Постъядерная постирония

Глава 9

Вернувшись домой, Мимир поспал часа три и стал за ужином пытать Сьюзен.

-Давай посмотрим, что ты усвоила из прочитанного.

-Ты ж читаешь мысли, посмотри сам.

Бог знаний нахмурился.

-Не люблю копаться в чужих головах без необходимости. Начнем с простого. Расскажи, как ты понимаешь слово ''магия''.

-Да в книгах разные определения даны, одно другому противоречит, -с некоторым возмущением сказала ученица. -Как понять, какое верно?

-В некоторых случаях не бывает однозначно верных и неверных ответов.

-Хорошо, -Сьюзен напрягла память. -Магия - это сила, пронизывающая окружающий мир, энергия и источник для всякого паранормального... Еще она является способом взаимодействия с потусторонними силами и образом мышления.

Мимир удовлетворенно кивнул.

-Каждая из формулировок в отношении магии по-своему верна. Насчет последнего вставлю замечание: магическое мышление лежит в основе анимизма, религии, суеверий. Отправление определённого ритуала, по логике магического мышления, способно вызвать тот или иной желаемый результат от вызова духов до исцеления болезней, причем не факт, что это сработает.

-В смысле?

-Магическое мышление практически лишено критического восприятия, оно очень вредит магу, мешает раскрыть его, ее потенциал. Иными словами, такие индивиды не способны отличить, например, реальный вызов потусторонней сущности от собственных фантазий, галлюцинаций, магическое исцеление от естественного. Я рекомендую придерживаться холодной логики и здравого смысла, отсеивать неработающую шелуху.

-А, кажется, поняла. До Регрессии, говорят, было много мошенников, называвших себя экстрасенсами и им многие верили, несмотря на отсутствие реальных результатов.

-Да, именно, -согласился Мимир. -Из-за ослабления магии на Земле количество настоящих сверхъестественных проявлений было минимально, и они легко тонули в океане подделок. Покажи тогда кто-нибудь видеозапись с реальным призраком, она не произведет серьезного шума, пообсуждают и забудут. Властям даже не приходилось затыкать рты свидетелям... Следующий вопрос или задание. Продемонстрируй любое заклинание, хотя бы простейшее.

-Не смогу.

-Почему?

-Дело в астральном теле, у таких как я оно слабо развито, у обычных людей отсутствует. А для демонстрации заклинаний, приведенных в книгах, мне нужно иметь полноценное астральное тело или пользоваться заемной силой, или дополнительным концентратором.

-Молодец, уроки выучила. Задам вопрос сложнее: какой-бы оберег-концентратор ты себе сделала?

-М-м... кольцо из орихалка с... изумрудом.

-Обоснуй свой выбор.

-Кольцо мне носить привычно, оно не мешает, всегда при мне. Орихалк наилучший проводник магии, изумруд вроде как помогает превращать сны в явь, лучше чувствовать намерения людей, видеть прошлое и будущее.

-Насчет первого понятно, насчет второго не очень. Дай более развернутый ответ.

-Египтяне считали изумруд даром бога Тота, он отвечал за мудрость, как и ты, а превращение снов в явь, наверное, принципиально мало отличается от воплощения сознательных намерений в реальность. Магия ведь так делает?

Мимир некоторое время молчал. Сьюзен напряглась, ожидая оценки за прочитанный материал.

-Для новичка, ничего не знавшего про настоящую магию, ты неплохо рассуждаешь.

-Спасибо.

-Изумруд достать легко, с орихалком будут сложности.

''Да ладно, серьезно?''

-Да, серьезно, -прочитал мысли Мимир. -Твои мысли подкинули мне интересную идею.

-Какую?

-Ничего опасного для тебя, но в интересах эксперимента пока без подробностей.

-Уже настораживает.

-Ничего опасного, головы резать не нужно. Просто посмотрю, как ты будешь колдовать.

-Но кольцо потребуется напитать большим количеством магии, -сказала Сьюзен. -И делать это должен владелец, иначе может не заработать.

-Доедай и мы отправимся на прогулку.

-Далеко?

Сьюзен была не против развеяться, увидеть голубое небо и солнце. Она успела соскучиться по привычным пейзажам.

-На рынок за орихалком.

-Такая редкая штука продается на рынках?

-Рынок не простой.

-И где он находится?

-В России.

-Ого. Я там никогда не бывала.

