Последний Охотник Империи

Глава 11

На следующий день я встал рано утром, ещё до того, как слуги графа Безухова начали суетиться на кухне. Как всегда выполнил свой стандартный утренний ритуал: зарядка, силовые упражнения, растяжка, душ, все как надо. Потом оделся я и спустился вниз на кухню.

Мне не особо нравилась сама мысль, что нужно от какого-то зависить и ждать, пока кто-то подаст мне завтрак, как беспомощному младенцу. Я решил сделать его сам и увидел на удивление современную кухню, если считать современными медные трубы, по которым, судя по лёгкому гудению, циркулировала нагретая кристаллами вода, и самостоятельно сварил себе кофе в турке. Я, конечно, попытался найти кофемашину, но, видимо, они прошли как-то мимо этот этап развития общества. Запах свежемолотых зёрен разнесся по коридору, и в дверях появилась перепуганная горничная, глядевшая на меня так, будто я собственными руками разжёг костёр посреди гостиной, и с этим срочно нужно что-то делать.

— Барин… Может быть вам чем-то помочь? — пролепетала она, не отводя взгляд от моей чашки с горячим напитком.

— Да нет, что мне нужно было, я и сам уже сделал. Всё в порядке, спасибо, не переживайте, — сказал я, и в этот момент ко мне пришло осознание того, что отпрыски аристократов, видимо, редко опускаются до таких низменных занятий, как приготовление себе кофе.

Интересно, они и зубы сами чистят, или для этого тоже есть специальный слуга? Как же потом из таких получаются сильные аристократы, готовые вести войны? Наверное как раз в академии их нормальными и делают.

С чашкой дымящегося кофе я вышел на летнюю веранду. Утро было прохладным, тихим, наполненным свежим воздухом, пахнущим скошенной травой и влажной землёй. Сад перед усадьбой был огромным и слегка диковатым — не вылизанным французским парком, а именно старым благородным парком, где вековые дубы соседствовали с зарослями сирени и аккуратными дорожками. Я сел в плетёное кресло, откинулся на спинку и просто смотрел, позволяя мыслям течь самим по себе. Я понимал, что мое спокойствие было обманчивым, но от этого не менее ценным. Наконец-то я стал осваиваться в этом теле и в этом мире.

«О чём задумался?» — тихий голос раздался прямо у моего уха. Алиса материализовалась на подлокотнике соседнего кресла, свесив прозрачные ноги вниз.

«Ты же можешь узнать сама, Алиса, зачем спрашивать?» — не поворачивая головы, пробурчал я.

«Ну не всегда же мне твои мысли читать! — она сделала обиженное лицо. — Иногда просто хочу поговорить о том, о сем, как обычный человек. Ты что, против?»

«Да нет конечно, только за! О чем я думаю? Думаю о том, что же ждёт впереди. Всё это… оно одновременно пугает и заводит. Интересно, что будет дальше в нашей истории», — ответил я своей помощнице.

«Мне тоже безумно интересно, Ярик! Мы же ещё так мало знаем про этот новый, волшебныф мир! — её глаза загорелись энтузиазмом. — Дирижабли, магия, эти кристаллы, монстры… Представляешь, сколько всего нам предстоит увидеть и изучить? Это же грандиозно! Не каждому в жизни дается такая возможность!»

В этот момент тяжёлая дубовая дверь на веранду скрипнула, и на пороге появился Пётр Кириллович. Он был все в том же домашнем халате, но выглядел бодрым и отдохнувшим.

— Доброе утро, Ярослав, — сказал он, прищурившись на утреннее солнце. — А я слышал, ты с кем-то разговаривал? Или мне показалось?

«Тебе надо не забывать, что мы можем общаться мысленно! Когда ты переключаешься на речь, возникают вот такие вот неудобные ситуации!» — сделала мне мысленно замечание Алиса.

«Я прекрасно понимаю, просто все еще не могу привыкнуть!» — Спорить я с ней не стал, она была совершенно права.

— Доброе утро, Петр Кириллович! Да так немного… просто мысли вслух, ничего большего. Расскажите лучше, как ваше настроение? Все хорошо? — поинтересовался я у него.

— Ты может быть будешь удивлен, парень, но сегодня — просто прекрасное. Вот реально, проснулся и понимаю, что ничего не может его мне испортить Пошли завтракать? — предложил Петр Кириллович.

Я кивнул и последовал за ним в столовую.

