Последний реанорец. Том XII – Часть II

Глава 21 Демонстрация, провокация и начало войны за выживание…

— Это же… Эт… то же князь Лазарев, да?..

— Что? Князь Лазарев? — выпалил напряженно Романов, не веря в услышанное. — Куда он помчался? Живо повтори!

— Акватория… ваше высочество, — сбивчиво проговорил посыльный, чувствуя себя неуютно под напором венценосной особы. — По данным разведки он направился в акваторию напротив. Прямо… прямо в сторону Японской Империи.

На несколько вдохов в помещении возникла выжидательная пауза, которая за мгновение преобразилась в нарастающее оживление. Десятки разумных начали с непониманием переглядываться между собой, но уже секунду спустя раздался задумчивый мужской баритон, который и стал центром внимания.

— Шорох… Навести шороху…

Складывалось впечатление, что картар разговаривал в этот момент сам с собой. Однако голос хоть и звучал тихо, но услышали его все, кто находился в ставке командования.

— Навести шороху, — вновь повторил мироходец те же слова под нос, но пяток секунд спустя глаза его неосознанно расширились и тот вспомнил свою прошлую беседу с реанорцем в усадьбе, отчего не на шутку переполошился. — Неужели еще тогда… Стоп! Погодите-ка! Мать моя Алина Федоровна! — выпалил нервно он, а его взор устремился к выходу. — Быть такого не может! Он… он знал! Он догадывался, что придётся поступить именно таким образом. ЧТОБ МНЕ ПРОВАЛИТЬСЯ! — воскликнул громко Пал, а сердце его застучало быстро-быстро.

Драгун уже намеревался рвануть наружу, но его остановил взволнованный голос Романова.

— Хранитель, что задумал Захар? — взволнованно спросил цесаревич.

— До конца не знаю, но это похоже на нечто масштабное, — скороговоркой изрёк Паллад, направляясь стремительными шагами к выходу.

— Так седовласый, с которым ты стоял рядом, тот самый о ком ты рассказывал ранее? — искоса взглянув на других небожителей, с улыбкой в голосе полюбопытствовал Хамус.

Вот только каким бы веселым ни казался мужчина, его глаза в этот самый момент выглядели серьезнее некуда.

Тем не менее, хранитель Орсилая словно и не заметил данного высказывания и пропустил его мимо ушей, а ответ на прозвучавший вопрос последовал от той, от кого этого совсем не ждали, да и сама женщина быстро устремилась в сторону выхода.

— Боюсь, вы себе плохо представляете, на что способен этот так называемый «седовласый», — тихо отчеканила Аллейда. Говорившая хоть и двигалась плавно к выходу, но её посланник почему-то едва за ней поспевал. — О его деяниях я знаю не понаслышке.

Слова хранительницы Мерраввина в нынешних реалиях подействовали лучше всякого бодрящего тоника, потому как уже вдох спустя лавина людей, архидемонов и небожителей со своими подчиненными на всей скорости рванули следом за картаром и странницей Астрала.

Толпа разумных и высших существ всего за несколько мгновений добралась до наивысшей береговой точки посёлка Преображение. Столпившись у самого её обрыва или же при помощи магии воспарив в небеса, они во все глаза наблюдали за тем, что творилось на территории акватории, ведь в этот самый миг прибрежная линия в паре-тройке десятков километров от её начала окрасилась в цвета алой молнии и с каждым мгновением выплеск силы только увеличивался и разрастался на глазах, приобретая при этом три различных оттенка энергетической мощи.

От увиденного глаза Ростислава Романова внезапно расширились, а внутри нечто ухнуло куда-то вниз. Потому как Палач Российской Империи в этот самый момент без какого-либо сокрытия воочию демонстрировал десяткам, если не сотням тысяч разумных предел своих способностей. И судя по реакции окружающих и тех, кто знал о прошлом Зеантара, не один он был шокирован подобным.

Цесаревич неосознанно совершил движение вперед, словно пытался остановить друга, но идти дальше было попросту некуда. В последний миг чья-то крепкая хватка вцепилась ему в плечо. Он успел лишь услышать отчетливый звук раскрывающихся крыльев, а затем Романов и сам не понял, как оказался высоко в воздухе, стоя рядом с хранителем Орсилай, который подобно ему немигающим взором наблюдал за происходящим.

