Потерянные в бездне. Найдёшь путь домой?

Глава 19

Что-ж. Даже не знаю, кому из нас нужен психотерапевт — мне или Розали. Ведь информация о том, что на моём корабле есть приведение, которое знает о том, как работать с нашим оборудованием, скажем так, безумно. Моё выражение лица отчетливо говорило, что я думаю по этому поводу. Разумеется, в слух я ничего не сказал. В прочем, это не помешало мисс Литарии бросить на меня недовольный взгляд.

— Для уточнения. — Старался говорить максимально сдержанным голосом, скрывая всё своё пренебрежение к услышанному. — Вы утверждаете, что вас провели через заблокированные двери и охранные системы Призрак, который знал, как работать с нашим оборудованием, так?

— Так. — Виновато сказала Розали опустив глаза в пол.

Я начал массировать виски. Очень хотелось сказать, какой это бред, но и наличие природного оружия, испускаемого мановением руки тоже бред. И как бы я не старался для себя объяснить наличие столь необычной силы у этих людей, так и не смог прийти к каким либо выводам, которые могли бы объяснить происходящее.

Хотя тут же мне предстал образ Девы войны, то как она перемещалась по просторам космоса без корабля и скафандра, как она могла разрезать тяжелые сверх дредноуты и астероиды. Женщина, что появилась на просторах Империи дракона и стала названной дочерью императора Ли-сяо.

Хоть она и отличалась от азиатов, от чего к ней было пренебрежительное отношение, она сражалась больше 50 лет за Империю дракона. А когда её захотели выдать замуж за сына Ли-сяо, Вейжа-сяо привело к тому, что Дева войны покинула Империю дракона.

Что именно там произошло не ясно, но уничтожение 45 % всего флота и армии, при этом положив конец всей династии Сяо стало потрясением для всех. Особенно для Империи восходящего солнца. Но те сразу смекнули что пора брать своих прямых противников в оборот. Но обложались, Дева войны уничтожила тем флот и армию, что должен был осадить Империю дракона.

Это было почти за два столетия до моего рождения. Дева войны долга странствовала про Вселенной, помогая различным колонистам, защищая как от пиратов, так и от других государств и корпоратов. Только вот её не видели уже пол сотни лет. куда она делась это загадка.

Так что даже в месте, от куда я пришел, была своя мистика, не менее безумная, не подающаяся логическому и уж тем более научному объяснению. Стоит ли мне удивляться наличию призраков, приведений и прочей чепухи? Думаю, нет. Но всё же мозг не хотел воспринимать это всерьез.

— Допустим, — Вздохнул я, принимая позицию девушки. — Допустим, что вас не понятно как, но всё же провел призрак. Вопрос заключается в другом: зачем вы последовали за призраком? Какую цель вы преследовали?

— Капитан, — Тут меня привлек король. Да не только меня, а всех. Они заинтересованно ждали, что скажет Адамс. — Боюсь, некоторые призраки с духами могут навязывать свою волю… — Он осёкся на Розали и с тяжелым вздохом всё же добавил. — Слабовольным людям.

Литария сжала кулаки, что держала на коленях. Она не смотрела на короля или кого-то ещё. Руки её обхватила легкая дрожь. Могу представить, какое унизительное чувство испытывала она. Судя по всему, мисс Розали тоже пришла к таким же выводам. Розали лишь издала едва слышный всхлип. Я заметил, как с уголков её глаз упало пару капель. Это мне напомнило Ватабе.

Как она стояла одна на том самом вечере, едва держась, что бы не ударится в истерику. Хоть я не могу сказать, что тогда я поступил правильно, ведь тогда я преследовал свои корыстные цели. Но это не отменяло того, что я искренне сочувствовал Ватабе.

Даже мои попытки прервать с ней общение и связь, ссылаясь на разные причины и умудрившись создать ситуацию с взысканиями и временной ссылкой, не смогли потушить ту маленькую искру, что появилась в нас, тем самым вечером. Я отвел взгляд от Розали, так как горло словно тисками сжало. Давно я такого не испытывал.

