Последний реанорец. Том VIII (СИ)

Глава 14. Грядущие перемены...

Первое кольцо. Москва.

Главная резиденция рода Лазаревых.

Кабинет главы рода.

Две декады спустя.

15 декабря 2024 года.

Ранее утро…

Бездна, кто бы мог представить, что массаж от собственной регаццы будет настолько расслабляющим и приятным. Мягкие и нежные прикосновения пальчиков Риты заметно успокаивали и весьма располагали к углубленным размышлениям.

Признаться честно патриарх оказался более чем покладистым трухлявым пнём. Нападки на квартал альвов закончились буквально через несколько дней. Причем сходило всё на нет не резко и не сразу, а постепенно. Завершились все напускные треволнения только к концу недели. Именно этот нюанс говорил в пользу хитрожопости патриарха. Так или иначе сформировалось негласное перемирие. Правда, не скажу, что продлится оно долго. Буквально до хольмганга, который состоится в конце февраля будущего года. Именно стычка с Габсбургом будет основополагающей в дальнейшем становлении. А там уже либо он, либо я. Третьего не дано. Так что в запасе не сказать, что слишком много времени, но воспользоваться им надо особо эффективно.

Тем не менее образовались моменты, которые радовали и огорчали одновременно. Радовало то, что альвы внутри своего малого сообщества провели кое-какие реформы и ныне всё старшее поколение медленно отходило от дел и возлагало множество работ на молодое поколение, оставляя за собой лишь управляющие меры. Быт налаживался весьма быстро и оперативно.

Охарз взял в масштабный оборот Кертайса и безвылазно находился в Царицыне. Мужик достаточно плотно сдружился с моими ратаями, потому как территория «Кровавого Лазаря» находилась почти рядом с расположением альвов. Рострик оказался самым шустрым среди своих сородичей и свалил все бытовые дела на своего главного ученика Асраса, сам же артефактор ныне не вылезал из моей мастерской. Да и моей ли уже? Старик видимо твердо намеревался осесть в резиденции. Симонна всё еще оставалась в квартале альвов, но и она подобно остальным передавала все свои дела девочкам. Карз же всё также оставался патриархом Тёмного Течения, но среди самых доверенных лиц уже начали ходить слухи о передаче власти.

В общем и целом, старики медленно и верно отходили на второй план. Хотя основные тяготы интеграции альвов всё еще зависели от них и частично от меня. Потому как к Рострику, Карзу, да и частично к Симонне начали постепенно заглядывать государственные служащие и некоторые вышестоящие чины империи из магической академии. Ежели кратко, то альвы шаг за шагом начали вносить свою лепту в будущее развитие, а если точнее, между людьми и альвами пошел полноценный обмен.

Теперь стоял очередной важный вопрос с огранкой всех прибывших существ, которые были склонны к магии. И разновидностей стихий в доме Тёмного Течения были лишь две: тьма и вода. Именно этим вопросом сейчас и занимался Юсупов на пару с Карзом.

Калира же успешно справлялась с поставленными задачами и неделю назад перешла на более углубленные теоретические задания. Контроль девицы заметно возрос под моим чутким реанорским руководством, но до нужных параметров девушка еще откровенно не дотягивала. Поэтому приходилось периодически сбавлять обороты и наращивать базу. Ведь в моём деле важна будет хирургическая точность.

А вот дерьмовой ситуацией было то, что хвалёные государственные артефакторы, мастера и специалисты продолжали плясать танцы с бубном вокруг тела гидры и работа там шла настолько медленно, насколько это вообще было возможно. Складывалось впечатления, что эта орава народа не разделать хочет ту громадину, а позвать на свидание. Но тут как ни прискорбно вопрос состоял в самой катастрофе Алларма. Ситуация далеко не рядовая. Гидра оказалась необычайно прочной и проблемной.

Сучья кровь! Чтоб меня!

Правда, пару дней назад поступили ободряющие вести. По донесениям Хельги на прилегающей местности, рядом с этой тварью успели соорудить приличный лагерь. Поэтому посланные туда работяги начали добиваться кое-каких успехов. К тому же по слухам в стигму даже начали прибывать некоторые доверенные изгои.

