Последний Охотник Империи

Глава 13

Неловкое молчание повисло в гостиной. В целом оно и неудивительно, просто такой поворот разговора был для меня максимально неожиданным.

Игорь Безухов, видимо, понял, что задел неудобную тему, и смущённо потупил взгляд.

— Ярослав, если считаешь мой вопрос неуместным… не хочешь, конечно, не рассказывай… — пробормотал он, отводя взгляд в сторону камина.

Мне стало его даже немного жалко, что ли. Парень пытался найти общий язык, видимо, реально это важно для него.

«Ярик, ну помоги ты парню, он сейчас от неловкости в обморок упадет!» — подталкивала к действия меня Алиса.

«Без тебя разберусь! Не лезь в мужские дела!» — ответил я ей.

— Да в общем-то ничего такого в твоем вопросе нет… ну, бывало, — пожал я плечами.

«Ярик, ну ладно тебе… — мысленно закатила глаза Алиса, удобно устроившись на каминной полке. — Сказал бы ему, что чист, как белый лист. Я тебя, например, с девушкой ни разу не видела».

«Цыц! — мысленно прошипел я девочке-призраку. — Сейчас не до твоих шуток!»

Игорь немного помолчал, а потом задал ещё один вопрос, только уже настолько тихо, что даже мне было едва слышно:

— Ты умеешь хранить секреты?

«Если рядом нет инди, то вполне», — тут же ляпнула Алиса, видимо вспоминая последнюю мою встречу с представителем этих особенных юнцов.

— Да, конечно, — поспешил я ответить. — Можешь не сомневаться.

Он посмотрел на меня, оценивая, и, видимо, решил, что можно довериться. В его глазах появилось какое-то облегчение.

— Это хорошо! Я верю тебе, Ярослав. Дело в том… у меня тоже уже была девушка… — сказал он и сделал небольшую паузу.

Ну вот только этого мне не хватало. И это здешние аристократы? Детский сад какой-то. Ну была и была. Вот в мое время, если верить учебникам истории, аристократы былии ого-го! Он сейчас пытается похвалиться? Что в этом такого? Или мне расскажут историю про первую несчастливую любовь? Я мысленно тяжело вздохнул готовясь к рассказу. Однако мне нужно было как-то отреагировать на его откровение. Я похлопал его по плечу.

— Красавец! — сказал я с одобрением, которое, надеюсь, не выглядело в этой ситуации слишком наигранным.

Игорь слегка смущённо улыбнулся, но потом его лицо снова стало серьёзным.

— Но я хотел рассказать не о своей… ну скажем так, маленькой победе, как обычно делают дети аристократов. Тут немного другое… — каждую фразу он словно выдавливал из себя. Я хотел как-то его ускорить, но не понимал как.

— Что-то ещё, Игорь? Мне кажется или это не всё? — спросил я. — Есть еще победа побольше? Ну ты вообще тогда мужчина!

— Нет-нет… Не совсем про это, Ярослав… — он замотал головой. — Кроме неё… никого и никогда не было, но у нас есть одна небольшая проблема. Конфликт интересов, как говорит мой учитель философии.

Он сделал паузу, собираясь с мыслями и потом его прорвало:

— Она… наша служанка. Живет и работает в доме моей матери. Дочка нашей кухарки Тамары. Понимаешь, все не совсем так, как ты можешь видеть это со стороны, и я хотел бы попросить тебя отнестись к этой ситуации со всей серьезностью. Мы с Инной вместе росли и часто играли в детстве, когда я приезжал на каникулы проводили друг с другом все лето напролет.

Инна — одна из причин, почему я так безумно ждал конца учебного года и не ездил с отцом в отпуск в Европу или Азию. Мне хотелось проводить с ней каждую свободную минуту. И вот, когда выросли, это… переросло в… ну ты думаю сам понял.

Я кивнул, стараясь выглядеть понимающе. В моём мире такие истории тоже не были чем-то особенным.

— В общем-то, это частая история, ничего особенного… — заметил я, осторожно подбирая слова. — Молодые аристократы и их служанки… бывает. — Я конечно не знал каков моральный облик здешнего аристократа, но логика подсказывала, что человеческая природа везде одинакова.

