Повелитель книг

Эпилог
КНИГА ВРЕМЕНИ

Очнулся Джаг от того, что на него вылили ведро холодной морской воды. К двеллеру сразу же вернулась боль, не оставлявшая его все последние несколько часов в темном трюме корабля. Он издал слабый стон, зная по опыту, что его мучителю нравилось слышать, как ему плохо.

В прошлый раз он не издал ни звука, и ему в результате едва не сломали ребра. Правда, в позапрошлый раз он застонал, и его тоже наградили увесистым пинком — потому-то он и решил, что бьют за крики, и попытался удержаться от них.

Нет, похоже, что бы он ни делал, каждый раз, когда в темную каморку, где его держали, кто-то входил, Джагу доставались пинки, тычки или удары. Его тюремщикам просто нравилось его мучить, неважно, вопит их пленник от боли или умоляет о пощаде.

Возможно, при других обстоятельствах двеллер и стал бы их умолять, но жизнь в гоблинских шахтах научила его, что такой поступок показывает его слабость, и мольбы только навлекали новые издевательства.

— Усади-ка его.

Это был Альдхран. Джаг не представлял себе, что сейчас произойдет. С тех пор, как он пришел в себя на гоблинском корабле после атаки на Рассветные Пустоши, пленивший его маг ни разу не заходил к нему в темницу.

У Джага в голове сразу появилось множество вопросов. Больше всего, конечно, ему хотелось знать, что с Великим магистром Фонарщиком. Жив ли еще его учитель? Обнаружив, что он находится на борту гоблинского корабля, двеллер почувствовал уверенность, что Великий магистр тоже находится в плену.

А еще Джагу страшно хотелось узнать, что же связывало Альдхрана и Великого магистра. Они явно знали друг друга, и Краф, похоже...

Двеллер с трудом подавил стон, снова с небывалой ясностью увидев тело Крафа, распростертое на прибрежных камнях. Не то чтобы он так уж близко знал волшебника, но, несомненно, испытывал к нему уважение и уж никак не желал ему зла. Краф казался ему неуязвимым и несгибаемым — стихия, а не человек.

Джаг медленно и с трудом выдохнул, осторожно приподнимаясь и садясь. Кандалы на лодыжках казались ему привычным весом, но в отличие от гоблинского плена сейчас у него были скованы и руки. Голову двеллера целиком закрывал капюшон, неприятно напоминая о плахе, которую он видел в Провале Зеленого Тролля, небольшом городке на юге, где было полно бандитов и воров. Обстановка там сложилась настолько скверная, что городские власти, не в силах изменить ее к лучшему, рубили головы самым отъявленным разбойникам в попытках отучить остальных воровать друг у друга и убивать. Без особого, надо сказать, успеха...

Внезапно он услышал тихий голос:

— Джаг...

— Великий магистр? — взволнованно отозвался двеллер, узнав того, кто его окликнул.

— Да. — Голос у Великого магистра Фонарщика был усталый и измученный. Джаг подумал, что гоблины, наверное, били и его тоже.

— С тобой все в порядке? — спросил Великий магистр.

Двеллер сам не знал, как ответить на этот вопрос. Во рту у него после побоев все еще чувствовался привкус крови.

— Жив он, что ему сделается, — буркнул Альдхран. — Снимите с него капюшон.

Один из гоблинов-охранников сорвал с Джага капюшон, и двеллеру немедленно пришлось прикрыть глаза, таким ослепительным показался ему заливавший помещение свет фонарей. Кроме Великого магистра и загадочного Альдхрана тут были шестеро гоблинов-охранников и еще двое людей.

Один из них был высокий и тощий, с длинными седыми волосам и бородой и лишенным какого бы то ни было выражения взглядом. У другого были ярко-рыжие волосы и усы, а веснушчатая кожа выглядела так, будто он недавно серьезно обгорел на солнце. Оба они были одеты в длинные плащи, а рыжий увешан оружием, явно участвовавшим в многочисленных боях.

