Потерянная кровь дракона. София

Глава 15

Такого неловкого утра у меня еще не было, я избегал Софию, а София меня. После всех вчерашних новостей и непонятных признаний, я был сам не свой. Много думал ночью и в итоге пришел к одному абсурдному выводу: мне нравилась София. Она была очень красива, ее точеной фигуре, которую я накануне так жадно прижимал к себе, позавидовала бы любая другая красавица королевства, а изящное личико с огромными синими глазами притягивало взгляды абсолютно всех мужчин. Но эта ее составляющая порождала лишь плотские желания, восхищение же в ней вызывала душа.

До противного сердобольная, вот как я мог ее охарактеризовать. Начиная с того, что осталась в этом мире ради спасения жизни, моей к слову, и заканчивая всепрощением, опять же ко мне бестолковому.

А ее желание исцелить всех и каждого? Я знал скольких с того света она вытащила, потому что донесения на предполагаемую черную целительницу приходили отцу постоянно. Людей удивляло, что безнадежно больные или искалеченные люди после обращения к ученице городской травницы выздоравливали, продолжая после обычную жизнь. Отец ящерку прикрывал. Меня же просил не соваться, да я и не горел желанием лезть к этой лживой девчонке. Считал, что так она пытается искупить вину за смерть моих братьев. Но я был не прав, она ничего не искупляла, она просто жили ради людей.

А еще не верил в ее добросердечность, потому что на язык она была острее лезвия. Как при таких благочестивых поступках можно разговаривать словно разбойник с улицы, дерзить и прямо смотреть в глаза даже королю, я не понимал. А еще гордая до безумия и не понятно то ли дракон в ней это, толи просто характер скверный. Но теперь я знал наверняка, какой бы она не хотела предстать перед людьми, душа у нее всегда была светлая.

Не это ли идеал мужских фантазий: красивая, добрая, умная? Возможно, но этот ярко розовый букет был не по мне. В Софии мне нравилось как раз то, что она другая, вроде простушка с окраины, а с другой стороны наряди в дорогое платье и получишь королеву со всеми вытекающими. С такой не стыдно выйти в свет, от такой не будешь ждать предательства, и такая заткнет за пояс любую зарвавшуюся особу. Даже тебя если нужно. Этот бунтарский характер мне нравился. Можно сказать очаровал, потому что до самого утра я не мог сомкнуть глаз, думая о Софии. Пожалуй, это была ночь, когда я потерпел поражение в войне с собственным сердцем, куском плоти, чьи шутки, как известно, заканчивались плохо. И я испугался, что мимолетное увлечение могло вырасти во что-то большее.

Если со мной все более менее стало понятно, то с ящеркой как раз наоборот. Я не знал как она относится ко мне, может и не ненавидит, как выяснилось вечером, но и как мужчину не воспринимает. Отказала мне вчера в близости. Хотя это и понятно, я мог разрушить все ее надежды на счастливую семейную жизнь. Был только один вариант получить ее, стать отцом ее детей. Уф, звучит страшновато- я отец. Никогда не думал о себе в таком ключе, потому что… что? Потому что остался без невесты и думал умру на поле боя в очередной стычке, вот какой видел свою судьбу. Но точно не надеялся на жену умницу и дюжину сладкощеких карапузов.

Улыбнулся, представляя себе умилительную картину.

Нет, после всего, что я сделал Софии, такого будущего у нас не будет, она не допустит, да я и не заслужил. Пусть для нее найдется более достойный кандидат в мужья и отцы, я только порадуюсь. Постараюсь, по крайней мере.

Я посмотрел искоса на заплетающую белую косу Софию. Она отсутствовала полночи, но я не беспокоился, потому видел ее вещи, сложенные на лежаке, что означало- она летает. А сейчас ранним утром, мы отводили глаза друг от друга, перекинувшись лишь парой слов, и занявшись каждый своими делами. Так дальше было нельзя, пора было рушить эту стену между нами. Я много раз пытался достичь понимания, но никогда я этого не хотел на самом деле. А сегодня вот захотел от чистого сердца подойти и поговорить, не важно о чем, лишь бы снова увидеть взгляд ее синих глаз.

Впервые в жизни я сам пожелал кому-то стать другом.

— Чем будем завтракать? — спросил Софию и она почти подпрыгнула от моего резкого голоса, разрушившего тишину леса.

— А из чего выбирать? Каша или каша? — скептически спросила в ответ.

Я улыбнулся.

