Потерянная кровь дракона. София

Глава 17

Я провел предрассветный час на полигоне, срывая зло на бедном бревенчатом чучеле, служившим мне соперником в отсутствии оных. Бил руками и ногами по деревянным палкам, не чувствуя боли, но зато глубоко ощущая кипевшую лаву, что возникла после горьких слов ящерки. Она меня послала. Лесом. Конечно, имела полное право, но все же я не мог поверить, что она поступит так, когда между нами уже искрилось пространство.

Остановился, потер лицо руками, следом зарываясь в волосы. Что-то болезненное ползало внутри сердца, и я не знал как унять нараставшую боль. Я чувствовал что в этот момент во мне происходило нечто важное, и я знал- все безвозвратно поменялось. Отчетливо понял одну истину, которую давно топил на дне подсознания.

Я любил.

Ударил кулаком по каменной основе чучела, пытаясь через боль привести себя в чувства и начать мыслить здраво. Но так сделалось еще хуже, потому что осознал, что такая скотина, которой я был последние три года, не заслуживает ничего светлого в жизни. От понимания это факта моментально разозлился и вновь со всей силы ударил по камню.

Кажется, треснули костяшки пальцев, но было плевать- боль в сердце казалась гораздо сильнее.

Выдохся из сил и пошел в свою комнату, завалившись в кровать на несколько часов. Нужен был сон. Пусть не долгий, но опустошающий перегруженную голову. И я спал, радуясь после, что все это время меня окружала лишь черная пустота.

Проснулся резко, будто от шороха, но в комнате никого не обнаружил. Хотел снова лечь спать, но воспоминания хлынули новой волной, больше не отпуская из мучительного плена.

Залез в ванную с бокалом вина и расслабленно откинулся спиной на покатый бортик. Оставалось еще несколько часов до приема, и я мог побыть с собой наедине, придаваясь тяжелым думам. Конечно, в голове так и не стихли образы сегодняшней ночи, ко при этом колоколом звенел единственный вопрос: как после всего, что случилось ночью мне отпустить Софию? Я принял все свои чувства к ней, принял и смирился, что она полностью заняла мое сердце, и что ни одной женщине мира отныне там места нет.

Я любил и упивался этим чувством, но горький осадок понимания того, что ничему большему между нами не бывать, травил душу, и мне хотелось выть от отчаяния.

Сцепил зубы, запрещая себе думать о будущем, закрыл глаза и попытался побороть всколыхнувшуюся в груди злость. Бокал лопнул в моей руке неожиданно, врезаясь в ладонь острыми краями, а я лишь улыбнулся тому, что первая мысль, скользнувшая в голове, была о Софии. Я подумал- она придет и залечит. Вот насколько я стал зависим от нее.

Вино и кровь с руки окрасили воду в неприятный цвет, и мне пришлось вылезти из ванной, так и не успев толком отлежаться. Одной рукой я натянул штаны и подумал, что не плохо бы найти того парнишку лекаря, чтобы он занялся раной. Обращаться к Софии за помощью я запретил себе категорически. Если нужно ее отпустить, то лучше начать готовиться к расставанию сейчас, потому что потом будет тяжелее.

Я уже знал, что поступлю по совести и поставлю счастье ящерки выше своего чувства, позволяя ей упорхнуть с любым понравившимся лордом. Но все же когда недотепа-лекарь касался моей руки, вытаскивая из одной ладони осколки, а на другую накладывая утягивающую повязку, меня передергивало от неприязни и я был на грани от того, чтобы не выкрасть Софию и не сбежать с ней, позволяя только ей залечивать мои раны.

Но похоже мне придется привыкнуть к тонким холодны пальцам на своей коже, накладывающим слой вонючей мази на поврежденное место. Другого выбора у меня нет.

Я привел себя в порядок и, наконец, решил, что пришло время поговорить с отцом о новой информации, полученной от пленного. Ничто не помогало выкинуть из головы ненужные мысли, как занятие любимым делом- вытравлением мран. Занялся государственными делами, провозившись почти до самого вечера.

