Последний реанорец. Том XII – Часть II

Глава 30 Эпилог…

— Не покараешь… По крайней мере пока не исполнишь его приказ… Ты обязан… Вы все обязаны ему!..

— А вот и сама хозяйка дерзнувшего наглеца! — выдохнул свирепо Огонь, но завидев силуэт женщины застыл не только судья Пламени, оторопели все управляющие, словно озадаченные увиденным.

Организм больше не подчинялся своему законному хозяину. Абсолютно. Наоборот, он медленно и верно разрушался. По крайней мере собственных пальцев я уже не видел. Продолжали работать только все реанорские чувства. Но с каждой секундой, словно тлеющие угли, предательски угасали и они. Я и сам не понял, в какой именно момент позади появилась Бездна. Однако теплоту женских рук я сумел почувствовать, а затем они же практически моментально подхватили бережно моё тело за плечи. И с этой самой секунды в стоячем положении я находился только при помощи Бээаллинарэ.

Я даже толком взглянуть на неё не мог, потому как не удавалось нормально шелохнуться или же просто повернуться, потому как при любом движении тело давало трещину. К тому же периферическое зрение медленно затуманивалось, явно намекая на то, что осталось сыну Реанора совсем недолго. Единственные, кого я видел более-менее четко, так это десятерых судей, что стояли прямо передо мной в нескольких метрах.

— Ты зря… пришла, — прошептали едва тихо и отрывисто мои губы. — Я и… сам бы справился.

— Конечно же, мой дорогой, — проговорила с улыбкой в голосе прибывшая. — Конечно же, ты справился бы. Ты всегда справлялся. Тебя ничто не может остановить. Сейчас даже они не властны над тобой. Ты с самого рождения привык справляться с любой проблемой. Будь то беда, несчастье, утрата или горе — ничто не могло тебя сломить. Ты сражался… Сражался с высокоподнятой головой. В такой момент я должна была быть рядом, поэтому прости, что опоздала.

— Тебе… не за что просить прощения…

Правда, секунду спустя и невзирая на общество судей, тон её внезапно дрогнул и стал на порядок тише.

— В своё оправдание могу сказать, что мы… МЫ справились только благодаря тебе.

Мы? Справились? Неужели она говорит о…

От осознания услышанного что-то глубоко внутри ухнуло в самую непроглядную пропасть, а из всего потока мыслей попросту выбило дух. Не знаю почему, но сейчас её слова звучали умиротворяюще. Такие слова успокаивали всё моё нутро, что оказалось разорвано в клочья.

Собственное тело хоть и напоминало сейчас искалеченное человеческое изваяние, но каким-то чудом именно то самое спокойствие и предало необходимую толику сил.

Слух вновь уловил тихий треск мышц и сухожилий, несколько сантиметров кожи вновь обратились прахом, а секунду спустя я наконец-то встретился взглядом с Бээаллинарэ. Всего на секунду почудилось, что я увидел её впервые после долгой разлуки. И ту Бездну какую я знал ранее, никоим образом нельзя связать с нынешней Бездной. Величественная аура, которую она всегда подавляла сейчас отсутствовала. Ей на смену пришла какая-то незыблемая приземлённость, а за спиной больше не стояла таинственная сила, что я ощущал ранее. Складывалось впечатление, что перед собой я лицезрел самую обычную беременную… смертную женщину. Женщину, которая немыслимым образом скинула с себя тысячелетние оковы.

Об этом трубило многое. Бледный цвет лица, необычайно печальная улыбка, слегка сбившееся дыхание и страшно ослабленное состояние, которое она всеми своими возможностями пыталась скрыть. Но главным было иное… Эмоции. Я спокойно ощущал её выплёскивающиеся эмоции. На долю мгновения померещилось, что она только-только покинула ужасающее поле битвы. А еще было заметно, что она спешила. Спешила изо всех сил.

— Неужели ты… — еле слышно прошептал я, попутно с этим пытаясь своей рукой дотянутся до её щеки.

— Да, у нас получилось, — расплылась женщина в лучезарной улыбке, мягко коснувшись своими пальцами моего лица. — Прости, что опоздала. Я хотела помочь… Очень хотела! Но не смогла…

Однако стоило ей едва тронуть мою кожу, как в месте прикосновения та тихо зашелестела и начала рассыпаться. Но ожидаемая боль, как ни странно, вновь не пришла.

— Не стоит, — постарался усмехнутся как можно теплее я. — По крайней мере теперь… Теперь можно уйти без сожалений…

Вот только стоило мне выдавить из себя улыбку на всё сказанное, как шелест тотчас усилился, а разрушение рунного тела вновь стремительно возросло, когда получилось рукой дотянуться до взволнованного личика Бээаллинарэ.

— Аре кате ла …

Тем не менее то ли мой поступок был слишком самонадеянным, то ли пришло время, но чуть покачнувшись на месте я невольно стал заваливаться вперед.

— Нет! Не надо! Не двигайся, — встревоженно выпалила Бездна, не дав мне в прямом смысле упасть лицом вниз. — Не вздумай говорить сейчас эти слова.

Она лишь в последний миг вновь подхватила моё тело на руки и крепко обняв, мягко присела на гранитные ступени, что вели к пространственным вратам.

— Прости, мой дорогой, прости, что пришла так поздно, — продолжила шептать женщина с горькой улыбкой, с нежностью поглаживая меня по груди.

— Хватит… Я ни о чем не жалею… Ты не виновата…

Само собой если подобные метаморфозы не укрылись от меня, то от судей не укроются и подавно. Однако вместо какого-либо недоумения, они лишь в замешательстве переглянулись между собой, продолжая наблюдать за всей ситуацией.

— Подожди, Огонь! — вдруг тихо произнесла Жизнь, когда пламенный великан продолжил путь дальше, и вновь переглянувшись с остальными судьями, она неспешно зашагала в нашу сторону, не сводя подобия своего лица с выпуклого живота Бээаллинарэ.

— И куда катится наша необъятная Вселенная? — вдруг раздался равнодушный голос Света, который с самого начала глядел только на Бездну. — Мало того, что Великая дева пустоты отделила себя от Астрала, так еще и помимо этого понесла от смертного. Я повидал многое за время своего существования, но и твой и его поступок слишком неразумны…

Моё сознание угасало всё быстрее, поэтому половину разговора судей и Бездны я уже не слышал. Впрочем, мне приходилось держаться из последних сил, чтобы полностью не отдаться во власть сгущающейся перед глазами тьмы.

— Я прозябала в своём прошлом состоянии слишком долго, — печально усмехнулась женщина, продолжая с нежностью поглаживать меня по груди и шелушащемуся лицу. — Теперь же я могу выбирать свой конец. Точнее я уже его выбрала. Отныне я сама смертная и ничем не отличаюсь от него. Хотя помимо бессмертного существования и наличия огромной силы мы ничем не отличаемся от смертных. Вот только чаще всего мы сами не можем использовать нашу мощь для предотвращения неизбежного и нам вновь приходится полагаться на таких как он.

— Это не то, о чем мы договаривались! — раздался мрачный голос Тьмы. — В прошлом ты обещала нам, что реанорцы станут гарантом безопасности мироздания Мерраввин. Ты говорила нам, что они смогут сдерживать или же уничтожить прибывших странников! Мы дали им силу! Мы дали им все возможности для этого, лишь ограничив рост их могущества! Но что мы получили взамен? Удар в спину и нарушение всех табу? Предательство? Нам не нужны беспечно шатающиеся бомбы замедленного действия в Астрале, — холодно изрёк судья, указывая на меня рукой.

