Последний реанорец. Том VIII (СИ)

Глава 13. Естество Палача Империи и суть светозарных...

‒ Да как ты… Как ты смеешь нас оскорблять, мерзкое и тёмное чудовище! Да еще… и своим… прогнившим… ртом! ‒ разъяренно чеканя каждое слово зашипела девица, медленно сбрасывая с плеч тёплый зимний плащ, под которым тотчас показались светлые кожаные церковные доспехи, а затем медленно шагнула в сторону ухмыляющегося князя. ‒ Твой… поганый язык… надобно отрезать! Я… прикончу… тебя! ‒ яростно выплюнула та.

Скрывала загадочную броню девушки не только её верхняя одежда, но и мощные иллюзорные артефакты. Тем не менее, те медленно и под напором выплёскивающейся силы света начали давать слабину.

Вот только сам Лазарев не сдвинулся с места и с довольным видом наблюдал за преображением озлобленной церковницы.

‒ Неплохо, ‒ гоготнул весело мужчина, наигранно хлопая в ладони, а после склонив голову набок, внимательно начал всматриваться в ауру. ‒ Целый архимагистр второй степени, и судя по возрасту… Сколько тебе, мегера, кстати? Лет тридцать-тридцать пять, не правда ли? ‒ но почти мгновенно тот переместил взор на двух мужчин, не дожидаясь её ответа. ‒ Точнее целых два архимагистра и один грандмагистр. Весьма и весьма солидно. Я честно впечатлен. Патриарх не поскупился.

‒ Уля! Рано!..

‒ Игуменья Ульяна! Остановись! Это опасно…

Удивлённый возглас молодого церковника и грозный рык Архипа слились воедино. Потому как даже их изумило столь импульсивное поведение подруги. Оба подобно девице успели сбросить с себя всю маскировку в мгновение ока. Антон стремглав рванул следом за соратницей, а пожилой архиерей отстал от него лишь на шаг. Однако потрясенные и шокированные увиденным святоши что-либо предпринять попросту не успели. Даже умудрённый жизнью грандмагистр третьей степени света не уследил за всем произошедшим перед глазами, ведь он был просто-напросто не в силах что-то противопоставить такой невиданной скорости. Всё случилось за долю вдоха, а тихие и резкие стоны игумена и игуменьи были похожи на предсмертные хрипы замученных зверей. Именно они мгновенно заставили застыть старика.

Тело Ульяны за секунды до всего случившегося начало раскаляться добела, а в руках у девушки с неуловимой взгляду скоростью сформировался едкий одноручный стихийный клинок, рывок молодой церковницы походил на стремительный и всеуничтожающий поток свирепого света, однако на всё увиденное князь Лазарев лишь резко и громко рассмеялся и смех парня в ушах архиерея звучал еще очень долго.

За крошечное мгновение секунды весь натиск силы света в радиусе нескольких десятков метров оказался подавлен ревущей и могучей тёмно-кровавой мощью столпа империи. Как показалось всем присутствующим силуэт мужчины успел сделать лишь крошечный шажок навстречу, но именно этот шаг умудрился миновать необъятную пропасть. Защитный купол и покров игуменьи, состоящий из могущественной и непоколебимой силы света разрушился и уничтожился, словно тот всего-навсего оказался сотворен из гнилой яичной скорлупы. Глаза девушки невольно расширились от нахлынувшего удивления и ежесекундного страха, но было поздно уже для всего — как для сопротивления и помощи её молодого соратника, так и для вмешательства грандмагистра.

Соитие сил духа и молнии имперского князя в радиусе пары десятков метров полностью поразили всё пространство, стерев напрочь формирующееся нападение и защиту двух игуменов, его левая ладонь грубо, жестко и до тихого хруста легка на шею церковницы и с силой приподняла её тело над головой. В следующее же мгновение своей правой рукой тот успел сформировать разрушительные разряды яростной алой молнии и прервать любые трепыхания Антона. Вот только от полного поражения и смерти его успел спасти Архип. В последний миг старик закрыл парня своей едкой аурой света и уже готов был рвануть дальше, но его с насмешливым взглядом и тихим смехом остановил сам Палач Империи.