-Вот и побываешь.

-Это не опасно? Там коммунисты.

-В Западной России нет коммунистов, -сообщил Мимир. -Там правят боги, как я.

***

Созданный путевым камнем портал открылся посреди березовой рощи. Сьюзен замерла на месте, наслаждаясь запахами леса, бьющим в лицо лучами утреннего солнца. Мимир не стал портить приятный момент и терпеливо подождал.

-Благодать.

-Насладилась? Теперь пошли.

Бог быстрым шагом направился в одном ему известном направлении. Девушку пришлось следовать в том же темпе.

-Далеко?

-Миль восемь. Часа за два доберемся.

-Черт, -выдала Сьюзен. -Почему нельзя переместиться сразу в нужное место?

-Мы на чужой земле. Я не хочу привлекать лишнее внимание.

Перед путешествием они выбрали обычную одежду. Мимир нарядился в потрепанные джинсы, кофту и кепку, Сьюзен досталась футболка, юбка до колен.

-Мы в России, так?

-Так.

-И где конкретно?

-Окраины Москвы.

-Ничего себе, -удивилась Сьюзен. -А радиация тут сильная?

-В данном районе она давно в норму вернулась, вот в Красногорске до сих пор фон завышенный. Там нейтронная боеголовка упала.

-Как будто я знаю, где это.

-Город-спутник Москвы на западе. Мы находимся на востоке, в Измайловском парке.

Сьюзен окинула взглядом окружающие лесные дебри, заросшие высокой травой, кустарником.

-На парк не очень похоже.

-Разумеется. Значительная часть города находится в запустении... сама посмотри.

Они вышли на дорогу, которую не пощадило время. Сквозь потрескавшийся асфальт пробивалась трава, кусты и мелкие деревца, на обочинах покоились проржавевшие автомобили.

Чуть дальше начиналась жилая застройка, вернее ее остатки. Удручающее зрелище: покрытые растительностью кучи бетона, кирпичей, зияющие пустыми окнами скелеты уцелевших зданий.

Природа стремительно поглощала созданные людьми техногенные ландшафты.

Сьюзен вздрогнула, когда в воздухе с клекотом пронеслась стая странных существ. Точно не птицы, нечто обезьяноподобное с синими перьями, изогнутым клювом и парой крыльев за спиной. К счастью на путешественников твари не обратили внимания.

-В первый раз видишь гарпий?

-Да.

-Стая таких может легко разделаться со взрослым человеком. К их гнездовьям лучше не приближаться - гарантированная смерть.

-Буду иметь ввиду.

-В Евразии все кишит магическими существами, здесь надо соблюдать осторожность.

Уже через полчаса похода через заброшенные кварталы Сьюзен начала уставать. Они шли не только по ровным проспектам, характер местности мог непредсказуемо меняться. Местами земля просела вниз до такой степени, что образовывались целые каньоны с реками и озерами. Мимир объяснял это обилием подземных коммуникаций и грунтовых вод, к счастью он знал маршрут с обходными путями.

Вскоре они выбрались на относительно нормальную дорогу, не заросшую травой, кустарником. За ней даже следили, судя по засыпанным щебенкой ямам, трещинам

-Знаешь, после увиденного Каскадия перестала казаться таким уж плохим местом.

Мимир хмыкнул.

-Ты еще не была в Африке или Южной Америке. В Московской Республике хотя бы поддерживают видимость порядка.

-В ней правят боги, да?

-Бог в единственном числе, Перуном звать. Остальные у него в услужении.

-Как я?

-В качестве лакеев. Я не хочу общаться с ними.

-Нас убьют, если вычислят? -прямо спросила Сьюзен. -Мы на местных не очень похожи.

-Просто начнут задавать вопросы. Зачем я появился? Почему инкогнито? С кем веду дела? Москву окутывает вуаль защитных, следящих чар, местные власти сразу засекут открытие портала в пределах действия сигнальной сети и вышлют ищеек проверить.

Навстречу им двигалась лошадь с запряженной телегой, в которую переделали старый автомобиль. Рядом с извозчиком сидел мужчина с охотничьим ружьем, пеших путников они удостоили лишь мимолетными взглядами.

-У русских вообще есть рабочий транспорт?

-Мало.

-О такси можно не мечтать?

-Иногда полезно размять ноги. И не смотри, что я бог.

-Могли бы полететь, -пробурчала девушка. -Ты ж умеешь летать?