— Может быть ты и прав, Ярослав.… — глубоко вздохнул Игорь. — Но для меня это не просто интрижка, Ярослав. Я, как бы тебе сказать… я хочу взять её в жены, когда закончу Академию, встану на ноги и смогу не зависеть от семьи.

«Ну приплыли»! Тут же пронеслось у меня в голове. Ромео и Джульетта в мире боевой магии, монстров из порталов и политических интриг. Мне оно надо? Нет!

«Ты вообще Ромео и Джульетту читал? Там вообще-то были два враждующих клана!» — попытались сверкнуть своими знаниями моя боевая подруга.

«Не докапывайся до слов, я имел ввиду суть, что два юнца не могут быть вместе… И прекрати читать мои мысли, когда я размышляю!» — мысленно рявкнул я на Алису.

Пауза была слишком долгой. Правда для меня это не была пауза, я просто переключился на Алису, а вот Игорь наблюдал картину, как я молча тупил, смотря в стену. Надо поддержать парня, что делать.

— Игорь, если тебе и правда важно моё мнение — начал я, аккуратно выбирая подходящие слова, — В целом… я думаю, после Академии ты многое переосмыслишь. Взглянешь на всё по-новому и сделаешь самый правильный выбор. Ну что отец тебе сделает? Взрослый же мужик уже будешь. Покричит день, другой… Не лишит же он тебя наследства и титула из-за этого…

— Именно так он и поступит, Ярослав, — тихо, но с полной уверенностью сказал Игорь. В его голосе не было паники, лишь четкое осознание реальности и своего возможного будущего. — Ты не знаешь моего отца. Когда дело касается чести рода, продолжении линии рода, чистоты крови… Для него это все не пустые слова, как в целом и для всех людей его времени. Женитьба на простолюдинке, да ещё и служанке… Это будет воспринято как личное оскорбление, слабость и позор для всего рода Безуховых. Он скорее отречется от меня и назначит наследником моего младшего брата, который, кстати, уже вовсю флиртует с дочерью одного графа с Волгограда. Тебе не понять, прости, конечно, но ты барон. Вам проще…

Я вроде бы хотел ему что-то сказать в ответ, но передумал. Мда, тут, видимо, ещё и особо жен себе не выбирают. Все за тебя решают родители, куда поступить, на ком жениться.

«Алиса, тебе все также этот мир нравится?» — спросил я свою помощницу.

«Слушай, ну если бы я чаще слушалась родителей, возможно бы и не умерла в каком-то заброшенном доме от рук тупых сектантов…» — ответила она задумчиво.

«Так-то вынужден с тобой согласится, какая-то логика в твоих словах есть…» — ответил я и решил в любом случае в этом диалоге дальше быть на стороне Игоря Безухова, пытаясь выстроить с ним по настоящему доверительные отношения.

— Расслабься! Не сделает он тебе ничего! — я постарался чтобы мой голос звучал уверенно. — Несмотря на свою внешнюю жесткость, Петр Кириллович тебя безумно любит и хочет, чтобы у тебя всё было хорошо, это я точно знаю. Просто… ему нужно будет время, чтобы принять твой выбор, вот и всё. — Я надеялся что этот Ромео сам все поймет во время учебы. Судя по порядкам в Академии, из его головы вполне могут выбить подобные мысли.

Игорь посмотрел на меня с благодарностью, которой, честно говоря, я не заслуживал.

— Спасибо тебе большое, Ярослав. Наконец-то я с кем-то про это поговорил, и мне даже стало легче, — на его лице и правда появилось что-то похожее на улыбку.

— Друзья для этого и нужны, — сказал я, и почему-то эта фраза прозвучала совсем без фальши. Как ни странно, но это был первый человек в этом мире, не считая Алисы, с кем я смог пообщаться на какие-то личные, пусть и для него, темы.

«Отличная работа, Ярик! — констатировала факт Алиса. — "Задачу по установлению тесного контакта с сыном Петра Кирилловича можно считать выполненной. Переходим к следующему этапу — поступление в Академию».

