Потерянные в бездне. Найдёшь путь домой?

Интерлюдия

В небольшой деревне, расположенной в глубине лесов, стояло разрушенное поместье. Когда-то красивое двухэтажное здание было частично разрушено. С левой стороны поместья была видна огромная вмятина, словно сделанная после попадания бомбы. Само здание было в метках от пуль и следах магических атак.

Некогда красивое зеленое поле превратилось в пустырь, где растут лишь мелкие сорняки. Деревья, которые росли вдоль плиточной дороги к поместью, были разрушены. От них остались обугленные стволы и мощные пни. Лишь несколько деревьев уцелели, но теперь они не излучают той мощи и красоты, что прежде. Сама плитка была вся потрескавшейся и разбитой. Длинный красный забор превратился в ржавые прутья, которые отделяли поместье от деревни.

На втором этаже одной из комнат служанки будили молодую госпожу. Девушка 16 лет, Розали Лок-мод, младшая дочь дома Лок-мод. Вокруг неё суетилась пара слуг, преимущественно старых женщин от 50 лет. Когда-то здесь работали и молодые слуги, но это было в прошлом.

Девушка нехотя раскрыла глаза, в которых читалась вселенская боль. Она медленно повернулась в сторону мутного окна. Сколько бы слуги ни пытались его мыть, как и всё поместье, ему было невозможно вернуть прежний вид.

— Госпожа, вставайте, вставайте, — заговорила тучная женщина. Это была Октавия Лок-мод, вторая по счёту глава слуг дома Лок-мод. Был ещё Редан Лок-мод, но сейчас его здесь не было.

— Юная госпожа, вставайте.

— Встаю. — Усталым голосом ответила Розали.

Вставая с кровати, она ловким движением скинула ночнушку, оставшись нагой. Тут же к ней подбежала слуга, которая принесла с собой большое ведро. Затем был занесён огромный таз. Раньше здесь был водопровод, но сейчас он уничтожен.

Женщины уместили Розали в таз, облили её тёплой водой и грубыми мочалками с мылом начали натирать тело девушки. Та лишь покорно сидела, изредка поднимая или выставляя руку или ногу. После помывки на неё надели белое нижнее бельё, за которым последовала серая рубашка с такими же серыми чулочками и длинной юбкой.

Чёрные волосы были завязаны в конский хвост, гладко вычесаны, а чёлку убрали на правую сторону, так что она едва закрывала глаз. Последним штрихом был ободок на голове. Служанки отошли от девушки, оценивающе смотря на неё. Всё выглядело максимально скромно и просто. Можно сказать, что так одеваются все простые девушки, но не княжеские дочери, кем была Розали.

В дверь постучали, и одна из слуг быстро её отворила. Там стоял длинный мужчина с короткой стрижкой и седыми волосами. На лице была лёгкая щетина и квадратные очки, которые добавляли определённый шарм. Он был одет в одежду слуг; единственное, что выделялось, — это отличительный знак, который указывал на то, что он отвечает за безопасность этого места.

— Юная госпожа, готова? — сразу спросил мужчина, не переходя через порог.

— Да. — Тут же ответила Октавия. — Вы можете её забирать, господин Лойз.

Мужчина кивнул, отходя от двери. Розали молча прошла через дверь, направившись за Лойзом Лок-модом, начальником безопасности. Этот человек принимал участие в охране поместья, но, как можно догадаться, его сил было недостаточно.

Сейчас, некогда сильный и излучавший жизнь, даже в свои 67 лет он прихрамывал на правую ногу, а левая рука частично не слушалась. Чтобы сделать правильный поклон, он прилагал немалые усилия, которые отдавались мучительной болью.

Дойдя до двустворчатых дверей, которые все были расстреляны, но продолжали уверенно стоять, Лойз постучал. Через мгновение дверь отворилась, и там стояла ещё одна старая женщина, чьё лицо было исписано морщинами, ссадинами и шрамами.

Она хмуро окинула взглядом, затем отошла в сторону, поклонившись. Лойз тоже отошёл, сделав поклон; он попытался выставить повреждённую руку в сторону двери, но Розали остановила его жестом поднятой руки и прошла в обеденный зал, где уже находилась её мать.

Литария Лок-мод. Некогда жена князя, мать семи детей, счастливая женщина, которая была учителем в деревенской школе. Многим казалось это странным, но Литария любила детей настолько, что просто ничего не могла с собой поделать, стремясь проводить с ними всё возможное время.

