Потерянная кровь дракона. София

Глава 8

Я был пьян, не спорю. Но даже в таком состоянии всегда отдавал себе отчет в действиях. А то, что случилось, не имело никакого объяснения. Я ее целовал! И самое ужасное, что мне понравилось. Понравилось касаться ее пухлых губ, вдыхать пьянящий аромат кожи. Понравилось, держаться за тонкую талию, ощущая под пальцами гибкую спину. Масло в огонь добавило то, что я видел ящерку обнаженной и знал, какое у нее шикарное тело. А потому не удержался и позволил рукам скользнуть по соблазнительным изгибам бедер, наслаждаясь совершенством точеных форм.

Я временно выпал из реальности, отдаваясь только этому моменту между нами. Горемычная девчонка перестала быть кем-то ненавистным, и стала лишь женщиной в моих руках. Красивой, соблазнительной, желанной. Наверное, я свихнулся, но я хотел продолжения. Хотел узнать какова на ощупь ее кожа и как покрывается мурашками грудь от прикосновений. Захотелось почувствовать ее учащенное дыхание и ловить ртом стоны. Я точно сошел с ума, но тогда мне было все равно, потому что я чувствовал сладость в теле и умиротворение в душе. Ни один хмель не дарил мне того, что я испытал с ящеркой. Она временно заглушила боль от не заживающей в сердце раны и помогла вспомнить, что близость может приносить удовольствие.

Сколько лет мою постель грела Тина, но даже с ней я чувствовал лишь временное облегчение в теле, но никогда в душе. Мне ни разу не удавалась расслабиться полностью, отдаться моменту, потому я все реже делил с ней постель. Что толку, если через полчаса все станет по-прежнему? А пар всегда можно выпустить в хорошей битве с достойным противником.

А с ящеркой я почувствовал забытое чувство, радость и сладость жизни. To самое беззаботное влечение, когда проблемы канут в лету, и живешь лишь этим мгновеньем. Но забвение не могло быть вечным, и когда София сбежала от меня, я очнулся. Понял, что поступил глупо, увлекся, и чуть не перешагнул через свои же убеждения. А если бы все случилось? Что дальше? Я оказался бы полной скотиной, который наседал на девчонку столько лет, а потом воспользовался ей, как только подвернулся случай. Да уж, после такого я бы сам себя возненавидел. Оказывается, я еще не совсем потерянный человек, раз в голове еще появляются правильные мысли. Хоть и с запозданием.

Я ушел из подвала. Точнее сказать ящерка сама меня прогнала, вручив вино и хорошенько прикрикнув. Поднявшись наверх, почему-то расхотел идти к близнецам. Эти братья меня порой доводили, а сейчас у меня настроение итак было не из лучших, а с их поддевками все могло кончиться дракой. Поэтому я пошел в сад, решив посидеть в тишине и в одиночку прикончить постылые бутылки.

Высоко в небе светила луна, листья едва колыхались на слабом ветру, шурша на ветках. Теплая погода радовала, но даже если бы лето не выдалось таким теплым, я все равно бы остался здесь. Слишком нравилась тишина дворцового парка.

Я присел на скамейку и, откупорив пробку, глотнул напиток, тут же скривившись. Что за кислятину мне подсунула ящерка? Не помню, чтобы такая гадость хранилась в наших погребах. Отставил гадкий бутыль на землю, и улегся на скамью, скрестив ноги в щиколотке, а руки убрав под голову. Потянуло в сон. Даже и думать о чем- либо перехотелось. Только уснуть и забыться.

Сквозь первую дрему услышал тихий плачь, и бесшумно повернул голову на звук. По тропинке, смахивая с подбородка слезы, шагала София. Она торопилась, и пройдя мимо, меня даже не заметила. Углубившись в сад еще немного, остановилась, огляделась, и подойдя к ближайшей скамье, стала раздеваться.

Мне стоило бы что-то сделать, отвернуться, или окликнуть ее, обозначая свое присутствие, но я не стал шевелиться. Впервые в жизни испугался, что могу сделать только хуже, нарушая чужой покой. А потому я просто смотрел.