— Есть вчерашнее мясо. Но если хочешь кашу…

— Нет, мясо подойдет, — бодро встала она и пошла ко мне, слегка прихрамывая.

Я снял с дерева мешочек с мясом.

— Магией погреем или костер разожжем? — спросил у глотавшей голодную слюну ящерки.

— Некогда костром заниматься давай так.

По глазам видел, что София сказала бы что угодно, лишь бы быстрее заполучить завтрак, а потому я не стал тянуть, положил веточки в котелок и призвав магию огня стал равномерно прогревать мясо. Аппетитный аромат быстро разошелся по округе, сводя с ума оголодавшие желудки.

Едва я убрал руки от посудины как тоненькие пальчики Софии быстро пробрались в котелок и выудили веточку с мясом.

— Терпения у тебя — ноль, — заметил я.

— Я же сказала, времени мало, упустим, — хитро улыбнулась она, вгрызаясь в сочный кусок.

Кажется, напряжение между нами сошло на нет, и натягивая на плечи собранные рюкзаки мы уже нормально чувствовали себя в компании друг друга.

— Так куда идем? — спросил я, — У тебя получилось проследить за беглецом?

— Да, направление я знаю, но слышать его перестала еще вчера.

— Тогда в путь, возможно, подойдем ближе и найдем след. Кстати, как твоя нога?

— Ничего, все хорошо, почти зажила, только боюсь пока ее нагружать.

— Давай тогда я понесу твой рюкзак? — предложил слегка неуверенно.

— С ума сошел, может и меня заодно понесешь? — расхохоталась она. — Тоже мне, даму нашел, — пробубнила и пошла вперед.

Гордая, я же говорил.

Путь выдался утомительный, чем ближе мы подбирались к границе, тем сильнее менялась местность. Все больше камней и скалистых возвышенностей, все меньше листовых деревьев и больше хвойных. Стало порядком холодать.

— Ты знаешь, — остановилась София, — я уже некоторое время слышу передвижение, все сомневалась, не ошиблась ли. Но теперь могу сказать точно, мы его нагнали. Но новость в том, что он пришел в другой лагерь. Их там много, из-за возни и шума не сосчитать точно, но определенно больше сорока человек. — София взглянула на меня потерянным взглядом. — Что будем делать? Одни мы не справимся.

Я напряженно сжал губы.

— Насколько далеко лагерь отсюда?

— Больше десяти километров. Я потому и услышала их, что там такой шум стоит. Они похоже и не прячутся вовсе.

— Десять? Это уже на территории соседнего государства. По идее мы не имеем права туда соваться.

— И как быть?

— Ну как принц я появиться там не могу, а вот как путник вполне себе.

— Мы все же пойдем? — нерадостно спросила София.

— Только на разведку. Нужно узнать что там да как. А вообще меня очень заинтересовала информация о портале драконов. Нельзя такое упускать из виду.

Ящерка вздохнула, но ничего не сказала.

— Что, боишься? — спросил, посмотрев на ее хмурое лицо.

— Я? Нет, конечно, я же всегда смогу улететь.

— Ну вот и замечательно. Идем, — быстро подхватил ее под локоть, пока какие-нибудь дурные мысли не полезли ей в голову и она не передумала.

Достигнув последней черты, за которой уже можно было разглядеть лагерь противника, мы сбросили поклажу с плеч и притаились за скалистым выступом. Погода не радовала, посылая темные тучи в нашу сторону, да и холодный ветер стремился проникнуть под тонкий слой одежды. Всего несколько десятков километров, а как разительно отличался климат двух соседних государств. Наши, вполне теплые края и соседние, холодные и неприветливые, особенно на границе.

Местность тоже удручала серым пейзажем. Кругом каменистые и скалистые возвышенности, едва держащаяся в скудной почве редкая зелень, да и не зелень вовсе, а серо-бурая растительность, не пригодная в пищу ни одному из видов животных. Слишком мало деревьев, а те что имелись, казались измученными бесконечным колющим ветром.

Такое место вряд ли кто-то мог заселить, потому на границах всегда было безлюдно. А тут целый лагерь в одной из низин. Отличное место для пристанища грабителей и убийц. Или для прислужников мран.

Я оставил Софию и скрытно стал подбираться ближе к лагерю. Но ни с одной из сторон я не мог увидеть внутреннего расположения поселения, поэтому пришлось забраться на невысокую скалу, с которой наконец получилось осмотреть лагерь полностью.

