Постъядерная постирония

Глава 22

-...вы готовы послужить стране подобным образом, товарищ Молчан?

-Буду только рад, товарищ Вершинин. Приложу максимальные усилия.

-От вас потребуется не только эм-м... генетический материал, но и полное участие в развитии программы, воспитании, обучении детей.

-Всех?

-Нет, только тех, у кого проявятся парапсихические способности.

-Что будет с неодаренными?

-Будут жить нормальной жизнью, правда под наблюдением. На тот случай, если сила проснется в позднем возрасте.

-Меня это устраивает.

-Мы планируем провести процедуру экстракорпорального оплодотворения ровно сотне женщин.

-Много.

-Мы делаем расчет на то, что зачатие произойдет не у всех. В лабораторных условиях яйцеклетки начинали успешно делиться лишь в сорока процентах случаев

-Будущие матери знают, на что идут?

-Разумеется, никого силком не тянем

-Детей потом отберете?

-Никто не собирается лишать будущих ведьмаков полноценного детства, материнской заботы.

-Коль от меня требуется полное участие, я буду воспитывать, учить детей так, как посчитаю нужным. Мне никто не будет указывать.

-С некоторыми оговорками, товарищ Молчан.

-Какими?

-Вы будете прислушиваться к рекомендациям психологов, преподавателей.

-Как вырастить из них воинов, если мне свяжут руки?

-Нам нужны не воины, а квалифицированные специалисты с паранормальными способностями.

-Дух воина прежде всего.

-Его можно взрастить и без ваших средневековых штучек, не сочтите за оскорбление.

-Без реальных трудностей, вызовов и испытаний мы получим на выходе рафинированных интеллигентов.

-Вы не будете стравливать воспитанников со смертельной опасными существами, товарищ Молчан. Забудьте.

-Откуда...

-Я не закончил... Вложенные силы, ресурсы не должны пойти коту под хвост, потеря даже одного одаренного ребенка недопустима. Вы меня услышали?

-Услышал, товарищ Вершинин.

-Ответьте, какова доля демонов обладает ярко выраженными способностями? Хотя б минимальными.

-Зависит от породы. Среди чертей - каждый второй, среди о́ни почти все.

-А сколько одаренных людей после Столкновения появилось?

-Не так много, я встречал разные цифры. Один на три-пять тысяч.

-Вот! Теперь представьте, насколько ценен будет каждый индивид, имеющий хотя б десятую часть вашего потенциала. Мы не можем полностью полагаться на демонов-перебежчиков, какими бы преданными они ни были. Вы нас в этом убедили... и не зря.

-Как много ведьмаков нужно взрастить?

-Чем больше, тем лучше. Сперва посмотрим, какой процент из них унаследует паранормальные способности. Генетики до сих пор не смогли выявить нужные последовательности и не факт, что удастся. Даже самый мощный ИИ анализировал, анализировал, да ничего конкретного не добился, остается полагаться на примитивную селекцию.

Стенограмма закрытого совещания Чрезвычайного Комитета от 24 декабря 2047.

***

-Староват я для такого дерьма, -пробурчал ползущий впереди Антона подполковник Матвеев. -Пора завязывать.

-Вы вроде еще ничего, -ответил Антон. -Не дедушка.

-Мне восьмой десяток лет уже

-А так вы из этих... генно-модифицированных.

Все присутствующие от полуведьмаков до Ареса испытывали болезненные ощущения из-за источника отрицательного вита-излучения. Группа Старшого, включая его самого, приняли специальные пилюли для минимизации негативных симптомов, Виктус вовсе остался на базе. Чем больше в живом существе магии, тем хуже. Пария - ходячая анафема для источников ЭВИ.

У Любавы бежала кровь из глаз, ушей, носа, но она сразу покинула группу, подведя к станции ''Кристалл''. Остаток пути лазутчики преодолевали самостоятельно, Матвеев держался впереди. Отрицательное поле одновременно скрывало присутствие Ареса и обезвреживало сигнальные, защитные чары.

Отряд ликвидаторов пробирался к убежищу японской богини через узкий метровый туннель. Его прогрызли в земле демоны-утукку благодаря кислотной слюне. Разумеется, лезть в логово этих тварей сродни самоубийству, лишь присутствие парии и Ареса заставляло хозяев подземелий держаться подальше.

-Долго еще? -послышалось ворчание Ареса.

-Не знаю, -доложил подполковник. -Пока выхода не видно.

-Ненавижу!

Бог войны вообще поубавил гонору после спуска под землю. Антон склонялся к версии с клаустрофобией, уж слишком нервно Всадник Апокалипсиса вел себя. Никаких шуточек, показного высокомерия.

