Потерянная кровь дракона. София

Глава 9

Подниматься пришлось действительно рано. Пока я медленно просыпалась под копошение Эдавиана, он успел развести костер, вскипятить воду и разложить завтрак.

— Доброе утро, — наливая кипяток в железные кружки, сказал он. В голосе ни радости, ни даже любезности. Сухое приветствие, сказанное на автомате.

— Доброе, — ответила я и подошла к костру.

— Если хочешь умыться, тут недалеко ручей, — Мне протянули чай, заваренный на сушеных ягодах.

А лето может пройти не так ужасно. Отдельная комната, личный повар королевских кровей. Даже не так: в услужении будущий правитель Мираконы, хлопочущий по хозяйству и накрывающий «на стол», пока я отлеживаю бока. Я заулыбалась.

— Да, прямо сейчас и пойду, — быстро ретировалась, пока мое ехидство не было замечено.

Отставив кружку, я зашагала в указанном принцем направлении. По дороге думала, отчего у меня настроение такое хорошее. Выспалась? Или вид грозного мужчины, второго по важности в государстве, подающего мне чай, так развеселил?

Хоть бы не заикнуться об этом, а то Эдавиан быстро вспомнит кто тут женщина, и кто должен заниматься едой. Нет, я не ленивая, но так приятно встав, получить горячий чай, приготовленный кем-то для тебя.

У ручья не только умылась, но и ополоснулась, не страшась холодной воды. Магически согретым воздухом высушила волосы и собрала их в косу за спиной. Посмотрев напоследок в журчащую воду, и едва разглядев свое отражение в бегущем потоке, довольно кивнула. Выгляжу прилично, тем более для такой глуши.

Вернулась на стоянку и застала Эдавиана сидящем на старом поваленном дереве, с накинутым на плечи рюкзаком. Костер потушен, палатка собрана, а моя часть завтрака сиротливо лежала у рюкзака. Вот тебе и уютные посиделки.

— Ты долго, — получила укоризненный взгляд, — Ешь и идем.

— Я не понимаю к чему такая спешка. Если тебе куда-то нужно, почему сразу не перенеслись туда порталом?

— Потому что моя задача подчищать за отрядом, а это можно сделать только обследуя границу пешком. И торопимся мы так, чтобы сильно не отставать от войска. Они тоже снимаются со стоянки каждое утро и идут дальше.

Выслушала и прикусила язык. Что я сую нос в игры взрослых ребят? Раз военному делу не обучена, и рот нечего открывать. Но с другой стороны Эдавиан давно мог бы объяснить что к чему, чтобы я не вспыхивала как спичка каждый раз.

Собрав остатки еды, накинула рюкзак и уставилась на провожатого. Принц тут же поднялся и пошел по только ему одному известному направлению. Я плелась позади, стараясь сильно не отставать. Рассматривала лес и живность в нем. Слушала редкие возгласы птиц и жужжание мелких насекомых. С восходом солнца летучих букашек стало больше, но идти они совсем не мешали.

— Эдавиан, — сказала я, уже после подумав, не нужно ли обращаться по титулу, а то кто его знает этого принца: сегодня одно настроение, завтра другое. — А зачем ты каждый раз разводишь костер, воду ведь и магией подогреть можно?

— Потому что костер освещает, — нехотя начал он, — Отпугивает животных и..

Тут принц остановился, повернулся ко мне и тихо сказал:

— И привлекает внимание.

Я не поняла.

— Зачем нам чье-то внимание? — искренне удивилась.

— А ты думала я сам буду гоняться за нечистью? Ну уж нет, пусть сами на огонек заскакивают.

Он преодолел оставшиеся расстояние между нами, и приблизившись, шепнул на ушко:

— Если ты не заметила, за нами следят со вчерашнего вечера, мне осталось только заманить их в ловушку и готово.

— А кто за нами следит? — также тихо спросила я.

— Люди, кто еще.

— А разве мы не за мранами охотимся?