— Вы хотите знать правду? — безрадостно хмыкнула Бездна, подняв безэмоциональное лицо на судей. — Вы её сейчас узнаете! Разве Мерраввин уничтожен? Разве я не сдержала своего слова? Сейчас он процветает! Процветает как никогда раньше! Да! Я не спорю с тем, что реанорцы ошиблись, но он… Он всё исправил. Исправил ошибку своего народа! В одиночку! — спокойно выпалила женщина, невольно переведя свой взор на Смерть. — Она всё подтвердит! Несколько десятков лет назад весь мир стал плечом к плечу и ополчился против одного разумного! Он стал эпицентром всего зла! Мерраввин был крепок как никогда! Реанорец выполнил свою задачу. Благодаря своим поступкам он стал гарантом мира. Он был тем, кто сдерживал странников.

Сразу несколько управляющих обратили свои взоры на блекло-черный силуэт, но в ответ та молчаливо и утвердительно кивнула. Мне же приходилось только слушать. Слушать те откровения Бездны, о которых я начал подозревать давно. Очень давно.

— Но даже после того, как реанорцы принесли себя в жертву. Даже после того, как Зеантар исполнил свой долг, я продолжала помнить о договоре! Помнила всегда! Тогда я впервые ощутила, что противна сама себе, когда вновь использовала его! Носитель Высшей речи возвратился. Возвратился, чтобы нести своё бремя до конца! Даже после смерти тот проклятый мир не смел его отпустить! И спустя много лет наш договор был практически исполнен! Странники исчезли, а последнюю из них я сковала обязанностями оберегать Мерраввин. И благодаря кому всё это случилось? Только благодаря ему! Он раз за разом жертвовал собой. Жертвовал всем, что имел, чтобы нести бремя своих обязанностей, о которых лишь смутно подозревал. Жертвовал своей жизнью! Он делал всё в одиночку!

— ОН НАРУШИЛ ДОГОВОР!!! НЕ МЫ УНИЧТОЖИЛИ ЕГО РАСУ! ЕМУ ПРИШЛОСЬ ЛИШЬ ПОДЧИЩАТЬ ЗА СВОИМ НАРОДОМ! — рявкнул разъяренно Огонь, вновь сделав шаг вперед, но ему наперерез внезапно выступила Жизнь. — К ТОМУ ЖЕ ОН ВЫШЕЛ ЗА РАМКИ ДОЗВОЛЕННОГО!!! ОН ДОЛЖЕН ЗАПЛАТИТЬ ЗА СОДЕЯННОЕ!!! ОН ПОСМЕЛ ПРОБУДИТЬ И ПРИЗВАТЬ НАС! МЫ НЕ ПОТЕРПИМ ПОД СВОИМ БОКОМ ТАКУЮ НЕОБУЗДАННУЮ СИЛУ ЭФИРА!

— Не смеши меня, судья Пламени! — вдруг повысила голос Бездна с необычайной суровостью. — Оглянись вокруг и поразмысли над тем, где мы находимся! Присмотрись к месту, в котором находишься и пойми уже, почему он так поступил.

От произнесенных слов практически все управляющие оглянулись по сторонам, словно только сейчас начиная осознавать, где они пребывают.

— Мёртвый мир, — тихо прошелестел Ветер, а секунду спустя его голос стал слегка удивлённым и тот переглянулся с остальными. — Я чую… скверну.

— Он нарушил все заветы! ОН НАРУШИЛ ДОГОВОР!!! — закричал неистово Огонь, не обращая никакого внимания на изречения своих соратников. — ОН ОСКОРБИЛ МЕНЯ!

— Он хранитель! — выпалила резко Бездна. — Ты не мальчик, чтобы обижаться на подобное. Он сделал за всех вас вашу же работу! Зеантар лишь защищал и оберегал. Сколько себя помню скверна постоянно выходила из-под вашего контроля! Вы не могли её обуздать! А он… ОН смог.

— Мы бы справились с ней, — неуверенно пробасил Огонь. — Отныне ты смертная. Смертная не смеет говорить со мной в таком тоне.

— Ну так проучи меня! — с вызовом изрекла Бээаллинарэ, крепче прижимая моё тело к себе. — Проучи смертную.

— Не рыпайся… папаша… — едва слышно прошептал я, на остатках сил разлепляя глаза и глядя в область лица пламенного гиганта. — Только… только посмей ей навредить… и тебе не понравится мой последний приказ…

— ДА КАК ТЫ…

Судья вновь намеревался что-то провернуть, но рядом с Жизнью, что выступили наперерез Огню, вдруг выросли еще несколько силуэтов, среди которых я успел распознать Время, Смерть, Ветер и Пространство.

— Бездна права, брат, — тихо пробасил Свет. — Скверна слишком своевольна. Реанорец оказал нам услугу!

— ЧТО⁈ — неверяще проревел управляющий пламени. — Хотите пойти у него на поводу? ВАМ СОН В ГОЛОВУ УДАРИЛ⁈

— Один раз придётся, — задумчиво пробормотала Тьма, переглянувшись с Водой и Землей, словно взвешивала все за и против, а затем рукой указала на врата. — Там бушует скверна, как и здесь. Этого достаточно. Кто будет разбираться сов сем этим?

— А еще с той стороны кипит процесс интеграции, — всё не унимался разъярённый судья. — Если мы вмешаемся, то последствия будут неизвестны даже нам.

— Зато я знаю, что будет, если вы не вмешаетесь, — не осталась в долгу Бээаллинарэ. — Получите в подарок еще четыре, а то и пять мёртвых миров. Ведь сами откроете дорогу скверны в новые мироздания. Включая в столь любимое вами мироздание Просвещения.

Не знаю почему, но после данных слов возникла гробовая тишина. Утихомирился от такого знания даже Огонь. По-видимому, полное уничтожение миров напрягало их гораздо больше, чем нарушение древних запретов.

Несколько мгновений ничего не происходило, но потом, будто бы придя к взаимопониманию, взгляды всех присутствующих судей скрестились на мне. Даже рассерженный Огонь нехотя посмотрел в нашу сторону.

Вот только после затянувшегося молчания вперед вновь выступила беззаботная Жизнь. Вся область по-прежнему находилась под управлением Времени, но её шаги я слышал отчетливо. Слышал до тех пор, пока она не замерла и не склонилась надо мной и Бээаллинарэ. Та словно желала что-то рассмотреть в моих глазах. Нечто скрытое и потаённое.

И впервые за всё время с момента прихода судей я смог понять, что у неё на самом деле существовало лицо. Слегка бледное, но, как ни странно, веселое, задорное, игривое и по-своему очаровательное. Одним словом… Жизнь! Вероятнее всего у всех управляющих есть лица, но явить они могут их отнюдь не всем.

Я всегда догадывался, что жизнь изменчива. Очень изменчива и непостоянна. И сегодня, глядя на её лукавую физиономию убедился в этом окончательно.

— Что дальше… последний реанорец? — шепотом спросила судья, приблизив свое ехидное лицо еще ближе к моему. — Чего ты желаешь? Хочешь, чтобы мы позволили тебе жить? Хочешь обрести полноценную силу четвертого оборота? Или же хочешь стать высшим существом? Говори, носитель Высшей речи. Мы исполним любой твой приказ.

— Очень… смешно… — прокашлял я, невольно отхаркивая изо рта сгустки кристаллизованной крови и плоти и собрав воедино остатки своих сил, под хруст костей и разрывающихся сухожилий, а также при помощи Бездны начал медленно выпрямляться. — Сейчас того гляди… подохну со смеху.

Если уже умирать, то не на коленях и уж точно не лёжа. Я не какая-нибудь побитая псина. Я реанорец! Последний носитель Высшей речи. Не таким будет мой конец.

Задуманный выверт казался мне в данный момент невозможным. Но вероятнее всего из-за близости самой жизни удалось совершить невозможное и пару секунд спустя в гробовой тишине я предстал перед всеми присутствующими во весь свой рост и снизу-вверх взглянул на судью.

— Врата, — выдавил я из себя заветное желание и глазами указал на пространственный разлом. — Уничтожьте… врата.