— Получается, призрак взял под контроль мисс Розали для каких-то своих целей… — Я задумчиво окинул взглядом девушку. — А где гарантии, что девушка не под контролем? Что прямо сейчас она не сделает или чего хуже, сделала вредительство моему кораблю?

От части я был спокоен, так как ИИ не нашли никаких вирусов или опасных программ. Сейчас они изучают терминал, на котором работала Розали. Во время допроса они не связывались со мной. Если бы было хоть что-нибудь срочное, требующего моего внимания, я бы знал.

— Тут уже зависит от призрака или духа. — Ответил король.

Литария пожирала меня недовольным взглядом, но как либо комментировать мои слова не стала. Для этой женщины должно быть понятно, что я во главу угла ставлю сохранность своего судна и свою тушку. Я не из тех трусов, что трясутся над жизнью. Мне не впервые бегать в окопах и прикрывать голову от пролетающих пуль. Но бестелесные создания, которых я даже увидеть не могу — это что-то невероятное.

— Дух или что это такое, может взять под контроль не живые или искусственные тела? — Сейчас я переключился на одного из андроидов своим зловещим красным окуляром смотрел вперед. Все последовали за мной. Я даже заметил, как девушка, что пришла с Вайзманами, побледнела. Король лишь задумчиво теребил ухоженную бородку.

— Не думаю. — После длительной паузы промолвил он. — Хотя есть непокойные души, что привязаны к своим телам или предмету, месту. Но они именно что привязаны и не могут покинут, отойдя на значительное расстояние. Обязательное условие, что бы оно имело огромную ценность для усопшего или самое яркое и мощное воспоминание.

Так и хотелось спросить: кому нужен был мой корабль? Ведь если даже сопоставить со сказанным, прошлые капитаны не умирали на этом корабле. У этого корабля нет мертвого капитана, павшего при исполнении. Старые капитаны погибли после передачи судна, но не во время службы.

В моих глазах появился список всех прошлых капитанов. Их всего было восемь, включая меня. Три женщины и пять мужчин. Трое передали судна другому капитану и ушли на заслуженный покой. Четверо перешли на другие суда. Двое погибли при исполнении. Один из них и передавал мне корабль, уйдя с полученной должность Капитана 1-го ранга на каком-то материнском корабле.

— Можете описать этого призрака? — Спросил я у Розали. Но та не сразу ответила, глубоко уйдя в свои мысли. — Мисс? — Окликнул её но глухо.

— Розали? — Слегка подергала за плече девушки Литария.

— А? — Она словно проснулась окидывая нас проясняющимся взглядом. — Прошу прощение. — Сразу поникла та. — Я не расслышала.

— Опешите призрака. — Пришлось повторить вопрос. Нет смысла давить на девушку и так видно что факт нападения в коридоре нанесло ей сильную психологическую травму.

Наконец девушка посмотрела на меня осмысленным взглядом. Надо сказать, он был. странным. Словно что-то в ней переменилась. Лишь на мгновение мне показалось, её глаза говорили: Вот он мой шанс!. Не знаю, что это, но мне это не понравилось.

— Ну… — Протянула Розали. Это была женщина. Довольно необычной наружности. Узкие глаза. Длинные черные волосы, заплетенные в косу. Строгий взгляд, хотя казалось, что под этим взглядом скрывалась некая боль и обида. Очки в квадратной оправе. На ней была похожая форма, как на вас. Такая-же серая рубашка, штаны. Головной убор, только другой. Ну и обувь. Ещё были белые перчатки. Знаки, что у вас на плечах были из трех маленьких звезд и четырех полосок поверх них. Ещё было несколько медалей. Заколка! Заколка в виде птицы. Вроде всё.

Сердце ёкнуло. Из всех известных мне людей только один человек мог пойти под описание. Сердечный ритм начал учащаться, гулко ударяя в ушах. Невольно моя рука потянулась в карману, от куда я достал квадратную коробочку. Даже внимательный взгляд всех не остановил меня.