Стол, как и вчера, был щедро накрыт, но сегодня еда выглядела уже более привычной. Свежий, ещё тёплый хлеб с хрустящей корочкой. Масло в ледяной вазочке. Несколько видов сыров и ветчины. Варенье из лесных ягод, и самое главное — большая глиняная миска с дымящейся, густой овсяной кашей, в которую можно было добавить ореховой пасты, мёда или ягод. Это выглядело по-домашнему, уютно. В моей прошлой жизни каждое моё утро начиналось с чашки овсяной каши с добавлением банана и большой кружки кофе. Граф наложил себе полную тарелку и с аппетитом принялся за еду, и я последовал его примеру.

— Ярослав, напоминаю, что сегодня приедет мой старший сын, Игорь, — сообщил он между ложками каши. — Думаю, насчёт того, что вчера у нас тут было, там историю с этим инди и так далее, лучше оставить в тайне. Не будем травмировать мальчика, хорошо? У него и так голова будет забита подготовкой к отъезду, поступлению в АВА и прочей ерундой. Да и не надо никому знать это, кроме нас троих.

«ЧЕТВЕРЫХ!»— с недовольной мордочкой подметила Алиса.

— Да, хорошо, Пётр Кириллович! Как скажете, я только за, чтобы это оставалось в тайне, — согласился с ним — Кстати, я тоже хотел у вас кое-что спросить: можете ещё подробнее рассказать про Академию? Что там за атмосфера царит в целом? Какие правила? Или, может, я могу где-то посмотреть информацию сам?

— Всё, что мог, я уже рассказал, — отмахнулся граф, допивая кофе. — Одно из лучших учебных заведений Империи. Готовят отличных бойцов, тактиков, специалистов по аномалиям. Остальное ты узнаешь на месте, так будет правильнее. Да и Игорь тебе многое может рассказать — он уже год как мотается в Питер на подготовительные курсы при АВА. Знает все свежие сплетни и подводные камни, которые мне уже неведомы. Молодёжь, понимаешь ли, мыслит по-другому, не как наше поколение.

— А во сколько он приедет? — ну если сам граф Безухов не хочет поделиться информацией про АВА, то придется допытываться у его сына.

— После обеда, как он вчера написал мне. Кстати, Дмитрий уже скоро поедет встречать его на станцию, — глянув на настенные часы, ответил Петр Кириллович.

«Ярик, — мысленно обратилась ко мне Алиса, пока граф был занят утренней газетой. — Спроси у него, есть ли в усадьбе справочник по тем существам из портала? Про тот, которого я видела в доме у Ивана Ивановича. Хочу снова заняться их изучением. Кстати, и тебе бы не помешало!»

— Пётр Кириллович, — начал я. — У вас случайно нет какого-нибудь справочника или чего-то в этом роде по существам из порталов? Хотелось бы посмотреть хотя бы азы той информации, которую мне предстоят узнать на предстоящей встрече учебе.

Граф отложил газету, почесал затылок и сказала.

— Справочник? Где-то был, да… Лет десять назад пользовался им последний раз. Но где сейчас — чёрт его знает. Библиотека на втором этаже, рядом с моим кабинетом, открыта с утра до вечера, замков там не вешаем. Можешь покопаться, если хочешь. Там много всякого бумажного хлама, который может быть для тебя полезен, а я его собирался уже выбрасывать. Пользуются!

После завтрака мы с Алисой отправились прямиком в библиотеку.

«Алис, а ты что не знала, что тут есть библиотека?» — спросил я девушку-призрака.

«Знала, но я же у тебя просила не про это узнать, а про конкретную книгу. Если бы он сказала, что ее тут нет, то зачем нам сюда идти? А книг так много, что на поиски одной ушло бы очень много времени. А что там ещё делать? Читать фэнтези от местных авторов? Не думаю, что они нас чем-то смогут удивить!» — слегка недовольно пробубнила моя подруга.

Комната была просторной, с высокими потолками и книжными шкафами из тёмного дуба. Воздух пах старыми страницами, пылью и деревом. Здесь была не просто коллекция книг — здесь хранилась целая история империи.

Я видел большие книги с золотым тиснением «Летопись Императорского дома. Том XIV», манускрипты на непонятных языках, научные труды с названиями вроде «Основа для стихийной магии» и «Энергетический потенциал кристаллов разного типа». На отдельной полке стояли потрёпанные, явно часто читаемые книги: «Тактика малых отрядов против стай существ», «Первая помощь при контакте с различными ядами» и «Полевой определитель аномальной флоры».

Это был не просто архив. Это был арсенал знаний для тех, кто выживал в лесах, добывая кристаллы. Видимо, Петр Кириллович или кто-то из его рода когда-то были искателями.

«ВОТ! Я НАШЛА! — радостно воскликнула Алиса, указывая на среднюю полку. — В синем переплёте с серебряным тиснением! Точно такой же, как был у Ивана Ивановича в Тульской губернии. не успела я до него добраться! КЛАСС!!!»