-Не привлекать внимания, помнишь?

-Да, помню.

Преодолев пару миль, Сьюзен с Мимиром достигли блокпоста, перекрывшего улицу: стена из бетонных блоков, будка, укрепленная мешками с песком и шлагбаум.

-В последний раз этого не было, -протянул бог знаний. -Дружина Перуна. Они усилили меры безопасности.

Девушка насчитала не меньше восьми солдат, экипированных не хуже сотрудников ''К-Сек''. Одинаковая зеленая форма с цифровым камуфляжем, бронежилеты, легкие каски с балаклавами и автоматы Калашникова.

Но удивляло не это, а гигантские демоны, препиравшиеся с солдатами. Каждый из них - четырехметровая гора мышц с ногами, заканчивающимися раздвоенными копытами. Массивная голова с бычьими рогами, высокий выпуклый лоб, маленькие красные глазки и пасть с желтоватыми зубами. По коже Сьюзен пробежал холодок, одно дело слышать о подобных монстрах, совсем другое лицезреть лично.

Басистые голоса троих демонов звучали на всю округу.

-...лый раз никаких проблем не было!

Один из рогатых тряс перед лицом солдата, сохранявшего полную невозмутимость, какой-то бумагой.

-Правила изменились. Ничем не могу помочь.

Благодаря дару Мимира девушка прекрасно понимала русскую речь.

-Разрешение действительно до конца года! Сам посмотри!

-Повторяю, правила изменились. Администрация города аннулировала ваше разрешение на посещение города.

-Как новое получить?

-Пока никак. Демонов-крушителей приказано не пропускать.

-Почему?

-За многочисленные нарушения законов и элементарных приличий.

Тварь прорычала, смяла бумагу и кинула под ноги солдату.

-Мы это так не оставим.

-Угу, удачи.

-Пошли, -заговорил демон на своем языке. -Мы ничего не добьемся тут.

Крушители развернулись, зашагали прочь от блокпоста. Мимир со Сьюзен отпрянули в сторону, чтоб не попасть под копыта порождений Ада. Очевидно, для них люди являлись слабаками и пустым местом.

-Здравствуйте, -вежливо поздоровался скандинавский бог с охраной. -Можно пройти?

-Зачем?

-За покупками.

-Документы предъявите, -потребовал солдат.

-Какие документы? Мы издалека, в позапрошлом году с пропускным режимом было проще.

-Откуда?

-Норвегия.

Солдат прищурился.

-То-то у вас акцент странноватый. В любом случае, нужно что-то, подтверждающее вашу личность, либо назовите лицо, способное поручиться за вас.

Мимир нахмурился, не ожидая подобных препонов.

-Мы к Светозару... продает на Таганской колдовские товары.

-В Москве много кто торгует колдовскими товарами.

-Он из Велесовых сыновей.

-Уже проще. Пройдем в дежурку, запишем ваши имена.

В будке, сделанной из двух соединенных железных контейнеров, охрана занесла журнал пару норвежцев. Мимир представился Густавом Уле, а Сьюзен его племянницей Агнетой, у них уточнили планируемое время посещения Москвы, провели поверхностный обыск, осмотр личных вещей.

-Могу спросить, с чем связано резкое усиление охраны?

Командир дружинников немного развеял любопытство, пока гостям выписывали пропуска:

-Вольница заканчивается. Сколько можно уже? Сорок лет бардак длится, нормальные люди хотят нормальной жизни. Мы постепенно наводим порядок. На вас в пути никто не нападал?

-Вроде нет.

-Всякой нечисти, работников ножа и топора стало значительно меньше. В пределах области точно, хотя вы ребята отчаянные... Вдвоем пилить пешком из Карелии. Маги?

-Есть немного.

Один из дружинников Перуна достал амулет в виде круглой серебряной пластинки с узорами, поводил перед лицом Сьюзен и Мимира. В обоих случаях безделушка замерцала желтоватым светом.

-Магии в них завались.

-Тогда ясно, как вы остались целыми и невредимыми, -продолжил главный дружинник. -Усвойте основное правило: никаких глупостей, конфликтов и драк с применением колдовства. Дружина сперва стреляет, потом разбирает, кто пострадавший, кто зачинщик. Ясно?

-Предельно.

-Свободны.

