Постъядерная постирония

Глава 10

На пороге дома, где разместился Батя, появилась фигура, закованная в отполированные до блеска бронзовые латы. Внешностью гость напоминал древнего спартанского воина при полной экипировке. Глухой коринфский шлем, кираса-гиппоторакс, наручи, поножи. На поясе в ножнах висел короткий ксифос.

Антон задействовал сенсорику и тут же пожалел об этом. Аура гостя буквально пылала темно-багровым светом, в ней проступали и исчезали измученные лица людей - осколки поглощенных душ. Если вглядываться туда долго, можно заработать проблемы с психикой. Исходящие эманации являлись концентрированными болью и страданиями, впитанными данным существом.

-Война? -Молчан выглядел удивленно.

-Я находился поблизости, -грубо сказал воин. -И решил помочь вам, криворуким недоумкам, когда услышал про Ягу.

-Л-ладно... -Старшой в первый раз слышал откровенное замешательство в голосе всегда хладнокровного Бати.

-А вы чё уставились, как тупые овцы? -раздраженно бросил незваный гость на присутствовавших прапорщиков и сержантов.

-Они не знают, кто ты.

-Так скажи им.

-Бог войны Арес, -сдавленно сказал полковник. -Она бьется за нас.

Старшой и пара других командиров ''Удара'' нервно сглотнули. У Ареса в мифах дурная слава, а она обычно оказывается не далека от истины.

-Не-не, -перебил бог. -Я сражаюсь только за себя. Мне глубоко срать на ваши социализмы и скрепы.

-В общем, как он скажет, так и будет.

''Ну охренеть, теперь боги приказывают нам.''

Арес по-барски завалился на стоящий в комнате ободранный диван, указал на ближайшего сержанта из второй группы.

-Ты, принеси мне что-нибудь пожрать и выпить, крепкого.

Полуведьмак уставился на Батю и тот молча кивнул.

-Есть.

Боец ''Удара'' отправился выполнять поставленную задачу. Антону оставалось посочувствовать бедолаге, быть официантом для сбрендившего бога войны, не ставящего смертных ни во что, участь незавидная.

-Славно, а Молчан пусть расскажет, как вы собираетесь выманить Ягу.

-Мы захватили и склонили к сотрудничеству ведьму, она знает ритуал вызова Бабы Яги. План прост - устроить засаду.

-М-м... -протянул бог войны. -В чем заключается ритуал?

-Ничего сложного. Надо начертить ритуальный круг, взять железный котелок, капнуть собственную кровь, сжечь чертополох и крапиву, произнося вслух заговор.

-Всего лишь слабый маяк. Яга может и не откликнуться на призыв.

-Я знаю, -сказал Молчан. -Надо привлечь ее внимание, как именно, пока не придумали.

-Как хорошо, что с вами сам Война.

-У тебя есть варианты?

-Ягу заинтересует щедрое подношение, роль которого сыграет... -Арес обвел солдат взглядом. -Нет... не годится. Недоведьма, в одиночку скрутившая даже недоведьмака-полукровку, будет выглядеть неубедительно. Карга вмиг распознает подвох.

-Подсунем какого-нибудь демона или культиста?

-Не то... Молчан, твою ручную курицу еще не сожрали кошки?

Древний ведьмак чуть заметно поморщился от столь пренебрежительного высказывания о своем питомце.

-Беляк жив. В данный момент облетает окрестности.

-Зови сюда.

-Будет минуты через три.

-Я так соскучился по нормальным битвам.

-Яга тебе на один укус, -заметил ведьмак. -Моль.

-Была. Когда-то. Она вступила в союз с Аматэрасу, Перуном и адскими князьками, имеет ништяки одновременно от каждой стороны. Силы Яги нельзя недооценивать.

-Тебе виднее, Арес. Не я вращаюсь в самых верхах.

-Пусть все кроме этого, -указал бог на Антона. -Идут покурят, им необязательно присутствовать тут.

-Вы слышали, бойцы, -бросил Молчан. -На выход.

Пятеро полуведьмаков покинули дом. Антон занервничал. Когда на тебя обращают внимание боги, ничего хорошего не жди. Он бы предпочел убить каждого из них, а не подчиняться.

-Как там тебя зовут? -глаза с алой радужкой уставились на Старшого.

-Прапорщик Антон Чайка, позывной Старшой.

-Старшой так Старшой. Сколько у тебя людей непосредственном подчинении?

-Трое.

-Будете моей группой поддержки.

-Так точно, -пожал плечами Антон. -Окажем любую посильную помощь.

-Само воплощение войны просит поддержки у жалких людишек, -с сарказмом изрек Молчан. -Не уж то ты не уверен в собственной победе?