В остальном же обстановка в последние две недели была вполне спокойная. Это если опустить момент с так называемым воскрешением светлого князя. Столица вновь загудела и поднялась на уши, потому как большинство аристократов, которые мягко сказать недолюбливали советника уже заочно похоронили старика и выпили за упокой его души.

Однако, шиш!..

Единственное, что изрядно напрягало в Потёмкине так это его нынешнее изменившееся поведение. Старик сам на себя не был похож в последнее время.

‒ Ты чем-то озабочен? ‒ со скрытой тревогой тихо прошептала Рита на ухо, стоя за спинкой моего кресла. ‒ Что-то случилось?..

Трепещи Ракуима! Мне кажется, или моя регацца стала лучше контролировать доставшейся ей от клятвы Катаклизма дар? Интересно…

‒ Пустое, ‒ отмахнулся вяло я, а после недолго думая усадил чуть смущенную девушку к себе на колени и внимательно заглянул той в серые глаза. ‒ Ничего серьезного.

Сколько времени я делю ложе с Ритой, но смущается она каждый раз одинаково трепетно.

‒ О чем мне может поведать моя регацца? ‒ вдруг с ехидной усмешкой спросил я, подпирая рукой щеку.

‒ Что именно желает знать князь? ‒ с теплотой осведомилась девушка, удобнее устраиваясь у меня на коленях.

‒ Что насчёт моей просьбы и тех беспризорников? ‒ начал я свой допрос.

‒ Деньги в приют поступают исправно. За детьми присматривают. Пару раз мы с Лизой их даже навещали. Все документы я уже заранее подготовила, как ты и просил, ‒ менторским тоном заговорила Рита. ‒ Финансами и переводами Лена занимается лично. Кстати, совсем недавно она подыскала себе помощницу. Зовут Юля. Хельга и лисицы всё проверили. Она чиста. Девочка из Царицына. Подключили даже Каткова.

‒ Неплохо, ‒ расслабленно кивнул я головой. ‒ Что насчёт девчат? Я их не видел несколько дней.

‒ Они целиком поглощены подготовкой к свадьбе, ‒ расплывшись в улыбке, честно призналась регацца. ‒ По слухам на неё даже желает приехать твой друг Веймин из Цинской Империи. Алина уже выслала приглашение. Надеюсь, ты не забыл, что она уже через месяц?

Забудешь тут, как же! И какой он к мертвецам вечного поля битвы мой друг?! Вот уж хрена лысого. Так… от силы дальний знакомый. Хотя уникум он неплохой, с мозгами. Не удивлюсь, если его специально прислал сюда Гуань-ди.

‒ Что насчёт наших альвов?

‒ После твоего пребывания там всё отчасти наладилось, ‒ спокойно обронила Евсеева. ‒ По крайней мере, проблем не возникало. Они почти закончили с обустройством и уже принялись за кое-какие дела. Сам понимаешь, дело отнюдь не простое. Третий отдел также продолжает за ними приглядывать. Вадим, если что отчитывался пару часов назад. Калира говорит, что Карз мечется из столицы в княжество и уже договорился с Юсуповым. Совсем скоро альвы начнут проходить огранку в и массово получать различные документы. Чтобы не гонять альвов туда-сюда, в царицынскую Плеяду отправят специальную группу. Лира, ты сам знаешь где. Рострик не вылезает из мастерской. Как ты и просил Симонна совсем скоро прибудет сюда. Кертайс и Охарз в квартале. Встречу с Головиным и Тулаевым я тебе назначила. В академию явишься сам. Граф прибудет к тебе самолично сюда.

‒ Ты умница. Как дела у Лизы и Анжелики?

‒ Всё в порядке, ‒ мягко усмехнулась регацца. ‒ Они много времени проводят с Феофаном.

Надо же. Этот мелкий прыщ убавил свой сопливый гонор. Какая-никакая, но приятная новость.