Путешественники вышли из дежурки, имея на руках две бумажные карточки, где указаны липовые имена, срок действия пропусков в двое суток и печати Перуновой дружины.

-Ненавижу бюрократию, -проворчал Мимир. -Даже атомная война с ней не покончила.

-Ты ожидал иного?

-Два года назад обходились без пропусков, обысков и допросов.

-Цивилизация постепенно восстанавливается, -пожала плечами Сьюзен. -Хотим мы того или нет

-Не обращай внимания на брюзжание старой отрубленной головы.

-О, ты и шутить умеешь.

-Изредка.

Обжитая часть города разительно отличалась от заброшенной залатанными дорогами, отстроенными заново или восстановленными домами. Сравнительно ухоженные улицы с зелеными насаждениями, идущие по своим делам люди... и нелюди. Сьюзен впервые наблюдала столько нечеловеческих существ в одном месте, конечно, homo sapiens составляли большинство в городе, но уродливых демонов, каких-то белолицых худышек, звероподобных уродцев хватало. Сьюзен словно очутилась в другом мире.

Бросалась в глаза бедность местных жителей, о нормальной одежде большинство из них давно забыло...

Порядок охраняли вооруженные солдаты в одинаковой зеленой униформе, различались они наплечными шевронами. Обозначением дружины Перуна был меч с молнией на голубом фоне, знак Велеса - желтый треугольник, люди Сварога обозначали себя молотом, окутанным пламенем.

-...хоть Перун в славянском пантеоне занимал основное место, а сейчас вне конкуренции, -объяснял Мимир. -Он все равно вынужден считаться с собратьями, делиться поступающей от поклонений силой, позволять иметь собственные святилища, землю, военные силы. В первые годы после появления Перун пытался строить тут феодально-рабовладельческий строй, видимо умные люди сумели донести, что эпоха раннего средневековья давно позади. Так родилась Московская Республика с конституцией, президентом, народным вече... Они делают определенные успехи, как погляжу.

-До Каскадии им далеко.

-После войны все, кто мог эвакуировался за Урал в Сибирь, выжившие на территории Западной России остались сами по себе. Их численность подкосили нашествия демонов, голод, холод, болезни... Перун постепенно навел относительный порядок, приструнил собратьев по пантеону, потом под его крыло приползли чужеземные гости.

-Кто?

-Геката, Иш-Чель, Кукулькан, Нергал, Эрешкигаль, они не выдержали конкуренции с другими богами дома. Восточная Россия превратилась в их вотчину, и они страшно боятся прихода коммунистов.

-Коммунисты же далеко.

-Это пока. Если Сыны Солнца потерпят поражение, Красная армия вплотную подойдет к Уралу.

-Что за Сыны Солнца? -не поняла Сьюзен.

-Культ богини Аматэрасу.

-Она ж японская. Я права?

-Совершила вынужденный переезд. Я рассказываю про политические расклады не просто так, ты должна понимать ситуацию в мире. Где безопасно, где не очень.

К исходу второго часа они добрались в район Таганской. Разумеется, метро в Москве давно не функционировало в связи с затоплением туннелей, обрушением грунтов. У новых властей не было ни сил, ни средств восстановить подземку, да и других проблем, со слов Мимира, хватало.

Около входа на базар висела громадная вывеска ''Рынок магических товаров'', Сьюзен ожидала оказаться в какой-нибудь подпольной точке, а не на площади, специально отведенной под торговые палатки, лавки. Здесь количество нелюдей превышало любые разумные рамки. От мелких ушастых гоблинов до страшных козлоподобных чертей, от странных белокожих сидов до существ, не подпадающих ни под какую классификацию. Некоторых даже Мимир затруднялся идентифицировать.

-Защитные талисманы! Защитные талисманы, дешево и качественно! -хриплым басом зазывал черт покупателей. Напротив какой-то полудемон с красноватой кожей и рожками пытался перекричать конкурента:

-Приобрести эликсиры или зелья не желаете? Самый широкий ассортимент!

Мимир бросил взгляд на прилавок со стеклянными бутылками, банками и мензурками.

-И какие есть?

-О, почти все, что душе угодно. Зелья ночного видения, зелья, придающее сил, телесных и волшебных, исцеляющие зелья... эликсиры для роста волос, улучшения потенции, повышения страсти.

-Зелье магических сил из чего приготовлено?

-Извините, -развел руками торговец. -Секрет изготовителя, не имею права его разглашать.

