Последний реанорец. Том XII – Часть II

Глава 16 Искры надежды и смертельный план спасения…

— Неделя, ваше величество, — переглянувшись со мной, задумчиво ответил картар, после затянувшегося молчания. — Может быть чуть больше. Но не более десяти дней. Нам удалось только дестабилизировать разлом во время его формирования. Сейчас его пропускная способность снизилась процентов на семьдесят. Твари и порча продолжают поступать на Землю, но не в таком количестве, как это могло бы быть. Вы сами прекрасно видите, что случилось с Японской Империей всего лишь за двадцать шесть часов, — обратился он ко всем.

— Получается, если бы вы не вмешались, то… — сглотнул встревоженно Гуань-ди, обводя взглядом правителей, и резко поворачиваясь к нам. — То страна этой стервы…

— Да, — поджав губы, согласно кивнул мироходец, ошеломляя всех незнающих такой истины. — Япония превратилась бы в рассадник порчи за полдня или того меньше. К тому же сейчас они намеренно остановили распространение миазмов.

— Они копят силы? — спохватился тотчас Романов, с вопросом уставившись на нас.

— Не совсем так, ваше величество, — грустно усмехнулся Паллад. — Признаюсь честно, у них и ныне более чем достаточно сил, чтобы захватить Землю. Вероятнее всего в данный момент пожиратели собирают информацию. Ведь единственное, что сейчас их останавливает от прямой атаки — это…

— Это вы, — догадался сразу же Владимир, грустно вздохнув.

— Так и есть, — безрадостно согласился Драгун. — Моё и Захара появление спутало им все карты, но также не будем забывать о наших архидемонах, — указал тот рукой на владык Инферно. — Боюсь, им уже доподлинно известно о наличии нескольких врат и о том, что Земля связана с другими мирами. Всё население Японской Империи для этих тварей теперь не только ударная мощь, которая пополнила их орду, но и источник бесценной информации. В общем и целом, — выдохнул задумчиво картар. — Хасты в курсе всего, что сейчас творится за пределами их территории, поэтому они и остановили распространение порчи. Скорее всего, чтобы перестраховаться.

— Хасты? — раздался внезапно напряженный голос Карлайла. — Их так называют? Кто они?

— Хасты — это вершина пищевой цепи мертвых миров, — подался в объяснение Драгун. — Пожиратели делятся на три типа. Низшее рядовое звено, костяк их орды — амместы. Когда-то они являлись обычным населением. Людьми, альвами, демонами, неважно какой ты расы. Порча исказила и превратила их в машины для убийства, которых ведет вперед только голод. Среднее звено и так называемые командиры — рилимы. Некогда они были элитой. Могущественные маги и воители, скорее всего. Доподлинно не знаю. Рилимы в десятки, если не в сотни раз сильнее амместов. Вершиной же пищевой цепи этих чудовищ являются хасты. В далёком прошлом они были божествами, архидемонами, возможно, полубогами. В нашем же случае тот, кто ведет пожирателей — это бывший хранитель погибшего мира.

Откровение картара повергло в шок многих присутствующих. Даже Аллейда выглядела серьёзней некуда, чего уж говорить об обычных людях.

— Божества… Архидемоны… Хранитель… — отрывисто повторил наместник Британского престола, не в силах поверить в услышанное. — Почему всё так?

Причем в этот самый миг я прекрасно слышал, как участилось сердцебиение не только у него, но и у многих присутствующих. Да и вопрос его являлся более риторическим. Что ж, ничего удивительного в этом нет. Подобное может повергнуть в шок каждого, потому как тех, кто может сражаться на равных с высшими существами раз-два и обчелся.

— Уважаемый Паллад, с ними… вообще возможно сражаться? — растеряно спросил Карлайл. — У нас… у нас есть хотя бы шансы на победу?

— У страха глаза велики, — безапелляционно заявил я, взглянув исподлобья на брита, который тотчас попытался взять себя в руки. — Сражаться с ними можно и нужно. Столпы прекрасно смогут им противостоять, а также превосходным вариантом будет комбинация стихий, посредством слаженной работы нескольких одарённых.

— Захар прав. Не стоит так переживать из-за этого, — попытался успокоить картар большую часть собравшихся. — Часть своих сил хасты давным-давно утратили, но и в то же время приобрели новые, дарованные порчей. Так что убить можно любого. Даже небожителя. Поверьте на слово, бессмертных в этом мире не существует.