-Благородное рыцарство, ''честные'' битвы это к Афине. Я бог неконвенциональной войны, никогда не брезговал прибегнуть к хитрости, воспользоваться любым преимуществом ради победы.

-Резни, ты хотел сказать.

-И ее тоже.

В распахнутую форточку влетел внушительных размеров ворон. В отличие от остальных собратьев оперение данной особи имело белый цвет и красноватый оттенок глаз - характерные признаки альбиносов. Птица служила Молчану в качестве фамильяра не первый десяток лет.

-Карр. Гадкий ведроносец снова явился.

От обычных воронов Беляк отличался необычайно высоким интеллектом, не уступающим человеческому. После Столкновения вита-мутации среди животных стали не таким уж редким явлением и порождают всякое. От забавных говорящих кошек до опаснейших чудищ вроде куролисков.

-Ощипать бы тебя, курица, -насмешливо бросил Арес. -Как в прошлый раз.

-А ну, цыц, Беляк! -рявкнул ведьмак.

-Ты звал меня, хозяин.

-Выступишь в качестве приманки для Яги.

-Карр! Я?

-Ну не я же, -вставил Арес. -Посидишь немного в клетке, больше ничего делать не придется.

Ворон-альбинос понуро опустил голову.

-Мне не жить.

-Посмотрим, иногда расходный материал остается целым.

-Разрешите вопрос? -вставил Антон.

-Обращайся ко мне на ''ты'', по имени, я бог войны, а не толстожопый любитель звездочек, медалек и лампасов.

-Каким оружием ты собираешься уничтожить Ягу?

Арес положил руку на ксифос.

-Добрым клинком выпотрошу каргу от глотки до брюха. Вы подстрахуете издали, я зачарую ваше оружие и БК... И снимете битву на камеру. Одна будет на мне закреплена, другую получите позже, нужно с двух ракурсов кадры взять.

-Для отчета? -уточнил Молчан.

-Не только, -ответил Арес. -Запечатлеваю подвиги для будущих поколений. Когда в будущем мы завоюем Землю, в секретности отпадет необходимость, я стану суперзвездой с миллионами фанатов. Одних слов мало, современная техника подарила отличную возможность все подробно документировать.

-Молох знатно тебя обработал, Арес.

-Почему бы не присоединиться к победителю, Молчан?

-Во мне нет столько тщеславия, сколько в тебе.

-Что плохого в тщеславии? -притворно удивился бог войны.

-Оно когда-нибудь тебя погубит. Ты старше меня в десять раз, а ведешь себя словно пацан.

-Коллективная вера людей делает меня таким, ничего тут не поделать.

Молчан махнул рукой.

-Глупые отговорки, Арес.

На пороге объявился боец, посланный за едой и выпивкой. Под мышкой он держал две бутылки с молочно-белой жидкостью, в руках держал две плетенные авоськи с продуктами. Арес потер руки:

-Наконец-то, самое время!

-Принес, что смог найти...

Бог стянул с голову шлем, явив молодое лицо с короткими курчавыми волосами, черными как смоль, короткой бородой и слегка крючковатым носом.

Посланный за продуктами боец поставил перед Аресом банки с соленьями, сметаной, буханку хлеба, шмат сала, сушенную рыбу.

-Нормальный банкет. Молчан, присаживайся, Старшой, наливай самогон! На троих... не, на четверых!

На поверку Арес оказался не таким страшным, заносчивый, высокомерный, но относительно адекватный. Для Антона появление греческого бога войны стало в своем роде откровением, никак не предполагал, что на стороне Паназиатской Коалиции воюют столь серьезные сущности. И не просто воюют, имеют право отдавать приказы целым армейским полковникам.

-...на Калимантане мне в целом понравилось, -делился впечатлениями Арес. -Бодрая турпоездка вышла, собрал черепа десятков туземных духов и божков, укокошил в сумме два батальона австралийцев и целый взвод американского спецназа. Такой резни со времен Китайской войны не было... Жаль, не успел и в Белуджистане оторваться, башка Кали хорошо б смотрелась в качестве трофея.

-Мы там неофициально присутствовали, -протянул древний ведьмак. -В таком статусе особо не разгуляешься.

-Горы и пустыни куда приятнее сраных джунглей.

-В войне нет ничего приятного.

-Ха, это говорит ведьмак, не упускавший ни одного шанса поучаствовать в них.

-Я за родину и свой народ сражаюсь.

Арес залпом выпил очередную кружку с самогоном, повернулся к Антону.

-А ты что скажешь, солдат?

-А что нужно? -напрягся старшина.

-Как впечатления от встречи с легендой? То есть мной.

-Немного удивлен.

-Знаешь, кому мы: ты, я, Молчан служим?

-Российской Федерации.