— Врата? — прищурилась хитро та. — Лишь это? Тебе осталось жить всего несколько секунд, но ты не попросишь пощадить тебя?

— Сдалась… — выдохнул равнодушно я, расплывшись в кровавой ухмылке. — Сдалась мне ваша жалость… И уж тем более… мне не нужны подачки… от тебя.

— Ты ничуть не изменился, — спокойно изрекла судья, медленно поднимая руки для хлопка. — Пусть будет по-твоему. Прощай, реанорец!

Сейчас движения судьи Жизни мне казались заторможенными. Но практически в следующую секунду ладони её наполнились ярким изумрудным светом, а затем раздался пронзительный хлопок.

Миг погодя я успел заметить, как управляющая Жизни повернулась ко мне спиной и неспешно зашагала прочь. Силуэт её стремительно размывался, но секунду спустя перед моим взором образовалось очаровательное лицо Бээаллинарэ с раскрасневшимися веками.

— Ты… ты прекрасна… в любом обличие… как в смертном, так и… в бессмертном… Вы все прекрасны в моих глазах… — прошептал неразборчиво я, коснувшись полураспавшейся ладонью её волос. — Надеюсь… надеюсь… наш ребенок будет таким же… Прости… прости, что оставляю тебя и остальных… в столь сложный час…

— Нет, ты молодец, мой дорогой, — печально улыбнулась женщина, а по её щекам забежали две дорожки слёз. — Ты ни в чем не виноват… Ни в чем…

— Спасибо… — прошептал я, а глаза начали медленно закрываться против моей воли. — Я рад… рад… что умираю именно так… — улыбка моя вдруг стала чуть теплее и заглянув женщине в глаза я одеревеневшими губами и затихающим голосом произнес слова, которым учат каждого реанорца с рождения. — Аре кате… ла тийз… нор… ам… эс… фэр…

Глаза седовласого полностью помутнели, оставшись слегка приоткрытыми. Силуэт мужчины ныне напомнил неподвижное изваяние. Но до своего последнего вдоха Зеантар Ар-Ир Ор’Реанон остался верен себе. Последний реанорец испустил дух не на коленях, не лёжа и не моля о пощаде у врагов. Он остался стоять. Стоять с высокоподнятой головой глядя только вперед и в глаза той, кого безмерно уважал и почитал.

— Живое и мёртвое — канет и возродится, — тихо произнесла Бездна, нежно касаясь пальчиками еще теплого лица мужчины, а затем с трепетом поцеловала его в лоб. — Спи спокойно, последний сын Реанора…

Шаги удаляющейся Жизни замедлились в тот самый момент, когда дева пустоты произнесла заветные для любого реанорца слова. Несколько долгих мгновений над областью, в которой остановилось время повисла гробовая и томительная тишина. Причем взгляды всех присутствующих управляющих скрестились только на одном силуэте.

— Ты понесла от смертного, Бээаллинарэ, — вдруг тихо отозвалась судья Жизни, невольно остановившись. — Ты смогла сделать то, что считалось невозможным. Ты отделила себя от Астрала.

— Когда давно мы все являлись слабыми, но для него не существовало таких слов, как «слабость» и «невозможно», — вдруг с нежностью ухмыльнулась грустно та, продолжая смотреть в столь родное лицо. — Я лишь брала с него пример. Да и смертный ли он после всего, что сделал? Может ли смертный стоять против целого мира? Сумеет ли смертный противостоять странникам? Сдюжит ли смертный в сражении с порчей и с пожирателями миров? Да и исполнили бы последнюю волю смертного такие существа, как вы? Боюсь, что нет.

— Вот как, значит, — фыркнула игриво Жизнь, невольно возведя своё лицо к черному как смоль небу. — На протяжении всего своего существования он ни разу не воззвал ко мне добрым словом. Ни разу!

— Ты и сама прекрасно знаешь почему он так поступал.

— Возможно, ты и права, — хмыкнула удовлетворённо судья, медленно поворачиваясь к Бездне и глядя на то, как женщина подхватывает тело последнего реанорца на руки.

Несколько секунд управляющая Жизнью наблюдала за каждым трепетным движением опечаленной женщины, за каждым её взглядом.

— Три… — вдруг проговорила судья, повысив свой голос, словно обращалась не только к Бээаллинарэ, но и к другим управляющим. — Три момента не дают мне покоя. Первое — это дитя, что носит под сердцем дева пустоты. Его сила загадка даже для меня сейчас. Второе — это скверна, что распростёрлась по мирам, ведь необходим тот, кто возьмется за проблемы, что предшествуют интеграции и случившемуся. Третье — это его последние слова. Он посмел назвать бесценный дар Жизни… «подачкой». Какой подлый мерзавец! — судья хоть и говорила грубо, вот только та совсем не выглядела рассерженной, сейчас та была довольна собой как никогда прежде. — Надеюсь, все согласны с моими мыслями?

— С первым и вторым умозаключением я соглашусь. Он идеальный кандидат, — тихо отозвалась Смерть, подобно своей соратнице наблюдая за нежными движениями Бездны по отношению к мужчине. — Но третье… С третьим можешь совладать только ты. Тебе и решать. Однако слышать такое от тебя по меньшей мере… странно.

— Этот сумасшедший паразит интриговал меня, сколько я помню его, — усмехнулась судья.

— А если такое повторится? — не удержалось от вопроса Время, переглядываясь со Светом и Тьмой.

— Пожалеет, — выдохнула игриво Жизнь, медленно возвращаясь обратно. — В случае чего у Огня будет причина довести своё дело до конца.

— Тебе решать, — выдал угрюмо судья Пламени. — Я не смею лезть на твою вотчину. Но, невзирая на всю его дерзость и неуважение скажу, что он и вправду идеальный кандидат.

Лишь в последний миг управляющая Жизнью с неким укором взглянула на деву пустоты.

— Ты не удивлена, не так ли?

— Астрал бы не просуществовали так долго, если бы управляющие стихий опирались лишь на свою силу.

— Разумно, — расплылась в обворожительной улыбке судья, неторопливо склонившись над мёртвым телом и на несколько секунд коснулась своими губами губ мужчины, а затем также медленно выпрямилась. — Да, так лучше, — прошептала довольно она, быстро удаляясь прочь, но вдох спустя резко обернулась, лукаво глядя в спину Бездны. — Передай этому неблагодарному подонку, что его поцеловала сама Жизнь, надеюсь, он будет в ярости от этого. Я сжалилась над ним. А еще я оставила небольшой презент. Ведь отдыхать на том свете ему не придётся… Пространство, будь добр, — внезапно обратилась она к одному из судей, пальчиком указывая на врата. — Не мог бы ты помочь с этим?..

Из врат картар вылетел самым нелепым образом: кубарем, прижимая к своей груди миниатюрное создание, что неистово заливалось слезами, пока сам же мужчина заходился в глубоком кашле, при этом понося и проклиная всё на свете.

— Мать моя… Алина Федоровна… Кха-кха… Вот ведь паршивый ублюдок… Кха… И как только посмел⁈

Тем не менее стоило Палладу упомянуть реанорца, как плач королевы фей стал еще заливистее, а секунду спустя рядом с ними образовалась бледная тень хранительницы Мерраввина, которая не сводила с картара и малышки своих глаз.

— Добро… детель… Зеант…таааар…

— Что… что стряслось? — взволновано выпалила женщина. — Где реанорец? Что с Шайденом⁈

Ответа на поставленный вопрос странница так и не дождалась, потому как в тоже мгновение картар на всей скорости рванул в сторону врат. Правда, стоило ему коснутся пространственной глади, как его тело со скоростью выпущенного ядра отлетело в сторону.

— Ублюдок! — надрывался полубезумно Убийца Богов. — Сумасшедший дуралей!

