Последний из рода Кобровских

Глава 8

– Конечно, я сейчас же прикажу нашим людям приготовиться, – ответил мне Вадим.

– Не нужно, – остановил его я. – Отправимся вдвоём.

– Прошу прощения, я не уверен, что смогу обеспечить вашу безопасность в одиночку.

– Не беспокойся, – с улыбкой ответил ему я. – Сейчас мне не нужно обеспечивать безопасность.

Вадим кивнул, и мы направились к выходу из особняка. По пути мы встретили сонную Алису. Она потёрла глаза и, сощурившись, посмотрела на нас.

– Куда вы собрались? – сонно спросила она. – Я думала, мы позавтракаем вместе.

Меня, конечно, заинтересовало, что это за завтрак такой в двенадцать дня, но проверять времени не было. Я погладил её по голове и ответил:

– Сегодня не получится, нам нужно сделать важное дело. Но к ужину мы должны вернуться.

– Я буду считать это обещанием, – с улыбкой ответила она, и, неожиданно, обняла меня. – Я рада, что с тобой всё в порядке.

Чувство графа опять встрепенулись, но в этот раз мне не хотелось их сдерживать. Я продолжал гладить её по голове, пока она не отпустила меня.

Наконец, мы с Вадимом могли отправиться в путь. Я снова создал свою платформу изо льда, и мы поехали в гости к барону. Я примерно помнил направление, в крайнем случае Вадим подскажет.

До особняка, стоящего на отшибе в глубине тундры, мы добрались всего за пару часов. Я думал, что битва начнётся уже здесь, но всё было на удивление спокойно. Чёрт возьми, неужели сбежал?

Я предполагал, что подобное может произойти. Всё-таки уже месяц прошёл с нападения. Он точно получил новости, что оно провалилось.

Мы открыли главную дверь и вошли в особняк. Тишина. Ни слуг, ни стражи, тут вообще никого не было. Чёрт, ну как же так?! Мне его теперь по всей империи искать?

Я решил активировать напоследок радар, чтобы точно убедиться, что особняк пустой. На моё удивление, кто-то в нём всё же был. Всего один человек находился в самой большой комнате, видимо, приёмной.

Я подготовил парочку щитов на всякий случай, и мы вошли туда. За большим креслом сидел полноватый мужчина с поросячьими глазками. Он смотрел на нас с таким высокомерием, каким это вообще было возможно.

– Вот и вы, – вскинув голову произнёс он. – Я ждал вас.

По голосу я сразу понял, что это и есть барон. Но чего он себя так нагло ведёт-то? Как будто ни мы за ним пришли, а он за нами. Мне в целом плевать на мертвеца, но слишком уж это подозрительно.

– Здравствуйте, ваше благородие, – с издёвкой сказал я. – Мы решили почтить вас своим визитом. Недавно вы присылали к нам много гостей, но они повели себя не очень прилично.

– Ты кто? – неожиданно спросил барон.

Странно. Он как будто вообще не слышал, что я говорил. Будто разговаривал сам с собой.

– Хм, ты же граф Кобровский? – продолжал он. – Интересно. Каким же образом ты выжил? Какой-то секрет рода? Или может…

Он продолжил говорить сам с собой, а я решил подготовить ещё пару щитов. Слишком уж странно всё было. Я сконцентрировал радар прямо на нём и пытался найти какие-нибудь подсказки.

Возможно, сказывался недостаток опыта, но я не смог ничего обнаружить. Барон владел двумя силами – магией тени и менталистикой, но больше ничего я не видел.

– Что-то не так, – очень тихо сказал Вадим. – Мы должны быть осторожны.

– Действительно, странные вещи происходят, старый порталист, – внезапно поднялся со своего места барон. – Мертвецы разгуливают по белому свету и похищают нашу собственность.

Он свёл руки за спиной и с усмешкой посмотрел на нас. Я внезапно пришёл к необычному выводу.

– Ты точно не барон, – холодно произнёс я. – Кто ты такой?

– Интересно, интересно. Мертвец умеет размышлять и сохранять спокойствие, – покивал сам себе “барон”. – Похоже, информация о характере графа устарела. Итак, я предлагаю вам сделку.

Интуиция неожиданно указала на опасность. Чёрт возьми, а пораньше нельзя было предупредить? Я создал ещё несколько заготовок под защиту и усилил уже созданные.