Когда с одеждой было покончено, стройная ящерка, спину которой до самых бедер закрывали белые волосы, замерла. Провела по глазам, убирая остатки влаги, и надрывно набрала воздух.

— Мама, я так устала, — сказала она печально, прежде чем в несколько секунд обернулась драконом и воспарила к ночным облакам.

Я сел. Стало стыдно за себя. Нет, я не ханжа, и чужие слезы меня не радуют. Тогда о чем я вообще думал, доводя девчонку до такого состояния.

Прошелся руками по лицу и зарылся в волосы. В моей жизни творилось что-то неправильное, и мне это не нравилось. Слишком быстро менялись события, менялся я сам. Нужно было срочно покидать дворец, который давным-давно перестал быть мне домом. Скорее назад, в самое пекло битвы между магами, мранами, отступниками и просто предателями. Там все понятно, где друг, где враг, а здесь все так запуталось, что я уже и не вижу разницу между белым и черным.

— Эд, ты чего скукожился? — раздался рядом голос. Я поднял голову.

— Клон. Гари. Что вы здесь забыли?

— Тебя искали. Стража сказала, что ты ушел в сад. Я так понимаю, не захотел делиться выпивкой? — Гари указал на стоящие у скамьи бутылки.

— Нет, это… Мне нужно было подумать. Одному.

— О ком? — улыбнулся уголком губ Клонис.

— Ни о ком, а о чем! — вспылил я.

— Врешь, — не унимался Клон.

— Давайте без ваших штук?! — Я встал и зачем-то посмотрел в небо. — Мне нужно срочно уезжать из замка, я тут с ума схожу.

— Ты зациклился, — сказал Гари.

— На ком-то, — опять ухмыльнулся Клон.

— Достали вы. Научились только людей вокруг раздражать. Толку от вас никакого!

— Что тебя мучает Эд? — наконец серьезно спросил Гари, — София?

Я посмотрел в упор на близнеца. Соврать не было возможности. Только не ему. Не им. А признавать правду…Выглядеть глупо тоже не хотелось.

— Допустим, — сдался я.

— Что вас связывает?

— Я ее ненавижу!

— Врешь.

— В том то и проблема. Всегда ненавидел, но стоило увидеть страх в ее глазах и… что-то изменилось, — я вздохнул, — Наверное, я просто обмяк.

— Нет. Ты слишком много думал о ней, воображал монстром, а когда узнал поближе, понял, что ошибался.

Как легко Гари умел делать выводы. Раз, и проблема последних трех лет была озвучена в одном простом предложении. Бесят эти братья.

— Серьезно? Все так просто? И как без вас умников я сам не догадался!

— Ты злишься, потому что тебе стыдно.

Прямо в точку!

— Мне не стыдно! Я все делал и думал правильно. Мне лишь нужно вернуться к своему отряду и все встанет на свои места.

— Не встанет, и ты сам это понимаешь, — устало сказал Клонис.

— Да ну вас, — я махнул рукой. — До нескорой встречи. Утром я отбываю на границу. Всего хорошего.

Я зашагал в направлении замка, потому что находиться в компании этих чокнутых больше не было сил. Но братья не успокаивались, кидая мне в спину наставления, пока я не скрылся из виду.

— Извинись перед ней как следует, — растягивая, кричал Клонис.

— Сделай подарок, — добавил Возгари.

— Пригласи… прогулку и..

— …не влюбись в….

Достали.

Я сразу направился к отцу. Нашел его спящим в комнате, расслабленным, без хмурых морщин на лбу и сдвинутых бровей. Пришлось разбудить, так как ждать я не мог. Меня все душило в этом замке, мешало нормально вздохнуть и трезво думать.

Отец, как и ожидалось, был, мягко говоря, не в восторге. Мне пришлось показать зажившие раны, и убедить, что отряд я догонять не стану и буду лишь следовать по пятам, не влезая в основные бои. С собой брать никого не стал. С ящеркой еще нанянчись.