***

Я не могла спать и просто лежала, бессмысленно уперевшись взглядом в потолок. Чувствовала себя опустошенной и даже раздавленной. Казалось, появись в комнате мраны, а я даже краем глаза по ним не скользну, настолько мне было плевать на все вокруг.

Положила ладони на низ живота и слезы покатились из глаз к вискам. Он был во мне, нежный и требовательный одновременно, и я чувствовала себя счастливой, потому что отдавалась любимому мужчине.

Я прогнала его. Прогнала потому что испугалась разбить свое сердце. Видела как вожделенно смотрит на меня Эдавиан и жутко боялась оказаться в положении его любовницы Тины, с которой у них из общего была только постель.

Хотя признаться, на данный момент я и этому была рада, но знала, потом мне будет больно, смотреть в глаза цвета лета и не видеть в них тех же чувств, что ощущала сама. Это тяжелее всего разочароваться в человеке, в своих надеждах, в несбывшихся мечтах.

Страдала лежа в кровати, где-то надуманно, где-то вполне оправданно, но жалеть себя перестать не могла, слишком яркими были эмоции, яркая печаль и яркий страх, затмили все остальные чувства.

Оказывается, я все же уснула, потому что молоденькая служанка, несколько младше меня самой, уже минут десять безрезультатно пыталась до меня достучаться.

— Леди Кируа, госпожа София, — трындела она над моей головой, — Пора вставать.

— Который час? — тут же спросила я, тяжело сев и зажав руками виски- в голове нещадно пульсировало.

— Давно за полдень. Мне велено отвести вас в столовую, а после начать приготовления к балу.

Ах, бал. Ну конечно, по другому поводу меня не стали бы поднимать с постели, учитывая что оказалась я в ней под утро, а уснула и того много позже.

— Значит, ее величество успела все подготовить?

— Да, замок готов к приему гостей. Главный зал украшен, праздничные флаги развешены, на кухне полный аншлаг из поваров и еды.

— Замечательно, — безрадостно пробубнила я. Вспоминать, что весь сыр бор из-за меня не хотелось. Идти, кстати, на это сомнительное мероприятие тоже.

Но сердце вдруг сорвалось в стремительный бег, стоило подумать, что там я смогу увидеть Эдавиана. Перед глазами встал совсем свежий образ обнаженного мужчины, с мокрыми волосами и зелеными, словно сама весна глазами. Нос вспомнил мускусный запах его кожи, а тело нежные прикосновения. Будто наяву я чувствовала как по спине скользят горячие ладони, а к животу прислоняется стальной торс.

Зажмурилась, не желая продолжать эту муку из не успевших остыть воспоминаний. Я только успокоилась, забылась, а тут это..

Встала с постели, поправляя сорочку, что успела накинуть перед сном, и пошла в ванную, помыться, наконец, как следует. В душ заходить побоялась- снова его вспоминать буду. Поэтому наполнив горячую ванную, легла в нее, погружаясь по самую шею и еще немного подремала, пользуясь моментом.

Но как бы мне не хотелось сегодня заняться ничего не деланием, а королева все же ждет меня на балу. Нужно лично сказать ей, что я не желаю никуда идти, и уж тем более искать себе жениха. Это полнейшая глупость особенно в свете последних событий.

Хорошо потеревшись грубой мочалкой, и промыв волосы несколькими отварами приятно пахнущих трав, вышла к служанке и попросила помочь собраться для визита к королеве. Ничего сверхъестественного, простое однотонное платье и моя излюбленная коса. Хотя девушка- прислужница все же внесла свою лепту и от самой макушки сделала необычное плетение, добавив в рисунок синюю ленту. Получилось красиво- мое открытое лицо и пряди волос собирающиеся на затылке, откуда струиться тяжелая белая коса с вплетенной лентой.

В белую комнату, как называли гардеробную королевы, я постучалась незадолго до бала. Ее величество сидела ко входу спиной перед огромным зеркалом, а молодые девушки кружили у ее головы, сооружая невероятную прическу.

