Потерянная кровь дракона. София

Глава 13

Мы шли несколько часов кряду, прежде чем остановились перекусить. Ели быстро, торопясь к вечеру добраться до лагеря отступников. План Эдавиан изложил в общих чертах и состоял он в том, чтобы напасть с наступлением первых сумерек, в общем-то как и на нас до этого. Ждать ночи или тем более утра принц не собирался, так как мы сильно отклонились от курса, и нужно было наверстывать упущенное, а значит ночью предстоял долгий пеший путь возвращения к границе.

Чем ближе мы подходили к обозначенному на карте месту, тем больше меня начинала пугать окружающая обстановка. Лес редел, трава едва пробивалась сквозь высохшую почву. Все меньше насекомых и еще меньше птиц. И весь этот печальный пейзаж в усталых лучах заходящего солнца.

Когда до лагеря оставалось не больше сотни метров, лес и вовсе закончился. Мы остановились у последних деревьев, уставившись на невысокую скалу, выросшую прямо из земли посреди пустого поля и бревенчатый забор по бокам от нее.

— Что будем делать? — спросила, встав рядом с принцем.

— Ну, неожиданно подкрасться не получится, — задумчиво произнес он, — На голом поле нас и слепой заметит, и не важно день то или ночь. Если только отлавливать гадов по одному, когда будут в лес выходить…

— Ты же сказал у нас нет столько времени, чтобы сидеть и ждать пока они соизволят прогуляться. Может все-таки напасть?

— Нас заметят и поднимут всех по тревоге. Их там не меньше семи, а нас всего… — меня оглядели снисходительным взглядом, — полтора.

Я обиделась, поняв намек на то, кто тут целая единица, а кто половинка.

— Я не пол человека, — Закусила губу, подумав второй раз. — Ну может и пол. Но еще у нас пол дракона, разве это не делает перевес в нашу сторону?

— Там пещера, которая уходит под землю, если ты не заметила. А если все там отсиживаются? Как ты собралась в ней передвигаться, дракон? Боком?

Я потупила глаза. В пещере мне действительно не развернуться.

— И что же, ждать пока они покинут укрытие?

— Нет, конечно. Нужна приманка.

— Какая еще приманка? Морковка на удочке?

— Если бы. Кроме людей их мало что интересует. Придется мне притвориться раненым, чтобы усыпить их бдительность, и сдаться. По-другому в лагерь не проникнуть, не натравив на себя всех его обитателей.

— Ты себя в зеркало видел? Да будь ты на последнем издыхании, нормальный человек побоялся бы к тебе подходить, вон махина какая. Поэтому я пойду, я маленькая и с виду беззащитная.

— София, — Эдавиан развернулся ко мне лицом и серьезно посмотрел на меня. — Тебе к ним нельзя. Они с тобой церемониться не будут. Заволокут в угол и..- по лицу принца скользнули желваки. — И нечего тебе туда соваться я сказал.

— Ничего со мной не будет, я умею за себя постоять, — браво заявила я. Да что для меня несколько человек. Даже если и полезут за «сладеньким», и то по одному. Ну или вдвоем. или втроем. Ужас, я даже не представляю, сколько человек за раз может обслужить одна женщина легкого поведения. Хотя я и не должна знать, ну уж точно не семь. Хотя. Маги, о чем я думаю! Вот заявятся все семь, и как мне тогда отбиваться? Придумаю по ходу, главное пока отвлечь внимание на себя.

— Не сможешь ты за себя постоять, у тебя ушибы по всему телу, — тихо сказал принц.

— Даже не знаю кому за это сказать спасибо, — съязвила я, уведя взгляд в сторону.

Эдавиан поджал губы, но ничего не ответил. Стыдно стало, видимо.

— Да и пусть что у меня синяки, — продолжила я, — Тем более мне поверят, что со мной что-то случилось и точно потеряют бдительность. А легенда простоя, я мол шла через границу в поисках лучшей жизни со своим ухажером, но его задрали звери, а я убежала. Синяки и ссадины получила, когда ноги уносила.