А ведь у меня всего три месяца, чтобы очистить границу, а потом в академию. Пропади все пропадом. Что за жизнь.

После разговора с отцом и с его хмурого согласия, я наведался к дворецкому, распорядился собрать вещи и мои и Софии. Уставшие после приема служанки наверняка мечтали запустить в меня огненным шаром прямо в. любое болезненное место за эти ночные сборы. Ничего, завтра отоспятся.

Усевшись в читальном зале с бокалом нормального, вкусного вина, я стал обдумывать свое дальнейшее поведение и пришел к нескольким выводам, которые определенно делали из меня тряпку. Но продолжать вести себя как неотесанный чурбан я тоже не мог. Впервые за долгое время я был строг к себе, и задумался о том, что ждет страну, когда я взойду на престол, а это однажды случится. Но ждать подданым от меня ничего хорошего не приходилось, потому что выходило, что я никудышный наследник, который не то что со страной, с собой справиться не может. А значит пришло время меняться. Вырасти. Я знал каким путем стоит идти, ведь отец вдалбливал мне это вот уже несколько лет, но пока все надуманные решения шли в разрез с тем, что на самом чувствовало сердце. Оно все еще кровоточило и не желало мириться с происходящим. Но ничего, придет время и оно согласится с голосом разума.

Ящерку встретил уже под утро, когда она тихонько зашла через главный холл, и пыталась незаметно проскользнуть на лестницу.

— София, — окликнул ее достаточно громко и грозно, что даже сквозь расстояние почувствовал, как она сжалась изнутри.

Я подошел вплотную и заговорил, стараясь быть как можно серьезнее.

— София, мы отбываем через два часа. Порталом нас переправят прямо к границе, откуда мы и начнем путь. — Девушка опешила, а я вздохнул, — И так как нам придется провести много времени вместе, я хочу сразу расставить точки между нами, а потому… прошу прощения за вечерний инцидент. Я был пьян и не соображал, что делаю непозволительные вещи. Надеюсь на твое понимание. Отныне между нами будут только деловые отношения, и я буду относиться к тебе… с уважением.

Я увел глаза в сторону. Следующие слова мне произносить не хотелось вовсе.

— Еще я прошу простить меня и за прошедшие три года. За малодушие, с которым я обрушился на тебя. Не хочу оправдываться, но горе вывернуло мою душу наизнанку и закрыло красной пеленой глаза. Теперь я понимаю, что принес тебе много боли… но если это принесет тебе немного облегчения, то знай, я и сам не жил все это время, я тоже страдал.

Я мысленно врезал себе по лбу- последние пару предложений были явно лишними. Я точно выглядел жалко, а это уже перебор. Снова собрался, стал грозным, хватит сопли пускать, принц я или кто? Извинился, выполнил один пунктик из списка «отпусти прошлое» и хватит.

Нахмурил брови.

— У меня все. Встретимся у портала.

Я шел твердой походкой. Смотрелся со стороны, наверное, сурово, но на самом деле у меня тряслись руки. Короткий разговор дался мне сложнее, чем я того ожидал, потому что приносить извинения оказалось не просто. Но первый шаг сделан. Правильный шаг. Нужно исправлять ошибки, по одному за раз. Извинился перед девчонкой. Теперь нужно получить уважение отца. Гордость матери. Поддержку народа. По одному за раз. По одному.

***

Разговор с принцем ввел меня в шоковое состояние. Уж чего я точно не ожидала, возвращаясь с ночной прогулки, в которой приводила в порядок голову, что услышу от принца извинения, уважительное обращение и этот виноватый тон.

Что это было вообще? Принца подменили? Может прислуга мороком балуется, а я тут уши развесила. Или я сплю в подвале, и мне все это снится?

Я еще долго стояла возле лестницы, переваривая сказанные слова. Нет, несомненно, было приятно, что принц извинился. Но с другой стороны он, наверное, идиот, раз решил, что три года моих нервов можно исправить парочкой слов, приправленных опущенными в пол глазами.

Я негодовала, а потому возвратившись в комнату, хлопнула дверью громче положенного.

