Постъядерная постирония

Глава 3

''Каскадия Секьюрити'' - охранное подразделение и дочерняя фирма холдинга ''Каллахан-групп'', образована из министерства внутренней безопасности Каскадии, к 2079 году стала практически монополистом в сфере охранных услуг и заняла 40% внутреннего рынка, потеснив конкурента в лице ''Нортвуда'', ''Армор Лоджистикс Лимитед''. Сегодня служащие ''Каскадия Секьюрити'' охраняют офисы крупнейших корпораций, патрулируют улицы наших городов, ведут самоотверженную борьбу с террористами, противодействуют разного рода аномалиями, оберегая покой сотрудников. Усилиями компании только за этот год уровень преступности упал на треть, крупнейшие банды разгромлены, деятельность наркокартелей сведена на нет, терроризм загнан в глубокое подполье. Все это стало возможно благодаря эффективному руководству в лице исполнительного директора ''Каскадия Секьюрити'' Альберта Крамера.

Заметка в журнале ''Корпоративный вестник'', 2081

***

Два бойца внутренней безопасности вели Сьюзен по коридорам какой-то то ли больницы, то ли чего-то похожего. Белые стены и потолки, отполированные до блеска полы, запах дезинфицирующих средств, на каждой попавшей на пути двери электронный замок, открывающийся с помощью карты-пропуска, всюду камеры видеонаблюдения. Просто так отсюда не сбежать.

Спрашивать охранников, где она, себе дороже. Никаких прав отныне у нее нет.

-Боже...

Девушка не смогла промолчать, увидев, как сотрудник ''БиоМед Технолоджи'' в зеленом комбинезоне катил в инвалидной коляске парня. Совершенной пустой отрешенный взгляд, обритую голову украшает кошмарный шрам, шедший от виска через лоб к другому виску. Очевидно, узнику, такому же как Сьюзен, проводили хирургическую операцию на мозге. Без обширной трепанации не обошлось.

-Заткнись! -ее в спину ткнул охранник.

''Так рвалась работать на корпорацию, которая в итоге меня же похоронит.''

Сьюзен привели в комнату наподобие допросной в отделе ''К-Сек'', ничего лишнего кроме стульев и стола с видеокамерой на треноге.

-Мисс Миллс, -девушку ожидал мужчина в белом халате. По внешности характерный латинос за пятьдесят, но чересчур холеный, как подавляющее большинство ВИПов. Дорогущие часы на руке, отбеленные до невозможности зубы и высокомерный, недобрый взгляд. -Здравствуйте. Меня зовут профессор Салас или просто Доктор, для местного персонала и моих подопечных.

Бойцы ''КаскадияСек'' усадили Сьюзен за стол, собирались пристегнуть закованные в наручники руки к креплению на столе, но начальник отмахнулся.

-Хватит того, что у нее наручники.

-Но это не по инструкции, сэр, -возразил охранник в маске. -Вам мало прошлого раза?

-Я заведую этим учреждением, сержант, -нахмурился Салас. -Будьте добры соблюдать мои правила. Оставьте нас наедине, наша гостья и так сильно нервничает.

-Как скажете, сэр.

Когда охрана покинула помещение лицо профессора приобрело более добродушное выражение. Он бросил взгляд на экран планшета и заговорил:

-Вы наверняка пребываете в смятении, мисс Миллс, если не в ужасе, не знаете, где оказались, последние сутки с вами обращались словно с закоренелым гангстером-рецидивистом... -Салас взял небольшую паузу, ожидая реакции Сьюзен. -Вам нечего сказать?

-Я видела того парня со вскрытым черепом.

-О, вы про Трэвиса? Не волнуйтесь, вам подобная процедура точно не грозит.

-А что мне грозит?

-Наша первоочередная задача - оценить ваш парафизический потенциал, если таковой имеется. А все факты говорят в пользу его наличия.

-Вы про колдовские силы? -Сьюзен сделала вид, будто не вполне понимает, о чем речь.

-Мы тут не употребляем настолько дремучие определения. И не надо стесняться, вам никто не причинит вреда... Пока вы сами не вынудите нас.

-У меня никаких способностей.

-Результаты ЭЭГ говорят об обратном. Не буду вдаваться в детали, но устройство зафиксировало специфические альфа- и тета-ритмы, свойственные исключительно одаренным индивидам.

-Значит, прибор ошибся.

-Отказ от сотрудничества обернется ненужными сложностями и для вас, и для нас, -тон Салас стал угрожающим. - Мне не хотелось бы подвергать столь юную особу инвазивным методам диагностики и тестам, негативно влияющим на здоровье, если можно избежать их, сказав правду.