‒ Кстати, ‒ вдруг невольно смутилась Рита. ‒ Вадим просил напомнить тебе о твоём обещании.

‒ Когда назначено крещение Гордея? ‒ полюбопытствовал тотчас я.

‒ Перед Новым годом.

‒ Более чем подходящее время, ‒ одобрительно кивнул я. ‒ Всё равно собирался лететь в Царицын и плотно заняться парн…

Однако договорить я не успел, потому как в следующий миг в дверь громко постучали, и Рита с испуганным личиком и весьма живо соскочила с моих коленей.

‒ Захар, позволишь? ‒ проскрежетал старческий и заметно уставший голос из-за дверей. ‒ Не помешал?

‒ Помешал, но входи, чего уж, ‒ вяло пробормотал я, подмигивая девушке. ‒ Куда тебя теперь денешь.

‒ В таком разе я вас оставлю, ‒ чуть склонив голову негромко обронила регацца, устремившись быстрым шагом к выходу.

‒ Ладная красавица, тебе повезло, ‒ с тёплой улыбкой тихо изрёк артефактор, наблюдая за закрывающейся дверью, но уже миг спустя устало осел на стул напротив и протянул мне несколько чертежей на полностью альвийском языке. ‒ Взгляни. Что скажешь?

Хватило минуты, чтобы ознакомиться с написанным и чем дольше я углублялся в увиденное, тем шире становилась моя физиономия.

‒ Времени даром ты не терял, ‒ усмехнулся я, откидываясь на спинку кресла. ‒ Это то самое «почти?» Некрасиво обманывать императора. Как назвал?

‒ Активный щит, ‒ честно признался пожилой альв. ‒ Нечто среднее между вашим артефактом последнего удара и барьером. Аналогов ему нет. Но самое важное он не энергозатратный и относительно дешевый. С тем учетом, что материалов на Земле хоть отбавляй можно настроить массовое производство. Само собой, я более чем наполовину перебрал формулу. Хотя и без этого у меня уже имеется несколько идей в загашнике.

Так-так-так. Если кто-то увидит нечто подобное, то жди беды. А старик-то всего месяц провел в мастерской и в новом для себя мире. Одна Бездна знает, чего он там понапридумывал. Первые дивиденды. Это интересно. Интересно и в данный момент опасно. Если кто-то разнюхает…

‒ Каким образом провели Романовых? ‒ осведомился спокойно я.

‒ Мы никого не обманывали, ‒ отрицательно покачал головой Рострик. ‒ Мы действительно решили поделиться почти всеми знаниями, что имели нашипредки. Поэтому оставили себе только нашисобственные наработки и наброски. Как ты понимаешь наработки и наброски отнюдь не знания ‒ это лишь множественные варианты проб и различных ошибок, и они могут быть не верны. К тому же прямого запрета на нашу работу от государя не поступало, но именно основы этого артефакта я почерпнул уже у землян. Если коротко, то здесь всего-то альвийские методики, но основаны они уже на ваших артефактах.

Вот так новость! Ай да, Рострик, ай да хитрый старый пень! Почему-то я не сомневался, что именно моя персона после всех трудов останется в выигрыше.

‒ И это я молчу еще о том, что три-четыре года у имперских артефакторов уйдет на то, чтобы подогнать и ассимилировать все формулы под себя, даже с моей помощью и помощью моих недотёп. Мы же в это время сможем создавать своё. Так называемых набросков у нас достаточно. Причем заметь это относится не только ко мне, но и к Симонне, Карзу и Охарзу. Честно тебе скажу, Карз выдающийся маг, а Охарз талантливый воитель, но обстоятельства всегда берут своё. Всё, что они сейчас имеют, они достигли на бесплодном куске промёрзлой и мертвой местности. И не забывай, именно ты первый помог нам. И ты же спас нас. Понимаешь, к чему я веду?

‒ Более чем, ‒ обнажив зубы, с улыбкой произнес я. ‒ На это и рассчитывал. На ваше трудолюбие и жажду жизни.

Немного лукавлю, но чего уж там…

‒ Что будем делать? ‒ деловито поинтересовался артефактор.