-А Российская Федерация?

-Э-э... собственным интересам?

-Она служит Молоху.

-Арес! -одернул бога Молчан. -Не надо.

-Ой, да ладно, твои пацаны имеют право знать. Заслужили... Молох не против. Так вот, -продолжил Арес. -Самый главный шеф у нас Молох, он же Яхве, Аллах, Саваоф. А я из Всадников Апокалипсиса, думаю, ты догадался, какой именно.

-Война.

-Он самый и мы планируем завоевать мировое господство со временем.

Молчан убрал недопитую бутылку в сторону.

-Тебе хватит, Арес.

-Да ты чё? -в глазах бога вспыхнули алые огни. -Я тут главный и я решаю...

-Угомонись. Шеф не будет в восторге, если ты устроишь пьяный дебош.

Слова Молчана немного привели захмелевшего бога в чувство.

-Да, наверное, перебрал. Надо вздремнуть.

И он удалился в соседнюю комнату, завалился на диван, не снимая доспехов. Антон выдохнул:

-Пронесло.

-Ты не представляешь насколько, -шепотом произнес Молчан. -Арес тот еще отморозок, может убить лишь за неосторожно брошенное слово.

-Ему за это ничего не будет?

-Ничего.

-И разве бог может опьянеть от обычного самогона?

-Если захочет, сможет.

***

Ровно в полночь служительница Яги на опушке леса приступила к вызову хозяйки. Начертила на земле ритуальный круг, поставила в его центре железный котелок с засушенными травами, подожгла и стала бормотать заговор. Рядом находилась клетка с Беляком.

Третья группа с Аресом залегли в траве в сорока метрах, магия бога войны укроет их от сенсорики Яги.

В воздухе барражировал дрон-камикадзе с боевой частью, напичканной орихалковой шрапнелью. Самое то для уничтожения высших демонов и мелких божков. Командование на сей раз расщедрилось, обычно используются стандартный термобарические боеприпасы.

-Вот говно! -Младший сержант Архипенко вместо автомата вооружился цифровой камерой и теперь отчаянно пытался настроить малознакомый агрегат. -Фокус не могу настроить.

-Яга скоро появится, -рыкнул Арес. -Не загуби кадр, дятел жопорукий!

-Тут темно.

-Аурное видение тебе для чего?

-Я им не владею.

-Бл...ь! -бог войны выхватил у Архипенко камеры, быстро настроил нужным образом и небрежно вручил обратно. -Все надо делать самостоятельно...

Под невнятное бормотание ведьмы тусклое пламя в котелке неожиданно усилилось, сменив цвет на призрачно-зеленый.

-Зачем ты вызвала меня... девонька? -благодаря активным наушникам бойцы ''Удара'' отчетливо услышали потусторонний шелестящий голос. -Где Оксана?

-Бабушка умерла, -произнесла дрожащая ведьма. -Я не знаю... что делать дальше. Мне нужен твой мудрый совет, хозяйка... В качестве подношения я готова отдать ворона.

-Ворона? -заинтересовано спросила Яга.

-Не простого... он весь белый, умеет говорить. Причем не повторяет заученное, он разумен, принадлежит какому-то ведьмаку.

-Ты меня заинтересовала. Я иду.

Над поляной распахнулся черный круг портала, обрамленный по краям ярким желтым свечением.

-Отлично... -с предвкушением сказал Арес.

-Епископ, я Ударник-3, -принялся докладывать Антон. -Она, кажется, клюнула. Сейчас начнется потеха...

-Ударник-3, видим. Продолжайте наблюдение.

Из пространственного разрыва появилась худая статная фигура ужасающего вида. Ростом под два метра, она являлась гротескной пародией на человеческую женщину: аномально вытянутые вперед крючковатый нос с подбородком, широченный рот с отталкивающей улыбкой, мерцающие во тьме зеленые глаза. До плеч свисали редкие пряди волос. Одеждой Яге служила рваная юбка и какое-то подобие плаща и накидки.

Антон повидал много монстров, но конкретно от этого реально бросало в дрожь. Непонятно, почему. То ли дело в детских сказках, которая мама в детстве читала, то ли Яга могла внушать страх посредством магической силы. Старшой не решался задействовать сенсорику, ограничившись монокуляром тепловизора, цель почти наверняка ее ощутит и сбежит.

Арес втыкает в землю меч и по окружающему пространству проходит странная красноватая волна. Портал за спиной Яги схлопывается, она впадает в замешательство.

Тут во всей красе из травы вылезает Арес.

-Попалась, карга.

Яга выпучила глаза, узрев фигуру в бронзовых доспехах.

-А... Арес?

-Не ожидала?

Нечисть попятилась назад.

-У нас нет с тобой вражды, олимпиец.

