Цинская Империя.
Третье кольцо. Пекин.
Область пространственных врат.
Несколько мгновений спустя…
Как ни посмотри, но всё же у картара весьма занимательные способности. Вот я только что смотрел в глаза бывшему божеству, что превратилась в омерзительное создание порчи, а две секунды спустя нахожусь в абсолютно ином месте. Первое, за что зацепился взор оказался тёмно-бирюзовый маяк, а также несколько напрягшихся цинских одарённых, которые его охраняли, но завидев нашу троицу те моментально нам поклонились.
Территория с маяком мироходца была оцеплена в радиусе нескольких десятков метров и размещалась рядом с вратами Инферно. Причем в это же самое время всё также продолжала идти эвакуация населения. Тем не менее стоило нам сюда заявиться, как тихий гвалт населения разом прекратился, а мы стали центром всего внимания.
— Поспешим! — выпалил Пал, живо рванув в сторону разлома через человеческий коридор, который тотчас создали привратники. — У нас не более двух часов. Совсем скоро хасты поймут, что мы их провели. Мои жены вместе с остальными не смогут их долго сдерживать.
— Веймин, они на месте? — быстро спросил я, устремившись следом за картаром и обращаясь к только что подскочившем к нам столпу.
— Всё идет по плану! — отчитался китаец, резко притормозив у самой границы пространственного марева. — Остались только вы… Вы последние…
— Тогда не будем заставлять их ждать, — серьезно провозгласила Аллейда, первой шагнув за врата.
Затем туда резво влетел Паллад. Я же задержался всего на мгновение, потому как огромный ворох эмоций эвакуируемого населения, что был направлен мне в спину, невольно сбил с толку.
— Удачи вам… уважаемый хранитель Земли, — вдруг раздался слева голос Веймина и тот отвесил мне наиглубочайший поклон. — Цинская империя молится за ваш успех. Только очень прошу вас, сберегите свои жизни и не дайте его величеству погибнуть…
Что-либо ответить китайскому столпу так и не вышло, просто не повернулся язык, поэтому на ту сторону я отправился под звенящую тишину за спиной.
Инферно Мерраввина.
Манор Ке-Ллин.
Перемещение на территорию Ке-Ллина вышло моментальным. Манор Хсара мало чем отличался от маноров его собратьев. Тем более что оказался я в какой-то душной вулканической низине. Правда, отличие от других маноров всё-таки было: количество людей, которых эвакуировали на эту сторону. Здесь их уже принимали и сопровождали многие демоны. В общем и целом, пока у Восточного моря шла нескончаемая резня спасение населения Земли продолжалась полным ходом.
От Аллейды и Пала я отстал всего на несколько шагов, прямо перед мной те стремительно нырнули в портальную воронку, что заранее подготовили демоны манора Ке-Ллин. Сквозь пространственный омут я уже видел несколько знакомых силуэтов, что ждали нас с той стороны, а секунду спустя и сам быстро пересёк грань портала, который моментально захлопнулся за спиной стоило его миновать.
Как ни странно, но с последней моей встречи ландшафт вокруг врат кардинально переменился. И дело состояло отнюдь не в множестве оборонительных барьеров. Сама дельта пересохшей реки изменилась до неузнаваемости. Защитные сооружения располагались повсюду, куда только не обращался взор. Демоны-легионеры находились повсюду. Но самым важным фактом являлось совсем иное. На моих глазах десятки демонов оттаскивали от врат туши поверженных пожирателей. Причем среди них виднелись два рилима.
В паре же десятков метров от пространственного разлома, что вёл прямиком в нужное нам место скопилось около тридцати разумных из числа людей, архидемонов и верховных.
— Как не посмотри, хранители уже знатно повеселились, — фыркнул довольно Зиул, оценивая внешний вид наших доспехов, на которых скопилась мерзкая плоть и грязно-зеленая жижа, представляющая из себя кровь пожирателей. — Но как видите мы тоже без дела не сидели, — усмехнулся тот, указывая на тела амместов. — Правда, как мне кажется, это глупые заблудшие души, что ослушались приказа хаста. Боюсь, с той стороны всё очень и очень плохо.
Третий отряд, насчитывал восемь человек и являлся самым многочисленным: Владимир и Всеволод Романовы, Гуань-ди, Карлайл, Франциск, Салтыков, Трубецкой и Потёмкин. Из всей их братии выбивался лишь старик Михаил, ведь прорвался в ранг повелителя тот совсем недавно, но зная его опыт, он вполне в силах дать бой рилимам.