Разумеется, больше всех она любила своих детей и была готова рвать глотки каждому, кто покусится на них. Раньше её даже звали кровавой Лит за то, что она убила группу наёмников, которая похитила её старшую дочь. А после собственноручно оторвала гениталии пятнадцатилетнему юнцу, который был сыном враждебного дома, за то, что он в открытую сказал, что Розали будет его женой.

Тогда Розали было 5 лет, и она толком не помнила всех событий того дня. Зато его помнило всё королевство. То, как Литария сама вызвала на дуэль 19-летнего обмудка и в течение минуты одержала верх. Правда, никто не ожидал, что она оторвёт его половой орган на глазах у присутствующих домов и родов, среди которых были члены его семьи.

Сейчас это была прикованная к инвалидной коляске, сильно поседевшая женщина, на лице которой читались боль и страдания. Хотя, увидев Розали, она немного, но всё же посветлела. Розали поклонилась матери, но та сама подъехала к ней, из-за чего Розали присела на корточки, а мать поцеловала её в щёку.

— Доброе утро, моё солнце, — нежным голосом поприветствовала она её.

— Доброе утро, матушка, — ответила Розали, после чего они заняли свои места.

На стол положили пшеничную кашу, два куска хлеба, кружку чая и по два отварных яйца для каждой. Женщины ели молча, не произнеся ни слова. Обычно за столом, если и говорили, то только с позволения главы дома, и то, если он скажет первым слово. Сейчас же главы дома нет, оттого и стояла гробовая тишина.

Отец Розали, князь Дозд Лок-мод, терпеть не мог мёртвую тишину. Часто общаясь со своей семьёй на самые разные темы, он подшучивал над сыновьями и дочерями, обсуждая отсутствие партии или то, что кто-то из них приударил за какой-то девушкой, или наоборот, ставя детей в неловкое положение, а мать заставляя сгорать от стыда.

Это был своеобразный человек. Вечно со своими тараканами, но любящий и никогда не желавший зла детям, делая всё, чтобы его близкие были счастливы и ни в чём не нуждались. Но сейчас его не было, как не было двух сестёр и четырёх братьев.

Младшую сестру Литу убили во время нападения; ей было всего 3 года. Старшую Ханну забрали нападавшие. О её судьбе известно лишь то, что смерть была бы милосердием. Все братья также погибли во время нападения. В живых остались Литария и Розали, и то потому, что успела прибыть королевская инспекция, не позволив полностью уничтожить дом Лок-мод. Странно, что их не было раньше, но все и так знали, почему. Деньги решают многое, даже среди личного круга короля.

Закончив с завтраком, Литария выложила на стол богато украшенный конверт. Отправителем был герцогский род Вайзмен. Именно Вайзманы напали на Лок-мод и уничтожили их. Розали смотрела на письмо с отвращением. Зачем они вообще прислали им его? Что там может быть? Опять какие-то требования, чтобы их оставили в покое?

Жители дома Лок-мод и так страдают от поборов и голода. Когда-то дом Лок-мод держался на плаву за счёт добычи древесины и её обработки, создания мебели и производства древесного угля, а также добычи частей монстров для создания из них одежды, артефакторики и земледелия.

Но так как еды всегда хватало лишь для поддержания народа в некогда небольшом городке, который стал деревней по численности населения, Лок-мод отдавали дань королю в качестве высококлассных защитных одеяний, мебели и древесины, древесного угля. Этого было вполне достаточно. Сейчас же Лок-мод едва сводит концы с концами.

После войны род Вайзмен потребовал возмещения всех убытков и наложил долг, который им придётся выплачивать не одно поколение. Розали с дрожащими руками потянулась к конверту. Он уже был распечатан, поэтому Розали достала оттуда письмо, которое было приглашением на королевский бал, который пройдёт на личном дирижабле короля, где будет он сам. У Розали широко распахнулись глаза, и она с неверием смотрела на мать.

— Мы ведь не пойдём? — дрожащим голосом спросила она.

— Боюсь, что мы должны, милая, — ответила она, закрыв глаза. — Там будет его величество, раз мы получили приглашения, мы обязаны ответить, иначе это будет оскорблением короля.

— Нас опять поднимут на посмешище, — прошептала Розали.

— Знаю. Я знаю, но выбора нет. Мы обязаны пойти, я боюсь представить, что с нами будет, если не пойдём. Может, повезёт, и мы встретим Ханну.

У Розали ёкнуло сердце, она с трудом держалась, чтобы не заплакать. Внутри словно кто-то упрекал её за слабость. В голове были мысли, что раньше она без труда избавилась бы от таких, как Вайзмен, обрушив на их головы огонь и свет. Хотя причину таких мыслей она не знала.