— Хорошая легенда. Главное оригинальная, — цокнули в ответ. — Ты думаешь там одни дураки сидят?

Я вздохнула. Раз словами могу вызвать подозрение, тогда нужно сделать акцент на чем-то другом.

Я резко рванула рукав рубахи, портя полюбившуюся и очень удобную одежду, и выбросила тут же оторванный кусок. Разодрала и весь перед, оголяя по самые груди ушибленные живот и спину. От самого колена и вверх до бедра проделала огромную дырень, сквозь которую можно было увидеть самую аппетитную часть ноги. Ну а лицо даже пачкать не пришлось, красивый синяк украшал скулу от подбородка до самого уха.

На все мои манипуляции Эдавиан смотрел раскрыв рот.

— Я пошла. Как только все отвлекутся на меня, проскальзывай в лагерь и вылавливай по одному. Только шума не делай, испортишь все, а то зря я что ли одежду рвала.

И не дожидаясь, пока Эдавиан отомрет, шагнула на открытую местность. Но не тут то было. Меня с силой дернули за руку обратно.

— Ты что с ума сошла, — зашипел принц, — Даже у меня мозг отказывать начинает при виде голого тела, а ты думаешь они будут спокойно смотреть на тебя? Да уже через две минуты ты окажешься под каким-нибудь мужиком, и что толку тогда от твоего рвения? Нужно время тянуть, отвлечь их, а так они только очередь распределят в каком порядке с тобой лягут и снова разойдутся по своим делам. Мне точно не добраться!

И чего это Эдавиан так разозлился? Я, между прочим, помочь хочу, а он тут отчитывает меня как девчонку.

— Тогда ты уж постарайся проскользнуть в лагерь за те две минуты, пока они будут очередь делить, и начать действовать, — сузила я глаза. — Ой, кто это там?

Я испуганно посмотрела вглубь леса, и Эдавиан, проследив за моим взглядом, обернулся. Воспользовавшись временным замешательством, я выскочила из тени деревьев на поле, оставив на прощанье ухмылку, такому злому, понявшему, что его провели как мальчишку, принцу.

Всего сотня метров отделяла меня от лагеря. Я стала хромать, обхватила рукой живот и слегка согнулась. Думаю достойный вид для той, что спасалась бегством от лесного зверья. Или придумать что-то поинтереснее, трагичнее и жутковатее? Так на время рассказа все отвлекутся.

Уже на середине пути мне навстречу вышел мужчина средних лет. Коренастый, в засаленной грязной одежде и с бородой по самую грудь. Он держал в руке булаву и настороженно смотрел на меня, словно ища подвох.

— Помогите, — просипела я, — Помогите, на нас напали, — дышала я как паровоз.

Мужчина осторожно подошел ко мне, и я почти упала к его ногам, но тот подхватил меня под руки и одним движением жадно прижал к себе, придерживая за спину и пятую точку.

— Кто такая будешь? — заглянул ко мне в лицо.

— Воды, можно мне воды, — придерживалась я своей роли.

— Ты одна? — не унимался мужлан, а мне прямо захотелось съязвить что-то гадкое, чтобы уже нес меня в лагерь.

— Да, теперь да. все погибли..

Наконец меня подняли на руки и понесли к бревенчатому забору. Я чуть не заулыбалась, но тут же подумала о том, что я еще не попала в логово, а меня уже подержали за все причинные места.

Небольшая дверь, больше похожая на лаз, впустила нас на отгороженную территорию лагеря, где расположились прислужники нечисти. Забор стоял по кругу и с двух сторон упирался в скалу с покатым проходом в середине. Во дворе, ближе к ограде стояли палатки, а в центре еще не разожженный костер. Несколько человек, до этого занимающиеся своими делами, проводили нас заинтересованными взглядами, а мой надзиратель размашисто прошел мимо них к пещере, и заорал в самое ее нутро:

— Ратус, тащи свою задницу сюда. У нас гостья, — последнее слово мужчина произнес с нескрываемой издевкой. Конечно, какая я им гостья, я десерт в их сегодняшнем меню. Ну или как предположил Эдавиан — основное блюда. Кстати о принце, надеюсь, он успел за это время незаметно подобраться к лагерю.

