Потерянная кровь дракона. София

Глава 5

Сколько пререканий было, прежде чем мы сели в карету- не счесть. Я уже думала меня запрут дома и не выпустят до осени. Пришлось давить на жалость и даже использовать шантаж. Мол, все равно пойду к королю, только вот голова закружится, а рядом никого, так и буду лежать под палящим солнцем, оплеванная прохожими и покрытая дорожной пылью. Лучше бы сейчас и вместе.

Наставница согласилась, но ругаться не перестала. Все спрашивала в кого у меня такой упертый характер. А я молчала. Драконы все такие.

При кучере миссис Кастинья вела себя как подобает публичной женщине- сдержанно и строго. Вообще у наставницы образ такой, чтобы не спорил никто, а то много всяких умных в лавку заходит, знающих как и чем себя лечить. А потом беги, жизнь спасай. А так посмотрел сурово и все, тебя уже слушают, боясь лишний раз рот открыть. Страх и уважение- рецепт сильных людей.

До замка добрались быстро. Прямо на одной из окраин города располагалась резиденция короля и его семьи. За витыми оградами, отделяющими город от дворцовой территории, располагался прекрасный дворец в четыре яруса, с белыми колонами, красивой каменной облицовкой и большими башнями- шпилями, увенчанными официальными влагами Мираконы. Замок стоял полукольцом, имея в своей середине прекрасный цветник, уже в начале лета, радующий пестрыми красками глаза подъезжающих. От боковых стен в обе стороны уходил ухоженный парк, имеющий множество деревьев различной формы крон: от круглых и вытянутых, до почти квадратных и пирамидальных. Что ж, высший статус требует высших излишеств, с этим не поспоришь.

Карета остановилась у парадного входа, и дворецкий тут же встретил нас у высоких стальных дверей, покрытых позолотой.

— Леди, могу узнать цель вашего визита? — вежливо спросил мужчина средних лет в идеально отглаженном костюме.

— Мы по приглашению, — наставница тут же протянула держащее в руках письмо.

На несколько секунд дворецкий углубился в суть строк, а подняв голову коротко произнес:

— Пройдемте, — и отодвинувшись в сторону, пропустил нас вперед.

Словами не передать, как красиво было в замке. Сочетание белого камня и золотой лепнины приводило в восторг. А эти воздушные и баснословно дорогие тюли на окнах, величественные и строгие, делали и без того богатую остановку еще помпезнее.

— Кто из вас София Кируа? — прервал созерцание красоты мужчина.

— Я, — подала я тихий голос.

— Следуйте за мной, леди, — сказал мужчина, и не дожидаясь моего ответа пошел к широкой гранитной лестнице, находившейся прямо напротив входа.

Я с опаской оторвала руку от миссис Кастиньи, все это время поддерживающей меня за локоть. Сделав несколько шагов, поняла, что самостоятельно идти не могу, меня колышет как траву в поле.

— Я могу сопроводить леди Кируа? — послышался со спины взволнованный голос наставницы. Дворецкий развернулся и оценивающе глянул на нас.

— Я помогу, — сказал он и вернулся ко мне, подхватывая за локоть, — А вы можете подождать в соседнем зале, — указал мужчина на высокие, распахнутые настежь, двери. Миссис Кастинья кивнула и побрела в указанном направлении, не переставая поглядывать в мою сторону.

Меня подвели к ступеням, где я, поблагодарив за помощь, пошла самостоятельно, руками цепляясь за кованные, выкрашенные в золотой перила. Наверху послышались чеканные шаги. Я вздернула голову, посмотреть, кто же там спускается и не сам ли король вышел встретить мою скромную персону. Но это я уже конечно посмеялась. Король и меня?

Остановившись наверху лестницы, на меня смотрел принц. На этот раз он был одет как полагается наследнику престола- в светлый с отличительными нашивками камзол. Прижимая к себе левую руку, и слегка согнувшись, он выглядел нездоровым, но раз смог встать, значит все в порядке.

— Ты что здесь забыла? — сжав челюсть, проскрежетал он. Я удивилась, думала что уж принц то в курсе кого позвали на должность королевского лекаря и даже вспыхнула надежда, что он поостыл, в третий раз его ведь латала.