У порога меня ждала небольшая походная сумка со сменным комплектом одежды. Также были уложены припасы и вещи первой необходимости.

Ополоснувшись, я переоделась в приготовленный для меня костюм, состоящий из плотных коричневых штанов и бежевой хлопковой рубахи, сшитой по фигуре. Также прилагалась теплая кофта и удобная обувь. Обо мне хорошо позаботились, а потому я могла только поблагодарить королевскую семью за беспокойство.

Когда я в последний раз огладывала просторные покои, в дверь постучали. Взвалив сумку на плечи, я открыла дверь, ожидая, что меня проводят к порталу. Но сильно удивилась, когда на пороге обнаружила королеву с мешочком в руках.

— София, девочка моя, я пришла пожелать счастливой дороги и успешного похода.

— Спасибо, ваше величество, — слегка присела я в поклоне. Глупо, наверное, смотрелась в мальчишечьих штанах.

— Я принесла кое-что, — продолжила королева и передала мне тот самый увесистый мешочек.

Как только я взяла его в руки, то почувствовала, как энергия, полилась в мои руки, наполняя уставшее после продолжительного полета тело.

— Что это? — тут же вскинулась на королеву.

— Открой и посмотри, — улыбнулась она.

Я медленно раздвинула горловину мешочка, собранного на нитке и увидела внутри. золото. Глаза у меня тут же сделались квадратными.

— Это золото, — сообщила очевидную вещь королева, — Альберт сказал, что ты нашла источник силы в винном погребе. Погреб как раз граничит с королевским хранилищем, поэтому я подумала, что именно этот металл дает тебе силы… и вот принесла немного с собой в долгу. Надеюсь, пригодится.

Я была невероятно счастлива. Эта женщина позаботилась обо мне. И да, я понимаю, что в первую очередь это была забота о сыне, чтобы у меня хватало сил лечить его раны, но все же. Если бы не все эти статусы и приличия, я бы обняла королеву, потому что столько душевного тепла мне не дарили слишком давно. Как приятно смотреть в глаза и видеть в них тревогу и переживание. Это намного больше, чем громкие, но пустые слова.

— Здесь очень много золота, — оторопела я, взвешивая в раскрытых ладонях мешочек.

— Я бы дала намного больше, да боюсь, нести будет тяжело, — улыбнулась женщина, а потом нагнулась и поцеловала меня в лоб, обхватив голову руками, — Береги себя, София. Ты очень хорошая девушка, и я буду винить только себя, если с тобой что- то случится. Ведь это из-за моего сына тебе приходится жертвовать всем.

Я даже не знала что ответить, но говорить ничего не пришлось. Королева, чтобы скрыть подступившие слезы, быстро развернулась и торопливым шагом умчалась прочь, оставляя меня стоять на пороге.

Спустя еще несколько секунд подошла служанка и просила следовать за ней.

Находясь в некой растерянности, незаметно для себя дошла до портальной башни, где встретила принца с огромным рюкзаком за плечами. Он на меня не смотрел. Думаю, мы перешли к рубежу: уже не ненавижу (на словах точно), но и в друзья не напрашивайся.

Дворцовый портальщик работал быстро и слажено, и в каменном круге за секунды вспыхнул свет, волчком завертелся серый туман.

Эдавиан шагнул первым. Звать за собой или хотя бы поворачиваться ко мне не стал. Оно и понятно, не пойду, ему же лучше, проще, свободнее.

Я выдохнула, и едва уловимо кивнув мужчине, тоже вошла в круг.

Вынырнув на другой стороне, тут же зажмурилась от багряного солнца, ослепившего глаза. Но день здесь не начинался как во дворце, а подходил к своему завершению.

— Уже вечер? — не то спросила, не то констатировала я.

Принц посмотрела на меня хмуро.

— Да, мы у дальней границы королевства. У нас немного времени до полных сумерек, поэтому сейчас же идем искать место для ночлега.

И не дожидаясь моего «хорошо» или «поняла» или хоть какого-то знака с моей стороны, двинулся к чаще.