— А кто мранам помогает? Не они ли?

Дальше мы шли молча. Я постоянно оглядывалась по сторонам, силясь отыскать незримых преследователей, скрывающихся за кронами деревьев. Стыдно было не заметить чужаков вблизи, и это с моим-то слухом? Но я и не прислушивалась, и не приглядывалась к лесу, ведь здесь всегда, что-то скрипит, трещит и шелестит.

Не знаю почему, но теперь я все время ждала удара со спины. Принцу было спокойнее, за его тылом следила я, а за моим кто будет? Пришлось напрячь слух и погрузиться в хаос из миллиардов звуков, окутавших лес.

Самый громкий шум создавали птицы и, как бы смешно не звучало, деревья. Затем слышались передвижения мелких животных, снующих в поисках пропитания. А вот и какофония из жевания листиков букашками, ползания под корой жучков, перебежек муравьев по намеченным тропинкам…

Тяжелое дыхание уловила не сразу, но как только распознала его, тут же похолодела. Двое человек, скорее всего мужчин, двигались за нами по пятам на расстоянии менее километра.

Я не испугалась, но сам факт преследования заставлял неспокойно биться сердце в груди. Догнав Эдавиана и поравнявшись с ним, я тихо заговорила: — A что им от нас нужно? Какой им прок от двух путников? Они ведь не могли узнать тебя в этой одежде?

В Эдавиане действительно было сложно узнать принца: простоя темная одежда наподобие моей, меч на поясе и потрепанный рюкзак на спине. Особой аристократичной грацией он тоже не страдал, вел себя как обычный человек. Такая себе компания из девушки и парня, ну скорее девушки и мужчины, потому как телосложение у моего спутника было по-медвежьи огромным, никак не мальчишечьим.

— Не узнали, но ночью нападут, — спокойно ответил Эдавиан. — Меня отправят на жертвоприношение мранам, а тебя в пользование возьмут.

— Меня?! В какое еще пользование? — возмутилась предстоящей перспективе.

— Догадайся? — усмехнулся принц.

Да я поняла, что не горшки чистить заставят, хотя и до этого дело тоже дойдет. Но так спокойно говорить об…

— Я им такое пользование покажу! Я их подпалю, а потом скулящих от боли скину с облаков! — разошлась я при предполагаемом посягательстве на свою персону.

— А ты кровожадная, — веселился Эдавиан, — Да не бойся ничего, мы будем готовы. Ты главное подыграй немного. Сделаем вид, что напились медовухи и ляжем в палатку. А дальше я сам разберусь.

— Я могла бы помочь.

— В чем? В убийстве? — серьезно посмотрел Эдавиан.

Убить. Слово резануло по ушам, отрезвляя сознание. Только сейчас я поняла, во что ввязалась. Стало страшно. Я до сих пор не привыкла к смерти. Точно не к такой. Всегда есть смерть от старости, от болезней, от несчастных случаев, но убить человека, которому жить да жить… Я только спасаю, я не убийца.

— Так я и знал, — посмотрели на меня как на моль. — Просто делай то, что умеешь. За здоровьем следи, травки собирай или чем ты там обычно занимаешься..

— Прекрати, — через чур громко огрызнулась я и остановилась. Эдавиан тоже замер, смотря непонимающе. — Ты снова меня унижаешь, хотя даже не представляешь, с кем имеешь дело. Я дра..

Принц резко закрыл мне ладонью рот, не давая закончить фразу.

— Хватит орать направо и налево, что ты дракон, — шепнул он у уха, — Хочешь заинтересовать преследователей и чтобы вместо двоих человек за нами пошли двадцать? Вот поэтому женщинам не место на войне. Как я и говорил, одни капризы и истерики.

Эдавиан отпустил меня, и я тут же вытерла рот рукой, показывая, как мне опротивело его грубое обращение. Он лишь хмыкнул, и пошел вперед, оставляя меня наедине со злостью.