— София, — обрадовалась мне королева, смотревшая на меня в отражение. — Я рада что ты заглянула. Извини, что не могу повернуться к тебе, боюсь слетят еще не закрепленные локоны.

— Что вы, ваше величество, не стоит и беспокоиться. Я забежала к вам всего на несколько минут, хотела кое-что сказать…пока не начался прием.

— Что-то случилось? — тут же напряглась тонкая шея женщины.

— Нет, ничего не случилось. Но я…не хочу идти на бал.

Королева все же повернулась, отмахнувшись от служанок как от назойливых мух.

— Дави тебя обидел? Так и знала, что наговорит каких-нибудь колкостей.

— Эдавиан тут не причем. На самом деле я изначально не хотела никуда идти, но к моему мнению принц не часто прислушивается.

— Я знаю, что он себе на уме, — Королева помолчала. — Значит идти на бал желанием не горишь?

— Извините, но нет. Эти дурацкие смотрины, которые хотел для меня Эдавиан, мне они не нужны. У меня в ближайшие паны женитьба не входит.

— Ну а если совсем ненадолго? Хотя бы на самое начало?

— Не хочу привлекать лишнее внимание. Вдруг Эдавиану этого будет достаточно, чтобы успеть представить меня гостям.

— Жаль, невероятно жаль. Я очень расстроена….

Если я хоть немного разбиралась в людях, то королева сейчас нагло давила на жалость. Вот же хитрая семейка.

— Эдавиан тоже расстроиться, ведь сегодня он наконец официально войдет в звание кронпринца. А это такое важное событие…Ну что ж. Если ты не можешь..

Я закусила губу. Ну разве можно так манипулировать людьми? Ну какой гадиной я окажусь, если не приду на церемонию. Маги небесные, да меня поставили в безвыходное положение!

Пока я нервно думала, что же делать, сдаться и принять свою судьбу или поступить как последний свинтус и бросить принца в такой важный момент, королева наблюдала за переменой чувств на моем лице. Поняла, видимо, как сложно мне сделать выбор и предложила свой вариант выхода из этой ситуации.

— София, а что если ты появишься на балу инкогнито?

— Предлагаете использовать морок?

Точно! Дельная мысль! Хотя нет, тогда меня и принц не узнает, и по сути выйдет, что поддержки я ему никакой не оказала.

— Нет, мы сделаем умнее, нарядим тебя служанкой. Ты просто походишь среди гостей, все-таки посмотришь на лордов, вдруг кто приглянется, да и Эдавиану на глаза покажешься, он будет знать, что ты рядом.

Вот что значит, когда человек живет дворцовыми интригами много лет. Как быстро королева нашла для меня подходящее решение. Как говориться и волки сыты и овцы целы.

— Согласна, ваше величество, — выпалила на одном дыхании. — Где мне взять подходящую одежду?

— Вот и ладненько, — заулыбалась королева. — Форму принесут в твои покои, а пока можешь сделать что-то красивое с волосами, подкрасить глаза.

Я перекинула косу на плечо, провела по ней рукой и посмотрела на королеву.

— Тогда я не буду похожа на служанку, лучше так. Тем более мне нравится то, что есть.

— Ты права, — быстро согласилась женщина, — рада, что мы нашли компромисс.

Я тоже была этому рада, поэтому от королевы вышла довольная. Вернулась в свои покои и стала ждать, когда принесут мой «маскарадный костюм».

***

Как только София вышла от королевы, ее величество тут же подскочила со стула и кинулась через потайную дверцу в кабинет супруга.

— Дорогой мой, ты не представляешь, наш план едва не рухнул! София пришла ко мне и заявила, что отказывается идти на бал.

— И что ты сделала? — напрягся король.

— Я все исправила. Она придет на церемонию, но только под видом прислуги.

— Это плохо. Так на нее внимание никто не обратит. А даже если и обратит, то говорить со служанкой желающих не найдется.