К слову выбросило нас на некой запустелой дороге, с редким лесным массивом по сторонам. Чем-то напоминало пейзаж за городом, но при этом место было тихим и нелюдимым.

Хотелось также бодро зашагать как и принц, но вот ни тех сил, не того широкого шага у меня не было. А потому, я медленно ползла за Эдавианом, заставляя его раздражаться каждый раз, когда ему приходилось меня ждать.

Спустя еще минут двадцать он плюнул и зло сбросил сумку на землю.

— Ты меня тормозишь, — резко заявил он, смотря на меня, медленно шагающую через ветки, — Теперь будешь отсыпаться по ночам, а не шастать где не попадя.

— Ты мне не отец, не указывай, — огрызнулась я.

— А ты мешаешь мне делать мою работу. Поэтому отбой теперь будет по команде.

— Кажется, ты еще мечтал научить меня по команде ходить в туалет?

— Хватит, София. Шутки закончились. Я говорю это не из вредности. Мне нужно многое сделать за эти месяцы, и я не могу возиться еще и с тобой.

— С каких это пор ты стал таким ответственным? — съязвила я.

— С сегодняшних. Устроит? Поэтому давай не будем враждовать. Просто слушай меня, как старшего в нашем маленьком отряде и проблем не будет. И лето пролетит так быстро, что ты и не заметишь.

— Лето с тобой не может пролететь незаметно, — уже тише сказала я. Странно, но стоило нам покинуть пределы дворца, как у меня язык развязался. Эк вон как отвечаю.

Эдавиан подошел ко мне очень близко. Мне даже пришлось отпрянуть, чтобы не уткнуться носом ему в грудь.

— София, я взял ответственность за тебя, дал слово маме, что буду вести себя как подобает моему статусу..

— Так это ты из-за мамы извинился передо мной?!

— Нет… Я сам этого захотел. А мама уже утром заходила. Да и не важно. Главное, что я обещал тебя уважать, так и будет, ничего не изменилось. Просто прими тот факт, что тебе придется меня слушаться, не потому что я старше или потому что принц. Просто у меня опыта больше, и я в конце концов мужчина.

— Я не слабее тебя, — зачем-то выпалила невпопад.

— Возможно. Но не ты провела три года, вычищая окраины государства от всяких тварей. Пожалуйста, доверься мне, и давай проведем это время без скандалов и истерик?

Я молчала. Никогда не любила кому бы то ни было подчиняться. Вот и теперь внутри все горело, противясь слову «подчинение». И насколько бы не был прав Эдавиан, драконью натуру деть было некуда.

— Я буду слушать тебя не потому что ты мужчина, как заявил, — гордо сказала я, — Только по тому что у тебя есть опыт. Только поэтому.

— Согласен, — благодарно выдохнул принц. А потом зашагал к своему рюкзаку, — Остановимся здесь. Если тебе не сложно, можешь набрать сухих веток, а я пока займусь палаткой. К сожалению, она у нас одна на двоих. Придется потесниться.

— Как одна? — опешила я.

— Так. Нести две палатки было не практично, поэтому спим вместе.

— Хорошо, что этого не слышал мой отец, ты бы уже мертв был, — буркнула я, скидывая рюкзак.

To, что на меня легла ответственность за сбор веток, ничуть не расстроило. Мое видение энергии позволяло даже в темноте отличать энергию живых, а значит сырых веток, от мертвой древесины. Но сообщать принцу я этого не собиралась. Вообще, чем меньше секретов я о себе раскрою, тем лучше. Прогуливаясь по стремительно темнеющему лесу, я набрала охапку дров и вернулась к месту стоянки. На небольшом пространстве уже разместились, палатка, место под костер, и даже отдельно раскинутый лежак. Заметив, как я рассматриваю обстановку, Эдавиан заговорил первый.

— Я подумал, что мне не обязательно спать в палатке. Лето на улице, так что с теплым лежаком и у костра ничего не будет.

Я согласно кивнула. Действительно, не отморозит ничего. Хотя из нас двоих не мерзну я, но девочкам требуется уединенное место, а он же МУЖЧИНА, вот и пусть терпит.