‒ Нет-нет-нет, трухлявый, ‒ мягко отчитал того мужчина, пожурив пальцем архиерея, пока сила столпа тихо потрескивала на теле Лазарева.

Атака светозарных захлебнулась в самом её начале и в переулке вновь повисла гробовая тишина.

‒ Лучше не рыпайся, иначе будет хуже.

Вся атмосфера скакнула к своему апогею за долю вдоха и единственными звуками, которые разносились по переулку были наполненные болью стоны молодого архимагистра и утробные хрипы игуменьи от хватки Душегуба. Правда, на них абсолютно спокойный мужчина не обращал никакого внимания, будто это было жалкое жужжание надоедливой мухи.

‒ Хотя знаешь, ты можешь рискнуть, ‒ расслабленно усмехнулся тот. ‒ Я не прочь пустить немного крови и разрушить треть Царицына вместе с частью третьего кольца. В целом мне плевать. Репутация позволяет. Сам знаешь она у меня своеобразная. Но нужно ли это святошам и светозарным, ответь, старик?

‒ Не может этого быть! ‒ неверяще зашептал грандмагистр, грозно глядя на седовласого юношу, однако в душе кроме зарождающегося страха больше не было ничего, ведь по данным церкви сила имперского князя должна быть на порядок ниже. ‒ Какова твоя истинная мощь, проклятый Душегуб? ‒ тихо вопросил архиерей, делая неуловимый шаг навстречу, а вся накопленная сила света в данный момент походила на натянутую пружину или же тетиву лука. ‒ Нам не нужно кровопролитие. Неужели ты хочешь втянуть в нашу схватку неповинных граждан империи?

‒ Старикан, я же сказал ‒ не рыпайся! ‒ с надменной улыбкой прошипел Лазарев, пальцы парня сжалась еще сильнее, отчего девушка, извиваясь всем телом стала хвататься за руку столпа и хрипеть еще громче, а в ладони у того с молниеносной скоростью сформировалось громовое копьё. ‒ Сделаешь еще шаг, и я отрежу её прелестную головку. К тому же лицемерить будешь в другом месте. Вы использовали обычный люд подобно скоту в своих целях. Так что захлопни свою пасть. Проповеди будешь читать позже. Я сам люблю грешить таким, но у всего есть свои пределы. Если честно, то такое ваше поведение начинает меня изрядно утомлять. Вы недооценили меня. Не помню, правда, уже в какой раз по счету, ‒ деланно нахмурился князь с кривой усмешкой. ‒ Но мне же лучше. Да и твоя идиотка ученица решила померяться физическими возможностями не с тем человеком и сделала мне большое одолжение. Теперь же, если никто не против, то необходимо кое в чем убедиться. Обожди немного…

Тягучая аура Лазарева, словно кровавый кисель принялась стремительно окутывать и обследовать церковницу, подобно диковинной зверушке. С каждой пройденной секундой улыбка молодого столпа становилась всё шире, а под конец всего происходящего тот вдруг безумно и тихо расхохотался себе под нос.

‒ Так-так-так! ‒ продолжая тихо надрываться, пробормотал Лазарев, поочередно обводя глазами обоих святош, а после возвращаясь вновь к церковнице. ‒ Вот значит как. А в манускриптах сказано, что вы исчезли давным-давно. Забавно. Как вас там раньше называли в тех обветшалых свитках? Не зря я их прочёл. Видящие или как принято говорить, апостолы? Умеете направлять силу света на духовном и эмоциональном уровне. Вот вам и хвалённые светозарные. Обычные шарлатаны. И всё на основе одной стихии. Это интересно. Очень интересно! Вот так сюрприз! Боюсь, кое-кто может обрадоваться такому факты или же совсем наоборот…

Произнесенные слова походили на взрыв артефакта пустоты. Тихие стоны молодого церковника на свежем снегу резко прекратились и тот со злобой взглянул на князя, а вот сам грандмагистр лишь застыл от услышанного и еще пронзительнее смерил Лазарева глазами.