Я сглотнула.

— Я по приглашению, — хотела сказать твердо, но из-за бессилия получилось тихо и слабо.

— Какому дураку пришло в голову звать тебя в замок?

Я улыбнулась, подумав, что будет если я скажу «королю». Неловко, наверное, получится.

— Что смешного в вопросе? — сердился принц.

— Нет, Эдавиан, я лишь..

— Не Эдавиан, а его высочество, — грубо перебил он.

Ах, так значит, его высочество? Ну-ну, будет тебе от меня и уважение и почет. Сам не обрадуешься.

Наконец решил вмешаться стоящий позади меня дворецкий.

— Леди Кируа прибыла по распоряжению его величества.

Я не удержалась и хохотнула- карты раскрыты, дурак объявлен. Ослепленные ненавистью глаза перешли на дворецкого, а затем снова на меня.

— Веселишься, значит?

Принц, ступая тяжелыми шагами по ступеням, поравнялся со мной, а затем подошел вплотную, почти соприкасаясь.

— Хочешь чтобы тебя все-таки казнили? — нагнувшись, прошептал он у самого виска, при этом улыбаясь так, что леденело сердце. Но я не робкого десятка, всяких повидала, поэтому прятать глаза не стала, вскинула голову, и улыбнулась в ответ. По-другому. По-хитрому.

— Ты только принц, и ничего не решаешь. Вот как станешь его величеством, так и поговорим, — сказала я, зная, что переступаю дозволенную черту.

— Ах ты ящерица с крыльями, — принц здоровой рукой дерганул меня за предплечье, и меня, итак едва держащуюся на ногах, повело назад, заваливая на стоящего позади дворецкого.

Видимо, Эдавиан не ожидал что я такая шаткая, и на мгновенье в его глазах застыла растерянность. Но он быстро сориентировался и, выпустив руку, обхватил за спину, спасая от падения.

— Эй, это я вообще-то после сражения, ты то чего валишься? — тут же получила укор в свой адрес, от держащего меня мужчину.

Я и сама перепугалась, что полечу вниз по лестнице и разобью голову об эти красивые, но остроугольные ступени. И ко мне никакого сочувствия. Схватилась за перила и попыталась найти баланс, выворачиваясь из объятий громоздкого тела.

— Леди Кируа очень слаба, — взялся за мою защиту сопровождающий меня мужчина.

— Тоже боевые раны? — съязвил принц, уставившись на меня.

— Нет, собственные силы раздаю всяким неблагодарным личностям.

— Эти личности их об этом не просили! — быстро сообразил принц о чем я.

— Эти личности уже трижды были бы мертвы, если бы не я.

Давно известно, что нет ничего худшего, чем быть обязанным врагу. Врагом для Эдавиана была я, и своими словами разъярила его до точки кипения. У него, кажется, даже глаза покраснели. Он моментально схватил меня и закинул себе на плечо, от чего в моей голове произошло временное помутнение. Вот тебе и умирающий лебедь, сил то вон сколько — наверное, вчера притворялся. Ну это я посмеялась, а если серьезно все же неплохо я лечу, вон и Томир на ноги быстро поднялся. Кажется, я себя недооцениваю.

— Сейчас же выясню, что ты тут делаешь и отправлю домой, чтобы не отравляла замок своим присутствием, — говорил Эдавиан, пока нагло держался за мою попу, находящуюся прямо возле его головы. Я хотела застучать по спине, но вспомнила о состоянии принца.

— Брось меня Эдавиан, — крикнула из последних сил, — ты же болен!

Но этот остолоп меня не слушал, быстро шагал, переступая через две ступени, и вышел на второй этаж. Несколько поворотов и меня как мешок картошки скидывают у позолоченной двери.

— Отец, — тут же вошел в дверь принц, даже не предложив мне руку для помощи, или хотя бы подождав пока я поднимусь сама, — Что ЭТО тут делает, — палец принца указал на меня, кучей лежавшую у порога.

— Рада приветствовать вас ваше величество, — обрывисто сказала я, цеплялась за косяк в отсутствии другой поддержки.