‒ Не торопись, продолжай делиться всем нужным с государственными служащими, как и было обещано, ‒ предупредил его я. ‒ Параллельно подготовь еще что-нибудь. Можешь даже создать пару прототипов активного щита. Для меня такие артефакты бесполезны, но вот для корпуса это будет неоценимым вложением. Да и нужно дождаться хольмганга. Уже после того, когда альвы окажутся под крылом рода Лазаревых, миг за мигом мы добьёмся нужного результат. Я распоряжусь, чтобы Лена с Ритой всё подготовили. Если что-то понадобится, то обращайся к Хельге или Терентию. Отныне ты, Охарз, Симонна и Карз можете считать это место своим домом.

‒ Ты настолько уверен в себе? В своей силе? Не пойми меня неправильно, Зеантар, после твоей победы над гидрой я готов поверить во многое, но сейчас немного иная ситуация, ‒ на мгновение пожилой альв омрачился, а взгляд его посуровел. ‒ Паутина гудит. Да и Златограм об этом лопочет. Срок вашей битвы подходит. Даже я наслышан о твоём противнике. Балинт Габсбург-Австрийский. Будущий император Австро-Венгрии. Он уже давно находится на ранге грандмагистра.

Мертвецы вечного поля битвы! Подарите мне по стреле в задницу! Вот так чудеса. Старикан весьма оперативно успел ознакомиться с местными гаджетами и новшествами Земли. Похвально.

‒ За это не переживай, ‒ расплылся я в предвкушающей улыбке. ‒ Это лично мои и только мои проблемы. К тому же, что это за сражение такое, если не можешь ощутить дыхания смерти за плечом?..

‒ Ты, разумеется, еще тот изувер, ‒ глубоко и обреченно выдыхая прошептал старик. ‒ Но я тебе верю.

Всё так, Рострик, всё так. Ведь на всё воля Бездны…

Первое кольцо. Москва.

Кремлёвский дворец.

Приёмная его императорского величества Всеволода.

Поздний вечер…

Гробовая тишина после краткой беседы двух пожилых мужчин в рабочем кабинете государя затянулась на долгие, и что немаловажно, гнетущие мгновения.

‒ Саша, ты уверен? ‒ спокойно осведомился император, печально вздыхая и прикрывая устало глаза. ‒ Время слегка неподходящее.

‒ Уверен, Всеволод. А время всегда неподходящее, ‒ со спокойно улыбкой тихо обронил светлый князь, пожав плечами. ‒ Я… устал. Годы и использование магии берут своё. Ты сам в курсе. В этот раз меня спасло чудо в лице Захарушки и хранительницы воды. Не думаю, что такое еще может повториться. Мы уже размениваем с тобой восьмой десяток. К тому же не буду лукавить, ты сам прекрасно видишь ‒ я не тот, что прежде. И откровенно говоря, давно не справляюсь с высокими запросами государства. В такие моменты это чревато. Недавние промахи отчетливо об этом говорят. Да и я похоже размяк на старости лет. Тишина, покой, рыбалка…

‒ Тишина, покой, рыбалка! Тоже мне умник выискался! ‒ передразнил советника Романов, выказав гримасу недовольства. ‒ Считаешь, ты один такой? Ладно, бес с тобой! Что насчёт Курташина?

‒ Он лямку еще тянуть будет! ‒ с довольством рассмеялся старик. ‒ Лет пять-шесть. Замена ему уже имеется.

‒ Решетников? ‒ на миг усомнился Всеволод. ‒ Осилит?

‒ Он самый, ‒ кивнул утвердительно Потёмкин. ‒ Осилит.

‒ На твоём месте оставляем Олега? ‒ деловито осведомился Романов, переходя к сути вопроса и мгновенно преображаясь из усталого старика в главу огромной империи. ‒ Владимир настаивал на его кандидатуре. Они почти одного возраста. Знают друг друга давно. Знакомы с детства. Работают тоже не первый день.