— А вот это уже исправлять тебе, милый мой. Подговори несколько человек, пусть покрутятся возле Софочки некоторое время. Я близнецам приглашение тоже отправила, можно к ним обратиться, они ее помнят. Нужно показать Эдавиану, что такое сокровище как Софа, долго без него на полке не залежится. Пусть уже начнет действовать. Соперничество откроет ему глаза.

— Так и сделаю. Спасибо, моя драгоценная, что берешь эти заботы на себя. Один бы я не справился.

— Я знаю, — улыбнулась королева.

***

Как же мне нравился этот белый накрахмаленный передник, эти кружевные рукавчики и строгая вышивка по низу сине-фиолетового платья.

Парадная форма служанок оказалась очень красивой, и безумно приятной на ощупь. Я могла бы носить такое, к примеру, в лавке тети Кастиньи, смотрясь одновременно и строго и опрятно. Самое то для моей работы. Передник я бы наверняка заляпала, а вот платье носила бы с удовольствием, оберегая от случайных загрязнений.

Когда за мной пришли девушки, чтобы сопроводить на кухню, я даже начала радоваться предстоящему празднику. А что? Повод для проведения бала более чем достойный, спасибо королеве, что все так продумала и теперь я не чувствовала себя виноватой. У меня появилась возможность воочию побывать на столь грандиозном мероприятии, не рискуя оказаться в глупой ситуации, кою для меня предусмотрел Эдавиан.

Так и слышу его слова «лорды, обратите внимание на вот эту леди. У нее скоро брачный период». Хотя это я уже перегнула с фантазией. Каким бы принц не был, а посмешище из меня он бы делать не стал.

Оказавшись на нижнем этаже замка, я получила в руки поднос с напитками, такой же как и у остальных девочек. В бокалах качалось игристое шампанское, а у меня дрожали руки, разыгрывая эту качку еще больше. Откуда-то сверху давно доносилась музыка, а я переживала, что пропущу все самое интересное.

— Сейчас в главном зале королю представляют гостей, — шепнула стоящая рядом девушка. — Как только с приветствием будет закончено, выйдем мы. Просто смотрите на других и повторяйте.

Я улыбнулась ей и уставилась на поднос в моих руках. Неужели так заметно, что я волнуюсь? Лишь бы не споткнуться, не упасть на глазах у всех, а остальное не сложно.

Как только в проеме показалась дородная женщина, поманившая девушек за собой, мы стройным рядом двинулись по узким коридорам к дальней части замка, в которой я еще не бывала. Стоило ли говорить, что для прислуги существовал отдельный ход с тускло горящими лампами и шершавыми цементными стенами, об которые было страшно зацепиться, и ободрать всю кожу.

Но в конце тоннеля виднелся свет и мы словно призраки выплыли из неприметного отверстия в стене, тут же просачиваясь в шумную толпу, заполнившую зал.

Как хорошо, что голову я подняла не сразу, а лишь через десяток метров, когда пришла моя очередь встать вкопанной статуей среди людей. Как только заняла свое место (не без подсказки служанок), то наконец, оглядела помещение. Первым, что бросилось в глаза это цветы. Я, конечно, многое повидала в жизни, но не такое. Самые редкое растение в стране, хромисс, похожее на обычный колокольчик, с ярко синими мелкими цветочками по одну сторону сочно-зеленого стебля, был главным украшением зала. Здесь этот цветок находился в таком количестве, что я неволей подумала- срезали все до единого стебля в мире и принесли сюда. Столбы, собранные из этих цветов вырастали из пола, ползли вдоль стен и уходили под сводчатый потолок невероятно большого зала. И таких колонн были десятки. От обилия цвета синего и зеленого, всё вокруг казалось одной большой сказочной поляной, на которой собрались дорогие гости. Невероятные блики на цветах создавали тысячи свечей паривших по всему залу над головами гостей.

Возможно в какой-то момент у меня открылся рот, потому что смотреть на такое великолепие бездушной куклой было невозможно.

— Муха в рот залетит, — послышался насмешливый голос сбоку.