-Я давно не олимпиец, да и самого Олимпа после Столкновения не стало.

-Что тебе нужно? -отчаянно начала торговаться Яга. -Просто скажи.

-Просто говорю: я сделать тебе секир-башка для трофея.

-Ну попробуй...

В руках Бабы Яги из клубов эктоплазмы материализовалась кривая деревянная трость.

-Меньше слов, больше дел.

Арес рванул к цели с неимоверной быстротой, человеческий глаз едва мог уследить. Яга успела парировать удар божественного ксифоса, выставив свою деревяшку.

От ослепительной желтой вспышки Антона на пару секунд дезориентировало.

-Зараза! -выдал Дима Славянцев.

Отброшенный на десяток метров Арес пытался подняться, но получалось не очень. Ситуация выходила из-под контроля.

Яга громко расхохоталась на всю округу.

-Дурак! Думал, будет так просто? Я получила благословения целого пантеона! Ты...

Договорить она не успела. На КП время зря не теряли, дистанционно управляемый дрон-камикадзе спикировал вниз, боевая часть детонировала в шести метрах над землей. После хлопка облако орихалковой шрапнели плотно накрыло Бабу Ягу, уже праздновавшую победу.

На опушке леса установилось зловещее затишье.

Три полуведьмака включили фонари, направились к месту побоища.

-Дима, возьми меч Ареса, мы контролим Ягу.

-Ага.

Распластавшееся в траве тело карги выглядело не лучшим образом. Верхняя часть от головы до живота посечена осколками, морда превратилась в сплошное месиво, лишенное глаз, носа, щек, половины зубов. Оторванная по локоть левая рука трепыхалась отдельно и, судя по всему, желала воссоединиться с туловищем.

-К-хрр...

Яга почувствовала бойцов ''Удара'' поблизости, издала хрип и подскочила. Антон с Вячеславом до упора вдавили спусковые крючки, две автоматные очереди проделали в повелительнице ведьм дополнительные отверстия, отбросили назад. Однако она не думала помирать, ранения понемногу начали восстанавливаться.

-Да что ж такое... Дима! -выкрикнул Антон, перезаряжая автомат. -Хватит дрочить!

-Е...чий меч не могу найти! Сука... а, вот он.

Стоило полуведьмаку взять в руки божественный ксифос, его словно пронзила судорога. Лезвие меча озарилось багровым сиянием.

-Чё застыл, поруби ее на фарш!

Замешательство Димы было понятно, сила магических артефактов такого уровня ощутимо бьет по мозгам. Человека захлестывает поток витальной энергии, в некоторых случаях дело заканчивается летальным исходом. К счастью, полуведьмаки имели специальную подготовку и в определенной умели контролировать каналы нади.

Старший сержант Славянцев с мечом подбегает к Яге, без промедления пронзает ее сердце.

Тварь издает мучительный хрип, который обрывает повторный удар, который отделяет голову от туловища.

Плоть поверженного врага начинается дымиться, скукоживаться, пока не остается обтянутый сухой кожей труп. Или скорее изуродованная, расчлененная мумия.

Дима Славянцев сразу отбросил ксифос в сторону.

-Мда, -протянул Вячеслав. -Живучая гадина оказалась.

-Епископ, я Ударник-3, Яга нейтрализована.

-Замечательная работа. Что с Аресом?

-Момент, -фонарик Антона высветил сидящего в траве Ареса. Бог войны только-только приходил в себя. -Вроде жив, знатно по щщам получил.

-Оставайтесь на месте.

-Принял... -Антон огляделся по сторонам. -Только ведьма сбежала.

-Не ваша проблема. Далеко не убежит.

Арес приблизился к мумии, злобно на нее посмотрел, затем ногой раскроил отрубленную голову. Потерянный ксифос влетел в руки хозяина.

-Старая сука!

-Яга оказалась чересчур сильной для малого божества, -заметил Антон. -Как так?

-Да не ней висело полдюжины благословений. От Перуна, Нергала, Сварога, Велеса, Гекаты... и кого-то еще. И Аматэрасу подпитывала Ягу напрямую.

-Ну, работа то выполнена.

-Ее должен был прикончить я! -в расстроенных чувствах жаловался бог войны. -А не один из вас. Удивительно, как мой клинок не расплавил ему мозги.

-Димон у нас крепкий.

-О моем позоре никто не должен узнать, вам ясно? Или я потом приду и выпотрошу вас как свиней.

-Яснее некуда, -согласился Антон. -Будем молчать.

-Но надо признать: вы, сыны ведьмака, не так уж бесполезны, -из уст Ареса это звучало как величайшая похвала и признание. -Не зря я выбрал вас.

-Благодарить надо оператора БПЛА, он выиграл время.