Последний из рода Кобровских

Глава 23

Я ответил ей немым кивком. Пока на нас не напало что-то гигантско-кошмарное, можно и послушать.

– Для начала, может, по мне и не скажешь, но я из княжеской семьи, – улыбнулась Мария. – В сибири наш род был весьма влиятельным.

– Действительно, это неожиданно, – я ответил, как думал.

Как княжна Мария точно не выглядела. У неё не было той аристократической ауры. Да и странно, что она подалась в сомнительные организации, будучи такой высокородной.

– Мы даже были богачами, – с ностальгией улыбнулась она. – Но это, конечно, дела прошлого.

Хм, она прервалась. Может, лучше сразу её остановить? Не хотелось бы снова видеть её в истерике… Прошлый её рассказ закончился печально.

– Всё изменилось, когда мне было одиннадцать, – тихим голосом продолжила Мария. – Отец организовал экспедицию на пятый уровень изнанки. Он собрал крупный отряд из магов семьи. С ним также отправился наследник рода, мой старший брат.

Она глотнула немного воды и продолжила:

– В итоге они так и не вернулись. Это было серьёзным ударом по нашей семье. Никто не вернулся, никаких сообщений не было и, когда была организована поисковая миссия, не было найдено никаких следов. Ни магических, ни реальных.

Мария рассказывала со странной отстранённостью. Будто она пыталась отгородиться от этих событий. Что ж, если ей так проще, пускай.

– Мужчин в семье больше не осталось, – продолжала Мария. – Так что власть в роде перешла к первой жене моего отца. Вот только была одна важная деталь. Её кольцо не изменилось. Оно так и не стало кольцом главы рода.

– Иными словами… – с осознанием заговорил я.

– Да, – посмотрела она мне в глаза, – мой отец был жив! Поэтому глава рода не сменился! Была организована масштабная поисковая операция. Первая жена тратила на это столько денег, сколько было необходимо.

– Она не была твоей матерью? – решил осторожно уточнить я.

– Нет, – покачала она головой. – Моя мама была младшей женой и имела очень мало влияния. Ну, зато она уделяла мне много внимания после пропажи отца. Это сильно помогло.

Она снова прервалась, едва сдержав слёзы. Ладно, я не стал сидеть просто так. Я подошёл к ней и сел позади. А потом осторожно положил руку ей на глаза.

– Продолжай, – тихо сказал я.

– Поиски продолжались два года, – печально проговорила Мария. – Но они так ни к чему не привели. Зато семья потеряла почти все свои деньги. У нас больше не было сбережений и денег на рейды.

Она внезапно крепко сжала свою. Похоже, мы подошли к самой тяжёлой части рассказа.

– В скором времени, первая жена была убита, – всё тише говорила Мария. – Покушение от кого-то из наших старых врагов. Власть перешла в руки моей матери. Но… Спустя три дня она покончила с собой. Честно, я не знаю почему. Возможно, ей давно было тяжело. Просто я ничего не замечала за её улыбкой.

Я думал она опять остановится, но она внезапно оттолкнула мою руку и вскочила.

– И всё равно, она не должна была так поступать! – закричала Мария. Я никогда не видел у неё такого жёсткого выражения лица. – У неё была маленькая дочь, которая даже толком не понимала, что происходит. Мне было всего тринадцать лет! Я никогда не стану такой!

– Да, по моим наблюдениям ты не из тех, кто по-настоящему сдаётся, – улыбнулся ей я.

– Семья Майкла была нашим союзником, – с той же жёсткостью продолжила Мария. – В итоге меня передали им. А наш род стал считаться угасшим. Но это не так! Я должна быть последним представителем семьи. Но моё кольцо до сих пор не изменилось! Даже спустя пять лет мой отец до сих пор где-то на изнанке! И я решила, что найду его. Поэтому я и вступила в Чёрное крыло.

– Ты точно уверена, что он жив? – вставая, спросил я. – Может быть, тотем просто не признаёт тебя лидером.

– Тогда кольцо бы исчезло, – покачала головой она. – Он точно жив.

Она искренне рассказала мне свою историю. И я должен дать ей честный ответ.

– Ты говорила, что можешь встретиться с лидером, – подумав проговорил я. – Ты можешь привести с собой гостя?

– Да, у меня есть право взять с собой двух человек, – с надеждой в глазах ответила Мария.