— Но вовсе не обязательно, что он и дальше будет оставаться в живых, — продолжил Альдхран. — С другой стороны, конечно, Микрас может и не сразу его убить — он умеет обращаться с ножом и может хорошенько твоего библиотекаря покромсать, прежде чем тот отдаст концы.

Рыжий ухмыльнулся.

— Я это дело просто обожаю. Папаня мой мясником был.

С моря в помещение проникал холодный воздух. Сколько они плыли, Джаг не знал, но, судя по тому, как корабль взбирался на волны, они находились в открытом море. Времени с момента его пленения прошло много, и они все дальше и дальше уходили от Рассветных Пустошей.

В темноте двеллер часто вспоминал Рассветные Пустоши. Никто из тамошних жителей — если не считать гномов — не был готов к сражению за свой город. Никто не верил, что такое может случиться. Даже после того, как Жуткие Всадники на огнебыках и другие твари вторглись в Хранилище Всех Известных Знаний, обитатели Рассветных Пустошей так и не поверили в неизбежность повторного нападения. Джагу очень хотелось узнать, какая часть города уцелела после нападения...

Он вздрогнул и закашлялся, остро ощущая свою слабость и беспомощность.

Великий магистр Фонарщик взглянул на Альдхрана.

— Я не желаю, чтобы с Джагом так обращались. Я этого не потерплю. — Голос его звучал сильно и уверенно.

— «Не потерплю», значит, — издевательски передразнил рыжий. — И что же вы сделаете, Великий магистр, — отругаете меня? Заставите переписывать отрывки из книг?

Великий магистр не отрывал глаз от Альдхрана. Это явно того позабавило.

— Ты что, мне доверяешь?

— У меня нет выбора.

Альдхран удивленно приподнял бровь.

— Я мог бы тебе солгать. Ты этого хочешь? Лжи? Так тебе будет легче? — Он рассмеялся. — Что бы я ни пообещал, твоему ученику легче не станет. Ты мне, может, и веришь, но он не поверит.

— Я все же хотел бы заручиться твоим обещанием на этот счет.

Альдхран покачал головой.

— Хватит болтовни. Мне нужна эта книга.

— Ее не существует, — сказал Великий магистр.

Несмотря на боль и страх, Джаг невольно заинтересовался разговором. О какой книге они говорили, он не понимал, но узнать был бы не прочь. В конце концов, существовал шанс, что ему — к добру или же наоборот — было известно местонахождение этой книги.

Конечно, мрачно напомнил он себе, четыре шанса из пяти были за то, что книга погибла в разрушившем Библиотеку пожаре.

Альдхран выругался и принялся мерить каморку короткими быстрыми шагами.

— Ты что, за идиота меня принимаешь, библиотекарь? Великий магистр ответом его не удостоил. Переключившись на Джага, Альдхран спросил:

— А что ты думаешь, подмастерье?

Двеллер вздрогнул от такого обращения, сразу вспомнив о Крафе.

— По-твоему, книги не существует? — продолжал Альдхран. — По-твоему, я просто глупец?

Джаг не знал, куда смотреть, на человека или на Великого магистра, но в конце концов уставился на Альдхрана. Он прекрасно понимал, что может своими словами только все испортить, но любопытства сдержать не мог.

— О какой книге идет речь?

— О самой важной книге на свете, — прорычал Альдхран и яростно двинул кулаком по стене каморки. — О той, которую пытался отыскать лорд Харрион, когда жег библиотеки мира.

Повелитель гоблинов искал книгу? Двеллер даже моргнул от изумления. Сколько он ни слышал легенд и историй о лорде Харрионе, нигде не упоминалось, что тот искал какую-то определенную книгу.

— Книга Времени, — раздраженно сказал наконец Альдхран. — Последнее заклятие Золотого Тораса, вплетенное в рукопись с иллюстрациями, — заклятие, раскрывающее толщу времени. Известно, что оно было записано, но утеряно после того, как Золотой Торас был предан казни.

