Последняя ночь

Глава 7

Я стояла у незашторенного окна и задумчиво смотрела на свою левую руку. Крылья импровизированной бабочки, больше похожие на две буквы «В», отвернутые друг от друга, заманчиво сияли в солнечном свете, переливались в теплых летних лучах. Решительно стянула кольцо с пальца и подкинула в ладони возникло странное ощущение пустоты, как будто чего-то не хватало. Но это нужно было сделать еще раньше. С такой мыслью я потянулась за сумкой, бросила кольцо во внутренний кармашек, потянула для надежности «молнию», чтобы оно не выпало случайно при малейшей встряске. Вновь покосилась на свою кисть и усмехнулась. Ощущение пустоты не проходило.

Чтобы хоть немного его восполнить, позвонила бабуле, пересказала ей немногочисленные последние новости, которые, казалось, ее не слишком заинтересовали большее любопытство, как и ожидалось, у нее вызывал Влад и наши предполагаемые встречи. Мое любопытство тоже разгоралось от этой животрепещущей темы, но даже несмотря на то, что мои шансы что-то узнать значительно возвышались над бабулиными, я пребывала почти в таком же неведении, как и она.

К примеру, мне было известно то, чего не могла знать бабушка а именно о моей болезненной тяге к мужчине, который должен был навсегда остаться в прошлом. Бабуля могла что-то подозревать, но знать наверняка нет. У меня хватало мозгов не вываливать все это на ее плечи, достаточно того, что одна голова пухнет от неиссякаемых мыслей. А с больной на здоровую, как известно, только себе дороже В общем, с бабулей мы пообщались почти плодотворно, после чего она упорхнула куда-то по своим делам, а я

Ну да, продолжила бить баклуши.

На улице было жарко, покидать номер не хотелось, так что до обеда я просто валялась без всякого движения, наслаждаясь бездельем и комнатной прохладой. Интересно, чем сейчас занят Влад? У него теперь куча неразрешенных дел, подготовка к свадьбе, хлопоты вокруг слегшего отца, а ведь еще нужно уделить внимание будущей супруге, как же иначе? Наверное, они уже живут вместе, в доме Семена и Татьяны, мы так же начинали, когда вернулись с домика на озере, уже после красивой процедуры венчания. Шикарной свадьбы у нас не было; вообще, сейчас трудно однозначно ответить на вопрос, зачем мы так спешили, почему обстряпали все тихо, без лишнего шума и предпраздничной суеты. Никто не стал бы яро препятствовать нашему браку, хотя мой ранний возраст спровоцировал бы бабулю на всевозможные уговоры не делать этого, подождать немного. Да и Татьяна вцепилась бы в сына Не знаю Вряд ли мы тогда боялись именно этого, просто хотелось поступить наперекор, по-своему, никого не вмешивая в наше дело. Максимализм в чистом виде и утопическая уверенность в собственном выборе.

А потом началась вся эта нескончаемая канитель, когда Влад, бесшабашный, нелогичный, несмотря на мои ярые протесты, начал подгонять меня под свои рамки, тщательно фильтровал круг моего общения, решал, с кем мне водить разговоры, а с кем нет, бросался на любого, кто просто мазнет по мне заинтересованным взглядом, отпустит пару реплик в мою сторону. Он просто рехнулся, как будто штамп в паспорте приравнивался к патенту на мою жизнь, открывал для него какие-то дополнительные возможности и привилегии, тем самым ограничивая мое право на свободное волеизъявление. Этого я позволить не могла, хоть и не отличалась никогда особой прыткостью. Однако поведение Влада могло растормошить даже блаженного тихоню. К таковым я все-таки себя не причисляла, оттого быстро и популярно объяснила мужу, что не являюсь недееспособной и такое рвение с его стороны рыхлит неблагодатную почву. Он вряд ли воспринял меня всерьез, так как все это было лишь началом, вишенкой на торте нашей совместной жизни.