— Уважаемый хранитель, а вы… вы тоже будете сражаться? — чуть повысив голос, спросил в лоб Гуань-ди. — Ведь ранее вы говорили, что это чревато для вас?

— Так и есть, — мрачно отметил Пал. — Я не могу убить или же нанести вред представителям иного мироздания, либо же каким-то образом влиять на баланс сил в вашем мире. Но пожиратели существует в погибшем пространстве и на них не распространяются такие правила, как я понял. И в этом убедился. Проблема заключается в том, что на чужой земле на мне лежат ограничения, поэтому ситуация в ходе битвы может повернуться весьма отвратно, когда я постараюсь их преодолеть. Однако обещаю вам, мы с Захаром, что-нибудь придумаем.

Правда, в следующее мгновение слова Аллейды ввели в ступор не только картара, но и всех присутствующих. А с тем учетом того, что глаза у женщины оказались плотно закрыты, и эмоций та совсем не выражала, невозможно было узнать, о чем она думает.

— Не нужно больше ничего придумывать. За нас уже всё решили, — спокойно отметила странница, разлепляя веки, а затем указала на меня рукой. — Ударь князя Лазарева своей силой с намерением убить, а затем прислушайся к себе. Сам всё поймешь.

Сучья кровь! Сдурела, что ли? Стоп! Погодите-ка… Неужели те слова о борьбе? Она что-то знает?..

— Бей, — ошеломляя всех своими словами, согласился я, а после призывающе махнул тому рукой. — Можешь ранить, так будет лучше.

Несколько секунд Паллад переводил ничего непонимающий взгляд с меня и на Аллейду. Но в одно из мгновений тело его покрылось энергией, в руках быстро материализовался улакс и он на глазах у всех без промедления нанес мне удар в лицо.

От вспыхнувшей ауры и увиденного эмоциональный фон в кабинете пришел в полнейший беспорядок, потому как все не на шутку переполошились и подсознательно отступили от нас прочь, ведь Драгун и вправду наносил удар с намерением убить. Атака вышла мощной. Лишь в самый последний момент тот развеял технику и отклонил лезвие кастета, а секунду спустя на ковёр под ногами приземлилось несколько капель моей крови из рассеченной щеки.

Ступор, трепет и неверие. Именно такой являлась атмосфера ещё некоторое время. Причем взоры всех присутствующих сейчас были сконцентрированы на мне и мироходце. Правда, самым шокированным в этот момент являлся мироходец. Он расширившимися глазами смотрел на мою кровь под ногами, а после неверяще уставился на свои руки. И для пущей убедительности их сжал и разжал.

— Ограничений… — прошептал в полном замешательстве Драгун, взглянув на изумлённых супруг. — Их… их нет.

— Это произошло совсем недавно. По ощущениям чуть больше суток назад. Я сразу это поняла, как попала сюда, — с едва уловимой улыбкой на лице объяснила Аллейда, обводя глазами людей, архидемонов и божеств. — Ты слишком долго здесь находился, Паллад, поэтому и не заметил. Плюс твоё ослабленное состояние сделало своё дело. Вероятнее всего это случилось после открытия врат. Всюду должен быть баланс или его подобие, тебе ли это не знать.

Трепещи Ракуима! Теперь я даже рад, что она на нашей стороне и поспешила прийти сюда.

— Мой дорогой, давай я помогу, — вдруг раздался заботливый тон Оксаны, которая пришла в себя первой после увиденного и уже намеревалась встать со своего места, но я жестом остановил ей.

— Благодарю, ваше величество, не стоит, это не те раны, о которых нужно беспокоиться, — как можно теплее отказался я, и у всех на виду при помощи молнии пальцем прижег себе рассеченную щеку.

— То есть теперь вы можете сражаться в полную силу? — выпалил как на духу возбужденный Ростислав, вскакивая на ноги, и тем самым разрушая всю негативную обстановку. — И у нас… появились шансы?

— Шансы у нас были и до этого, — расплылся в широкой улыбке картар. — Но сейчас они стали более явными. Теперь я могу с уверенностью заявить, что о хастах можете не переживать. Аллейда? — с вопросом на лице уставился тот на странницу.

— Я прибыла именно для этого. И я буду сражаться. Совсем скоро сюда прибудут и мои посланники для подмоги.

— Превосходно! — выдал радостно Паллад, хлопнув в ладоши. — Против нас три хаста. Теперь же с учётом Аллейды у нас тоже есть три хранителя.