Правда, следом за мироходцем в небо воспарили все, кто мог это сделать, включая его избранниц. Толпа разумных в гробовой тишине стала наблюдать за выплеском силы Жнеца Бездны.

И чем дольше Ростислав наблюдал за деяниями князя Лазарева, тем всё быстрее и сильнее одолевало его нарастающее ошеломление, потому как на глазах у сотен тысяч душ, что собрались по всей береговой линии, последний реанорец творил то, что считалось невозможным для обычного человека.

Наряду со свирепствующей стихией молнии начала сгущаться еще одна стихия, которая была темнее самого непроглядного мрака. Мощь явившей себя тьмы нельзя спутать ни с чем. Вот только шок цесаревича и тех, кто расположился на земле, стал еще больше, когда миру явилась еще одна, уже третья по счёту, сила. И глядя на неё Ростислав невольно сглотнул и поежился. Он чувствовал её. Даже в отдалении на десяток километров. Ведь ему, как никому другому она оказалась знакома. Подобной мощи он не ощущал даже от собственного отца. Князь Лазарев явил всем присутствующим могучую и грозную стихию льда.

— Глазам своим не верю… Я знал, что Зеантар силен, однако это… — прошептал растеряно уникум, но в голове у него тотчас зародилось страшное осознание. — Я не понимаю… Зачем? Зачем он продемонстрировал всем свои способности? Он ведь всеми силами пытался их скрыть? Я знаю, что мы все на краю гибели… И это правильно… Но…

Большинству смертных предстало как самое настоящее чудо, так и в то же время их сковал душераздирающий страх и изумление. Три литые стихии одновременно свирепствовали над акваторией Восточного моря.

Не прошло и пары вдохов, как те самые три могущественные силы начали сливаться воедино, образуя колоссальных размеров магическое копьё.

— Всё находится глубже, Ростислав, гораздо глубже, — пробормотал задумчиво картар, а последовавшие далее слова еще больше ошеломили Романова. — Да и на нашу удачу это не вся его сила. Далеко не вся…

Хранитель Орсилая и сам до конца не понимал столь опрометчивых действий реанорца. Но уже в следующее мгновение мироходец краем уха услышал нарастающий ликующий рёв под ногами. Взгляд его невольно обратился вниз на то самое огромное столпотворение объединенных армий, что скандировали всего несколько слов, которые превратились в боевой клич, и в глубине его глаз невольно вспыхнуло замешательство, которое сменилось ужасающей догадкой.

— Так вот, что ты задумал, мой реанорский друг…

Непрерывный ритм угасания… Предельный сдвиг…

Телепортация, как и всегда сработала моментально и безотказно. Вот я только что миновал главной вход в штаб командования со всеми его спорами и генеральскими обсуждениями, а минуту спустя уже нахожусь километрах в тридцати от суши.

Правда, как бы я ни старался, однако пара барьеров из-за моей спешки меня каким-то образом засекла. Но на это плевать. Теперь скрываться бессмысленно. Я поставлю на данную войну всё, что имею и знаю. Только победа и жизнь. Я готов обменять это на победу и жизнь для тех, кто мне дорог.

Странно конечно, что приходится использовать такой подход к силе, но и выбирать ныне не приходится.

Последний раз я пытался создать подобное в схватке с Шайденом. Ни один реанорец не использует такое, так как оно требует слишком много времени для активации, поэтому большинство моих сородичей обходились «быстрыми» и самыми «податливыми» для них стихиями, используя две или же три за раз. Но спешить некуда, ведь я сейчас не в пылу схватки.

Однако кажется, что в этой кровопролитной бойне последнему носителю Высшей Речи придётся нарушить все запретные табу пасмурного Реанора. Законы и правила должны быть у всех и нарушая их, мы становимся мусором и низменным отребьем, и я их соблюдал, даже находясь в Мерраввине. Надеюсь, до худшего не дойдет, но если придётся, я использую все свои силы и знания. Да простит меня мастер Уартерат за это. Да простит меня Бээаллинарэ.