Как ни странно никакой оградой территория окружена не была. Времянки из деревянного каркаса и махорчатых стен стояли прямо на дне приземистой долины и насчитал я таких домиков тринадцать. Несколько костров в разных частях лагеря, кухня состоящая из очага и огромного чана над ним, а также вкопанные два столба в самом центре поселения. Подумал, не для нас ли с Софией приготовили.

Людей здесь находилось действительно много, но обстановка выглядела вполне спокойной. Шаря глазами по незнакомым, но уже ненавистным лицам, я выискивал беглеца, на которого у меня имелись планы. Пусть София и не догадывалась, но уходить отсюда без разъяснений я не собирался. Мне нужна была информация по мранам, мне нужно было знать секрет этих мрачных тварей, потому что у всех есть слабое место, и возможно именно мне предстояло узнать, как искоренить нечисть, разгадав их секрет.

Знакомое лицо разглядел не сразу, мужчина сидел ко мне вполоборота, злясь и гримасничая, он о чем-то рапортовал тучному бородатому громиле, ненавистно смотрящему на всех вокруг. К сожалению, до меня не долетало ни звука из этой болтовни, но и не суть, главное, что София привела нас в правильно место, а дальше будет видно.

Так и что же мне делать, как выманить одного конкретного человека из толпы головорезов? Прямо задача века. Обдумывая возможные варианты, я так и не нашел решения, как все провернуть одному. Был единственный выход вернуться за подмогой во дворец, но если воспользоваться порталом прямо отсюда, то нас заметят и пропал план захвата, а если отходить подальше, то можно было упустить гада.

***

Эдавиан оставил меня одну у скалы, и прислонившись спиной к холодному камню, я съехала на землю, выпрямляя уставшие после ходьбы ноги. Он сказал ждать его возвращения, но внутри у меня было неспокойно, я чувствовала что он что-то не договаривает. Посмотрела в хмурое небо и на секунду прикрыла глаза, вслушиваясь в окружающие звуки. Если честно, плевать мне было и на завывания ветра и на скрип веток голых деревьев, вообще на все, кроме того, как дышит Эдавиан. Я отслеживала его передвижение, каждый шаг и каждый жест. Быстрыми перебежками он кружил у лагеря, подбираясь все ближе. В какой-то момент он полез на возвышенность, где и замер. Но я услышала рядом с ним чужое дыхание и осторожные, едва уловимые шаги.

Его обнаружили!

Я запаниковала, вскочила на ноги и выглянула из-за укрытия, пытаясь сообразить как предупредить принца об угрозе. Нет, меня он не увидит, а значит нужно лезть вслед за ним на скалу.

Вытерев вспотевшие ладони о штаны, я побежала к ближайшим валунам, оглядываясь по сторонам. Слух подсказывал, что рядом никого, но убедиться глазами надежнее. Пробегая полусогнувшись между двумя возвышенностями, я увидела лазутчика следившего за принцем, а подняв взгляд выше — и самого Эдавиана. Он и не догадывался, что за ним наблюдали два человека.

Я подняла руку, вызывая магию земли, и слегка тряхнула камни у ног Эдавиан. На счастье принц посмотрел под ноги, а затем оглянулся, увидев нас. Лазутчик понял, что его раскрыли и собрался подать сигал остальным, но моя реакция была мгновенной. Подхватив воздушный поток, швырнула им в предателя, и тот не успев сунуть пальцы в рот для оглушительного свистка, полетел на землю, прокатившись спиной по камням несколько метров. Кажется, он потерял сознание и больше не нес опасности.

Эдавиан стал тихо спускаться вниз, подавая мне знаки убираться подальше. Но не успела я отвернуться, как рука лежащего на земле мужчины потянулась к карману. Раздался хлопок, волной прокатившейся по долине, и следом послышались крики и паника со стороны лагеря, а мы с Эдавианом замерли в полной растерянности.

— Беги Софи, — крикнул Эдавиан, обнажая меч на поясе.

Он метнулся к тому месту, откуда предположительно должны были выскочить мужчины и встал в стойку, занеся сбоку оружие.

— Давай магией помогу? — крикнула, не решаясь подойти ближе.

Он глянул на меня так рассержено, что по коже мороз побежал.

— Ты еще тут? — рявкнул зло, — Умереть на поле боя мой выбор, не твой, так что лети отсюда!

— Но я могу помочь магией! — не отступала я, а крики и лязг металла между тем были уже совсем близко.

— Среди них несколько сильных магов, нам не справится..