– Отлично, тогда я встречусь с этим лидером, и решу, стоит ли мне присоединяться к вашей организации.

Она внезапно подбежала ко мне и обняла. Приятно, конечно, но у меня сейчас так ноют мышцы…

– Спасибо, – подняла она на меня взгляд.

– Для начала, – я осторожно освободился от её рук, – нам надо выбраться из нашей нынешней ситуации.

Я сказал это не просто так. Просто радар снова показал мне интересные вещи. Во-первых, к нам полз червяк. И во-вторых, к нам шла очередная кракозябра, только в этот огромная и крайне опасная. Мамочка-кракозябра?

– Что ж, – с каменным лицом проговорил я. – Мария, нам, похоже, придётся покинуть это прекрасное жилище.

– Так точно! – внезапно приложила она руку к голове.

Это было забавно, и мы оба улыбнулись. Хотя наше положение смешным точно не назовёшь…

Радовало, что после побоища с ордой монстров сюда больше никто не сувался. Червяк и мамочка, видимо, были местными супер хищниками, так что вряд ли к ним кто-то приблизиться.

Вот мы и решили просто свалить. Забраться куда-нибудь повыше по скале и посмотреть, что будет. Главное, чтобы червяк не начал рыть к нам проход.

Мы поднялись метров на сто от пещеры. Эта гора, кстати, была странной. Я не особо обращал внимание раньше, но её вершина была за пределами видимости радара.

Отсюда было хорошо видно маму-кракозябру. Она была здоровенной, конечно. Как два с половиной слона, наверное? Ну, она вроде бы на нас не смотрела.

Вскоре из нашей пещеры вылез червяк. Ого, выглядит стрёмно. Он, по сути, представлял из себя гигантскую зубастую пасть. Причём эти ряды зубов крутились в разные стороны и прорубали ему путь. Как он внутри устроен, интересно,

Ого, они смотрят друг на друга. Им абсолютно плевать на нас. С одной стороны, это радовало, а с другой… Да нет, вообще-то, всё равно радовало.

Итак, они решили биться. Возможно, мамочка решила, что это червь порешил её деточек? Ну или им просто было скучно.

Червь вывалился из пещеры и начал засверливаться в землю. Мать его, какой же он длинный! Думаю, он победит.

Я взглянул на Марию. Хм, она выглядела на удивление тревожно. Да ладно тебе, Мария тут же просто шоу намечается.

– Ставлю десять тысяч рублей на червяка, – максимально серьёзно сказал я ей.

– Пфф, хаха, – внезапно захохотала она. – Я смотрю, ты уже привык? Ладно, я тогда поставлю на второго.

Отлично, напряжение немного снялось. Лицо Марии разгладилось, и она с интересом начала наблюдать за боем. А там и правда началось что-то интересное!

Первым атаковал червь. Он резко ударил из под земли и попытался схватить мамочку за ногу. Но она не растерялась!

Мамочка резко подпрыгнула метров на десять в высоту. Чёрт, как ей удаётся с такой-то тушей?

Червь не дотянулся до неё и снова начал закапываться. Но мамочка-то не промах! Она опустилась и успела всем весом рубануть его когтями.

Хммм? Неужели я поставил не на того? Червь, похоже, больно получил. По крайней мере, рёв его точно услышало пол-изнанки.

Мария с победной ухмылкой посмотрела на меня. Ага, смейся, смейся. Это только начало. Но меня радовало, что у неё поднялось настроение.

А бой тем временем продолжился. Червь понял, что не сможет навредить мамочке из-под земли. Так что вытащил свою тушу на поверхность и решил биться лицом к лицо.

Давай, задай ей! Червь резко дёрнулся вперёд, и мамочка снова отпрыгнула. Но не тут-то было! Он извернулся и ударил её своим хвостом. Или это просто задняя часть? Не знаю, честно говоря.

Мамочка получила сильный удар и не успела отразить следующую атаку. Червь вцепился ей в одну из лап и мгновенно её отгрыз.

Теперь черёд мамочки был реветь на всю изнанку. Ну, думаю, этот бой можно считать оконченным. Вот только… Я заметил радаром, как в пасти мамочки начало собираться сумасшедшее количество энергии.

Это было опасно. Я даже на всякий случай подготовил нам пару щитов. А то мало ли.