-Белладонна в состав входит?

-Ну... э-э, да.

-Для человека не годится. Слишком токсично.

И они пошли дальше. Сьюзен решила уточнить:

-Ты меня собрался поить этим?

-Иметь стимулятор под рукой никогда не помешает. Поверь моему опыту.

Пунктом назначения стало неприметное двухэтажное здание из кирпича, явно послевоенной постройки, без вывесок, плакатов, с решетками на окнах. Мимир постучал в запертую изнутри железную дверь.

-Кто? -поинтересовался грубый голос

-Густав. Я к Светозару за покупками.

-Ждите.

Минуты через три им открыл дверь хмурый бородатый мужик, на плече которого висел укороченный АКС-74У. Девушка как-то безошибочно определила модель оружия.

Охранник проводил Мимира и Сьюзен на второй этаж в неплохо обставленный кабинет. Сравнительно приличные шкафы, стол, тумбочка с сейфом, слегка ободранное кожаное кресло.

-Здорово, Мимир... Какими судьбами в наших краях?

Гостей встретил мужчина лет тридцати-тридцати пяти с кружкой чая. Вроде полубог, а никаких выделяющихся черт не имеет. Шатен, светлокожий, карие глаза. Мимир говорил, очень многие отпрыски магических существ и простых смертных обладают индивидуальными внешними особенностями.

-И тебе не хворать, Светозар, -кивнул Мимир. -За покупками пришел.

-А это кто с тобой? Нашел себе вторую половинку?

-Ученица моя.

Велесов отпрыск хмыкнул.

-Неожиданно. И как звать столь очаровательную даму?

-Сьюзен.

-Ты не из наших краев... -полубог махнул рукой. Стоящие у стены стулья передвинулись к Мимиру и Сьюзен. -Присаживайтесь. Чай, кофе?

-Нет, -отрезал Мимир. -Не хотим.

Он же не дурак принимать угощение от кого попало. Девушка успела понять, ее учитель никому не доверяет, предельно осторожен и не любит авантюр.

-Как хотите.

-Я смотрю, многое изменилось с моего последнего посещения Москвы.

-Как иначе? -развел руками Светозар. -Передел власти, сфер влияний практически закончился, пантеон сложился, пора заняться государственным строительством. Мы достигли больших успехов, присоединили Тулу, Рязань, Воронеж, ведем переговоры с Саратовым и Волгоградом о создании полноценной конфедерации. Там, глядишь, и остальные подтянутся... Перун не зря выбрал Москву в качестве отправной точки, все дороги ведут сюда.

-Признай, вы до дрожи в коленках боитесь коммунистов, вот и забегали в спешке, заключая союзы.

-Не без этого, -признал Светозар. -Федералы на востоке зашевелились и начали точить зубы против Сынов Солнца, хотя они точили их давно. Сейчас просто попрут в открытое наступление. А нам и так хватает проблем с ближайшими соседями.

-Сложно вам.

-Собственно, за чем конкретно ты пришел, Мимир? -перешел Светозар к делу.

-Нужен орихалк, граммов десять. У тебя по-любому найдется в запаснике.

Светозар наморщил лоб.

-Орихалк вещь недешевая... Заполучить хотя б грамм найдется много желающих, а ты просишь целых десять.

-Да хорош дурака валять. Я хорошую цену дам.

-Я весь во внимании, Мимир.

Скандинавский бог достал из рюкзака мешочек и высыпал на стол кучу драгоценностей: браслеты, кольца, серьги, ожерелья из золота, серебра.

-Гномьи побрякушки, да не простые, а заколдованные.

Светозар со скучающим выражением повертел одну в руках.

-За это все могу дать один грамм, максимум два, если со скидкой как давнему покупателю.

-Скупердяй ты, Светозар.

-Бизнес, ничего личного, -ухмыльнулся полубог. -Есть что еще?

-Есть... -проворчал Мимир и положил на стол флакон с прозрачной жидкостью. -Вот.

-Что вот? Как будто я умею читать мысли.

-Живая вода, неразбавленная.

Светозар быстро захапал флакон себе.

-Уже лучше. Три грамма орихалка ты получишь.

-Не наглей.

-Попытаться стоило.

Полубог встал с кресла, подошел к сейфу, провел рукой. На поверхности стального хранилища вспыхнули белые символы, и дверца распахнулась. Полубог вытащил оттуда кубик металла медного оттенка.

