападения устроила именно Эмелис?

— Не молчите. Для нас слишком подозрителен тот факт, что змей напал именно в момент вашего саботажа на станции «Альнитак». Мы отслеживали его передвижение долгие годы, и по нашим расчетам в Созвездие Ориона он должен был вторгнуться только через полтора земных месяца.

— Это огромная глупость. Разве вы не сказали, что считали память Треи Кэнон? Она меня то и спасла от надвигающегося Уробороса, тогда как Империя даже не подозревала о его действиях, и сидела сложа руки. Объясните мне этот момент.

Лекос переменился в настроении.

— Здесь требования заявляю я. У вас нет никаких полномочий что-то предъявлять мне…

— Неужели? Почему вы так бурно отреагировали на мои слова?

Фрагменты пазла начали складываться в цельную картинку.

— А что, если и сама Империя подстроила уничтожение станции «Альнитак»? Я не знаю, как это могло произойти, но ваши недосказанные заявления сейчас действуют против вас же самих. Из вас очень… очень плохой детектив, и следователь никудышный, — подметила девушка, блеснув глазами. Они оба действовали отчаянно.

— Такого быть не может. Зачем Империи нужна такая непоправимая потеря, учитывая ещё и то, что по всей Империи был объявлен галактический траур? — задумался Лекос. Быть может, и ему самому что-то недоговаривали. Но в своей правоте для следователя он был уверен.

— Это была проверка. Проверка на то, что я действительно обладаю способностью избегать собственного летального исхода. Пока внутри меня есть Вечное сердце, оно оберегает меня от любой опасности. Мое выживание не случайность.

— Вы довольно эгоистично о себе думаете. К тому же у нас нет никаких средств, чтобы подстроить…

— Есть! — громко произнесла Эмелис, — Технологическое развитие пробило потолок. Даже без Вечного сердца Империя способна повлиять на множество вещей во всей Вселенной. Вы недалеки от дел Империи, особенно зная, что некоторым временем ранее, каким-то образом Империя изобрела технику мгновенной телепортации любого судна в любую часть нашей галактики.

— Все равно ваши заявления завязаны на грубой спекуляции, — насторожился следователь. Допрос не был продуктивным для него.

— Как и ваши! — вознегодовала девушка, ударив кулаком по столу.

Допрос шёл ещё долго. Не раз Лекос удалялся из комнаты, дабы перекурить снаружи, не раз он возвращался с ещё более серьезным лицом. У него не получалось выявить какую-либо полезную информацию у Эмелис. Она оказалась в несколько раз более напористой, чем он сам. Она не допускала ошибок в своих высказываниях, и кажется, говорила одну только правду. Расколоть её не удавалось никоим образом, этому не поспособствовали даже многочисленные угрозы. А время шло, и следователь уже заметно устал от топтания на одном месте. Он даже вел допрос уже стоя, не решаясь сесть за стол, так как отсиделся уже прилично долго, и его ноги начали затекать. А Эмелис так и оставалась непоколебима и горда.

Казалось, будто в своей игре хитросплетений они проведут ещё долгое время, однако повсеместно на станции включилась аварийная сигнализация. Такая же, какая играла на Четвертой станции.

— Уроборос… — догадалась Эмелис, и посмотрела прямо на скрытую камеру, а затем и на Лекоса. Он выглядел спокойно, но форма его бровей выдавала тревогу.

«Это мой последний шанс» — подумала девушка.

— Снимите с меня наручники. Уже поздно проводить расследования и отправлять меня под трибунал. Прямо сейчас надвигается кончина Империи, и ничего вы с этим без моей помощи не сделаете.

Лекос не знал, что делать. Он, кажется, тоже догадался, в связи с чем начала играть тревога. Значит никаких иных путей развития у этой истории не было. Ему пришлось поддаться Эмелис, принять унизительное поражение. Он проиграл. Но принял свой проигрыш с честью. Ничто больше не будет иметь значения, если Эмелис действительно права. Теперь и он сам был готов предать Императора, только чтобы сохранить свою собственную жизнь.