Я прикрыла рот и посмотрела на говорившего. Узнала парня сразу- один из близнецов, друзей Эдавиана.

— Привет София. Вижу узнала.

— Привет, эмм..

— Возгари, тот что полез целоваться к тебе в прошлый раз.

— Да, точно. Который чувствует вранье за милю.

— Так приятно, когда тебя помнят, — довольно улыбнулся близнец, — А ты почему в одежде прислуги? Дави, небось, измывается?

— Нет. У нас как бы мир…Он больше ко мне не лезет.

Сказала грустно, так, будто не рада этому факту.

— Повзрослел наверное. А хочешь мы с Клонисом его подонимаем? Прямо руки чешутся довести его до красных пятен.

— Не стоит, у него сегодня важный день.

— Жаль, а то заняться совершенно нечем. Ты кстати не знаешь, отчего на бал приперлось столько особей мужского пола? Да еще смазливые все как на подбор, аш в глазах рябит.

— Нееет. Не знаю, — честно соврала я.

— Ах ты маленькая врушка, — дразнился Гари, — Быстро говори куда дели всех девушек? Про дам за 'дцать я молчу, эти с мужьями за компанию пришли. А мне так хотелось затащить какую-нибудь миленькую девушку на балкон и наконец возрадоваться жизни.

— Пошляк, — улыбнулась я, — Ты же красивый, Возгари. Против тебя и замужние не устоят, — погрела мужское самолюбие.

— Спасибо, не нужно мне такого счастья. Вдруг влюбится, а я сердца разбивать не люблю. Потом сплошной негатив на меня идет, а я же все чувствую.

— По мне, так ты мужей рогатых боишься, а ни негатива, — хохотнула я.

— Раскусила, признаюсь.

Возгари оказался отличным собеседником. Пока мы стояли и весело болтали, появился второй близнец, вовремя подошедший к нашей скромной компании.

— София, привет! А я думаю от кого это моего братца так плющит. Спасибо за теплые эмоции — и мне перепало.

Я как-то скептически посмотрела на братьев.

— Слушайте, ну как так можно жить, когда чувствуешь эмоции и мысли другого человека? Это ведь не спрятаться, не скрыться.

— Привыкли, — сказал Гари, — Зато пока приспособились к этой нещадной жизни, чуть с ума не сошли. Как-то произошел веселый случай, Ну как веселый, сейчас да, а тогда я думал- утоплю Клона. Нам было лет по шестнадцать, в общем я и родители сидели за столом, обедали. А вот Клон сбежал с дочкой поварихи в конюшню. К слову не цветочки нюхать.

Сижу я за столом, ем и тут понимаю, что по телу такие волны блаженства начали раскатываться, что у меня аш дыхание сперло. Дальше хуже. Родители на меня обеспокоенно посмотрели, а я криво им улыбнулся и сбежать из-за стола вздумал, но отчетливый бугор на штанах меня остановил. Куда деваться я не знал, а в теле уже все дрожало от сладкой неги. И когда этот идиот закончил с девчонкой в конюшне, то я сделал тоже самое прямо в штаны, сидя за столом с родителями. Не представляю как это выглядело со стороны, но родители так смеялись, когда узнали почему я тогда за столом сдавил в руках столовые приборы и закатив глаза, охал в потолок как ненормальный.

Клонис весело улыбался, смотря на брата, а я же смеялась в голос и не могла остановиться. Вырвала бокал из рук близнеца и отхлебнула большим глотком, чтобы хоть как-то привести себя в чувства.

— Ну вы и даете, — все усмехалась я, — Такой умопомрачительной истории я еще никогда не слышала. Да такое специально не придумаешь, даже если захочешь! Представляю, что еще с вами могло случаться, наверное живот от смеха можно надорвать.

— А еще хочешь историю? — спросил Гари.

— Конечно! Хочу услышать их все, уверенна, они безумно веселые и жутко интересные.

— Тогда перебирайся после бала в наше имение? Побудешь гостьей у нас несколько дней.

— Я? — как-то улыбка спала с моих губ, — Я даже не знаю, можно ли мне. Да и что скажет король с королевой, у меня ведь тут дела.

