Постельничий

ГЛАВА 10

Наступил последний день семидневного туристического похода по тайге.

«Сегодня уже пойдём обратно и завтра днём или к вечеру будем на базе», — подумал Сергий, вставая со спальника и, подкинув веток в костёр, пошёл совершать утренний моцион.

Прошедший день после ухода из заимки особо богат на события не был. Вначале было очень жарко и душно. Удалось посмотреть рысь с двумя котятами, которая вдоволь нашипелась и накричалась на туристов и так как её никто не провоцировал, нападения и не последовало. Потом был длинный переход, в конце которого, когда небо уже совсем помрачнело от туч, они добрались до домика около наблюдательного пункта. Домик был гораздо меньше, при нём не было ни бани, ни других пристроек, что и не удивительно. Он располагался на скале достаточно высоко над уровнем моря и это рождало проблему с водой. Двухсот литровую бочку нужно было наполнять либо, многократно спускаясь с вёдрами к ручью, либо она заполнялась во время дождя, используя, в том числе специальное складное собирательное устройство, которое позволяло более быстро осуществить задуманное. Сам помост для наблюдения был оборудован в стороне, на сваях, имел полностью закрытый отсек и площадку с навесом. По возможности это всё было замаскировано и предназначалось для наблюдения за тиграми, которые имели привычку регулярно появляться именно в этом месте, для обмена запаховыми сообщениями.

Успокоив ребят, что воду носить не придётся в виду скорого дождя, Матвеевич позвал их за собой. Туристы, оставив большую часть снаряжения в доме, забрались на пост и расположились на открытом воздухе. Тигры за всё время так и не пришли, зато началась гроза. Она накатывалась с низины и потому давала возможность любоваться собой во всей красе. Ветвистые вспышки и раскаты грома всегда завораживали людей, сотрясая и электризуя, заставляя подниматься из глубин сознания волнам страха, восхищения и будоража вспоминанием древних мифов. И даже когда пошёл несильный дождь прятаться никто не спешил, пока ещё хватало навеса. Апогеем начала наблюдения стала шаровая молния, которая увлекаемая потоками ветра приближалась снизу, летя, казалось, точнёхонько на наблюдательный помост. Это вызвало лёгкую панику в слабых рядах, но было пресечено мужчинами с несильной аргументацией не шевелиться и всё будет хорошо. Несмотря на ещё больше усиливающийся ветер «гостья» остановилась и закружила над головами наблюдателей, давая повод предположить, что интерес к ней замечен и вполне себе взаимный. Ребята даже перестали дышать. Сергий улыбнулся, вспоминая этот момент. Резкий порыв воздуха, оттолкнувшись от скалы, поднял молнию ещё выше, и она продолжила свой полёт куда-то на север. Следом хлынул ливень и оставаться на открытой площадке уже было совсем не комфортно, и все перебрались в закрытую часть. Вместе с ливнем также перекочевала поближе и гроза.

— А нам безопасно находиться тут? Мы же всё-таки на возвышенности? — после первого же близкого разряда, спросила Ольга, перекрикивая гром, который хоть и был приглушён стенами всё же производил должное впечатление.

— Тут оборудована продуманная система защиты от молний, в том числе и от шаровых. Единственное что слегка пострадает это уши, — подмигнув, ответил Матвеевич. — Советую приоткрывать рот. Должно помочь. И пожалуй, уже не надо смотреть в окно. Слишком близко. Ослепнуть не ослепнете, но зайчиков как от сварки нахватаетесь, а это уже плохо для зрения.

В этот момент молния ударила где-то совсем близко и девушки дружно завизжали, причём было трудно определить, что прозвучало громче. Так они и соревновались некоторое время. Их спутники, улыбаясь, приобняв и, успокаивая своих пассий, с азартом ждали каждого следующего раунда.

Вскоре гроза ушла громыхать чуть северней.

— Прям битва Олимпийцев с Титанами. Кто там у них молнии метал? — на волне бодрящего состояния решил начать диалог Николай.

— Зевс совместно с братьями и сёстрами вначале загнали в тартар своего папашу Кроноса, а потом и остальных титанов. Молнии это его основное оружие было, — поддержала разговор Ольга.

