Последний Страж. Том 3

Глава 12

— И в каком же месте они ваши? — с усмешкой спросил я.

— Не твоё дело! Убирайся отсюда! — взбесился франт.

— А ты вызови его на дуэль, — засмеялась подошедшая Алла. Причём, говорила она это франту, а не мне.

— Чего это я буду вызывать его? — возмутился тот. — Я княжич! А он простолюдин.

— Ну, Егору Клюшникову это не помешало, — пожала плечами Алла. И добавила с хищной улыбкой: — Впрочем, Егор проиграл ту дуэль.

— Егор дурак! — отмахнулся франт.

— А ты трус, — засмеялся я.

— Меня на это не возьмёшь! — ответил франт, но я видел, что он еле сдерживается от бушующей в нём ненависти.

Вокруг нас уже собралась толпа. Причём, Ольга и Алла стояли рядом со мной. Одна с одной стороны, другая с другой. Как бы показывая, чьи они девушки на самом деле.

Так-то я не просил их об этом, но вышло забавно, да.

Чтобы усилить эффект, я приобнял девушек за талии и сказал:

— Ты давай уже решайся на что-нибудь! Или давай драться, или вали отсюда и не мешай нам танцевать!

Народ стоял вокруг и с интересом наблюдал за нашим разговором. Всё-таки, как ни крути, а дуэль — это любимое развлечение аристократов.

Кстати, среди тех, кто ждал решения франта, был и отец Аллы. Он стоял в задних рядах, но пока ничего не предпринимал. Однако, и он, и я, и все присутствующие прекрасно понимали: если франт сейчас уйдёт просто так, то признает свою слабость. А если вызовет меня на дуэль, то поднимет меня на один с собой уровень. Ну либо сам опустится… В общем, признает меня равным. Короче, зря он всё это затеял.

Не завидовал я ему — загнать самого себя в такую нелепую ситуацию. В этом отношении ушедший с бала герцог Прядеев поступил более разумно. Он не стал выяснять отношения прилюдно там, где его могут высмеять. Что говорило о его уме. Что ж, я люблю умных противников!

А этому франту выдержки не хватило, и он бросил мне перчатку в лицо и с презрением и зашкаливающим высокомерием, как будто прикоснулся к какой-то мерзости, сказал:

— Я, княжич Евгений Тихонов, вызываю тебя, безродного, на дуэль! Здесь и сейчас! До смерти!

Мне на его тон было начхать с высокой башни — прав тот, кто сильнее. А я — сильнее! Так что, спокойно поднял перчатку. Ничего так, качественная кожа. Наверняка из иномирской кожи. А значит, вполне может обладать свойствами артефакта.

— Давай сразу вторую, — сказал я. — А то потом с трупа снимать не хочу.

Княжич зарычал и бросился на меня, чем показал, что с выдержкой у него проблемы.

Но тут между нами возник князь Соколов. И как успел, понятия не имею. Просто раз, и вот он уже тут.

— Не так быстро! — сказал он, раздвигая нас. — Сейчас подготовим круг, выставим защиту для зрителей и тогда можете драться! — и обращаясь ко мне, спросил: — Я так понимаю, вы, Виктор, вызов приняли?

Я пожал плечами:

— А чего б не принять, раз сам княжич соизволил бросить мне вызов? Я человек не гордый. Морду любому набью!

— Тогда выбирайте оружие, — сказал князь с самым серьёзным видом.

— Я выбираю меч, — спокойно ответил я.

Князь Соколов кивнул, принимая мой ответ.

— Напоминаю, — сказал он. — Согласно дуэльному кодексу, меч проигравшего забирает победитель.

Я усмехнулся и оценивающе посмотрел на меч княжича. Несколько демонстративно получилось, хех!

А парень-то заволновался. Однако справился с собой и меняться мечами со своим товарищем не стал. И это правильно! Меч у этого Евгения неплохой, судя по голубоватому сиянию клинка, изготовлен из иномирской стали. Мне такой нужен!