-Что за тесты?

-Инъекции токсичных психотропных препаратов, чтоб проверить реакции мозга, вживление электродов в теменные и лобные доли. Оно вам надо? Между прочим, паранормалы делают неплохую карьеру в силовых подразделениях корпораций, разведке. Но для начала нужно доказать собственную практическую полезность и лояльность.

Сьюзен опустила голову. Они победили.

-Хорошо, я телекинетик. Довольны?

У Саласа на лице выступила довольная улыбка, вполне искренняя.

-Вот видите. Как просто. Мне импонирует ваша выдержка и спокойствие, мисс Миллс, не каждый мужчина так сможет, а женщины вовсе впадают в истерики, оказавшись тут.

-И что дальше?

-Ответьте мне на ряд вопросов о ваших способностях.

-Задавайте, -пробормотала Сьюзен.

-Вы убили того грабителя, вывели из строя камеры наблюдения в переходе?

-Я.

-Сознательно или это был спонтанный выброс ци?

-Ци? -не поняла девушка.

-Энергия ци, лежащая в основе так называемой ''магии'' и парафизических явлений.

-Я сознательно убила того парня, сломала камеры. У меня не оставалось иного выхода.

-Вы полностью контролируете телекинез? -в Саласе загорелся научный интерес. -Или частично?

-На сто процентов. Это несложно, как управлять дополнительной конечностью.

-Поразительно.

-Не сказала бы.

-В каком возрасте проявился телекинез?

-В пятнадцать лет, -она не сбиралась подвергать семью риску. За укрывательство паранормалов отца, мать и брата уничтожат без суда и следствия. -Я порезала палец ножом, разозлилась, перебила посуду в доме.

-Обычно способности проявляются в раннем детстве.

Сьюзен пожала плечами.

-Не могу ничего сказать, до шестнадцати ничего сверхъестественного за собой не замечала.

-Ваши родные ничего не знали?

-Нет. Я была достаточно взрослой, чтоб понимать, какими проблемами грозит владение сверхъявственными силами. Слухи ходили разные...

-Делились вообще с кем-то своим секретом? Парнем, подругой, например?

-Нет.

-Вы тренировали новоприобретённый навык?

-Тренировала, пока никто не видит.

-Часто?

-После школы я постоянно ходила в заброшенный дом на Стилл-Крик.

-Насколько силен ваш телекинез? Какой максимальный вес можете поднять?

-Могу держать в воздухе диван где-то две минуты.

-Где-то?

-Зависит от самочувствия. Мой рекорд - две сорок четыре.

-А кроме телекинеза... имеются другие таланты? Телепатия, пиро-, электрокинез, экстрасенсорное восприятие...

-Нет.

-Вы когда-нибудь даже ради шутки пробовали вызывать спектральные сущности, контактировали с паранормальными существами?

-Вызывать духов со школьными друзьями пробовали, сталкиваться с чем-то таким не приходилось ни разу.

-Как считаете, каков источник ваших способностей?

-Оно врожденное, проявилось в период полового созревания.

-Вы убивали до всего этого?

-Разве только тараканов давила.

-А людей?

-Боже упаси, я не киллер.

-Насколько сильное физическое утомление вы испытываете после использования телекинеза?

-Если выложусь на полную, начинается головокружение, слабость, перед глазами темнеет, иногда течет кровь из носа.

-Вы быстро восстанавливаетесь после выброса?

-Нужно пару часов, чтоб прийти в себя.

-Мучает голод?

-Еще какой. Телекинез требует восполнять калории.

-Вы когда-нибудь слышали голоса в голове, испытывали галлюцинации?

-Никогда.

-Считаете себя особенной, исключительной?

-Да.

-Поясните.

-Природа, Бог или кто там наверху сидит, устроила мне знатную подлянку. Без способностей живется проще и спокойней.

-Они спасли вашу жизнь.

-Ненадолго.

-Вы могли просто отдать грабителю все ценное, не прибегая к радикальным мерам. Не привлекли бы внимание внутренней безопасности.

-У меня не было с собой ничего ценного кроме ключей от дома. Тот гангстер наверняка разозлился б, ничего не найдя... Кто знает, как он мог поступить. Может оставил бы меня в покое и пошел искать другую жертву, а может зарезал бы. Я не хотела проверять.

Салас кивнул.

-Отлично, мисс Миллс, -Салас водил пальцем по экрану планшета. -Ваши ответы существенно облегчат мою работу.