— Эдавиан! — грозный рык короля разнесся по пустым коридорам дворца, — Ты что вытворяешь?!

Король тут же выскочил из — за стола и поспешил ко мне. Я видела его всего однажды, как раз после того, как моя семья ушла в другой мир. В тот вечер Эдавиан рассказал отцу обо всем и попросил свободы для меня. Это было в первые часы после гибели двух старших принцев. Тогда все были подавлены, и король согласился со всем, не видя во мне угрозы или, возможно, не считая что моя мелкая персона требует пристального внимания.

Сейчас же король проявил ко мне максимум внимания, помог подняться и войти в его внушительных размеров кабинет. Сразу удивили стены, которые полностью были уставлены стеллажами с книгами и уходили под самый поток. Везде дорогое дерево и светло бежевая бархатная ткань. Резной стол оказался украшением комнаты и его центральным элементом. Над одними только ножками плотники наверняка провозились месяца. Величественный стул с высокой спинкой, выполненный в одном стиле с рабочим столом и два небольших гостевых стула завершали интерьер комнаты. Ничего лишнего и одновременно все очень гармонично.

Меня усадили на один из стульев, позволяя отдышаться.

— Отец, ты не ответил, — продолжил гнуть свою линию принц. Король сел на свое место и зло глянул на сына, скрипя зубами.

— Я не так воспитывал тебя, Эдавиан. Ты позоришь королевскую семью! Как ты обращаешься с бедной девочкой? Где твое элементарное воспитание, воспитание мужчины, что никогда не обидит ни в чем не повинную девушку!

Король сильно разозлился, и я даже глубже вжалась в кресло, боясь, как бы и мне не перепала порция гнева.

— Папа, она не невинна. На ее и плечах остальных драконов смерь моих братьев!

— Очнись, Сынок! Драконы тут не причем.

— Еще как причем! На них шла охота, мы очутились в ловушке из-за них!

— Охота шла на тебя, — устало сказал король. — Главной целью того заговора был ты и твое место при дворе. Драконы лишь оказались разменной монетой в этом плане…

— Хочешь сказать, это я причастен к смерти самых дорогих мне людей?

— Нет, это я их проглядел. Они сунулись в самое пекло спасть тебя без должной охраны.

— Меня спасать? Выходит они оказались там из-за меня, значит и вина моя?! — зарычал принц.

— Никто тебя не обвиняет! — рявкнул король и в комнате задребезжали окна, — Просто подумай над тем, что я сказал, и прекращай искать виноватых. А сейчас выйди, мне нужно поговорить с леди Кируа.

— Да, так что она здесь делает? — спросил принц, поджав губы.

— А это ты узнаешь, когда мы с Софией поговорим наедине.

— Что еще за секреты?!

— Просто выйди, Эдавиан!

Я почувствовала как с последними словами в комнате зашевелились магические потоки. Король сдерживался, чтобы не призвать магию огня и не спалить всю библиотеку до пепельных кучек. Хорошо, что принц послушался, и кинув на меня ненавистный взгляд, скрылся за дверью.

— Простите нас, София, за этот балаган. Я не узнаю Эдавиана последнее время. Года два как. Но не об этом я позвал вас поговорить. Как и указывалось в письме, я предлагаю вам должность королевского целителя. Мои мотивы очевидны, ведь вы не просто человек с баночками. Вы можете вытащить с того света, что в нынешней обстановке является слишком важным критерием для нашей семьи. У меня остался единственный наследник, вы же понимаете, что я не могу его потерять, но он каждый раз умудряется получить ранение серьезнее предыдущего. Он словно потерял страх за собственную жизнь и… я боюсь конец у этой истории очевиден.

— Я понимаю, — только и сказала я, смотря в пол.

— Поэтому хоть и некогда я обещал не тревожить вас, прошу не судить меня строго за мою просьбу. У нас вышла сложная, почти безвыходная ситуация…

Только сейчас я осмелилась взглянуть на собеседника. Король смотрел вдаль, сквозь стены и расстояние. Под глазами залегли тени, щеки осунулись, а между бровей вычерчивалась глубокая складка.