Я молча смотрел на коробочку, обшитого бархатной красной тканью. Эту вещь долгое время хранил её в специальном сейфе. После смерти Ватабе она так и осталась в моём кармане на вечно. Изредка покидая его во время стирки или сна. Моё состояние стало всем понятным, и никто не спешил что-то говорить, позволив мне быть наедине со своими мыслями. Лишь Розали прикрыла рот руками и с широко распахнутыми глазами смотрела на меня. Я даже слышал, как бьётся её сердце.

— Были ли ещё какие-нибудь детали или отличительные особенности? — Спросил не отрываясь от коробочки.

— Нет, больше ничего, извините. — Последние слова она и вовсе пропищала. Я лишь отмахнулся убрав коробку в карман и скрестив руки на груди. Моё лицо вновь стало строгим и не проницаемым.

— Значит, дух человека. — Задумчиво пробормотал я — Может ли быть так, что этот дух или призрак идет по мою душу?

— Очень может быть. — Кивнул Адамс смотря на мой карман где скрылась коробочка.

— Интересно. — Искренне признался я. Да что уж там! Душа Ватабе, или что это такое, находится на моём корабле. И вот эта девочка была использована ей для чего-то. А вот для чего — предстояло выяснить.

— Ладно. Благодарю вас, мисс Розали. Вы внесли неоценимым вклад. От всего сердца я вам благодарен. — Хотелось бы добавить что-то типа Если вы не лжете, но я промолчал.

— Да что вы! — улыбнулась Розали, а её лицо стала пунцовым. — Я ничего не сделала!

— Так. — Прервал я её, от чего та стушевалась, а Литария одарила меня злым взглядом. Я не обратил внимание, переключившись на парня, что молчал во время всего нашего разговора. — Что вы скажете, мистер?

— Рудольф. — Чуть слышно фыркнул мужчина, но от строгого взгляда отца поник.

— Господин Рудольф. — Кивнул я. — Хочу сразу предупредить: вы совершили преступление, за которое на моей родине приводят либо к смерти, либо к "ампутации".

Мужчин посмотрел на меня странным взглядом, затем перевёл его на отца, и в нем теперь читалось что-то вроде мольбы. Но стоило тому случайно встретится с королем, как вновь потух.

— Прошу вас сознаться.

— Я ничего не делал! — Выпалил он. — Эта женщина оклеветала меня!

— Понятно. — Я вздохнул ибо был готов к такому. Никто никогда не сознается в совершенных преступлениях. — Стар, включи запись.

На стене отошла панель, освободив черный экран, на который все уставились с изумлением. Следом воспроизвелась запись с камер с того момента, как Розали покинула помещение. Оставляя моменты, где она едва мелькала и где за ней крался Рудольф.

С каждой минутой записи парень становился бледнее и бледнее, а его отец мрачнее тучи. Одна из женщин подхватила вторую под руку и нежно гладила её по спине. Та лишь с закрытым ртом смотрела на запись, а по её лицам текли слезы. Настал тот момент, когда Рудольф столкнулся с Розали и между ними затесался разговор. Литария в гневе смотрела на Вайзмана, а по её рукам бегали яркие вспышки молний.

— Спокойствие, пожалуйста. — Сказал я от чего женщина вдохнула полной грудью, приняв спокойный вид. Литария подъехала к дочери, нежно обняла её.

Пошла сцена, где Рудольф распустил руки, оскорбил девушку. Та попыталась дать отпор, но тщетно. Прибыли мои андроиды, которые поставили конец этой истории.

— Всё ещё считаете себя не виноватым? — Спросил я у бледного Рудольфа.

— Уважаемый. — Обратился за всё время отец Рудольфа. — Как мы можем узнать что вы не пудрите нам голову?

Я лишь усмехнулся, кивнув в край верхнего угла комнаты, где стояла круглая камера. Затем на экране пошла запись с момента нашего прихода и текущий момент. Были видны все наши движения и то, как поворачиваются люди то к камере, то на экран. Мужчина лишь закрыл глаза, закрыв лицо рукой. Было видно, как по нему шли волны напряжения. О чем он думал, можно было лишь догадываться.

— Отец я… — Но он не смог договорить, как в руке его отца материализовался огненный кнут. От этого у всех расширились глаза. Лишь король с задумчивостью смотрел на потухший экран. Мои андроиды пришли в действие, но я поднял руку, и те остановились.