Эдавиан едва успел договорить, как сверху на него полетела сеть крупной вязки и вынырнувшие неоткуда громилы запрыгнули на запутавшегося в узлах принца.

Я сначала отпрянула, испугавшись молниеносного натиска, но уже через секунду бросилась в атаку, на ходу меняя облик. Одна тоненькая девушка против сорока мужчин- такая битва выглядела как отрывок из сказки, а вот один дракон против тех же сил, виделось куда реальнее.

Десяти секундное замешательство со стороны врага, впервые в жизни увидевшего живого дракона, дало мне возможность без особого сопротивления грубо отшвырнуть несколько человек и даже разок опалить пламенем ноги остановившихся мужчин. Но резкий голос бородатого громилы вывел всех из ступора. Мужчина требовал достать мою шкуру живой или мертвой, главное быстрее.

Меня мгновенно обступили со всех сторон, и вперед вышел боевой маг. В руках его заискрилось силовое поле, обещающее жуткую боль и страшные мучения. Но магия- моя родная стихия, а потому удар я приняла легко. Защитный купол вокруг не дал проникнуть не одному магическому сгустку, что сильно разозлило мага зазнайку. Как только удары по мне сошли на нет, я вынырнула из поля, схватила за бок ближайшего мужчину и отшвырнула в сторону. Во рту остался привкус человеческой крови, и меня чуть не стошнило- видимо я сжала челюсть сильнее чем нужно и проколола зубами живот. Больше укусить я никого не пыталась, отчаянно сражалась по средствам крыльев и хвоста или магии, но последней больше в обороне.

Иногда доставалось и мне. Если выберемся живыми, придется и себя латать.

Откидывая очередную партию бородачей, я услышала злой крик со спины.

— Остановись, дракон!

И как-то резко на меня перестали нападать мужчины, ехидно улыбаясь, но не забывая при этом отходить на безопасное расстояние. Я повернулась на голос и увидела громилу, держащего у горла Эдавиана нож. Принц был связан по рукам и ногам магическими веревками, а во рту красовался кляп, но ярость в глазах Эдавиана говорила о том, что он не сдался, просто враг оказался слегка сильнее.

— Лучше бы тебе перестать ломать моих людей, — снова обратился ко мне главарь. — Я так понимаю тебе еще нужен этот человек. Сдавайся, иначе я отделю ему голову от тела, тебе же это не нужно.

Я продолжала стоять, смотря с опаской на заточенный нож в чужих руках. Принц дергался и из-за этого нож слегка порезал кожу. Покатились первые капли крови, и я отступила на шаг назад, показывая, что готова к разговору.

— Нет, нет, дракон. Давай-ка возвращай себе человеческий облик, и мы все обговорим.

Я дыхнула остатками дыма и окружавшие меня мужчины резко отпрянули назад. Трусы. Эдавиан отчаянно закрутил головой, не разрешая мне перекидываться, но выбора у меня не было. Как иронично, я вновь выбрала его жизнь в противовес своей.

Ну что ж, сыграем по тем правилам, что есть. Но честного боя от меня ждать не придется, надеюсь они это понимали.

Как магия обратного действия, мои тело, крылья, хвост и голова начали уменьшаться и размываться в туман, прорисовывая человеческие черты, и через пару мгновений перед многочисленной публикой предстала моя обнаженная фигура, прикрытая со спины распущенными волосами. В полной тишине кто-то присвистнул, а главарь так плотоядно улыбнулся, что захотелось двинуть ему между ног, дабы отбить всю охоту пялиться на мое тело. Но я стояла прямо, распрямив плечи и не боясь ничьих вожделенных взглядов. Все равно им до меня не дотронуться, так чего зря волноваться.

***

Я их ненавидел! Прошелся испепеляющим взглядом по рядам похотливых тварей, смотрящих на Софию жадными глазами и даже поправляющих причиндалы в своих штанах. Я запоминал каждого в лицо, чтобы потом найти и самолично вдавить глазные яблоки в череп, заставить захлебнуться собственной кровью, за то что желали ящерку, такую уязвимую в человеческом теле. Бездушные ублюдки, им бы только помоложе и покрасивее для воплощения своих развратных фантазий, после которых от девушек мало что оставалось. Для них женщины были лишь игрушками, которых можно сломать и выкинуть на съедение мранам. Ну, уродцы, я вернусь и поступлю с вами намного хуже, буду мстить за каждую замученную вами душу, да так что даже мранам после меня ничего не останется.

