Постъядерная постирония

Глава 19

...из-за резкого увеличения численности паранормальной фауны после Столкновения на территориях, подконтрольных Российской Федерации наблюдался резкий приток сельского населения в уцелевшие города. К концу 2047 года урбанизация достигла 98% жители мелких сел, деревень зачастую были не в состоянии защититься от нападений агрессивных существ, а армия, подразделения ФСН не могли своевременно отреагировать и успеть на помощь. Достаточно защищенными население чувствовало себя лишь под защитой городских стен. Ведение сельского хозяйства в сложившихся условиях было сильно затруднено, вопрос решался за счет рабочих, трудившихся вахтовым методом под круглосуточной охраной.

Населенные пункты с менее, чем десятью тысяч жителей фактически прекратили существование за редкими исключениями. Именно поэтому эпоху Столкновения называют окончательной гибелью русской деревни, однако переселенцы оттуда внесли немалый вклад в общее дело построение социалистического государства, став рабочими на сотнях новых предприятий...

История XXI века, М.: Издательство ''Красная звезда'', 2155

***

-...Ад ведь не совсем такой, каким его представляли христиане, мусульмане, буддисты, -размышлял Нобу, сидя на полу коморки. Человеку в демонском обличье просто хотелось выговориться, Сьюзен была не против. Лучше такая компания, чем совсем никакой. Постоянное нахождение в темных подземельях негативно сказывается на психике. -Место крайне паршивое, но грешников там никто не мучает. Духовидцы говорили, многие из демонов в прошлых жизнях были людьми, но лишь единицы помнят себя. Я один из них. Это одновременно благословение и проклятье.

-В чем именно? -уточнила Сьюзен.

-Мой прежний опыт, знания выделяли меня из остальных о́ни, я быстро возвысился, получил надел земли, право завести жену и детей. Вместе с тем жизнь в мире демонов угнетает, нужно постоянно доказывать свою силу, разбираться с теми, кто желает заполучить твое. Слабым там нет места.

-Жену и детей завел?

-Ты вообще видела кидзё, женщин о́ни? Я скорее разделю брачное ложе с каппой или медведем, чем с одной из этих страшилищ.

-Не видела, поверю на слово.

-Не думала, почему о́ни падки на человеческих женщин?

-Красивые?

-Не только. В наших кланах право продолжить род получают лишь достойнейшие, жесткая сословная иерархия, куча табу, правил, нарушение которых обычно карается смертью. Здесь же мы свободны от глупых ограничений, вольны поступать, как вздумается. Многие людские женщины готовы добровольно лечь под демона, лишь бы получить защиту.

-Хотел бы вновь стать человеком? -задала Сьюзен провокационный вопрос. Нобу ответил не сразу:

-Раньше хотел... Теперь нет. Я не готов отказаться от силы и долголетия.

-Да, сила пьянит, хочется еще, -согласилась девушка. -Если бы мне сейчас предложили вернуть прежнюю жизнь, не знаю, согласилась бы я.

-Ты говорила, была каким-то сарариманом.

-Да. Офисным клерком, -дар Мимира позволил безошибочно понимать иностранные термины. -Перебирала бумажки, печатала таблицы... Скукота жуткая. С утра до ночи одно и то же.

-А я думал, такие профессии после атомной войны исчезли.

-К сожалению, нет. За океаном все по-другому, мы восстановили подобие прежней жизни.

-Успешно?

-Взяли самое худшее, что было. Произвол корпораций, отсутствие у людей элементарных прав и свобод.

-Не буду врать, что хорошо понимаю, о чем ты. В Японии моего времени ни о каких правах, свободах никто не думал. Был долг перед империей и божественным императором.

-Ты знаешь дальнейшую историю, Нобу?

Демон бросил на Сьюзен грустный взгляд и кивнул.

-Позорное поражение. Американская оккупация. Из нас на протяжении поколений вытравливали самурайский дух, лепили изнеженное подобие европейских гайдзинов... Богиня-солнце отвернулась от народа Японии, увидев, во что он превратился.

