Последний из рода Кобровских

Глава 21

Отлично. Суматоха – это как раз то, что мне сейчас нужно. Артём раздражённо посмотрел на меня, но менять свои действия не спешил. Он продолжал проверять студентов у портала.

Нужно как-то его отвлечь, пока Мария не добралась до портала. Там уже собралась серьёзная давка. Студенты толпились и пытались как можно скорее попасть на первый уровень.

– Ну здравствуй, – холодно улыбнувшись, крикнул я ректору. – Быстро же ты сменил сторону, Артём.

– Где Мария? – проигнорировав меня, спросил он. – Я знаю, что она с тобой.

– Кто знает… – пожал я плечами.

Он по-прежнему не отвлёкся от портала. Ладно, как бы мне его атаковать? Для начала я решил просто ударить его лезвием. На пробу, так сказать.

Он не поменялся в лице и поставил небольшой щит. Мда, прочный. Да и он легко замечает мою магию. Даже без радара сильные маги могут ощущать её потоки. А я пока не умею её скрывать.

Он не спешил меня атаковать. Не воспринимает всерьёз? Моим главным козырем на данный момент было кольцо Марии. Оно защитит меня от его атак, но только на время.

Эх, не хотел бы я этого делать. Но я просто не вижу другого выхода. Всё-таки Артём намного сильнее меня. Придётся применять чёрные методы.

Теперь я создал сразу много лезвий. Только вот направил я их не в ректора. Моя атака была направлена на паникующих студентов.

Появилось несколько щитов, моя атака была отбита. Ну, это было ожидаемо. Я атаковал снова. И снова тот же результат. Хотя паники среди студентов стало больше.

– Безумец! – заорал на меня Артём.

Извини уж, но нам надо как-то пробраться. Разумеется, я не собирался атаковать всерьёз. Я бы просто остановил атаку за мгновение до удара.

Но Артём об этом не знал. А даже если догадывался, всё равно будет защищаться. Пока существовала хотя бы мизерная вероятность того, что я атакую всерьёз, он будет на это реагировать.

Главное, своей цели я достиг. Провокация сработала, и он отвлёкся на меня. Теперь нужно продержаться, пока Мария не пройдёт. Мда, не умереть бы…

Я с невероятной скоростью бросился в сторону, и молния пролетела мимо меня. В меня уже летело ещё несколько атак. От большинства я уклонился, но против одной пришлось ставить щит.

Я сделал его максимально прочным. Прочнее за такое короткое время просто невозможно. Но он всё равно был тут же пробит. Секундная задержка дала мне время на уворот, но ситуация складывалась печально.

Магия молнии довольно интересна. Один из наиболее атакующих типов магии. Очень мало защитных заклинаний, зато атакой можно сносить крепости.

Я надеялся, что смогу пробить его слабую защиту. Но разница в уровне слишком высока, чёрт его дери! Остаётся пока только защищаться и до последнего момента скрывать наличие кольца.

Мой противник уже начал раздражаться. Я периодически проводил атаку на студентов, заставляя его отвлекаться. И при этом избегал всех его атак.

Вряд ли он ожидал подобного. Он наверняка привык, что даже мощные противники падали от атак магии молнии. Но я видел их, когда они только начинали формироваться, так что увернуться было несложно.

Мы продолжали играть в эти кошки мышки, пока он окончательно не разозлился. Отлично, наконец, это произошло! Он снял свой сканер со студентов и полностью сосредоточился на мне.

Радаром я посмотрел на Марию. Она будто каким-то образом поняла, что путь свободен. Она тут же понеслась к порталу. Итак, мне нужно задержать его где-то на минуту.

Я ощутил, как магия формируется прямо подо мной. Ох, чёрт… На небольшой платформе я сместился в сторону. На моём прежнем месте резко поднялся фиолетовый стол.