Джаг окончательно онемел от изумления. В то, что лорд Харрион искал эту книгу, поверить было трудно, но еще удивительнее было то, что Книгу Времени искали их загадочные враги. Любой, кто занимался книгами и библиотечным делом, знал, что трактат, раскрывавший все, что случилось в прошлом и случится во все будущие времена, была просто мифом.

Разве что миру вот-вот придет конец — тогда еще и не такое могло оказаться возможным. Сейчас, в темных глубинах трюма гоблинского корабля, такое развитие событий представлялось Джагу вполне реальным и близким.

— Я слышал об этой книге, — осторожно признался двеллер. — О Книге Времени слышали все, кто работал в Библиотеке. Это была одна из самых известных легенд, но только дети по-настоящему в нее верили. Взрослые знали, что такой книги никогда не было, да и не могло быть. Не было доказано даже то, что Золотой Торас во-обще в действительности существовал.

Тут Альдхран в очередной раз выругался и подал знак гоблину, стоявшему ближе всех к Джагу. Гоблин немедленно со всей силой наступил на раненую ногу двеллера. Когти драконета распороли ему лодыжку, и рана уже начала гноиться.

Джага ослепила вспышка боли, от которой он едва не потерял сознание. Гоблин снова облил его соленой водой, и двеллер принялся отплевываться, стараясь не вскрикивать, когда холодная вода попадала на его незажившие раны.

— Меня это начинает утомлять, Великий магистр, — холодно произнес Альдхран. — Если ты и дальше будешь продолжать меня разочаровывать, я позволю Микрасу поиграть ножичком. А кусочки, что останутся от твоего ученика, я преподнесу тебе в качестве прощального подарка.

Великий магистр Фонарщик растолкал гоблинов и опустился на колени возле Джага.

— Джаг, — воскликнул он. — Прости меня! — Великий магистр осторожно прижал его к себе. — Клянусь, я не собирался впутать тебя в то, чем занимался столько лет. До недавнего времени я ничего не знал об истинных целях лорда Харриона и о Книге Времени.

Столько лет? Двеллер с удивлением посмотрел на своего наставника.

— Все дело в книге Золотого Тораса, — объяснил Великий магистр Фонарщик. — Она действительно существует. И поскольку она на самом деле обладает всем тем могуществом, которое ей приписывают легенды, и не только им, то является крайне опасной.

Джаг попытался обдумать все те ошеломляющие известия, которые он только что услышал.

— Именно ее искал лорд Харрион, когда во время Переворота жег библиотеки, — продолжал Великий магистр. — Альдхран и его люди работают в библиотеке, устроенной лордом Харрионом втайне от гоблинов. Там они собирали документы и исследования по изложенной в этой книге теме, но не все было им доступно. И все же лорд Харрион знал, что эта книга на самом деле существует.

— Вы хотите сказать, он верил в ее существование, — поправил его двеллер. Он все еще лихорадочно размышлял по поводу Книги Времени. Как такая книга могла существовать на самом деле? Как лорд Харрион сумел скрыть свою цель от гоблинов?

И как Великий магистр сумел скрыть все это от него самого?

— Нет, Джаг. Лорд Харрион не просто верил, что книга есть, — он определенно знал это. Эта книга и он были связаны между собой, я просто не могу тебе сейчас сказать, как именно. — Великий магистр покачал головой. — Книга существует, Джаг. И тот, кто владеет ею, кому подчиняется ее сила, сможет захватить власть над всем миром.

Двеллер взглянул на своего учителя.

— А вы... вы знаете, где она?

— Не знаю. Или, во всяком случае, — Великий магистр пожал плечами, — не уверен в этом. Я все еще занимался исследованиями, когда докопался до этой информации. Там было столько всего перемешано — и ложь, и полуправда. Я надеялся, что однажды ты поможешь мне в этих трудах. Но ты и так боролся с собой, решая, чего хочешь от жизни, и я не мог добавить тебе проблем, рассказав о Книге Времени. — Он вздохнул. — Всего лишь информации о ее существовании достаточно для того, чтобы сбить с толку любого.