-Я слышала про генерала Такаги, истребившего императорский род и установившего военную диктатуру.

-Это не имело никакого значения. Богиня призвала преданных ей ками, кланы о́ни и устроила исход сюда.

-Почему именно сюда?

-У этих земель не было сильного хозяина. На западе Перун, Велес, Сварог, на востоке остатки русского правительства, на юге хозяйничает Кали.

-Был же обширный регион Средней Азии, почти не затронутый войной.

-Поклонение Аллаху было слишком прочно вбито в их головы, -пояснил Нобу. -Куда проще оказалось привлечь на свою сторону русских.

-Они тому же божеству молились.

-Влияние христианского культа слабее. Меньше искренней веры, больше готовности отречься от своего бога.

-Боги мало чем отличаются от людей... -Сьюзен замолчала, поняв, какие опасные слова произнесла. К счастью демон сохранил спокойствие.

-Так нам легче общаться с ними. Узрев истинную сущность Аматэрасу, ты лишишься глаз, твой рассудок не выдержит ее чистого света.

-Ее серьезно ранили.

-Божественным оружием.

-Мимир говорил, даже сильные боги опасаются современного человеческого оружия. Ракет, бомб, артиллерии.

-И все равно они выше простых смертных, -стоял Нобу на своем мнении. -Пусть богиня-солнце не всемогуща, она единственная, кто заслуживает нашей веры. Усвой это как данность.

-Во мне нет никакого благоговения, -не стала врать Сьюзен. -Я выросла в обществе, где поклонение какому-либо божеству не приветствуется. Каскадианцы являются меркантильными материалистами и нигилистами.

-Тогда почему не пытаешься бежать?

-Некуда. А даже в случае удачного побега куда податься? К красным? Или в Западную Россию? Я там была, сплошная разруха, нищета.

-Ты ни разу не упоминала про родные места в Каскадии.

Девушка неопределенно махнула рукой.

-Если появлюсь, сделаю только хуже родным и себе. Корпораты запрут меня в лаборатории, откуда вытащил Мимир. Единственной возможностью для меня остается служить Аматэрасу.

''Потому что иначе меня убьют. ''

-Хорошо.

-Нобу.

-А?

-Скажи, бывают по-настоящему добрые боги?

Собеседник издал едкий смешок.

-Если и были, их давно перебили. Добряки среди них долго не живут, как и среди демонов.

Сьюзен собиралась что-то ответить, но не смогла. Мысли в голове стали путаться, картина перед глазами расплылась, в затылке возникла постепенно нарастающая боль.

Девушка завалилась на топчан, будучи не в силах ничего сделать. Дальнейшие несколько минут она запомнила плохо, Нобу вместо оказания первой помощи просто наблюдал.

Когда боль слегка отступила, сознание прояснилось, Сьюзен вытерла вытекшую из носу кровь и спросила:

-Какого черта со мной было? Почему не позвал никого?

-Все так, как и должно быть.

-Я должна мучиться от адских мигреней?

-Боль - побочный эффект. Твоя ци теперь раскрылась в полной мере.

-Как это понимать?

-Дар нашей госпожи, но на его пробуждение требовалось время. Знаешь какие-нибудь заклинания?

-Знаю, -с недоверием сказала Сьюзен. -Хочешь сказать, я смогу их использовать?

-Не попробуешь, не узнаешь.

-Круто.

Настороженность, опаска уступали место любопытству и предвкушению от обладания чем-то принципиально новым для нее.

-Только осторожнее. Я много раз наблюдал, как нетерпеливые юнцы убивались и калечились из-за неправильно произнесенных слов, недостатка внимания.

-Я не дура, -Сьюзен раскрыла перед собой ладонь. -Lucem revelare!

Ничего не произошло.

-Это не так легко, да?

-Lucem revelare!