Поздним вечером к нам с Игорем в усадьбе присоединился Пётр Кириллович Безухов с его верным помощником Дмитрием, и мы все вместе поужинали. Это стало уже небольшой традицией.

Ужин и проводы прошли в спокойной, почти семейной атмосфере. На столе были простые, но сытные блюда: жаркое из дичи с картофелем и лесными грибами, салат из свежих овощей, домашние соленья. Граф был задумчив, но доброжелателен. Было заметно, что его что-то тревожит, но он, естественно не стал делиться с нами своими мыслями.

Он расспрашивал Игоря о подготовительных курсах, давал нам общие напутствия, стараясь не касаться темы утреннего визита Ахметова и его верных псов. Дмитрий, как всегда, ел молча. Иногда я даже забывал, что он тут. Правда продолжалось это до тех пор, пока я не ощущал на себе его взгляд.

После ужина мы попрощались и разошлись по своим комнатам. Я лёг в постель, а Алиса устроилась рядом. Её призрачное свечение слегка мерцало в темноте.

«Ну что, завтра начинается самое интересное», — прошептала она.

«Интересное — это мягко сказано, — вздохнул я. — Чувствую, что задница будет в мыле. Особенно если учитывать тот фактор, что мне отвечать минимум за двоих».

«Я буду с тобой всегда рядом! Так что не переживай. Я даже обещаю, что не буду больше подглядывать в мужском душе, когда приедем на место», — сказала Алиса, но я увидел сквозь неё, как она за спиной скрестила свои пальцы.

«Очень мило с твоей стороны. Особенно было бы классно, если бы ты не была полностью прозрачная, и я не видел бы твой жест за спиной…» — сказала я, на что она закатила свои глаза и отвернулась.

На следующее утро я проснулся с первыми лучами солнца и сразу же принялся за упражнения. Только дисциплина и ежедневная работа над собой могли дать результат. Мышцы уже откликались лучше, не так ныли после нагрузки. Я делал больше отжиманий, еще больше приседаний, больше повторений пресса.

Это радовало — хоть какой-то видимый прогресс. Но все еще впереди! По крайней мере я сегодня впервые в этом мире не удивился, увидя свое отражение в зеркале. Стала вырабатываться привычка.

После упражнений я принял контрастный душ, смыв с себя пот и остатки сонливости, оделся в чистую одежду и спустился вниз. Аппетита особо не было, только лёгкая сонливость все ещё оставалась, но так всегда, пока я не проведу последний утренний ритуал. Я нашёл на кухне тот самый вкуснейший кофе, что пил вчера, сварил себе чашку и вышел вместе с ней в гостиную.

Пётр Кириллович уже ждал нас с Игорем. Мы поздоровались с ним за руку, но он молчал и только, когда появился Игорь, граф Безухов заговорил.

— Ну что, парни, подойдите ко мне поближе, не стесняйтесь! — сказал он, и мы подошли. — Сегодня у вас важный день. День подачи документов на поступление в Академию. — Он взял с небольшого круглого стола две толстые папки из тёмной кожи и протянул нам. — Всё, что нужно уже лежит внутри. Ваши документы, медицинские справки, рекомендательные письма, аттестаты и… самое главное — квитанция об оплате вступительного взноса.

Все, конечно, неплохо, но нахрена им справки о здоровье? И да, не припоминаю, чтобы я там кровь сдавал или мочу. Ну в целом ничего удивительного, как говорится «За деньги ДА!»

— С вами поедут Дмитрий и Михаил, — он кивнул на одного из охранников, стоявшего у двери, здоровенного мужчину с бычьей шеей и спокойным, уверенным взглядом. Разговаривал он ещё меньше чем Дмитрий. Забавный факт — Петр Кириллович настолько любил поболтать, что окружал себя истинными молчунами. — Удачи, ребята! Наконец-то вы станете не мальчишками, а настоящими мужчинами. И вернетесь обратно с дипломами.