После заданного вопроса лицо светлого князя исказилось в душевном и тяжелом противоборстве. Но пяток мгновений спустя старик отрицательно мотнул головой, словно изможденный засухой буйвол.

‒ Своего сына я знаю лучше всех и честно скажу, что из него выйдет отличный глава рода Потёмкиных и государственный управленец, но вот место действительного тайного советника для него одного слишком велико. Не сдюжит. Олежек из другого теста. Он пошел в Катерину. У него есть свой стержень, но совсем не тот, который требуется империи во время бед и в моменты, когда зажравшаяся знать начинает терять контроль. Здесь нужен тот, кто не боится запачкать руки в крови и нырнуть в образующееся дерьмо с головой, чтобы его быстро разгрести.

‒ Саша! ‒ расширив удивленно глаза, громко воскликнул государь. ‒ Только не говори, что ты предлагаешь его! Молод ведь еще пацан… Рановато… А хольмганг?..

‒ Молод. Рановато. Но уже не пацан, а глава собственного рода. Хольмганг еще этот… Всё так! Да только внучку и внука ты ему доверил, ‒ с грустной улыбкой закивал светлый князь, и на мгновение в глазах у старика можно было рассмотреть тяжесть прожитых лет. ‒ Парень кремень! Не сломается. Сам кого хочешь сломает, после сожрет, а затем всё кровушкой вражеской запьёт. Да и репутация с авторитетом уже имеется. Это среди аристократов очень важно. Но самое главное то, что об этом знают все. Не только в империи, но и за её пределами. Его опасаются и откровенно побаиваются. Но тебе как владыке негоже забывать, что советника у тебя может быть сразу два. Тайный и независимый. Как видишь я справлялся с двумя обязанностями сразу. Пришло время их разделить. Так что моему Олежеку будет подспорье. Вдвоём справятся. Да и Петенька поможет.

‒ Вдвоём говоришь? ‒ вдруг весело рассмеялся государь и с губ у него сорвался облегченный выдох, но улыбка у Романова стала еще шире. ‒ А знаешь, Сашенька… Я тоже устал… Очень сильно. Но потерпеть еще немного придется…

Первое кольцо. Москва.

Собор святого Петра.

Покои его святейшества Александра.

Неделя спустя.

Ранний вечер…

Собор святого Петра в данное время дня уже полностью опустел, хоть и до последнего всё еще был открыт и принимал прихожан. Однако патриарха Александра это отнюдь не смущало. Глаза старика были плотно закрыты, а губы за долгие годы самопроизвольно повторяли давно заученные слова и фразы.

Тусклый свет в радиусе пары-тройки метров был повсюду. Пронизывал каждую часть тела пожилого мужчины. Он обволакивал, дарил тепло и напитывал силой. Вот только так или иначе любые действия готовы снискать свой конец в самые неожиданные моменты. И этот самый момент пришел несколько секунду погодя, когда двери собора медленно распростёрлись, раздались неспешные шаркающие шаги, а вдох погодя до ушей главного церковника донёсся расслабленный мужской голос. Противный голос, от которого старик поморщился, ведь он предпочитал бы никогда не слышать его.

‒ Моё почтение его святейшеству. Смотрю, у вас здесь весьма уютно и… светло.

Наряду с не до конца произнесенными словами имперского князя Лазарева подле старика за долю секунды образовались два высоких силуэта мужчины и женщины в церковной броне. Личная охрана патриарха, всегда состояла лишь из мизерного числа светозарных.

Правда, все телодвижение апостолов мужчина, словно не заметил и с интересом начал оглядывать интерьер храма, продолжая вышагивать только вперёд.

‒ Тебе тоже здравствуй, сын мой, ‒ тихим тоном произнес патриарх, слабо отмахнувшись от светозарных и через мгновение, те словно растворились в окружающем свете. ‒ С чем пожаловал в обитель божью?

‒ Разговор имеется, ‒ спокойно заметил седовласый мужчина, спокойно сверкнув алыми зрачками, но миг спустя полностью отчужденную физиономию князя перекроила широкая и самодовольная улыбка. ‒ Да. Разговор имеется и небольшая просьба…