— Кто тут у нас? — прозвучал тяжелый бас из расщелины в скале, и к нам вышел высокий, жилистый мужчина. Чисто выбритый, ухоженный, с короткими черными волосами, и гадкими, змеиными глазами. Главарь, не иначе.

— Что это за зверек к нам на огонек пришел? — улыбнулись мне настолько двусмысленно, что меня чуть не стошнило. Обхватив меня за подбородок, он покрутил мою голову из стороны в сторону, рассматривая лицо, а я шикнула от боли.

— Красивая, — заключил в итоге, — Она одна? — это уже надзирателю.

— Говорит да.

— И как она тут оказалась?

— Еще не сказала, только воды просит.

А я все лежала на руках, изображая бессилие и ожидая своей участи. Интересно, долго еще языками перетирать будут?

— Напои и расспроси, а потом ко мне, — сказал главарь и скрылся в пещере. И следом донеслось глухое:- Готовимся на завтра вызывать мран…хотя слабая она. До завтра не дотянет.

Меня отнесли и усадили на обструганное дерево у костра, и в «слабые» пальцы вложили кружку с водой. Взглянув (естественно невидящем взглядом) на кружку, края которой нужно было сперва ножом поскоблить, прежде чем подносить ко рту, я сглотнула и все же выпила воду залпом, жадно слизывая остатки воды на губах. Хотела показать, как я жаждой намучилась, а в итоге получила полный вожделения и похоти взгляд. Небось, завидует начальнику то, что свидание у меня только с ним назначено.

— Расскажи, красавица, что же случилось с тобой.

Я слабо приоткрыла глаза и посмотрела на мужчину, а затем опустила взгляд на его бороду, в которой застряли кусочки еды от обеда или от завтрака, а может и от вчерашнего ужина. Вспомнила до кучи грязную кружку и к горлу резко подкатила тошнота. Но я справилась с позывом.

— Мы с братом шли через границу с двумя сопровождающими, и на нас напали, — Я сделала трагическую паузу, не забывая через каждые два слова глубоко вдыхать. — Тени налетели ниоткуда и умертвили защищавших меня мужчин. Я сбежала и почти двое суток бродила по лесу. А тут на вас наткнулась и поняла, что спасена.

Бородач хмыкнул.

— Что за тени то были?

— Не знаю, не разглядела. Может быть мраны, потому что сотворить такое зло больше некому.

Продолжая на меня смотреть, мужчина заорал.

— Ратус, выйди-ка снова.

Я перепугалась, не понимая, что происходит. Неправдоподобно наврала? Меня раскусили?

Главарь вышел без промедления.

— Что случилось? — озабоченно спросил он.

— Девка говорит, что на ее сопровождающих мраны напали. Такого ведь не может быть?

Вот теперь я действительно пожалела, что в качестве легенды не выбрала лесных зверей. Больше поверили бы.

Тем временем Ратус нахмурился, поджал губы и повернулся к собеседнику.

— Все может быть. Из-за королевского отряда, сожри их проклятый Рог, громящего нашего брата направо и налево, мы не могли поставлять души мранам и скорее всего они вышли на охоту сами.

— Такие голодные что ли? Уже магии от портала драконов не хватает?

А вот теперь разговор стал интереснее, я прямо чуть не открыла один глаз. Было бы странно, если бы из коматозного состояния я вышла слишком быстро, меня бы моментом вычислили.

— Закрой рот, Доги. Еще хоть раз произнесешь это вслух, я тебе голову оторву! Забудь, что когда то это услышал! Давай, вон, девку неси ко мне.

— А мы когда развлечемся? — понизив голос, спросил надзиратель.

— Как всегда после меня, — зло произнес Ратус.