Я хотел бы восхититься, но в меня уже летело ещё несколько атак. В этот раз они были куда более разнообразными. И снова магия под ногами…

Ясно, тут я уже не смогу скрыться от всего. Значит, пора приступать к финальной части. Я снова создал платформу, но теперь не стал просто уклоняться. Я понёсся прямо на Артёма.

В меня влетело две атаки, но я не пострадал. Кольцо создало полупрозрачный барьер, который меня защитил. Только вот он сильно побледнел, так что вряд ли выдержит больше одной атаки.

Чёрт, не хотелось мне использовать это так рано! Я придумал этот способ для борьбы с Майклом в решающий момент, а не для сражения с нашим “союзничком”.

Артём удивился только вначале и уже готовился к атаке. Он начал создавать несколько атакующих заклинаний, но… У него выходило очень медленно.

Он поражённо смотрел на меня, а я лишь усмехнулся. Это была моя гениальная техника! Все маги используют магическую энергию для заклинаний. Просто они не думают об этом напрямую, но я-то могу её видеть!

Когда он начал создавать заклинания, я стянул в эти места энергию льда и разума. Я не формировал из них ничего, просто собрал в одном месте. Но из-за этого другая энергия просто не могла туда забраться. Поэтому ему и не удавалось напитать свои заклинания.

Это просто невероятное оружие в моих руках! Но я не хотел его показывать. По большей части потому, что я не уверен, что от него нет защиты. Если к нашему следующему столкновению они придумают защиту от него, мой козырь станет бесполезным.

Напоследок я его атаковал. Он был так шокирован, что даже не успел отреагировать. Тем не менее, в последний момент Артём всё же немного сместился с траектории удара.

Но два лезвия всё равно вонзились ему в бок. Это не убьёт его, но преследовать он нас не сможет. Я же нёсся к порталу. Мария забежала в него несколько секунд назад, так что уже ждёт меня на первом уровне.

Я влетел в него, расталкивая студентов. Главная проблема платформы, что на ней сложно тормозить. С другой стороны меня ждала очередная толпа.

Там была охрана, которая просто помогала студентам распределиться. Довольными эти люди не выглядели. Оно и понятно, ни с того ни с сего их заставили принять и разместить кучу студентов.

Но я заметил ещё кое-что. Несколько студентов докладывали что-то сильному магу. Я не знал, что они говорили, но мог догадаться. Скорее всего, решили доложить о “прорыве наверху”.

Чёрт, этого ещё не хватало! Сейчас военные с этой базы отправятся разбираться с прорывом, и что они встретят? Раненого ректора, мать его!

Нужно было быстрее пробираться вперёд. Тем более, что теперь я не могу отслеживать Майкла и его людей. А они ведь тоже преследуют нас.

Я уже нашёл Мария радаром. И быстрым шагом двинулся к ней. Пришлось, конечно, опять расталкивать недовольных студентов, но меня это не волновало.

– Уходим быстрее, – выхватив свой рюкзак у неё из рук, я потащил её вперёд.

– Ты меня напугал! – возмущённо произнесла она. – Нельзя было нормально подойти? Как всё прошло?

– Артём не будет в ближайшее время представлять угрозу, – быстро проговорил я. – Но скоро вся эта база может начать наши поиски.

– Неплохо, Саша, – улыбнулась Мария. – Ты справился с настолько превосходящим тебя магом. Честно, с каждым разом я всё больше удивляюсь твоей силе.

Было приятно, конечно, это слышать, но у нас были проблемы посерьёзнее. Растолкав возмущённую толпу мы, наконец, добрались до окошка, напоминающего стойку регистрации.

Девушка в окошке посмотрела на наши студенческие, что-то забила в компьютере и пропустила нас. Перед проходом дала нам какие-то бумажки, с адресом и картой базы.

– Куда дальше? – спросила Мария. – Сразу на второй уровень?

– Да, не будем тянуть, – коротко кивнул я.