– Вы отдадите мне существо с изнанки, – продолжил он. – В обмен я сохраню ваши жизни… Хотел бы я так сказать, но чудовищное количество энергии, которое контролирует наш мертвец, не вселяет уверенности. Поэтому предлагаю честный обмен. Вы мне существо, а я сделаю так, что информация о юном графе очень долго не дойдёт до его врагов. Вы успеете подготовиться.

– Отклоняется, – без раздумий ответил я. – Зачем тебе Ами Ли?

– Ого, а вы сумели наладить с ней контакт. Я рад, что у неё появились друзья помимо меня.

– Друзья? Сомневаюсь, что она бы с этим согласилась, – холодно ответил я.

– О, мы действительно были близкими друзьями, – он вдруг с мечтательной улыбкой приложил руки к груди. – Мы много играли вместе и болтали.

Я вдруг заметил, что совершенно не могу понять, правду он говорит или ложь. Навыки, которые я выработал за годы игры в покер, будто не работали. Он был либо гениальным лжецом, либо безумцем.

– Я никогда не отдам тебе её, – окончательно ответил я.

– Хм, как же жаль, – он преувеличенно грустно вздохнул. – А ведь без меня вы бы даже не познакомились толком. Ведь именно я научил её языку.

Я атаковал мгновенно. Воткнул в него кучу лезвий со всех сторон. Также окружил нас с Вадимом защитой на случай его атаки. Но она не последовала.

– Интересно, интересно, – голос “барона” звучал хрипло. – Значит, граф не всегда может сохранять спокойствие. Я запомню.

В следующее мгновение он взорвался. Хорошо, что я поставил защиту заранее, иначе он бы нас просто снёс. Вадим тоже добавил щитов, так что мы смогли удержаться.

Взрыв был чертовски мощным и уничтожил весь особняк. Разумеется, от тела барона ничего не осталось. Но, когда пыль осела, я заметил блеск прямо на месте эпицентра.

Я подошёл и поднял предмет. Странная монетка. Точно не рубли, да и вряд ли что-то иностранное. Скорее коллекционная. Она была одинаковой с двух сторон, и символ был одинаковым. Чёрное крыло на белом металле.

– Вы стали на удивление сильным за столь короткое время, – произнёс подошедший ко мне Вадим.

– Что это было? – чересчур резко сказал я. – Каким образом можно так контролировать человека? И что за взрыв в конце?

– На самом деле, ничего удивительного в этом нет, – спокойно ответил мне старик. – С помощью ментальной магии можно взять человека под контроль. И для этого не нужно быть невероятно сильным.

– Да, это многое объясняет. Но что-то я не вижу здесь менталиста.

– Есть артефакты, позволяющие многократно увеличить дальность действия магии. Александр Андреевич, прошу вас, успокойтесь. На вас не похоже так сильно проявлять эмоции.

И правда. Чёрт возьми, выбесил он меня. Я легко контролирую страх, но с яростью всё намного сложнее.

– Извини, – ответил я после глубокого вздоха. – Этот ублюдок сумел меня разозлить. Когда я услышал, что это именно он мучил Ами, будто пелена встала перед глазами.

– Думаю, он солгал, – неожиданно сказал старик. – Чтобы посмотреть на вашу реакцию.

– Откуда такие выводы?

– Я уже упоминал, что человек, отрезавший язык Ами Ли был очень сильным магом, – принялся объяснять Вадим. – Как минимум седьмой уровень. И это он повредил ей разум и загрузил туда знания русского языка.

– Разве это противоречит тому, что мы видели? – действительно не понимая спросил я.

– Такому сильному магу не пришлось бы брать под контроль барона, чтобы увидеться с вами. Он бы просто самостоятельно пришёл и уничтожил нас. Возможно, вы не до конца понимаете, но маг седьмого уровня смог бы разрушить весь наш городок.

Понятно. В доводах Вадима был смысл. Но этот человек точно был осведомлен о том, что происходило с Ами. Выйдем на него, выйдем и на мучителя.

Хм, значит у главного врага седьмой уровень магии. Серьёзный противник, пока я не смогу такого одолеть. Так стоп. А какой уровень у старика!?

– Кхм, Вадим, что-то я совсем забыл спросить, – несколько смущённо произнёс я. – А у тебя то какой уровень?

– Вообще-то шестой, – улыбнулся старик. – Но не забывайте, что я в первую очередь порталист. В магии льда я специализируюсь на защите. Ну а в ментальной магии на добыче сведений. Так что боевая сила у меня не слишком большая. Да и возраст даёт о себе знать.