-Не надо нервничать.

-Не надо говорить ''мне не надо нервничать''! Или я тебе хребет сломаю!

-Кто тогда тебя от Аматэрасу спрячет?

-Просто заткнись, подполковник.

После еще сотни пройденной метров лаз закончился. Отряд оказался в темном помещении с громоздкими железными ящиками - старая электрическая подстанция.

Полуведьмаки бегло осмотрели ее.

-Чисто, -доложил Славянцев

-Никого, -откликнулся Архипенко из соседнего зала. -Только демонские кости.

Вооруженные плазмой полуведьмаки чувствовали себя хозяевами положения, помимо оружия их прикрывает целый бог и пария. Правда существовало небольшое опасение, что техномагическое оружие начнет барахлить после продолжительного контакта с отрицательным полем.

В экстрасенсорном восприятии подполковник Матвеев выглядел настоящей черной дырой, рассеивавшей или поглощавшей ЭВИ.

Антон ломал голову, почему на обычные организмы пария совершенно никак не влияет, а существ хоть с каплей магии выворачивает наизнанку.

-Дальше придется двигать наугад, вампирша сюда не забиралась, -озвучил подполковник очевидную мысль. -Сориентируешься, Арес?

-Уже, -ответил бог. -Я запомнил планы коммуникаций.

-И куда нам?

-Отсюда есть технический коридор прямо к туннелю метро, а через него метров триста к станции.

-Мы не тем маршрутом двигались. Окажемся в основном туннеле и прощай скрытность... -подполковник открыто сомневался в успешности миссии. -Переть в открытую впятером на японскую суку... Расклад не в нашу пользу.

-Основную работу сделаю я.

-Как ты сделал с Ягой?

Арес скрипнул зубами от злости.

-Тебе откуда знать, как там было?

-Я не последний человек в Надзоре. Меня ознакомили с материалами.

-То, что ты любимчик Молоха не дает тебе иммунитета к хорошему пинку под зад.

-Выключи крутого парня, Арес, -совершенно спокойно сказал Матвеев. -Мы все прекрасно знаем, насколько ты силен.

-Когда прибьем первого попавшегося демона, -Всадник вытащил меч из ножен. -Пути обратно не будет. Аматэрасу засечет смерть своих рабов.

-Если они помрут за пределами действия моей ауры.

-Попытаемся снимать их тихо.

-Как тихо? -недоумевал пария. -Невидимость, сферу тишины не наложить, при мне они почти сразу ломаются.

-У вас есть теплаки, у культистов нет. Забыли?

-Арес, ты упускаешь один момент.

-Какой?

-Электрическое освещение. Сыны Солнца не дикари и в состоянии повесить лампочки в обжитых подземельях. Мы ж не будем бегать искать генератор, резать проводку.

-Черт!

-Все уже обсуждали по нескольку раз.

Бог войны тихо зашагал прочь.

-Не отставайте, девочки.

Побродив в потемках по подстанции, военные, офицер Надзора и Арес нашли коридор, который вывел в туннель метро. Его освещало зеленые пламя в развешанных под потолком магических светильниках.

Матвеев выглянул из-за угла, прислушался к эху.

-Чисто.

Они стали красться вдоль стены. В любой момент в туннеле мог объявиться незваный гость, в таком случае придется стрелять.

Колдовское пламя сразу гасло из-за отрицательной энергии подполковника. Это могло легко выдать их присутствие.

Сердце Антона учащенно колотилось, адреналин в крови зашкаливал. Старшина редко испытывал настолько сильный мандраж - то ли влияние парии, то ли осознание, с кем предстоит воевать, то ли все вместе...

Воздух прочертила цепь трассирующих пуль. Находившиеся сотней метров впереди культисты заподозрили неладное из-за гаснущего освещения.

-Нас спалили.

Полуведьмаки с парией вжались в стену. Пули свистели в считанных метрах, пулеметчик лупил больше наугад.

-Я разберусь.

Клинок Ареса засиял зловещим алым светом. Всадник Апокалипсиса с неестественной быстротой рванул к баррикаде, попутно словив несколько очередей.

Пара-тройка взмахов клинка и выстрелы стихают.

Полуведьмаки с Матвеевым достигают вражеских позиций, укрепленных мешками с песком, и расчлененными телами культистов.

-Нашумели знатно. Сейчас по наши души весь культ явится.

-Не явится, старшина, -не согласился Арес. -Они укрепят оборону, для нас это не помеха.

-Ну допустим. А Аматэрасу сбежит. Если уже не сбежала.