Он снял наручники с её рук и ног, как вдруг она выхватила его пистолет из кобуры и выстрелила в лампу. Точнее в скрытую камеру, встроенную в эту лампу. Лекос не успел принять никаких действий, и Эмелис ударила его локтем по затылку, от чего тот потерял равновесие и упал на пол. Она также выстрелила через фальшивое зеркало-шпион, попав энергетическим зарядом прямо в плечо полицейского, наблюдавшего за ходом допроса. Он уже собирался остановить Лекоса от его действий, целясь через зеркало в его голову. Она успела надеть на руки и ноги Лекоса наручники, что незадолго до этого сковывали и ее саму, однако детектив почти и не сопротивлялся. Когда она поспешила к выходу из допросной, Лекос её словесно остановил.

— Что же вы… собираетесь делать? — спросил он, пытаясь перевернуться на спину, лежа лицом в пол.

— Спасать вашу шкуру, и шкуру всех тех, кто сейчас находится на станции, — заявила она и побежала по коридору навстречу выходу из комнаты.

Допросная располагалась в одном здании с полицейским участком, однако вся галактическая полиция отсутствовала на своих местах. Наверняка с первым воем сирены они собрались снаружи, следуя указаниям кого-нибудь из «Светлой гвардии», члены которой всегда имели определенное шефство над более низшими правоохранительными органами. Она шла уверенно, не совершая лишних движений. Разум её был чист, и работал как самые точный механизм. Девушка быстро спустилась по лестнице и вышла из здания, наблюдая интересную картину.

Повсюду бегали люди. У ближайшего шлюза толпились несколько сотен человек, несмотря на то что этот шлюз был предназначен для маленьких кораблей, не способных перевезти всех желающих. Всего за пару минут воя сирен вся Вторая станция превратилась из божественного логова правосудия в чистейшую анархию, где каждый пытался спасти лишь самого себя. За огромными стеклянными панелями станции, располагающихся сверху, змея было не видно. Разве что огромная голубая звезда Беллатрикс угрожающе поблескивала многочисленными звездными вспышками, которые были видны даже отсюда. Какой-то процесс происходил внутри звезды, и связан он был, как показалось Эмелис, именно с приближением Уробороса. Таким дальним, но одновременно и таким близким.

На этот раз она не собиралась бежать. Наоборот, она собиралась встретиться лицом к лицу с этим змеем, проявить себя с самой сильной стороны. Она не знала, каким образом будет противостоять ему, но по крайней мере она проследила одну закономерность, подсказанную издалека Лекосом: змей наверняка пытается найти саму Эмелис. Даже если его не удастся одолеть… по крайней мере она попытается отвести его как можно дальше от станции «Беллатрикс». Где-то совсем рядом горько плакала женщина, держа на руках годовалого ребенка. Этот образ заставил Эмелис действовать ещё быстрее.

Ровным строем и быстрым шагом шли члены «Светлой гвардии». Они направлялись к шлюзу для военных кораблей, и Эмелис решила увязаться за ними. Как бы то ни было, они не обращали на неё внимания. В центре строя она разглядела одного из генералов гвардии, которых можно было различить лишь по иной форме защитной брони и другому типу маски. Генералы «Светлой гвардии» всегда появлялись из ниоткуда, только во время чрезвычайных положений. Они командовали десятком обычных гвардейцев, отдавая такие же невидимые приказы, которые отдавал сам Император.

Строй не остановился даже когда Эмелис встала прямо перед ним. Они были вполне готовы растоптать девушку, если бы та так и осталась стоять на их пути. Значит действительно у них в приоритете сперва было спасение Второй станции, пока что неведомым для Эмелис способом, нежели сама беглянка. И она решила вступить в диалог с генералом во что бы это ни стало.

— ИКП, Эмелис Рейн, — помахала она генералу «Светлой гвардии». — Змей идёт за мной. Он чует энергию Вечного сердца. Я должна сесть за боевой корабль, и, если не получится навредить змею, я хотя бы попытаюсь увести его от станции.

Капитан моментально остановился, а затем, сделав ещё один шаг, остановились и другие гвардейцы. Один гвардеец вышел из ряда и побрел в другую сторону.

— Саботажница. Вставай на место шесть-один-два. Это приказ Императора. Будешь вместо него. Змей поглотит Беллатрикс через шесть минут и три секунды, — монотонно произнес капитан.

Эмелис послушалась, и встала в строй, удивившись, что ей даже не пришлось уговаривать «Светлую гвардию». Даже несмотря на то, что её окрестили предательницей по всей Империи. Она ненадолго смутилась, но, когда капитан продолжил быстрый ход до шлюза с военными кораблями, она вновь переключилась на выполнение своей цели.

