Последний из рода Кобровских

Глава 20

Мария не стала медлить и тут же достала телефон. Позвонить Артёму, вероятно. Я продолжал отслеживать Майкла. Он пока не двигался, видимо, ждал своих союзников.

– Системы защиты не заметили проникновения, – быстро закончив разговор, произнесла Мария. – Они смогли каким-то образом их обмануть.

Чёрт, сейчас меня особо не волновали эти системы защиты. Враг на подходе, и к нему по одному прибавлялись его союзники. Их было уже четыре человека, так что времени у нас всё меньше.

Главная проблема была в том, что Алиса здесь. Я изначально не собирался рисковать её жизнью. Но как можно вывести её сейчас?

– Лёха, забираешь Алису и уходите на первый уровень, – продолжая отслеживать наших врагов, сказал я. – Отвечаешь за неё головой.

Я хотел, чтобы Лёха присутствовал при сражении, но ситуация сложилась иначе. Он один из немногих, кому я доверяю. Поэтому и это дело я мог поручить только ему.

Он кивнул и тут же начал готовиться к отходу. Алиса не спорила, лишь с тревогой смотрела на меня. Я бы хотел её успокоить, но понятия не имел, чем всё закончиться. Врать я точно не собирался.

– Стойте, – остановила их Мария, когда они уже стояли в дверях. – Возьми это.

Она подошла к Алисе и что-то положила ей в руку. Через мгновения я увидел, что это было кольцо. Мария продолжила:

– Это кольцо скроет твоё присутствие. Оно полностью скрывает ауру, но может и скрыть физически. Для этого нужно влить в него магию. Времени нет, так что разберёшься по пути. Теперь идите!

Алиса кивнула, и они покинули домик. Так, теперь пора приступать к нашей главной проблеме.

– Спасибо, – решил я поблагодарить Марию для начала. Всё же она дала такой ценный предмет Алисе, я оценил этот поступок.

– Не за что, – слегка улыбнувшись ответила она. – Какова ситуация?

– Их уже шестеро, – ответил я. – Медленно он переправляет своих союзников. Что насчёт ректора?

– Он наспех собирает наши силы, – пожала плечами Мария. – Будет ещё десять человек помимо нас троих.

– Меня волнуют студенты, – посмотрев ей в глаза, сказал я. – Как мы их защитим?

– Не знаю, – с тревогой произнесла она. – Дополнительных сил на их защиту у нас нет. Мы можем лишь перенести сражение куда-нибудь подальше.

Была ещё одна вещь, которая меня волновала. Но я не знал, могу ли задать этот вопрос. Впрочем… Ситуация такая, что сейчас не до тактичности.

– Артём точно на нашей стороне? – прямо спросил я. – Враги прибыли раньше, чем планировалось, и обошли системы защиты. И даже если он не способствовал этому, его лояльность под сомнением. Что, если он предаст нас, чтобы избежать сражения.

– Да, я тоже об этом думаю, – горько усмехнулась Мария. – Если это его рук дело, мне точно конец. Но сейчас бесполезно об этом переживать.

Я не был согласен с этим. Если мы сможем заранее узнать о его предательстве, то и защититься шанс будет.

– Возьми тоже, – протянула мне Мария другое кольцо. – Должно защитить от пары атак.

Я сразу его надел. Хм, ничего не ощущаю. Но радар показывает, что в этом маленьком колечке просто дохрена магии. Оно явно не от “пары атак” может защитить.

Я следил за Майклом и заодно посматривал за ректором. Всё-таки он слишком подозрителен. Кстати, к Майклу только что присоединился восьмой человек. Значит, весь их отряд собран.

– У него есть возможность отслеживать тебя? – решил сразу уточнить я. – Ты ведь отдала кольцо.

– Вряд ли, хотя я не уверена, какие карты у него припрятаны, – уверенно ответила Мария. – Тем более, у меня есть и другие предметы для сокрытия. Просто они не настолько сильны.

Майкл со своим отрядом не спешил двигаться. И магию создавать они тоже не спешили. Зато к нам начали приближаться силуэты из академии.

– К нас приближается четыре мага. Все не из отряда Майкла.

– Артём отправил нам защиту, – коротко ответила Мария.

Ладно, за ними лучше тоже наблюдать повнимательнее. И тут начал двигаться Майкл. Он бросился в нашу сторону с невероятной скоростью. Причём отправился он один, его союзники остались на месте.

– Он движется к нам, – бросил я Марии. – Значит, всё-таки может отслеживать тебя.

– Уходим, – не раздумывая, ответила она. – Движемся по дуге в сторону общежитий.