‒ Откуда ты…

‒ Хватит, старикан. Хочешь я расскажу, что будет дальше, если ты вновь рыпнешься? ‒ вдруг резко и в очередной раз надменно рассмеялся красноглазый. ‒ Еще шаг и мы устроим знатное кровавое представление. Я успею оторвать голову этой взбалмошную и отчего-то яро меня ненавидящей светозарной идиотке, после прикончу того сопляка под твоими ногами, затем во время нашей с тобой схватки мы разрушим часть города и всего кольца и как итог я унесу ноги прочь. И уже этой ночью я буду с удовольствием сплетничать с государем подобно соловью. Кто бы знал, что такой подарок сам свалится ко мне в руки, ‒ продолжил насмехаться Захар. ‒ Знаете, это действительно забавно. Уже представляю сколько лет вы скрывались и стряпали свои делишки под носом у Романовых и так глупо попались под руку такому уроду как я. Обидно, не правда ли? Мне вот что интересно. Как долго готовились ваши проходимцы патриархи, чтобы взять под контроль позапрошлого императора? По слухам, на смертном одре тот выкатил не хилый такой указ и карт-бланш для церкви. Хотя ладно. Вначале я так и быть пойду к достопочтенному светлому князю, после побеседую с Ростиславом и под конец наедине в мягкой и тёплой постели перед сном переговорю со своей будущей женой Викторией. Вот они больше всех остальных обрадуются подобному.

‒ Тебе никто поверит!!! ‒ рявкнул с ненавистью Архип. Его маска напускного равнодушия дала трещину, но старик продолжал держать себя в руках, хоть и был на грани. ‒ Это вздор и бред! Да и Потёмкину осталось недолго! Он почти мёртв!.. ‒ правда, на полуслове тот осекся и панически взглянул на довольного юношу. ‒ Неужели старик…

‒ В принципе, сейчас это уже и неважно, ‒ невольно повел плечами Лазарев. ‒ Важно то, что нам делать сейчас. Ситуация весьма щепетильна и напряженная. Но как ты понимаешь, Архип, или как там тебя по сану, совсем скоро здесь будет третий тайный отдел во главе с Решетниковым, а к взаимовыгодному консенсусу мы так и не пришли. Неувязочка. Думай, быстрее, старикан. Я ведь отнюдь не славлюсь терпением, ‒ и Палач Империи с едкой и весёлой улыбкой посмотрел на смертельно бледную игуменью, которая уже почти перестала сопротивляться и лишь что-то хрипела из последних сил.

‒ Я… я… убью… тебя… Клянусь Богом… что убью тебя… ‒ шелестел еле узнаваемый голос девушки. ‒ Ты… ты… мерзкий выродок… убил моего брата… Никогда тебя этого… не прощу…

Убил её брата? Брата светозарной? Дерите меня в уши и глаза все феи Зеленвальда! Вот так новость. Весьма неожиданно. Знать бы еще, кто был её братом. Но если честно, то мне глубоко плевать на это. Бездна, кто бы знал, что всё выйдет настолько идеально с этими святошами!

‒ Отпусти Улю! ‒ вдруг грозно зашипел молодой церковник, пересиливая боль в теле и на пошатывающихся ногах начал медленно подниматься со снега, а затем и с колен. ‒ Сейчас же!

Во имя Угорских Бесчинств! Это еще что такое? Перед кем я распинался?

‒ Не пыхти так, мой светоносный друг, ‒ хохотнул удовлетворенно я. ‒ А то от страха того гляди могу еще обделаться и случайно свернуть шею твоей подруге. Так что ты надумал, старик? Времени у нас уже в обрез…

‒ Патриарх был прав на твой счет, ‒ вдруг с ненавистью процедил молодой церковник. ‒ Ты тёмное исч…

‒ Замолчи, Антон! ‒ резко рявкнул грандмагистр, а после с напускным спокойствием, взглянул на меня. ‒ Что ты хочешь, Лазарев? Говори.