-Давай сюда.

-Держи.

Мимир принял товар в руки и молча на него уставился, изучая магическим взором.

-Товар некачественный. Много остаточных примесей.

Полубог развел руками.

-Уж извините, господин Уле, нормальных алхимиков нынче днем с огнем не сыскать.

-Даже среди демонов?

-Даже среди них. Они больше войной заняты, мой алхимик - самоучка, фактически отрыл процесс трансмутации меди в орихалк заново.

-Я тебе давал подробное описание процесса.

-А толку? Знания нужно еще уметь применять на практике.

В кабинет вбежал испуганный подчиненный Светозара.

-Шеф, снаружи толпа Перуновых дружинников!

-Чего им надо?

-Какого-то Мимира спрашивают.

Полубог закатил глаза.

-Черт бы их побрал. Как они узнали?

-Чё делать?

-Тебе ничего. А вы двое на выход, мне лишние терки с вояками не нужны.

Мимир со Сьюзен спустились вниз, где их ожидали шестеро вооруженных солдат. Автоматы никто на гостей города не направлял, хороший знак.

-Вы бог, известный как Мимир? -вежливо спросил дружинник в кепке и без балаклавы.

-Какие проблемы?

-Никаких. С вами хотят поговорить, мы сопроводим.

Бог знаний замялся.

-Кто именно?

-Самый главный.

-За мной с самого начала следили?

-Не могу знать, мы просто исполняем приказ сопроводить вас.

-Что ж, посмотрим, чего он хочет.

Сьюзен с Мимиром усадили в военный внедорожник, изрядно потрепанный и чадящий черным дымом словно паровоз. Рабочий транспорт у местных все же имелся.

От вызванной ямами и ухабами тряски, запахом выхлопных газов в салоне девушку начало подташнивать. Она мечтала поскорее завершить поездку на этом адском агрегате возрастом в полвека. Страшно подумать, на какие ухищрения идут для поддержания оставшихся раритетов в работоспособном состоянии. Автомобильных заводов на Земле осталось не то чтобы много.

-Мимир, у нас неприятности? -шепотом спросила Сьюзен.

-Скорее меня хотят попросить о чем-то. Твоя задача с умным видом стоять, сидеть рядом и ничего не говорить. Понятно?

-Предельно.

-Славянский громовержец не отличается кротким нравом... Не отличался пятьсот лет назад.

-Ты с ним лично знаком?

-Я много с кем знаком, древние скандинавы и славяне имели плотные контакты друг с другом, соответственно боги наших пантеонов тоже часто пересекались. Как греко-римские с египетскими, а египетские с шумерскими, вплоть до того, что одни и те же сущности почитались разными народами под разными именами.

Джип остановился перед внушительным зданием, не сильно уступающим каскадианским небоскребами. Высота центрального корпуса достигала метров двухсот, угловые башни были пониже. Большая часть фасада облицована керамическими блоками.

-Одна из сталинских высоток, -пояснил Мимир. -Бывшая гостиница ''Украина''.

-Не слышала никогда.

-Ты ученица бога знаний, необходимо расширять кругозор.

-Ага.

Внутренние интерьеры отличались роскошью и дороговизной. Мраморные полы, декоративные колонны, роскошные люстры на потолках, Сьюзен аж залюбовалась.

Здесь и лифт работал. На нем Сьюзен с Мимиром поднялись на тридцать третий этаж, миновали по коридору через пост охраны и оказались в пентхаусе с просторными комнатами, большими окнами и отличным видом на город.

На белом диване расположился солидный мужчина под пятьдесят в пиджаке, белой рубашке, брюках. Волевые черты лица, ясные серые глаза, короткая стрижка. Чем-то Перун напоминал каскадианских ВИПов, правда менее холеный.

-Здрав будь, Мимир. Ты заметно ослаб с момента нашей последней встречи.

Бог знаний сделал шаг вперед.

-О чем ты хотел со мной говорить?

-Скажи, тебе не надоело прозябать в одиночестве, без последователей, довольствоваться крохами силы, постоянно менять тела?

-Я всегда старался держаться подальше от политики, -твердо сказал Мимир. - Поэтому до сих пор жив.

-Твое ''хатаскрайничество'' ни к чему хорошему не приведет в долгосрочной перспективе, Мимир. Коммунисты рано или поздно придут за каждым.