— Я, наверное, могла бы лечить Эдавиана, — ответила, толком не подумав. Видимо на меня подействовал удручающий вид короля- кажется споры с сыном его вымотали, а переживания забирали последние силы.

— Не спешите, — король перевел на меня проницательный взгляд. — Я не договорил. И боюсь, вторая часть моей просьбы вам точно не понравится.

— Что же такого страшного вы хотите сказать?

— Буду просить вас пойти с Эдавианом.

— Куда? — не поняла я.

— В военный поход по территории Мираконы.

— Ээ.

Вот и приглашение на войну, прямо не знаю, как не запрыгать от радости!

Король увидел мои вздернувшиеся брови и поспешил упокоить.

— Нет, не думайте, что вы попадете в самое пекло. Ни в коем случае! Больше не позволю сыну находиться в первых рядах. Вместо этого вы с ним пойдете после основного отряда, отставая на день или два. Будете так сказать следить, чтобы не оставалось никаких незамеченных врагов, — король серьезно на меня посмотрел, — коих точно не будет по моему строгому распоряжению! Так что никаких опасностей!

— Аа. Я не боюсь проблем, я могу за себя постоять, — про себя подумала, что на крайний случай смогу улететь. — Только у меня академия, практика, миссис Кастинья…Как же я все брошу?

— Не переживайте, не думаю что поход займет больше трех месяцев. Дави обещал мне пойти с началом года в академию, поэтому это его развлечение только на летние каникулы.

Дави, интересно же дома называют принца.

— Так значит для него это развлечение?

— Развлечение, отвлекающее от действительности. У него внутри засела непроглядная чернота, горе, и по-другому он не может с ним справиться. Мстит все время кому-то, но я устал потакать его прихотям. Дал ему последний срок до осени, а там пусть как хочет, но берется за голову.

— Ясно, — тихо сказала я, и посмотрела в сторону. Стоило все взвесить, обдумать как следует. Нельзя же бросить всё и быть палочкой выручалочкой для принца. Он этого не ценил и никогда не оценит.

— Вы же знаете, что он меня ненавидит, — озвучила главное препятствие для всего плана.

— У него не будет выбора, я поставлю вопрос ребром: идет с вами или остается дома.

— Давайте я подведу итог- вы хотите запретить сыну сражаться, следуя за отрядом бесполезным мешком и вдобавок вручить в провожатые дракона, то есть меня? — Я закачала головой. — Боюсь Эдавиан ни за что не согласится, ни на то, ни на другое.

— Это предоставьте мне. Ваша задача лишь терпеть его колкости, причем не запрещается отвечать тем же. А если вдруг случится непредвиденное, не позволить стране остаться без наследного принца, а мне и моей супруге без последнего ребенка.

Слова в конце прозвучали теше остальных. Да, такого горя врагу не пожелаешь.

Потерять двух сыновей и смотреть как последний потихоньку губит себя. В такой ситуации любой бы уже сломался.

— Я могу подумать?

— К сожалению, я должен все сказать Эдавиану сейчас. Если вы согласны, то пусть свыкается с моим решением. А если нет, необходимо будет искать другое решение, которого у меня, к сожалению, нет, и вряд ли найдется.

Давим на жалость? Как не по-королевски. Ну ладно, у меня выбор все рано небольшой. Или я в походе или тетя Кастинья без лавки. Подумаешь, погуляю по лесу три месяца, ничего мне не сделается. Жила же с родителями вдалеке от селений и ничего. Воздух, травки, вода родниковая..

— Я пойду с принцем. Только тетю Кастинью, мою наставницу, не трогайте, она лавкой занимается, без которой окрестным жителям туго придется.

Оказывается король был настолько напряжен, что после моего согласия, тяжело вздохнул и даже прикрыл глаза на секунду. А когда открыл, выглядел уже совсем по-другому: тяжелые складки морщин разгладились на его лице, уголки губ приподнялись, а в глазах появился счастливый блеск.

— Спасибо София. Вы не представляете, как я вам благодарен! — сказал король, — А благодарность короля дорого стоит. Вам будет назначено достойное жалование, вы не пожалеете, что согласились.