— Мифы. Сколько напридумывали люди. Сколько перепутали и переврали. Всё потому, что скудны умом и меряют чужие поступки своими, — задумчиво пробормотал Сергий и продолжил. — Не со всеми, с так называемыми титанами сражались их потомки. Иначе кто бы держал небо, ведь Атлант был титаном. Да и с Кроносом никто не боролся. Ему его дети помогли оживить Время, стать одним из держателей этого, говоря современным языком, четвёртого измерения.

— Вы так говорите, как будто присутствовали при этом, — с хитринкой в глазах подначил Николай.

— К счастью, нет. Но придумывать альтернативные версии мифов тоже умею. Хотите услышать предания старины глубокой в моей трактовке? Заодно и пообедаем. А там подсохнет в лесу и выдвинемся к последнему пункту нашего путешествия. По дороге и продолжу, если интерес не остынет.

Воспоминания, уже возвращающегося к палаткам, после моциона, Матвеевича, были прерваны хрустом веток и громким низким сопением. В предрассветной темноте за деревьями вспыхнули два красных огонька, которые через секунду взметнулись на высоту около четырёх метров и раздался громкий рык.

Туристы проснулись все сразу. Игорь, немедля схватив фонарик выскочил из палатки и, включив свет на максимум, прошёлся лучом по кругу. Ольга тем временем достала газовый баллончик для отпугивания агрессивных животных.

— Николай, что это? — донёсся из соседней палатки испуганный полушёпот Лены. — Выйди посмотри.

— Да наверно опять Матвеич. Типа подъём и всё такое, — отозвался её муж и, продолжая ворчать, всё-таки стал выбираться.

— Нету Матвеича. Давай иди сюда. Будем в две стороны смотреть, — поторопил его друг, который не нашёл проводника, зато увидел карабин, лежащий рядом со спальником и, быстро схватив его, встал на изготовку, продолжая светить фонарём в ту сторону, откуда ему казалось и донёсся страшный звук.

Николай подошёл к нему и стал контролировать противоположную сторону. Через некоторое время к ним присоседились и девушки. Ольга была с баллончиком, а Елена взяла топор для мужа, а сама держала в руках электрошокер дубинку. Свет фонарей выхватывал лишь деревья и редкие кусты. Было тихо, только на грани восприятия зудел гнус не способный, как всегда, подобраться ближе, да периодически что-то чвакало. Пять минут ничего не происходило. Внезапно лес огласил жуткий рёв, очень похожий на медвежий, затем опять всё стихло. Туристы вскинулись и с удвоенной силой стали всматриваться в окружающее пространство.

— Я чуть не описалась, — сообщила шёпотом Лена, сжимая побелевшими пальцами рукоятку.

— Тихо, — шикнул на неё Николай, выходя из-за спины друга.

Игорь лишь поудобней перехватил карабин, а Ольга, сидя на корточках вытянула руку с отпугивателем в ту же сторону куда целился муж. Следующие пятнадцать минут опять ничто не беспокоило лес от этого становилось только тревожней.

— Может режим стробоскопа включить? — еле слышно предложил Николай.

— Для чего? — удивился Игорь.

— Ну… отпугнём зверя.

— Было бы кого отпугивать. Мы его даже не видим.

Очередной короткий рык опять нагнал страх на уже начавших успокаиваться ребят и когда в свете фонаря показалось что-то большое и движущееся Игорь нажал спусковой крючок. Выстрела не последовало, лишь щёлкнул курок.

— Воу-воу! Тихо-тихо! — крикнул Сергий, а это оказался именно он, поднимая руки и расплываясь в улыбке, на попытку Ольги использовать баллончик, — Это всего лишь я. Как побудка? Понравилась?

— Ну Матвеич! Слов нет, — почти в один голос взвыли туристы.

— Я чуть не застрелил вас, — возмутился Игорь.

— Интересно как бы ты это сделал без патронов?

— Как без патронов?!

— Так чего удивляетесь? Ружьё то я оставляю, но патронов-то в нём нет. Они все у меня в карманах.