Я достал указанную книгу. Толстая, с плотными страницами.

Алиса тут же прильнула к книге, и нет, она не листала страницы, а просто приложила свою руку, но впитывала информацию с лихорадочной скоростью.

«Интересно… так… ага, вот оно, — бормотала она про себя. — Ой, вот тут про твоего „любимого“ Вурдаволка целая страница!»

Пока она увлеченно изучала монстра, который чуть не отправил меня к праотцам, мой взгляд упал на другой интересный экземпляр, стоящий рядом. Он был ещё массивнее и выглядел новее, чем этот. На чёрной коже переплёта золотом сиял герб Империи — двуглавый орёл, сжимающий в лапах не скипетр и державу, а молнию и кристалл. Заголовок гласил: «Гербовник и реестр благородных родов Всероссийской Империи. Том I (Князья, Графы, Бароны). Издание 3720 г.»

Я открыл его. Страницы были из тонкой, прочной бумаги, исписанные столбцами имён, титулов, гербов, красочных миниатюр с изображениями львов, грифонов, драконов, стихийных символов, и краткими справками. Сотни фамилий.

Я начал листать раздел князей и нашёл то, что искал.

Ахметов Тимур Русланович.

Герб: большой айсберг и внутри него алая Роза.

По моему как-то слишком пафосно.

Титул: Князь пожалован 3701 г. за «особые заслуги»

Семейное положение: три жены.

Дети: три сына, четыре дочери.

Ага, получается что он князь не по крови. Выслужился. Значит, амбициозный, голодный, готовый на всё, чтобы удержать то, что уже завоевал. Да к тому же у него целый клан боевых магов, судя по количеству детей. Три сына, которые наверняка уже тоже что-то из себя представляют. Информация скупая, конечно, но она уже рисовала неприятный контур могущественного и беспринципного врага. Повезло мне — только попал в новый мир и сразу перешел ему дорогу.

Я посмотрел также информацию про Петра Кирилловича, про род Шереметевых, глянул ещё парочку фамилий и закрыл справочник. Когда-нибудь он будет мне полезен, но сейчас не особо информативен.

«Дай-ка полистаю твою книжечку», — сказал я Алисе, отложив гербовник в сторону.

Она отлетела немного в сторону и присела сверху на один из шкафов.

Оказывалось, система классификации существ была идентичной системе кристаллов. Все твари делились на три основных ранга по цветовой маркировке угрозы:

'1. Синие (Угроза низкая/средняя): Чаще мелкие существа, стайные. Типа летучие крысы, например. Как крысы из моего мира, только с крыльями, саблезубые кролики и все в этом роде. Из них выпадали синие кристаллы — слабые, но часто встречаются, питающие бытовую технику и простые артефакты. Иногда от них могут подпитаться и боевые маги, только эффект будет минимальный. Помогают при полном опустошении.

2. Жёлтые (Угроза выше средней/высокая): Крупные, агрессивные хищники или существа с особыми способностями. Вурдаволки, электрические саламандры и много ещё кого. Именно они были основной целью отрядов начинающих искателей — жёлтые кристаллы были мощным источником энергии для транспорта, оружия и усиления магии аристократов среднего уровня. Если напасть на таких хорошо обученным отрядом, то все риски тут же сводятся к минимуму.

3. Красные (Угроза критическая): Редкие, уникальные чудовища, часто разумные или обладающие максимально смертельными или разрушительными навыками. Считалось, что они являются «генералами» или «разведчиками» оттуда. Убийство такого существа в одиночку — практически подвиг, а красные кристаллы от них — гарантирую состояние и козырь в большой политике. Именно из этой книжки я узнал, что-то существо с которым я боролся в нашем мире, это и есть Красный ранг. «Кислотный кальмар», ну и названия они придумывают тут, конечно. Кислотный, мать его, кальмар! Под какими грибами это кому-то в голову пришло?'

Вурдаволк, как выяснилось, был классическим жёлторанговым хищником. Выносливый, быстрый, с острыми как бритва когтями и психологическим полем, вызывающим чувство страха и паники у жертвы. Стандартная тактика против него — огонь или мощные электрические разряды на расстоянии.

«Та лысая собака, что напала на меня в лесу, оказывается была всего лишь жёлтого ранга, а я чуть не погиб там», — заключил я, закрывая книгу.

«Вурдаволк, — тут же поправила меня Алиса. — Ярик, тебе пора бы уже начать запоминать тварей, которых убиваешь. Да и если ты не понял, с желтыми тварями одному тоже опасно, особенно если ты попал в этом мире пару часов назад и охренел от увиденного! Хоть ты и справился».