— Я не из-за выгоды.

— Я знаю, но любой труд должен был оплачен. Тем более, когда наниматель — король, — мне улыбнулись, — А теперь позовем Дави.

Король вышел из-за стола с просветлевшим лицом. Теперь он выглядел на десяток лет моложе и даже стал двигаться бодрее.

Открыв дверь, он обнаружил сына, сидящего на полу, и прижавшегося спиной к противоположной стене. Вид у принца был недовольный. Это он еще приговор отца не слышал.

— Заходи Дави, присаживайся, есть разговор.

Принц тяжело поднялся и сверля меня взглядом прошел к соседнему креслу. Когда все уселись, король повернулся к сыну и насупив брови строго сказал:

— Эдавиан, я принял решение, ты не пойдешь с отрядом.

— Что?! — подскочил принц, моментально делаясь багровым.

— Сядь и дослушай! С отрядом не пойдешь, но будешь идти позади, истребляя остатки, которые вы часто оставляете после себя. Такая небрежность не приемлема!

Король говорил с таким видом, что даже я прочувствовала всю важность этого решения, хотя и знала истинные мотивы.

— Возьмешь с собой несколько человек и. Софию.

— Что?! — не отличился разнообразием речи принц. Заело его, что ли? — Только не это животное!

— Прекрати так говорить о девушке! Не то останешься дома!

— А ты попробуй, останови меня!

— Я король и маг! У меня получится!

Скандал был в самом разгаре. Стены дрожали от басистых голосов, сотрясающих пространство вокруг. Хотелось закрыть уши, но это было бы совсем неприлично.

Препирания длились еще минут пятнадцать, за которые в меня пару раз ткнули пальцем, обозвали неприятными словами и прожгли испепеляющим взглядом. Но на мою защиту встал сам его величество, а спорить с ним — себе дороже. Так нельзя, но я тихо радовалась злости Эдавиана. Вот тебе за все оскорбления и унижения!

— Разговор окончен! — заявил в итоге король. — Неделю на поправку обоим, и можете собираться в путь. Эдавиан, подбери сопроводительный отряд.

— Не буду я никого брать! Чтобы воины вместе со мной страдали от безделья?! — скрежетал зубами принц.

— Как скажешь, дело твое. Можешь идти.

Эдавиан выскочил из кабинета как ужаленный, и все внимание перешло ко мне.

— А вас, София, дворецкий проводит в подготовленные покои. Поправляйтесь, набирайтесь сил.

Я кивнула, поблагодарила и вышла из кабинета, тихонечко прикрывая за собой дверь. И все еще прибывала в прострации, думая как круто меняется жизнь, что и не поспеть.

Но неожиданно меня схватили, развернули и за шею придавили к стене, закрывая широкой фигурой от остального коридора.

— Это все ты, мерзавка! Я тебе устрою райские каникулы. Следи в оба глаза, не то совершенно случайно можешь остаться без головы. Делов то.

Я смотрела в эти нависшие надо мной глаза, полные злобы, и не могла даже пошевелиться. Почему, почему он так меня ненавидит? Нашел крайнего, объект порицания? Как я устала от всего этого, а ведь нам еще три месяца провести бок о бок. Кажется, я уже жалею о своем решении.

— Ты думаешь тебе хуже всех, Эдавиан? — просипела я в отчаянии.

— Не Эдавиан!

— Простите, ваше высочество, — я закашлялась, от саднящего чувства в горле и принц слегка ослабил хватку. — Но у вас еще есть родственники, а я после того дня осталась совсем одна. На всю жизнь… Зря я вернулась спасать вашу шкуру, была бы сейчас с семьей!

Последние слова ударили пощечиной по принцу. Он резко изменился в лице. Прищурился, часто задышал прямо в мои губы.

— Лучше бы так и сделала, и я был бы со своими братьями!

Меня отпустили слишком резко, от чего я не удержавшись, полетела вниз, упав на колени. Принц даже не обернулся, широко шагая в неизвестном направлении. Зато шокированный дворецкий, видимо, успевший застать всю сцену целиком подскочил ко мне, помогая подняться.

— Леди Кируа, как вы? — торопливо заговорил он.