Мужчина продолжал проклинать всё, на чем стоял свет, вот только добиться желаемого так и не смог. В одно из мгновений мироходец вновь попытался сделать невозможное, но стоило ему приблизиться в третий раз к разлому, как прямо у него на глазах пространственные врата резко вспыхнули и начали насыщаться доселе невиданной мощью.

— Нет… Нет… НЕТ!!! — яростно заорал Драгун. — НЕ СМЕЙ ПОДЫХАТЬ!!!

Тем не менее правильные действия и полная беспомощность возобладали над эмоциями, и мужчина со всех ног ринулся обратно, попутно с этим подхватывая на руки странницу и малышку. Вот только далеко от эпицентра взрыва те уйти не смогли. Лишь в последние секунды позади мироходца вспыхнула энергия и воссоздав за спиной крылья, тот вложил весь запас резерва в защиту и попытался укрыть ими выживших.

Сияние врат становилось всё пронзительнее, а пяток мгновений спустя прозвучал оглушительный магический взрыв, который подобно неостановимой снежной лавине сносил всё на своём пути.

Грязно-зеленый цвет порчи за доли секунды смешался с едким серым маревом силы пространства. Разрушительная ударная волна распространилась не только во всевозможные стороны, но и ярким столбом света устремилась в небесную высь, унося с собой из этого мира любые упоминание о мёртвых вратах.

— НЕТ! — что было сил завыл мироходец, с ужасом взирая за последствиями уничтоженного разлома. — НЕТ!

Магическая пыль, едкая гарь и раскалённый воздух могли испепелить любого живого существа на планете, но не взирая на всё происходящее картар рванул к эпицентру бедствия. Каждый шаг мужчины отдавался неистовой болью в груди и лёгких, но тот без раздумий рвался вперед.

Стихийная буря продолжала бушевать еще на протяжении нескольких минут, но улеглась та лишь полчаса спустя. И когда Драгуну всё же получилось дорваться до самого центра уже присмиревшего магического тайфуна, то на месте разлома тот ничего не обнаружил.

Пространственные врата оказались полностью уничтожены.

— ЗЕАНТАР!!!

— ЗЕАНТАР!!!

— ЗЕАНТАР!!!

— Добродетель… Зеантар! — вдруг вдалеке раздался пронзительный вой королевы фей, которая подобно Палладу пыталась отыскать реанорца. — Добродетель… Зеантар!

— Что же ты наделал, ублюдок? — падая на колени и горько сглатывая, потеряно прошептал мироходец.

А пару секунду спустя позади появился понурый силуэт странницы Астрала, на плече у которой восседала молчаливая Ниа, с напрочь пустым взглядом и заплаканным личиком.

— Нам нужно идти, Убийца Богов, — тихо шепнула Аллейда, кладя руку на плечо мужчине. — Не обесценивай его жертву таким образом. Война не окончена. Необходимо помочь остальным.

— Да… — прошептал одними губами картар, медленно поднимаясь с колен. — Нужно… идти…

Он еще долго вглядывался в пелену пыли и магического тайфуна, но чуда не случилось. Тем не менее сквозь бурю разрушенного пространства Драгун так и не смог увидеть заветной тени.

С пяток вдохов спустя мироходец бережно перенял на руки королеву фей и уже намеревался двинутся вперед, но вдруг позади воитель услышал некий шорох. На данный звук Паллад обернулся моментально, мужчина тотчас набрал в лёгкие воздух, чтобы прокричать имя, но едва уловимый и необычайно слабый кряхтящий голос вначале заставил его вздрогнуть, а следом застыть на месте. Хотя в каменное изваяние превратился не только он, но и хранительница Мерраввина, та стремительно обернулась на прозвучавший баритон, а тело королевы фей внезапно задрожало, и она паническими глазами попыталась отыскать заветный силуэт.

— Хватит орать… Тошно уже от ваших воплей… Голова на куски разваливается…

— Некоторое время назад она в прямом смысле разваливалась на части, — с теплотой усмехнулся второй голос. — Так что хватит жаловаться.

Два хранителя и одна королева впали в еще больший трепет, когда они услышали женский тон, а с десяток вдохов спустя сквозь пелену магической бури стали проглядываться два едва различимых образа. Причем та тень, что больше всеми правдами и неправдами опирался на тот, что меньше.

Однако сейчас их удивило не чудесное воскрешение почившего, а абсолютно беззаботная беседа, что доносилась до их ушей.

— Сучья кровь! Вот ведь кухаркина дочь! — стал брюзжать недовольно реанорец. — Она так и сказала?

— Именно так, — с нежностью подтвердила женщина.

— По-прежнему продолжает надо мной издеваться. Всегда знал, что она еще та стерва. Даже сдохнуть нормально не даст. Думал, что умру как герой. Будут помпезные похороны и не менее помпезные поминки, но вместо заслуженного отдыха опять заставляют пахать. Я грузовой мул что ли?

— Не ворчи, — с еще большей теплотой произнес второй голос.

— Ага, как же тут не ворчать.

И практически в следующую секунду в десяти метрах от застывшей троицы из пыли и гари вынырнуло сразу два существа. Прихрамывающий на обе ноги мужчина в этот самый миг выглядел бледнее самой смерти, а усталое лицо беременной женщины озаряла лучезарная улыбка.

— Добродетель… Добродетель Зеантар… — вдруг раздался заунывный голос феи, которая на всей скорости рванула в сторону реанорцу и заелозила своим заплаканным личиком по физиономии мужчины. — Вы живы… Живы… Живы!

От столь яркой сцены вся напускная суровость сошла на нет и тот невольно расслабился.

— Конечно же живой, Ниа. Куда я от вас денусь?

— А то, что ты сказал…

— Забудь, — обессилено усмехнулся Лазарев, взглянув устало на Паллада. — Считай мне повезло. Страшно повезло. Жизнь… изменчива. Очень изменчива.

Правда, стоило реанорцу договорить, как практически в следующую секунду к объятиям Ниа добавилась железная хватка мироходца.

— Плевать на всё! Главное, что жив остался, ублюдок неблагодарный! — что было сил рассмеялся картар, сжимая князя за плечи. — За тот удар ты мне ответишь!

— Я была горда сражаться с тобой плечом к плечу, Зеантар, знай это, — вдруг раздался голос Аллейды, которая мигом отвесила мужчине церемониальный поклон.

— Без них, — невольно улыбнулся носитель Высшей речи, указав на беременную женщину. — Я бы не справился…

Однако договорить до конца тому не дали, потому как в ту же секунду сверху раздался знакомый свист крыльев, который заставил всех замолчать и сразу несколько окровавленных архидемонов и один израненный человек, спикировали совсем неподалёку.

— А-ха-ха-ха!!! — вдруг раздался громогласный хохот Ас-Нная, и вдох спустя сквозь пыль и туман, себя явили пять разумных. — Я же говорил, что они живы! Этого наглого мерзавца хрен прикончишь.

Правда, как бы не был весел Зиул всё это было напускное. Варас Ра-Роск передвигался лишь при помощи своей сестры, потому как три его кожистых крыла напрочь отсутствовали. Хсе-Рар мог стоять только опираясь на Ас-Нная, потому как часть его ноги была оторвана. Истинный облик архидемона Жестокости нельзя назвать прекрасным от слова совсем, но с раскуроченной грудью, рассеченным лицом и лишившись глаза, тот стала еще более устрашающим. Да и Владимир Романов тоже недалеко ушел от своих соратников, потому как полное отсутствие правой руки говорило о многом. Тот на несколько секунд задержал свой взгляд на Бездне, но никаких вопросов задавать не стал. Относительно уцелела лишь ВальдХэрри.

Из шестнадцати разумных в живых осталось только восемь.

— У вас получилось, да? — истощенно прошептал Реахзор сверля мою физиономию взглядом.