В пальцах возникло покалывание, после чего полутьму рассеял возникший белый шарик. Сьюзен не могла поверить в собственный успех, восторгу не было предела. Она превратилась в настоящую волшебницу! Это ж какие возможности открываются перед ней...

-Одно из простейших заклинаний, -прокомментировал демон. -Хотя для большинства и это недостижимый успех.

-Большинства людей иди демонов? -спросила девушка, не отрывая взгляда от сияющего сгустка магической энергии.

-Людей.

-Получается, моя магия заемная? Исходит от богини?

-Ци полностью твоя, а возможность ее направлять, преобразовывать является даром.

-Я поняла.

-Создай светляка десять раз подряд

Девушка ответственно повторила упражнение, не безукоризненно, в трех из десяти раз она ошибалась. Тем не менее, принцип понятен.

Удовлетворенный результатом демон озвучил следующий этап:

-Надо попробовать что-то посложнее.

-Что?

-На твое усмотрение. Главное, соблюдай осторожность.

-Ты это говорил.

-Эйфория, самоуверенность затуманивают здравый рассудок, просто напоминаю. Никто из нас не заинтересовал в твоей гибели.

Сьюзен потерла подбородок. Память подсказала смертоносное, не слишком затратное и относительно легкое в исполнении заклинание ''рассекатель''. Именно то, что написано на упаковке. Нужно всего лишь представить желаемый результат, махнуть раскрытой ладонью, выкрикнуть нужные слова.

У ''рассекателя'' существовал существенный недостаток - малая дальность действия. Не более десяти шагов, однако заклинание позволяло лишить живое существо головы, конечности, перерубить дерево. Насчет металла, камня в прочитанной книге ничего не говорилось.

-Ego dissecare!

На стене рядом с дверью возникла синеватая вспышка, затем хлопок и каморку засыпало бетонным крошевом. Заклинание оставило узкую выбоину на твердой поверхности.

-Шикарно! -неподдельно восхитился Нобу. -Как тебе удалось?

-Общий принцип-то понятен. От применения телекинеза не так сильно отличается.

-Скажи, ты устала?

-Не особо.

-Твой телекинез подобен кувалде, отнимает много сил. А заклинания - тонкий инструмент.

-Хочу задать вопрос с подвохом.

-Ну задавай.

-Почему Сыны Солнца поголовно используют огнестрельное оружие, а не магию? С людьми понятно, с демонами не очень. Вы ж к колдовству более способны

-Один из русских мне сказал как-то хорошую фразу: ствол - великий уравнитель. Среди нас до сих пор хватает дураков, презирающих человеческие изобретения, но многие давно оценили преимущества автоматов, пулеметов, гранатометов. Адские владыки закупают целые партии у нас, китайцев, румын, аргентинцев.

-Ничего себе.

-Преимущество владения магией в том, что она остается при тебе всегда. Хоть ты срешь, хоть ты спишь.

Внутри Сьюзен загорелся энтузиазм продолжить испытания, применить нечто реальное мощное.

-Хочу попробовать еще кое-что.

-Что?

-Вызвать мистическое пламя. Но не здесь.

Нобу препятствовать не стал, они со Сьюзен отправились в недостроенный железнодорожный туннель. Там хватало пространства для теста гораздо более разрушительной магии, нежели какой-то ''рассекатель''.

Убедившись, что ни впереди, ни сзади никого нет, демон дал отмашку.

Девушка вытянула вперед растопыренную ладонь, представила языки всепоглощающего огня. Прям как описывалось в учебнике.

-Ignis mortem!

Словно из ниоткуда вырвалось ярко-голубое пламя. Оно было такой силы, что Нобу отпрянул назад.

Сиюминутный восторг сменился кошмарной болью. Что-то пошло не так.

Когда магический огонь иссяк, Сьюзен в свете тусклых фонарей увидела обожженную руку.

-А-а... боже...

Новоявленная колдунья была готова завыть из-за невыносимых ощущений.