И через мгновение изо рта мамочки вылетел грёбаный лазерный луч! Он был настолько ярким, что нам с Марией даже пришлось зажмуриться.

Червь принял эту атаку прямо на себя. Мда, тяжко ему досталось. Он был ещё живым, но вряд ли это надолго. Но мамочка тоже пострадала. Скорее всего, эта атака вытянула из неё все силы.

Я решил, что хватит быть простым наблюдателем. Так что создал сразу два диска с двух сторон от мамочки. Она была ранена и истощена и не смогла защититься.

– Так нечестно! – возмущённо повернулась ко мне Мария. – Ты жулик, это не считается!

– Разве мы обговаривали, что мне нельзя вмешиваться? – с преувеличенным удивлением ответил я. – Если хочешь, тоже можешь помочь.

– Ты знаешь, что я не могу! – толкнула она меня в плечо. – Не считается, я не буду платить.

Я пожал плечами и сразу за мамочкой добил червя. Разрубил его теми же дисками. В итоге под нами было двое убитых мной монстров. Нужно обязательно забрать их макры.

– Я считаю, что я победила, – продолжала дуться Мария. – Больше не буду с тобой играть. И вообще…

Интересно, что это было? Просто желание? Или нечто большее? В тот момент я не особо задумывался над этим. Я просто прервал её речь поцелуем в губы.

Спустя десять секунд я отпустил Марию и посмотрел ей в глаза. Она поражённо вытаращилась на меня и молчала. Точнее, потеряла дар речи.

– Ладно, нам надо спуститься и забрать макры с этих тварей, – начав опускать платформу, произнёс я.

– Подожди-ка, – наконец, пришла в себя Мария. – Э-э-это что было? Вот так мимоходом? Ни с того ни сего? И всё?

– Мы можем продолжить, если хочешь, – с улыбкой приблизился я к ней.

Она застыла и не шевелилась. Честно говоря, я думал, она меня оттолкнёт. Но в итоге она просто приняла и второй поцелуй.

– С-с-стой, – смущённо отвернулась она. – Я ничего не понимаю… Зачем ты это делаешь?

Это было… мило. Итак. Близость смерти в последнее время. И, вероятно, огромная опасность в ближайшем будущем. Добавить к этому довольно долгое воздержание. А потом ещё и наличие такой соблазнительной девушки рядом.

Мда, что-то мне совсем трудно себя контролировать. Но она же явно не против. Ладно, прощупаю-ка ещё немного почку.

Я не стал отвечать на её вопрос и снова притянул к себе. Она слегка упёрлась в меня руками, но больше ничего. Я коротко поцеловал её в губы и перешёл на шею. Она задрожала и часто задышала.

– Саша, – прошептала она. – Прошу, подожди. Я… Я не хочу делать это здесь. Пожалуйста. Я не хочу, чтобы мой первый опыт был на изнанке.

Я оторвался от неё и посмотрел на лицо. Мария была вся красной и тяжело дышала. Да уж… Но она всё же права.

Я с трудом сдержал себя. Чёрт, это странно, что на меня нашло? Такого раньше не бывало. Я никогда не был ханжой, но уж место и время умел понимать.

Мы вернулись в пещеру, и какое-то время я потратил на сбор макров. Мария притихла и даже не смотрела на меня. Но через некоторое время пришла в себя.

– Так всё же, – серьёзно спросила она меня, как только я вернулся в пещеру. – Что это было? Ты… Ну то есть я тебе…

Она тут же смутилась и отвела взгляд. Мать моя, она чертовски милая! Серьёзно, Мария в основном показывала себя уверенной в себе и бойкой, так что такой образ был слишком привлекательным.

Вместо ответа я снова её поцеловал. Это было на удивление забавно. Она уставилась на меня со смесью смущения и возмущения, но так ничего и не сказала.

– Алисочка бы очень расстроилась, – вдруг выдавила из себя улыбку Мария.

Ого! Воспоминания о дразнилках Алисы быстро вернули её в строй. Действительно, интересные отношения у них.

– Возможно, – пожал я плечами. – Но её здесь нет.

– Ладно, объясни мне наконец, зачем ты…

Я прервал её тем же способом. Только теперь решил потянуть подольше. Она трепетала у меня в руках и тихо постанывала. Чёрт, лучше остановиться.