Интересно, Алена уже познала вкус его ревности? Хотя, насколько могу судить, период «до» у Влада проходит относительно мирно, основные заморочки выступают уже после, когда «жертва» находится в его абсолютной власти, и штамп в паспорте демонстрируется едва ли не как документ, подтверждающий государственные полномочия. Впрочем, это я уже утрирую, в ход идет очередное самоубеждение относительно ужасного, гадкого, невыносимого Влада. Самоубеждение, целью которого является оттеснить назад вновь ожившие фантазии, лишний раз доказать себе, что не ошиблась тогда, несколько лет назад, унося ноги подальше от этого ненормального. Приглушить ревность.

Нет смысла отрицать очевидное — меня колотит изнутри, стоит представить, как он касается тела другой девушки, смеется с другой, шепчет ей всякие захватывающие дух глупости, обнимает, целует, оставляет на чужом теле свои метки, в то время как память услужливо подсказывает аналогичные картинки, но уже с моим непосредственным участием. Я не ангел, не святая, даже не вылита из плотной стали, не устойчива к ударному воздействию может, лучше избавить себя от соблазна, пока еще ничего не произошло? Забавно, совсем недавно грозилась потерять самоуважение, если моя стойкость даст трещину, а сейчас уже на полном серьезе рассуждаю о такой возможности. Очень вероятной возможности.

Я вовсе не хочу вмешиваться в его судьбу, расстраивать свадьбу, играть роль злого рока в жизни нескольких людей. Образ коварной стервы мне не по зубам, я срежусь уже на пробах, что говорить о самой «премьере»? Но почему же тогда эти мысли с завидной упорностью лезут и лезут в голову? Проклятье!

Сообразив, что и дальше в том же духе продолжать нельзя, я поднялась и принялась собираться. В гостиницу вернулась уже после четырех. И как раз успела заметить Влада, с независимым видом отходящего от стойки администратора. Впрочем, спокойное выражение на его физиономии продержалось ровно до того момента, пока он не поднял голову и не натолкнулся на меня взглядом. Вот тогда-то по его лицу пробежала едва заметная судорога, впрочем, бывший достаточно быстро взял себя в руки (водилась за ним такая особенность), кивнул мне вполне дружелюбно. Я должна была ограничиться таким же кивком и пройти к лифтам, но ноги сами понесли меня навстречу Владлену.

Я сразу заметила отсутствие заветного кольца на левой руке Владлена; должно быть, это утро он встретил с той же мыслью, что и я. Глупо, но исчезновение кольца задело, хотя не далее, как вчера я злилась и хотела, чтобы Влад снял его. Теперь же я жаждала узнать причину такой внезапной немилости к нашему общему «символу», в какой-то степени даже ощутила обиду за сей неодушевленный предмет.

Как будто Влад отбросил часть меня.

На нем были темные джинсы и темно-зеленая футболка, не свободная, но и не облегающая; он всегда любил такие вещи. Светлые волосы взбиты еще сильнее, чем прежде никогда не устану поражаться тому, как же ему идет подобная неряшливая прическа. Как ни одному мужчине, когда-либо встречавшемуся на моем жизненном пути. Впрочем, таких, как он, я больше никогда и не видела

— Привет, — сказал неохотно, когда я оказалась в двух шагах.

— Привет.

Он очевидно маялся и не знал, как бы половчее от меня избавиться, но тогда какого черта вообще тут забыл? Я нахмурилась, ненавязчиво наблюдая за его попытками сообразить удачную отговорку казалось, это прямым текстом написано на его лице. Ясно одно: столкнуться здесь со мной Влад никак не ожидал, и теперь, когда наша встреча все же произошла, пресловутую тесную сковородку разжигали именно под ним. Вот тут-то мне бы прийти ему на помощь и навострить, наконец, лыжи к лифтам, но в меня словно сам черт вселился, может, этому способствовало выражение крайней досады, отразившееся в каждой черте красивого лица Владлена, может, еще что-то Но я не только не ушла, но и раскрыла рот, намереваясь поставить его в еще более щекотливое положение:

— Что ты здесь делаешь?

Влад нахмурился; я заметила, как зрачки его глаз расширились, а затем сузились, пристально сфокусировавшись на моем лице.