— Вот ведь…, — выругавшись про себя, Елена отобрала топор у мужа и нырнула в палатку одеваться. Ольга лишь закинула баллончик и с пристрастием рассматривала проводника.

— А если реальная опасность? А карабин не заряжен? — кладя ружьё на место, поинтересовался не состоявшийся стрелок.

— Я чую лес и очень быстро заряжаю. Да, и если что и так справлюсь. Карабин для вида и вашего спокойствия.

— Сергей Матвеевич, а почему у вас руки в крови? Вы ранены? Или чья это кровь? И вы ли издавали эти звуки? — жена Игоря отобрав у него фонарик наконец посветила на объекты своего интереса.

— Вот молодец. Внимательная. Нет кровь не моя. Просто там бурундуки войнушку устроили за территорию. И у одного пуля в кость попала. Хромал бедненький. Пришлось вынимать. И пищал это, конечно, бурундучок, — с самым серьёзным видом заявил Сергий, показывая Николаю, чтобы он полил водой на руки из складного ведра.

— Ха! Бурундуки! — хмыкнула Елена.

— Ну а если серьёзно? — не отставала обеспокоенная Ольга.

Уже помыв руки проводник вздохнул и улыбнувшись сказал:

— Ну а если серьёзно, то это и не кровь была, а сок ягодный. Чуть не упал я там и ухватился за куст волчажника. А рычал вас будил.

— А повторить сможете? — всё ещё не доверяя, склонив голову, попросила девушка.

— Легко, — и набрав в лёгкие воздуха, Матвеевич рыкнул так громко и похоже, что все опять вздрогнули.

— Потом будем вспоминать и смеяться. Но в тот момент было реально страшно, — сказал Игорь и тут же засмеялся. Его поддержали и остальные и всех немного отпустило.

— Если вы со мной, бояться нечего и давайте собираться нас ждёт последнее приключение. К вечеру нам надо быть на базе, — когда все отсмеялись, уведомил их проводник, после чего были проделаны выученные всеми стандартные процедуры путешественников и начался запланированный переход по тайге. Достаточно быстро вышли к очередной небольшой речушке и продолжили путь уже вдоль её берега. Выглянувшее ещё сразу после грозы солнце немного просушило лес. И в настоящий момент продолжало трудиться, испаряя воду и поднимая настроение своим присутствием. Пока ещё поднимая, но день явно опять собирался быть жарким, что, конечно, не очень радовало туристов.

— А как мы вечером окажемся на базе? Мы сколько сюда добирались, а обратно за полдня дойдём? — спросил Игорь и сам же ответил на своё вопрос: — Или мы полукругом прошлись?

— Вот именно что не по прямой, — подтвердил это предположение Сергий. — Маршрутов много, но у вас семь дней. На них и рассчитывал.

— А какое последнее приключение, Матвеич? — поинтересовалась Елена.

— Будете добывать золото, — такой ответ породил волну разговоров среди туристов, а Матвеевич вспомнил вчерашний утренний звонок Хеди на спутниковый телефон:

“— Я ещё в городе. Навестила нового директора, пока он спал. Ещё тот типчик. Оставила ему кошмарики. Пока пусть помучается так. Кратко расклад такой. Некоторые высокие чиновники в Москве прониклись идеей от знакомых нижних чинов, имеющих отношение к лесным хозяйствам, наложить лапы на бесхозные, в их понимании, ресурсы. Готовится ряд законопроектов, которые позволят отчуждать части территории заповедных районов под хозяйственные нужды.

— А Николаев тут при чём? — спросил Сергий.

— Будут приняты законы или нет ещё вилами по воде, но под шумок обогатится на местах уже начали пробовать. Интересы — древесина, золото, ну и охота, развлечения. Вот и у нас убрали Николаева, так как он прознал про это и начал мешать, а нас предупредить не успел, да и думал, похоже, что сам справится. Более подробно расскажу при встрече. Надо мозговать. И придётся много чего делать.

— Понятно. Завтра буду на базе. Послезавтра утренний вертолёт туристов будет забирать, можешь на нём прилететь.

— Наверно так и сделаю. Тут только кое-что завершу. И завязывал бы ты туристам золото дарить. Местные бандюки по своим делам наехали на одного из бывших у нас туристов. Наехали сильно. От него и прознали расположение золотоносного места...