Тем не менее ответить мне не дали. Уже в следующее мгновение Варас пошатнулся и завалился на спину, потому как облегченно выдохнув, жену на руки подхватил Драгун.

— Идиотина! Ты что делаешь⁈ Нашел время! — раздраженно выпалила женщина, но из объятий мужа вырваться отнюдь не пыталась.

Но вместо какого-либо ответа Убийца Богов лишь заливисто рассмеялся.

— ПОБЕДА! Победа, любовь моя! Зеантар прикончил хастов! Врата уничтожены! МЫ ПОБЕДИЛИ!

— По… беда? — неверяще прошептал Романов, с надеждой взглянув на меня. — То есть мы… мы…

— Да, ваше величество, мы одолели пожирателей, — прижимая к себе Бездну, печально улыбнулся я, хотя мысли мои сейчас были с теми, кто не с нами. — Всё-таки это можно назвать победой…

Российская Империя.

Горная система Сихотэ-Алинь.

Посёлок Преображение.

Три дня спустя.

16 ноября. Ранний вечер.

Недалеко от ставки командования.

День выдался холодным и необычайно морозным, но на всё происходящее внизу это не ником образом не повлияло, ведь война… Война ужасная вещь, а победа зачастую даётся попросту немыслимой ценой.

Десятки тысяч раненых. Сотни тысяч убитых. Сейчас большая часть всей акватории Восточного море преобразилось в самый настоящий могильник. Люди, демоны, разумные Мерраввина и Орсилая, а также пожиратели. Всё смешалось в единую массу. Приходилось отделять одно тело от другого, второе от третьего, третье от четвертого и так до самой бесконечности.

Отряды целителей, бригады воителей, круги одарённых, группы церковников и даже отряды столпов. После окончания кровопролитной бойни все работали в едином ритме не покладая рук вот уже на протяжении трёх бессонных ночей, но как бы не старалась объединённая армия мёртвые и раненные всё не заканчивались.

Погребением большинства погибших приходилось заниматься прямо на побережье, как в далёкие времена. Туши пожирателей испепелялись на месте во избежаниях каких-либо проблем.

Разумеется, я не знал имен всех умерших, но я прекрасно осознавал, что каждая ушедшая жизнь — это вклад в будущие поколения. Я и сам должен был находится среди тех, кто пал, но на удивление многих я вновь остался в живых. Судьба из раза в раз будто бы смеялась надо мной. Смеялась и заставляла подниматься вновь. Складывалось впечатление, что судьи и сама Жизнь отомстили именно таким образом, но тут я был не властен. В данном случае распорядились за меня.

К тому же практическим повсеместно до сих происходили множественные стычки с амместами и рилимами, как в смежной стигме и Инферно Мерраввина, так и по всей акватории. В общем и целом, отряды зачистки не знали ни сна, ни отдыха на протяжении трёх суток. Да и со слов небожителей в один из моментов пожиратели пришли в полное безумие и попытался разбежаться, кто куда. И этот момент безумия как раз таки совпал с уничтожением хастов.

На мою же радость, никто из ребят и воителей корпуса серьёзно не пострадал. Раненные были, но поучаствовав в такой резне для них это непомерно малая цена. Однако наряду со всем этим перед глазами до сих пор стояли лица и спины тех, кто вероятнее всего отныне войдет в учебники истории. Весь этот хаос и вторжение пожирателей станет нашей историей.

Александр Потёмкин, Михаил Трубецкой, Всеволод Романов, Яков Салтыков, Цин Гуань-ди, Сайрус, Карлайл и Франциск. На поиски мы отправились вместе с Палладом, но отыскать их тела так и не удалось. Лишь эманации их аур после детонации резервов. К тому же зная последнюю волю всех одарённых, то это был самый верных шаг. Но зная их на тот свет они уходили с высокоподнятой головой.

Честно признаться большинство стариков не заслужили такого конца, особенно это касалось Михаила, светлого князя, Якова и Романова с Гуань-ди. Это были достойные люди. Про остальных я мало, что могу сказать, но даже не взирая на наши прошлые распри и разборки, то Карлайл, Франциск и Сайрус покинули этот мир более чем достойно, смыв свои ошибки и проступки собственной кровью во благо Земли.

— Дай угадаю, — вдруг раздался насмешливый голос картара за спиной. — Посыпаешь голову пеплом из-за того, что не удалось всех спасти, не так ли?

— Всех уберечь невозможно. Жертвы будут. Всегда. Просто жалею, что так вышло.

— Не стоит жалеть. Ты совершил самое настоящее чудо. Честно сказать я уже думал, что более никогда не увижу твоей недовольной мины, но судьба распорядилась за нас.

— Да… судьба, — грустно усмехнулся я. — Над ней мы не властны. Никто не властен.

— Надеюсь, ты не передумал со своим решением? — перешел к сути вопроса мироходец. — Боюсь здесь твоё вмешательство будет излишним. Ты и без того был знаменит, а после всего этого хаоса твоя популярность взлетела до небес. Того и гляди скоро поклонятся начнут. Так что мешаться только под ногами будешь.

— Нет не передумал. Ростислав сказал, что во всём разберется, — хмыкнул с улыбкой я, наблюдая за сотнями погребальных костров и вслушиваясь в заунывные песнопения церковников, а затем прикрыв веки, возвел возвёл свой взор к звездному небу. — Как хранителя Земли здесь моя работа окончена, а Бээаллинарэ и Аллейда отправились по своим делам, так что можем отправляться. Я им обещал. А еще мне нужно объяснится…

Мироздание Орсилай.

Илларан.

Парящий континент. Энэд.

Поместье на окраине города.

Поздний вечер.

На протяжении пары часов сразу несколько женщин не находила себе места. С момента их последней встречи с мужем прошло чуть более недели, но кто бы мог представить, что эта дни могут показаться целой вечностью.

Да, они знали. Знали обо всём, что случилось. Знали о безумной резне, что произошла на окраине империи. Знали о горе, что постигло их бывшие рода. Знали о гибели своих горячо любимых родичей и страшно скорбели. Но скорбели они с грустными улыбками и все понимали, что они не умерли зря. Они сражались и погибли как герои за целый мир. Каждый из шестнадцати добровольцев знал, на что шел изначально. И это гнетущее чувство успокаивало. Однако даже со всем этим пониманием они сделать сейчас ничего не могли. Возвращаться им запретили. Для этого оказалось слишком рано.

— Алина, Прасковья, Вика, — тихо проговорила Калира, поднимая взгляды на смертельно бледных женщин, которые стояли у окна. — Мне… мне жаль, что так случилось.

— Дедушка не жалел о своём поступке, — прошептала одними губами Алиша. — И я… я тоже не посмею сожалеть о его гибели. На карту было поставлено слишком много. Каждая из нас прекрасно знала, что без жертв не обойдется.

После речи княгини атмосфера в гостиной стала еще напряженнее, и подобное не укрылось от внимательных глаз двух хозяек поместья и переглянувшись между собой, слово вдруг взяла анита.

— Девочки, надеюсь, вы не вините в случившемся своего мужа или кого-то еще?

Подобный вопрос походил на гром среди ясного неба, потому как практически сразу четверка княгинь разом обернулись в одном направлении и опалили рассерженным взором заговорившую.

— Ллаэна, не оскорбляй нас такими словами. Мы бы никогда… — прошипела холодно Прасковья, но практически сразу женщина осеклась, когда увидела довольную улыбку супруги картара. — К чему ты спросила о таком?

— Я рассказывала вам о своём брате? — спокойно продолжила говорить анита, вновь переглянувшись с Мастиной.

— Брат? — вдруг переспросила Виктория.

— Да, брат, — улыбнулась женщина. — Когда-то давно у меня был брат. Глупый и недальновидный. Точнее очень глупый и недальновидный. Его убили. Точнее убил. Его прикончил Пал. Само собой, на то были свои причины, но в тот момент я неистово ненавидела своего мужа. Тогда я была несносной дурой, что не разобралась в ситуации и до сих пор корю себя за свои прошлые поступки.