Я действительно был зол, но приходилось терпеть и не раскрывать наперед карты, иначе все зря. Ободряло в этой ситуации только одно- София. Она не бежала, не юлила, смотрела в лицо врагу прямо и упрямо. При взгляде на нее я покрывался мурашками, настолько гордо она держала голову, с вызовом смотря на удерживающего меня главаря. Казалось, что ее наготы стеснятся должны сами смотрящие, потому что еще никогда я не видел столько смелости в человеке, окруженном по всем фронтам, а она вот, кажется, никого не боялась, наверняка не придавая значения тому, как выглядит. А зачем заботится о таких мелочах, когда уверен в своем превосходстве, а София была уверенна. Я как будто взглянул на нее под другим углом, и был удивлен, сколько решимости может быть в одной тоненьком теле. Боец, маленький хрупкий боец. Моя София. Не убежала, не улетела, не предала. Спасибо тебе, ящерка, это многое для меня значит. И прости, что сомневался в тебе, я был не прав.

Тишину созерцания одной прекрасной девушки среди толпы озабоченных мужланов разрушил голос вышедшего из-за укрытия гада. Как раз того, за которым мы сюда и пришли.

— Это она, та, после прихода которой в нашем лагере всех перерезали, — брызгал он слюной в сторону Софии.

Я слегка развернул голову приглядываясь к говорившему, а затем незаметным движением выудил из пояса маленький нож и вывернув руки, резанул веревки на запястьях. Тут же присел и чиркнул у лодыжек, освобождая ноги. Сразу бросил за спину небольшой шар, вызывая портал во дворец. Не дожидаясь пока главарь банды очнется от столь стремительно меняющихся событий, врезал ему коленом под дых и толкнул в грудь, заваливая на спину. Резко метнулся к нашему беглецу, схватил его за шкирку и одним движением отправил в едва успевший сформироваться дымчатый круг.

— София, сюда! — крикнул, когда увидел, как со всех сторон ее стали окружать. Она кивнула, и крутнувшись, одновременно присела, подхватывая с земли меч. Волосы ее разметавшись, полетел по кругу вслед за хозяйкой, которая резко остановилась, собираясь прорываться в моем направлении.

Я двинулся ей навстречу, выхватив по пути у кого-то меч, и пошел сквозь толпу предателей, желавших меня убить, а Софию присвоить. Оттого я был особенно зол и почти не замечал, как раню сам и как ранят меня. Но я шел, не выпуская из виду силуэт отбивающейся Софии.

Подобравшись как можно ближе, схватил ящерку за руку и потащил к порталу, расчищая путь перед нами. Меня постоянно кто-то задевал, что и говорить- силы были не равны, но мы отбивались как могли и в конце концов ввалились в круг двумя безжизненными комками. Слава небесным магам здесь нас уже ждали. Оказавшись на портальной башне, мы попали в кольцо стражников, готовых отбить любую атаку на дворец. Но на их счастье это были всего лишь мы.

Я осмотрелся вокруг и увидел беглеца, поставленного на колени с двумя стражниками по бокам, молодцы охранники, быстро среагировали, скрутив гада. Затем посмотрел на Софию, она сидела на коленях, опустив голову и тяжело дыша. Руки ее были покрыты как мелкими ссадинами так и глубокими порезами, что там с телом я не видел, потому что его почти полностью закрывали разметавшиеся волосы.

— Ты как? — спросил, и понял, что изо рта пошла кровь.

София взглянула на меня.

Она плакала.

Ей было страшно.

Я замолчал, глухо смотря на ящерку. Вот я урод, думал что она боец, но она всего лишь девчонка, впервые попавшая в серьезную передрягу. Только моя вина была в бешеном страхе в ее синих глазах, в том что подверг ее такому испытанию. Затащил неподготовленного человека в самое пекло..

Хотел попенять себя еще парой бранных слов, но разум помутился, а ящерка так резко кинулась ко мне, что сделалась размытым пятно в глазах.

— Эдавиан, Эдавиан, не смей засыпать! — закричала она, хлопая меня по щекам, а мне было уже все равно, жутко захотелось провалиться в сон, но только голос ящерки еще держал меня в сознании.

— Сынок! — послышалось издалека, — МАГИ, СЫНОК! Спасите его! — Вот и мама, опять будет жутко переживать за меня, — София спаси его, София, молю тебя.

— Мне нужно в подвал, я слишком слаба, чтобы справиться самой..

Это последнее что я услышал, а дальше глубокая и непроглядная темнота.