— Брось, тебе тоже нужно развеется. Что ты все киснешь в этом замке, — заговорил Клонис.

— Спасибо, ребята, я, пожалуй, откажусь. Как-нибудь в другой раз, а сегодня давайте порадуемся за Эдавиана. Это его день.

Братья дружно согласились и дальше легкий, ненавязчивый разговор потек своим чередом. Но стояли мы не долго, мне пришлось откланяться и делать свою работу- притворяться служанкой, разнося напитки гостям.

Как и ожидалось, подавляющим большинством приглашенных оказались молодые мужчины, моего возраста и старше. Дамы тоже были, но в сопровождении своих более взрослых супругов.

Я ходила по залу, предлагая шампанское, и молодые люди охотно принимали его из моих рук. Улыбались мне. Один даже соизволил заговорить.

— И что же такой прекрасный цветок делает здесь в этом отвратительно синем платье? Пожалуй, вам бы подошло бирюзовое, с рюшками и глубоким декольте, — жадно прошелся по фигуре черноволосый парень, не многим старше меня.

Ох как хотелось ответить ему что-то едкое, но понимание что сразу выдам себя, остановило праведный гнев.

— Спасибо милорд, уверенна, мне бы такое пошло, — и пока тот не сказала еще чего- нибудь двусмысленного, сбежала с глаз долой. Надо еще Эдавиана отыскать. Где же его носит?

Снова остановилась и оглядела зал. Здоровенной русоволосой фигуры нигде не наблюдалось. Настроение начало скатываться.

— Какие у вас глаза красивые, — сказал очередной ухажер, забирая бокал с моего подноса. Я лишь улыбнулась на слащавый комплемент. Хотя этот говорил от чистого сердца, а такое всегда приятно.

Со мной еще несколько раз пытались заговорить мужчины, восхваляя то мою красоту, ту стать, то лицо красивое. А те что не разговаривали, выказывали свое расположение красноречивыми взглядами. Но тот, чьих бесед я ждала на самом деле, так на балу и не появился.

***

Поручения, бумаги, доносы, отчеты. Я так закрутился в ворохе государственных дел, что совсем не заметил, как плавно стало садиться солнце, знаменуя окончание дня и начала грандиозного праздника. Мама, как я и просил, организовала бал для Софии, но в приглашениях значилось другое событие- принятием кронпринца присяги. Мда, хитрости маме не занимать, знала что с таким поворотом событий я отказать не смогу, сам же сказал придумать любой повод. А я уж и забыл, как это, быть в водовороте дворцовых интриг.

К балу особо не готовился. Помылся, оделся и пошел в зал, скромно заняв место у трона отца. С железной выдержкой выслушал имена всех приглашенных гостей и после официальной части смог побродить по залу, уделяя важным для государства персонам по несколько минут.

Но то и дело отвлекался на парадные двери, ожидая появления лишь одного человека. Где же ты ходишь, София? Я и ждал и боялся увидеть взгляд ее синих глаз, не зная как сегодня на меня посмотрит ящерка. Улыбнется ли? Или отведет взгляд.

Когда в зал вошла беловолосая девушка, сердце на секунду остановилось, но осознание, что это не София, тут же сделало ноги слабыми. Дурное состояние. Я был сам не свой, метался глазами боясь пропустить ее тонкую фигуру в этой гвалткой толпе.

Беседовал с одним из лордов северных земель, когда понял, что тот постоянно теряет нить разговора, при этом пристально следит за кем-то у меня за спиной.

— Кто-то интересный? — спросил у собеседника и повернулся в направлении объекта его наблюдения.

— Простите, ваше высочество, — заулыбался тот. — Да вот, красивые у вас служанки. Особенно та, с лентой в косе.

Я глазами нашел эту девушку, стоящую к нам спиной, с которой бесящие меня близнецы о чем-то словоохотливо разговаривали.

— Кажется у вас конкуренты, мой друг, — сказал весело. — Хотя нет, вы уже проиграли. Против этих двоих шансов нет ни у кого.

