Последний Страж. Том 3

Глава 18

Я снова и снова смотрел по сторонам. Вокруг разливалась водная гладь. Лишь где-то в туманной дымке терялся берег. Всё-таки Обское море пусть и искусственного происхождения, однако, оно получилось большое для водохранилища — двадцать два километра в самом узком месте, и в длину двести километров. Максимальная глубина двадцать пять метров.

В общем, воды хватит, чтобы в ней поселились монстры.

И тут под лодкой проплыла огромная тень. Значительно превосходящая по размерам мою лодку. Был бы я в океане, решил бы, что это синий кит, который достигает в длину тридцать три метра, а массой сто пятьдесят тонн и выше. Но тут такому монстру было бы тесновато.

И тем не менее, тень была чудовищно огромной. Если такой монстр раскроет свою пасть, то я вместе с лодкой окажусь ему на ползуба.

А это означает, что пасть на меня он открыть успеть не должен.

Эх, когда я уже смогу восстановить свою стихию!

Напитывая тьмой свой трофейный клинок, я радовался, как же хорошо, что я заполучил его! Будь у меня старый меч, мне бы сейчас пришлось бы очень тяжко.

Мне и так будет не просто, на с таким мечом у меня небольшой шанс, но всё-таки есть.

Чуть в стороне снова забурлила вода.

Я уже знал, что последует за этим. И не ошибся!

Вслед за бурлением из вспененного фонтана в меня полетел водяной шар. Довольно-таки большой.

Во время первой атаки я не успел рассмотреть, что к чему, но сейчас видел всё в деталях — от бурления до формирования водяного снаряда. Причём, что интересно, сформировался снаряд на глубине. И пока поднялся к поверхности, несколько потерял в силе и скорости. Будем считать, что это моя удача. Но я не обманывал себя. Водный монстр владел стихией воды. И воды вокруг, которую он может превращать в своё оружие, очень много — целое море!

Будь на моём месте кто другой, он уже погиб бы. Тут даже кораблям было бы не просто справиться с такой махиной! Вот только крупный монстр неповоротлив! Его большой вес это и преимущество, и недостаток. В этом отношении со стаей мелких кровожадных рыбёшек типа пираний было бы намного сложнее справиться.

Из-за размеров монстра между первой и второй атакой было достаточно времени для подготовки.

Я не только выставил теневой доспех на максимум, но и меч напитал под завязку. И единственное, что мне было нужно, это чтобы монстр всплыл поближе к лодке и при этом не перевернул лодку. Чтобы подплыл на расстояние удара.

Ну а что? И помечтать нельзя, что ли?

Единственное, что меня тревожило, это как перенесёт битву Мария Рафовна? Если мы останемся в лодке, то ничего страшного, а если окажемся в воде? Плавают или нет теневые мантии, я не знал. И рисковать не хотел. Но нужно быть готовым к любой ситуации.

На всякий случай я создал доспех таким образом, чтобы моя тварюшка была укрыта им по максимуму. Не хотелось бы, чтобы она пострадала.

Второй выстрел ударил по носу лодки, заставив её вращаться, загребая бортом воду.

На дне лодки был привязан черпак, и я сразу же эту воду начал вычерпывать.

Вычерпывал и поглядывал по сторонам. Видел, как махина под водой ушла в сторону, потом развернулась и снова пошла в атаку.

Вообще странно. Монстр такой огромный, а всего-то водяные шары… Как-то мелковато для такой махины.

Чёрт, сглазил!

Заходя в очередной раз для атаки, монстр занырнул поглубже, насколько позволяла глубина, и, всплывая, ударил по лодке снизу.

К счастью, удар был не очень сильным. В результате лодка соскользнула с носа монстра и снова упала в воду не перевернувшись, а монстр опять ушёл в сторону.

И снова было неудобно ударить его мечом. Тем более, что пришлось держаться за борта, чтобы не вылететь.

Однако, я отметил интересный момент. Монстр атаковал снизу. Было бы логично, если бы он по инерции вынырнул. Пусть не весь, но хотя бы нос должен был высунуться из воды. Но ничего такого не произошло.

Из-за этого, кстати, его атака была не настолько мощной, какой могла бы быть. Хотя, на двадцати пяти метрах не разгонишься. И это при условии, что тут максимальная глубина! А ведь может быть и того меньше!

Монстр был неповоротлив, как и все крупные звери. И инерция у него из-за веса была большой. Может, попробовать использовать его инерцию?

Пока я раздумывал, монстр снова зашёл на атаку. И снова она оказалась не настолько мощной, какую я ожидал.

Может, он играет со мной, поэтому до сих пор не разбил лодку?

И где-то Феди не видно. Он вообще жив ещё? Или возможно его эта тварь сожрала уже?

Н-да, зачищать Складку, когда в воде водятся такие монстры… Тут и охрана в виде мутантов не нужна — никто в здравом уме в воду не полезет.

Хотя может быть охраняются подводные Складки не столько от людей, сколько именно от монстров, чтобы работники могли спокойно уплывать в Складку и выплывать из неё. Ну, как вариант.

С другой стороны, кто знает, что там в голове у герцога Прядеева, от кого он защищает свою подводную Складку?

Себя я в расчёт не беру — у меня есть преимущество в виде моей стихии. Поэтому монстры в большинстве своём мне не страшны. Хотя признаюсь, в воде я монстров ещё не убивал.

Вода забурлила прям около самого борта. То, что лодка в этот раз перевернётся, я понял ещё до того, как водяной шар сформировался и полетел в борт.