— Ллаэна, мы ведь уже сказали, что…

— К чему ведешь? — дрожащим голосом поинтересовалась Алина, невольно перебив подругу.

— Ни к чему, — улыбнулась радушно анита, на пару с Мастиной медленно поднимаясь на ноги и также неспешно удаляясь прочь. — Просто напоминаю вам о том, что судьба сложная штука. Необходимо радоваться тому, что имеете и тому, что получили. Только и всего. К тому же… — хозяйка поместья вдруг остановилась и с улыбкой кивнула в сторону. — Ваш муж… он уже здесь.

После слов женщины четверка княгинь с замиранием сердца почти моментально рванули к окну, чтобы тотчас засвидетельствовать тёмно-бирюзовую вспышку, из которой неспешно вышагнули два мужских силуэта.

— Захар… — со слезами на глазах прошептала Алина, бросившись на выход. — Он вернулся…

Не знаю почему, но за эти три дня в душе поселилось пугающее спокойствие. До жути пугающее. Не знаю, что именно так повлияло, либо моя смерть, либо моё воскрешение. Но я впервые испугался. Испугался неизвестности. Мне мерещилось, что вот-вот должно было что-то случится. Что-то, что заставило бы реанорца вновь сорваться с места. Мчаться галопом прочь, попутно с этим решая множественные проблемы, надрывать собственные жили и снова… убивать. Однако ничего такого не случилось. Всё осталось по-прежнему.

— Странно, — обронил я невольно вслух, шагая плечом к плечу в сторону поместья.

И стоило моим словам прозвучать, как мироходец невольно фыркнул и рассмеялся себе под нос.

— Чувствуешь себя не в своей тарелке, да? — хмыкнул понятливо тот. — Не нужно больше торопится и ничего не подгоняет позади, не так ли?

— Откуда ты… — резко поднимая глаза на Паллада, прошептал озадачено я, но почти тотчас пришлось осечься, потому как мой собеседник в самой бесцеремонной манере внезапно рассмеялся.

— Это жизнь, мой реанорский друг! Спокойная и размеренная жизнь! Похоже, из-за всего навалившегося за эти годы ты и забыл, что это означает. Шагай давай, — весело ухмыльнулся он, а после взглядом указал вперед. — Благо ты не одинок. Тебя есть кому ждать.

Князь Лазарев. Хранитель Земли. Красный Демон. Кровавый Лазарь. Жнец Бездны. И даже Спаситель. С момента уничтожения врат как меня только не называли, но стоило посмотреть в указанном направлении, как чуткий реанорский слух уловили до боли родные голоса.

— Папа!

— Папа здесь!

— Папка вернулся!

Лишь сейчас в этот самый момент и после всего происходящего, до разорванного в клочья реанорского естества, наконец-то, дошла обыденная истина, а та самая пугающая пружина неизвестности моментально развеялась, словно её и не бывало.

Спокойная жизнь, значит. Видимо, после того как ты погряз по горло в чужой крови, Зеантар, ты и вправду начал забывать о подобном.

Матвей, Тар, Фларас мчались ко мне самыми первыми и за ними едва-едва поспевала Лика. На колени я упал неосознанно и практически моментально прижал их к себе, будто бы не видел их целое тысячелетие, а следом пришла очередь обнимать и дочь. Счастливая улыбка самопроизвольно заиграла на моих губах и все беды, все несчастья, что случились со мной ранее просто-напросто растворились в этом моменте.

— Папа, ты… ты плачешь? Почему? — вдруг прошептала взволновано Лика, ручками касаясь моей щеки и быстро переглянулась с братьями. — Тебя кто-то обидел?

— Нет, моя милая. Просто я счастлив. Очень счастлив. Да и не родился тот, кто способен обидеть вашего папа.

— Пап, — вдруг заговорщицки зашептали Фларас и Тар в один голос мне на ухо. — А это правда, что ты… ты тоже хранитель? Как и дядя Паллад.

— Кто вам такое сказал? — расплылся я в широкой улыбке.

— Тетя Анжелика и тетя Лиза, — тотчас сознался Матвей. — Еще они сказали, что ты спас очень много людей. Они говорят, что ты… ты самый настоящий герой.

— Герой? — ухмыльнулся залихватски я. — Вот уж вряд ли. Ваш папа по другой части.

За беседами с детьми я и сам не заметил, как рядом с нами возникли силуэты девочек. Улыбка моя невольно померкла, но как нельзя кстати на помощь пришла королева фей, что стремительно выпорхнула из моего кармана, чем и отвлекла малышню.

— Ниа! Ниа! Ниа!

— Все за мной! Сейчас я расскажу вам кое-что захватывающее! — весело пропищала детям малышка, ловко упорхнув в сторону, попутно с этим ободряюще мне подмигивая.

Алиша, Прасковья, Вика, Лира, Рита и Хельга.

Каждая из женщин смотрела на меня по-разному. И именно эти различные взгляды сбивали с толку.

— Девочки, я…

— Если снова посмеешь просить прощение, — с наигранной свирепостью прошипела хрипло Куня с раскрасневшимися глазами. — То я… то я… то я за себя не ручаюсь… Ты… ты не виноват в их смерти… Никто не виноват… Не смей обесценивать их и свои собственные старания…

Последние слова жена выпалила повиснув у меня на шее, вцепившись в меня, словно в спасательный круг, а секунду спустя за ней последовали и остальные.

Теплота, нежность, запах. Всё это стало настолько родным, что складывалось впечатление, что я и вправду не видел их целую тысячу лет.

— Нет, вовсе нет, — улыбнулся широко я, целую каждую женщину словно в первый раз. — Лишь хотел сказать, что я… я вернулся. Как вы и просили.

— Делай как можно чаще, — шмыгнув носом тихо пробормотала Алиша.

— Да, точно, — повторили следом остальные.

— Куда я уж теперь от вас…

— Брат!

— Отец!

Слева вдруг раздалась череда возгласов и два нежных вихря резко заключили моё тело в объятия с двух разных сторон.

— Привет, малышки, — с веселой усмешкой прижал я к себе Лизу и Анжелику. — Скучали?

— Очень! — в один голос произнесли зажмурившиеся девушки, не желая выпускать мои руки из хватки.

Правда, уже в следующую секунду между ними вклинился крохотный силуэт Лики, что оторвалась от своих братьев, и которая дважды с необычайной робостью дёрнула меня за край рубашки, и присев рядом с дочерью, я со вселенской теплотой заглянул ей в глаза.

— Что случилось, моя милая?

— Папа, ты же… ты же не оставишь нас больше? — жалобно прошептала малышка, чуть не плача. — Не оставишь нас как… как наши дедушки? Я не хочу, чтобы ты уходил навсегда. Совсем не хочу… — отрицательно замотала Лика головой, гулко сглатывая и потирая раскрасневшиеся глазки.

От заданного вопроса в горле по своей воле образовался горький ком, но я заставил себя усмехнутся.

— Нет, никогда, — шепнул я ей ну ухо, мягко подхватывая дочь на руки и обводя взглядом печально и в тоже счастливо улыбающихся девочек. — Отныне папа всегда будет рядом и никогда вас не покинет. А что касательно ваших дедушек, то они вас не оставили, они герои, герои, что до последнего своего вздоха защищали то, что считали ценным для себя. Но знай одно, моя милая, они навсегда останутся вот здесь, — с нежностью проговорил я, а после мягко указал пальцем в район её сердца.

— Обещаешь, что более не оставишь нас? — раздался у самого уха голос Алиши.

— Обещаю…

Российская Империя.

Московский Кремль.

Собор Очищающего Света.

Четыре месяца спустя.

15 марта, 2032 год.

Около полудня.

