Поступь стали III

Глава 10

Сабина и Урсула Гросвенор

— Ну что, сестра, хочешь быть следующей? — спросила преобразившаяся Сабина, улыбаясь и смотря то в зеркало на отражение, не вызывающее омерзения к самой себе, то на поражённую от увиденного Урсулу, которая не мигая рассматривала лицо сестры и вспоминала, каким оно было еще два часа назад. — Кстати, сколько я так просидела в кресле?

— Не знаю, часа полтора-два точно. Все это время твое лицо менялось, пока не стало таким, как сейчас. Конечно хочу! Но ты же, когда заключала договор, не обговорила обязательное излечение меня! – немного возмущенно заметила Урсула. — А что, если Джо не захочет меня лечит?

— Вот видишь, сестра, результат твоего вспыльчивого характера! Как говорится, не знаешь, где найдешь! Но не думаю, что будут проблемы, вы же не враждуете, так, немного повздорили, а ваши местечковые ссоры не имеют никакого значения. Главное другое. Ты понимаешь, что значит мое исцеление? — улыбнувшись, спросила Сабина. Она откинулась на кресло и начала ногтями проводить по гладкой коже лица, наслаждаясь приятными ощущениями.

Урсула немного подумала и заговорила.

– Пока в голову приходит только исцеление отца. Ты на двадцать-то с натяжкой выглядишь, так что и деду не помешает лет так сорок с виду скинуть, ну и отца омолодить, чтобы матушку радовал, стоит.

– Ты сказала то, о чем мы уже говорили ранее, ну и то, что следует сделать как само собой разумеющееся. Но забыла уточнить главное, ах да, ты же видишь только внешние изменения. Урсула, помнишь, Джо говорил, что пораженные меридианы меня словно травили? – задала вопрос Сабина, на что получила в ответ кивок сестры. — И я тебе скажу, что так, скорее всего, и было. Я серьезно потеряла в развитии, но сейчас я чувствую не только внешние изменения, но и внутренние, духовная энергия начала двигаться по каналам быстрее и свободнее. Мне срочно нужно с кем-то поспаринговать, чтобы убедиться в моих догадках, – встав и немного попрыгав на месте, она начала разминаться, ибо была бодра и полна энергии, а то, что теперь не нужно носить намордник, еще больше добавляло сил.

— Ты больше не будешь носить маску?

– Пока буду, нужно обговорить с отцом и дедом ситуацию. Наши недоброжелатели в любом случае в курсе семейных «недугов», и мое внезапное исцеление привлечет ненужное внимание, в первую очередь к Джо. Пока этого допускать нельзя. А возможно вообще не стоит вызывать к нему интерес.

– Когда скажешь Джо меня исцелить?

– Через два месяца, – видя недоумевающее выражение лица Урсулы, тут же пояснила. -- Через два месяца у меня день рождения. Все-таки тридцать лет, начало взрослой жизни, вот и приглашу Джо в столицу. Так что у тебя будет два месяца, чтобы восстановить нормальные отношения с магом. А уже в столице он излечит отца, деда и, возможно, тебя.

– Ты что охерела?! Ты ему там какие-то книжки дорогие подарила, вот и скажи ему, пускай и меня подлечит! Что еще за условия такие! – уже сорвавшись на крик, заголосила Урсула.

– А ну, заткнулась! – моментально оказавшись возле сестры, Сабина придавила ее аурой убийства. – Научись смирению, сестра! Твой язык ни к чему хорошему не приведет, за все рано или поздно нужно платить! Вот у тебя и появилась реальная цель, постарайся ее достичь, а то привыкла, что все на блюдечке тебе достаётся, стоит поманить пальчиком, и все исполняют твои прихоти! Так что делай так, как я тебе сказала. Раз ты своей головой еще не научилась думать, положись на мою! – она твердым и уверенным голосом читала сестре нотации, нависая над ней и все так же испуская Яки.

Но кое-что она забыла, а точнее не знала этого. В кабинете Джо так делать нельзя. Самые чувствительные химеры, а это три руха и Баал, почувствовали чужеродную агрессивную энергию. Так как Джо спал буквально за стенкой, они восприняли испускаемую ауру как опасность для хозяина и долго не думали.