— Сегодня должен был прилететь один мой приятель, я узнавал, не здесь ли он.

Не слишком умно. Для меня более чем очевидно, что эту сказочку Владик придумал сходу, буквально на моих глазах. Но в таком случае тем более не ясно, что он на самом деле здесь делает?

— Не легче позвонить этому приятелю?

— Легче, — бывший покосился с явным неудовольствием. Его телефон выключен.

— А он тебе очень срочно нужен?

Девушка за стойкой, привлеченная тем, что мы остановились посреди холла, вытянула шею, хоть и не могла разобрать ни слова из нашего разговора. Мне остро захотелось приблизиться и что-нибудь ей сказать, тем самым на корню развалить удачно придуманную бывшим сказочку. При Владе, чтобы он непременно слышал. Вывести его на чистую воду, заставить говорить, точно истинная цель его визита в гостиницу действительно меня интересовала. Но ведь и в самом деле интересует? Нет? Да?

Да.

Пора заканчивать.

— Так, не очень срочно, — в глубине его глаз блеснуло что-то такое Эта фраза была произнесена не зря, Влад давал мне возможность задать новый неудобный вопрос, и я пока не знала, стоит ли расценивать это, как провокацию, так называемую проверку на вшивость. Предпочла сделать ход назад черт знает, что у него там припасено Кивнула согласно, показывая, что мой интерес к данной теме потерян.

— Ладно. Удачи в поисках, — я вознамерилась было обойти его, но Влад не посторонился, более того, мягко, даже нерешительно обхватил мою руку пониже плеча.

— Стой, Варь, давай — он замешкался, но всего на какую-то долю секунды, — прогуляемся?

— Прогуляемся?

— Ну да.

От неожиданности едва было не спросила «зачем», но вовремя сдержалась.

— Влад, тебе совсем нечего делать?

— Скажем так, я могу найти свободное время.

А вот теперь настал звездный момент запрятанной в прошлый раз глупости:

— Зачем?

— Дурацкий вопрос, — да знаю, знаю. Ты не хочешь поговорить?

Хочу, наверное. Толку от этого не будет, но любопытство вообще правит нашим миром, это стремление достаточно сложно перевести на полный игнор. У меня куча невысказанных вопросов без ответов, вот только подозреваю, что ни один из них не будет произнесен. А идти рядом с Владленом, храня гордое молчание, представлялось глупой, жуткой пыткой. Слушать его голос изощренным тестом на выдержку, которая уже прямо-таки исходила рваными трещинами.

Интересно, о чем он собирается со мной говорить?

— Чего ты боишься? подначил Влад, видя, что я никак не могу определиться с ответом.

Я вспыхнула от злости:

— Чего я должна бояться?

— В том-то и дело, что ничего. Я не собираюсь устраивать разборок, мы можем просто поболтать о жизни, как старые знакомые, не касаясь неудобных тем.

— Считаешь это хорошей мыслью?

— Нет. Меня просто достало, что девица за стойкой пепелит взглядом мою спину.

Я машинально посмотрела в ту сторону и воочию убедилась в правдивости слов Владлена девица все еще таращилась на нас, почти не скрывая интереса, словно находилась на самом удобном месте перед экраном в кинотеатре.

Что ее так привлекает? Мы не делаем ничего интересного, просто стоим напротив друг друга, ведем какое-то несуразное, шаткое подобие разговора, пытаемся договориться о ненужной никому из нас прогулке Видела бы она нас в лучшие времена! При всей моей нелюбви к игре на публику, я, пожалуй, не отказалась бы провести для любопытствующей сеанс эротического поцелуя. Уверена, это бы переплюнуло любую когда-либо виденную девицей движуху.