-Нет... она близко. Ждет.

-Чего?

-Хочет покончить со мной и со спокойной совестью свалить на запасной аэродром.

***

Сьюзен вынырнула из объятий сна, когда Нобу тряс ее за плечо.

-Вставай!

-Зачем?

-Федералы близко!

Услышав то, что боялась больше всего, она сразу взбодрилась. Теперь ее жизнь зависит от собственной удачи и магического таланта.

Они с демоном последовали в главный зал, готовые к решающему бою.

Там находилась Аматэрасу в самурайских доспехах, в окружении боевиков Сынов Солнца, личных служанок с короткими вакидзаси, демонов-о́ни.

На стенах и потолке слабо мерцали защитные печати. Основные проходы держали под прицелом стрелки за станковыми пулеметами.

Скоро тут начнется мясорубка.

Против божества уровня Аматэрасу федералы отправили кого-то не уступающего по силе.

-Сьюзен, -властно сказала богиня. -Посмотри на меня.

-Да, госпожа, -подчинилась девушка.

-Ты боишься.

-Все боятся. Сейчас многое на кону.

-Когда Арес вломится сюда, он начнет рубить всех налево и направо без разбора.

-Старайся использовать те заклинания, которые даются легче всего. Чередуй атаки, действуй нестандартно.

-Я поняла, госпожа.

-Одна я не справлюсь, -из уст Аматэрасу эту звучало крайне необычно. На лицах некоторых ее слуг отразилось недоумение. -Мне нужна помощь каждого из вас... И не смотрите на меня так, даже богиня-солнце вынуждена порой признавать очевидные вещи.

Доносящееся эхо работы автоматов и пулеметов становилось все громче. Посланные по душу богини убийцы сметали кордон за кордоном, безжалостно вырезая каждого культиста.

***

Арес практически не оставлял выживших на своем пути. Полуведьмаки двигались позади бога войны, подчищая за ним.

Плазмометы изредка выплевывали одиночные пучки ионизированных частиц. Среди расчлененных, сожженных, размазанных по стенам и потолкам тел попадались редкие недобитки, существование которых быстро оканчивалось.

Замыкающим в группе шел подполковник Матвеев, он держался в десятки метров позади, дабы не причинять полуведьмакам лишний дискомфорт отрицательной аурой.

По мере приближения к станции ''Кристалл'' количество трупов резко возрастало. А командование гадало, для чего Сыны Солнца отводят силы с ключевых опорных пунктов. Аматэрасу призвала культистов для собственной защиты.

Впрочем, против Всадника Апокалипсиса это слабо помогло. Поклонники японского божества стали лишь смазкой для клинка...

Один из трупов заколыхался.

Антон получает автоматную очередь в упор и обнаружил, что его обволакивает алый кокон витальной энергии. Защитное поле отразило не меньше десятка пуль.

-Сука!

В голове недобитого культиста образуется прожженная дыра.

''Мы совсем близко,'' -раздался голос Ареса в головах полуведьмаков. -''Я займусь японской шлюхой, вы отстреливайте тех, кто попытается мне помешать.''

Продвижение шло неумолимо, хотя фанатики Аматэрасу и не помышляли о сдаче, ментальный контроль оставлял мало шансов на принятие самостоятельных решений.

Неподалеку загрохотал тяжелый пулемет. Коридор вел в большое помещение с высокими сводами, где завязалась жестокая схватка.

***

Погасить весь свет на станции стало худшим решением богини. Она намеревалась создать проблем для федералов и Ареса, но создала больше проблем для себя и своих солдат.

Несмотря на то, что о приближении кровожадного бога узнали заранее за несколько минут, он все равно вломился внезапно.

Баррикаду с пулеметным гнездом снес телекинетический импульс.

Во тьме заплясало алое лезвие магического меча. Крики людей и демонов, беспорядочная стрельба.

О́ни с зачарованными топорами бросились в гущу схватки.

За ними последовала Аматэрасу и ее шестеро служанок-ками.

Богиня хотела связать Ареса боем, пожертвовать частью пешек, воспользоваться моментом и нанести единственный выверенный удар.

Но что-то пошло не так.

У олимпийца имелась компания. Сьюзен мельком разглядела несколько человеческих силуэтов.

Их оружие вместо пуль посылало целые очереди голубых огоньков, выкашивавших ками, о́ни и обычных боевиков культа.

-Чего ты ждешь! Используй магию!

Спрятавшийся за соседней колонной Нобу стрелял одиночными из своего пистолета-пулемета.

Усилием воли Сьюзен отправила в полет тяжеленое кресло в сторону источника голубых вспышек.