— Я не думал, что мне придется когда-то лично смывать пятно крови. — С болью промолвил Вайзман.

Рудольф свалился со стула, но его удержали наручники, что были прикреплены к столу. Девушка, пришедшая с четой Вайзманов, медленно пятилась к выходу, пока ей не перекрыли дорогу андроиды, выставив оружие в форме блока.

— Отец! Молю, не надо! Прошу тебя! Это всё лож! Клевета! Этот человек дурманит вас!

Вайзман на секунду остановился, перевел взгляд на меня. Я лишь отрешенно смотрел на происходящее, никак не пытаясь вмешаться. Это не моё все же дело.

Не знаю, что хотел увидеть Вайзман, когда я показал, что могу наблюдать за всем кораблем в реальном времени. Он лишь покачал головой, продолжив идти к сыну. Две его жены стояли в ужасе, но не могли ничего сделать. Интересные у них тут нравы, ничего не скажешь.

— Ты знаешь какой грех совершил. — Сказал отрешённым голосом Вайзман. — Подумать только! Мой сын, тот чью сестру опорочили и обесчестили, пошел тем же путем!

— Подожди Эдвард. — Остановил его король и всё внимание было уставлено на него — Капитан, а вы можете снова воспроизвести это?

— Стар. — Скомандовал я и запись пошла заново. Мы молча смотрели повтор пока король не указал пальцем.

— Этот момент.

*** Мой брат не осквернял вашу сестру!

*** Это неважно. Радуйся, Сегодня ты станешь женщиной, и быть может, даже получишь ребенка. Чем не радость быть оплодотворенной от представителя знатного рода, не то, что вы!

Я остановил запись и молча уставился на короля.

— Это не важно. — Задумчиво повторил он, развернувшись к Вайзманам. Его холодный, суровый взгляд был уставлен на девушку. — Госпожа Каталина, насколько я знаю, старший сын рода Лок-мод осквернил вас. Но почему ваш брат так пренебрежительно сказал, что: Это не важно?

На девушку была страшно смотреть. Она уперлась спиной в выставленный блок, а её глаза метались в надежде найти хоть какое-то спасение. Осмелюсь сказать, что такое поведения меня сбило с толку. Мне не приходилось иметь дело с аристократами, но я был свидетелем некоторых щепетильных событий.

Не скажу, что это преследовало меня сплошь и рядом, но бывали некоторые казусы, которые по содержанию могли стать сюжетом коротенького романа. Будь то женщины или мужчины, которых обвиняли в не пристойных действиях, изменах, посещения борделей. Многие всеми силами пытались себя выставить в лучшем свете.

Да, далеко не все закаленные и укорененные игроки в жертву. Одни терялись, путалась и просто вгоняла себя ещё глубже. Были и матерые акулы, которых, казалось, прижали к стене и все факты на лицо, но они выходили сухими из воды. Но если в их мире правят такие понятия как аристократия, то каждый должен уметь манипулировать, лгать, выставлять из себя жертву и прочее. По крайней мере, в нашем мире чиновники, будь то планет или корпоратов, были способны сориентироваться в ситуации.

Здесь девчонка просто выдавала себя с потрохами. Парень хоть молчал, понурив голову, и вид его был обреченный. Жаль его, чего уж тут. Конечно, я бы и сам его к стене поставил и вынес приговор. Но одно дело, когда это делает палач, а другое, когда собственный отец.

— Каталина! — Дрогнувшим голосом позвала её женщина с золотистыми локонами, что лежали на её плече. Одета она была в синее платье, которое выглядело потрепанным и слегка мятым. Само платье выглядело так, словно его руками стирали в холодной воде, что скорее всего и было. Даже интересно, кто его стирал, не сама ли дама?

— Что всё это значит? Что значит твоё поведение?! — Женщина взывала к дочери, а её всё это время держала за локоть другая женщина которая стояла в немом шоке.

— Эрнс Лок-Мод. — Начал лекторским голосом говорить Адамс. — Насколько я знаю, похитил мисс Каталину, затащил её в свой парамобиль и надругался. При этом он был бод действием белого порошка. Так?