И мы выбежали из домика. Я вновь создал платформу, она давалась мне очень легко после такого количества практики. Мы на большой скорости двинулись по маршруту Марии.

Вот только Майкл тут же сместился по направлению нашего движения. Но это была не единственная проблема. Маги из академии тоже сместились, только вот двигались они нам наперерез.

Чёрт, ситуация действительно дерьмовая! Я тут же повернул. Подкрепление из академии на нашей стороне явно не было. Нужно было двигаться в сторону портала, единственный шанс укрыться был на изнанке.

– Ясно, – тихо произнесла Мария. Видимо, сразу поняла причину моих действий.

Она больше ничего не говорила. Но я чувствовал, что она сдалась. Чёрт, ну уж нет! Я сдаваться точно не собирался! Я выберусь даже из такой безнадёжной ситуации!

Для начала, нужно сбить их слежку. Я сконцентрировал радар на Марии. Если отслеживают, то именно её. Какая-то очередная метка? Или артефакт?

Я внимательно изучал любой всплеск магии на ней. Особенно сконцентрировался на кольцах на руках. Они все были мощными артефактами, вполне возможно было незаметно вшить туда что-то следящее.

Мне потребовалась целая драгоценная минута, чтобы заметить в чём проблема. В одном из колец периодически вспыхивала магия тени. Видимо, заклинание не действовало постоянно, они иногда его активировали.

Я без разговоров схватил её за руку и стянул кольцо. После чего выкинул его к чертям собачьим! Я снова резко сменил направление и был удовлетворён.

Наши враги не двигались за нами. Они продолжили двигаться в сторону кольца. Отлично, мы выиграли какое-то время.

– Отлично сработано, – равнодушно произнесла Мария. – Но мы лишь оттягиваем неизбежное. У портала, скорее всего, нас уже поджидают.

– Слишком рано сдаёшься, – холодно ответил я. – Не ты ли говорила, что ещё поборешься?

– Я не рассматривала ситуацию, когда мы останемся вдвоём против всех, – спокойным голосом ответила она мне. – Я просто оцениваю наше положение объективно.

Ну и ладно, можешь считать как хочешь. Я докажу, что ты ошибаешься. Пока что враги запутались. Они собрались у кольца и остановились.

Они не сражались, так что сговор теперь был подтверждён. Они, похоже, не ожидали подобного. Теперь и сторонники Майкла сдвинулись с места, и Артём тоже покинул академию.

Да уж, неприятная ситуация. Артём отправился в сторону портала. В то время как все остальные рассредоточились по территории академии. Нас зажали со всех сторон.

Я решил на время остановиться в одном из домиков. Сейчас они были пустыми, и нас больше не могли отследить. Можно было перевести дух и обдумать стратегию.

– У меня есть к тебе эгоистичная просьба, – неожиданно произнесла Мария, когда мы зашли в домик. – Если нас в итоге поймают… Убей меня. Не хочу превратиться в овоща.

– Нас не поймают, – спокойно ответил я. – лучше помоги мне придумать, как нам выбраться из этой ситуации.

Она не выказывала особого энтузиазма, но всё же присоединилась.

– Ну, нам в любом случае нужно выбираться на изнанку. Но это лишь временная мера. Первый и второй уровень в этих местах очень опасны. Мы сможем продержаться какое-то время, но рано или поздно придётся вернуться.

– Значит, нужно набрать припасов, – кивнул я. – Есть ли возможность попасть на изнанку не через основной портал?

– Есть, конечно, если на твоей стороне есть порталист, – пожала плечами Мария. – Но это сразу же заметят. В академии строго следят за проникновениями с изнанки. Да и у нас нет порталиста.

Она подошла к ящику и достала оттуда какую-то книжку. На ней красовалась надпись “Норильская магическая академия: история и правила”. Открыв на нужной странице, она указала мне на карту.

– Мы сейчас где-то здесь, – она тыкнула в райончик с маленькими домами. – Основной портал вот здесь. Он точно под защитой…

– Туда отправился Артём, – перебив, уточнил я.

– Он под защитой Артёма, – спокойно кивнула она. – Главное, что он функционирует всегда. Его обычно не закрывают. И, я думаю, в этот раз не закроют тоже. Ведь нужно переправлять студентов, не может же Артём резко отменить своё решение.

– Если мы с ними смешаемся? – тут же пришла мне в голову очевидная идея.

– Не получится, наверняка всех проверяют, – покачала она головой. - Может что-то и вышло бы с моим кольцом, но его у нас нет.

– Сможем ли мы вернуть Артёма на свою сторону?

– Нет, – холодно ответила Мария. – Он уже принял решение, вряд ли теперь отступит.