— Ты же ведаешь у нас случайных не бывает. Надо выяснить кто. Помочь.

— Этим и занимаюсь. Всё до встречи”.

Несмотря на разговор, от своих планов Матвеевич не отказался и когда пришли на нужное место на реке, достал из тайника лотки, лопаты и магнит, показал туристам как надо действовать и сидя на берегу с умилением смотрел на воодушевлённых и увлечённых золотодобытчиков. Жаркая погода, наоборот, теперь радовала и в речку можно было заходить босиком, и рукам не холодно и вообще хоть купайся, остудив себя и смывать пот.

Первое время радостные туристы с каждой похожей на золото породой подбегали к проводнику, но узнав, что это пирит, огорчались, а последний их напутствовал:

— Колчедан более кристаллообразный и более твёрдый. Можете чем острым тыкнуть разницу сразу увидите. И не спешите огорчаться. Смотрите какие красивые экземпляры. Прямые линии. Точные грани. Прямо кубики из головоломки. Небольшие самые оригинальные экземпляры на память-то возьмите.

Но и драгоценных металлов в этом месте было порядочно. Так что каждый из ребят намыли по несколько небольших золотых самородков с серебром и немного золотоносной руды с какими-то другими примесями. За количеством следил Сергий и когда он остановил процесс, никто из ребят не возражал, что в очередной раз подчёркивало правильный вывод относительно их ума.

— Ну и что планируете сделать со своей добычей? — спросил он их.

— Даже не знаем. Так-то всё это и не нужно нам. Колчедан можно как украшение, где-нибудь поставить, а с золотом и похвастаться особо нечем, и смысла нет, да и ты Матвеич запрещаешь, — выразила мнение всех Ольга.

— Значит, вы не будите против, если я вам сделаю небольшие сувенирчики на память. Их тоже на трюмо поставите. Давайте сюда свой лут.

— «Трюма» у нас нет, но место найдём. Это память для нас. Зачем нам безликие куски металла? — засмеялся Игорь, когда все отдали намытые сокровища.

Быстро собравшись, туристы гуськом двинулись за проводником, который уверенно торил путь. Солнышко, продолжавшее нагревать воздух, делало эту дорогу не такой комфортной, заставляя всех излишне потеть и как следствие встречающаяся грязь охотнее приставала к телам.

— Вот лишний раз убеждаюсь в вашем здравомыслии, — на ходу продолжил Сергий, начатый разговор у реки. — Очень многие хотят наложить свои руки на это место и сделать на золоте как можно больше денег.

— Такой уж у нас характер, — отозвался Николай.

— Вот мы говорим убеждения, характер, воля, совесть. А что это такое? Где находится? Как их настроить или поменять? Это какая-то отдельная субстанция или часть нашего тела? Нет. Это результат осознания реальности. Принятое нами решение, реакция на действия и слова, основанное на восприятии и анализе окружающего мира, накопленных знаний и стереотипов общества. Причём самое главное — разные они, эти убеждения, потому что способности к мышлению у всех у нас разные. Мозги разные. Человек может быть профессионалом в своей области, заслуженно великим учёным, совершившим великие открытия, но при этом в рамках осмысленных убеждений карьеристом, подхалимом, пустышкой и просто говном. Вот так вот.

— Ну, Матвеич, вы сгущаете краски. Человек в течении жизни часто меняет убеждения. Да и характер меняется. Мне кажется, любого можно исправить, воспитать. Опять-таки образование, обогатить знаниями. Знания меняют взгляд на реальность, — возразил Игорь.

— Хорошо. Тогда объясни как два человека, имея одинаковые познания, образование и воспитание, почему-то совершенно по-разному реагируют на одно и тоже событие. А ответ прост. Именно физически мозги у всех людей неодинаковые и потому разные способности анализировать, запоминать и делать выводы. Это как внешний вид, как голос и так далее. Это не недостаток, это данность, с которой нужно просто смириться. Вам повезло. Вам достались здоровые, хорошо работающие мозги, а потому в вас нет жадности, подлости. Ваш ум не согласился, не позволил закрепиться этим свойствам, которые у других вылезают абсолютно бесконтрольно, на автомате.