Чтоб я сдох! Мне послышалось, что ли?

Если честно, я ожидал всякого от мироходца, но отнюдь не такого, потому как прямо сейчас хотелось сделать жест рука-лицо, даже артефактная конечность неосознанно потянулась к глазам.

Чтоб меня херувимы на свои копья света вознесли! Пал! Твой язык надобно вырвать с корнями! Балабол несчастный!

Причем после слов Драгуна практически все люди, что находились в кабинете с непониманием и удивлением уставились на нерадивого хранителя. Даже Лислина и Ивара потаённо скривились и неуловимо покрутили пальцем у виска, глядя на мужа.

Лишь пару секунд спустя до картара, наконец-то, дошло, что тот сболтнул лишнего. И с виноватой миной почесав затылок, он расплылся в глуповатой улыбке, то и дело косясь в мою сторону.

— Три хранителя? — с неким смущением заметил Гуань-ди, переглянувшись с Романовым. — Разве… разве у Земли появился… свой хранитель? Мы чего-то не знаем? Тогда кто он?

Вот же дрянь! Так опростоволоситься на ровном месте. Хотя, боюсь, мне так или иначе пришлось бы это сделать. В битве такого не утаишь. Может оно и к лучшему. Да и есть ли вообще смысл скрывать подобное в такой момент?

— Ну… понимаете… — проблеял неуверенно Драгун. — В общем, господа и дамы, будем честны. Среди людей Земли уже давно имеется тот, кто достоин этого титула более остальных. Вы так не считаете? В нынешних реалиях хранитель необходим.

На нескольких долгих секунд в помещение воцарилась гробовая тишина, а затем Пал указал рукой в мою сторону и за ней моментально последовали взоры всех собравшихся.

— Я буду третьим, — раздался мой спокойный голос, когда пауза чересчур затянулась. — Я буду сражаться с хранителями против хастов. Прошу прощения, ваше величество, но разрешения спрашивать не буду. Мне придётся оберегать Землю, — чуть склонив голову перед Романовым, заключил я мирным тоном.

— Разрешение тебе и не потребуется, — успокаивающе пробормотал государь, а его лицо озарила теплая отеческая улыбка. — Для империи ты сделал более чем достаточно и продолжаешь делать это снова. Если уж кого и выбирать, то только тебя.

— Как видите князь Лазарев более чем соответствует этому титулу, — продолжил без устали балаболить мироходец. — Не в моём праве влезать в дела Земли, но если у вас есть другие кандидаты, то я не прочь о них услышать. К тому же сейчас здесь присутствуют сильнейшие правители континента, если не всего мира.

— Захар, мальчик мой, — с неким восторгом прошептал Гуань-ди, но уже секунду спустя тот решительно ударил кулаком по столу. — ДА! Я тоже за кандидатуру Захара! Мир меняется, и мы должны жить в нынешних реалиях!

— Не могу не согласиться, — усмехнулся мягко Амрит, отвешивая мне краткий поклон. — Министр интеграции и хранитель в одном лице.

— Кто я такой, чтобы идти против? — схохмил задорно Франциск. — Не правда ли, Карлайл?

— Ты… ты абсолютно прав, — сбивчиво подтвердил наместник Британского престола, мимолётно коснувшись отметины на щеке, и вдруг пошел еще дальше. — Приветствую хранителя Земли!

Сучья кровь! Неудобно даже как-то. Устроили балаган, чтоб их.

— Ну вот и славно, — облегченно выдохнул Паллад. — Три хранителя у нас отныне есть.

— Какие дальнейшие действия? — вопросил серьёзно Романов. — Нам требуется план.

— План в одночасье как невыполним, так и относительно прост: уничтожить врата и хастов, — заговорил спокойно я, глядя в одну точку. — Боюсь, чтобы преодолеть завесу порчи и постоянно находиться в ней выйдет только у сильнейших представителей каждой расы. Думаю, архидемоны, как и многие повелители с грандами умудрятся некоторое время противостоять скверне. Для тех, кто ниже — это смерть и становление пожирателем.

— Что ты предлагаешь, Захар? — полюбопытствовал Владимир, а атмосфера вновь накалилась до предела.

— Я размышлял над разными способами, ваше величество, и пришел только к одному действенному варианту, — тихо произнес я, поднимая непроницаемый взор на императора. — Отряд. Нужен могущественный отряд, который состоит из сильнейших. Однако нахрапом пожирателей не взять. Сейчас Япония кишмя кишит этими тварями. Придется ждать удобного момента.

