Последний Охотник Империи

Глава 14

Атмосфера накалилась до предела.

— Что ты сказа… — начал фразу этот рыжий кретин. Его лицо исказилось от злости и удивления.

Судя по всему он привык, что после его слов все либо сразу же робко начинают извиняться, либо опускают глаза в пол и молча ждут своей участи. Но в этот раз закончить фразу ему не удалось.

Я не стал ждать — а какой смысл? С такими разговаривать нужно жестко. В его глазах уже читалась решимость перейти от слов к делу, и уступать инициативу в этой ситуации было смерти подобно. Пока он открывал рот для новой тирады, я сделал короткий, резкий шаг вперёд.

Не для удара, а чтобы сократить дистанцию до минимума, войти в его личное пространство, что само по себе было провокацией и психологическим давлением. Мне было нужно, чтобы первый удар сделал кто-то из них, тогда наши действия пошли бы как самооборона. Мало ли что бывает в этом мире за драки аристократов в общественных местах.

Он инстинктивно отошел назад, и в этот момент один из прихвостней рыжего Антошки сделал резкий выпад вперед, чтобы нанести мне удар в бок. Я уже был готов отойти в сторону, чтобы схватить руку этого бедолаги и сломать в двух местах, как Игорь ринулся вперед и поставил блок под этот удар. Движение было чётким, отработанным — видимо, не зря он занимался с отцом все эти готовы готовясь к учебе в академии.

«Наверно ты зря в нем сомневался?» — спросила Алиса.

«Возможно, ты права! Парень не промах!» — согласился с ней я.

Это стало сигналом.

Второй прихвостень рванулся ко мне, но я уже не стоял на месте. Я не отскочил в сторону, наоборот, нырнул под его неуклюжий замах, проскочил у него за под рукой и локтем ударил его со спины, в область почки. Он крякнул и сложился пополам. Это был не красивый удар из кино, а грязный, эффективный приём уличной драки, где цель — не просто победить, а нанести максимальный урон своему сопернику.

Антон, увидев, как упал один из его людей, взревел и бросился на меня, забыв про всякую осторожность. Какой же дурачок! Его кулак летел мне прямо в лицо, вот только мне хватило одного взмаха рукой, чтобы отвести его в сторону. Последовала ответная атака. Мой удар был короче, жёстче. Прямой в солнечное сплетение. Воздух с хрипом вырвался из его лёгких.

Игорь крутился как волчок, отбиваясь от двух оставшихся. Он не был уличным бойцом, но его движения были техничными, видимо основанными на какой-то системе рукопашного боя, возможно, той самой, что преподавали на подготовительных курсах в в АВА. К тому же Петр Кириллович же учился тут раньше, и мог передать знания своему сыну.

Игорь блокировал, уворачивался, наносил точные, хлёсткие удары по болевым точкам. Один из его противников уже держался за ребра, судя по всему потеряв свой боевой дух, второй пока еще активно сопротивлялся.

Я видел на периферии зрения Дмитрия и Михаила. Они не двигались, лишь внимательно наблюдали. Их лица были невозмутимы. Все понятно, это был наш тест, и они давали нам возможность его пройти. Что бы подумали все окружающие, если бы за нас вступилась личная охрана?

Антон, отдышавшись, снова пошёл в атаку, и теперь ещё более яростно, безрассудно. Мда, вроде бы аристократ, а навыков боя нет. Он махал кулаками, как мельница, полагаясь на свою силу и ярость, и все это выглядело как-то примитивно. Я отступал и уклонялся. Он был сильнее физически, это факт, но неповоротлив, предсказуем. В какой-то момент он сделал широкий замах, открыв на мгновение весь корпус.

Я не стал бить, это было бы слишком просто. Вместо этого я просто подставил ему подножку, резко толкнув в грудь. Его собственная инерция и вес сделали своё дело. Он полетел назад, тяжело шлёпнувшись на каменную плитку мостовой.

В тот же момент Игорь, ловко обманув противника финтом, провёл чистый, красивый боковой удар в челюсть второму прихвостню. Тот закачался и рухнул рядом со своим предводителем с таким звуком, будто упал не человек, а мешок с дерьмом.