До следующего ручья шли долго. Я тихо ненавидела принца за его скверный характер, а себя за несдержанность. А ведь была спокойна последние три года, контролировала эмоции, но шагающий впереди увалень умудрялся разозлить меня на пустом месте! Или дело не в нем? Может дело в моем эго? В том, что мои физические силы никто не признает. Всем только дар исцеления подавай. Лишь брат видел во мне равную. Конечно, делал скидку, на то, что я девушка, но при этом дрался без поддавалок, летал наперегонки в полную мощь, доверял в любой ситуации..

— Устроим привал здесь, — сухо сказал Эдавиан, когда мы остановились у источника, чтобы наполнить водой фляги.

Командир, подумала я и скривилась

Я скинула поклажу и принялась рыться в вещах, выискивая провиант. Но мне, видимо, достались только крупы, которые еще нужно варить. И что теперь, зависеть от милости принца, ждать пока накормит? Я как бы и сама могла прокормиться, только у меня ни ножа ни лука и в дракона превращаться нельзя…

Плюхнулась на большой камень у берега и уставилась на прозрачные журчащие потоки. В глаза то и дело попадали солнечные зайчики от переливающейся на солнце воды. Ах лето, лучшая пора года, когда можно скинуть тяжелую форму академии, отложить ненадолго книги и сполна насладиться свободой. Но вместо этого мне приходится плутать где-то на окраине государства, ежесекундно ожидая тупого удара по затылку.

Скинув обувь, погрузила уставшие ступни в прохладную воду, и тут же блаженно застонала. Затем медленно пошевелила пальцами, разрабатывая затекшие от долгой ходьбы косточки. Такими нехитрыми движениями неожиданно привлекла внимание мальков. Эти крохи так славно держались в сильном потоке, что я невольно зауважала силу, заключенную в маленьком тельце. А вот и рыбешка покрупнее заинтересовалась моими ногами.

Идея, обещающая вкусный обед, осенила неожиданно.

Не вставая с камня, я потянулась назад и сломала ветку у расположенных позади кустов. Погнула ее в руках и заключила, что прутик попался достаточно прочный и вполне сойдет за копье. Снова поиграв пальцами ног, но теперь дабы собрать большую аудиторию хвостатых, прицелилась, выбрав особь помясистее, и одним молниеносным движением всадила обломанный край ветки в изворотливую рыбешку.

Как я ликовала, вытаскивая из воды пойманную добычу! Захотелось ткнуть склизким боком рыбы прямо Эдавиану в нос, чтобы тот знал: и без него с голоду не умру!

Кстати спутника моего на берегу не оказалась. Видимо даже принцам требовалось время наедине в присядке с большим листком лопуха. Заулыбалась. А злорадствовать я не разучилась.

Оставив пойманную рыбу недалеко от берега, снова полезла в рюкзак, отыскивая соль в небольших мешочках. И, к счастью, приправа нашлась быстро.

Очистив увесистую рыбу от потрохов и чешуи обломленным краем камня, найденным на берегу, тут же разложила филе на камне, посолила, положила пару свежих травинок для вкуса, и призывая стихию огня, принялась готовить сытный обед.

Спустя пару секунд неизвестно откуда появившийся принц резко схватил меня за руку и прошипел:

— София, тебя что, даже на секунду нельзя оставить одну? Ты вконец разрушишь все мои планы!

— Да что ты меня все время трогаешь, Эдавиан? Кто давал тебе такое право?

Я вскочила, пытаясь скинуть с запястья здоровенную клешню. Но этот увалень даже не думал меня отпускать.

— Тише, тише, — начал он успокаивать. — Нельзя ругаться на глазах у многочисленной публики.

Я замерла.

— За нами следят? — округлила я глаза.

— Да. Я вроде как ходил за ветками, и заметил..

— Значит все-таки за ветками ходил? Не за лопухами?

— Ну да. А с лопухами что?

— Нет, ничего, — усмехнулась про себя. А я то уж подумала… — Продолжай, так что там?