У этого шлюза тоже находилась толпа народа, однако, когда «Светлая гвардия» приблизилась к бушующей толпе, та моментально расступилась, организовав своеобразный коридор. Шлюз открылся, и никто из желающих спасения мирных граждан, удивительно, не побежал на встречу открытой дороге в космос. Гвардейцы и Эмелис подобрались к кораблям, стоящим внутри шлюза.

— Новая разработка. Боевой корабль «Разрыв». Оснащён дис-двигателем, боевая пушка преобразует его энергию, затем создает разрыв на месте столкновения снаряда с материей. Дис перезаряжается очень быстро. Но он очень энергозатратен, — сухо проговорил капитан. «Очередная новейшая разработка» — подумала Эмелис.

Затем подоспел другой гвардеец, и передал Эмелис форму для космического полета, которую она незамедлительно одела. Она была окрашена в черный цвет, в отличии от полюбившегося ей гидрокостюма.

— Боевая форма. Оснащена голографическим интерфейсом для связи с другими кораблями — пояснил капитан, и посчитав, что Эмелис дальше сама во всём разберется, решил сесть за другой корабль, самый большой из всех остальных.

И сам «Разрыв» был преимущественно окрашен в черный цвет, из-за чего он в какой-то степени выделялся из общей разношерстной массы других кораблей. Гвардейцы быстро разбрелись по своим кораблям, придерживаясь заранее установленного стандарта. В шлюзе располагались одиннадцать боевых кораблей: два «Сокола», четыре «Жнеца», «Бомбер», три «Божьих коровы», и собственно, «Разрыв», доставшийся Эмелис. В этом отряде боевых кораблей основную мощь представлял «Бомбер», способный прямо на ходу производить огромное количество мин, и оставлять их в космосе, в ожидании приближения врага. Но даже против Уробороса такая команда бы не справилась. Однако, зная принцип работы «Светлой гвардии», скорее всего в этой баталии против змея примут участие чуть ли не все гвардейцы со всей Империи, в количестве двух тысяч человек. Такая цифра вполне могла хотя бы попытаться отогнать Змея от станции. Даже при условии, что он способен проглатывать целые звезды без вреда для самого себя. Куда же они девались после поглощения? Действительно ли он ими питался?

Она открыла люк для входа внутрь корабля, и уселась за необычное кресло. Необычным оно было тем, что сразу вступило в резонанс с черным, обволакивающим её тело костюмом. Внутрь костюма, а точнее, в его интерфейс мигом загрузилась вся учебная программа по управлению этим кораблем и дис-двигателем в его хвосте. Сам корабль был очень мал, сравним с двумя комнатами стандартного типа на любой из станций, и большее количества этого места занимал сам дис-двигатель.

Информация, поступившая на костюм, вмиг обработалась, и под кожу Эмелис встроился какой-то датчик, от чего она даже испугалась. Микросхема отправила по нервам девушки импульс, который направлялся прямо в её мозг. Там этот импульс обработался, и Эмелис была введена в управление этого корабля. Это был страшный и необычный опыт. Она задалась вопросом, каким образом она уберет эту микросхему из-под кожи собственной руки, но решить его она решила чуть позже. Девушка активировала двигатели и перевела дис-двигатель в режим нагрева.

Черный шлем вытянулся из костюма, и самостоятельно налез на голову девушке. Он тоже был подобен своему собственному аналогу с гидрокостюма. Она ощутила… фамильярность и даже небольшой поток ностальгии.

Шлюз, ведущий в космос, открылся. Капитан «Светлой гвардии» скомандовал начать движение в сторону звезды «Беллатрикс», и остальные гвардейцы быстро выполнили его приказ, начав полет в строю за ним. Эмелис тоже не медлила, и полетела за ними.

Все они мигом зашли в короткую кротовую нору, не тратя лишний раз заряда дис-двигателя «Разрыва». Путешествие внутри неё было очень быстрым, и заняло не больше минуты. Когда же весь отряд вышел из неё по другую сторону звезды Беллатрикс… Эмелис увидела вдалеке приближающееся, извивающееся чудовище. К нему направлялись тысячи других военных кораблей, руководимых не только гвардейцами, но и простыми военными. Набор военных кораблей для каждого из других отрядов был такой же, какой был у отряда Эмелис. «Бомберы», под управлением капитанов «Светлой гвардии» вырывались вперед, и оставляли за собой гигантские бомбы, которые, тем не менее, не могли разорваться от движения союзных кораблей. Они нужны были для того, чтобы не подпустить близко Уробороса к этой столь бедной звездной системе.