Я уже нашёл портал ниже радаром. Он охранялся магами и небольшим барьером. Проблематично, конечно, но они были намного слабее Артёма или Майкла. С эффектом неожиданности мимо них будет несложно проскочить.

Мы отошли от толпы студентов и перешли на бег. Я не хотел терять не минуты. И не зря! Спустя минуту по всей базе раздалась тревога. Чёрт, это точно по нашу душу!

– Надень вот это, – сунула мне очередное кольцо Мария. – Создаст ауру ложной магии. Так тебя не смогут отследить по льду.

– Откуда у тебя такие крутые артефакты? – задал я давно интересующий меня вопрос.

– Разработаны в организации, – с улыбкой ответила она. – Какие-то с моим участием, какие-то без него.

Из-за разговора у Марии начало сбиваться дыхание, так что я его прервал. Тем более, что у нас появились дополнительные проблемы. Майкл только что спустился на первый уровень.

Повезло, что он хотя бы один. Вот только его скорость ошеломляет. Нам осталось всего пара минут до портала, возможно, на разборку с охраной ещё столько же. Такими темпами он нас догонит.

Придётся вмешаться. С такого расстояния я уже мог видеть, как он формирует свою магию. Там было два мощных заклинания. Одно, видимо, для сокрытия, а вот второе отвечало за скорость. Я решил сбить оба.

Я не видел его выражение лица, но он остановился. Хотелось бы увидеть его шокированную рожу. Ну да ладно, главное, что своей цели я достиг.

Вот только нарисовалась ещё одна проблема. Я был уже на грани. Слишком долгое использование радара, причём на огромном расстоянии. Добавить ещё технику, в которой у меня недостаточно опыта.

Меня хватит ещё минут на десять. Потом будет просто необходим отдых. Чёрт, а ведь нам ещё надо будет обустроиться на изнанке!

– Ты в порядке? – с тревогой спросила Мария. Она на удивление проницательна в таких вопросах.

– Да, – как можно ровнее ответил я. – Будь готова, сейчас столкнёмся с охраной.

Мы влетели в небольшое здание, напоминающее сарай. Да уж, убогое место для портала они оборудовали. Двое охранников шокировано на меня глазели.

Я не стал медлить и создал ледяной диск, чтобы разрубить барьер. Магию охранников остановил новой техникой. Вредить я им точно не собирался. Они просто служивые, выполняют свой долг на посту, наша погоня их не касается.

Барьер был разрушен, и мы понеслись в портал. Один из охранников достал пистолет, но я успел защитить нас небольшим барьером. И мы вылетели на изнанку.

Чёрт, из огня да в полымя! Моя интуиция взвыла ещё на входе в портал, так что я чудом успел отреагировать. Я окружил нас куполообразным барьером, на манер Вадима.

И на мой барьер тут же бросились орды монстров. Похоже, эти твари намеренно собирались у портала. Чёрт, нужно сваливать отсюда.

Обливаясь потом, я создал ещё один диск. Отправил его рубить тварей вокруг щита. Дополнительно создал платформу, которая двигала вперёд и нас с Марией, и барьер.

В целом, план удался. Жалко, конечно, было оставлять кучу трупов монстров. Это же драгоценные макры и материалы! Но выбирать нам не приходилось.

Эта изнанка точно не была такой приветливой, как моя прошлая. Это был серый мир, практически без растений и света. В основном в нём были только монстры, которые пожирали друг друга.

Я нашёл радаром небольшую пещеру в скале. Она не выглядела приветливой, но там хотя бы не было монстров. Подкупало также то, что она была на возвышении.

Я решил осесть там. В любом случае нам нужен отдых. Я был истощён, и последние минут пять Мария смотрела на меня с тревогой. Вероятно, выглядел я не очень.

Я затащил платформу по отвесной скале в пещеру. В неё был темно, но сухо и тепло. Неплохое место для того, чтобы скрыться.