— Ну, по-моему, вы утрируете, Матвеич, — немного отчего-то даже расстроившись буркнула Лена. То ли вспомнив что-то из своей жизни, то ли переживая за кого-то другого.

— К сожалению, нет. Все вы замечаете разницу в строении фигур. Длина ног там, размер груди, ширина плеч, цвет волос. Замечаете разницу в умении петь и красоте голоса. Даже иногда можете отметить идеальный слух или талантливость отдельных личностей. Но почему-то все предпочитают не замечать разности развития ума. Подменяя понятиями плохой характер или недостаточное воспитание. Согласен, это не тот параметр, который сразу бросается в глаза, но лично я игнорировать его не собираюсь. И научился в своё время узнавать этот статус и определённые выводы о людях делаю и соответственно к ним отношусь. И если бы вы не были такими какие есть, я бы отказался изначально вас сопровождать, — ещё больше разошёлся Сергий.

— Да!!! Лишний раз убеждаюсь… что вы философ, Матвеич. И, похоже, нам сделали комплимент, — прокомментировал речь проводника Николай.

Так в философских разговорах о жизни, природе, людях и богах туристы и их проводник дошли до базы. Из трубы баньки шёл дымок. На столе стояла крынка с молоком и поднос с пирожками. Войдя в дом Сергий, поклонился и произнёс, приложив руку к груди:

— Здравы будьте хозяин с хозяюшкой.

Елена хотела перекреститься, но не найдя иконы, только тогда задумалась об услышанном.

— А с кем это вы поздоровались? — удивилась она. Остальные туристы избавлялись от груза, аккуратно складывая его в углу.

— Ты ещё спроси, кто баньку затопил и молоко с пирожками приготовил, — подначил свою жену Николай, заметив её попытку. Сам при этом вспомнил, что по прилёту красного угла в доме не видел и встречал их сам хозяин этой базы и это был Матвеевич, который сейчас с серьёзным выражением лица вымыл руки в рукомойнике, вытер их и присев к столу огласил:

— Дык, известно кто, домовой и его жена кикимора. Хозяин с хозяюшкой. А пироги, конечно, с ягодами. С молоком я другие и не ем.

— Как кикимора? Они же на болоте живут и злые. Людей топят, — вместе с другими помыв руки и присев к столу, продолжила удивляться Елена.

— Это одинокие и бездомные на болоте. Потому и злые. Как все женщины, — не удержав серьёзное выражение лица, расплылся в улыбке Сергий. При последних словах ухват, стоящий у печки, упал, громко грохнув об пол испугав девушек.

— Лен, да успокойся ты. Шутит Матвеич. Шутит, — проговорил жующий пирожок. Николай. «Шутник» лишь ещё шире заулыбался на эти слова.

Остальные также принялись за еду.

— Вы сильно-то не наедайтесь. Надо пот смыть вначале. После мытья лучше ещё поедим, — урезонил своих друзей Игорь. Все согласились с этим заявлением и гуськом потянулись в баню.

Вымывшись, туристы почувствовали, насколько сильно устали и с ещё большим удовольствием накинулись на еду. Тем более что на столе уже был ещё и самовар и несколько других лакомств.

— Классный поход получился. Столько событий, встреч и занятий. Вы всё же волшебник, — Ольга уже перешла на чай, понимая, что иначе уснёт прямо за столом. — Я всё ждала, когда вы нас со снежным человеком познакомите.

— Авдошка[5] в следующий раз будет, — всё также улыбаясь, пообещал проводник. — Нынче они все заняты. К зиме запасы заготавливают.

— Я уже ничему не удивлюсь. Уфф. Объелась. Очень вкусные пироги, — хлопая полузакрытыми глазами, желающая повстречать Йети положила голову на стол и почти сразу уснула. Остальные также поблагодарили за ужин и вялые и сонные еле добрались до гостевой комнаты, где прямо в одежде и отрубились.

Сергий отнёс спящую Ольгу к остальным и вернувшись погрозил пальцем печке, многозначительно сказав:

— Ай-я-яй-яй.