Второй отряд состоял сплошь из владык Инферно и насчитывал всего пятерых разумных: ВальдХэрри, её брат Варас, Зиул, Реахзор и Сайрус.
В первом же отряде были я, Пал и Аллейда.
Три группы смертников были наготове, а сам сумасбродный план входил в решающую стадию.
Задание людей и архидемонов быть приманкой и щитом, который обязан сдержать и взять на себя часть пожирателей по пути до императорского дворца Госё, что превратился в рассадник порчи. Стать своеобразным маяком для привлечения внимания. Наша же задача, скажем так, более сложная — нужно одолеть Шайдена и разрушить врата. На словах всё более чем понятно, но на деле что-то из разряда невыполнимого, если взять в расчет то, что у нас в лучшем случае два часа, а сами хасты стали сильнее. Хотя всех пределов их возможностей мы до конца не знаем. Сумеем добраться до подземного комплекса за это время, значит, будет хоть какой-то эфемерный шанс на победу, не получится — что ж, всему конец.
— Про свои задачи каждый отряд в курсе, ну а про общую готовность спрашивать не буду, потому как сейчас это делать бессмысленно, — медленно поднимаясь по ступеням к вратам, заговорил я размеренным тоном. — Но прежде чем мы попадём на ту сторону хочу сказать кое-что… Если будет туго, то лучше возвращайтесь обратно, вам нужно лишь выиграть немного времени, чтобы первый отряд смог прорваться. В любом случае мы будем действовать как можно быстрее. Да и вас здесь по большому счету быть не должно, — указал я рукой на третий отряд. — С такими бедствиями должны сталкиваться хранители.
Как ни странно, но должного эффекта мои слова не возымели, потому как большинство людей расплылось в понимающих улыбках, Гуань-ди же пошел дальше и радостно крякнул, хлопнул Франциска и Салтыкова по плечам.
— Нам недолго осталось, время наше движется к своему закату, — усмехнулся Всеволод, глядя на меня и кладя свою руку на плечо сыну и китайцу. — Поэтому мы совсем не прочь отдать свои жизни за будущее наших детей, внуков и правнуков. Благо, жить мы пытались достойно.
— Мы отжили своё, Захарушка, — улыбнулся радушно светлый князь. — Ты еще тот лживый негодник, но не стоит в случае чего грустить по старикам.
— Как это ни странно, но я согласен с этим хрычём, — ухмыльнулся задорно Трубецкой. — Главное береги жен и внуков, а остальное оставь на нас.
Трепещи Ракуима! И почему на душе так отвратно и горько?
— К вам это тоже применимо. Все в курсе, что план самоубийственный, — обратился я к владыкам Инферно, держа свои эмоции в узде. — За вами маноры, а у тебя Зиул даже наследника еще нет.
— А тебя это особенно касается, — взглянув на жену, поддакнул картар, поднявшись следом за мной к кромке врат, но на все нравоучения мужа та лишь отмахнулась и беззаботно фыркнула.
— Сдались мне эти отпрыски. Визжат, пищат, что-то требуют… У меня от твоих голова до сих пор болит, — скривился вдруг Ас-Ннай с наигранным недовольством. — Хотя в целом я люблю детей, но в большинстве своём лишь чужих и издалека.
Более слов не последовало, следом за нами тотчас выступили два других отряда. На страже врат со слегка напрягшимися физиономиями осталась только тройка владык Инферно: Хсар Ке-Ллин, Стаира Ал-Иср и Лонд Ви-Тра.
Однако стоило мне обернуться в сторону пространственного марева, как в спину вдруг ударил отчего-то растерянный голос Карлайла.
— Уважаемый хранитель, у меня… у меня есть просьба к вам.
— Говори, — кивнул расслабленно я.
— Если я не вернусь и у нас всё получится, то, пожалуйста, позаботься… позаботьтесь об Алесте.
Такому изречению невольно удивились все, но вида как такового не показали, ведь прекрасно понимали суть происходящего.
— Если выживу сам, — спокойно отметил я. — То даю тебе слово, что её саму и её сына пальцем никто не тронет.
— Благодарю вас… князь Лазарев, — тепло усмехнулся наместник британского престола, склонив передо мной голову.
