Постельничий

ГЛАВА 9

Как всегда, информация непонятным образом смешиваясь, не давала впервые увиденному, обрести чёткую картину. Я не имел возможности объективно определить и понять происходящее. События мелькали как в плохо скомпонованном кино или в дурном сне.

Загадочная конструкция висела на орбите одной из планет на которой кипела жизнь. Прилетев совсем недавно, напоминающая приплюснутого колобка или объёмного смайлика, с прикреплёнными с двух сторон большими ушами, она уставилась на планету элементами похожими на глаза и рот, растянутый в стиле символа «нет слов».

Эта конструкция, была одной из множества автономных модульных станций, разосланных во все концы вселенной с целью поиска уцелевших цивилизаций. В случае обнаружения станция разделялась на сегменты, собирала информацию и проводила исследования. Когда уровень цивилизаций соответствовал определённым параметрам, станция могла выбрать операторов из аборигенов и в дальнейшем давать им необходимые знания и оказывать потребную помощь, находясь на орбите. Если же цивилизация была достаточно развитой, чтобы проявить сопротивление, станция ограничивалась передачей о ней информации и оставалась на орбите в невидимом режиме, лишь в качестве наблюдателя, ожидая прибытия контактёров из числа людей «Нового мира», создавших и строивших её на протяжении столетий. Основная задача на этот момент оставалась та же: поиск людей с определёнными способностями и дальнейшее обучение управлению собой. В итоге, эти загадочные конструкции или модульные станции подчинялись хозяину и приступали к выполнению программ, возложенных на них и их команды. И сейчас данная планета и была очередной целью этого «колобка».

Корейг сидел в удобном специальном кресле перед обзорным монитором. Это уже был не тот удачливый охотник, покинувший не по своей воле родную планету много лет назад. Он был ещё не старик, но уже и не парень. Как говорится, «был в самом расцвете каких-то сил» и у него сложились хорошие отношения с девушкой, которая вместе с ним попала в эту историю. Бог очень многому научил и его и других своих слуг, находящихся в «Крепости».

«Примерно так можно было бы перевести его мысле-образ обозначающий, на мой взгляд, этот космический корабль, а скорее даже «дредноут» межзвёздного пространства. Хотя не мне судить, учитывая, что подобное я видел только в фантастических художественных фильмах, а в документальных только ракеты с космонавтами и спутниками, многоразовые шаттлы и станцию «Мир»».

Теперь Корейг очень много знал об устройстве вселенной, умел управлять порученными под его ответственность системами «Крепости» и владел другими техническими устройствами, в рамках того, что ему было доверено Богом. Он участвовал в нескольких битвах, которые возглавлял его «мироустроитель». Конечно, участвовал, это было бы громко сказано, согласно его воспоминаниям, он только мысленно отдавал команду и всё. Решения, чаще всего, принимал не он, а задачи были известны изначально. Но временами к нему и другим слугам приходили мысли непонимания для чего они нужны этому огромному устройству, ведь очень часто оно совершало действия самостоятельно, без всякого согласования и не требуя никакого участия со стороны людей.

«Ну вот как раз это-то мог им подсказать я. Слуги — это кластеры единого аппаратного ресурса с возможностью дистанционного бесконтактного общения. Судя по всему, своих высокопроизводительных систем вычисления, высокого уровня искусственного интеллекта или процессоров, эти корабли не имеют. Они исподволь используют человеческий мозг для необходимых логических операций с данными, которые хранятся в памяти этих древних технических творений, для достижения цели, заложенных в них же. Причём сам «биологический процессор» ничего такого не чувствует. Его жизненным функциям ничто не мешает».

А на планете, которую лицезрел хорошо знакомый мне оператор, на протяжении тысячелетий, то тут, то там вспыхивали войны и одни уверенные в своей правоте уничтожали других, или объединялись и уничтожали третьих. По своим возможностям, в силу деградации, почти всё население этого мира пользовалось для умерщвления друг друга холодным оружием и другими простейшими средствами, подходящими для этого. Почти все ещё владели мысли-речью, но были уже и «немые». Некоторые, конечно, сохранили возможность влиять на реальность, их образ соответствовал таким понятиям как «маг» или «чудотворец», но сами возможности были ничтожны.