Значит, придётся прорываться. Мария точно не владела боевой магией, у неё были только защитные кольца. Атаковать должен был я.

– Возможно, у нас всё же есть союзник, – тихо сказала Мария. – Но во всей этой ситуации я уже не уверена.

– Тот, который на стороне Майкла? – вспомнил я. – Ты упоминала, что у тебя есть человек в его рядах.

– Да, – кивнула она. – И в его лояльности я точно не сомневаюсь. Но я опасаюсь, что его могли разоблачить.

– Можешь связаться с ним? – сейчас нам нужен был любой сторонник.

– Без проблем, – кивнула Мария и надела очередное кольцо. Через пару секунд она продолжила. – Я подала ему сигнал о нашем местонахождении. Скоро он должен прибыть.

И действительно, я заметил, как один из врагов начал смещаться в нашу сторону. Он действовал осторожно, явно стараясь не выдать себя. Через тридцать минут он был около нашего домика.

Мария быстро открыла ему дверь, и к нам зашёл мужчина средних лет. Он был слегка полноват и выглядел лет на тридцать пять. На лице была неопрятная щетина и заплывшие небольшие глаза. Кстати, владел он магией света, таких магов я видел очень мало.

– Леди Мария, приветствую вас, – низко поклонился он. – Прошу прощения, что не смог предупредить вас об этой ситуации.

– Всё в порядке, Никита, – Мария, наконец, улыбнулась. – Можешь кратко посвятить меня в курс дела?

Прибывший союзник быстро рассказал, то, что знал. Оказалось, Майкл только сегодня связался с Артёмом. Он угрожал ему устроить бойню в академии, если тот не выдаст Марию. И, скорее всего, её бы быстро поймали, если бы я не обнаружил врагов.

Что ж, у Артёма была причина для предательства. Вот только наша ситуация лучше от этого не становилась. Мы по-прежнему были в тяжёлом положении.

– У вас ещё есть союзники наверху, – продолжал Никита. – Я предлагаю вам покинуть изнанку. Если вам удастся скрыться, вы сможете собрать новые силы.

– Нет, – покачала головой Мария. – Я не буду втягивать их. С Артёмом всё было иначе. Он задолжал мне, поэтому я могла потребовать его рисковать жизнью. Но я не буду подвергать опасности хороших людей, которые не имеют отношения к этому конфликту.

– Как скажете, – тихо ответил Никита. – Но как же тогда вы выберетесь из этой ситуации?

Мария ничего не ответила. Я подозревал, что она просто собиралась сдаться Майклу. Ну уж нет, Я этого не допущу!

– Мы прорвёмся на нижние уровни изнанки, – подал я голос. – Лучше всего укрыться на втором. А там уже будем решать, как выбираться.

– Но как вы собираетесь там выживать? – покачал головой Никита. – Даже сильный маг не сможет долго жить на втором уровне.

Ага, я как-то там целый месяц прожил. И я тогда сильным магом точно не был. Хотя во многом мне тогда повезло. Как минимум, там была еда и вода.

– Мы что-нибудь придумаем, – неопределённо ответил я. – Никита, ты сможешь увести наших врагов в подальше от портала? Желательно вместе с Майклом.

– Да, – уверенно кивнул он. – Но мне удастся сделать это лишь один раз. Вы должны сбежать за это время.

– Я против! – резко повысила голос Мария. – Это слишком рискованно. Ты не забыл, что тебя ждёт при разоблачении?

– Со мной всё будет хорошо, леди Мария, – улыбнулся Никита. – Я не планирую умирать понапрасну. Я ещё собираюсь вам послужить.

– Отлично, тогда так и будем действовать, – Я протянул Никите руку. – Рассчитываю на тебя.

– Конечно, – он пожал мою руку.

Никита хотел отпустить, но сжал сильнее и немного притянул его к себе. После чего наклонился и тихо, так, чтобы Мария не услышала, произнёс:

– Ты упоминал о союзниках? Ты должен их привести. Чем больше, тем лучше, и как можно скорее. Я буду защищать её, сколько смогу, но я не знаю, сколько продержусь. Думаю, неделя у тебя есть.

После этого я достал свой телефон и передал ему.

– Не смей потерять, – также тихо продолжил я. – На него должны позвонить в ближайшую пару дней. Это будет мой слуга, Вадим. Ответишь ему и объяснишь ситуацию. Скажи, что я приказываю собрать столько сил, сколько возможно и прибыть сюда. Всё понял.

Он некоторое время просто смотрел мне в глаза. Будто оценивал меня заново. Но вскоре уверенно кивнул.