— Я пойду готовиться, — заговорила она. — Бал через 5 дней. Мы доберёмся до города за 3 дня.

Литария ничего не ответила, продолжая сидеть с закрытыми глазами. Лишь после того как ушла Розали и Литария поняла, что она ничего не услышит, со всей силы ударила кулаком по столу, оставив едва заметную вмятину. Её глаза полыхали гневом. Она хотела рвать и метать. К несчастью, такой возможности у неё не было.

— Сучий потрах, — прорычала она. — Мало тебе нашей крови, так ещё хочешь поглумиться над нами, ублюдок сраный! Клянусь богами, я оторву твою голову так же, как ты обезглавил моих сыновей и мужа. Я вырежу весь твой род! — рычала Литария, а по её телу бежали электрические волны, волосы стали левитировать. За всем этим молча наблюдал Лойз. Он сам разделял гнев госпожи и желал смерти всему роду Вайзмен.

Посреди знойной пустыне, шёл человек уверенной походкой. Он был абсолютно голый, лишь набедренная повязка, что закрывала его гениталии, кувшин на голове и большой вещь мешок были элементами одежды. На поясе виднелись два прямых меча.

Он шёл вперёд, не заботясь о жаре, о том, что песок жжёт ноги, а солнце заставляет кожу слезать. Всё это было нечто. Почти не испытывая боли, лишь неприятный зуд, словно комар укусил, но не более. Проходя сквозь песчаные дюны, несколько раз наткнувшись на караваны. Он спрашивал у них не видели ли они человека которого он ищет. Но всегда ответ был один. Это не расстраивало мужчину, и он продолжал идти вперёд, несмотря на то, что на него смотрели как на полоумно лишённого.

Делая короткие привалы, чтобы перекусить или утолить жажду да поспать, он продолжал идти. Человек знал, что тот кого он ищет в этих песках. В последний раз они встретились 3 года назад, тогда он пообещал что они встретятся вновь. Сейчас ведомый своим обещанием, он обошёл несколько островов, и один путник намекнул что искомый человек может быть здесь.

Шли дни и ночи, а мужчина шёл и шёл. Фляга постепенно пустела, но это его не тревожила. Умереть ради своей цели, разве это не прекрасно? Но на его счастье, словно боги услышали его, он встретил ту кого, искал.

Высокая стройная женщина в белом платье на которые были наложены золотистые доспехи, что закрывали грудь талию, локти, плечи и бёдра. Золотистые волосы, что спускались по самые плечи. А взгляд полный пустоты, по которым нельзя было понять о чём она думает. Мужчина стоял как заворожённый любуясь женщиной, от которой едва исходило золотое сияние.

Так бы и простояли бы они, если бы женщина не повернулась к мужчине. Её лицо не выражало эмоций, она лишь внимательно следила за гостем, что нарушил её покой. В который раз…

— О прекрасного Арлекина! — Начал говорить мужчина разведя руками в стороны. — Как долго я ждал этой встречи! 3 года! 3 года ожиданий наконец мне были вознаграждены и я снова вижу твой прекрасный лик!

Женщина лишь склонила голову на бок, при этом никак толком не реагируя, а мужчина тем временем продолжал говорить.

— Сами боги благословили этот день, о прекрасного Арлекина! Сегодня, я смогу доказать что достоин стать твоей парой. Доказать что достоин идти бок о бок с тобой, неся твою волю и свет в мир!

— Соло. — Холодно произнесла Арлекина — Это уже 132 раз.

— О прекрасного Арлекина! — Воскликнул Соло, а его тело переполняло восторг и восхищение. — Вы отсчитывали каждую нашу встречу! Значит ли это, что я вам не безразличен?!

Арлекина промолчала, уйдя в свои, ведомые только ей мысли. Она познакомилась с Соло почти 20 лет назад. Тогда это был чумазый мальчик, бродяжка, которого все шпыняли и гнобили, но при этом он оставался сильным и устремлённым.

Тогда Арлекина случайно наткнулась на него, и тот влюбился в неё, пообещав что станет сильнее и может открыть замок к её холодному сердцу. Сейчас же Соло просто действует ей на нервы, хотя сама Арлекина не подавала вида и не признавала этого.

— О моя прекрасная, любимая Арлекина! Сегодня я точно встану с вами и будем нести вашу волю вместе. Я долго тренировался и готовился к этому дню.

Арлекина лишь вздохнула, это было впервые когда она издала хоть какой-то намёк на эмоции, что ни стало незамеченным для Соло. Это лишь раззадорило его, он взялся за мечи, обнажая их. Арлекина сделала тоже самое. Трех метровый меч, который появился из света в её руке, на много больше чем сама Арлекина.