«Соколы» полетели за ними, а «Божьи коровы» пытались их обогнать. Змей действительно был очень далеко, но в силу своего размера его можно было заметить даже невооруженным взглядом. На его пути тухли звезды, и все понимали, почему.

Рой военных кораблей и Уроборос стремились на встречу друг с другом, пока Эмелис не разглядела его совсем близко. Он начал затормаживать своё движение, видимо, почуяв, что совсем близко к нему находится его заветная цель. Он сбавил скорость настолько, что почти остановился, позволив начать атаку на себя из орды пушек. Он почти не чувствовал боли, однако казалось так, будто и ему самому было интересно, что будет дальше.

Змей выглядел ещё хуже, чем в прошлый раз. Он будто истощился, а все его тело было покрыто ранами, который он нанес себе сам. Гигантская чешуя была повреждена во многих местах, а кончик его хвоста, виднеющийся очень далеко отсюда, был и вовсе почти что отгрызен. Все его раны кровоточили, но в состоянии невесомости они не заживали. Было страшно на него даже просто смотреть, осознавая то, насколько он огромен, и насколько мало может сделать Империя для ликвидации такого монстра. Он не обращал внимания на атаку некоторое время, но внезапно начал неистово барахтаться прямо в космосе, извиваться, отбрасывая от себя все атакующие его корабли. Эмелис показалось, что он даже усмехнулся над ними.

Затем его больные глаза встретились с кораблем девушки. Она поняла, что он её наконец отыскал.

На огромной скорости он направился к ней, но Эмелис совершила очень сложный маневр, и выстрелила ему прямо в открытую рану. Снаряд, выпущенный из большой пушки, прикрепленной к верху корабля, был похож на черную кляксу, которая распласталась на белом листе бумаги. Эта клякса стремительно начала разъедать все живые клетки змея в радиусе около четырех километров, принося Уроборосу пусть и не существенную, но вполне заметную боль. Черная клякса исчезла, оставив после себя ещё более кровоточащую рану, и крайне рассерженного змея. Другие «Разрывы» таким же образом атаковали голову и тело уродливого змея, пока тот вовсе не вышел из себя. Он зарычал во всю глотку, но рыка его было не слышно, так как всё это происходило в космосе. Уроборос продолжил извиваться, разрушая слишком близко подлетающие к нему корабли. Он открывал пасть так, будто пытался что-то сказать.

К ужасу Эмелис, когда она накопила второй заряд дис-двигателя, маневрируя от ударов Уробороса и заходя в короткие кротовые норы, она краем глаза заметила, что некоторые из его ран начинают зарастать с огромной скоростью.

— Чешуя закрывает раны! — раздался крик человека внутри боевого костюма. Он принадлежал обычному военному, не гвардейцу. От гвардейцев сообщения вообще не поступали, разве что капитаны очень часто отправляли шаблонные сообщения о перестройке собственной тактики.

Эмелис поняла, что дела идут очень плохо, поэтому она решила попытаться убить его изнутри. Она выпустила второй заряд диса, и черная клякса начала ветвится по уже заживающей ране Уробороса. Она пробила ему плоть, и пролетела внутрь змея через огромную рану. Змей вопил и извивался.

Её план заключался в поиске сердца змея, которое можно было бы уничтожить, проследовав внутри его гигантских вен… но тут она обнаружила, что внутри Уроборос… Пуст.

Полый. Он был полый.

— Это что ещё за…

Темнота царила внутри него. Эмелис включила мощные фонари «Разрыва», но даже они не до конца справлялись с рассеиванием этой темноты. Где были все его органы? Где находился его длинный желудок? Она вернулась к вопросу о том, каким образом змей поглощает звезды. Но главное — для чего? Но девушка понемногу догадывалась.

Это было существо, порожденное искусственным образом. Это создание… Уроборос… Он представлял собой лишь ненасытное тело без внутреннего наполнения. Почему же внутри него было пусто? Быть может, все его внутренности ему были попросту не нужны? Он не был жив, но и не был мертв, и создан он был Первородными не для своей жизни, но для своего существования. Он — самый что ни на есть искуснейший сосуд. Это могло значит то, что ранее он был создан для сдерживания Вечного сердца, но по какой-то причине он был просто выпущен в бескрайний космос, где долгое время терзал себя в попытках отыскать Вечное сердце. В таком случае можно очень просто объяснить его тягу к поглощению звезд. Он просто пытался заполнить внутреннюю пустоту, повинуясь своим инстинктам и заложенным в него биологическим программам.