Тишина… Абитуриенты, которые только что стали невольными свидетелями сие зрелища, не шевелились. Просто стояли и молчали. Антон лежал, потирая спину, из его носа текла алая струйка крови. Он с трудом поднялся на локти, его взгляд, полный бешеной ненависти, упёрся в меня.

— Да кто вы вообще такие… — прохрипел он, сплевывая кровь на пол… — Вы не знаете, с кем связались⁈ Я этого просто так не оставлю!!!

Я подошёл к нему. Внутри не было ни злости, ни триумфа. Не хотел придавать этому моменту какого-то особого значений. Мне было не привыкать побеждать в драках, где у противника численное преимущество. В целом мои приключения с такого момента и начались.

— Да мне плевать, кто ты такой, понимаешь? — сказал я громко, так, чтобы слышал каждый в радиусе десяти метров. — Закрой свой рот, пока я тебе все зубы не выбил! И даже думай вставать, пока мы не уйдем отсюда!

Он смотрел на меня, и в его глазах на смену ярости пришло чистое, неподдельное изумление.

— Я… сын графа! И сейчас ты пожалеешь о сделанном! — сказала он дрожащими губами.

Антон с силой оттолкнулся от земли и вскочил. Но теперь в его движениях была не ярость, а отчаянная решимость. Он вытянул вперёд руки, сжал кулаки, и по его костяшкам с тихим потрескиванием, пробежали голубоватые, неровные искры. Помню этот запах приближающейся грозы ещё с детства, когда гуляешь в пацанами в деревне и быстрее торопишься домой, чтобы не промокнуть насквозь.

'Ярик, видимо, это молния, если я правильно понимаю. Он, похоже едва научился её вызывать, но в гневе это может быть опасным оружием. Запах энергии у него приличный, будь осторожен, — выдала мне подсказку моя боевая подруга призрак.

Я почувствовал, как внутри меня в ответ на угрозу дрогнула та самая спящая сила. Готовность ответить огнём на электричество. Я не особо пока понимал, как работает магия, это все было на уровне инстинктов, но чувствовал, что смогу её применить.

Но тут сзади к Антону абсолютно бесшумно, подошёл мужчина в строгой серой военной форме с погонами АВА. Он даже не посмотрел на нас с Игорем. Он просто положил тяжёлую руку Антону на плечо.

— Использование магии на территории Приёмной комиссии категорически запрещено, — произнёс он глухим голосом, без особых эмоций. — Убери свои заряды сейчас же.

Рыжий вздрогнул, словно его окатили ледяной водой. Искры на его руках в то же момент погасли. Он обернулся, увидел непроницаемое лицо офицера, потом перевёл взгляд на нас, снова на офицера. В его глазах читалась полнейшая безысходность и бессильная ярость.

— Чёрт с вами! — выдохнул он, отводя взгляд. — Увидимся ещё позже! Это ещё далеко не конец!

Он вместе со своими прихвостнями потирая ушибы, на удивление быстро растворился в толпе.

— Ярослав, это было… невероятно! — Игорь подбежал ко мне, его глаза горели. Он был возбуждён, как будто это был самый яркий момент в его жизни. — Ты видел его лицо? Видел, как я дрался?

— Видел, — я вытер тыльной стороной ладони свой лоб. — А знаешь, что ещё круче, Игорь?

Я кивнул на окружающих нас людей. Толпа абитуриентов, замершая было во время драки, теперь снова пришла в движение, но все взгляды были устремлены на нас. И в этих взглядах читалось восхищение. Сдержанное, осторожное, но восхищение. Видимо, этот Антон Трегубов уже успел всем тут насолить, и мы просто невольно стали героями дня, исполнив общее тайное желание.

— Кажется, мы нашли себе врага и пару десятков тайных поклонников. Мне нравится! — усмехнулся я.

Но представление закончилось, и толпа медленно, но верно потекла внутрь здания, и мы с Игорем, подхваченные общим потоком, двинулись следом.

Внутри царила организованная суета. Просторный холл был похож на гигантский операционный зал банка. Мне сразу вспомнилась сцена из Гарри Поттера, когда он попал в Банк Гоблинов, или как там называли этих мелких уродцев. Вдоль трёх стен были расположены окошки, в общей сложности пятнадцати штук, и за каждым из них сидела женщина. Толпа распределилась в очереди, мы с Игорем тоже встали в одну из таких образовавшихся очередей.