— Проклятье! — выпалил раздраженно Ростислав, вышагивая из угла в угол. — Вот же проклятье!

Повторял эту фразу цесаревич уже в десятый или же в двенадцатый раз, вроде бы. И честно сказать, она меня уже достала.

— Сучья кровь! — скривился невольно я, разлепляя веки. — Хватит тебе уже. Сделанного не воротишь, поэтому нет смысла сотрясать воздух. Угомонись уже.

— Мне казалось, что друзья должны поддерживать друг друга в такие моменты.

— Должны, — согласился с ним я, неторопливо поднимаясь на ноги и направляясь в сторону окна. — Наверное, даже обязаны. Но как хорошо, что я не только твой друг, но еще и советник. Так что здесь ты обратился не по адресу.

— Хамло! — беззлобно выпалил Романов, вновь продолжая своё шествие. — Отец с ума сошел, скорее всего. У него еще достаточно времени. И взбрело же в голову.

— А не хило там народу. Тебя любят, — присвистнул я, оценивая огромное столпотворение знати. — И нет. Твой отец поступил верно. Анастасия беременна. Наследник твой не за горами. Не забывай, что ты еще и ученик Реахзора. Тебя уважают другие владыки Инферно, а интеграция еще не завершена. Поэтому… не выкобенивайся.

На все мои умозаключения тот вновь попытался что-то возразить, но весьма обходительный стук заставил цесаревича захлопнуть челюсть и с некой нервозностью тот посмотрел в сторону дверей.

— Ваше высочество, — миролюбиво отозвался патриарх. — Вы готовы?

— Скорее уж… величество, — хохотнул я, подливая масла в огонь, а лицо у парня вдруг перекосилось от негодования. — Пора, Ростислав. Пришло твоё время для правления…

Земля. Перекрестный мир.

Российская империя. Москва.

Георгиевский зал.

Пять месяцев спустя.

20 апреля, 2032 год.

Десяток архидемонов. Пять императоров. Трое небожителей. Двое хранителей. Состав встречи был именно таков.

В Георгиевском зале вот уже на протяжении нескольких минут царила удушающая тишина. Вот только та самая тишина постепенно смешивалась с нарастающим недовольством присутствующих. Ведь первый совет четырёх миров должен был начаться еще полчаса назад, но от одного из главных действующих лиц словно след простыл.

— Да где его бесы носят? — вдруг рыкнул свирепо Ас-Ннай, вскакивая на ноги. — Сколько можно ждать?

— Подождем еще немного, — терпеливо произнесла Лислина, переглядываясь с Ростиславом и картаром. — Я прекрасно понимаю сложившуюся ситуацию.

— Поддерживаю, — подала голос Аллейда. — Боюсь у хранителя Земли и вправду возникли важные дела.

— Знаете, где я видел вашего хранителя Земли? — с вызовом спросил Зиул. — На…

— Давай! Договаривай! — донесся до всех присутствующих приглушенный мужской голос, а пару секунд спустя огромные двустворчатые двери отворились и в сторону массивного круглого стола прошествовал силуэт князя Лазарева, который с раздражением посмотрел на архидемона Жестокости. — Где ты там меня видел?

Однако, чем ближе подходил к столу князь Лазарев, тем более озадаченными становились лица присутствующих. Ведь практически всегда хранитель Земли источал холодное равнодушие и отчуждение, но сегодня он был не только раздраженным, но и донельзя взволнованным.

— На картине у себя в тронном зале, — с ехидной улыбкой пробасил Ас-Ннай. — Уважаемый защитник Земли как-никак, а таких нужно знать в лицо.

— Успокойся, Зиул, — вдруг заговорил Хсе-Рар. — Дела не ждут. Ростислав, думаю, как государю тебе лучше начать первым.

— Так и поступим, дамы и господа, — радушно проговорил Романов, быстро поднимаясь на ноги и окидывая взглядом всех находящихся за столом. — Как уже все знают по раннему докладу во множестве мест Земли пространство сейчас не стабильно, а на территории Российской и Индийской империи вновь начали формироваться очередные разломы.

— Надеюсь, скверной там не смердит? — поинтересовалась Маита, взглянув на троицу хранителей.

— Вовсе нет, — покачал головой князь Лазарев. — Я всё проверил. Порчей там и не пахнет.

— У меня есть кое-какое подозрение касательно врат в Индийской империи, — взял слово картар, чем озадачил многих.

— Мироздание Просвещения, не так ли? — догадалась странница Астрала после недолгой паузы.

— Вероятнее всего да, — согласно кивнул мужчина. — Маззаун мне поведал, что у них намечается нечто непонятное. Но с его слов я уже могу сказать, что там имеются схожие диагнозы.

— Со слов херувимов у них в Парящих Садах есть аналогичное расслоение пространства, — вновь заговорила Аллейда. — Но до полноценного формирования врат еще около полугода. Этот вариант отпадает.

— Тьфу! — скривился брезгливо Ас-Ннай. — Пернатых нам здесь еще не хватало.

— Угомонись! — холодно изрёк реанорец. — Я не дам пролиться крови. На своей территории можете грызть глотки хоть до последнего демона или херувима, но только не на Земле. Именно поэтому вы все здесь.

— Да в курсе я уже, — скривился недовольно архидемон. — Просто к слову пришлось. Ты же сам знаешь, какие они сукины дети.

— Знаю. А еще я прекрасно знаю какими могут быть демоны, поэтому завязывай умничать! Так что по вторым вратам? — полюбопытствовал хранитель Земли. — Есть у кого идеи?

— Видимо, неизведанный и абсолютно новый мир, — уныло пробасил картар, после затянувшейся паузы. — Это как интересно, так и дерьмово. Неизвестно, что может оттуда пожаловать.

— Именно это мне и не нрави…

Правда, довести свою речь до конца мужчина не успел и резко оторопел, а затем с необычайной скоростью выудил из кармана телефон и у всех на глаз попросту исчез в тёмно-багровой вспышке молнии.

— Отлично, — хлопнул в ладони Ас-Ннай, довольный увиденный сценой. — Просто отлично. Хранитель Земли во всей красе.

— Мне кто-нибудь объяснить в чём дело? — хмуро обратился ко всем присутствующим Хсе-Рар. — Мы решаем важные проблемы, а он просто взял и исчез. Ростислав, ты что-нибудь знаешь?

— Как сказать, — пожал император плечами, весело ухмыльнувшись. — Он уже несколько дней такой взволнованный.

— Так в чём причина? — вдруг вспылил Зиул.

— Ребенок, — со слабой улыбкой подала голос Мелисандра, чем ввела в ступор половину собравшихся. — Госпоже Бээаллинарэ предстоят роды…

Первое кольцо. Москва.

Главная резиденция рода Лазаревых.

Личные покои княгинь.

Четыре. Именно столько раз я обязан был находится рядом с девочками. Но по собственной глупости я допустил ошибки и пребывал повсюду, но не там, где необходимо.

Я спешил со всех ног. Спешил так, как только мог. Минута, а может быть и меньше. Именно столько времени мне понадобилось, чтобы домчаться до резиденции, а у входа в покои в прямом смысле невозможно было протолкнутся. Однако стоило моему силуэту появится в коридоре, как всё столпотворение массово отхлынуло в сторону.

Каждый шаг отзывался глухим набатом в голове, а заветный детский плач я услышал в тот самый миг, когда оказался у самых дверей. Именно он заставил меня на всей скорости дёрнуть бронзовую ручку на себя и ворваться в покои.

А затем я попросту застыл. Застыл, не в силах поверить в увиденное. Крохотный и едва сопящий комок жизни в этот самый миг находился на руках у Вики, а в помещении повисла звенящая тишина, потому как взгляды всех княгинь и ворвавшихся следом за мной детей оказались скрещены лишь на мне.