Удар получился довольно-таки сильный и лодку перевернуло. Вот только я готов был к этому. Сжав меч, я нырнул пока лодка находилась в самой высшей точке. После этого она перевернулась в воздухе и упала килем вверх. Ну а я ещё раньше ушёл под воду. А так как я нырнул, то использовал ускорение, чтобы усилить удар.

Да, я попал по монстру. Причём из-за большой инерции твари рана получилась довольно-таки большая. А из-за того, что лезвие было напитано тьмой под завязку, монстр получил такой мощный заряд тьмы, что даже такая махина, как он, прочувствовала это.

От боли монстр изогнулся и задёргался. Вода окрасилась кровью.

Меня закрутило в водовороте. И из-за крови я потерялся — не понимал, где верх, где низ.

Монстр ударил меня, и я снова рубанул его. Понятно, что теперь сила удара была не настолько большой, но я чувствовал, что мой удар нашёл свою цель.

Потом я рубил ещё и ещё.

Уже хотелось вдохнуть, а я всё никак не мог всплыть — не мог сориентироваться в пространстве, да и монстр ещё не сдох, всё ещё продолжал биться в агонии.

Понятно, что такую махину просто так не убьёшь. Но тьма помогала мне, ускоряла приближение смерти монстра. И я её не экономил!

Лёгкие горели, в голове был туман, мышцы уже не слушались.

И тут я почувствовал, что у меня за спиной как будто крылья выросли. Видимо, помутилось сознание…

А нет! Не помутилось! Я вынырнул! Точнее, мы вынырнули! Потому что крылья реально были! И это были крылья Марии Рафовны! Моя тварюшка вынырнула на поверхность и вытащила меня. Красавица моя! Надо будет отблагодарить её за спасение. А пока я погладил её, большего я сейчас сделать не мог.

Хотя, о спасении говорить ещё рано.

Я с хрипом втянул в себя столь желанный воздух. А потом ещё и ещё — никак не мог надышаться.

И только чуть позже до меня дошло, что кровавая вода вокруг меня бурлит.

Я всё ещё сжимал в руке меч и готов был рубить, если монстр приблизится ко мне.

Но вода бурлила, и кровавое пятно всё расширялось.

И тут до меня дошло: сейчас на кровь сюда приплывут другие монстры — размером поменьше. Это же сколько у них теперь халявного мяса!

И мне желательно к тому моменту находиться не в воде.

Я начал озираться в поисках лодки и не сразу увидел её. Но потом всё-таки нашёл торчащий из воды киль.

Лодка по-прежнему была перевёрнута. И перевернуть её в нормальное положение я не смогу. Во всяком случае, в одиночку. Но хотя бы на киль залезть нужно. Во-первых, чтобы находиться подальше от монстров, хотя тут, конечно, не сильно-то и подальше получится, но тем не менее. А во-вторых, переохлаждение в воде заработать как нефиг делать. Обское море-то в Сибири!

Я подплыл к лодке и начал смотреть, как забраться на киль.

Для начала пришлось убрать меч в теневой карман, чтобы он не мешал. Потому что для того, чтобы вылезти из воды, мне понадобятся обе руки.

Кое-как я выбрался из воды. И увидел, что наиболее шустрые монстры уже начали терзать великана, хотя он ещё был жив, но сил отбиваться от морских шакалов у него не было.

Только бы они и меня не стали рассматривать, как свой обед.

Чёрт, мне так до берега не добраться. И спасатели не приплывут, потому как нет больше спасателей — я хорошо помню реакцию мужика со спаниелем, когда я спросил у него про лодку.

Ладно, что-нибудь придумаю! Я и из более сложных ситуаций выбирался, так что, всё будет нормально! Так даже интереснее!

И тут рядом с лодкой вынырнул Федя.

— Жив? — спросил он.

— Как видишь, — ответил я.

Спрашивать у него, где он был, я не стал. И так понятно, что прятался от монстра.

— Надо бы лодку перевернуть, — сказал он очевидную истину.

— Поможешь? — спросил я.

— Давай попробуем, — ответил он.

Договорились, с какой стороны мы будем тянуть в качестве противовеса, и Федя тоже забрался на лодку. А потом ухватился щупальцами.

Не скажу, что было легко. Более того, было охрененно тяжело!

Но я прекрасно понимал, что если мы не перевернём лодку, то до берега я скорее всего добраться не смогу. А потому мы с Федей выложились на полную.

Наконец, лодка перевернулась. И я с Фединой помощью забрался в лодку.

— Если бы ты был человеком, вряд ли мы смогли бы перевернуть эту дуру, — отдышавшись, сказал я.

— Не смогли бы, — согласился со мной Федя. А потом попросил: — Дай мне меч.

Неожиданная просьба. С другой стороны, в воде сейчас полно монстров.

И я дал Феде меч, которым только что убил монстра.

Взяв клинок, Федя нырнул на глубину.

Я пытался рассмотреть, что там происходит под водой, но меня трясло от холода, да и сквозь кровавую воду ничего видно не было.

Федя отсутствовал целую вечность. За это время количество шакальих монстров увеличилось кратно.

Наконец, Федя вынырнул и положил мне в лодку меч и огромный кристалл энергии.

— Твой трофей, — сказал он, держась за борт.

— Спасибо! — это всё, что я мог сказать. Лишь спросил: — Ты отдаёшь кристалл энергии мне?

— А мне он зачем? — пожал плечами Федя. — Мне он тут не нужен.

Федя оттолкнулся от борта и через несколько минут принёс вёсла.

Когда он клал их в лодку, я увидел на некоторых щупальцах Феди глубокие царапины.

— Может, тебе тоже лучше залезть в лодку? — предложил я.