Сабина еще хотела повоспитывать сестру, как ее монолог прервал разнёсшийся на весь замок рев, а за ним и неизвестный взрывающий голову писк, который вызвал мигрень у всех в замке. А дальше его обитатели стали свидетелями того, как Баал, разрывая вход в донжон и выбивая все двери, несётся на третий этаж, а немного погодя вход в подземелья разлетается в щепки, и из него как метеоры вырываются три гигантских светящихся синим паука, которые по стенам помчались следом за Баалом.

Рев и писк приближались, все это сопровождалось каким-то грохотом. Когда двери в кабинет разворотило, Сабина успела ухватить сестру и, напитав как могла меридианы силой, побежала в комнату к Джо. Выбив с ноги двери, она метнулась к магу, который уже начал приподниматься и протирать глаза. Следом за ней в спальню забежал окутанный зеленым пламенем Баал, а за ним, как огурцы в банке, гигантские пауки тоже начали пытаться протиснуться в двери, но из-за их размеров в двери пролезли только жвала одного паука!

Однако одного разъяренного Баала хватало, чтобы сестры почувствовали отчаяние. Пламя монстра испепеляло все на своем пути. Несколько мечей, что стояли возле входа, моментально, словно свечи, расплавились, попав под жар огня. Глаза Баала, будто провалы, светились зеленым светом. Полтуловища и руки со здоровенными серповидными когтями, окутанные пламенем, создавали ощущение того, что это не химера, а демон, явившийся по души сестер. Впервые в жизни Сабина перепугалась до дрожи в коленях и уже было подумала, что все, но тут раздался уставший и спокойный голос.

– Баал, что ты делаешь?

Джо

Я не ожидал, что комплекс восстановления, описанный в книге, настолько прожорлив, и, засыпая, рассчитывал, что просплю минимум до следующего дня. Как оказалось, надежду на длительный отдых я строил зря. Из сладкой дремы меня вывели звуки разрушения. Разлепив глаза, с головой, в которой поселился вакуум, я стал лицезреть непонятную картину. В моей комнате находился разъяренный и горящий, словно факел, Баал, который, просто стоя на месте, причинял спальне ущерб, ибо достигающий потолка огонь плавил камень. Как только я осознал происходящее, немедленно выдал:

– Баал, что ты делаешь? – тот повернул морду с угла на меня, и постепенно его огонь начал затухать, а когда полностью исчез, мне стала видна картина, что была за ним, там находилась голова Руха, которая в дверной проход влезла лишь наполовину и клацала своими жвалами, создавая неприятный звук.

– Что за херня тут происходит?! – крикнул я, а потом допер, что нужно дать мысленный приказ.

Как только мои химеры успокоились, я перевел взгляд туда, куда и Баал, и Рух пялились. А именно на угол, в котором в обнимку сидели сестры и со страхом на лице наблюдали перед собой химер. Долго не думая, дал команду питомцам возвращаться на свои места, и подождав, пока те кое-как покинут мой этаж, обратился к сестрам.

– Госпожа, что произошло? – спросил я, обращаясь к Сабине Гросвенор, заодно успев оценить ее новую внешность, как очень привлекательную. По ней было видно, что она менее напугана, ибо Урсула, вцепившись руками в спину сестры, дрожала и уж точно была не в состоянии давать ответы.

Проводив взглядом химер и убедившись, что они покинули мои покои, Сабина поднялась на ноги, поправила свое платье, несколько раз хорошо вдохнув, набрала полные легкие воздуха, таким образом успокаиваясь, и, возвышаясь надо мной, спокойной проговорила:

– Джо, у нас с сестрой произошел разговор на повышенных тонах, и я, не подумав, применила Яки, а потом твои химеры ворвались сюда. Я чудом успела прихватить Урсулу и побежала к тебе.

Смотря то на графиню, то на следы разрушения, я хотел было разозлиться, но подумал, что нет смыла обострять ситуацию, и постарался успокоиться. Поведение химер и для меня стало открытием. Я как-то не думал, что на такой вид угрозы, они отреагируют подобным образом. Хотя было приятно, если что, за меня найдется кому вступиться, даже если я не смогу попросить. Но появились проблемы с восстановлением замка, и, как только я об этом подумал, меня удивила молчавшая до этого Урсула.

– Джо, все затраты по восстановлению замка мы берем на себя. Так что по поводу денег можешь не переживать, – успокоившись, сказала графиня.

Новости меня обрадовали, но не успел я ответить, как нас прервали. На мой этаж вбежала зареванная девочка служанка и заголосила:

– Господин, прошу вас помогите, там Туля раненая лежит, и с Алей тоже что-то не так!