Понятно. То есть, если бы он все силы сосредоточил на боевой магии, то был бы очень сильным. Тогда мы бы легко отразили нападение на особняк, старик сам бы всех раскидал. О, чуть не забыл.

– Ты знаешь, что это? – я протянул старику странную монетку. – Подобрал на месте взорвавшегося тела.

– Я встречал этот символ, – взглянув на монету, ответил мне Вадим. – Чёрное крыло. Это знак какой-то теневой организации. Я не осведомлён, чем они занимаются, но не думаю, что чем-то серьёзным. Те, у кого я встречал подобный символ, были обычными людьми.

Это интересная информация. И эта монетка осталась у меня. Специально? Или это оплошность? Она принадлежала барону, или человеку, который его контролировал? Чёрт возьми, вопросов так много, а ответов никаких!

Ладно, мне в любом случае скоро отправляться в Норильск. Там попробую разузнать подробности об этой организации. Возможно, так я смогу выйти на ублюдка взявшего под контроль барона.

Я снова создал ледяную платформу, и мы отправились в особняк. Всё равно тут нам делать больше нечего. По дороге я продолжил разговор:

– А что насчёт взрыва? Как добиться такого эффекта?

– Есть разные способы. Например, из макров можно создавать взрывные устройства. А вообще, есть очень много школ магии, и все они уникальны. Есть способы, о которых ни мне, ни вам неизвестны.

– Но я смотрел на него своей силой и ничего не обнаружил.

– Значит, это можно было скрыть и от неё, – пожал плечами старик. – Не опирайтесь на дар Королевской кобры слишком сильно. Он может дать осечку в решающий момент, вы должны быть готовы к подобному.

Да, старик был прав. Последнее время большинство моих стратегий были рассчитаны именно на Взгляд, а теперь на радар. Я не должен так сильно от них зависеть.

– А что скажешь о моей магии? – решил сменить тему я. – Ты сказал, что я стал сильным, но мне интересна более подробная оценка.

– Сильная, но очень уж отклоняется от стиля льда Кобровских, – с улыбкой ответил он мне. – Очень эгоистичная, что неплохо, когда один выживаешь на изнанке. Но группе не очень подходит.

– А каков стиль Кобровских? – заинтересовался я.

– Если коротко, то это стиль полководца, ведущего армию. Основатель рода создал этот стиль. Ему приписывают слова, которые любил повторять и ваш отец: “Магия льда – это магия контроля. Только глупец будет расходовать её лишь на нападение и защиту”.

– Я помню эти слова отца, – обратив внимание на всплывшее воспоминание, сказал я. – Он особенно любил повторять это после выпивки.

– Именно так, – с ностальгией произнёс старик. – Кхм, так вот. По сути, стиль вашего рода предназначен для бойца заднего ряда. Тот кто следит за всем полем боя, помогает своим людям тут и там. Он отвечает за стратегию и командование. Такой боец не очень силён в прямом столкновении, но он увеличивает силу вверенного ему отряда в разы.

Очень полезная информация. Я сразу понял, как именно такой стиль возник. Основатель, вероятно, развил Взгляд в суть до радара и мог видеть всё поле боя как на ладони. Поэтому он и смог так действовать.

– Знаешь что, Вадим, – сказал я ему с азартом в голосе. – Я, пожалуй, стану эгоистичным лидером отряда. Буду и сам машиной для убийств, и усилителем для своих людей.

– Я не сомневаюсь в ваших способностях, – на удивление серьёзно ответил мне старик. – Вы можете стать величайшим магом в истории рода Кобровских.

Вскоре мы добрались до особняка. С бароном всё прошло быстрее, чем планировалось, так что вернулись мы довольно рано. До ужина оставалось ещё около трёх часов.

Я решил подготовиться к дороге. Завтра я поеду в Норильск, нужно собрать всё необходимое. Вещей мне много не надо, меня больше интересовали товары.

Я отдал приказ Вадиму подготовить мне пару мешков макров. Уж они-то точно имеют цену. Около половины пока останется здесь, но ничего страшного. Главное – обозначить торговцам, что у меня есть ценные вещи на продажу.

Также я выбрал части монстров, которые показались мне наиболее полезными. За них должны дать немало денег.

Мда, вроде и немного, но вместе с вещами в дорогу получилось три увесистых сумки. Придётся взять с собой парочку стражников в сопровождение. Об этом я тоже распорядился Вадиму.

Время пролетело незаметно, и уже наступил ужин. Мы проведём его все вместе, как я и обещал Алисе. Я вошёл в столовую и увидел приятную картину.