‒ Совсем неплохо, старикан. Ты правильно построил вопрос, ‒ расплылся я в предвкушающей улыбке. ‒ С некоторых пор с церковью у нас весьма натянутые отношения, а в виду сегодняшнего инцидента всё становится еще невзрачнее, но нет худа без добра, не так ли? Вы пришли к моим друзьям альвам, как преступники и решили учинить бесчинство. Некрасиво, как ты ни крути. Очень некрасиво. К тому же я прекрасно понимаю, что вы не сильнейшие светозарные и мало что решаете в своей шайке. Правда, так уж повелось, что всегда есть тот, кто может ответить за многое. Поэтому передай мои слова патриарху Александру. Пусть угомонится. Глава рода Лазаревых сейчас просит по-хорошему, если же не утихомириться, то крови я могу пролить вдоволь в любое время. И поверь мне на слово, я не посмотрю, что вы церковники. А как только он успокоится, и я всё пойму правильно, то мы с ним немного побеседуем. Ты понял меня?

‒ Я передам твои слова его святейшеству, ‒ сухо кивнул Архип, и сразу перевел взор на еле живую светозарную. ‒ Но для начала отдай мне Ульяну. Так будет лучше всего. Не усугубляй…

‒ Что, прости? Что ты сейчас сказал? Мне послышалось какая-то несуразица? ‒ вдруг несдержанно и раскатисто расхохотался я и со всей силы вонзил громовое копьё себе под ноги, а затем, грубо перехватив девку за волосы, чтобы не задушить её окончательно, резким ударом ладони отправил церковницу в беспамятство. ‒ Вы меня за идиота держите? Неееет! Я ведь кровожадная тварь и проклятый Палач Империи, а чего еще можно от таких ожидать? Поэтому до лучших времен эта взбалмошная дура останется со мной. Да и зачем мне отдавать вам доказательство силы светозарных? Это ведь тайна за семью печатями. Именно сейчас всё и будет зависеть от вашего патриарха. Война, значит война. Мир, значит мир. Другого не дано. К тому же, вынужден признать, что она весьма красива, да и тело совсем ничего. Может еще чего придумаю…

‒ Только посмей! ‒ вдруг с ненавистью выплюнул молодой игумен. ‒ И я теб…

‒ Лучше захлопни свою пасть, светозарный недоносок, иначе я тебе что-нибудь случайно отрежу и заставлю сожрать у меня на глазах, ‒ расслабленно предупредил его я, а всё наигранное веселье как рукой сняло, уступая место обыденному отчуждению. ‒ Твои стенания начинают меня утомлять. Скажи спасибо, что жив остался. Так уж вышло, что своих врагов я привык просто истреблять, но вам сегодня повезло.

‒ Ты поплатишься за сегодняшнее, Лазарев! ‒ холодно отчеканил Антон. ‒ Церковь тебе не простит такого оскорбления!

‒ Архип, ты еще здесь? ‒ спокойно осведомился я у грандмагистра, не сводя взора с успокоившегося архиерея. ‒ Думаю, вам пора катиться обратно. Не заставляйте патриарха ждать отчета. К тому же совсем скоро Решетников со своими людьми будет здесь.

На несколько долгих мгновений в переулке возникла тишина и лишь далёкие и редкие голоса людей на третьем кольце говорили о том, что в округе мы били отнюдь не одни.

‒ Антон, уходим! ‒ тихо скомандовал старик, медленно оборачиваясь ко мне спиной. ‒ Нам пора! Береги Ульяну, Лазарев. И не вздумай её снасильничать. Церковь тебе такого точно не простит.

Бездна, они действительно такие идиоты?

Напоследок мелкий прыщ успел окинуть меня холодным и яростным взглядом, но не прошло и пары вдохов, как оба церковника скрылись на узких улочках Царицына, а еще пару минут спустя полностью покинули пределы моего поля.

‒ Мать моя… женщина, ‒ тихим и хриплым басом просипел невнятно Костров, медленно выныривая из огромного сугроба неподалёку и протяжно выдыхая скопившийся воздух из лёгких. ‒ Умеешь ты, шеф, заводить знакомства. Этого у тебя не отнять. Чтоб я сдох! Это ведь святоши! Я честно предполагал меня кондрашка хватит во время вашего разговора, а когда сила начала хлестать на весь переулок, так думал мне и Вадиму уже всё, каюк настал!