— Нормально. Сопроводите меня до тети, нам нужно поговорить.

Разговор дался тяжело. В большей степени от того, что миссис Кастинья плакала. Я не стала скрывать от нее подробности договора с королем, но чтобы успокоить, свято пообещала наведаться к ней, как только вернусь. И вообще всего год и мы будем жить вместе, всячески поддерживая друг друга. Слабое утешение, согласна, но хоть что-то. Наставница долго не хотела уходить, и мне пришлось поступить некрасиво и сказать, что устала и хочу прилечь. Вещи миссис Кастинья пообещала прислать сегодня же, дабы мне было во что переодеться. На том и расстались.

После неприятного разговора меня проводили в покои. Комната оказалась большой и просторной. С широкой, высокой кроватью, застеленной розовым покрывалом, несколькими столиками разного назначения и двумя платяными шкафами. На стенах портреты дам с зонтиками, лесные пейзажи и даже рисунок дворца. Приятным дополнением стали ковры с высоким ворсом, по которым наверняка приятно ходить босиком. Все выглядело мило, уютно, по-девичьи.

Я легла на кровать и тут же утонула в толще воздушных одеял. Да, такого богатства я отродясь не видела. Жила скромно, никак не выделялась. Мама бы охнула, увидев, как я теперь живу. И не важно что временно. Память запечатлеет это навсегда.

Было так приятно нежиться на кровати, словно лежать в колыбели, что я сразу уснула, тем более сон в моем состоянии был просто необходим.

***

Ненавижу, ненавижу, ненавижу!

Голова Эдавиана разрывалась от круживших мыслей. Эта гадина пришла в его жизнь и забрала все! Зачем он тогда вступился за нее? Из-за Милисы? Нужно было казнить, как и поступали в былые времена с драконами! Сейчас бы уже летел на всех парах к отряду, оставленному без присмотра. И пусть Вирт отлично знает свое дело, но воины должны видеть, что королевская семья не отсиживается по углам, ожидая победы над мранами. Ааа, ну почему все так вышло?!

Принц сжал кулак и силой ударил по стене. Благо, что болит левая ключица, и правая рука вольна делать что хочет. Пальцы заломило от тупой боли- кожа содрана, не успев зажить от прошлого боя.

Кипящая внутри лава рвалась наружу. Всему виной девчонка! Притворяется слабой и хрупкой, прямо таит в руках и ресницами хлопает! Аферистка! Она еще пожалеет, что связалась с его семьей! Он сделает так, что неделя замке покажется ей хуже, чем падение в разлом Конехли. Месть будет сладкой и эта выскочка с куриными крыльями поймет, кто правит на этой земле.

Все еще впереди, а пока нужно выпустить пар.

Эдавиан нашел дворецкого и сказал только одно слово: — Тину.

Затем быстро развернулся и ушел в свою комнату.

Оставшийся стоять мужчина тяжело вздохнул. Тину звали не часто. Девушка когда- то оказалась в публичном доме, но приглянулась тогда еще юному и шальному принцу, только познававшему прелести взрослой жизни. Эдавиан посадил ее на отдельное содержание, не позволяя больше никому пользоваться ей. Берег только для себя. Тина была старше принца на целых четыре года, и хорошо умела находить подход к любому его настроению. За то, видимо, и ценилась.

Спустя час, темноволосая красавица прошла по коридорам дворца, точно зная направление. В комнату вошла без стука и сразу увидела громоздкую фигуру у окна. Принц стоял спиной, и, кажется, курил. Он уже разделся по пояс, и ее виду открылась широкая рельефная спина, затемняющая пол оконного проема. Девушка ценила в мужчинах красоту, а принц был сложен идеально.

Она подошла ближе и нахмурилась. Левое плечо отливало фиолетовым, а кожа сама по себе казалась бледной.

— Что случилось? — спросила тихо.

Принц не повернулся.

— Как обычно, пройдет.

— Ты сильно ранен?

— Не слабо.

— Тогда я буду осторожной.

Принц повернулся к девушке и слегка улыбнулся.

— Я знаю, поэтому всегда приглашаю только тебя.