Веки живо сомкнулись, а сознание ухнуло куда-то вглубь самого себя.

Пять неотложных заветов магии Реанора.

Представить. Возобладать. Принять. Обуздать. Приказать.

Яростная молния была самой близкой ныне стихией и отозвалась на мой призыв моментально. Первозданная тьма откликнулась с некой заминкой. Дольше всех подчинялся лёд.

— Добродетель Зеантар, вы… вы уверены? — вдруг раздался над ухом взволнованный голос Ниа.

Я и сам не успел заметить, как та оказалась на моём плече и со вселенной печалью в глазах наблюдала за формирующимся заклинанием Высшей речи, чуть задрав свою миниатюрную головку к небу, где все три стихии стремительно сливались в одно целое.

— Вы так неистово старались сохранить своё происхождение и силы в тайне, но сейчас демонстрируете это всем. Простите, что спрашиваю, но… зачем?

— Многие разумные слабы, Ниа, — подался я в объяснения. — Очень слабы. Их моральный дух слаб, я это прекрасно прочувствовал ранее. И если из-за увиденного смертные станут сражаться более храбро и стойко перед лицом пожирателей, то это малая цена за такое. Так что я совсем не прочь стать тем самым знаменем победы… хотя бы на время.

— Как я и говорила вы до безумия самоотверженны, — с довольством изрекла королева фей, возбужденно стрекоча крыльями. — Я помогу!

Силы ноктюрна всколыхнулась неосознанно и мгновенно. Ранее я уже слышал эту прелестную усиливающую мелодию, но с каждым разом она ощущается словно впервые. Непередаваемое, неописуемое и ни с чем несравнимое чувство. Чужеродная сила природы влилась в меня через всё тело в одночасье. На секунду даже показалось, что из-за переизбытка природных сил меня может разорвать на части, но… нет, смерть не пришла. А вот мощь магии над моей головой увеличилась многократно.

Стихия молнии и первозданной тьмы начали с неуловимой скоростью сливаться между собой, формируя очертания и «нутро» заклинания, лёд же почти мгновенно запечатлел и закупорил их форму, тем самым образовав огромное копьё.

— Действуйте, добродетель! — вдруг раздался радостный визг Ниа, который на долю мгновения заглушил рев магии. — Всё у вас получится!

И я не заставил её долго ждать.

Усиленная комбинация потоков Высшей речи…

Эфир молнии , первозданной тьмыи льда…Гаста неминуемого раздора…

Рёв заклинания превратился в оглушающий свист. И с таким же оглушающим свистом копьё устремилось в заданном направлении. Расстояние до завесы порчи было в пределах трёхсот километров. Однако уже через минуту кровожадная улыбка озарила лицо, когда гаста рассекая мерзкое пространство скверны, с всё той же сверхзвуковой скоростью устремилась дальше, уничтожая и превращая в прах скопившиеся там орды пожирателей. Всё это время глаза мои были закрыты, а веки слегка подрагивали, ведь приходилось трепетно и с ювелирной точностью направлять силу в нужное русло.

На все эти мгновения я сам стал един со своим эфиром, который оказался заключен в технике. Я слышал вопли умирающих тварей. Я чувствовал их боль. Раскрыл же я их в самый подходящий момент, чтобы лицезреть ни с чем несравнимое чувство удовлетворения. Там, где копьё рассекало пространство создавались трёхстихийные разрушительные магические разрезы, что устремлялись в сами небеса, а под конец действия техники родился ни с чем несравнимый истребляющий вихрь эфирной мощи.

Более половины резерва, как и не бывало вовсе, но я не жалею о случившемся.

— Вот и всё, Ниа, начало положено…

Непрерывный ритм угасания… Предельный сдвиг…

На руинах Японской Империи.

Подземный комплекс «Сердце».

То же самое время…

Локоть бывшего хранителя был мягко упёрт в подлокотник тёмного трона, да и весь вид хаста выражал лишь расслабление, спокойствие и умиротворение. Однако в одно из мгновений глаза его внезапно распахнулись, и он практически моментально вскочил на ноги, а рассерженный взгляд оказался устремлен куда-то в сторону.