Впереди нас стояла девушка. Невысокая, хрупкая на вид, с тонкой талией. Её невозможно было не заметить в толпе. Волосы белые, как первый снег, струящиеся по плечам прямыми прядями, а глаза! Большие, ярко синие с длинными и ресничками. Я сразу же понял, что она инди. Девушка обернулась, и её взгляд скользнул сначала по моей физиономии, потом по лицу Игоря.

— Ну и шоу вы устроили, мальчики, — сказала она. Голос у неё был лёгким, мелодичным, но без той механической монотонности, как у Сидора. — Меня зовут Лиза! А вас?

Игорь собрался было представиться, но я опередил его.

— А ты разве не можешь прочитать наши мысли? — спросил я с лёгкой улыбкой.

Её синие глаза расширились от удивления, потом она тихо рассмеялась.

— Видимо, ты уже сталкивался с нашими? Увы, мы не всесильны. Ты же не можешь использовать магию всех стихий сразу? Или можешь? — она лукаво подмигнула.

— А что же ты можешь? — с живейшим интересом спросил Игорь, явно очарованный и её внешностью.

— Ну, например… вот так.

Она даже не взглянула на него. Папка с документами, которую Игорь сжимал в руках, вдруг вырвалась из его пальцев, взмыла в воздух, сделала несколько изящных петель, как бабочка, и плавно опустилась обратно ему в руки.

Игорь ахнул.

— А ты крутая… — признал я.

— Меня зовут Игорь Безухов, сын графа Петра Безухова, — с внезапной официальностью представился Игорь, выпрямившись. — А это барон Ярослав Шереметьев.

Лиза склонила голову в лёгком, почти придворном реверансе, хотя по её глазам я видел, что как и мне эта ситуация показалось ей слегка комичной.

— Ох, ну раз вы так официально… Меня зовут Елизавета Тихомирова. Я хоть и не дочь графа, как вы, но… была на обучении и на службе у князя Донцова.

— Звучит неплохо! — сказал я и улыбнулся. — Приятно познакомиться.

— Взаимно! — ответила инди.

«А она ничего такая, мне нравится, — мысленно прошептала Алиса. — Симпатичная и с характером. Молодец девочка!»

«Тут не поспоришь…» — мысленно согласился я.

Очередь двигалась со скоростью больной черепахи. Казалось, время остановилось. Больше всего я ненавидел ждать…

Я смотрел на «золотую молодежь», делая вид, что рассматриваю объявления на стене. Лиза и Игорь, немного поколебавшись, продолжили разговор вдвоём. Они говорили о новостях империи, каких-то светских сплетнях и о каком-то новом спектакле. Я же все это время и продолжал смотреть по сторонам изучая общество молодых аристократов, и не только. Надеюсь, со стороны это не выглядело глупо.

Спустя два мучительных часа очередь наконец подошла. Сначала сдала документы Лиза — быстро, без лишних слов. Потом Игорь. Когда подошла моя очередь, женщина за окошком выглядела так, будто пережила уже десять кругов ада. Лицо каменное, взгляд уставший и раздраженный. Ещё бы — целый день общаться с мажорчиками, сливками общества, которые считают, что весь мир им должен.

Я сделал то, что всегда работало в подобных ситуациях в прошлой жизни: включил максимальную вежливость и лёгкий, ненавязчивый флирт.

— Добрый день. Простите за беспокойство, — сказал я, подавая папку. — Вы, наверное, уже устали от сегодняшнего потока молодежи?

Она взглянула на меня чуть удивленно. Видимо, вежливость тут была редким явлением. Я вдруг понял что сам то тоже отношусь к молодежи. пора привыкнуть что в этом мире мне не сорок лет.

— Работа такая, — буркнула она, но каменное выражение лица смягчилось на полградуса.

— Ещё и с нами, нервными, приходится иметь дело, — продолжил я, пока она листала документы. — Выглядите вы, кстати, великолепно, особенно учитывая обстоятельства! Настоящий профессионал своего дела!

Она даже слегка усмехнулась — коротко, почти неслышно, но да. Ещё полградуса.

— Все в порядке, — сказала она, ставя какие-то печати с нечеловеческой скоростью. — Поднимайтесь на второй этаж, в актовый зал, для получения финальной информации.