На стуле с мягкой улыбкой сидела Алиса. А у неё на коленях лежала Ами на подушечке с прикрытыми глазами. Алиса нежно гладила её за ушком, и та млела.

– Я смотрю, вы неплохо поладили, – с улыбкой произнёс я.

– Разумеется, – довольно ответила Алиса. – Пока ты развлекался на изнанке, мы много времени проводили вместе. Мы теперь даже живём в одной комнате.

Всё ясно. Ну, для меня главное, что они не ссорятся.

Ами, наконец, открыла глаза и посмотрела на меня. Она выглядела уже полностью здоровой. И это не могло не радовать. Она поднялась и хотела ко мне подойти, но Алиса внезапно её остановила.

– Никаких вылизываний, помнишь? – строго сказала она.

Хм, у них даже иерархия установилась в отношениях. Вмешиваться я не собирался, но только пока они друг друга не обижают. Ами немного поникла, но быстро пришла в себя.

Она взяла со стола тетрадь и принялась писать. Видимо, она уже привыкла общаться таким образом.

– “Привет. Я рада снова тебя увидеть!”, – почерк выглядел куда аккуратнее, чем раньше.

А она тоже не сидела на месте! И речь стала куда более естественной. И она перестала обращаться к себе в третьем лице.

– Удивлён? – с радостной улыбкой произнесла Алиса. – Мы очень много болтали этот месяц. Ами стала намного лучше чувствовать язык. С ней теперь легче разговаривать

– И о чём же вы так много говорили? – спросил я, по большей части просто, чтобы поддержать разговор.

– Секрет, – смутившись ответила Алиса.

– “В основном Алиса говорила о тебе. Сильно волновалась. А я слушала”, – быстро настрочила Ами.

– Предательница! – Алиса кинула в неё подушку, от которой Ами грациозно увернулась.

Я с искренней улыбкой наблюдал за ними. Эта картина создавала какой-то уют и успокаивала. У меня вдруг возникло ощущение, что здесь я действительно могу расслабиться.

– Ладно, прекращайте, – мягко произнёс я. – Скоро принесут еду.

Действительно, спустя пару минут вошёл Вадим с подносами. Еду пришлось нести именно ему, потому что Ами находилась здесь.

Он поклонился и покинул столовую. А мы просто стали наслаждаться ужином.

С Алисой я периодически перекидывался словами, а Ами нас просто слушала. Я в очередной раз подметил уютную атмосферу.

– Я должен кое-что сообщить, – доев последнее блюдо, сказал я. – Завтра я уеду в Норильск по делам. Поездка может затянуться, так что я не могу сказать, когда вернусь. Вадим останется за главного.

– Но ты только вернулся с изнанки, – понуро произнесла Алиса. – Мы совсем не успели провести вместе время.

Её слова, конечно, отзывались, но здесь дела точно были в приоритете. До истечения срока по совету кобры у меня оставалось всего пять дней.

Я не знал, о каком союзнике идёт речь. Но даже без этого всё равно в скором времени выбрался бы в крупный город. У меня есть несколько идей, которые необходимо реализовать.

Саш, слушай, – тихо сказала Алиса. – А можно мне поехать с тобой? Просто развеяться, а то пребывание здесь утомляет.

Я хотел сразу отказать, но остановил себя. А почему бы и нет? Ничего опасного я не планирую, да и Норильск – крупный город. Там точно безопаснее, чем здесь.

Можно позволить Алисе отдохнуть. Она явно не привыкла к жизни в северной тундре. Да и мне намного приятнее будет путешествовать в компании девушки.

– Хорошо, но ты должна собрать вещи до утра.

– Спасибо! – одарила она меня яркой улыбкой.

Ами выглядела немного грустной, но её я взять никак не мог. По причинам вполне очевидным.

Итак, я стал обдумывать свои будущие действия. Присутствие Алисы моих планов не изменит. Если не вмешается какая-нибудь неожиданная проблема, всё пройдёт гладко.

– Александр Андреевич, – неожиданно вошёл Вадим. – К вам прибыл посетитель.

Интересно, что это за посетитель в такое время? С нехорошим предчувствием я вышел из-за стола.

Я зашёл в прихожую и увидел своего гостя. Это был полноватый мужчина в пальто. У него были маленькие глаза и красный нос. Заискивающе улыбнувшись он произнёс:

– Доброго вам здравия, ваше сиятельство! Я прибыл по поручению Афанасия Клещова, напомнить вам, что подходит срок уплаты процентов.

Да уж, а вот и неожиданная проблема.