-Я ж предупреждал, -Нобу вытащил из кармана стеклянный пузырек с непонятной жидкостью и облил травмированную конечность. Боль сразу пошла на убыль. -Самонадеянность - твой враг.

-Да, я перестаралась.

В туннеле позади послышался жуткий грохот. Демон обернулся:

-Что там еще?

Сьюзен с Нобу преодолели около сотни метров и оказались в непроглядной пелене пыли. Даже магический светляк с трудом помогал.

Вскоре они наткнулись на непроходимый завал из камней и обломков бетонных конструкций.

-Нам конец.

-Не паникуй, -возразил японец. -Впереди есть выход. Вернемся в убежище по поверхности.

-Там стреляют!

-Или так, или помирай здесь. Что выберешь?

-Веди.

-Выберемся наверх, действуй в точности, как я. Бегу и ты бежишь, залег и ты тоже. Поняла?

-Да, сэр.

Они побрели обратно. Сьюзен то и дело прислушивалась к звукам, землю часто сотрясало от взрывов наверху. Так и гляди, случится новый обвал.

Построенные в прошлом веке коммуникации изрядно обветшали, что-то размыли грунтовые воды.

Примере через полкилометра Нобу свернул в технический туннель, оттуда через неработающую насосную станцию пробрались в канализационный коллектор.

Падающий через открытый люк дневной свет Сьюзен восприняла словно манную небесную. Она не выбиралась на свежий воздух больше недели.

-Наконец-то!

-Не расслабляйся, самое сложное впереди, -сказал Нобу и полез по ржавой лестнице. -Пока не скажу, не лезь. Надо разведать местность.

Демон исчез из виду минут на пять, а девушка с интересом разглядывала обожженную руку.

Поврежденная кожа успела облезть, под ней наросла новая, розового цвета. Целебный эликсир резко подстегнул регенеративные процессы в организме, без магической медицины Сьюзен ждал сепсис и мучительная смерть. Антибиотики на территории Сынов Солнца вряд ли производили.

-Сьюзен! -позвал ее Нобу. -Путь чист.

С трудом забравшись по лестнице, она к своему счастью оказалась под открытым небом. Путь наружу вывел их на задний двор трехэтажного дома, половину которого снесло в ходе бомбежки или артиллерийского обстрела.

Сьюзен бежала вслед за демоном перебежками от укрытия к укрытию. Нобу опасался не столько вражеских солдат, эта часть города пока прочно удерживалась Сынами Солнца, сколько прилетов.

Снаряды рвались почти не переставая. Русские били из всех орудий, господствующие в воздухе самолеты забрасывали позиции культистов бомбами.

В таких условиях поймать случайный осколок - плевое дело.

С тех пор, когда Сьюзен с Мимиром колесила по городу, помогая с ритуалами, город изменился до неузнаваемости. Не осталось ни одного целого здания, дороги, улицы завалены кучами обломков, щебня, деревья посечены.

-Все... остановись! Не могу больше!

Нобу изменил курс и забежал в ближайший подъезд. Сьюзен требовалось время отдышаться.

-Все время забываю, что обычные люди слабы.

-Пожалуй... мое желание проветриться было плохой идеей.

Демон криво оскалился, улыбался так.

-Тут хотя бы сухо. Не то что на Окинаве.

-Ты получаешь от этого удовольствие?

-Такова природа демонов.

Вскоре забег через простреливаемые улицы продолжился. Их чуть не задавил танк, не застрелил снайпер Сынов Солнца, тем не менее, они достигли ближайшего входа в туннели и вернулись в убежище на станции омского метрополитена.

Приключение на поверхности убедило Сьюзен, что ситуация для культистов близка к катастрофе. Развязка близко.

Аматэрасу ждет в гости бога войны и тот наверняка явится.

Задачей девушки остается выжить в этих божественных разборках. А чтобы иметь больше шансов нужно оттачивать магию, одного телекинеза мало, не помешает иметь в арсенале пару-тройку иных фокусов.