– Веди! – крикнул я и сорвался с места, служанка тоже не медлила и, уже развернувшись, помчалась вниз.

Прибежав на первый этаж, заметил двух девушек, что раненые лежали на полу. И если первая подавала признаки жизни, громко ревя и заливая все соплями, то вторая с изогнутой в неправильном положении спиной молчаливо пускала пену из рта.

Выбрав наиболее пострадавшую Алю, моментально использовал исцеление и, не дожидаясь эффекта, применил его еще раз, под зеленым куполом девушку стало практически не видно. Потом я подошел к Туле, присмотрелся и увидел, что с руками и головой все нормально, но, когда поднял подол платья, стала ясна картина. Куча крови и торчащие из ног кости давали ясность в причине ее криков и слез.

Слава богам или, скорее, слава тем магам, что придумали исцеление среднего ранга, ведь мне не придётся вправлять ей кости. Глядя на искаженное от страданий лицо пятнадцатилетней девочки, мне не хотелось ей причинять дополнительную боль.

Еще раз взглянул на покалеченные ноги, решил не мелочиться и применил “исцеление“, а потом еще и “восстановление”. Судя по всему, комплекс восстановления как-то не совсем обезболивает, выражение “лица” графини, показывало, что она испытывала немалые муки, когда ее внешность менялась. А вот “исцеление” отключало чувства во время своего действия, так что восстановление ног пройдет безболезненно, что и произошло.

Зеленый кокон окутал девушку, и та, не понимая, что происходит, еще сильнее раскрыла ошарашенные глаза. Во время лечения она не видела своих ног, но я видел. Постепенно они начали восстанавливаться, кости вставали на место и зарастали регенерировавшими мышцами и кожей.

Так как сила заклинания была чрезмерно велика и его действие усиливалось “восстановлением”, девушка начала сплевывать себе на грудь желтые подгнившие зубы. Я не успел посчитать, сколько она выплюнула, но где-то зубов с пятнадцать точно, всех передних не было, да и нижняя челюсть была пустой. Но потом в дырках от выпавших зубов стали расти новые, с такой скоростью, что вскоре уже весь рот был забит белюсенькими зубками, которые идеально стояли друг возле друга. Также мое внимание привлек рост волос, они стали гуще и словно покрылись лаком, сильно сверкая под куполом.

Понаблюдав еще немного, вернулся к Але. Та лежала под куполом заклинания и исцелялась. Вскоре, когда сила, вложенная в него, себя исчерпала, стало видно, что девушка пытается встать, а за ней уже начала вставать Туля. Как только девушки поднялись и, ощупав себя, поняли, что с ними все в порядке, как по команде одновременно заревели.

– Господиииин!!! – и с криком кинулись ко мне обниматься.

Придерживая ревущих служанок, что выделяли просто невообразимое количество слез, поглаживал их затылки и приговаривал:

– Все хорошо, девочки. Все хорошо. Вы целы, больше вас никто не обидит.

– Спасибо, господин, спасибо вам! – ревя, лепетали девочки и не спешили выпускать меня из объятий. А я и не сопротивлялся, представляя, что они пережили и испытали.

Выждал еще немного и сказал:

– Так, девочки, вы освобождаетесь от работы на три дня, а сейчас идите помойтесь и отъешьтесь. Скажете Валлоне, чтобы вас накормила, как меня.

Они нехотя выпустили меня из объятий и, еще по несколько раз меня поблагодарив, отправились менять вещи и мыться.

За этой картиной уже наблюдал, наверное, весь замок. Когда я начал смотреть по сторонам, понял, что, скорее всего, я не сильно преувеличиваю. Кроме двух родовитых сестер за мной со двора следили Зигфрид, Петра и еще с несколько десятков дружинников, также все слуги, что были в замке, сбежались и наблюдали за данными действиями.

– Так, дамы и господа, представление окончено, попрошу вас разойтись и заняться своими обязанностями! – сказал своим людям, а когда увидел, что вокруг входа в донжон собралось еще около двадцати раксов, дал и им команду вернуться на свои места.

Увидел, что ко мне идет Зигфрид с напитанным энергией мечом, и понял, что нужно сходу разрядить обстановку.

– Зиг, произошла случайность, химеры среагировали на, как им показалось, “враждебную ко мне энергию” и захотели меня спасти.