Каково же было ее удивления, когда траектория полета мебели резко изменилась.

***

Антон чудом сумел отклонить летевшую в него бандуру.

Кто-то особо умный использовал телекинез, благодаря благословлению Ареса полуведьмаки не боялись оказаться застреленными.

Плазменные очереди один за другим срезали засевших за мешками с песком, баррикадами Сынов Солнца.

Стоило очередному боевику чуть-чуть высунуться, он получал выстрел в лоб. Точность выросла как никогда раннее.

Спецназовцы старались отсечь от Ареса наседающих слуг Аматэрасу. В кромешной темноте, озаряемой частыми вспышками, едва можно было нормально ориентироваться.

Сенсорику забивали охранные чары, оставалось полагаться на тепловизоры. Лезвие ксифоса неустанно мельтешило, нарезая на части Сынов Солнца.

***

Разрезав от шеи до паха слишком резвого о́ни, Арес переключился на служанку Аматэрасу в самурайских доспехах.

Эта ками пыталась ткнуть его в шею сбоку.

Война резко ускорился, противница не успела отреагировать и лишилась руки. Удар ноги отправил изломанное тело в полет через весь зал, времени добивать нет.

Врагов слишком много.

Арес одновременно испытывал возбуждение от схватки, хождения по краю и полупанический страх перед смертью. Аматэрасу, несмотря ни на что, оставалась грозным противником. Пустила свое мясо вперед, хочет связать боем и улучшить момент.

''Автоматчики не основная угроза! Мочите ками и демонов, дебилы!'' -обратился бог к помощникам, увлекшимся подавлением огневых точек. -''Пули не причинят вам вреда! ''

Славянцев и Архипенко сместили огонь в ками, но благословение японской суки отражало единичные плазменные пучки. Требовался десяток точных попаданий на единственную цель.

''Кажется, ты теряешь форму, Арес. '' -в разум Ареса вторгся кое-кто более сильный, чем он сам. -''Тебя нокаутировала Яга и отпинал циклоп-мутант.''

''Очень смешно... Мол, ''-отбиваться сразу от полудюжины усиленных демонов, ками и вести телепатическую беседу даже Войне было сложновато. -''Лучше помоги!''

''Что-что? ''

-Что слышал, рогатый!

''Я точно услышал просьбу о помощи.''

Минус еще ками. Ее полуотрубленная голова повисла на лоскуте кожи и мышц.

''Чтоб тебя! Да, я слегка переоценил свои силы!''

''Значит, поможешь похитить мне Снегурочку?''

''Уговорил!''

''Я хочу ее напоить, накурить и трахнуть.''

''Мол, мать твою неандертальскую!''

Топор чернокожего мускулистого о́ни разломился, не выдержав повторного столкновения с ксифосом. Верхняя часть черепа ошарашенного демон падает на пол.

''Я не закончил. Ты все подробно снимешь на камеру, потом покажешь записи Морозу. Ах да... и еще поможешь разыграть Кузнецова, переоденешься в трансвестита. ''

-Договорилис, бл...дь!

''Славно. Лови бафф.''

И без того колоссальные сила, скорость и реакция Ареса возросли. Молох влил в него столько витальной энергии, что хватило б на уничтожение половины города вроде Омска.

Время еще сильнее замедлилось. Оставшиеся слуги Аматэрасу превратились в неповоротливых, неуклюжих увальней.

Еще четыре разящих удара и бог войны останется один на один с богиней войны.

В ее оставшемся глазу виднеется страх и вместе с ним решимость идти до конца.

Противники не стали тратить драгоценное время на пафосные речи, оскорбления. Второй раз за месяц они скрестили клинки...

***

Менее чем за три минуты солдаты со странным оружием перестреляли большинство культистов. Сьюзен обнаружила, что помимо нее и Нобу осталось не больше пяти-шести боевиков.

Федералы казались неуязвимыми из-за окружавших из красноватых щитов, а швыряемые предметы успешно отбивались.

Девушка не знала, как достать врагов с такой дистанции. Освоенные ею заклинания эффективно бьют лишь на десяток метров максимум...

Оружие Нобу прекратило стрелять. Она повернулась и увидела распластавшегося на полу демона. Кажется, провал на месте его левого глаза дымился.

''Надо бежать или мне конец.''

Сьюзен выскочила из-за колонны. Солдат с бластером отреагировал мгновенно.

Лицо девушки обдало жаром. Запахло озоном.

От смерти ее защитило благословение Аматэрасу, магический барьер сдержал маленький синий сгусток.

-Ego dissecare!