— Я первый, — подал сбоку голос уродливый мужик с зубами в шахматном порядке, — Конечно, когда ты закончишь, Ратус, — добавил он, получив уничижительный взгляд от главаря.

— Я второй..

— Я третий..

Посыпалось со всех сторон, и я чуть глаза не закатила. Ишь, размечтались, волки оголодавшие!

— Я девятый, — закончили где-то. И я поняла, что мужчин здесь уже больше семи. Молодцы, что пересчитались, теперь хоть понятно от скольких отбиваться надо.

— Крон, опять ты последний, — хихикнули. — Снова мертвяк достанется.

Это они про меня что ли? Отвратительно. Разве можно такое при даме обсуждать? Постеснялись бы хоть.

Меня, все еще притворяющуюся дохлым куском рыбы понесли в «келью» главаря, коей на деле оказалась пещера, узкая и невысокая, с уходящим глубоко под землю тесным ходом.

Приоткрыв глаза, я осмотрелась. Выход наружу находился недалеко, но высоковато, ступеней пятнадцать по крутой земляной лестнице. Здесь же у сырых стен располагался маленький командующий штаб, состоящий из одного стула, стола и карты на нем. Кровать, на которую меня уложили, представляла из себя матрац на стоге соломы, оттого и было мягко, даже не сравнить с моим лежаком в рюкзаке. Дожила, радуюсь кучке соломы, а ведь недавно в моем распоряжении была целая комната в королевском дворце, с пышной девичьей кроватью и зеркалом в полный рост. Всего пару дней назад, но такое ощущение, что в другой жизни.

Я вздохнула и притихла, ожидая, когда уже Эдавиан вступит в игру. А пока мне ничего не оставалось, как лежать и ждать участи, уготовленной для несчастной девушки, потерявшей брата на жестоких землях Мираконы.

А ждать то не пришлось. Из глубин подземелья в слабо освещенное помещение вошел Ратус и сразу же направился ко мне.

Ну началось. Если принц в следующую минуту не явит себя миру, мне придется самостоятельно отстаивать честь, а значит устроить драку и переполох в этом месте, чего я всеми силами пыталась избежать.

Ратус подошел вплотную и присел на корточки у моей головы. Провел пальцем (наверняка грязным) по моим губам и спустился ниже, к подбородку, к шее, а потом и вовсе скользнул в ворот рубашки, пробираясь к ложбинке между грудей.

Сказать, что мне хотелось огреть его по голове, ничего не сказать. Меня прямо выворачивало от желания выкрутить ему руку, а лучше каждый палец по отдельности, смотря прямо в глаза. Ух, и откуда во мне столько кровожадности.

— Соблазнительная конфетка, — прошептал Ратус у самого уха, думая, что я нахожусь в дреме. А затем стал расстегивать те немногочисленные пуговицы, оставшиеся на изодранном верхе. Несколько секунд и мои груди, едва скрываемые нижним бельем, были выставлены на всеобщее обозрение. Да, пусть и не совсем голая, но и не одетая тоже.

Меня оставили в покое, но тут лязгнула пряжка ремня и я начала покрываться мурашками. Дело принимало неприятный оборот. Я слабо открыла глаза и увидела главаря, снимающего с себя штаны. Глаза пришлось снова закрыть, ибо в поле зрение попали все мужские прелести, которые прелестями вовсе не являлись.

Ну все. Пусть только дотронется, и он у меня поучит.

Следующим его действием стало то, что он взобрался на матрас и уселся у меня между ног. (И чего я вообще лежала чуть ли не звездочкой на такой узкой кровати?!) Когда чужие руки коснулись пояса моих штанов я решила, что потасовке быть. Уже сжала руки в кулак и..

— София! — услышала истеричный голос Эдавиана. Вход в пещеру загородила громоздкая фигура, тут же ринувшаяся на нависшего надо мной Ратуса.

Ошалевший недолюбовник даже опомниться не успел, как от сильнейшего удара кулаком в челюсть свалился прямо на землю.

Как хорошо, даже напрягаться не пришлось, чтобы скинуть с себя «ухажера».