— Ладно, — кивнула, с трудом заставив себя вновь посмотреть на Влада. Нет ничего странного в том, что я, до знаменательного момента не заглядывающаяся на парней, «влетела» в него со своей влюбленностью сразу, как только увидела; нельзя же, в самом деле, быть таким

Я первой направилась к выходу, напрочь позабыв о своем намерении как можно быстрее оказаться внутри гостиничного номера. Влад легко догнал меня и теперь шагал наравне, совсем близко; казалось, еще немного, и наши ладони соприкоснутся. Подумав так, спешно сжала пальцы в кулак, чтобы ненароком не дотронуться до него и тем самым поставить себя в глупое положение. Впрочем, куда уж глупее сбылось мое предсказание, мы шли и молчали.

— Поедем куда-нибудь? ожил Влад, видимо, подумав о том же. У меня машина рядом.

— Давай просто пройдемся, — в своей тачке пусть возит будущую супругу.

Он кивнул, даже не попытавшись оспорить мои слова. Вновь повисло это тягостное молчание, разрезаемое шумными звуками живущего своим ритмом города. В моей голове крутились всякие глупости типа того, как было бы здорово взять Влада за руку и идти с ним, будто случайно соприкасаясь боками, переплетя пальцы в тесный клубок, то и дело заговорщицки сжимая их, как когда-то А еще всякие догадки и откровенные домыслы относительно его посещения гостиницы. Зачем-то ведь он приехал сюда сегодня?

Он вдруг хмыкнул:

— Неплохой разговор у нас выходит, как считаешь?

— Да уж, — не могла не согласиться. Наверное, нам просто нечего друг другу сказать.

— Раньше как-то общались.

— Все меняется, и мы тоже.

— Да ладно, ты вот совсем не изменилась.

— Будем считать, это хорошо.

— Не сказал бы, — он сунул руки в карманы. Я помолчала, ожидая продолжения загадочной фразы, но Владлен не видел смысла раскрыть мне свои слова подробнее. Дурацкая ситуация начала раздражать.

— Ладно, Влад, — заговорила, решив, что ходьба вокруг да около слишком утомительна. Давай, расскажи мне о своей жизни. Как ты живешь?

Он засмеялся и покачал головой:

— Как там Ирина Тимофеевна говорит, за что боролся, да?

— Ну, типа того, — он помнит имя бабули. Но с чего бы ему об этом вообще забывать? Я тоже отлично помню имена его родственников.

— Нормально живу, как и все. Может, даже немного лучше остальных, — он имел удивительную способность резко перескакивать с одного тона на другой, вот как сейчас быстро сменил веселье на серьезность. У меня все путем, работа, семья. Скоро женюсь на Аленке

— Она натуральная брюнетка? вырвалось как-то само собой, я правда не планировала говорить ничего такого Влад разозлился:

— Считаешь ее дурой?

— Я ее даже не знаю. Помнится, раньше тебе нравились блондинки.

— Я всеядный блондинки, брюнетки, рыжие, — засмеялся, но как-то натянуто; это чувствовалось. Ты тоже, между прочим.

— Я? заметно растерялась от его слов.

— А кто же еще? Тоже нехилый скачок с блондинов на брюнетов.

— Влад, о чем ты?

— Да ладно, ни о чем. Забей, Варь, — он нахмурился и ускорил шаг; мне тоже пришлось значительно набрать в скорости, чтобы не отстать от него.

— С какой-то же целью ты завел эту тему, — зло буркнула я, не собираясь отступать. Так повелось изначально Влад всегда и во всем преследовал свои намерения, ничего не делал просто так, без определенного умысла.

— Я? Это ты заговорила про мои предпочтения.

Я почувствовала себя глупо если начну настаивать на своем и спорить, выставлю себя желающей оправдаться ни за что идиоткой. Но Влад болтал «от балды», и это казалось обидным, желание немедленно, здесь и сейчас расставить все точки над i, было очень сильным. Влад специально все так повернул Ни черта не стоят эти его заверения о том, что мы «просто поговорим, как старые знакомые, не касаясь прошлых тем». Начать хотя бы с того, что «старыми знакомыми» нас назвать трудно, «старые знакомые» не копят друг к другу никаких взаимных обид. В конце концов, один из «старых знакомых» не питает острого желания вцепиться в тело другого мертвой хваткой крепких объятий, не грезит об эротических сценах с его участием. Нет, мы не старые знакомые. Мы бывшие супруги. Это уже совсем другой уровень отношений.