– А от кого эта энергия была? Не припомню, чтобы раньше хоть одна химера срывалась с места, разнося ползамка, чтобы добраться к тебе на помощь. Ты не пострадал? – обеспокоенно спросил капитан, пряча свой меч за спину.

– Кто сегодня пострадал больше всех, так это замок и служанки. На мне ни царапины. Баал просто чересчур бурно среагировал, пер так, словно с демоном собирался сражаться.

– Ваши святейшества, вы не пострадали? – обратился к графиням Алан, так же как и Зигфрид готовый к бою. С ним было два мужика, что прибыли с Сабиной Гросвенор, и с которыми я до сих пор еще не успел познакомиться.

– С нами все в порядке, – махнув рукой, спокойно ответила старшая сестра, которая, появившись на людях, опять скрыла свое лицо маской волчицы.

Глянув на ее, я подумал, что это ее дело, и, больше не зацикливаясь на графинях, решил начать давать указания.

– Так, нужно оценить ущерб. Наймите каменщиков и плотников, пускай оценят все разрушения, цена не важна, и сразу по готовности начнут все тут восстанавливать. Ладно, насмотрелись и хватит, все за дело!

Сказал, а сам пошел наверх. В первую очередь нужно забрать все наиболее ценное и перенести это в подвал, пускай там побудет до того момента, пока все не восстановят. А восстанавливать будет что. Три руха, которые как-то влезли на третий этаж, перемололи все что можно было, и там сейчас такой срач, что даже просто уборка всех щепок от мебели потребует немало времени. А пока там будет проходить ремонт и есть кому им заниматься, я решил еще больше углубить свои познания и, забрав более-менее ценные вещи, спустился в подвал.

Как оказалось, пауки и Баал дружно спустились в подземелье и в вырытой пещере застыли друг напротив друга. При взгляде на них создавалось такое ощущение, что они разговаривают между собой. Или знакомятся. А если вспомнить, что Баал управлял ратлингами, как я управляю всеми химерами, то вполне возможно, что мои мысли были верны.

– Ну что, братцы, пошумели! За заботу благодарю, но в следующий раз прошу ползамка не разрушать! – мысленно обратился к химерам. А те, выйдя из состояния “статуи”, перевели взгляды на меня, и мне даже показалось, что они сказали “хорошо”, а потом разошлись.

– Ладно, вы там подумайте о своем, а я пока позанимаюсь.

Получасом ранее. Зигфрид Махно, Алан Бонвиль и два серьезных мужика

Зигфрид

Чем больше служу Джо, тем больше убеждаюсь в том, что наконец-то мне в жизни повезло. За много лет служения и войн, не обзаведясь ни семьей, ни имуществом, начал понимать, что рано или поздно воинская служба закончится. Подумывая о чем-то своем, хотел открыть школу меча, но тот чертов поединок забрал у меня надежду. Имевшихся денег не хватило на лечение, и уже сейчас сомневаюсь, что оно приносило хоть какую-то пользу, скорее всего, лишь оттягивало конец.

Смотря на свое отражение раньше, я думал, что все, отбегал, так люди, имевшие силу, выглядят где-то в возрасте двух сотен лет. А я в свои восемьдесят стал ходячим разваливающимся стариком. Да, стариком боевым, многим даже в таком состоянии я мог голову открутить, но других можно обмануть, а перед собой нужно быть всегда честным. Отправляясь в, как я думал, свою последнюю ссылку, там я и ожидал встретить свой конец. Но, как оказалось, место конца стало местом моей надежды.

Юный добрый паренек, на которого в один момент свалились бремя баронства, смерть семьи и вражда с могущественным офицером империи, дал мне новую надежду и даже больше. Меня, старого рубаку, навечно бы купило, если бы Джо меня даже просто исцелил. Но он не остановился на достигнутом, и теперь, когда былая сила вернулась, я начал чувствовать, что и новая начала прибавляться.

К сожалению, у каждого при рождении есть свой порог развития. Каков мой предел, я узнал, лишь получив мастера меча третьего ранга. Достигнув такой вершины, понял, что все, дальше резвиться я вряд ли смогу. Невидимая стена не давала средоточию увеличиться, духовные каналы застыли в прежних размерах. Что бы я не делал, результат был ничтожно мал, тогда я понял: это мой потолок.