Изредка, приходили извне и выступали на чьей-либо стороне Старейшины с учениками, воспринимаемые конфликтующими как Боги. Одни из них пытались вернуть утраченную гармонию и способности людей, другие, в силу произошедших с ними изменений, отстаивали свои пути развития, строя новые общества навязывая ущербные мнения силой. И те и другие, кроме всего прочего, активно занимались тем, что мои современники назвали бы генетическими экспериментами. Были и третьи, которым для присутствия в мире была необходима только чужая жизнь. Обладающие определёнными способностями, они тоже создавали себе новые виды подчинённых существ, таких же немёртвых как сами, чтобы те добывали необходимую для них «еду». Проще говоря, они были голодны, и война, и убийства людей для них были пиром или лёгким перекусом, в общем — столовой. А в силу примитивности большей части созданий, появившихся благодаря мутационной селекции, им была свойственна неудержимая и бесконтрольная злоба и агрессия, что могло привести только к двум результатам: постоянной войне или полному уничтожению одной из сторон.

«Происходящее на этом «шарике», было похоже на то, что в той или иной мере происходило на бесчисленных других, отличаясь только степенью активности, зоной охвата и другими мелкими деталями. И я очень устал наблюдать другие подобные «боевики» по много раз».

Очередной огромный город, обнесённый высокими каменными стенами, осаждался ордами немёртвых монстров. Размеры некоторых были даже выше защитных сооружений. Таких гигантов было мало и им пытались противостоять сохранившие власть над реальностью, но шансы таяли на глазах. В двух местах стены имели значительные повреждения и в появившиеся бреши хлынули создания помельче. Похожие на уже знакомых ящеров, какие-то четвероногие звери и множество человекоподобных, устрашающего вида, а сверху атаковали крылатые уродины. Люди преграждали улицы между домами лесом копий и щитов, на крышах зданий было полно стрелков. Но незримые нити и высасывающая аура пожирали у обороняющихся не только силу, но и волю, а довершали это когти и зубы, разрывающие и поедающих плоть. Город был обречён.

Корейг видел, как немного в стороне, около леса, из портала в пространстве, созданного детьми немёртвых Старейшин, присутствующих тут же, появляются всё новые и новые монстры. Вся эта обстановка рождала страх, вызывала ужас и жуткое желание вмешаться. По какому-то наитию он мысленно изменил орбитальное положение «Крепости» и первые плазменные торпеды пошли в сторону планеты. Они были похожи на зелёные капли, только вот размеры были где-то с грузовик и хотя атмосфера притормозила их скорость, но они достаточно быстро достигли своих целей. Первое же соприкосновение с землёй было в районе порталов и было равносильно небольшому ядерному взрыву. Теперь исчезли шансы выжить у организаторов нападения на город. Следующие, по эффекту не уступали, они уничтожили гигантов, всех перед стенами и даже монстров в первых рядах атакующих. К сожалению, досталось и городу, и его защитникам, но значительно меньше. На некоторое время, после ударных волн от взрывов, наступила относительная тишина, постепенно стали слышаться лишь треск разгорающихся пожаров, стоны раненых и треск застывающей лавы, в которую превратилась, в определённом радиусе от места падения торпед, земля и камни в воронках. Выжившие люди, поднимаясь на ноги и выбираясь из-под завалов растерянно оглядывались. Затем успев немного порадоваться, покричать и помолится небесам, уцелевшие кинулись тушить огонь, помогать раненым, а несколько команд организовано, собирались выйти из города, чтобы проверять все ли немёртвые теперь уже умерли.