На меня улыбающуюся странно посмотрели.

— Ты как? Нормально себя чувствуешь?

— Да, — кажется меня начал разбирать хохот.

— Что не так? Что-то на лице?

— Нет, — я откровенно заулыбалась.

— С волосами что? Паутина прилипла?

Принц начал экстренно приводить разбушевавшиеся волосы в порядок. Даром что по бокам коротко, на макушке то полный бардак.

Я наблюдала за Эдавианом и не могла не веселиться. Тот пятерней расчесывал волосы, все вылавливая из русой копны сухие листья. Затем вообще поплелся к ручью умываться. Я не выдержала.

— Ой, Эдавиан, тебе ли не все равно, что там с твоими волосами?

— Но ты же смеешься.

— Может, я над собой смеюсь.

— Сильно сомневаюсь.

— Ну хватит, правда. Все у тебя с лицом в порядке, — Я подскочила к удаляющемуся принцу и взялась за предплечье, — Я серьезно. Это мои тараканы в голове смешинку поймали.

Эдавиан остановился и посмотрел на меня.

— Ладно, уговорила. Но я все равно вспотел от такой жары, нужно ополоснуться.

— Что, прямо сейчас?

— А у тебя есть возражения?

— Нет, — замялась я, — Но хотя бы объясни, почему не дал приготовить рыбу.

— Нельзя показывать, что мы маги. Иначе те двое приведут подмогу.

— Мог бы и раньше сказать. У меня такое ощущение, что ты специально обо всем молчишь, лишь бы потом меня отругать.

— Тебе кажется, — сказал принц, и пошел к воде.

Я пошла назад, допекать рыбу. Только вот пользоваться магией было нельзя, а значит придется разводить костер.

Кучку веток, собранную принцем нашла неподалеку. Тут же сложила их в пирамидку, организуя очаг. Рыбу пришлось насадить на ветки и примостить сбоку костра. Первый жирок с нее потек как раз когда Эдавиан вернулся с ручья. К слову принц не удосужился одеться, оставаясь лишь в мокрых штанах, облепивших его могучие ноги. Вообще без рубахи он выглядел еще больше: широченная медвежья грудь, рельефный живот, вздутые венозные руки. Чем его в отряде кормили? Добавками для роста? Порадовалась, что для такого чуда готовили всем дворцом. А если бы он был простым воином, чьим-то мужем, то бедной женушке пришлось бы одной готовить для этого богатыря. Брр, и жила бы она на кухне, варя кастрюлями каши.

— Что ты так на меня смотришь? — вывел из раздумий принц.

— Да вот думаю, сколько же ты ешь при таком телосложении.

— Не больше чем ты, — хохотнул Эдавиан, а я обиженно показала язык, — Не бойся, тебя даже в голодный год не съем, ты наверно горькая как зелье от простуды.

— Сам ты горький, а зелья у меня вкусные, еще никто не жаловался.

— Так никто и не выжил, вот и не жаловался.

Это он меня поддеть пытается? Ну я тоже на место ставить умею!

— А кто лишнего болтает, будет сухпайком обедать, — сделала прозрачный намек, что рыбу, вкуснейший аромат от которой начал расходиться по округе, он не получит.

— Понял, не дурак, — улыбнулся принц и пошел к своему рюкзаку доставать припасы.

Пока готовилась рыба, я чуть несколько раз не подавилась слюной, обильно наполнявшей рот. И все же никакое вяленное мясо или сыры не заменят свежеприготовленной еды. Думаю, такой же точки зрения придерживался и принц, кидающий голодные взгляды на костер. Рыбу ждали все, как мне показалось, даже наши преследователи. Небось унюхали запах и пожалели что с нападением еще до вечера ждать придется — вкуснятины не останется.

Первым не выдержал Эдавиан.

— Знаешь, мне кажется рыба уже готова.

— Не можешь дождаться? А я думала ты сильный волевой человек, — поддела мужское эго.