Эмелис проследовала вперед по его телу, в ожидании нового заряда дис-двигателя для пушки. Но даже короткое исследование его внутреннего мира не привело совершенно ни к какому результату. Что делать? Внешние раны запросто зарастали, и кажется, он был и вовсе неуязвим.

Эмелис не выдержала, и проделала выход на волю из этого ужасного, пустого и темного места. Звездный свет любезно её поприветствовал… И открыл ей глаза на груду летающих, сломанных кораблей разных типов. Девушка широко раскрыла глаза в удивлении.

— Прием. Капитан три-три-четыре. Сигналы не доходили до вас внутри змея. Мы сдаем позиции. Змей бушует, и кусает самого себя, вследствие чего от него начала отлетать чешуя во все направления, попадая в корабли. Большинство отрядов уничтожено. Осталось девятнадцать отрядов. Остальные сдали позиции и эвакуировались, — обстрелял Эмелис заявлениями неизвестный капитан «Светлой гвардии».

— Девятнадцать отрядов по одиннадцать человек… Чуть более двухста человек из изначального количества… — проговорила она самой себе.

Она почти нажала на кнопку создания кротовой норы, которая увела бы её отсюда на расстояние в несколько световых лет, чтобы змей направился за ней, но у неё возникла более хорошая идея.

Вместо побега она решила пойти на отчаянные меры. Она уже видела, как змей в припадке безумия может попытаться проглотить самого себя. Эту его тенденцию можно было использовать против него же.

— Прием, — удержала она кнопку связи, — К чему приводил обстрел дис-снарядами «Разрывов» его головы, если подобные атаки вообще были?

На связь вышел капитан её отряда.

— Прием. Обстрел велся. Регенеративные способности змея не позволяли нанести существенных увечий его органам зрения. Регенерация была более сильной, нежели в других частях тела.

— Это значит, что собственной головой он дорожит больше, чем прочим телом, — почему-то подумала Эмелис, и ухмыльнулась. — У меня есть план по уничтожению змея. Прикажите обстреливать его голову «Разрывами», сгруппировав все войска в передней части его тела.

— Рискованное занятие, — заявил капитан.

— Рискованное, но стоит попробовать, — воодушевилась Эмелис. Спустя секунду она уже видела, как все уцелевшие корабли переходили в кротовые норы, и направлялись к голове змея, которая виднелась совсем далеко.

Девушка тоже перешла в кротовую нору, и спустя пару минут уже была у изголовья Уробороса, который окончательно слетел с катушек подобной наглостью человечества. Он стремился поглотить каждый корабль, однако даже проглоченные корабли внутри него оставались целы, и спокойно могли выйти наружу, использовав дис. Основной угрозой были именно его движения, похожие на конвульсии. Его черные глаза были без зрачков, но даже это не мешало ему пытаться атаковать Эмелис, и заострять внимание только на ней. По предложению девушки центурия уцелевших «Разрывов» обстреливала его гигантскую голову. Девушка не присоединилась к их атаке, а начала движение навстречу змею.

— Прием. Эмелис Рейн, немедленно…

Но она не дослушала возмущения капитана. Эмелис направилась к глазу змея, который бился в агонии от многочисленной атаки дисом. По зарастающим ранам на его огромном глазе Эмелис убедилась, что атака в эти места была бессмысленна. Поэтому она решила не использовать дис-снаряды, но совершить дис-прыжок внутрь головы Змея. Проблемой реализации её плана было то, что для предположительного убийства змея нужны были два заряда дис-двигателя. Но в данный момент нужно было сделать так, чтобы хотя бы одним дисом она проникла в его мозг. А она точно знала, что он у него есть. Уроборос с ней говорил, он попросту не мог быть неразумным. Впрочем, зияющая полость в его брюхе заставляла сомневаться Эмелис в успехе своего же плана, ведь у змея не было никаких органов. Но попробовать отыскать его мозг действительно стоило. Или хоть что-то, что его заменяет, и дает ему сознание. Иначе это создание представляло лишь ещё большую опасность для Вселенной, ведь тогда бы он бы был потенциально неуязвим.