Корейг улыбаясь следил за суетой на планете. Он радовался, что смог помочь, пусть и слегка перестаравшись. «Крепость» вновь стала менять орбиту и делала она это уже явно по команде «хозяина» или бога, как его мысленно называл радостный оператор. Буквально через несколько минут она зависла над огромным плато другого континента, где также происходила битва между большим числом людей и монстров, но здесь не было никаких укреплений и сражающиеся дрались группами или разбившись на одиночные схватки. Понять на чьей стороне перевес было невозможно, так как внешне слишком хаотично протекали события и это несмотря на то, что с одной стороны армию возглавляли пятеро детей немёртвых Старейшин, а с другой — Вабал и его брат уже знакомый мне Нетруври. Бывший охотник почтительно склонил голову, хоть его никто и не мог видеть.

«А вот и тот кого Корейг почитает за бога! Он и был инициатором идеи и основой мысли создания этих устройств. И именно благодаря ему, где-то находилась весьма развитая цивилизация, которой и покровительствовал, и использовал Нетруври. Дарёные знания и поддерживаемый высокий уровень научной мысли, позволили людям продвинуться очень далеко в освоении материи, построить необходимые заводы и выполнять множество технически сложных операций. Однако несомненно, что всё находилось под полным контролем их «Божества» и даже операторов он набирал из других миров. Разделяй и властвуй».

От огромной космической станции достаточно быстро отстыковались модули, напоминающие поначалу птиц, но войдя в атмосферу, стали огненными «фениксами» стремительно приближаться к месту схватки. На орбите осталась лишь сердцевина конструкции со всем экипажем. Не долетая до земли, «фениксы» распались на составляющие их «пластины», такие же как те, из которых состоял памятный «Конь». Этих «пластин» получилось очень много, и они начали носиться над полем, вспарывая, разрывая и воспламеняя немёртвых, и в первую очередь их командиров, которые, как ни странно, ничего не смогли противопоставить этой атаке. Нетруври изменил и увеличил своё тело, и используя его, также принял участие в уничтожении своих врагов, скручиваясь и давя их массой.

Когда всё закончилось элементы «Крепости» возвратились на свои места, вернув ей и прежний облик. Оставшиеся в живых люди встали на колени, среди тел, крови и праха, и вытянув руки, склонились перед властелинами. Возможно, это был заключительный этап, какого-то плана, потому что, «сказав» брату, что-то типа: «Остаёшься здесь, продолжишь», сам «Змей» уже шагнув исчез из этого мира. Вабал же создал на ровной, явно подготовленной заранее площадке, около места битвы, разрыв в пространстве, из которого стали выходить люди «Нового мира» в скафандрах или броне с преобладанием сиреневого цвета, а также выезжать и вылетать различная техника.

*****

На другой планете Нетруври появился посередине раскинувшегося военного лагеря людей, осаждавших хорошо укреплённый город, также населённый людьми. Возник прямо около алтаря с человеческими жертвами. Здесь у местных присутствовало и что-то типа огнестрельного оружия, но вот пушек, как ни странно, видно не было.

«Да и принцип действия ручного, лично мне, был не совсем понятен, а распознать как следует я просто не успел».

Взгляды почти всех в лагере были устремлены в сторону алтаря и при появлении предмета их поклонения, они пали ниц. Присутствующий рядом верховный жрец протянул окровавленные руки и «вознёс» молитву.

Оглядевшись некоторое время вокруг, «Змей» устремил свой взор в сторону города и в то же мгновение довольно большую часть стены смело внутрь, та же участь постигла и людей, стоявших на ней и строения за ней. Воодушевлённые и ликующие воины в лагере стали готовится к атаке. А услышавший и исполнивший их мысленный призыв и просьбу, ушёл и из этого мира.

*****

Нетруври, оказавшись на следующей планете, шёл по дороге в сторону красивейшего места, с множеством ярко сверкающих, то ли золотых, то ли позолоченных куполов каких-то дворцов и зданий, со множеством рельефных композиций и цветных мозаик на стенах. Всё это располагалось в определённом порядке и симметрии относительно огромной белой пирамиды, возвышающейся в самом центре. Это нельзя было бы назвать городом.

«Я б назвал это всё комплексом поклонения благообразию, изяществу и возвышенности».