— Не тогда, когда от витающих ароматов живот начинает переваривать сам себя.

Я посмотрела на насупившегося собеседника.

— А может я вообще не собиралась с тобой делиться, — съязвила я.

— Тогда мне бы пришлось отвоевывать обед силой.

— И обидеть бедную девочку?

— Нет, я на такое не способен. Но зато я знаю одно магическое слово, заставляющее делиться.

— Не «пожалуйста» ли? — хмыкнула я.

— Кто тебе рассказал?! — притворно воскликнул Эдавиан.

Актер. Я незаметно улыбнулась и пошла к костру. Забрав рыбу, раздела ее на две части на большом листе и понесла к лежаку, где Эдавиан уже разложил оставшийся провиант.

— Рыба слишком вкусно пахнет, — жадно взирал принц на свою порцию горячего обеда. — Ты, наверное, магией пользовалась?

— Взрослый дядя, а в сказки веришь, — промямлила я, успев положить несколько свежеприготовленных кусочков в рот, — Магия такого не умеет.

— А кто вас драконов знает, что вы там умеете, — принц очистил рыбу от больших костей, — Ммм, вкусно. Если с целительством не получится, приходи во дворец, пристрою тебя поваром.

Эдавиан ел и улыбался. Я тоже радовалась. Всегда приятно, когда твой труд оценен.

— Что-то у тебя слишком хорошее настроение, — брякнула я.

— Да. Скучал по лесу и костру. И еще вечером ждет хорошая схватка. Жизнь налаживается, почему бы не порадоваться.

Улыбка с моего лица пропала. Я сглотнула.

— Даже если я рядом? — спросила и вдруг испугалась услышать ответ.

Эдавиан перестал жевать, с лица ушла безмятежность.

— Для меня ты целитель. Если тебя не устраивает такое отношение, можем вернуть все как было, — принц отложил еду и начал вставать, — Знаешь, я наелся. Пойду умоюсь.

Я подскочила.

— Эдавиан, прости, я не хотела..- выпалила настолько быстро, насколько могла.

Он повернулся.

— Ты не должна просить прощения, ты ни в чем не виновата.

— Но ты же так не считаешь? — сказала мрачно.

— София, — он покачал головой, — Не надо.

Эдавиан ушел злой.

Глупая. Глупая. Глупая драконица. Кто меня за язык тянул? Ну зачем было рушить хрупкое равновесие между нами? Зачем взялась выяснять отношения, когда этих отношений и нет вовсе. Теперь то точно.

Есть перехотелось. Даже запах запеченного филе перестал радовать. Я отложила лист с рыбой в сторону и поплелась собирать сумки. Обедать все равно больше некому.

Усевшись на камень, стала ждать появления принца. И вот как теперь разговаривать? Сама все испортила, самой и разгребать.

Эдавиан возвращаться не торопился, а идти на его поиски я не рискнула. Просидела почти час у потушенного костра и весь час себя ругала.

Когда знакомая фигура показалась из-за леса, я встала и закусила губу. Что сказать? Как все исправить? Но силиться выдумать что-то не имело смысла, раз до этого ничего не смогла придумать. Опустить глаза в пол и смирено следовать за Эавианом по пятам, вот правильный вариант поведения.

Принц прошел к рюкзаку молча, закинул его на спину, и подошел ко мне.

— Если хочешь уйти, то во дворце об этом никто не узнает. Даю тебе слово.

Ну вот, меня гонят. Хотя ни этого ли я хотела?

Я посмотрела в сторону.

— Я обещала королю быть рядом, и помочь в опасной ситуации.

— Ничего со мной не будет.

— Ну конечно. Последний раз, когда тебя принесли в лавку миссис Кастиньи, от смерти тебя отделяли минуты. Не обманывай сам себя, ты не умеешь сторониться проблем.

— Я изменился.

— Ничего не меняется так быстро. Даже чтобы возненавидеть меня, тебе потребовалось время.

Я развернулась и пошла по пути, которого придерживались до привала.