И словно этого было мало, за спиной вдруг раздался протяжный и нервный лязг ржавого меча Варзага, а за ним последовал уже знакомый и отрывистый голос Уррии.

— Могущественная сила… Знакомая сила… Снова… снова он… Тот, кто много болтает… Хочу попробовать… Отправь нас…

Вот только Шайден будто бы не слышал всех этих изречений женщины. Лицо хаста становилось все менее выразительным и злобным, а на лбу и лице выступили жуткие вены грязно-зеленого цвета. Складывалось впечатление, что он только-только получил хлёсткую пощечину по лицу.

— Червь! Мерзкий червь! — прошипел разъярённо бывший хранитель. — За кого он нас принимает⁈ Как он смеет⁈ Как смеет обычный смертный бросать вызов порче? РАЗОРВИТЕ ЕГО НА ЧАСТИ!!! — с сочащейся ненавистью выкрикнул он. — ХОТЯ НЕТ!!! Притащите его ко мне! Даю вам два дня! ДВА! ВСЕХ АММЕСТОВ И РИЛИМОВ НАПРАВЬТЕ ТУДА!!! Врата почти восстановлены. Совсем скоро поток наших сил будет не остановить.

— Будет исполнено…

Завораживающее и в то же время ни с чем несравнимое зрелище одухотворения. Никому неизвестная техника еще на протяжении минуты бесчинствовала в пределах тумана скверны. Подобное произвело впечатление не только на смертных, но и на тех, кого называли высшими существами.

— Пал… что он делает? — стоя подле мужа в полном замешательстве прошептала Лислина, в глазах которой можно было увидеть отблеск далёкой магии. — Зачем всё это? Чего он этим добился? Неужели это что-то изменит?

— Ты не боец, Лина, да и Иви с Хэрри тоже. Вы по другой части и совсем из иного теста. И вы не сражались никогда с хастами. Но он, — кивнул головой в сторону акватории картар, а Романов, в это самое время затаив дыхание, внимал всем словам хранителя. — Он боец до мозга костей. Зеантар прекрасно читает атмосферу любой подступающей бойни. Думаю, из него вышел бы отменный полководец или же генерал. Теперь я понимаю, почему ему абсолютно не важна власть и правление. Ему это чуждо, он с лихвой навоевался за всю свою жизнь. Но суть не в этом. Вслушайтесь, — вдруг улыбнулся мироходец, оборачиваясь к женам. — Вы слышите что-нибудь?

— Слышим ли мы что-нибудь? — повторила за Палладом ВальдХэрри, тотчас замолкая и прислушиваясь.

На целое мгновение в воздухе, где они парили, вдруг образовалась тишина. И в тот же момент до ушей высших существ стал доноситься оголтелый рёв огромной и до нельзя воодушевленной армии.

Ликовали не только люди. Ликовали все, кто только мог ликовать. Небожительницам и архидемону на мгновение даже показалось, что внизу произошло самое настоящее землетрясение, что сопровождалось лязгом оружия, рёвом разумных и фонящей повсюду магией.

— ХРАНИТЕЛЬ ЗЕМЛИ!!!

— ПОБЕДА БУДЕТ ЗА НАМИ!!!

— ХРАНИТЕЛЬ ЗЕМЛИ!!!

— ПОБЕДА БУДЕТ ЗА НАМИ!!!

Стоило женщинам и всем тем, кто был рядом прислушаться к происходящему, как большая часть из высших существ начала выпадать в осадок.

— Среди хастов он самая ненавистная фигура. Он не только отсрочил их вторжение, но теперь ещё и провоцирует их, — подался в объяснения мироходец, довольный такой реакцией окружающих и наблюдая за их озадаченными лицами. — Вы хотели получить завлекающий манёвр, и вы его получили. Он заявляет им, что мы не боимся их. Бывший хранитель разумен, и он такого не упустит. Он их привлёк. Специально! — а затем ни с того ни с сего Пал удовлетворённо расхохотался, глядя на то, как росчерк алой молнии начал стремительно возвращаться назад. — Хитрец! Какой же ты хитрец, мой реанорский друг. Даже утаивание и демонстрацию своих сил обратил нам на пользу. Теперь всем стало понятно, кто на самом деле является хранителем Земли. Боюсь, он первый и единственный смертный, кто имеет право носить такой ответственный титул. Убил четырёх зайцев одной атакой. Спровоцировал, продемонстрировал, вдохновил и стал знаменем победы.