— Ты не опоздал, папаша. Можешь не переживать и Инарэ и дитя в порядке, — со счастливой улыбкой проговорила Виктория, бережно передавая мне малыша. — Вот, смотри. Это мальчик. Сын. Наш сын.

Руки дрожали. Дрожали как в первый раз. Комок застрял в горе против моей воли, но я с нежностью обхватил новорожденного руками, а следом со всей осторожностью присел рядом с его матерью.

Заметно измученное бледное лицо, было залито потом, а слипшиеся волосы застлали весь лоб. Лишь по одному виду стало понятно, что роды дались ей с титаническим трудом, но невзирая на всю боль, на все пережитые ранее страдания и на все невзгоды, в этот самый момент она лучезарно улыбалась.

— Спасибо, — панически сглотнув, отозвался я, целую ослабленную женщину в лоб. — Ты умница. У тебя получилось.

— Тетя Инарэ, это… это наш братик? — взволнованно прошептал Марриуз, переглядываясь с другими детьми.

— Ты прав, малыш, — расплылся Бездна в еще более обворожительной улыбке. — Это ваш братик.

— А как его имя? — еще тише спросила Лика, с трепетом глядя на маленький комок жизни.

— Ты права, милая, ему нужно имя, — шепнула Бээаллинарэ, а затем с невероятным трепетом посмотрела на меня. — Как… как ты хочешь его назвать?

Несколько долгих мгновений я не сводил своих глаз с младенца, после поднял взор на счастливых девок и улыбающихся детей, а затем остановил свой взгляд на молодой матери.

— Да, — пробормотал растеряно я. — Имя…

Первое кольцо. Москва.

Главная резиденция рода Лазаревых.

Терраса.

Ранний вечер того же дня…

Шесть раз, если считать Лизу, то я стал отцом шесть раз. Немыслимая цифра. Немыслимая цифра для того, кто за время своего существования мог только убивать. Никогда в своей жизни я не задумывался о том, что может случится нечто подобное. Но сейчас… сейчас всё изменилось.

В этот самый миг на лужайке перед террасой в прямом смысле было не протолкнутся. На празднество в честь рождения княжича прибыли все, кто хоть как-то был тесно близок с родом Лазаревых и со мной лично.

Практически все княгини Лазаревы, включая Риту, Хельгу и Анастасию Романову этим вечером были нарасхват и находились в обществе жен картар, Мелисандры и еще нескольких дворянок из стана Потёмкиных и Трубецких. За Анжеликой и Лизой тенью следовал Феофан, отгоняя от них самых ретивых ухажеров. Слух то и дело улавливал радостный смех детей и наигранный рёв Зиула с яростные вопли новоявленного государя Российской империи. Периодически я видел, как в разных уголках сада мелькали тени Кострова и Соловьева, а также Ванессы и Маши, вся четверка пыталась угнаться за своими собственными детьми, а их отпрыски в свою очередь почему-то охотились за хохочущим Карзом и веселящейся Симонной.

Странное и необъяснимое состояние. В этот самый миг я даже на секунду боялся закрыть глаза. Боялся того, что всё это может быть чудесным сном. Боялся того, что стоит прикрыть веки, как я снова окажусь посреди поля битвы, залитый кровью с ног до головы, а всё это будет лишь плодом моего воображения.

Но нет… Пересилив все свои ужасы я резко закрыл глаза и тут же их открыл. Ничего не исчезло. Всё происходящее являлось правдой.

А секунду спустя, кто-то в уже знакомой и самой бесцеремонной манере хлопнул меня по плечу и встал рядом.

— Расслабься, мой реанорский друг, — весело усмехнулся картар. — Ты сейчас похож на каменное изваяние. Еще пара минут, и я могу испугаться и покинуть этот праздник жизни.

— До сих не могу поверить в то, что вижу, — хрипло прошептал я.

— Боишься всё потерять, да? Думаешь, что словно…

— Во сне, — закончил я за ним.

— Значит, ты живешь, Зеантар, — хмыкнул довольно мироходец. — Ведь это и называется жизнью. Как по мне ты только начинаешь свой путь.

— Возможно, — согласился я с Палом. — Возможно ты и прав. Но боюсь, что путь последнего реанорца завершен. Завершен в этой самой точке.

— Но ведь его всегда можно продлить, верно?

— Верно, — тихо рассмеялся я себе под нос. — В любое время.

— Надеюсь, ты не забыл о нашем уговоре? — прищурился хитро Пал, а после тот скосил взор на в сторону Авины и Иззеты, которые ни на миг не отходили от моих жен.

Во имя Угорских Бесчинств! Он ведь не отвяжется.

— Твои дочери и так уже практически не покидают моей резиденции.

— Они у меня настырные, все в матерей, — расплылся в коварной усмешке мироходец. — А Мелисандра? — всё не унимался Драгун.

Твою мать! Он издевается, что ли?

— Боюсь, и над этим я тоже уже не властен, — сдался я, тяжело вздыхая. — Даже метлой отныне не выгонишь. В будущем не стоит пускать архидемонов к себе домой.

— Так какие у тебя дальнейшие планы, мой реанорский друг? — вдруг полюбопытствовал картар. — Поделишься?

На секунду в беседе возникла пауза, и прикрыв на миг веки, лицо вдруг расплылось в счастливой улыбке.

— Путь последнего реанорца может быть и завершен, — лукаво прошептал я. — Но путь хранителя Земли только начинается…

Конец…

Да, друзья, именно так, поэтому хотелось бы начать своё обращение к вам словами нашего героя:«Путь последнего реанорца может быть и завершен, но путь хранителя Земли только начинается…» Всегда что-то заканчивается и в тоже время этот самый конец берет своей начало в нечто новом.

Если честно, уважаемые читатели, то сейчас мне грустно… очень грустно, но и одновременно с этим в душе поселилось умиротворение и радость. Всегда сложно прощаться с полюбившимися героями, а эти герои стали для меня как родные. Не представляете, какие эмоции сейчас бурлят внутри у автора, но он сделал всё, что мог и умел, прямо, как и наш носитель Высшей речи. Думаю, Зеантар не останется стоять на месте и продолжит свой нелёгкий путь дальше. Защищая и оберегая всё то, что так для него ценно. И возможно, когда-нибудь, этот самый путь вновь появиться на странницах моих книг.

Год и восемь месяцев. Именно столько времени я отдал на серию Высшая речь. Но как я говорил ранее, у всего есть начало и должен быть свой конец. Поэтому пусть он будет именно таким. С небольшой недосказанностью и толикой загадочности. Могу лишь надеяться, что вам понравилась история жизни одного эксцентричного реанорца.

А теперь к приятному… Спасибо вам. Спасибо от всего сердца, друзья. Хочу вновь поблагодарить всех вас за вашу поддержку, ваши лайки, ваши награды, ваши комментарии. Мне было безумно приятно писать для вас. Не передать словами в какой степени приятно. Ведь без вас, уважаемые читатели, не было бы и таких как я. Также хочу поблагодарить и всех хейтеров, ведь куда без вас?

Ну и немного и будущем. С завтрашнего дня автор отправляется в небольшой творческий отпуск, потому как честно признаюсь, что реанорцу я отдал просто уйму своих сил и мыслей. И мне понадобится время на полное ментальное восстановление. У автора уже имеются две идеи для будущих серий, но сейчас они требуют тщательного осмысления. Поэтому с новым стартом торопится не буду, но думаю в свет следующая новинка выйдет через месяца полтора. Надеюсь, к тому времени вы обо мне не забудете.

Также, тут у автора появилась группа, поэтому кто желает может присоединится, потому как в ближайшее время там ожидается пополнение новостей: https://vk.com/vel_pavlov

За сим позвольте откланяться, совсем скоро уже увидимся на страницах моих будущих книг.

В остальном же…

Как и всегда…

Всех обнял, прижал…

Ваш Вел Павлов.