«Знаешь, Алис, я хоть и отыгрываю периодически амнезию, но, как победил этого конкретного урода, я и правда не запомнил», — поделился я со своей боевой подругой.

«Правда? Совсем не помнишь?» — она прищурилась.

«Да, вообще не помню. А ты что там была и всё видела?» — спросил я в девочки-призрака.

«Я же везде с тобой, дурачок! С момента, как ты попал в том дом в нашем прошлом мире. — Она вздохнула. — Слушай, я уже и сама запуталась, где у тебя настоящая дыра в памяти, а где ты играешь роль. Ладно, хочешь, расскажу?»

«Давай уже! Хватит тянуть кота за яйца!» — мне не терпелось узнать как же все было на самом деле.

'Ну, всё было довольно-таки просто и одновременно эпично. Прям чувствовала себя как в кино на первом ряду в 3D очках. Не хватало только попкорна. Этот вурдаволк запрыгнул на тебя сверху. А ты… ты его не оттолкнул и не уклонился. Ты его схватил мертвой хваткой. Твои руки просто впились ему в бока, будто клещи. И потом… внутри него что-то загорелось. Не снаружи, а именно внутри. Я видела, как его шкура на твоих ладонях стала красной, потом белой, и он просто… сгорел изнутри за считанные секунды. Как будто ты вогнал в него две раскалённые докрасна кочерги под ребра. После этого у тебя, видимо, вся энергия ушла на этот фокус, и организм просто вырубился — переключился в режим максимальной экономии батарей. Если бы ты был мобильником, я бы назвала это именно так, — она сделал небольшую паузу. — Как я поняла, — продолжала она уже серьёзно, — это очень крутая и, главное, очень дорогая в плане энергии магия. Даже не магия, а какой-то… сфокусированный термоядерный удар изнутри. Поэтому те охранники, что тебя нашли, и не поняли, что произошло. От вурдаволка осталась лишь обугленная тушка.

Я молча переваривал всю полученную информацию. Выходит, эта чужая сила, влившаяся в меня от щупальца, давала не просто грубую мощь, а какие-то… специфические, смертоносные умения за счет большого количества энергии, но за огромную цену…

В этот момент снаружи донёсся звук подъезжающего автомобиля, за ним хлопок двери. Видимо, Игорь наконец-то таки приехал.

«Пойдём встречать твоего нового „брата по оружию“», — усмехнулась Алиса прочитав в очередной раз мои мысли без спроса. Не сказал бы, что я запрещал ей это делать, но все-таки.

Я вышел на крыльцо. Но вместо того, чтобы увидеть молодого человека, выходящего из машины, я заметил нечто другое. Один из охранников, дежуривших по периметру усадьбы Безуховых, бежал к дому. Лицо его было бледным, а в глазах читалась тревога. Он даже не обратил внимания на меня.

— Пётр Кириллович! Пётр Кириллович! — почти кричал охранник, взбегая на ступеньки чуть ли не падая оступившись.

Дверь распахнулась, и на пороге появился сам граф, нахмуренный и недовольный, что кто-то посидел отвлечь его от такого важного утреннего ритуала.

— Что случилось? Не ори как потерпевший! — спросил Петр Кириллович.

— Там… там вас спрашивают… — задыхаясь бормотал охранник.

— Кто спрашивает? Говори уже! — граф Безухов уже был максимально недоволен своим охранником.

Охранник, запыхавшись, выпалил:

— Машина у главных ворот… из неё вышел… Тимур Русланович Ахметов. С ним человек восемь. Говорит, что хочет нанести визит вежливости старому знакомому, и просит вас выйти к нему…

Граф Безухов замер. Его добродушное лицо в один миг стало каменной маской. В глазах промелькнула вспышка ярости, сменившись ледяным холодом.

— Ярослав, помнишь я тебе утром говорил, что ничего не сможет испортить сегодня моего настроения? — прошипел он так тихо, что услышал только я.

Я кивнул

— Так вот, — продолжил он, — как же сильно я ошибался! Этот урод решил приехать и устроит демонтрацию силы…

Он выпрямился, поправил завязки своего халата, и его лицо в тот же момент стало решительным.

— Что ж, — громко сказал он, — раз князь почтил нас своим визитом, встретим его с подобающими почестями. Ярослав, — он повернулся ко мне, и его взгляд говорил всё. — Иди в библиотеку и не выходи, пока я не позову тебя лично. Дмитрий, иди сюда! — крикнул он вглубь дома.

Верный помощник Петра Кирилловича Безухова выбежал из дома, сжимая в руке пистолет, и они втроем вместе с охранником отправились к воротам усадьбы.

«Алиса иди вместе с ними, и будешь рассказывать мне все, что там сейчас произойдет…» — дал я задание своей невидимой для посторонних помощнице.