– Пока побудем здесь. Что делать дальше, решим по… – договорить я не успел.

Как только я остановился и отпустил магию, голова резко закружилась. Перед глазами всё поплыло, и я почувствовал падение. Последнее, что я увидел – испуганное лицо Марии.

Угх, как же хреново. Я почувствовал, что очнулся, но глаза отказывались открываться. Меня чертовски тошнило и ломило всё тело.

Я не сдержал и, повернувшись набок, блеванул. Стало чуть полегче и я, наконец, открыл глаза. Ну, я по-прежнему был в пещере, а не на том свете. Это радовало.

Я попытался подняться, но мне плечи легли мягкие руки. С Марией тоже всё в порядке.

– Не вставай, – нежно произнесла она. – У тебя сильнейшее магическое истощение. Продолжай отдыхать, я сама уберу.

Я решил прислушаться к её совету. Мда, не припомню, чтобы мне было так хреново когда-нибудь. Магическое истощение, значит. У меня оно уже было, если память не изменяет. Но тогда я просто вырубился.

Я лежал, но решил немного осмотреться. Вокруг было светло. Похоже, у Марии был припасён небольшой световой камень, так что пещера была освещена.

В целом это была обычная дыра в скале, вокруг не было ничего кроме камней. Только вот… Как-то странно она выглядела. Как будто её кто-то прогрыз… Лучше не думать об этом слишком много.

– Это чьё-то логово, – положим мне на голову прохладную тряпку, сказала Мария. Это уже пугает, она мысли читает что ли? – Пока не ясно, хозяин ушёл на время или покинул его навсегда. Но другие монстры сюда не суются, так что мы пока в безопасности.

– Сколько времени прошло? – хрипло спросил я.

– Не знаю, – пожала она плечами. – Часов у меня нет. Телефон я оставила в академии. Не думаю, что больше половины дня, но это не точно.

– Хм, нас не преследовали? – этот вопрос волновал меня больше всего. – Я думал они сразу же погонятся за нами на второй уровень.

– Нет, скорее всего, ответственный за базу на первом уровне запретил, – покачала головой Мария. – За базу отвечают военные, там разрабатывается месторождение растительных макров. Так что отчитываются они перед властями империи и Артёму уж точно не подчиняются.

– Это хорошая новость, – ответил я. – Но на первом уровне нам теперь точно будут не рады.

– Да, – печально улыбнулась Мария. – Выбраться будет крайне сложно.

Ладно, бессмысленно волноваться об этом сейчас. Нужно сосредоточиться на восстановлении. А потом заняться изучением ближайших территорий.

– Вот, попей воды, – осторожно приподняла мне голову Мария. – Тебя много рвало, наверняка обезвоживание.

Да, в этом она права. Я как-то не обратил внимание, но реально чертовски хотел пить. Я выдул полбутылки и с трудом себя остановил. Запас воды у нас сильно ограничен.

Через некоторое время я снова уснул. А когда проснулся, чувствовал себя намного лучше. Хотя слабость до сих пор ощущалась, тошноты и ломоты не было.

Я поднялся и хорошенько потянулся. Хм, а где Мария? Я огляделся и увидел её немного в стороне. Она свернулась калачиком и мирно спала.

Да, она ведь тоже устала. Сначала вся эта беготня, а потом долгое время присматривала за мной. Так что пускай отдохнёт.

Здесь не было сильно холодно, но и особо тёплым это место назвать было нельзя. Вот только тёплой одежды у нас не было. Я был в обычных брюках и рубашке, а Мария вообще в своём платье. Не лучшая экипировка для похода на изнанку…

Ну да ладно, я же как-то прожил на изнанке в одних трусах. Так что и тут прорвёмся.

Я активировал радар и тут же ощутил головную боль. Мда, последствия истощения ещё остались. Но мне было необходимо осмотреть наше окружение.