— Великий магистр, — начал Джаг, сам не зная, что собирается спросить. Он был не уверен, радоваться ли тому, что его наставник открыл величайшую тайну, доступную библиотекарю, или рассчитывать на то, что эта информация поможет выкупить его жизнь.

— Я не могу им рассказать, Джаг. Прости. Но ты оказался в их руках и тебя втянули во все это. Я столько всего не мог предугадать, стольким рисковал... — Великий магистр Фонарщик помедлил; он выглядел невероятно измученным. — Книга в надежном месте. В очень опасном месте — смертные туда, возможно, никогда не смогут попасть. Так или иначе, она далеко отсюда, если вообще находится там, где я предполагаю, и больше я пока ничего сказать не могу. — Он повернул руку так, что только Джаг мог видеть две крохотные стеклянные бутылочки у него на ладони. — Помнишь Имариш?

— Город каналов? — переспросил двеллер, вспоминая, какие опасности они с Великим магистром пережили там совсем недавно. Он не понял, зачем Великий магистр Фонарщик напомнил ему об этом, но за последние минуты наружу выплыло столько удивительных тайн, что он вообще с трудом что бы то ни было понимал.

Альдхран и его спутники внимательно прислушивались к их разговору; Джаг знал, что они пытаются распознать все, что говорил Великий магистр, ища в его словах и недосказанных мыслях ключ к местонахождению книги.

— Да, — сказал Джаг. — Я помню Имариш.

— Прекрасно. — Великий магистр улыбнулся. — Я кое-что оставил там для тебя.

— Книгу? — поинтересовался Альдхран, подходя ближе.

— Ты должен пойти и забрать это. Ты должен взять это и продолжать мое дело, если я не смогу закончить свой поиск сам.

— Ну ладно, — процедил Альдхран, — довольно болтать. Теперь мы возьмемся за дело по-другому.

Великий магистр даже не обратил на него внимания. Он открыл пузырьки у себя на ладони с ловкостью, которой позавидовал бы любой карманник, и смешал их содержимое. Одна жидкость была красной, а другая прозрачной, но когда они смешались, то засветились на ладони у Великого магистра ярко-зеленым светом.

Этот цвет напомнил двеллеру о Крафе.

— Что ты делаешь? — рявкнул Альдхран и повернулся к гоблинам. — Вы его обыскали, говорите?

Гоблины кивнули.

— В комнате присутствует магия, — произнес Альдхран, — а минуту назад ее здесь не было. — Он шагнул к Великому магистру, доставая нож из ножен на бедре.

— Выпей это. — Великий магистр ловко вылил содержимое бутылочек в рот Джагу. — Глотай же! — Он схватил двеллера за щеки и надавил.

Жидкость на вкус была горькой, как жареный миндаль. Джаг не пил воды уже много часов, и как только он проглотил жидкость, то сразу же почувствовал себя легче, а боль ушла.

Альдхран с руганью отпихнул Великого магистра и взмахнул ножом, явно собираясь ударить им Джага.

Тот невольно попятился назад, хотя и знал, что оковы на ногах и руках не дадут ему далеко отодвинуться. Он почувствовал холод ножа в груди.

Странно, однако боли не было.

Испуганный и озадаченный, двеллер опустил глаза на нож, торчавший из его груди. Крови он тоже не увидел. А потом он заметил, что вместе с ножом в грудь ему погрузилась до самого запястья и рука Альдхрана.

Магия, понял Джаг, вспомнив, как Краф с помощью заклятия вытащил его и воинов Варроуина на другой этаж Библиотеки и тем спас от неминуемой гибели. Как раз в этот момент кандалы свалились с его рук и упали на залитый водой пол, поднимая тучу брызг.

Собравшись с духом, двеллер вскочил и высвободился из оков на ногах, пройдя при этом прямо сквозь Альд-храна. Один из гоблинов взмахнул мечом и ударил его; Джаг инстинктивно попытался прикрыться от удара, и клинок прошел сквозь его руки и шею.

— Он ему зелье какое-то дал выпить! — взревел Альд-хран.