С обеих сторон дороги, на пути к этому чуду, создавая уникальные узоры, росли цветы. Ряды аккуратных кустов отделяли один художественный шедевр от другого. Деревья с ровными кронами располагались в строго определённых местах, создавая тень, от достаточно жаркой звезды. Водные артерии, от видимых вдалеке водопадов, бассейны и фонтаны расчерчивали территорию и дополняли стройность, завершённость образа.

«Я бы мог сравнить это с Земными парками, видимых мной в интернете, ну например, таким как Кёкенхоф в Нидерландах в смеси с Суан Нонг Нуч в Таиланде и парком цветов в Дубай. Ну или с Петергофом. Только по площади это место было намного-намного больше. Мне даже тяжело оценить его размеры».

Кругом были люди, одетые достаточно просто в преимущественно белые одежды. Они гуляли, созерцая красоту, купались или участвовали в каких-то активных играх, при этом мысленно общаясь друг с другом. То тут, то там некоторые из них прерывались и, подходя к цветам или кустам, что-то делали похожее на ухаживания за растениями. На идущего по дороге они посматривали с лёгким интересом, но не более того.

До строений было ещё очень далеко, когда стало заметно, что по дороге навстречу идут три человека. Они как бы выходили из знойного миража, отличаясь от большинства одеждой, шли быстро и явно целеустремлённо.

«Их имена мне ничего не говорили, кроме того, что это дети Старейшин. Если беседа между встретившимися какая и была, то я её не услышал или не воспринял».

Как видно, обе стороны отлично друг друга знали и все диалоги между ними уже были не актуальны, потому как само пространство вокруг Нетруври завибрировало и его поволокло назад, а волны стали сжиматься в попытке вышвырнуть из данного мира или раздавить тело неугодного посетителя. Из этого стремления ничего не получилось, кроме того, что на изменения в спокойном течении жизни отреагировали находящиеся рядом люди. Некоторые стали убегать, другие прятаться за деревьями или в воде бассейнов. Очень быстро паника передавалась всё дальше и дальше. Только особого смысла это не имело, так как в следующее мгновение в том месте, где находилась троица, произошёл самый настоящий «ядерный взрыв». Яркая вспышка сожгла всё в радиусе нескольких сотен метров, а более дальние объекты занялись в огне. Красоты больше не стало.

«Судя по всему, Нетруври разорвал связи между атомами любых подходящих элементов, расположенных рядом с его врагами, а огромное количество выделившейся при этом энергии, породило так называемый, говоря понятными мне терминами, экзотермический процесс, по-другому говоря ядерный или атомный взрыв и связанные с этим последствия».

Свет лишь на мгновение не дал увидеть тонны грунта, выброшенные во все стороны, взметнувшийся столб дыма и пепла, закручивающийся в небесах барашками и ударную волну, которая сама по себе также невидима, но её последствия хорошо прослеживались в радиусе нескольких километров. Больше всех повезло тем, что прятались в воде, но это было относительное везенье. Оно лишь зависело от расстояния и давало отсрочку. Так как те, кто был ближе просто испарились вместе с жидкостью, как и сгоревшие убегающие. Кто подальше сварились в кипятке. У остальных смерть была лишь с задержкой, потому что Нетруври не ограничился одной атакой. Он стал расщеплять материю с завидной точностью, причём уже не метясь в конкретную цель, а уничтожая таким образом всё вокруг. А следом с небес обрушились ещё и плазменные торпеды. Как видно здесь на орбите тоже находилась ещё одна «Крепость».