Она подлетела к пасти змея и моментально прыгнула в кротовую нору. Змей с огромной скоростью развернулся, и вся центурия кораблей полетела за ними. Эмелис включила дополнительную тягу, расходующую больше энергии, и ели как удалялась от Уробороса. «Разрыву» требовалось очень много энергии для создания дис-снарядов и обычных прыжков, поэтому у неё был лишь один шанс сделать всё как надо.

Эмелис двигалась в сторону почти уничтоженного его же пастью хвоста. Она хотела, дабы он попытался заглотить его снова, и уже после этого она бы смогла продолжить выполнение своего плана. Капитан «Светлой гвардии» так и продолжал что-то твердить в рубку связи, но Эмелис его игнорировала. Она знала, что у неё все получится.

Хвост был ужасен. Изуродован настолько, что кажется, даже регенерация ему бы уже не помогла. Эмелис выпрямилась, переживая очередную перегрузку собственного организма из-за такой большой скорости, что ощущается даже внутри кротовой норы. Но ею двигала чистая сила Вечного сердца. Ею двигала мечта и надежда. Неразрушимая надежда, которой поддалось даже больное тело девушки, отравленной Вечностью.

Она пролетела мимо кончика хвоста, и змей, что двигался за ней, внезапно поменял свои планы и принялся съедать самого себя. Он беззвучно рычал, рычал в ужасе и боли, но продолжал себя поглощать. Уроборос проделывал это много раз, и всегда испытывал ужасную боль, но никогда не переставал пытаться проглотить самого себя. Он был самым настоящим воплощением вечности, неразрушимых и неконтролируемых движений своего же собственного тела. Он был предан вечности, потому и пытался проглотить Вечное сердце. Потому и пытался проглотить самого себя. Хвост змея снова вернулся в его пасть, и он продвигался своей пастью все дальше. Тело его бушевало, вызывая гравитационные перепады, но корабли Империи были защищены от их воздействия. Тело изгибалось с продвижением своей пасти по собственному телу вперед. Уроборос, замыкаясь, начал принимать форму настоящего гигантского кольца. Когда он достиг апогея желания проглотить самого себя, он вновь заметил Эмелис одним из своих глаз. К нему вернулось сознание, но для него уже все было слишком поздно. Лишь в этой позе, в позе кольца он был уязвим, так как не мог ничего предпринять.

Эмелис долго не затягивала этот непродолжительный контакт. Она совершила дис внутрь его ужасной, покрытой рогами и наростами головы, пока он сам лишь наблюдал за её действиями, а его глаза наливались яростью и кровью. Он все понимал. И Эмелис понимала то, что он всё понимал. Связь между ними была до сих пор не понятна капитану «Светлой гвардии», и возмущениям не было предела, пока девушка всё-таки не совершила прыжок внутрь его головы.

Дыхание Эмелис перехватило, когда она поняла, что даже мозга у Уробороса не было. Однако страх её отступил тогда, когда она обнаружила, что вместо него, однако, было что-то другое. Что-то гораздо лучше.

Сознание Эмелис вошло в контакт с Уроборосом, и девушка пропала в бездонной пропасти, нахождение в которой продлилось лишь пару секунд. Затем она осознала себя в очередном видении.

Окружающий мир начал потихоньку прояснятся, и перед ней предстал облик змея. Но на этот раз он выглядел чуть менее измученным. Эмелис, тем не менее, вновь стояла на выжженном клочке планеты, что в одном из прошлых видений была испепелена своей же звездой.

— Убирайтесь… убирайтесь из моей головы, — жалобно завопил змей.

— Ты не способен мне навредить. Я не уйду отсюда, пока не разберусь с тобой.

— Нет… я могу… я могу навредить… Наши сознания сплелись вместе… Мое сознание, жалкое, погибающее, угасающее и исхудавшее. Но оно ещё живо. Ваше сознание… я не могу определить его, но я его чувствую. Как бы даже могу прикоснуться к нему…

— Значит это место — твоё сознание? Сознание, отделенное от твоего тела в реальном мире? — переспросила девушка.