Мы разошлись, освободив середину зала. Слуги тут же вынесли специальные артефакты и быстренько установили барьер.

Ну а потом мы с Евгением вышли в круг, и барьер опустился, отгораживая нас от зрителей и защищая зрителей от нас, точнее, от нашей магии.

— А Валерий Тихонов тебе случаем не родственник? — спросил я, вспомнив хмурого парня, который отправлял за мной слежку.

— Зачем тебе мой брат? — спросил Евгений.

— Да так, — пожал я плечами. — Тоже неприятный тип, как и ты. Видимо, у вас это семейное.

Собственно, мне не было дела ни до Валерия, ни до Евгения. Спросил, потому что фамилия знакомая.

Евгений не стал ничего говорить. Вместо этого он напитал меч маной, отчего тот засиял голубым пламенем.

Увидев мой оценивающий взгляд, Евгений усмехнулся с видом победителя и встал в стойку. Позёр!

Я же, проигнорировав все стойки, сделал рывок, и Евгений еле ушёл от моего удара. А всё потому, что нефиг выпендриваться, когда заказал смертельный поединок. Тут драться надо!

А потому я продолжил атаковать, пока Евгений не упёрся в защитный барьер.

Тут его можно было и прикончить. Ведь он же просил бой насмерть. Но не хотелось омрачать праздник. К тому же, как ни крути, он аристократ, а я простолюдин. И если я его сейчас убью, у меня будут неприятности. И фиг бы с ними, но я втянул в войну барона и баронессу. Так что сейчас не могу их бросить, герцог Прядеев миндальничать с ними не будет.

А потому я решил проделать с Евгением Тихоновым примерно то же, что и с Егором Клюшниковым. То есть, выставить клоуном. Тем более, что для аристократа стать посмешищем — это более жестокое наказание.

Я отступил назад, давая ему возможность выйти из глухой обороны и попробовать хоть что-нибудь предпринять.

Он обошёл меня и снова встал в стойку.

— Знаешь, в чём между нами разница? — спросил я у Евгения, давая ему время настроиться на поединок.

— И в чём же? — спросил в ответ он.

— Тебя, наверное, обучал хороший мастер… — начал я.

— Лучший! — с гордостью возразил Евгений.

Я покачал головой:

— Нет, всего лишь хороший. Потому что лучший погнал бы тебя в Складку. Или на войну. Или на бои без правил. Туда, где никто не будет беречь твою княжескую жопку.

— Это не твоё дело, как меня обучали! — огрызнулся Евгений.

Я покачал головой.

— Ошибаешься, — усмехнулся я и продолжил: — Ты княжич! Должен защищать простых людей. Но ты бесполезен на поле боя. Случись что, и ты будешь только мешаться.

Евгений разозлился и кинулся на меня.

Я легко ушёл в сторону.

— А теперь смотри разницу между нами. Грудь… — сказал я. Два коротких взмаха, и на его смокинге вдоль лацканов появились два длинных пореза. — А теперь рукава… — и два длинных пореза появились на рукавах. — А теперь спина… — Появились порезы на спине. — А теперь самое замечательное… — сказал я и отскочил от обезумевшего Евгения, который в бешенстве размахивал артефактным мечом, словно палкой.

Я специально обозначал, куда буду бить, чтобы позлить его. И он вёлся на это. Только ни разу не смог достать меня.

— А теперь брюки! — сообщил я следующую цель.

Евгений защищался от атаки спереди, ведь я стоял к нему лицом. Но кто сказал, что я буду резать брюки спереди? Это не интересно. Уход от атаки, финт, подныривание под руку, уход за спину, а потом короткие удары, и вот уже обе полужопицы Евгения украшены порезами, а из-под лохмотьев сверкают белые труселя с красными сердечками.

Надо отметить, что я ни разу даже не поцарапал Евгения. Вообще. Только одежду превратил в лохмотья. Дорогие надо сказать лохмотья.

Как только он осознал, что произошло, сразу же прекратил бой и схватился за свою задницу. Причём, его меч полетел на пол.