Я забрал свою папку и с улыбкой поблагодарил ее:

Она махнула рукой, но в уголках её глаз дрогнуло подобие улыбки.

На втором этаже находился огромный зал с длинными лавками. Народу в нем пока было немного, но он постоянно прибывал. Воздух был яркой смесью дорогого парфюма, пота и свежего воздуха, через несколько распахнутых окон. Я быстро отыскал Игоря и Лизу.

— Ну что, куда пойдём? — спросил Игорь.

Я окинул зал взглядом. В дальнем углу сидел тот самый рыжий Антон со своей бандой — они мрачно смотрели в нашу сторону. В другом углу — группа девушек, что-то оживлённо обсуждавших. Еще несколько небольших групп на лавках А чуть в стороне у стены, в одиночестве сидел парень. Он смотрел в пространство перед собой, его поза была скорее отстранённой, чем напряжённой.

— А пойдёмте к нему подсядем? — предложил я, кивнув в сторону одиночки.

Лиза и Игорь, недолго поколебавшись, согласились. Мы тут же подошли. Лиза, как самая общительная, начала первой.

— Привет! Я Лиза! — весело сказала она, протягивая руку.

Парень поднял на неё глаза. Он слегка опешил, но тут же взял себя в руки. Он оказался статным, темноволосым, с карими глазами и правильными, даже красивыми чертами лица. Настоящий красавец, но с каким-то лёгким, едва уловимым оттенком усталости в глазах.

— Виктор… — коротко представился он.

— Ох, да! — вспомнила Лиза и жестом пригласила нас. — Это барон Ярослав Шереметьев и Игорь Безухов, сын графа Безухова, ну и я — Елизавета Тихомирова, дочь своей матери.

Девушка улыбнулась. Виктор кивнул каждому и дополнил свою фразу:

— Виктор Иванов. Сын барона Иванова.

Он протянул руку, и мы по очереди пожали её. Его рукопожатие было твёрдым, но не демонстративно сильным.

«Он соврал, Ярик!» — тут же мысленно сообщила Алиса.

«Я тоже это понял, — мысленно ответил я. — У него на указательном пальце левой руки — свежий, бледный след от кольца, которое он носил долго и вот совсем недавно снял».

«Будь с ним осторожнее! Он, конечно, симпатяжка, но какой-то странный…» — еще раз предупреждала меня Алиса.

«Как скажешь!» — согласился я с ней.

— Давно тут уже сидишь? — спросил я, опускаясь на пол рядом с ним.

— Уже час, — ответил Виктор. — Я прошёл один из первых. Знаете, что заметил? — он понизил голос. — Пока вы не пришли, на меня никто вообще тут не обращал внимания. А теперь пялятся со всех сторон, особенно вон те.

Он едва заметно кивнул в сторону дальнего угла. Я обернулся и встретился взглядом с Антоном Трегубовым. Тот смотрел на нашу новую образованную компанию с показной яростью в глазах.

— Вы что, местные знаменитости? — спросил Виктор.

— Ты что, не слышал ещё? — удивилась Лиза. — Они тем четверым вдвоём устроили настоящую трепку прямо перед входом! Раскидали их по асфальту, тот рыжий даже уже готов был применить магию.

— Хотел бы я на это посмотреть, — сказал Виктор, и в его глазах мелькнуло что-то вроде любопытства, но без восторга. Скорее всего просто интерес. — А то тут просто невыносимо скучно!

Мы просидели так ещё минут сорок, обмениваясь ничего не значащими фразами и наблюдая за прибывающими юношами и девушками. Но вот их поток закончился и на сцене появилась женщина.

Ей было лет тридцать, не больше. Высокая, подтянутая, с собранными в строгий узел каштановыми волосами. Очки в тонкой металлической оправе, которые словно дополняли проницательный взгляд. На ней была не военная форма, а строгий, но элегантный серый костюм, на воротнике которого поблёскивал маленький, но узнаваемый знак — эмблема АВА.

Она подошла к краю сцены, и зал постепенно затих сам собой. От неё исходила аура такого спокойного, неоспоримого авторитета, что даже самые болтливые замолчали. Да что там, даже мне стало безумно интересно, кто же это такая и что сейчас будет.