Сучья кровь! Даже жаль его немного стало.
— Что ж, раз со всем порешили, — выдохнул решительно я, на мгновение замедлившись у самого пространственного тумана, а слева и справа от меня тотчас встали Аллейда и Паллад. — То… Вперед!
Японская Империя… или же то, что от неё осталось.
Остров Хоккайдо.
Третье кольцо. Саппоро… точнее то, что от него осталось.
Если честно, то от перехода я ожидал всякого, но первое, что бросилось в глаза оказалась кромешная тьма с редкими грязно-зелеными прожилками. Мрак был едким, колючим и необычайно холодным. На мгновение почудилось, что он пробирает до самых костей и пытается пожрать тебя без какого-либо остатка. В голове тотчас стали возникать сплошь дерьмовые и негативные мысли, словно образовался круговорот самых страшных видений.
Смерть отца, матери и сестры, падение расы реанон, смерть всех, кого я знал. Далее явились образы тех, кого я пытаюсь уберечь сейчас. Девочки оказалась убиты британскими наёмниками. Далее я вновь увидел гибель жен, но уже от рук боярской знати, а мои сыновья и дочь оказались растерзаны и задушены, какими-то неизвестными. Прямо в том самом месте, в котором я впервые пришел в себя на Земле. Я узнал тот грязный и сырой переулок третьего кольца Царицына.
Нет! Нет! НЕТ!!! Это неправда! НЕПРАВДА! Не знаю, что ты из себя представляешь, сраная порча, но поцелуй меня в мой реанорский зад!
Сам не понял, когда прибег к помощи эфира, но буйная сила вырвалась из вместилища и яростной рекой смысла всю навеваемую мерзость с души. В себя я пришел практически моментально, а взгляд сразу сфокусировался на той самой отвратной тьме.
— Об этом я тебе и говорил, — шепнул мне на ухо картар, стоя рядом, потому как понял, что стряслось. — Сила порчи губительная. Губит всё, до чего коснется и дотянется. И начинает она с самого ценного. Хорошо, что ты справился.
Впервые я на своей шкуре прочувствовал силу миазмов мёртвого мира. Это действительно оказалась пустота… Доминантная пустота и горечь.
В это же самое время каждый переход любого разумного на противоположную от Инферно сторону сопровождался блеклой серой пространственной вспышкой. За спиной в очередной раз произошел последний всплеск силы, а затем всё прекратилось. Все три отряда переместились в логово врага.
— Используйте силу ауры! Живо! — прошипел я, поворачивая голову назад. — Не дайте порче до вас добраться.
На моё удивление все подчинились мгновенно. Лишь по рассеянным взглядам некоторых повелителей и воителей я осознал, что те частично прочувствовали всю суть этого калоотстойника под названием скверна миров.
— Дерьмо беса! — сплюнул брезгливо Зиул. — До чего погано на душе! Это влияние порчи? Если она нас так действует, то у других и шанса не будет.
— Всем быть тише, — вдруг повысила немного голос Аллейда. — Их много, Зеантар. Очень много. Будьте осторожны. Эта тьма мне не подчиня…
Однако договорить та не успела и резко осеклась.
— Стоп! — громко выпалила странница, а в её глазах я увидел сотни мелькающих теней, ведь всё это время она пыталась вглядываться в мрак порчи. — Нет! Они уже здесь! БЕРЕГИТЕСЬ ВСЕ!!! ОНИ НАПАДАЮТ!
Гробовую тишину разрезал не только крик хранительницы, но и вой сотен, если не тысяч глоток пожирателей миров, что заревели все одновременно. Слева от меня практически сразу вспыхнула знакомая бирюза энергии. На пару секунд та осветила всё пространство и от увиденного многие ужаснулись. Даже мне стало не по себе от такого. Потому как множество тварей сидели в кромешной тьме и пронзали нас своими напрочь мёртвыми взорами.
Шестнадцать разумных и кровожадную орду монстров разделяла жалкая сотня метров.
— Нас ждали, Захар! — выкрикнул остервенело Пал. — Ждали!
— ВСЕМ РАССЫПАТЬСЯ!!! — рявкнул громко я.