— Тело в реальном мире — лишь моя оболочка, — загадочно ответил змей. — В прошлые два раза, что вы находились в этом месте… моё сознание резонировало с вашим из-за близости Вечного сердца ко мне. Сейчас же вы собственноручно поспособствовали резонированию, зайдя в чертоги моего разума нарочно… но сейчас мы пребываем в ином месте, — объяснил змей. Глаза его были как две черные дыры, пустые и манящие.

— Что это меняет, Уроборос? Неужели ты думаешь, что можешь убить меня внутри этого… сна? — в первый раз она обратилась к нему по его имени. Змей издал странный звук.

— Вы стали… материальны. Прошлые разы я никак не смог бы вам навредить, но теперь… Да, теперь я вас уничтожу, поглощу, и Вечное сердце будет уже внутри меня, — заявил он, и настиг безжизненную планету.

Его гигантская пасть оказалась настоящей. Малюсенькая планета начала следовать вперед по его огромной глотке, продвигаясь все дальше и дальше. Это было его настоящее тело, тело, которое скрывалось внутри его сознания. В нем не было той пустоты, которая была в его фальшивом теле, которое исследовала Эмелис до диса в голову Уробороса.

Если бы Эмелис не взяла бы себя в руки, и не поняла, что всё сейчас происходящее — не настолько реально, насколько всё вокруг кажется реальным, насколько в это верит сам Уроборос, она бы действительно обрекла себя на гибель. Но Вечное сердце отвергало чрево змея. Оно светилось ярким пламенем внутри Эмелис, углубляясь лишь дальше в её душу, удерживаюсь только внутри неё. Девушка чувствовала, что теперь она добилась окончательного слияния Вечного сердца и её тела, её души и её смысла жизни. Она чувствовала, как по её венам начала струится бесконечная энергия. Её кровь быстро заменилась кровью Вечного сердца, напитавшим её организм сполна. Она почувствовала безграничную мощь, которая так и молила использовать её. Тогда Эмелис посмотрела наверх, и вмиг в спине змея образовалась гигантская брешь. Материализовался её корабль, новейший «Разрыв», в который она быстро села и устремилась к открытой бреши, покинув клочок земли. Все действия приобрели фантастичный характер, который точно присущ лишь сну, но никак не реальности.

Даже без кротовой норы, даже без дис-прыжка она добралась до головы Уробороса, и тот посмотрел на неё с непередаваемым ужасом.

— Госпожа! — совсем человеческим криком вскричал он. Но Эмелис больше не собиралась его слушать.

Тогда во второй раз, уже во сне, она активировала дис-прыжок внутрь головы змея, головы настоящей, в которой скрывался его настоящий мозг.

Дис уничтожил какую-то часть его мозга, очистив место для корабля. Снаружи раздался истошный рык, крик, некое подобие плача. И Эмелис во второй раз совершила дис, даже без готовности дис-двигателя. Весь мозг змея покинул его тело, был уничтожен впоследствии прыжка.

Эмелис очнулась в настоящем мире вне сна, уже созерцая безжизненное тело Уробороса на огромном расстоянии от себя. Осознание истинности этого мира заглушило силу Вечного сердца, и она почувствовала, как божественность покинула её вены. Тело змея так и осталось мертвым в том закольцованном положении, в котором он всё это время пребывал.

— Эмелис Рейн? — спросил капитан. — Что это было?

Но девушка не могла ответить. Энергия на корабле полностью истощилась, и её хватало лишь на поддержание системы жизнеобеспечения.

— Эмелис Рейн? — окликнул он её ещё раз. Но как бы она ни хотела ответить, любое сообщение могло оставить корабль без энергии. Кораблю нужно было время, чтобы развернуть солнечные панели для получения хоть какой-то энергии, но даже так её совсем не хватало.

Она оглянула просторы космоса. Оказывается, сейчас она находилась около безымянной звездной системы с одной единственной планетой, которая была окрашена в светло-коричневый цвет. Атмосфера на ней присутствовала, и где-то даже проплывали немногочисленные облака. На ней была вода. Но она была абсолютно безжизненна.

Гравитация тянула корабль к трупу змея. Тянула она и всю звездную систему, и девушка подумала, что вот-вот настанет её настоящий конец, но змей вдруг начал незамедлительно растворяться в космосе. Начиная с его хвоста, импульс невиданной силы прошелся вдоль его тела, и закончился на его голове. Вся его оболочка пропала из этого мира. Его вечное тело погибло. Далеко за пределами этого мира осталась лишь крупица его сознания, которая больше никогда не навредит этому миру.