В радиусе километра от нас монстров почти не было. Это, конечно, хорошо, но кое-что пугало. Пещера на самом деле была совсем не пещерой. Это была нора.

Причём эта нора уходила чертовски далеко вглубь. Я не видел ей конца. Это какой-то гигантский червь? Хреново, если он решит вернуться.

Ладно, буду об этом думать, когда он, собственно, вернётся. А пока надо немного поохотиться.

Я не собирался покидать эту пещеру в своём состоянии. Но благодаря радару я мог создавать магию на очень большом расстоянии. Так что я подметил одного монстра, подошедшего слишком близко к пещере.

Я создал под и над ним несколько лезвий. После чего просто долбанул его. Честно говоря, я ожидал, что он будет похож на кота. Но он заметил магию только в последний момент и не успел уклониться. Ну, мне только лучше.

Я создал под ним платформу и подвёз к себе. Итак, посмотрим на местную фауну.

Передо мной было… Непонятно что? Я действительно не мог понять, что это за хрень. Это была рептилия, покрытая перьями, с полосками как у тигра и гривой как у льва. И как это вообще назвать?

Я решил, что оно будет кракозяброй. В целом, такой непонятной твари подходит. Я создал ещё пару лезвий и приступил к разделке.

В этот раз меня интересовали в первую очередь не макры, а шкура. Она понадобится нам и для тепла, и для защиты. Так что я осторожно отделил шкуру от мяса и костей.

Мясо было серым и доверия не вызывало. Есть его будем, только если совсем припрёт. Макр из сердца я тоже достал.

Я решил выкинуть остатки туши. Сейчас она мне не понадобится, если что, потом ещё поймаю. А вот шкуру надо обработать.

Как там это делается? Её сушить надо, наверное. Честно говоря, опыта в выделке шкур у меня не было.

– Ммм, – раздалось позади меня. Мария приподнялась и тёрла глаза. – Что это за запах?

Ого, теория о сложностях со вставанием по утрам оправдалась. Мария выглядела как зомби и постоянно кивала носом. Она всё пыталась растереть глаза, но получалось у неё плохо.

Более менее проснулась она только через минут десять. Она подошла ко мне и с любопытством рассматривала мою добычу.

– Ты уже и поохотиться успел? – с восхищением спросила она. – И что это за существо.

– Кракозябра, – серьёзно ответил я, на что Мария, не сдержавшись, прыснула. – Кхм, ты знаешь, как обращаться со шкурами?

– Нет, – улыбаясь, ответила она. – Но, думаю, её стоит промыть. Она воняет.

После чего Мария впервые с нашего знакомства активировала свою магию. Она владела магией воды. Мария не лгала, её уровень и потенциал были низкими, но на помывку шкуры хватило. А вот я внезапно кое-что осознал.

– Мария, – обратился я к ней. – Эту воду же тоже можно пить? Нахрена мы тащили с собой столько бутылок? Мы могли бы взять больше еды…

Она посмотрела на меня сначала с осознанием, а потом смущённо покраснела. Мда, похоже, она об этом даже не задумывалась.

– Извини… – тихо сказала Мария. – Я редко пользуюсь магией, так что никогда не думала о таком применении.

– Ладно, всё в порядке, – успокаивающе положил я ей руку на голову. – Теперь мы можем быть уверены, что от жажды не умрём. Так что…

Я прервался. Мать твою, ну что опять?! Интуиция снова указывала на опасность. Ну вот что теперь-то могло случиться? Червяк вернулся?

Я активировал радар и начал осматривать местность. Чёрт его дери… Такого дерьма я не ожидал.

К пещере приближались монстры. Причём двигались они именно к пещере. Только вот с чего вдруг они ступили на территорию, которую избегали?

Ответ я уже знал. Мда, хотел бы я узнать об этом заранее… Я посмотрел на шкуру у себя под ногами. К пещере приближалась орда тварей с такими же шкурами.

Армия кракозябр шла мстить за своего товарища.