— Д-д-да. — Дрогнувшим голосом ответила Каталина.

— Вы смогли сбежать от рук Эрнса, и вам попался патруль, который вы привели к его паромобилю, где находился спящий Эрнс. Так?

Я почувствовал странное давление, словно на мне на плече положили груз. В добавок строилось ощущение, словно комната стала раза в два меньше и свет потускнел. Похоже, моё присутствие нисколько не смущало короля, или он и вовсе забыл обо мне, как и все присутствующие, поглощённые развернувшимся неким допросным процессом.

Сам же я хотел провалиться куда нибудь, лишь бы не находится здесь. Я, конечно, мог выйти, но мне тоже стало интересно, во что всё это выльется и каким итогом придет король. Адамс собирался задать ещё вопрос, но его прервала звук тревоги. Мы подняли головы вверх, к мигающей красным огнем сигнальной лампы.

— Стар статус! — Скомандовал я. На экране появилось изображение одной из наружных камер левого борта, на которой было видно механическое существо, напоминающее земного кита.

Оттопыренные железные губы, которые обнажали ряд треугольны зубов. Плавники, хвост, которым он вилял, словно подталкивая себя. Строилось ощущение, что он не летел, а плыл, но сам факт искусственного происхождения существа говорил о том, что это не так.

За существом шел быстро разлетающейся шлейф ионных частиц, что исходил из-под плавников, хвоста и выпуклостей на боках. Существо раскрыло пасть и сенсоры уловили довольно жуткий рев, наполненный скрежетом и лязгом шестеренок. В раскрытой глотке я увидел что-то похоже на буровую установку. Если я конечно не ошибаюсь.

— Что это за седьмое чудо света? — Спросил я полностью спокойным голосом, чего нельзя было сказать о присутствующих, что замерли с побледневшими лицами. Адамс, что всё время был спокоен, дрожал. Видимо, неведомое создание всем хорошо известно, и оно точно здесь не для показа фокусов. А жаль. Мне нравилось смотреть, как плескаются дельфины и касатки на марсианском океанариуме.

— Пожиратель миров. — Со вздохом сказал одна из жен Вайзмана и повалилась без чувств.

Вайзман не сразу сообразил, что его жена рухнула на пол, приложившись хорошо головой. Вторую трясло, словно она беспробудно пила. Строилось ощущение, что она постарела лет так на двадцать. Вся кровь сошла с её лица, и сейчас она выглядела как мертвец, восставший из могилы.

Литария и её дочь стояли как вкопанные, не в силах что-то сказать или сделать. За детей Вайзмана я молчу. У них такая же ситуация, как у Литарии с дочерью.

Адамс повернулся ко мне. На бледном лице не было намека на жизнь. Бедолага уже отдал Богу душу. Как бы его не трясло, он, хоть и с дрожью, смог выдавить несколько слов.

— Капитан, как далеко это существо?

Вместо меня ответил Стар. Можно сказать, его голос стал отрезвляющей таблеткой для людей. Сейчас они озирались в поиске источника голоса, совершено не понимая откуда говорят.

— Существо достигнет нас через тридцать две минуты.

— Хорошо. — Ответил я, смотря на экран. — Не будем ждать прихода этого Нечто. Все рельсотроны на разогрев. На вестись на цель и ждать команды. Как только существо будет в 10 километрах от нас доложить. Тяжелые лазеры в боевое положение. Зарядить позитронные пушки.

Тут я перевел взгляд на остальных. Конечно, никто не понял, что я сказал, ведь говорил на своём языке. Не настолько хорошо я понимаю их язык и с трудом удается правильно поставить предложения, что бы это не звучало как любительский перевод.

— Полагаю, допрос окончен. Больше здесь делать нечего. — Мой взор упал на Вайзмана старшего, а затем на его сына. — Я разрешу на время этого инцидента вывести вашего сына из камеры вместе с вами под охрану. Но как только всё закончится, он вернётся назад.

— Вы собираетесь с ним драться?! — Завопила вторая жена, смотря на меня круглыми глазами. — Это Пожиратель миров! Они сжирают острова и целые флота дирижаблей! Как вы собираетесь с ним биться?!