-Сколько меня будут держать здесь?

-Время покажет.

-Я не люблю неопределенность и начинаю нервничать, мистер Салас.

-Наберитесь терпения, мисс Миллс. Завтра начнем тесты ваших парафизических навыков, проверим потенциал, а сейчас вас отведут в комнату, накормят ужином.

***

-Разрешите уточнить, господин Уильямс, вы ознакомились с файлами, которые я переслал?

-Да, профессор. Мощные телекинетики - редкость, да и сама девчонка удивила, восемь лет скрываться прямо у нас под носом, оставаясь вне поля зрения внутренней безопасности.

-Еще не принято решения, куда ее распределить?

-Еще нет, но, вероятно, ее пригреет ''К-Сек'' или ''К-Деф''. Они как пылесос гребут любых перспективных одаренных, вы знаете не хуже меня.

-Дело в том, что я хотел бы оставить ее в своем учреждении. Замолвите за меня словечко?

-Для каких целей?

-Я хочу использовать ее в эксперименте по расширению парафизического потенциала.

-Ваша мясники бездарно искалечат столь многообещающий актив и ничего не добьются.

-Наука требует жертв.

-Я бы мог пробить разрешение на временное использование девчонки. Главное, не сделайте ее овощем, профессор.

-Но эксперименты требуют весьма вмешательства в организм подопытных, полностью гарантировать сохранность данного актива нельзя.

-Вы принимаете мои условия или разговор окончен.

-Принимаю, господин Уильямс. Постараемся не навредить ей.

-Без постараемся. ''К-Сек'' закатит грандиозный скандал, если облажаетесь.

-Я понял.

***

В ''комнате'', больше похожей на одиночную камеру заключенного, было совершенно нечем заняться. Кругом голые стены с единственным маленьким окошком под потолком. Сьюзен только и оставалось валяться на койке, размышлять о побеге.

Достаточно снять проклятый ошейник, блокирующий силы, и она вырвется отсюда.

Реальность оказалась куда мрачнее, стянуть крепко застегнутый стальной обруч без инструментов не представлялось возможным. Сьюзен подозревала, в этом концлагере предусмотрено очень много мер защиты.

Как и было обещано, ей принесли ужин - подали пластиковый поднос через окошко в двери.

-Шикарно.

Девушке предоставили овсянку, кусок хлеба, литровую бутылку с водой. Заключенных на каторжных работах кормят лучше.

Она съела все до последней крошки, любая лишняя калория придаст дополнительных сил и, соответственно, шансов сбежать.

Нельзя поддаваться панике, безвыходных ситуаций не бывает.

Сьюзен решила пока не суетиться, ждать, наблюдать, когда представится окно возможностей.

Но по ходу размышлений всплыл другой вопрос: куда податься в случае успешного побега? Путь домой заказан.

Никаких других вариантов кроме США или Техаса не остается. Последние годы из Каскадии от корпоративного произвола бегут десятки тысяч людей.

Кто-то выбивает себе трудовую командировку у начальства и не возвращается, кто-то пользуется услугами нелегальных перевозчиков, а кто-то предпринимает самостоятельное путешествие.

Но тут опять есть много подводных камней.

Янки часто депортируют беженцев обратно. Путь на восток лежит через обширный регион, называемый Пустошью - это часть Среднего Запада, Великие равнины и Скалистые горы, где царит полное беззаконие. Извержение супервулкана засыпало пеплом всю Северную Америку и сделало сорок процентов территории непригодной для проживания, ведения сельского хозяйства.

Пустошь населяют редкие общины внесистемных, не пожелавших иметь с корпорациями или американским правительство ничего общего, кочующие банды, разные паранормальные монстры. Сьюзен слышала много баек от знакомых, родственников.

Сообщение США, Техаса и Каскадии осуществляется по воздуху или посредством немногочисленных железных дорог, автомобильных шоссе, зато они хорошо охраняются. Пытаться уехать поездом, автобусом, в контейнере грузовика глупая затея, пограничный контроль такой, что ни одна муха не пролетит...

Утром Сьюзен разбудил вошедший в камеру сотрудник ''БиоМедТехнолоджи'', позади ошивались двое солдат с автоматами.

Боятся ее способностей. Сними корпораты ошейник, она свернет им шеи.

-Руки вперед.

На запястьях Сьюзен защелкнули металлические наручники, затем повели куда-то.

Пунктом назначения оказался небольшой зал, похожий на стрельбище. В дальнем конце находилась бетонная плита с выбоинами, ближе к входу за столом с компьютерами разместился Салас с ассистентом, белой женщиной в очках.