Выслушав это напутствие, мы сели в чёрный бронированный внедорожник, где нас уже ждали Дмитрий за рулём и Михаил на пассажирском сиденье. Машина тронулась, выехав за ворота усадьбы и направляясь в сторону Москвы.

Первые километры ехали молча, даже в абсолютной тишине. Даже радио никто не додумался включить. Игорь не выдержал и нарушил тишину.

— Ярослав, ты нервничаешь? — спросил он, глядя в окно на мелькающие поля.

— Нет, — честно ответил я. — Если честно, мне сейчас все равно. Столько всего уже произошло, что какая-то бумажная волокита не вызывает особых эмоций, — я махнул рукой.

— Повезло тебе, — хмыкнул Игорь. — Меня аж потряхивает. Там же будет сейчас весь свет империи! Представители большинства столичных родов! Бароны, графы, наверное кто-то из инди…

— Успокойся, все будет хорошо! — уверенно сказал я. Если честно, мне уже надоело вытирать ему сопли. Нужно было срочно с этим заканчивать, а то в какой-то момент я могу не сдержаться. — Ты сам из графского рода, причем не из самого последнего. Я тут на днях слышал, как твой отец на равных с князем разговаривает, так что и ты веди себя достойно! Соберись!

«О, смотри-ка, наш суровый охотник за головами превратился в мотивационного тренера, — язвительно заметила Алиса. — Может, откроешь курсы личностного роста для аристократов? „От нуля до героя за три курса. Гарантия или вернём деньги“».

«Иногда я жалею, что у меня появилась возможность видеть и слышать тебя…» — мысленно прошептал я девушке-призраку.

«Врешь!!! Я же знаю, что ты меня безумно любишь!» — сказала она и улыбнулась.

Мы с Игорем продолжили разговор. Ну как разговор, в целом больше говорил он, а я молчал и кивал. Но будет честен, это не было бесконечным потоком сплошной воды, какие-то вещи мне и правда были интересны. Например, он рассказал, что иногда в АВА учились и княжеские отпрыски, правда под чужими именами. Забавно. Зачем это было им нужно только. ну на этот вопрос мой собеседник ответить не смог.

Наконец мы въехали в город. Я прижался лицом к стеклу, и у меня перехватило дыхание.

Москва. Я думал, знаю, что такое Москва. В принципе и в этом мире все было по стандарту: Кремль, собор Василия Блаженного, ГУМ, высотки. Но эта Москва была другой. Не было привычных рекламных плакатов и растяжек.

Названия на вывесках тоже отличались. Вместо ставшими уже привычными для меня барбершопов — цирюльни. Бакалейная, склад аптекарских товаров, казенная винная лавка, и всё это располагалась в невысоких старинных кирпичных зданиях, которые чередовались с современными небоскребами из стекла и бетона. Смотрелось это очень необычно. Правда было одно сходство — пробки на дорогах как и в моем прошлом мире.

«Вот значит, что бы нас ждало, повернись история по другому…» — прошептала Алиса…

— Вижу по взгляду, ты впервые в Москве? Как тебе? — спросил Игорь, видимо заметив с каким интересом я смотрю через стекло машины.

— Я… — я запнулся, подбирая слова. — Я не знаю…

— Что? — не понял Игорь.

— Красиво… — сказал я. — Очень красиво!

Мы как раз проезжали мимо особняка с колоннами, зажатого между двумя высотками.

— Здесь так всегда было? — спросил я.

— Что именно? — уточнил Игорь.

— Всё, — я обвёл рукой горизонт. — Этот контраст. Старое и новое. Магия и технологии.

— Ну это я не могу сказать, мне же всего восемнадцать… — пожал плечами Игорь. — Но сколько себя помню, да!

Дальше мы проехали рынок. Крытый стеклянным куполом, под которым росли настоящие деревья. Между прилавков с мясом и сыром сновали торговцы в белых фартуках.

— Это мой любимый район, — сказал Игорь. — Здесь делают лучшие пирожки с вишней.

— С вишней? — переспросил я, всё ещё глядя в окно.

— С вишней. Бабка Агафья печёт. У неё очередь с шести утра. Говорят, она в тесто щепотку магии удачи добавляет. Может, врут, а может, и нет.