Но после исцеления Джо, не сразу, ведь я в последнее время мало уделял внимания каналам, я заметил, что словно прорвался через невидимую стену. Очень медленно, но мои тренировки опять начали приносить хоть какой-то результат. Переломным моментом стал случай, когда чернокнижник ранил меня, а я, лежа бесполезным куском мяса, мечтал отомстить твари, но ничего не мог сделать. Тогда я поклялся себе: если выживу, такого больше не повторится. Выжил, но не сам, а опять благодаря доброму пареньку, он вновь меня исцелил, и тогда я еще раз себе поклялся, что не дам его в обиду никогда.

И вот, находясь у себя, я услышал звуки разрушений. Спустя секунду я увидел вбежавшего в донжон Баала, а за ним, выбив вход в подземелья, неслись рухи. Черт возьми, какие здоровенные! И судя по тому, как они светились, готовые к бою. Я еще помню, что погибший Рух перед атакой напитывал лапы силой, но весь он не светился. Какой же силы ты, парень, создал химер? Успел подбежать ко входу в донжон и уже хотел подняться следом, но почувствовал приближение посторонних, остановился, и сказал:

– Куда-то собрались, парни?

Позади меня показались Алан Бонвиль и два дуболома, личные стражи Сабины Гросвенор. Гонорные мужики, давненько не чувствовавшие, как им расквашивают носы. Как только они прибыли я еще хотел с ними познакомиться, но узнал их поближе, и всякое желание испарилось.

– Зигфрид, там что-то произошло, графини в опасности, – произнес Алан.

– Я сейчас туда пойду и проверю, а вы оставайтесь на месте.

– Подвинься, мужик, не до тебя сейчас, – буркнул один из дуболомов.

– Я сказал, я сам пойду и проверю, вам вход запрещен.

– Не тебе решать, куда нам тут можно идти, а куда нельзя, – вмешался второй мужик.

– Повторяться не буду. Алан, я пойду, проверю, а ты угомони этих дуболомов, или я могу их смертельно угомонить!

– Мужик, ты не понял, с кем связался, – достав мечи, сказали дуболомы.

– Там сейчас Баал, он сможет защитить Джо и графинь. А вам вход в донжон запрещен.

Я не ринулся следом, потому что знал, что, если произошел конфликт Сабины Гросвенор с Джо, четырех химер такой силы хватит, чтобы поставить точку в вопросе, каким бы он ни был. И там не нужны личные дуболомы графини, а если нужно, я их тут и положу.

Еще бы мгновение и мы бы начали рубиться, но наше внимание привлекли спускающиеся с верхних этажей химеры. Три паука, как могли, по очереди вжавшись, пролезли в проход, ведущий в подземелье, а следовавший последним Баал на несколько мгновений замер. Его взор остановился сначала на мне, потом на держащих в руках мечи Дуболомах. На несколько секунд окутавшись пламенем, он издал рык, словно говоря: “не шумите тут”, и последовал за остальными химерами.

Стушевавшиеся дуболомы, полностью охренев от событий, не знали, что делать, но, когда спустившиеся сначала Джо, а потом и графини внесли ясность в ситуацию, все расслабились и разошлись занимается своими делами.

Обдумав свое поведение, я понял, что в случае надобности моя рука не дрогнет. Парню я обязан жизнью и, не задумываясь, буду сражаться хоть с целым королевством, если так скажет Джо.

Сабина и Урсула Гросвенор

– Ты уже отошла? – спросила старшая сестра.

– А ты сама-то отошла? Я видела, что ты не храбрее меня была, когда Баал, горящий как факел, подбирался к нам!

– Ты чувствовать противника можешь? – фыркнула Сабина.

– Очень слабо.

– Тебе повезло, сестра. Если бы ты чувствовала исходящую от него силу, наверное, уже померла бы от страха, – она присела у себя в комнате и сняла маску.

– Силен?

– Невероятно. Я знала, что в нем скрыта большая сила, но, судя по всему, она проявляется, только когда Джо грозит опасность. Почему молчала и не говорила, что тут еще есть гигантские пауки?

– Один был, но в битве с демоном помер. Это какие-то новые, я тоже их первый раз вижу. Джо, наверное, их в подземелье скрывал.

– Сестра, скажу так, с одним у меня, возможно, и был бы шанс справиться, но с двумя уже вряд ли. Если я раньше думала, что в случае отказа можно как-то надавить на Джо, то сейчас понимаю, это было бы очень ошибочным решением. Урсула, произошедшая ситуация будет для нас уроком. Есть хорошая фраза: не суди книгу по обложке. Запомни ее, мы прямые свидетели правдивости этого выражения.