Реанорский транс… Максимальный выплеск…
Эфир пламени и первозданного света… Область ослепительного восхода…
Сознание практически мгновенно ухнуло в глубины транса, обострив все инстинкты до предела, а эфир следуя приказам хозяина тотчас создал ослепительную область огненно-белого сияния, которая бушующей лавиной хлынула навстречу пожирателям, которые от столь яркого света отступили прочь. Но и в то же время несколько оголтелых рилимов рванули нам навстречу, атакуя наши отряды в стремительных прыжках.
Слияние лучезарного света и огня оказались губительны для большинства чудовищ. Они воспламенялись еще в воздухе, но всё равно рвались вперед. Громовое копьё в руках материализовалось моментально, а бросок вышел еще более быстрым. Пятерка самых рьяных рилимов превратилась в дымящиеся ошметки плоти почти сразу же. А секунду спустя завязалась яростная схватка.
Самая разнообразная магия людей и демонов явила себя мраку порчи. Потоки воды Трубецкого, тьмы Потёмкина и сила крови Гуань-ди сливались воедино, истребляя десятки противников за раз, а секунду спустя к ним присоединились и все остальные.
Однако стоило сделать шаг вперед, как передо мной выросли силуэты двух архидемонов. Прямо на глазах те преобразовывались в свои истинные формы владык Инферно. Зиул и Реахзор выглядели сейчас абсолютно различно. Огонь и лёд несовместимы, но сила их в этот момент приближалась к своему пику.
— Уходите! Не теряйте времени и не тратьте здесь свои силы! У вас другая задача! — свирепо бросил мне и Аллейде с Палом Ас-Ннай. — Мы здесь разберемся! Владимир, бери людей и отходите правее! — взялся тот за командование, попутно с этим направляя испепеляющий разрез в сторону орды монстров, а Хсе-Рар в это время на пару с Варасом уже разрывали ряды врагов, пока ВальдХэрри воспарила вверх. — Ну же! Зеантар! Чего встал⁈ ПРОВАЛИВАЙ!!!
— Он прав, Захарушка! Вам пора! — выкрикнул светлый князь, устремившись следом за Романовыми. — Мы вас нагоним!
— Ниа! — шепнул я, гулко выдыхая.
— Поняла вас, благодетель! — тихо пискнула королева фей. — Я сейчас!
Миниатюрная головка показалась из-под моего доспеха моментально. Время в этот миг словно остановилось, а от малышки дыхнуло просто поразительной мощью природы. Не прошло и пары мигов, как ауры всех шестнадцати разумных словно стали больше и отблеск удивления вдруг отобразился на лице у Ас-Нная и прочих.
— Ноктюрн фей, значит⁈ Да ты полон сюрпризов! — рассмеялся заливисто владыка Инферно, ещё больше увеличиваясь в размерах, а в руках у него тотчас материализовались сразу две пламенные секиры. — Это упрощает дело!
Сдвоенный ниспадающий удар по земле главенствующего архидемона в этот самый миг чем-то напомнил удар Варзага в Восточном море. Ведь он показался не менее мощным чем у хаста. За долю секунды полчища пожирателей заревели с еще большей неистовой силой, потому как в их рядах образовалось сразу две массивные бреши из туш корчащихся тварей. Тем самым Ас-Ннай в слаженной работе с остальными расчистил нам дорогу.
— А теперь уходите! — раздался ледяной глас Хсе-Рара из недр пожирателей, который чудесным образом уже сражался в компании с Владимиром и Всеволодом.
— Не вздумайте здесь сдохнуть и следуйте плану! — прошипел резко я.
В одно из мгновений я уже оказался рядом с Аллейдой, быстро подхватив странницу Астрала на руки и переглянувшись с Палладом, утвердительно ему кивнул. Крылья картара вновь вспыхнули яркой бирюзой и тот молниеносно взмыл вверх.
Но судя по раздавшемуся там вою умирающих тварей, пожиратели, что мешали ему пробиться, находились и там.
— Никогда бы не подумал, что мне придётся носить на руках странницу, — отчеканил сухо я, крепче прижимая к себе женщину и концентрируя эфир для мощного рывка.
Для меня стало открытием, что хранительница Мерраввина необычайно слаба в плане скорости.
— А я никогда не думала, что буду восседать на руках у реанорца, — не осталась та в долгу. — Действуй! Порой и мне кажется, что слишком много болтаешь.
— Стерва, — прошипел невольно я со слабой улыбкой.
В таком случае погнали! На всё воля Бездны! Лишь её.
Непрерывный ритм угасания… Предельный сдвиг…