Конечно, с хорошо, это я погорячилась, потому что вместо озабоченного мужчины передо мной встал злой до ужаса принц.

***

Когда София обманом ускользнула у меня из-под носа, я готов был догнать ее и привязать к дереву, чтобы больше никуда не лезла со своей самодеятельностью. Неужели сама не понимает, что от этого хуже только ей самой?

Проводил взглядом ее удаляющуюся к лагерю фигуру, причем хромающую и согнутую чуть ли не пополам, и с силой стукнул по дереву. Вот же беда на мою голову. Надеюсь, отец икает каждый раз, когда я кляну эту девчонку, подосланную мне так некстати.

Когда навстречу Софии вышел постовой, я отступил в тень, надеясь, что меня не заметили. Но тут же скрипнул зубами, когда увидел как этот ублюдок прошелся руками по всей фигуре ящерки. Нет, я не ревновал, но девчонку было жаль, она то не знала в чьих лапах оказалась, а я вот видел огонь похоти в глазах даже с такого расстояния. Значит, времени у меня действительно не много, если промедлить хоть на мгновенье, могу и опоздать.

Как только ящерку внесли на территорию лагеря, я тут же рванул к бревенчатой ограде, ежесекундно оглядываясь по сторонам. Кажется, за полем больше никто не следил, и я стал искать лазейки, чтобы пробраться во внутренний двор. Оказалась забор хуже всего был укреплен у уклончивой стены скалы, где имелись большие щели и доски держались стоймя на честном слове.

Заглянул в щель и увидел, как чья-то рука крутит голову ящерки, оценивая внешность.

— Красивая, — послышалось мне, и я чуть с грохотом не ворвался к предателям. Потом успокоился, понял, что ничего страшного за несколько минут не случится и отошел от ограды. Проверил ножи в карманах и сапогах, и снова заглянул в щель.

София уже сидела у костра, а я все наблюдал, какие жадные взгляды кидают на нее мужчины, которых насчитал семь. Еще один в пещере. Итого восемь. Многовато, но если не все разом, то нормально.

Тем временем вокруг ящерки загалдели, и подхватив на руки, ее понесли в пещеру. Времени не осталось.

Я приготовился.

Один точный замах и сухощавый, словно урюк мужик, сидевший за одной из палаток, повалился прямо на нож, который точил в тот момент. Из-за бурного обсуждения, того как каждый проведет время с Софией, его тихий хрип никто не заметил, а я затаился, обдумывая следующий ход.

Сижу, прислушиваюсь к разговорам, а у самого от услышанных мерзостей живот скручивает. Я всерьез начал переживать за девчонку. Пока я тут вожусь, она там внизу может уже отбивает нападки озабоченного мужика, а ведь она даже не восстановилась толком.

Я аккуратно вытащил косо срубленное бревно, прилегающее к скале, и попытался втиснуться в получившийся лаз. Слишком тесно. Легонько пристукнул кулаком по соседнему бревну и вытащив его, забрался на вражескую территорию.

Шмыгнул за одну из палаток и достал два ножа. Мужик, тот что встречал Софию вышел за ограждение, видимо возвращаясь на пост. Тем лучше, с ним потом разберусь. А пока я прицелился и бросил ножи одновременно и снова точно в цели, также отдаленно сидящие от остальных обитателей.

Гогота стало меньше, но кажется никто не обращал внимания на обстановку вокруг, каждый витал в своих грезах. Спорю, все думали о Софии. Уроды.

Как убрать четверых, сидевших недалеко от костра я пока думал. Залез в палатку и подкрался ближе к усевшимся на бревна. Делать нечего, придется выходить. Осторожно, стараясь не лязгнуть, достал меч, коим легко можно дотянуться с большого расстояния и рванул из укрытия, создавая эффект неожиданности.