— Она прекрасна, — будто не слыша меня, продолжил лорд, — Ради такой красавицы и наследства лишиться не жалко. Даром что простолюдинка, зато стоит любых жертв. Одна улыбка чего стоит, — печально закончил он и тяжело вздохнул, но смотреть на девушку не перестал.

Я тоже смотрел. Было в ней что-то притягательное, не смотря на обычный, как у остальных служанок наряд. Может тонкий силуэт, или выправка спины. А может аккуратная коса с синей лентой посередине, прекрасно гармонировавшая с цветами в зале. Я и сам залюбовался на девичий образ, с надеждой подумав, что не все для меня потерянно, вот, могу же и на других смотреть.

Но стоило девушке повернуть голову, мир перед глазами померк.

София.

И сразу сбилось дыхание, сразу пошатнулись стены, и я едва устоял на ногах. Она здесь, но почему в такой одежде, почему не нашла меня, почему стоит и смеется, слушая плоские шутки близнецов?

Отвел взгляд в сторону, поджав губы. А вокруг одни холеные лица, все важные и напыщенные. Женихи драные. У этого глаза блестят, и у того. А куда это они косятся?

А косился почти каждый второй на компанию из двух близнецов и девушки, которая заразительно смеялась, и дарила очаровательные улыбки окружающим. Снова посмотрел на Гари и Клона. Эти гады разливались соловьями перед моей Софией. Я конечно хотел, чтобы ящерка нашла себе мужчину, но точно, чтобы им не оказался один из близнецов. И не тот хмырь с озера Солофил, и не тот хлыщ с территории огненного леса, и не..

Ааа, да я ревновал как сопливый пацан, и готов был открутить голову любому, кто хоть пальцем дотронется до Софии.

А Возгари все-таки посмотрел на меня, улыбнулся ядовито и снова на Софию, говоря ей что-то смешное.

Я не выдержал, подошел к отцу и попросил заканчивать с присягой быстрее- у меня появились срочные дела.

Церемония хоть и была простой, но несла в себе некий сакральный смысл, мне, впрочем, не понятный.

Меня переодели в белую рубашку и брюки из тонкой ткани. В помещении погасили свет и освободили центр зала, куда я и отец встали напротив друг друга, а дальше я прочитал слова из древней книги на забытом языке и все на этом. Необычным было только то, что после принесенной присяги по телу пробежались неяркие желтые вспышки. А в остальном ничего интересного. Вышел из зала и пошел в свою комнату, более уже не собираясь возвращаться.

***

Когда в зале стали гаснуть свечи, поняла, что настало время церемонии. Возгари и Клонис нашли меня в толпе и потянули к центру, заняв место в первом ряду у овального ограждения. На отгороженную красной лентой площадь вошли сначала король, вставший ко мне спиной и Эдаваин в белых одеждах, вставший лицом. Как мне хотелось, чтобы он поднял глаза и увидел меня, пришедшую его поддержать. Я ни за что не пришла бы сюда ради поиска жениха, единственная причина, по которой я стояла в этой толпе, окружавшей короля и кронпринца, это был сам Эдавиан. И не важно все то, что я наговорила ему накануне, не важно произошедшее между нами, ведь в любом случае мы останемся близкими людьми, пусть и не семьей и не друзьями, но теми, у кого имелось нечто общее.

Эдавиан открыл небольшую книжицу и начал читать из нее строки на древнем языке, языке драконов. Я была больше чем уверенна, он не понимал что говорит, я и сама знала лишь пару слов, но главное, что слова имели ощутимую силу, которую я учуяла сразу же.

Кажется никто, кроме меня не видел происходящего вокруг, а посмотреть было на что. С первыми словами воздух в зале сделался гуще, стены завибрировали мелкой дрожью, и в помещение со всех направлений потянулись ярко желтые нити магии. Я узнала их, это была энергия золота, холодная и величавая, она неслась прямиком к Эдавиану, закручиваясь вокруг его тела в невидимый вихрь.