— Вторжение и попытка использовать врата Стаиры, — догадался первым Ас-Ннай, прикрыв на мгновение веки. — Ты хочешь дождаться их вторжения, не так ли? Пока будет идти столкновение двух армий, именно тогда тот рассадник порчи хоть немного опустеет.

Не сомневался, что он догадается.

— Всё именно так, — подтвердил я умозаключения владыки Инферно. — Тем не менее, это самое простое.

— Что ж, я в деле, — выпалил яростно тот, расплывшись в кровожадном оскале. — Владимир, — вдруг обратился он к Романову. — Ты даешь дозволение на проход для моих легионов? Если уж и сражаться против пожирателей, то вместе.

— Я даю такое дозволение, — быстро согласился император, невольно улыбнувшись, а все прочее правители тотчас приободрились от услышанного.

— Можете использовать врата в моей империи, — включился в разговор Гуань-ди, они ближе всего к побережью. — Сэкономим время для переброски.

— Я пойду с вами, — подала голос Мелиса, поднимаясь на ноги. — И тоже выделю легионы.

— Нет, Мог-Лар, — отрицательно фыркнул Зиул, отбросив ей кандидатуру. — Пока остальные архидемоны Мерраввина будут помогать оборонять врата Стаиры и заниматься переброской, нужен кто-то влиятельный, кто будем командовать легионами, поэтому я возьму с собой Реахзора, а ты останешься на командовании. Ты хороший управленец и твоя сила больше всего для этого подходит.

— Мы тоже отправим своих демонов, — в один голос откликнулись Сайрус и Маита. — Сегодня же!

— Слишком большой отряд будет заметен, — озвучил свои мысли картар, после затянувшейся паузы.

— Как насчёт двух или трёх маленьких отрядов? Ведь нужен кто-то, кто станет прикрывать хранителей, — предложил Романов, поднимаясь со своего места, а последующие его слова напугали не только представителей его рода, но и большинство правителей. — Я лично возглавлю одну из таких групп и наберу нужных людей.

Даже Ростислав оказался растерян такими словами отца, но вот Оксана… На лице императрицы не дрогнул ни единый мускул. Она словно уже знала о чем-то, и лишь крепко сжатые пальцы выдали всю внутреннюю борьбу женщины.

Три группы с могущественными существами из четырёх миров? План неплохой, но сомневаюсь, что будет много добровольцев. Ведь будем честны — это билет в один конец. Вражеская территория, хасты, рилимы, порча, постоянные сражения… Чем меньше силы, тем сложнее сопротивляться скверне. В общем и целом, это спасительные отряды смертников или же самоубийц. Кто бы мог представить, что мы докатимся до такого.

— План вполне себе сносный, — задумчиво проговорил картар. — Но остаётся вопрос с вратами. Как уничтожить их? У меня есть один вариант, но не факт, что я справлюсь.

Паскудство! Неужели он говорит о своей ультимативной форме? Он ведь сказал, что если применит её, то станет трупом.

— Пал! — в один голос запротестовали Лислина и Ивара, но муж утихомирил их одним только взглядом.

— Всё в порядке, — усмехнулся тепло мужчина, глядя на взволнованных жен. — Если не остановим их здесь, то рано или поздно они доберутся и до Илларана с Мерраввином.

— Не всё так плохо, как вы считаете, потому как есть одна догадка, — подалась в размышления Аллейда, тем самым привлекая всеобщее внимание. — Порча сильна и разрушительна. Более того, она разрушает и подчиняет себе всё, к чему прикоснется. Пространственные врата не исключение.

— О чем ты? — оживился вдруг я.

Слова хранительницы Мерраввина оказались тем самым лучом света в кромешной тьме. О подобном качестве порчи я даже не догадывался.

— Есть большая вероятность того, что со стороны мёртвого мира врата не так крепки, как с нашей. Скверна губительна. Но она губительна для всего! А убедимся мы в этом только тогда, когда сможем попасть туда сами.

Разрази меня трижды Бездна! Неужели это правда? Тут сплошь догадки и неуверенность.

— То есть шанс на победу есть? — с волнением прошептал Франциск.

Однако последующие слова странницы выбили всю радость из большинства людей.