‒ Захар, это действительно был целый грандмагистр? ‒ тихо прошептал Соловьев с дрожью в голосе, следом за другом выползая из-под толщи снега.

‒ Третья степень, ‒ кивнул я, быстро анализируя прошедшую беседу и скоротечную стычку со святошами. ‒ Если судить по ауре, то прорвался он недавно. Полгода назад. Может чуть больше.

‒ Шеф, то есть получается ты и грандмагистра можешь теперь в бараний рог скрутить? ‒ с ширкой улыбкой осведомился Лёня, с интересом оглядывая девицу, которую я мгновение назад грубо отбросил в уже знакомый сугроб.

‒ Кто знает… ‒ после недолгих размышлений, изрёк я. ‒ К тому же этот Архип был не по боевой части. Его сила заключена в ином. Теоретик. Да и был он слишком медлителен. Видимо старик больше инструктор для такого молодняка, как эта мегера и тот крикливый сопляк, ‒ но уже вдох спустя, реанорские чувства ощутили неладное. ‒ Забирайте отсюда эту бабищу. Что делать и как с ней поступить вы знаете. Уходите. Живо! Третий отдел рядом. Мне еще с Решетниковым объясняться и нужно навестить альвов.

‒ Принял! Сделаем… ‒ резко кивнул Вадим и быстро подхватив бессознательную церковницу на плечо, оба ратая со всей своей скоростью помчались прочь из переулка.

‒ Это и вправду забавно, ‒ холодно усмехнулся я, неспеша приводя себя в порядок и продолжая медленно шагать в направлении главной продольной улицы навстречу рыскающим повсюду жандармам. ‒ Похоже, совсем скоро будет опять весело.

Видит Бездна, можно было обыграть всё иначе, но своих недругов у реанорцев принято карать своими и только своими руками…

Первое кольцо. Москва.

Главная резиденция его святейшества патриарха Александра.

Поздний вечер…

Патриарх Александр был непоколебим. Даже сидя перед окном и находясь лишь в одной ночной рубашке.

‒ Повтори еще раз, ‒ сухо проговорил старик со сталью в голосе.

‒ У нас получилось сделать всё, как вы и просили, ‒ стоя на одном колене тихо зашептал Архип. ‒ Но появление Лазарева всё испортило. Этот недоносок явился будто из-под земли. Он видел каждый наш шаг, словно… словно что-то знал или же подозревал.

‒ Как он догадался?

‒ Я… не знаю, ваше святейшество, ‒ обреченно выдохнул архиерей. ‒ Ульяна теперь у него.

Изо рта патриарха внезапно вырвался тяжелый выдох, и он на мгновение прикрыл морщинистые веки.

‒ Теперь у него есть рычаг давления. Солидный рычаг давления на нас. И это я молчу о том, что рядом с ним теперь есть светозарная. Такого не было уже больше сотни лет. Да и исцеление Потёмкина ничего хорошего не сулит. Архип, ты понимаешь, что натворил? Ты знатно обделался.

‒ Понимаю, ваше святейшество. Я постараюсь всё исправить. Однако… однако позвольте заметить мы вновь недооценили его. Этот щенок силён. Гораздо более силён, чем мы рассчитывали. Он далеко не сопляк. Хоть я и не боевик, но ни один архимагистр не доставил бы мне серьёзных проблем.

‒ Да что ты?! ‒ вдруг хмуро рявкнул патриарх, повышая голос и яростно глядя на подчиненного. ‒ А ты думал, он Давыдову случайно башку открутил? Хотя в случившемся есть и моя вина. Я поторопился и посчитал, что вашей троицы будет достаточно. К тому же совсем недавно до меня дошли слухи о произошедшем в той стигме откуда вылезли эти тёмные твари альвы. Похоже, дело принимает крутой поворот. Надеюсь, наши западные партнёры не разочаруют. Лазарев еще говорил что-то, помимо того, что желает со мной побеседовать?

‒ Да… Говорил… ‒ вдруг отрывистым и дрогнувшим тоном проскрежетал архиерей. ‒ Он… он сказал, что если вы не угомонитесь, то ему… ему придется… Ему придётся залить всё кровью…