Чертов Влад!

— Хорошо, — с трудом процедила я, — мы говорили о твоей жизни. Ты начал рассказывать о своей свадьбе, когда я тебя прервала.

— Да. Женюсь. Что ты хочешь услышать?

— Мы разговариваем, — напомнила я, — как старые знакомые, — прибавила с легким ехидством. — О жизни.

— Ты ее не помнишь, я понял. Она дочь старой маминой подруги, была такая невзрачная девочка с пушистой косой через плечо. Теперь вытянулась, — помолчал, явно прикидывая, чего бы еще добавить, чтобы его рассказ звучал, как «разговор старых знакомых о жизни». Кто из нас первым начал эту дурацкую игру? Ну, и все. Мы встречались, теперь вот женимся.

— Поздравляю.

Он ничего не ответил, лишь повел плечом. Мы подошли к парапету, отделяющему тихую улочку в этом конце города от речной заводи. Здесь было на удивление тихо, приятно пахло водой, дул легкий ветерок, разбавляющий летнюю духоту. Все звуки города словно остались в стороне от этого дивного местечка. Мы стояли рядом, были здесь только вдвоем я и Влад. От этой мысли сердце ощутимо забилось быстрее.

Хватит гулять с этим типом, пора поворачивать обратно.

— Влад, — я развернулась в его сторону с намерением озвучить данную мысль, но слова, заготовленные секунду назад, липким комом застряли в горле. Он тоже смотрел на меня, но в этом взгляде больше не было ни раздражения, ни снисходительности, ни злости. Зрачки потемнели, в их глубине ничего невозможно было разглядеть, но я и так знала, что означает это выражение. Знала, оттого машинально переступила на шаг назад, но это неосознанное действие не спасло от его опасной близости. Словно не замечая моего ступора, Влад протянул руку и мягко отбросил упавшую на мое лицо светлую прядь в сторону.

— Что ты собиралась сказать? поинтересовался он немногим тише, чем разговаривал до этого.

— Нам пора, — нежеланной паузы удалось избежать, но за жалкую интонацию я готова была себя убить.

Влад пожал плечами и сделал короткий шаг ко мне:

— Нет.

— В смысле нет? я растерялась.

— Куда нам спешить?

— У тебя как-то подозрительно много свободного времени.

— Что ж удивительного? Я сам себе хозяин.

Я попыталась перевести все в шутку, улыбнулась, хотя, подозреваю, это больше походило на оскал, отлепилась от парапета и обернулась туда, откуда мы сюда пришли.

— Пойдем?

Он даже не развернулся стоял без движения и смотрел в сторону заводи; либо не расслышал моих слов, либо демонстративно игнорировал заданный вопрос по одному ему известной причине. Мне ничего не оставалось, кроме как выжидающе пялиться на вихрь светлых волос на затылке, его спину. Я и пялилась, чего там Пока Влад резко не обернулся и не заметил мой чересчур пристальный взгляд.

Возможно, он и вправду собирался без лишних разговоров последовать за мной обратно к гостинице, а я каким-то образом все перебила, но обстановка вокруг нас в секунду ощутимо переменилась, мне даже показалось, что он непременно дернет меня за руку, приближая к парапету, но обошлось.

— Забавно

— Что именно?

Влад усмехнулся, глядя мне прямо в глаза:

— Все это.

— Если ты всерьез думаешь, будто мне стало понятнее

— Где уж тут что-то понять, — он сделал шаг вперед. Могла ли ты представить нас вот так? Представить раньше, когда все только начиналось?

— Неудачная тема, — я пожала плечами, незаметно переступив с ноги на ногу, чуть-чуть, но отдалившись от Владлена. Зачем вспоминать?

— Без воспоминаний от нас ничего не останется; прах, и тот когда-нибудь исчезнет. Ну, так что?

— Что?

— Могла ли представить? терпеливо повторил Влад, не сводя с меня внимательного взгляда.

В висках сильно закололо, когда до меня дошло, что он вновь что-то задумал, и теперь не отступится, пока не добьется желаемого.