— Иди, Джаг, — сказал Великий магистр. — Спасайся. Тебе надо попасть в Имариш. Извини, что перекладываю это на твои плечи, но Краф тебе поможет, и не только он.

Краф? Но волшебник мертв! Джаг удивленно воззрился на Великого магистра, гадая, не сошел ли его учитель с ума. Они оба видели, как Краф упал с башни, пронзенный стрелой.

И кого еще он мог иметь в виду?

Альдхран шагнул к Великому магистру и приставил нож к его горлу.

— Если ты попытаешься сбежать, подмастерье, клянусь, я перережу ему глотку.

— Он этого не сделает, Джаг, — спокойно произнес Великий магистр. — Я ему нужен. Ведь без моей помощи он не сможет найти книгу.

Альдхран в ярости посмотрел на Джага.

— Я убью его! Клянусь вечной тьмой, я его убью!

— Разумеется, он этого не сделает, — покачал головой Великий магистр. — Я дал тебе зелье, чтобы ты смог сбежать. Если ты останешься здесь, Джаг, они действительно сумеют заставить меня говорить. — В глазах его была грусть. — Я не могу защитить и тебя, и книгу. Я могу лишь надеяться, что, спасая тебя, я спасу от них и книгу. Но ты должен спешить. Зелье действует недолго.

— Великий магистр... — начал двеллер.

Великий магистр Фонарщик выпрямился, и Альдхран вскрикнул от ярости и удивления, отдернув нож от горла пленника, чтобы не поранить его ненароком.

— Библиотекарь первого уровня, — произнес Великий магистр повелительным тоном, — вы получили задание. Добейтесь успеха, в противном случае вы подведете нас обоих. Я не желаю... — добавил он уже мягче, — я не хочу, чтобы меня запомнили как Великого магистра, который позволил попасть Книге Времени в руки тех, кто готов разрушить мир. Ну же... иди!

Джаг почувствовал, как сила заклятья начинает угасать. К нему возвращались тяжесть тела и боль, раньше казавшаяся туманным эхом. Все еще не понимая, почему Великий магистр не хочет спастись сам, он повернулся и протянул руки в сторону стены.

— Остановите его! — завопил Альдхран.

Гоблины подбежали к Джагу и попытались его схватить, но их руки и оружие прошли сквозь него.

Зная, что у него не хватит времени, чтобы пересечь весь гоблинский корабль, Джаг выбрал более прямой маршрут. Если бы не тот случай, когда его протащили через перекрытие между этажами Библиотеки, он ни за что не подумал бы о том, чтобы сбежать сквозь корпус корабля. Но сейчас он именно так и поступил.

На пути из освещенного фонарями трюма в холодную черноту моря ему надо было пройти через деревянный борт корабля, и ощущение было жутко непривычным. Он почувствовал, как просмоленная древесина сопротивляется и словно обволакивает его, но наконец вырвался и начал всплывать из-под толщи воды.

Почти немедленно двеллер вспомнил о чудовищах, которые прятались в Кровавом море. Он живо вспомнил огромных монстров, напавших на корабли гоблинов в гавани, и его охватили страх и отчаяние.

Хотя он и находился под водой, дышал Джаг естественным способом. Он даже не задумывался об этом, пока холод не стал сильнее и ему в рот не попала соленая морская вода. Он инстинктивно понял, что зелье закончило действовать, и вовремя задержал дыхание, чтобы не наглотаться воды.

Когда его легкие уже готовы были лопнуть, он наконец вырвался из-под воды.

Над Кровавым морем была ночь. Звезды скрылись за тучами, над волнами висел туман. Жадно хватая ртом воздух, Джаг понял, что не представляет, где он находится и, вообще, в каком направлении плыть.

Оглянувшись, он увидел, что гоблинский корабль быстро удаляется. Очевидно, он спешил убраться подальше от Рассветных Пустошей и скрывавшихся в Кровавом море монстров.

В этот момент на палубе корабля появились фигуры с фонарями. Очевидно, Альдхран велел гоблинам высматривать Джага за бортом, забывая при этом, что корабль стремительно уносит их прочь от этого места. Гоблинское судно ни за что не смогло бы до наступления рассвета начать его планомерные поиски.