Сидевший ко мне спиной не успел ничего понять, как уже с кровью у рта тихонько повалился набок, держась за кровоточащую сквозную рану на животе. Двое других вскочили, встав почти бок обок, и я одним замахом перерезал им глотки. Косо, зато быстро и без лишнего шума. Четвертый, сидевший поодаль от остальных, выкрикнул что-то нечленораздельное, и кинул в меня топором. Я уклонился и в два прыжка настиг его, с размаху снимая голову с плеч.

Вот так я остался один среди мертвых прислужников мран. Опомнился через секунду, вспоминая о самом важном, о ящерке! Ринулся ко входу в пещеру и замер на пороге, всматриваясь в сумерки подземного помещения. Как только я заметил две белые ягодицы где то в углу, явно не принадлежащие девушке, бросился на таран, боясь что София все же не смогла отбиться, и этот урод над ней измывается. Не дай бог это так, не то я сам отправлю его душу мранам!

Но я прибыл вовремя, потому что у девчонки лишь была распахнута рубашка, но главное, штаны оказались на месте.

— Ты чего тут разлеглась?! — вспылил я. — Может я не вовремя зашел, нужно было подождать снаружи?

— Какую ерунду ты несешь! — поднялась она на локтях, — Я сдерживалась из последних сил, чтобы не врезать этому озабоченному типу, а ты кричишь. Мне, что нужно было тут балаган устроить, и собрать вокруг себя всех обитателей этого места?

— А если бы я не успел? Так и лежала бы смирно? — рявкнул я и подошел ближе, осматривая, нет ли новых повреждений, а то за этими тварями не заржавеет. Не найдя ничего пугающего, мельком посмотрел на соблазнительные навершия грудей под тонкой тканью нижнего белья. Сглотнул. — Прикройся, и выходи отсюда, — сказал спокойнее.

— Что ты будешь делать? — спросила нерешительно, застегивая пуговицы на рубахе, которую уже стоило бы выкинуть.

— Что должен, — посмотрел с вызовом, оглашая ее же совет. — Иди наверх. Только не пугайся.

Ящерка вскинула на меня испуганный взгляд, но промолчала. Торопливо зашагала к ступеням, оглянулась напоследок и скорбно посмотрела на лежащего без сознания мужчину. Я знал, что ей не по нраву то что я собирался сделать, но оставлять в живых никого было нельзя, и она это понимала, а потому отвернулась и пошла наверх.

Я догнал ее почти сразу. Нож в сердце дело не хитрое. София стояла у самой границы пещеры и оглядывала территорию, прикрыв рот ладошкой, не решаясь идти дальше. Я не стал оправдываться за открывшееся перед ней побоище. Я предупреждал.

— Пойдем, там еще один за оградой, тот, что принес тебя, — сказал хмуро.

На секунду я подумал, что она сейчас расплачется, потому что глаза ее налились слезами.

— Пойдем, — сказала трясущимся подбородком и несмело шагнула вперед. Потом остановилась и резко развернувшись ко мне схватила за руку. — Не нужно его убивать, он что-то знает.

— О чем?

— Он сказал, что мраны питаются магией от портала драконов. Не знаю, что это значит, но возможно это прольет свет на то, почему вы не можете справиться с этой нечистью. Значит, у них есть некий источник, что дает силу.

— Источник?

— Да, тот что был со мной в пещере тоже знал об этом.

Я нахмурился. Неужели есть то, о чем мы так и не узнали за три года хождения по лесам.

— Хорошо, допросим, — сказал я, и обойдя Софию, пошел вперед.

Как ни странно, но за забором никого не оказалось.

— Наверное услышал нашу возню, — раздосадовано плюнул я.

Ящерка думала о чем-то своем, а потом повернулась ко мне.

— Он бежит в направлении границы. Меньше километра, успеем догнать.

— Откуда ты знаешь? — удивился я.

— Слышу, — улыбнулась она. — Подхватим рюкзаки и побежим вдогонку.

Я поднял бровь. Отличный слух? Еще один секрет, который я о ней узнал. Просто поражающий набор качеств.

— Тогда скорее, ночь вот-вот опустится на землю, а плутать по темному лесу играя в догонялки я не хочу.