-Брось, они за две тысячи верст отсюда.

-Сыны Солнца выступают отличной прокладкой между Федерацией и нами. Если они падут, армия чучхеистов откроет себе путь к Уралу, оттуда на историческую Русь. Мы не должны этого допустить.

-Вы не должны, не впутывай меня.

-Сорок лет назад Аматаэрасу и ее последователи хорошо настучали федералам по рогам. Я хочу повторить успех и еще на полвека отбить у них охоту соваться куда, не просят.

-Второй раз будет сложнее, -заметил Мимир. -Коммунисты теперь подготовленнее, они привлекли ряд богов, духов и демонов на свою сторону. Как минимум с ними часть жречества Астерота и заклинатели джиннов.

-Поэтому нам пригодится любая помощь.

-С кем уже удалось заключить союз?

-С Бегемотом и Маммоной, они выделили часть личных войск, помогают с переброской личного состава, техники, оружия через Ад. Так хотя бы федералы не увидят наши перемещения со спутников. Велес, Сварог и Кукулькан находятся в Омске, укрепляют оборону города. Бои ожидаются серьезные.

-Я должен, сломя голову, броситься на поле брани? -со скепсисом спросил Мимир. -Чего ради?

-Ради места в моем новом пантеоне, ради исцеления. Наших совокупных усилий хватит вернуть тебе нормальное тело, восстановить душу.

Бог знаний опустил голову, прикусил губу. Было видно, предложение Перуна всерьез заинтересовало.

-Что конкретно требуется от меня? Я должен знать, на какой риск иду.

-Помочь укрепить апотропеическую защиту города. Сварог больше по части ручного ремесла знаток, Велес хорошо со зверьем ладит, Кукулькан вообще дурак дураком, ничего кроме свежей крови не интересует... Чародеи из них, как пуля из навоза.

-Неужели дела настолько плохи?

-Я не Вишну и не могу разорваться на части. Хватает дел тут, нужен кто-то головастый там, кому я могу доверить ответственное дело.

-Что важнее защиты от наступления чучхеистов?

-Коммунисты на западе. Треклятые белорусы второй месяц подряд устраивают маневры вдоль наших границ. К тому же федералы ничуть не хуже нас могут устроить переброску войск через Ад в Беларусь и оттуда атаковать Москву.

-Раньше было проще, да? -насмешливо спросил Мимир. -Людей меньше, из оружия копья да топоры со стрелами, демоны почти не высовывались из своей пустыни

-Теплая память о прошлом...

-Ностальгия, -подсказал Мимир. -Так она называется.

-Ностальгия никак не поможет победить, мир людей изменился, значит должны измениться и мы. Научиться думать, как они.

-У тебя неплохо получается, Перун, ты сменил доспех на пиджак с белой рубашкой, побрился, речь неплохо поставлена.

-Эрешкигаль помогла освоиться. Она прошедшие века жила среди людей, впитала их знания, образ мысли, культуру. Ты чем занимался, Мимир?

-Сидел в Подземном мире, часто совершал вылазки на поверхность.

-Не застал миг, когда божественные царства рухнули?

-Нет.

-Я еле успел создать проход на Землю, -пожаловался Перун. -Но спаслись не все из нас.

Мимир махнул рукой.

-Асам, ванам, олимпийцам досталось серьезнее. Представь, сколько неприятностей устроил бы Зевс, не исчезни он с концами. Этот точно не стал бы сидеть тихо.

-Я бы предпочел иметь дело с десятком Зевсов, нежели с единственной Федерацией. Молнии главного олимпийца ни что по сравнению с атомными бомбами и идеями, которые несут коммунисты... Даже тут находятся их сторонники.

-Я помогу тебе, Перун. В обмен на исцеление, членство в твоем пантеоне мне без надобности.

-Мне же проще.

''Черт, не хватало мне попасть в зону боевых действий.''

-К какому сроку нужно возвести защиту?

-Моя разведка говорит о скором начале полномасштабных боевых действий. Месяц или меньше.

-Время есть.

-Ты будешь работать со своей... Кто она тебе?

-Ученица.

-Я бы не отказался от столь сильной жрицы.

-Опоздал, -сказал бог знаний. -Она принадлежит мне.

-Разумеется. Как будешь готов отправиться на восток, явишься сюда.

Характерным жестом Перун дал понять об окончании аудиенции.

-Послезавтра утром.