На мгновение образовалась томительная пауза, а каждый из присутствующих в этот самый миг думал лишь об одном, вслушиваясь в неутихающее ликование объединённой армии.

— Об этом я и говорила вам, — расслабленно изрекла Аллейда, обводя взглядом толпу высших существ. — Он непредсказуем! Ведь даже зная, что ему грозит мучительная гибель, он не остановится ни перед чем. Именно таким образом он сражался с моими братьями и сёстрами, а его возможности я лицезрела воочию.

— Хранитель Земли, значит? — усмехнулся радушно один из небожителей, продолжая вглядываться в творящийся на Земле бедлам. — Забавный малый.

— Боюсь этот «малый», Хамус, камня на камне не оставит от всех твоих храмов, всех твоих полубогов, да и от тебя самого в твоём нынешнем обличие, — возразил тому мироходец. — Поэтому выбирай выражения.

— Крыть тут нечем, — всё также улыбаясь, пожал плечами златовласый без тени обиды. — Явилось очередное исключение из рядов смертных.

Всеобщее треволнение и вопли утихли в тот самый момент, когда Жнец Бездны оказался на берегу в гуще разумных, в это же самое время картар многозначительно посмотрел на Романова, а следом на взволнованную Мог-Лар, которая не сводила своего взгляда с шагающего внизу реанорца. Однако и человек и архидемон поняли его без лишних слов, потому как в следующую секунду, усилив свой голос магией, раздался сдвоенный выкрик:

— ПОЛНАЯ БОЕВАЯ ГОТОВНОСТЬ!!!

— Что ж, да будет бойня, — грустно вздыхая, обронил хранитель Орсилай.

На мою удачу, рискованная демонстрация сил и все эфемерные надежды и подозрения оправдали себя. Это я понял в тот момент, когда чуткий реанорский слух при приближении к берегу, который просто кишел разумными, уловил ликующее скандирование.

Скандировали полную ерунду, но это сейчас являлось самым важным.

— У вас получилось, добродетель, — радостно пискнула королева фей.

— У нас, Ниа, — усмехнулся тепло я, поглаживая малышку по голове и замедляя телепортацию у самого побережья. — У нас с тобой получилось.

Стоило мне оказаться на земле, как ликующие вопли начали затихать, а при моём приближении к первой заградительной линии, практически каждый встречный человек отвешивал мне низкие уважительные поклоны, но демоны Инферно пошли дальше. Те у всех на виду стройными рядами без какого-либо стеснения припадали на одно колено излучая при этом благоговейный трепет и повторяя всего-навсего два слова, которые отныне прилипнут ко мне до самой моей смерти.

— Хранитель Земли…

— Хранитель Земли…

— Хранитель Земли…

Каждый шаг сквозь живой коридор воинства отзывался шумом крови в голове, тихим стрекочущим звуком родной стихии и разрядами молнии, что прокатывались по Бедствию Алларма, а вездесущий шепот армии преследовал меня до тех пор, пока над всем побережьем не раздался громкий выкрик Мог-Лар и Романова.

— ПОЛНАЯ БОЕВАЯ ГОТОВНОСТЬ!!!

Лишь после этого атмосфера кое-как начала возвращаться в прежнее русло, но так или иначе тысячи человеческих взглядов продолжали прожигать мой силуэт. Однако их можно понять. Прямо сейчас они увидели то, что всегда считали невозможным.

Но рано я расслабился. Уже в следующую секунду путь мне невольно перегородил Решетников, за которым маячили силуэты Федотова, Кочкина, Пожарского и Долгорукого. При этом шквал эмоций, который они излучали показался мне на мгновение удушающим. От данного осознания пришлось невольно скривиться, потому как там присутствовали не только абсолютная растерянность с замешательством, но и крупицы зарождающегося страха.