Раньше женщина была способна уничтожать флота из 1000 кораблей. Её меч был способен разрезать самую прочную броню и даже разрезать планеты. Но с тех пор как она застряла в странном мире, откуда она не может уйти, силы покинули её. Хоть она является самой сильной в мире, но эта сила ничто по сравнению с бывалой мощью.

Арлекина заняла стойку, позволив Соло сделать первым шаг. Тот помчался на Арлекину с запредельной для человека скоростью, почти 200 км/ч. Арлекина встретила его удар и лёгким движением отправила его в полёт.

Соло пролетел несколько метров, вспахав песок, а после позволил себе затормозить при помощи мечей, оставив глубокие борозды. Вновь рванув, Соло, разогнался и вновь встретился мечем Арлекины.

Но в этот раз она не смогла его оттолкнуть. Соло обрушил поток ударов, стараясь выбить оружие из рук Арлекины. Любой бы уже пал под таким напором, но не она. Она словно отмахивалась от мошки, дубиной, успешно.

Этот обмен ударами длился 10 минут. Соло уже заливался потом, хоть и старался не подавать вида усталости. Арлекина вновь сделала взмах, отдав Соло ударом волны и песка. Так как голова Соло была закрыта кувшином, у которого были едва видные прорези, он даже не старался прикрываться. Встретив полной грудью удар из песка и гальки, что оставляло на его теле шрамы и порезы.

Арлекина вознеслась ввысь, Став своеобразным солнцем. Из-за её спины возникли тысячи клинков света, что были нацелены на Соло. Тот даже не шелохнулся. Когда мечи были запущены он побежал в их сторону, отбиваясь своими клинками.

Мечи света рассыпались в светящуюся пыль, лишь от одного прикосновения мечей Соло. Будь это какой-нибудь другой меч, он был бы уничтожен. Мечи Соло были сделаны из демонита, демонической руды, как её ещё называют. Она прочнее арихалка, но уступают мечу Арлекины, чьё оружие может уничтожать острова.

Поняв что особо результата бомбардировка не дала, Арлекина устремилась вниз, воткнув свой меч в землю, она провела линию, вновь вспахав землю. Одним движением она сдвинула небольшой пласт, что выбила землю из-под ног Соло. Тот споткнулся, а затем отправился в полёт от пинка Арлекины.

И вновь вспахивая землю он пролетел 10 метров. Но Арлекина не стала ждать, а последовала за ним. Взмахнув мечом, она обрушилась столп света на Соло. Тот едва увернулся, но ударная волна подхватила его, отправив в свободный полёт.

После краткого полёта Соло рухнул на землю, тяжело дыша, истекая кровью, он, пошатываясь, встал. Обхватив мечи поудобнее, он побежал на Арлекину, но остановился когда конец её меча коснулся его горла. Повисла тишина, после которой Соло устало вздохнул, убрав клинки.

— Всё ещё слаб? — Спросил он немного поникшим голосом. Но словно что-то щелкнуло, он расправил плечи, выкатив грудь. — Ты права прекрасного Арлекина! Мне есть куда расти! Обещаю, в следующий раз я смогу завоевать твоё сердце. Даю слово! — С этими словами Соло развернулся, уходя в обратную сторону, попутно подобрав улетевшую сумку.

Арлекина лишь молча провожала его взглядом, устало вздохнув, она бросила свой взор к небу. Надоедливый Соло не был её проблемой. Это было приятное время препровождения, время от времени. Арлекина могла лишь восхищаться решимостью Соло, хоть она не могла понять о чём он всё время говорит.

С момента прибытия в этот мир, Арлекина лишилась большей части своей силы, лишь изредка она получала небольшой прирост, когда в мире появлялись дети звёзд. Таких же несчастных, что похитили из их родного мира в этот.

Вот и сейчас, где-то там, за пределами островов появилось дитя звёзд. Арлекина должна была его найти. Было очень важно узнать что будет делать дитя звёзд и какие цели он будет преследовать. Но Арлекина не тешила себя глупыми мыслями. Многие дети звёзд со временем пытались использовать свои силы и ресурсы для захвата этого мира. И всё же где-то в глубине души Арлекина хотела верить, что этот будет другим.

Из-за спины Арлекины вылезли исполинские крылья которые светились золотым сиянием. Словно пушечный заряд она взлетела ввысь, устремляясь к звёздам. Лишь Соло с лёгкой улыбкой смотрел на исчезающую золотую вспышку.