Она не придумала ничего лучше, как применить ''рассекатель''. По личной защите русского солдата прошла едва заметная рябь.

-Вот собака!

Федерал резво подбегает к ней и прикладом бьет в лицо. Сознание Сьюзен погрузилось в темноту.

***

Арес постепенно терял самоконтроль и падал в состояние берсерка. Плохой знак. Бытие в виде воплощения Войны имеет свои побочки.

С Аматэрасу надо скорее заканчивать или он впадет в окончательное безумие.

Звон металла божественных мечей практически слился в сплошной звон, настолько быстро они двигались.

Японская богиня, ослабленная предыдущей схваткой, постепенно сдавала позиции, пока полностью не ушла в оборону.

Арес агрессивно давил врага, обрушивая один могучий удар за другим. Бетон под их ногами трескался от неестественной мощи.

Обычный человек от такого превратился б в кровавый блин, однако Аматэрасу стойко держалась.

-А-аа! -Арес издал животный вопль. Ярость, злоба, жажда крови одолевали его рассудок.

Прижатая к стене богиня-солнце уже с трудом отражала выпады ксифоса.

Тут зачарованная катана переламывается пополам. Через окружающее пространство прошла заметная даже неодаренному смертному волна витальной энергии. Сконцентрировав перед схваткой девяносто девять процентов сил в своем оружии, Аматэрасу допустила фатальную ошибку - теперь она ненамного превосходит простую смертную ведьму.

На лице Ареса выступил радостный оскал. Он победил.

-Есть, что сказать напоследок? -последний взмах меча отсекает голову богини. Никому было не суждено было узнать ее последние слова, если таковые имелись.

Обезглавленное тело дергалось в конвульсиях, а на полу медленно растекалась фосфоресцирующая алая жидкость.

Вместе с этим стрельба и треск плазменных выстрелов стихли. На станции ''Кристалл'' не осталось ни единого живого культиста... Или остались?

Арес мельком осмотрел яркую ауру женщины, пребывавшей без сознания.

''Не важно, не моя забота.''

***

Созданные Аресом магические светляки, зависнув под потолком, позволили разглядеть результаты работы ударной группы. Десятки трупов, лужи крови, россыпи гильз, на стенах нет свободного места от пулевых отверстий, оплавленных дыр. В воздухе витает причудливая смесь запахов озона, крови и пороха.

-Это вы сделали? -вылезший по окончании боя подполковник Матвеев не верил свои глазам. Вернее, единственному зрячему глазу.

Офицера Надзора никто не упрекнет в трусости, в его задачи входило нейтрализовать сигнальные чары, скрыть отряд от обнаружения, остальную работу должны были сделать Арес с третьей группой отряда ''Удар''.

Пария слишком ценный кадр, чтоб рисковать им в бою.

-Видимо, да, -кивнул Антон. -Больше некому.

-Где Аматэрасу?

От Ареса к ногам подполковника прилетела черноволосая голова.

-Вот.

Матвеев без тени отвращения поднял часть тела Аматэрасу и пристально посмотрел на нее. Волосы, кожа задымились, через пару секунд вспыхнуло зеленое пламя. Имя метафизическую природу, оно не могло причинить парии никакого вреда.

В конце концов, от головы богини осталась кучка золы и несколько зубов.

-В ее истории можно ставить точку.

-А я хотел оставить башку в качестве трофея, -слегка разочарованно произнес Арес. -Хотя плевать. Мне ее меча хватит.

-Командир! -послышался голос Архипенко из дальнего конца зала. -Девку добивать?

-А, про нее я забыл. Погодь.

Антон не смог ее застрелить из-за мощного барьера, поэтому пришлось применить прием ближнего боя в виде занесения прикладом в лицо.

Это была молодая симпатичная девушка слегка за двадцать, блондинка. Отличительной особенностью являлась ярчайшая аура с выраженным астральным телом и меткой Аматэрасу. Магический потенциал ведьмы превосходит трех полуведьмаков вместе взятых.

-Да кто она такая?

-На ней метки сразу двух богов, -сообщил Арес.

Антон еще раз внимательно оглядел витальную оболочку ведьмы, слой за слоем.

-Я вижу только одну.

-Вторая почти стерта. Чувствительности твоей сенсорики не хватит ее разглядеть.

-Да? И кому она принадлежит.

-Похоже на руну Мимира.

-Странно.

-Думаю, она сначала послужила одному богу, потом переметнулась к Аматэрасу, -озвучил Арес догадку. -Непонятно, как ей удалось избежать гнева первого хозяина.

-Добиваем или нет?

-Не надо, -вмешался подполковник. -Контрразведке будет интересно с ней поболтать.