Страха по отношению ко мне. Именно этого я и опасался больше всего.

Правда, уже за служащими министерства интеграции, словно отбившиеся от курицы-наседки цыплята, быстро семенили мои до невозможного довольные бойцы, а Костров, завидев меня, тотчас показал жест двумя большими пальцами вверх.

Такого фанатика ничем не проймешь.

— Все свои вопросы оставьте при себе, — невозмутимо отрезал я, обращаясь к Решетникову и остальным. — Будете их задавать после нашей победы.

— Я всегда догадывался, что вы не так просты, Захар Александрович, — вдруг тепло усмехнулся бывший жандарм. — Наверное, это я почувствовал в момент нашей первой встречи. Еще в тот раз в резиденции у Тулаевых. Слишком много неясностей тогда было. Ваша гениальность, выбивающаяся из привычных рамок. Ваша сила и самодельные техники. А теперь еще и это, — хмыкнул он, кивнув мне за спину.

— Обстоятельства вынудили, — расслабленно проговорил я, глядя ему в глаза. — Проклятые обстоятельства, Сергей Петрович, ведь счастье в неведении.

— Надеюсь, это не всё, на что вы способны? — спросил в лоб мой заместитель, хитро прищурившись. — Боюсь и этого может не хватит.

— Совсем скоро сами всё увидите, — кратко ответил я, наблюдая за тем, как рядом спикировал картар в обществе Романова.

Причем сам мироходец за долю мгновения оказался рядом со мной и сцапал крепко за плечи.

— Ты никак не перестаёшь меня удивлять, Зеантар! — рассмеялся заливисто он. — Красиво вышло, а главное действенно!

— Этого мало, — сухо декларировал я, медленно поворачиваясь в сторону акватории и глядя на далёкое марево скверны. — Слишком мало…

Цинская Империя.

Пекин. Третье кольцо.

Область пространственных врат.

То же самое время…

Слухи разлетаются стремительно. Наверное, даже быстрее самого ветра. Не успеешь и глазом моргнуть, как половина мира будет знать о любом произошедшем потрясении. И такое потрясение произошло, когда десятки тысяч людей засвидетельствовали невозможное.

Правда, быстрее всего самые важные вести доходят до ушей власть имущих. Отряд людей и отряд архидемонов данные новости застали во время подготовки к перемещению в Инферно. Организация шла своим чередом. Точнее шла своим чередом до тех пор, пока на тренировочный полигон не ворвался необычайно взвинченный Веймин Тан. И отвесив всем присутствующим учтивый поклон, тот под заинтересованными взорами устремился прямиком к своему императору, и склонившись над его ухом, начал быстро что-то нашептывать.

Несколько мгновений на лице Гуань-ди сквозила полная безмятежность, но уже секунду спустя её заменило замешательство, затем последовал шок, а под конец бледнеющий старик резко обернулся в сторону Романова.

— Что-то случилось? — осведомился государь, а после невольно нахмурился. — Плохие донесения с фронта?

— Да… Донесения с фронта… — отрывисто пробормотал китаец, а затем с неприсущей старческому телу скоростью, переместился к Романову и схватил того за наплечник доспеха. — Если мы выживем, то пусть берет двух! — выпалил сбивчиво тот. — Или же трёх! Да! Трёх! Я отдам Захару трёх своих дочерей. Да! Точно! Пусть хотя бы в секретари их возьмёт, если не захочет идти с ними под венец… Я не против.

— О чем ты, Гуань-ди? — заинтересовался Франциск. — Скажи уже прямо, что стряслось? Причем здесь Захар? Ты уже изрядно надоел своим сватовством.

— Веймин! — щёлкнул пальцами до невероятного радостный цинский государь.

— Только что пришел доклад из посёлка Преображение, — обводя взглядом всех присутствующих, тихо произнес столп, но в следующую секунду голос у него слегка дрогнул. — Князь… князь Лазарев только что на глазах у многотысячного войска задействовал сразу три… три литые стихии.