— Да, это шанс на победу, но тот, кто решится их уничтожить — не жилец, — тихо заявила Аллейда в воцарившейся могильной тишине. — Если разрушить врата, то они уничтожат всё живое и неживое. И это я молчу о том, что придётся пройти долгий и изнурительный путь до нужного места, а маршрут будет наполнен битвами. Даже мне страшно представить, чем может обернуться такой план и эта смертельная миссия.

Смертельная миссия, значит? Что ж, иного я и не ожидал от своей жизни.

— Я согласен с таким планом, — расслабленно изрёк я, улыбнувшись одними уголками губ. — Да и другого у нас сейчас всё равно нет, а времени слишком мало.

— В таком случае… решено, — усмехнулся весело Паллад. — Замысел есть, теперь его нужно исполнить.

— А что…что будет, если мы не справимся? — едва слышно и почти невнятно пробормотал Франциск.

Однако ответить на поставленный вопрос так ни у кого и не получилось. Даже у меня. Но каждый прекрасно понимал, что это единственный шанс на спасение и угрюмая тишина была тому ярым и неоспоримым подтверждением.

Еще на протяжении нескольких часов продолжались оживлённые пересуды и обсуждения, касательно будущего плана и закончились они лишь глубокой ночью, когда кабинет государя почти опустел.

— Захар, подойди, пожалуйста, — вдруг окликнул меня император, стоя у окна и наблюдая за всем, что творится в центре столицы и у подножия дворца.

— Слушаю, ваше величество, — спокойно отозвался я, подходя ближе и попадая под его полог тишины.

— Сейчас я представить не могу, какую ношу ты на себя взвалил, и что нас будет ждать дальше, — с неким волнением заговорил Владимир. — И я прекрасно понимаю, что никак не смогу тебе помочь и это бессилие для меня хуже смерти. Поэтому я хотел бы попросить прощения за всё содеянное. Знаю, я виноват во многом перед тобой и возможно, в твоих глазах я никудышный правитель, но знай одно… ты… — голос государя на этих словах внезапно дрогнул, и тот по-отечески заглянул мне в глаза. — Ты мне словно сын, а Ростиславу будто бы брат. Запомни это. Правящий род Российской Империи всегда будет на твоей стороне.

Если честно, то таких слов я не ожидал услышать, но что-либо ответить на них я попросту не смог, потому как вал эмоций Романова невиданным образом заглушил все мои мысли.

— Со мной связалась Вика, — чуть тише добавил император. — Отправляйся домой, отдохни и поговори с девочками. Они сильно за тебя волнуются.

Некоторое время я так и стоял, погруженный в собственные размышления о будущем, пока не остался в полнейшем одиночестве, однако пяток секунд спустя рядом образовался силуэт картара.

— Пал, — тихо изрёк я, глядя на сияющие в небе звезды, собравшись, наконец-то с мыслями до конца. — У меня будет к тебе просьба.

— Всё, что угодно, мой реанорский друг, — хмыкнул удовлетворенно мироходец. — Всё, что угодно…

Первое кольцо. Москва.

Главная резиденция дома Лазаревых.

Кабинет главы рода.

За полночь того же дня…

Тревога, страх, лёгкая паника и доля неведенья с непониманием. Мир менялся со стремительной скоростью за считанные дни. Именно с такими неутешительными мыслями Алина Лазарева неосознанно уснула в кабинете у мужа, пытаясь дождаться его появления.

Женщина боялась… Боялась, но в то же время не показывала виду ради детей и душевного спокойствия близких. Точнее боялись все княгини, но что-либо изменить они были не в силах. Ведь каждая из них осознавала всю суть наступающего бедствия. И они прекрасно понимали, кто вновь может оказаться в центре этой катастрофы.

Алина и сама не заметила, как ощутила тёплые касания, а из объятий сна её вывел до боли знакомый поцелуй в лоб. Глаза женщины распахнулись моментально, а затем она и сама не успела сообразить, как в кромешной тьме кабинета крепко обняла мужчину, что сидел рядом с ней.

Те же доспехи, те же глаза, то же лицо, тот же запах. Минуло чуть больше двух дней, но эти два дня показались ей вечностью.

— Мерзавец, — прошептала одними губами княгиня. — Безнадёжный мерзавец и подлец.

— Прости… Прости, что постоянно расстраиваю вас, — в голосе у мужчины угадывалась вселенская нежность, тепло и раскаянье, но последовавшие слова вдруг выбили Алину из колеи, ведь в них она учуяла скрытый умысел. — Я обещал вам экскурсию и сдержу данное слово. Будьте готовы. Через три дня за вами прибудет Ллаэна…