— …стерум… — услышала знакомое слов, означающее «повелевать», и желтые всполохи резко вонзились в землю под ноги принца.

Следом через стены потянулись нити земной магии и также стали закручиваться вокруг Эдавиана, а после слова «паранта»- «хранить», также ушли подпол.

Сгустки энергии стихий проникли через стены разноцветными кляксами, и с ними случилось тоже самое, что и с предыдущей магией- сгинули со словом «танос»- «защищать».

Удивительно было то, что после произнесенного на древнем «клянусь», эти стихии вынырнули из земли стремительным змеем, и я даже пригнулась, вжавшись в плечо Гари, а потом увидела как смертоносным облаком вся эта сила врезалась в тело Эдавиана.

Тот даже не пошатнулся.

Смотря на спокойные лица вокруг подумала, что мне все это приснилось, но поняла- я другая, я вижу больше остальных, и все произошло на самом деле. Эдавиан принес клятву и магия ее приняла.

Я долго не могла отойти от шока и когда свечи вновь зажглись, пробежалась по залу, в поисках Эдавиана, чтобы рассказать ему все что видела. Но его нигде не было. Не появился он и через час.

Где-то в глубине души я знала- он не вернется. Обиделся и скорее всего на меня. Но я была, была здесь, когда все это случилось, а значит не виновата в его пустой злости.

Грусть разошлась по всему телу и я даже не могла улыбаться гостям. Разносила неизвестно какой- по счету поднос и смотрела в пол. Когда напитки закончились, я не приняла следующую партию напитков, а вместо этого пошла к королеве.

— Ваше величество, можно я пойду?

— Никто не приглянулся? — спросила она, радостно улыбаясь.

— Никто… Извините, а вы не знаете, где Эдавиан?

— Знаю, он у себя, сказал у него много дел и ушел.

И я убежала с бала. Проскользнула в жилое крыло, и оказавшись на своем этаже, поспешила к комнате Эдавиана, очень надеясь застать его там.

В комнату постучалось тихо. Еще подумала, что принц не услышит, я и сама бы не услышала, но через несколько секунд дверь тяжело отворилась и на порог вышел Эдавиан- уже в других брюках, но в все той же белой рубашке, что была на нем во время церемонии. Выглядел он расстроенным и. пьяным. Плохая смесь. Но даже такого я была рада видеть. Я засмущалась под пронзительным взглядом.

— Здравствуй, — несмело сказала я.

— Здравствуй, — сухо ответил он. Пускать меня в свои покои он явно не собирался, держа на пороге.

— Ты так и не вернулся на бал.

— Мне там не особо понравилось.

— Если б ты остался, смог бы посмотреть выступления акробатов. Гибкие оказывается ребята…

— София, ты что-то хотела? — грубо оборвал меня Эдавиан.

Я опустила глаза. За что он так со мной? Я ведь только хотела поговорить.

— Про церемонию хотела рассказать..

— Я могу рассказать тебе о ней сам. Скучное представление.

— Ты не прав. Если впустишь, я тебе все объясню.

— Извини. У меня нет времени на светские беседы. Мне нужно работать.

Вот и все. Кажется, Эдавиан отказался от меня насовсем. Что ж оно и к лучшему. Зачем резать по кусочку, когда можно отрубить все разом.

— Я понимаю. Хорошо, работай.

Я даже не успела отойти от комнаты, как дверь с силой хлопнула, отрезая от меня Эдавиана.

Зашла в свою комнату и направилась к окну. Захотелось глотнуть свежего воздуха, потому что голова закружилась со страшной силой.

Внизу шумел народ, но я разглядела две фигуры, шагающие к повозке.

— Гари, Клон, — окрикнула их из окна. Они подняли головы, — Вы уже домой?

Парни закивали и я улыбнулась. Решение было спонтанным, но я надеялась, что эти двое помогут мне пережить эту ночь, ведь я уже чувствовала как начинает рваться мое сердце.

— Я решила принять ваше предложение. Подождете меня пару минут?