Молчание, неверие и глубочайшее ошеломление от услышанного. Именно такие эмоции показали присутствующие на полигоне люди.

— Сколько-сколько⁈ — выпалил ошарашенный Трубецкой, косясь в сторону невозмутимого Романова, который в этот самый момент погряз в собственных мыслях.

— Три, — повторил уникум. — Он использовал молнию, тьму, — на этом слове взгляд светлого князя задрожал и тот подобно Михаилу обратил свой взор на императора, — последней же стихией был… лёд.

На данном слове слегка подрагивающие веки Владимира прикрылись, но всем на удивление тот вдруг тепло усмехнулся и протяжно выдохнул.

— Вот как, получается. Теперь всё встало на свои места.

Однако дальнейшие слова главенствующего архидемона внезапно еще более озадачили людей.

— Свершилось-таки, — хмыкнул понятливо Зиул. — Сколько можно было тянуть?

— Вы знали, уважаемый Ас-Ннай, не так ли? — полюбопытствовал Романов, разлепляя веки.

— Ну ты ведь не думал, что он договаривался с нами лишь опираясь на свои сладкие речи? Между нами, правителями скажу, что из него вышел хреновый парламентёр, — с весельем в голосе обмолвился владыка Инферно. — Без надлежащей силы любые слова остаются лишь словами…

Российская Империя.

Горная система Сихотэ-Алинь.

Посёлок Преображение.

Два дня спустя.

12 ноября, 2031 год.

05:43…

Два суток прошли в томительном ожидании. Причем порой чудилось, что эти сорок восемь часов показались самыми спокойными за обе мои жизни. Однако зародился один момент, который начинал сильно нервировать. Напрягали тысячи, если не десятки тысяч различных взглядов, которые то и дело направлялись только в мою сторону, стоило мне, так сказать, выйти в люди. Нет, никакого беспокойства не преобладало, потому как благоговейный трепет существовал наравне с неким страхом перед лицом того, кто выше тебя по статусу. Поэтому это маленькая цена за возросший боевой дух. Слишком маленькая.

Тем не менее, как и всегда все самые судьбоносные моменты вторгаются в твою жизнь неожиданно и резко. Как бы ты к ним ни готовился, но тебя всё равно застанут врасплох и вцепятся в зад. Так случилось и в этот раз.

На ночлег я устроился прямо на том самом береговом пике. Но нет, я не спал и даже не дремал, правда, пронзительный вой сигнальной сирены заставил моментально разлепить веки и принять стоячее положение.

Устремившийся вдаль взор практически тотчас наткнулся на непроглядную грязно зеленую мглу, которая уже находилась километрах в тридцати. Да, за последние два дня её темпы значительно выросли и прямо сейчас та была в зоне видимости любого живого существа. Туман порчи, словно сам стал живым существом.

— Скоро всё закончится, добродетель, не так ли?

— Думаю да, Ниа, скоро всё закончится, — усмехнулся расслабленно я, делая шаг в пустоту под ногами и быстро падая вниз.

Ритм угасания…

Я и сам не понял в какой момент, но мой силуэт возник у самого изголовья воинства. Секунду же спустя слева от меня объявился картар, а следом явила себя Аллейда в полном боевом облачении, которая встала с правого бока. Воинство за спиной казалось колоссальных размеров. Однако то, что прямо сейчас мчалось на нас невозможно описать простыми словами. Это была орда. Бесчисленная орда самых разнообразных и могущественных пожирателей миров.

— Скажешь, что-нибудь напоследок? — ухмыльнулся Пал, указывая себе за спину, где в десяти шагах располагалась основная масса высших существ, а уже дальше наша армия.

Речь, значит. Что ж, да будет так.