Сбросив в круг из камней ветки, я села не землю, призывая стихию огня. Направила теплую энергию прямо в центр костра и стала наблюдать, как в глубине затлела первая палочка. Пока костер входил в полную силу, на лес опустились густые сумерки, окружая стоянку плотным кольцом.

Эдавиан не торопясь раскладывал провиант, нарезал вяленое мясо, сыр, хлеб и фрукты. Затем подошел ко мне с котелком в руках.

— Здесь становится прохладно, и если хочешь согреться горячим чаем, то сейчас самое время вскипятить воду, пока горит костер.

— Нет, спасибо. Я просто попью воды.

— Тогда идем поужинаем, или позавтракаем, что у нас там по расписанию, и ляжем спать. Нам в четыре утра уже выдвигаться.

Я поднялась с земли, и, отряхнув пятую точку, пошла за принцем. Головой мне указали на разложенную еду, и я без стеснения села на лежак, тут же хватая хлеб и мясо. Признаться, после полетов голод во мне просыпался звериный, а тут такая снедь, что слюна мигом наполнила рот. Набив лакомыми кусочками обе щеки, принялась быстро жевать, по ходу добавляя зелени. Спустя минуту, я поняла, что что-то не так и тогда посмотрела на стоявшего без движения принца.

— Чувствую недельный припас закончится уже завтра..- как-то задумчиво изрек он, смотря на мои вздутые щеки.

Жевать я стала медленнее, при этом, кажется, покрылась красными пятнами. Мне бы ответить что-нибудь в свою защиту, да вот никак. Когда, наконец, я проглотила еду, легким движением прошлась по уголкам губ, смахивая крошки, которых возможно и не было.

— Извини, это из-за того что летала полночи, — обратилась к присевшему рядом Эдавиану, — Мне бы только воды и я пойду спать.

— Разве ты наелась? — поднял бровь принц. Я смутилась. Нет, не наелась, но ни за что в этом не признаюсь.

— Наелась, — сказала и шумно сглотнула.

— Не обманывай. — Принц протянул мне хлеб, с сыром и мясом, — Бери. А завтра поймаем что-нибудь в лесу. Не беда.

Я покосилась на хлеб в его руках и несмело протянула ладонь.

А Эдавиан оказывается не такой черствый сухарь. И добрым может быть, когда захочет. Хотя нет, проходили, мясо мне он тоже как-то помог нарезать, а потом гадостей наговорил.

— Я тоже много ем, — признался он, набив полный рот. — От тебя, правда, такого не ожидал, ты ведь вся такая стройная.

— Драконы все подтянутые, у нас не бывает лишнего веса, — поддержала тему. — Полет забирает много сил, а потому жир не успевает откладываться, наоборот, еще и есть хочется страшно. Мы с и тут я запнулась. Но раз начала, нужно договаривать, — С братом после длительным перелетов ловили в лесу живность и зажаривали целиком. Самые приятные воспоминания из прошлого.

Я загрустила. И уже было не важно, что вновь вспомнила Амона. Пусть Принц привыкает, это моя семья и я не могу вычеркнуть их из моей жизни и памяти.

— Мне тоже нравилось делить с отрядом ужины у костра, — спокойно добавил Эдавиан, — За три года они стали моей семьей. Все до единого. Вирт стал братом, остальные боевыми товарищами. Поэтому я никогда ни ел один, делил с другими простую еду, и был рад.

Я посмотрела на принца. Он тихо жевал, ловко докидывая в рот хлеб, и смотря на трескучие языки пламени. Совсем другой человек, не тот, что кидается по поводу и без. Таким я его узнаю, спокойным, но собранным, твердым и ответственным в решениях. Таким он был, когда Милиса еще была его невестой.

Наевшись досыта, поблагодарила принца за ужин и юркнула в приготовленную для меня палатку. Раздеваться не стала, в лесу никто так не делает, легла как есть. От навалившейся усталости прикрыла веки, а вот разомкнуть уже не смогла, провалившись в глубокий сон.