– Я не подведу, – твёрдо сказал он. – Будьте готовы. Примерно спустя час я соберу наши силы в противоположной стороне территории. У вас будет время, чтобы уйти на изнанку. Но защиту портала у меня не получится снять. Будьте готовы столкнуться с ними.

Он закончил и покинул наше убежище. Итак, у нас оставался час на подготовку. Нужна еда и вода. Вода особенно важна, чтобы продержаться на изнанке как можно дольше.

– Думаешь, я слепая, – недовольно произнесла Мария. – Что ты ему сказал?

– Ничего, что тебе стоило бы знать, – отрезал я. – Я просто решил дать нам шанс.

– Я не вижу в этом смысла, – отвернувшись, ответила она. – Что бы он ни сделал, у нас вряд ли будет шанс выбраться. Лучше мне просто сдаться, чтобы хотя бы ты смог уйти.

– Забудь об этом, – холодно произнёс я. – Попытаешься сдаться, я просто вырублю тебя. А потом буду таскать на плече, как мешок картошки.

– Какой настойчивый, – улыбнулась она. – Ладно-ладно, не буду я сдаваться. Поверь, в руки Майкла я хочу попасть меньше всего.

Она как-то слишком резко стала радостной. Что это за перепады настроения такие?

– Ох, жалко, конечно, – ярко улыбнулась Мария, – что милая Алисочка этого не слышала. Уверена, она бы показала мне забавную реакцию.

Ага, значит, её развеселила воображаемая Алиса. Честно, не знаю даже, как реагировать. Я уже думал об этом, но неужели дразнилки – это часть сущности Марии? Они её подпитывают?

Кстати, она напомнила мне. Во всём этом сумбуре я и забыл, что Лёха с Алисой тоже пытаются сбежать. Надеюсь, с ними всё в порядке.

Дальше я начал подготовку. Обошёл соседние дома и собрал всё, что может пригодиться. Повезло, что нашлась пара портфелей, иначе мы бы это не утащили.

В итоге оба портфеля просто были забиты водой и едой. Честно говоря, вышло меньше, чем хотелось бы. Этого хватит дня на четыре, может, на шесть-семь, если сильно экономить.

Тем не менее, мы не могли позволить себе собрать больше. Во-первых, время подходило к концу. Ну и во-вторых, проблематично было бы таскать с собой столько груза.

– Готова? – помогая ей надеть портфель, спросил я.

– Да, – улыбнулась она. – Как мы пройдём через защитников портала?

– Разумеется, напролом, – усмехнулся я.

Она посмотрела на меня удивлённо, но промолчала. Ну, я сказал ей чистую правду. Я довольно много об этом думал, но ничего другого в голову не приходило.

Час прошёл, и Никита выполнил то, что обещал. Внезапно все враги начали двигаться в одну точку. Я подождал пару минут, пока большинство из них сместилось с нашего пути.

Мы вышли из домика и побежали в сторону портала. Марии явно было тяжело тащить набитый рюкзак, но она не жаловалась. Надеюсь, она справится, нам ещё много предстоит побегать.

– Тут нужно разделиться, – тихо сказал я Марии, когда портал появился в пределах нашей видимости. – Смешайся со студентами.

– Мы… Мы же уже решили, что это не сработает, – Мария пыталась восстановить дыхание, но давалось ей нелегко.

– Не сработает, если мы оба попытаемся скрыться, – спокойно ответил я. – Но что, если один из нас отвлечёт внимание?

– Ты с ума сошёл! – резко ответила она. – Там Артём! Ты просто погубишь себя.

– Кто знает, я не планирую пока умирать, – ответил ей я, снимая рюкзак. – Держи. Извини, конечно, но мне он сейчас точно помешает. Доверься мне и проберись в портал. Я пойду сразу за тобой.

Она взяла мой рюкзак и долго смотрела на меня. После чего развернулась и зашагала в сторону потока студентов.

– Не смей умирать, – не оборачиваясь произнесла Мария. – Никогда тебя не прощу, если умрёшь.

Ну, я, собственно, и не собирался. Итак, Мария присоединилась к студентам. Отлично, пора бы и мне начинать.

Я нацепил на лицо прохладную улыбку. После чего быстро направился в сторону портала.

Артём стоял на платформе около него и внимательно осматривал проходящих студентов. Судя по потокам магии, идущих от него, он ещё и сканировал их.

Я нагло вошёл во поле его зрения. Артём тут же меня заметил. Он поражённо смотрел на меня, как на идиота. Я же резко изобразил панику на лице и побежал к нему. На бегу я закричал, что есть мочи:

– Господин ректор! Прорыв монстров на территории академии! Нужно срочно эвакуировать студентов!

Разумеется, мой крик услышали все студенты. И через мгновение началась паника.