Она смотрела на меня томным взглядом. Пора заканчивать с этими играми. А то я точно не сдержусь. Вот выберемся отсюда, тогда…

Мария больше эту тему не поднимала. Но иногда всё равно краснела и отворачивалась. Хотя я даже не говорил ничего.

– Что скажешь об этих макрах, – решил я перевести её мысли в другое русло.

– Кхм, – слегка прочистила горло Мария. – Трудно сказать, у меня нет необходимого оборудования. Но из таких монстров не падают обычные макры. Возможно, из них получится сделать артефакт.

– То есть они стоят кучу денег?

– Да, но не всегда продать будет лучшим выбором, – принялась объяснять Мария. – Зачастую, намного лучше заказать изготовление артефакта.

– Ты бы смогла его сделать, – чисто из интереса спросил я.

– Да, без проблем, – улыбнувшись, кивнула она. – Но мне нужны инструменты, которых тут нет.

– Займёмся этим, когда выберемся.

– Договорились, – радостно ответила она, но через мгновение снова смутилась.

Теперь постоянно будет об этом вспоминать. А я буду любоваться милыми выражениями лица. Меня всё устраивало.

В итоге мы смогли неплохо обустроиться на изнанке. Мы прожили тут уже около недели, хотя это были и неточные цифры. Всё часов никто из нас взять не догадался.

Мы старались особо не покидать пещеру. Магия Марии обеспечила нам бесконечный запас воды, так озаботиться пришлось только едой. Мясо кракозябр было стрёмным, а вот червяк был на удивление вкусным.

Главной проблемой была невозможность развести костёр. Но она быстро решилась. У Марии с собой оказалось колечко с огненной магией. Как атакующий артефакт оно было слабеньким, но жарить мясо вполне могло.

Я совершил несколько недалёких вылазок, но ничего примечательного не нашёл. Тут были только монстры, серость и камни. Я так и не встретил ни одного растения.

Мария не поднимала ту самую тему, но вести себя стала иначе. Как-то спокойнее, что ли? Или, скорее, более женственно?

Она до сих пор иногда смущалась и отводила взгляд, чем заставляла меня изо всех сил сдерживаться. Если всё так и продолжится, я точно сорвусь…

– Слушай, Саша, – неожиданно заговорила Мария, – ты не думал о попытке возвращения на первый уровень? Не можем же мы тут вечно сидеть…

– Думал, разумеется, – кивнул я. – Но лучше не торопиться с этим. Пока что мы в безопасности, так что ещё несколько дней проведём здесь. Надеюсь, к этому моменту подготовка наверху завершится.

– Подготовка? – с подозрением спросила она.

– Ничего особо важного, – пожал я плечами.

Не хотелось бы слишком её грузить. Если она узнает, что я попросил Никиту созвать её союзников… Она точно будет всё время об этом переживать.

– Эм, я ещё хотела сказать, – неожиданно смутилась она. – Точнее, отдать тебе кое-что.

Она взяла одну из наших сумок и достала оттуда небольшую коробочку. Когда только успела её взять? Не помню такой вещи, когда мы готовились к побегу.

– Он достался мне от матери, – Мария достала из сумки небольшой кулон с обычной каплей-жемчужиной. – Она принесла его ещё из отчего дома. И говорила мне, что там заключена сила их тотема. Я не знаю, насколько это правда, но… Ну… Ты мне много помогал, так что это благодарность.

– Не уверен, что он мне пойдёт, – с улыбкой ответил я.

– Не надевай, просто носи с собой! Если не хочешь, то и не надо…

– Хочу, – я взял коробочку у неё из рук. – Спасибо.

Она покраснела, но в этот раз взгляд не отвела. Чёрт, всё! Моё терпение закончилось! Я притянул её к себе и резко поцеловал.

В этот раз Мария никак не показывала недовольство. Напротив, она обняла меня. Как будто именно этого и ждала. Мда, в этот раз я точно дойду до конца.

Боль. Внезапная боль и шок. Зрение тут же затуманилось. Лицо Марии исказилось от ужаса. Я с трудом опустил взгляд и увидел руку. Руку, торчащую прямо из моего живота.

– Какая трогательная сцена, – произнёс высокий мужской голос. – Я бы досмотрел до конца, но не хотелось бы терять время.

Я облажался. Сознание начало гаснуть, и я упал на колени. Как это произошло? Радар был активирован, как меня обошли? И кто это такой?

– Майкл… – донёсся до меня дрожащий голос Марии.