— Приветствую вас всех! — её голос был ровным, громким, даже без микрофона. Без тени какого-то пафоса, но он заполнил собой всё пространство зала. — Меня зовут Екатерина Витальевна, и я буду вашим куратором на первом курсе Академии.

Она сделала небольшую паузу, давая словам проникнуть в сознание каждого из нас, а потом продолжила:

— Сегодня вы все сдали документы на поступление, с чем я вас и поздравляю. Вы сделали первый, самый важный шаг в построении своего будущего. Впереди у вас большой путь, но об этом позже, уже в академии

Она обвела зал взглядом, будто запоминая лица.

— Как думаю, вы все уже в курсе — АВА находится не в самом Новом Петербурге, а в специальной выделенной учебной зоне в области. Туда вас доставит поезд, который отходит послезавтра в восемь ноль-ноль с Центрального вокзала северной столицы. Всем быть там в назначенное время. Кто не приедет вовремя, может считать своё обучение оконченным. Транспорт предоставляется только один раз, без права повторной подачи документов! Вопросы есть? — Спросила Екатерина Витальевна.

В толпе зашептались. Потом одна рыжеволосая девушка робко подняла руку.

— А что нужно с собой взять? Одежду, вещи? — спросила она.

— Ничего брать не нужно, — чётко ответила Екатерина Витальевна. — Всё необходимое — форма, снаряжение, средства гигиены — вы получите по прибытии в академию. Личные вещи, не относящиеся к каким-то специальным медикаментам, запрещены.

Шёпот толпы стал ещё громче. Кто-то возмущённо ахнул.

Екатерина Витальевна терпеливо ждала, пока волна утихнет, и тут я поднял руку.

— У меня вопрос! — сказал я, не дождавшись пока она отреагирует на поднятую руку

Все взгляды тут же устремились на меня. Куратор тоже повернулась в мою сторону.

— Что хотели спросить? — недовольно задала она вопрос.

— Зачем мы все это время ждали здесь, в зале? — спросил я прямо. — Разве нельзя было просто сдать документы, получить информацию о поезде и разъехаться по своим делам? Полтора часа бессмысленного ожидания! Все же со мной согласны?

В зале воцарилась полная тишина. Даже Игорь и Лиза смотрели на меня с лёгким ужасом. Виктор же улыбнулся и перевел взял на куратора, ожидая её реакции.

Екатерина Витальевна не рассердилась. На её губах даже дрогнула тень улыбки.

— Как вас зовут, молодой человек? — спросила она.

— Ярослав Шереметев. — уверенно ответил я.

«Ты забыл добавить барон! Думаю, это важно!» — подметила Алиса.

Куратор выдержала паузу, а потом заговорила:

— Я знала твоего отца, Ярослав. Соболезную твоей утрате. — Её голос на секунду стал чуть мягче, но тут же снова приобрёл стальной оттенок. — Так вот, Ярослав Шереметев и все остальные, у кого были или есть такие же вопросы. Забудьте! Забудьте про любую индивидуальность! Забудьте про личные планы, удобства и рациональность с точки зрения вашего прежнего комфортного мира! Как раньше, больше не будет никогда!

Она сделала шаг вперёд.

— С этого момента вы — единое целое. Вы будете вместе есть, вместе спать, вместе ходить в душ, вместе получать задания и… вместе получать наказания за ошибки любого из вас. Эти полтора часа ожидания — первая, самая мягкая часть вашего обучения. Проверка на терпение. На способность находиться в одном пространстве с будущими товарищами и, возможно, соперниками. И если это кажется вам «нерациональным», то советую привыкать или уйти домой к мамочке и папочке. В АВА многое будет казаться именно таким. Ещё есть вопросы?

В зале стояла гробовая тишина. Никто даже не шевельнулся.

— Ну, раз вопросов больше нет, — заключила куратор, — тогда увидимся На вокзале. Не опаздывайте!

От Авторов: Мы с вами уже прошли половину первого тома, друзья! Алиса говорит вам спасибо за то, что вы с нами на этом захватывающем пути! Нажмите пожалуйста сердечко под книгой ❤️, подпишитесь на авторов и оставьте доброе слово в комментариях. Это поможет в продвижении книги и сделает Алису счастливее!