— А вы предлагаете поднять лапки вверх и ждать, пока нас слопают? — Моя бровь приподнялась, но девушка не ответила, лишь опустила взгляд.

— Я расправлюсь с ним так-же как с теми нападавшими. У меня достаточно огневой мощи что бы сделать из этой твари решето.

— Вы сможете? — Осведомился Адамс. А его лицо приняло более естественный вид. Руки больше не дрожали так сильно, и сейчас он смотрел на меня вполне себе спокойным взглядом, в котором теплилась надежда.

— Вы убивали таких существ? — Адамс без раздумий кивнул. — Тем более нет смысла переживать. Поверьте, для меня это просто механизм с искусственным интеллектом. Ни больше не меньше. Я был бы полным глупцом, уверившим, что ЭТО не сможет содрать мне краску. Если эта тварь со всей скорости врежется в нас, он вполне себе может повредить или даже пробить обшивку. Но для этого ему сперва придется прорваться сквозь мою оборону. А это, поверьте мне, та ещё задачка.

И я не врал. Система ПВО Ареса — это скорострельные лазеры. Если у противника будет что-то вроде энергетического щита, это станет досадной неприятностью, но не более. Всё-таки рельсотроны с тяжелыми лазерами нужны как раз для пробития щитов у тяжелых и сверх тяжелых кораблей.

Будь то материнские корабли и материнские станции, разрушители, бомбардиры. Обычные станции. корабли среднего и малого класса, такие как фрегаты, крейсеры, корветы спокойно разбираются теми же тяжелыми лазерами без применения рельсотрона. Хотя и не запрещает никто его использовать.

Один, два залпа по тому же крейсеру и он без щитов. Корвету так вообще достаточно длинной очереди тяжелых лазеров, что бы перегрузить его щит. Как только щиты уничтожаются, в игру и ступают ракеты и позитронное оружие. На этом собственно песня и заканчиваться.

Но буду объективен. Если эта тварь наберет скорость полета астероида, моим щитам будет очень не сладко. Повезет, если они перегрузиться и отключаться. Плохо, если мне сожгут генератор щита и резервные реакторы, что подпитывают его и вспомогательные системы корабля.

Ещё хуже, если мне придется переключаться на основной реактор, обесточив при этом часть корабля, и использовать для создания нового щита. Вот тогда всё будет играть на минуты. У реактора начнется экстренная перегрузка и может произойти взрыв. Будет это, конечно, потрясное зрелище, эдакое искусственная сверх нова, но нам от этого лучше не будет.

— Если мы ещё будем живы. — Обреченно промямлил парень и судя по выражению лица остальных, они разделяли его слова. Но не я.

— Мои андроиды вернут вас обратно в комнаты для экипажа. Прошу не покидать их. — С этими словами я развернулся, покинув допросную.

Сопровождающие андроиды отцепили девушку и парня от стола. Только наручники сняли с мисс Розали. На Рудольфе Вайзмане их оставили. Стоило выйти из комнаты, как все последовали за мной. Совместное следование не проделось долго, и я свернул на одном из перекрестков, что шел в сторону мостика.

На лице был оскал, который никто не видел. Я сражался с вражескими кораблями, эскадрильями истребителей. Охотился на флагманские и материнские корабли. Брал абордажем станции. Но никогда за мою практику я не сражался с космическим чудовищем.

По первому взгляду было очевидно, что победа будет за мной. Но как говорил мой покойный инструктор, Ни открывай шампанское, пока не будешь удостоверен в смерти врага. Ни стоит его недооценивать. Лишь только когда твой ботинок размажет мозги по асфальту, вот тогда открывай бутылку. И то убедись, что тебе не оставили последний привет в виде гранаты без чеки.

Добравшись до мостика, я занял капитанское кресло. Перчатки зашуршали от потирания их друг от друга. Меня распирало от нетерпения, ведь это было совершенно что-то новое и пугающее. Сигма — Охотник на звездных монстров. Звучит как название для какого-то фильма. Облокотив голову о кулак, я стал ждать. Существо быстро шло в нашу сторону, сокращая расстояние.

— Это будет интересно…