-Доброе утро, мисс Миллс, -с явно фальшивым дружелюбием произнес профессор. -Как спалось?

-Не очень, мне даже завтрак не принесли.

-Так было необходимо. Для чистоты эксперимента.

-Какого эксперимента?

-Снимите с нашей гостьи ошейник, -приказал Салас. -И без глупостей, мисс Миллс, охрана готова применить боевое оружие при необходимости. Я не буду останавливаться на других мерах безопасности, скажу лишь, что из здания никому не удавалось вырваться.

-Я поняла.

Избавление от ошейника хотя б на время принесло облегчение, чертова железка натирала кожу.

-Готовы продемонстрировать свой талант?

-Готова.

-Видите те гирю? -указал Салас на кучу железок у стены.

-Вижу.

-Поднимите одну или несколько. Сколько сможете.

По воздуху прошла слабая рябь. Сьюзен мысленным усилием заставила подлететь на полметра одну из гирь. Она могла бы запустить их в корпоратов, убить каждого ублюдка, но такой поступок будет смертным приговором.

Одиночка со сверхсилами вряд ли выстоит против спецназа ''КаскадияСек''. Загонят как дикое животное и пристрелят.

Сьюзен специально преуменьшила собственный потенциал, диван для нее был относительно легким, она могла приподнять целый легковой автомобиль, пусть и на пару-тройку секунд. Раскидать десяток человек, не выдохнувшись, посильная задача.

-Как вы осуществляете воздействие, мисс Миллс? Вам не нужно произносить определенные слова, водить руками, делать жесты? -последовал вопрос от Саласа.

-Нет... -натужно ответила Сьюзен, применение сил требовало серьезной концентрации. -Достаточно осмысленного желания.

-Любопытно. Многим одаренным требуется выработать конкретный триггер для лучшего контроля, вам же костыли не требуются.

-И что?

-Это свидетельствует о хорошем внимании, самодисциплине, собранности.

-Вам виднее.

Гиря с грохнулась на пол.

-Четыре минуты шестнадцать секунд, -подвел итог Салас. -Полагаю, вы способны на большее.

-На голодный желудок колдуется не очень.

-Отдышитесь десять минут и метните гирю в плиту, так сильно, как сможете.

-Окей.

Когда наступило время второго теста, Сьюзен метнула железку через зал. Она не долетела до бетонной плиты считанные десятки сантиметров, хотя сил хватило б на гораздо большее.

Следовало ввести корпоратов в заблуждение, пусть считают ее слабее, чем на самом деле, пусть сбавят бдительность, она будет хорошо себя вести, пусть ослабят охрану.

Паника, истерики, эмоции в деле выживания не помогут. Спасибо отцу за суровые, но полезные уроки, наставления.

После первичной оценки парафизического потенциала, как выразился Салас, Сьюзен принесли завтрак и отправили на медицинское освидетельствование: сделали КТ, ЭКГ, взяли анализы крови, мочи, провели кучу других процедур, осмотров. За ней непрерывно следили два дуболома с автоматами, выглядевшими так, словно собрались на Четвертую мировую войну. Зачем им постоянно носить маски, темные очки, защитные шлемы и бронежилеты? Придурь местного начальства или она чего-то не понимает?

К началу второй недели начались изнурительные тесты телекинетических способностей. Сьюзен поднимать в воздух всевозможные предметы, метала их, подвергала испытанию на давление, растяжение.

Ассистенты Саласа кололи, кормили подопытную стимуляторами, на короткий промежуток дававшими всплеск сил, после них наступал жуткий откат. Тошнота, головная боль, светобоязнь, диарея - самые незначительные из побочных эффектов. На просьбы дать хотя бы день отдыха начальник учреждения раздраженно отвечал категоричным отказом, мол, они и так не укладываются в сроки.

Разумеется, что будет после наступления упомянутых между словом сроков Доктор не пояснил. Точно ничего хорошего, а значит с побегом необходимо спешить.

***

Очередной однообразный день начинался как обычно: водные процедуры, скудный завтрак, в камеру заявляются охранники и ведут Сьюзен на очередную экзекуцию. На сей раз корпораты приготовили нечто по-настоящему серьезное.

Самообладание Сьюзен дало трещину, едва она оказалась в операционном блоке с хирургическим столом, столами с инструментами, оборудованием для мониторинга жизненных показателей, анестезии и бог знает чего еще. Вокруг суетилась бригада из врачей и медсестер.