Естественно, я не смог это проигнорировать:

— Кто ж бросает оружие в поединке насмерть? — спросил я. — Или ты передумал меня убивать?

— Ты! — с ненавистью прошипел Евгений.

— Ну я, и что? — усмехнулся я. — Не родовитый, не благородный. Зато не такой бесполезный, как ты.

После чего я подошёл и поднял артефактный меч, сияние вокруг которого уже померкло.

— Думаю, это теперь мой меч, — сказал я. — Надеюсь, никто не будет возражать?

Евгений дёрнулся было ко мне, но рук от задницы не оторвал. Оно и понятно, на балу куча красивых девушек. Как перед ними оголять свой зад? Засмеют же!

Хотя, и так труселя с сердечками ему теперь до конца жизни вспоминать будут.

Если бы мне пришлось сражаться, то хоть голяком на площади — если от этого зависит моя жизнь, я буду биться. А вот для княжича оказалось, что голая жопа важнее победы и даже жизни, ведь будь на моём месте кто-то другой…

А этого пацана в какой-то момент даже жалко стало.

Хотя вру, не жалко. Может, этот урок его чему-нибудь научит.

Князь Соколов развеял защитный барьер и подал мне ножны к моему новому мечу.

А потом громко объявил:

— В дуэли победил Виктор Свинцов. Кстати, хочу представить одного из спасителей Аллы и Оли!

Все тут же мне зааплодировали.

И я поспешил сказать:

— Замечу, что я был не один! Мы это сделали с моими друзьями! Сергей Сиротин! Иван Образцов… Его сослуживцы гардемарины… — и я назвал имена парней, которые помогали Ивану держать оборону.

Пока гости аплодировали парням, князь Соколов негромко сказал мне:

— Спасибо, что не стал убивать Евгения.

— Я детей не убиваю, — ответил я.

Понятно, что разница в возрасте у нас может была и не такой большой, но разница в жизненном опыте и в мастерстве владения оружием была колоссальной. Так что да, для меня он как ребёнок. Великовозрастный, избалованный ребёнок. Которому нужна была хорошая порка. И я её ему устроил.

— А сейчас приглашаю всех на торжественный ужин! — объявил князь Соколов, и все гости дружненько отправились в столовую, где стояли столы, которые просто ломились от множества блюд.

Кроме Евгения, конечно. Он отправился домой. Интересно, как его родители отреагируют на то, что их сын с бала заявится в таком виде?

Но это не моя проблема. И надеюсь, что моей не станет. Не станет ведь?..

Я подождал Агафью Петровну и Архипа Васильевича и пошёл с ними. Сергей и Иван с парнями тоже дождались нас, хотя им было труднее, их окружили девушки и парни. Они жаждали подробностей. Тем более, что Сергей, Иван и остальные, в отличие от меня, были пусть и из небогатых родов, однако имели титулы.

Кстати, Ольга с Аллой тоже как бы замешкались и в столовую вошли вместе с нами.

Я хотел сесть где-нибудь с краешка, но князь Соколов для всех парней, которые участвовали в освобождении Аллы и Ольги выделил почётные места.

И снова я на балу в мою честь и в честь моих товарищей. Только рядом со мной сидит не император, а хозяин дома князь Глеб Владимирович Соколов. Точно так же, как и девять лет назад гости пируют, а мы разговариваем, и хозяин дома наклоняется ко мне, чтобы лучше слышать. А слуги в это время подают новые кушанья, подливают вино.

Я смотрю на гостей, которые пришли поглазеть на спасителей девушек и разузнать подробности, чтобы было о чём говорить в ближайшие пару недель. А вижу Стражей, которых предали.

И ничего не могу с собой поделать.

Глеб Владимирович что-то говорит мне, о чём-то спрашивает. И я даже что-то отвечаю ему. Но как будто это и не я вовсе, а мой двойник. А тот, который настоящий я смотрит на всех и ждёт, что вот сейчас они все упадут преданные и отравленные.