Практически за считаные секунды все строения и прекрасные сады перестали существовать, а все люди попавшие в зоны поражения погибли. Единственные кто никак не пострадал, это сам устроивший это безобразие и ранее упомянутая троица. Они продолжили соревнование в управлении реальностью и материей в попытке уничтожить друг друга. Расплавленная до состояния текучести порода, раскалённые газы, отсутствие кислорода и продолжающиеся обстрелы с орбиты, сильно мешали, заставляя уделять больше внимания своей защите от столь агрессивной среды. Часть сознания требовала постоянной концентрации на этом процессе и, судя по всему, Нетруври был лучше готов к такому развитию событий. И неизвестно чем бы закончилась эта битва, учитывая начавшиеся тектонические сдвиги. И кто кого бы победил, других выживших тут явно уже не было. Если бы в какой-то момент между сражающимися не возник Индварн и с ходу так заехал «Змею» палицей Гадви прихваченной с собой, что тот начал терять сознание и был вынужден переместиться на орбиту в свою станцию, где сразу активировал какое-то оружия одновременно давая команду оператору «Крепости» покинуть эту звёздную систему. Тонкий транспортный луч мгновенно перенёс сгусток антиматерии в самый центр небесного тела, где уже и так происходило разрушение ядра. Защитить планету от этой атаки противоборствующая сторона, конечно, могла, если бы не пыталась остановить имеющуюся катастрофу и было бы на это время, но как раз времени у них и не осталось и максимум, что они успели сделать, прежде чем планета взорвавшись, от гравитационного коллапса, разлетевшись на куски, это покинуть её. Всех остальных оставшихся на осколках этого мира ждала очень быстрая смерть.

*****

А Нетруври уже был ещё на одной своей станции уже в другой звёздной системе. Он сразу почувствовал присутствие на обитаемой планете кого-то из детей Старейшин равных ему по силе сознания и потому затевать схватку на поверхности даже и не подумал. Ему понравилось, как легко и просто решалась проблема, если разрушить сразу сам источник «заразы», вместе со всеми этими жалкими потомками, которые уже ни на что не годились кроме как быть «удобрением» для новой жизни. Тем более что возрождать именно здесь он ничего не планировал, а следовательно, и эти «остатки» его также не интересовали. Нетруври дал команду на активацию оружия «аннигиляции», попутно разрешив запускать плазменные торпеды, чтобы отвлечь возможных защитников.

Однако сразу стало понятно, что в этой системе даже к этому типу его нападения подготовились. Ни один из плазменных зарядов поверхности планеты не достиг, их просто отклонили, а транспортный луч канул в неизвестность, отправив антивещество, в другую необитаемую часть вселенной. Уже одно это привело «Змея» в бешенство. Следом же он почувствовал такое давление на свой разум, что стал терять связь с миром. И столько силы и инаковости было в этом ударе, что кого-то другого это просто стёрло бы из бытия. Нетруври же удержался на грани и поняв, что его атаковал «Иной», ещё больше разозлился. Он собрал все оставшиеся силы и сделал то, что ранее не собирался совершать ни под каким предлогом, так как поняв когда-то причину катастрофы и разобравшись, как управлять подобным самому, считал до этого момента последствия слишком губительными и требующем в дальнейшем исправления уже с его стороны. Он создал разрыв пространства прямо внутри местного источника притяжения.

Крик гибнущего сознания звезды в виде мощнейшего гамма-всплеска пронзило пространство в двух направлениях и один из лучей, скорее всего, из-за сконцентрированного внимания именно на этом объекте, пришёлся прямо в сторону планеты на которой и начался бой и умчался дальше. Планета перестала существовать, впрочем, как и все, кто был на ней, в том числе погиб и защитник из детей Старейшин. Труп местного светила потускнел и стал быстро вращаться. Процессы, происходящие внутри мёртвой звезды, можно было теперь сравнить с неконтролируемым распадом, разложением, правда, принимая в расчёт, что это была жизнь в виде термоядерной энергии. От этой эманации смерти пострадала вся система, да и многие соседние, до которых она добралась. Нетруври же, успев заблаговременно покинуть место катастрофы, потеряв одну из своих «Крепостей», их осталось девяносто девять, сделал вывод как можно ускорить и повысить эффективность уничтожения старого мира. Он удивлялся и корил себя, что раньше отвергал использование этого знания, тем более что разбираться с «Иными» пришлось бы в любом случае, а так у него теперь получалось одновременно справиться сразу с двумя проблемами. Главное правильно спровоцировать конфликт, точно расставить свои силы и перепродумать тактику каждого боя. Терять ещё «Крепости» он не хотел. Наоборот, их надо было построить как можно больше.