-Нет!

Запаниковавшую девушку быстро скрутили охранники. В памяти намертво отпечатался тот бедолага со вскрытым черепом, пускавший слюни.

Попытка применить телекинез ни к чему не привела, ошейник блокировал парафизические способности человека. Металл немного нагрелся от спровоцированного выброса ци.

-Мисс Миллс, -в операционной появился ненавистный Доктор. -Не волнуйтесь так, после операции вы проснетесь целой и невредимой. Так надо.

-Пошел ты, выродок!

-И куда подевалась ваша вежливость и самообладание? -кажется, Салас получал извращенное удовольствие, издеваясь над подопытными.

-Молись, чтобы не оказаться со мной без ошейника наедине.

-Угрожать мне неконструктивно, таким образом вы ухудшите условия своего содержания.

-Мы еще посмотрим.

-Вас, наверное, мучает вопрос касаемо предстоящей операции. Я внесу немного ясности: мы просверлим в вашем черепе шесть маленьких отверстий, через них в мозг вживят электроды для стимуляции нужных нам зон.

На глазах Сьюзен выступили слезы, но она подавила истерику. Это никак не поможет.

Младший медицинский работник приподнял рукав больничной рубахи, затем сделал инъекцию шприц-пистолетом.

-Снимайте с нее одежду и укладывайте на стол.

Девушка поняла, что быстро теряет сознание, картина перед глазами расплывалась, окружающие звуки становились приглушенными...

Пробуждение после наркоза наступало постепенно. Сьюзен мерещилось, будто она гуляет по странном городу, наполненному как обычными людьми, так и ожившими мертвецами с архаичным оружием, в небе летали драконы. Живые совершенно не обращали внимания на неживых, взаимодействовали с ними совершенно спокойно, не проявляя страха.

Затем сознание окончательно вынырнуло из забытья. Ее глаза узрели белые стены палаты, рядом противно пищал кардиомонитор. Сьюзен попыталась пошевелить руками, ногами и обнаружила, что они пристегнуты к кушетке. Голова, судя по всему, перебинтована.

''Нужно видеть положительный момент в данной ситуации. По крайней мере, я в своем уме и пока не превратилась в пускающий слюни овощ.''

Минут через пять субъективного времени объявился Салас с подчиненным врачом. Пока тот снимал показания приборов, начальник этого концлагеря решил поглумиться:

-Разрешите поздравить вас с успешной операцией, мисс Миллс.

-Пошел ты, -прошептала Сьюзен, из-за последствий наркоза язык плохо слушался. -Ублюдок.

-Очень скоро вы измените свое мнение и будете благодарить меня, -Салас не обратил внимания на ругань. -Мы расширим ваш парафизический потенциал.

-Мне вскрыли череп.

-Это была тонкая нейрохирургическая операция с участием лучших специалистов. Никто не собирался и не собирается калечить вас, делать недееспособным инвалидом.

-Я не верю ни единому твоему слову.

-Мисс Миллс, по завершении наших экспериментов ''К-Сек'' заберут вас к себе на службу, подпишете новый контракт, поднимитесь по карьерной лестнице.

Если сказанное Доктором правда, участь превратиться в ручного зверька внутренней безопасности ненамного лучше, чем сгинуть в застенках ''БиоМед Технолоджи''.

-В качестве кого?

-Сами подумайте, какую пользу может принести человек, способный усилием воли размазать кого-то по стенке, остановить пулю.

-Раньше можно было сказать?

-Мы не знали, как вы перенесете операцию.

-Класс.

-Ближайшие четыре-пять дней вас никто не будет сильно беспокоить, восстанавливаетесь, отдыхайте. Потом всех ждет напряженная работа и, если приложим достаточно усилий, добьемся долгожданного прорыва.

-Прорыва в чем?

-Научиться искусственно культивировать парафизические возможности у неодаренных, -начал объяснять Салас. -Не зависеть от капризов природы, своевольных спектральных сущностей и так называемых божков. Над этим бьются ведущие державы планеты. Я хочу минимум сделать вас сильнее, максимум - пробудить помимо телекинеза телепатию, экстрасенсорное восприятие.

-Как бы мне в процессе мозги не поджарили.

-Электроды не способны убить вас, они предназначены для совершенно другого. Я почти девять лет изучаю, как функционирует мозг одаренного индивида, активность при использовании телекинеза или телепатии заметно различается, задействуются разные области, разные группы нервных клеток. Мы заставим ваши нейроны работать немного иначе через их стимуляцию.