Я продолжал изучать такой знакомый и одновременно незнакомый мне город. По Садовому кольцу неслись трамваи с магическими ускорителями, купола храмов отражались в стёклах небоскрёбов,

И вдруг я поймал себя на мысли, что этот город он живой. Я слышу его дыхание в этом бесконечном движении.

— Ничего! Скоро ты привыкнешь к здешней суете — сказал Игорь. — Все привыкают.

— А если не хочу привыкать? — спросил я.

— Тогда будешь ходить с открытым ртом до самой старости, — усмехнулся он. — Тоже вариант.

Я откинулся на спинку сиденья. Москва проплывала за окном как сон, от которого не хочется просыпаться. Закрыл глаза.

— Привыкну, — сказал я.

Но вот мы наконец остановились перед звнушительным здание из серого камня. Над входом висела массивная мраморная табличка: «Приёмная комиссия Академии Воинов и Аристократов. Филиал № 1 (Московский)».

Двор перед зданием был заполнен молодыми юношами и девушками. Дети графов, баронов, несколько инди. Все были одеты с иголочки. Они перешептывались, листали документы.

Мы с Игорем вышли из машины. Дмитрий остался за рулём, а Михаил вышел и встал чуть поодаль, наблюдая за окружением.

— Ну что, пошли? — сказал Игорь, глубоко вздохнув.

Мы влились в поток народа и стали пробираться к главному входу. Я шёл, опустив голову, пытаясь не наступать никому на ноги, и вдруг почувствовал сильный толчок в спину.

Я чуть не упал вперёд, но все же сохранил равновесие. Обернулся назад.

Позади стоял какой-то неизвестный парень. Лет девятнадцати, высокий, плечистый, с нагловатым, самодовольным выражением лица. Рыжеватые волосы аккуратно уложены. Одет он был дорого, даже вычурно — в камзол с вышитым гербом, который мне был незнаком. За ним виднелась свита, смотревшая на нас с откровенным пренебрежением.

— Эй, ты, — сипло проговорил рыжий парнишка, не скрывая своего раздражения. — Что ты встал посреди дороги как столб? Давай проходи, не задерживай благородных людей!

Игорь нахмурился и готов бы уже сделать шаг в сторону, уступая им дорогу, но я опередил его. Опыт подсказывал: в таких местах даже небольшая слабина — приговор. Нужно сразу обозначить границы и показать, кто ты такой.

Я медленно выпрямился во весь рост и посмотрел рыжему прямо в его глаза.

— А у тебя, видимо, проблемы со зрением? Не видишь куда прешь?

Несколько человек из общей толпы обернулись на нас. Рыжий парень удивлённо поднял бровь, явно не ожидая такой реакции от меня.

— Ох, — протянул он с фальшивой заинтересованностью. — Голосок-то какой грозный. Из какого захолустья приехал, барончик? Ты явно не граф. Или ты вообще из бастардов? Сын какого-то пьяного аристократа и кухарки? Очень даже похоже! Так вот, Я граф Антон Трегубов. Когда я иду, все вокруг должны расступаться, это тебе понятно?

Я окинул его оценивающим взглядом. От него пахло дорогим одеколоном, резким и до тошноты сладким. Типичный представитель «золотой молодежи». Такие, как он, в первый же день пытаются поднять свой статус за счет какого-то бедолаги. Только вот сегодня с выбором ему не повезло.

— Игорь, ты готов хорошенько подраться? Могу на тебя рассчитывать? Прикроешь мой тыл? — прошептал я Безухова младшему.

— Не сказал бы, что готов, но, видимо, придется. Мы же друзья, а значит вместе до конца в любой ситуации, — прошептал мне он в ответ.

«А у мальчишки начинают появляться яйца!» — довольно заметила Алиса.

— Видимо, ты просто так сегодня сюда приехал… — прошипел я сквозь зубы этому рыжему.

— Это почему ещё? — спросил он с усмешкой.

— Потому что не факт что дойдешь до комиссии на своих двоих! — сообщил ему.