Мне даже не пришлось поворачиваться, а взгляд по-прежнему был устремлен лишь на мчащихся во весь опор пожирателей, но уже секунду спустя, мой усиленный эфиром голос разнесся эхом по всей акватории:

— НИКОГДА НЕ УМЕЛ ОБРАЩАТЬСЯ К СЛАДКИМ РЕЧАМ, ПОТОМУ КАК Я НЕ ОРАТОР! И Я НЕ ПРАВИТЕЛЬ! Я ВОИТЕЛЬ! ВОИТЕЛЬ ДО МОЗГА КОСТЕЙ! ВОИТЕЛЬ, КАК И ВСЕ, КТО ЗДЕСЬ СОБРАЛСЯ! МЫ ТУТ ДЛЯ ТОГО, ЧТОБЫ ЗАЩИТИТЬ ТЕХ, КТО ПОЗАДИ НАС! ТЕХ, КТО СЛАБЕЕ! ТЕХ, КОГО МЫ ЛЮБИМ! ПОЭТОМУ БУДУ КРАТОК И СКАЖУ ЛИШЬ ОДНО! ЕСЛИ КТО-ТО ИЗ ВАС ПОСМЕЕТ СДОХНУТЬ РАНЬШЕ МЕНЯ, ТО ПО ПРИХОДУ НА ТОТ СВЕТ, КОГДА ПРИДЁТ И МОЙ ЧАС ТОЖЕ, Я ОБЯЗАТЕЛЬНО РАЗЫЩУ КАЖДОГО! КАЖДОГО, КТО ПОСМЕЛ СЕГОДНЯ СДАТЬСЯ И ПОГИБНУТЬ… НУ А ЧТО С ВАМИ БУДЕТ ДАЛЬШЕ, КОГДА Я ВАС ПОЙМАЮ, ВЫ И САМИ ПРЕКРАСНО ЗНАЕТЕ! ПОЭТОМУ БОРИТЕСЬ… Боритесь и выживите…

На целое мгновение над всем морским покровом образовалась гробовая тишина, а секунду спустя, словно из подземных глубин самой Геенны Огненной вдруг раздался хохот. Хохот десятков тысяч глоток. Хохот, который преобразился в воинственный рёв.

— Ты, как и всегда в своём репертуаре, мой реанорский друг, — гоготнул весело картар. — Но подбодрить умеешь.

— БОРОТЬСЯ И ЖИТЬ! — заорала огромная армия.

— БОРОТЬСЯ И ЖИТЬ! — что было сил завопил Драгун.

— БОРОТЬСЯ И ЖИТЬ! — решительно пропищала Ниа у моего уха.

— Да… — тихо прошептал я себе под нос. — Бороться и жить…

Что ж, пора.

Пожиратели миров пересекли третий рубеж в два километра пару минут спустя, а затем, словно ярчайшие в небе звёзды сработали сотни минных барьеров и массивов и начала работать как наземная, так и воздушная военная техника. Вся акватория на несколько долгих мгновений озарилась ярчайшими красками десятков стихий, а следом раздался пронзительный и чуточку далёкий мерзкий вой подыхающих чудовищ.

Однако их оказалось слишком много. Они рвались вперед, забывая о своих. Стремились дорваться до живой плоти, игнорируя любые законы природы и правила. Секунд двадцать спустя те добрались до второго рубежа и ослепляюще-истребляющие вспышки повторились вновь, которые снова наполнились неистовыми воплями умирающих монстров.

Артефакторы, дальнобойные маги всех видов, как и вся техника работали не переставая. Объединённое воинство четырёх миров всеми силами пыталось уничтожить как можно больше пожирателей, ведь мы являлись тем самым первым рубежом. Однако в одно из мгновений всё словно затихло. Две армады разделяла жалкая сотня метров. И та самая сотня метров испарилась всего за три жалкие секунды.

Я не мог точно вспомнить, когда именно произошла сшибка двух армий, потому как за секунду до столкновения сработал удар по площади от всех одарённых и магически способных. И троица хранителей, включая меня, поступила аналогичным образом.

— Да прольётся кровь и обагриться ею всё живое… ‒ зашептал я себе под нос реанорским языком знакомую мантру. — Да явит себя миру Жнец Бездны… Ведь на всё воля её… Надеюсь, с тобой всё в порядке, Бээаллинарэ…

Эфир молнии и первозданной тьмы… Эскарп…

Эфир молнии и ветра… Грозовая гильотина дома Ар-Ир… Тотальное искоренение…