— Нет, конечно. Я собиралась жить с тобой долго и счастливо, и умереть если не в один, так в смежные дни, — зло выговорила ему в лицо, и это явилось своего рода защитной реакцией на его странную внезапную атаку.

Надо было сообразить, что с Владом каши не сваришь, особенно учитывая весь наш предыдущий опыт, кое-какие острые факты, общее настроение в наших взаимоотношениях на сегодняшний день

— А что помешало? как ни в чем не бывало вопросил Влад.

Я усмехнулась, теперь уж полностью разгадав мотивы его изменившегося поведения бывший так некстати нащупал хороший повод вцепиться друг другу в глотку, чтобы раз и навсегда все прояснить, либо еще сильнее запутать, а я невольно, но помогла ему в этом. Охотно верю, что все произошло внезапно, ведь поначалу Влад вовсе не думал устраивать разборок, вообще куда-то со мной идти, и когда мы встретились в холле гостиницы, был действительно удивлен. Нет, не то сбит с толку, вот так вернее.

Нужно обязательно узнать, что же в действительности он там делал.

Между тем, он задал вопрос и теперь молча ожидал, когда я соизволю ответить. Это казалось сложным, так как моя версия прошлых событий Владу вряд ли придется по вкусу, а другой нет, и в голову, как назло, не лезет ничего путного.

— Может, притормозим?

— Что ж так?

— Все это уже неважно.

— Кто ж спорит? Влад бесцеремонно схватил меня за руку и все-таки подтянул ближе, заставил встать рядом с оградой. Конечно, от него не укрылось мое беспокойство; быть может, поэтому следующие его слова звучали именно так: — Не думай, я без задней мысли. Просто смотрю на тебя, и все как будто повторяется, раз за разом, от этого башка идет кругом. Я ведь только думал, что все забыл, но теперь понимаю ни хрена.

Опершись локтем о парапет, я чутко вслушивалась в его негромкую речь, настороженно пытаясь нащупать очередной подвох.

— Не нужно было тебе возвращаться, — концовка была предсказуемой, однако прозвучала все равно неожиданно я не думала, что Влад озвучит это вслух. Меня словно окатили ледяной водой.

— Я приехала сюда не к тебе. Будь моя воля, и мы бы вообще не встретились.

— Маловероятно, — он положил локти на ограду, свесив ладони вниз, и какое-то время бесцельно смотрел вперед. Не удержавшись, фыркнул: — Да, прежний наш «разговор» выходил куда лучше.

— Это точно. Все, что мы могли друг другу сказать, уже прозвучало раньше. Теперь лучше молчать, иначе получится вот так, — я резко отлепилась от парапета, с сожалением покосилась на светлый затылок Влада и развернулась к городу. Последние слова бросила машинально: — Я не стану задерживаться и маячить у тебя перед глазами. А ты

Не договорила, потому что в этот момент он тоже обернулся и в два счета преодолел разделявшие нас полметра, оказавшись так близко, что слова, готовившиеся сорваться с моих губ, так и остались комом в горле. Я дернулась было в сторону, но Влад устроил ладонь на моем плече, препятствуя этому движению, приблизил свое лицо к моему и сказал, негромко, но четко печатая каждое слово:

— Тебе и не нужно маячить у меня перед глазами. Я и без того ясно представляю — он замолчал, пытливо глядя в мои расширившиеся от изумления зрачки; хватка его ладони на моем плече стала крепче, а мое сознание туманнее. Выносить его близость было почти невозможно, я чувствовала знакомый запах кофе и мяты, ощущала караван мурашек, бег которых спровоцировало прикосновение Влада, пусть грубое, отнюдь не нежное. Лицо, которое хотелось покрыть бесчисленными поцелуями, губы, светлые глаза, взъерошенные волосы Я глупела на глазах, из головы исчезали все правильные мысли, уступая место вакууму, пустоте.

Наверное, что-то такое отразилось в моем взгляде, потому что Влад медленно, но решительно притянул меня еще ближе к себе, наклонился и коснулся моих губ своими.