Двеллеру оставалось только надеяться, что Великий магистр не ошибся в предположении, что Альдхран не посмеет его убить. Джаг был уверен, что Великий магистр был совершенно прав в одном: если бы они оба остались на гоблинском корабле, один из них точно погиб бы.

Через несколько минут судно исчезло из виду.

Джаг остался один в воде, гадая, спас его Великий магистр или обрек на долгую мучительную смерть посреди океана.

Холод уже пробирал его до костей. Наконец он решил, что Рассветные Пустоши должны быть в направлении, противоположном курсу судна, и поплыл туда, отчаянно стараясь не думать о том, сколько времени ему предстоит провести в морских волнах.

В голове у него царила сумятица. Книга Времени, истинные планы лорда Харриона, Имариш и многое другое казались кусочками странной головоломки; двеллер плыл и пытался хоть как-то во всем этом разобраться.

Вдруг впереди он заметил темное очертание какого-то судна. На фоне темного неба оно выглядело суровым и мрачным, и Джаг невольно подумал, что любой корабль, вышедший в плавание в такую ночь, да еще и в Кровавом море, вряд ли преследовал благие цели.

— Помогите! — тем не менее крикнул изо всех сил двеллер. — Помогите! — Он едва не захлебнулся попавшей в рот водой и страшно испугался, что его может затянуть под днище корабля. К невезению он привык куда больше, чем к везению.

— Капитан, человек за бортом! — донесся чей-то встревоженный голос.

На палубе засуетились и забегали матросы. Корабль быстро проходил мимо барахтающегося в воде Джага, и он испугался, что судно уйдет прочь и тогда ему уж точно придет конец.

В этот момент с кормы в воду была сброшена рыбацкая сеть, в которую двеллер без труда угодил. Его потянули наверх и подняли на верхнюю палубу.

— Ну-ка, ребята, — сказал хриплый низкий голос, обращаясь к окружившим Джага морякам, — помогите ему.

Вскоре двеллера высвободили из сети. Кто-то принес ему одеяло.

Команда состояла из гномов — что не так уж часто встречалось в Кровавом море.

Перед Джагом стоял могучий гном выше ростом большинства своих сородичей. Из-за широченных плеч фигура его казалась квадратной; на грудь ему спускалась длинная борода, заплетенная в косички, скрепленные пожелтевшими, вырезанными из кости фигурками. В ушах гнома болтались золотые серьги.

— Давненько, — сказал он, — мы в этих волнах не вылавливали такой странной рыбки.

Команда рассмеялась.

— Спасибо... — сказал Джаг, стуча зубами. — Спасибо, что спасли мне жизнь.

— Да ладно, нам не впервой, — отозвался гном.

Тут двеллер наконец узнал голос своего спасителя — раньше он был для этого слишком потрясен всем случившимся — и поднял голову, чтобы посмотреть ему в лицо.

— Это ты, Халекк?

— Ну, наконец-то. — Гном-пират шагнул на свет, чтобы его лучше было, видно, и ухмыльнулся. — А то я уж было подумал, что ты успел меня позабыть.

— Это невозможно, — радостно воскликнул Джаг.

Халекк был первым помощником капитана «Одноглазой Пегги», корабля, который столько лет назад силой завлек на службу Великого магистра Фонарщика. Двеллер познакомился с его командой, когда путешествовал с Великим магистром.

Гном погладил себя по бороде.

— Ну, все-таки прошло много лет.

— Я не забыл, — повторил двеллер. — Но никак не ожидал тебя здесь встретить.

Халекк ухмыльнулся.

— Ну, не так уж случайно мы здесь оказались.

— Вы следовали за Великим магистром, — наконец догадался Джаг.

— Верно, — кивнул гном.

— Но как? — Не успев задать вопрос, двеллер уже сам понял ответ на него. — Через глаз чудовища?

Халекк снова кивнул.

История корабля «Одноглазая Пегги» начиналась с ее капитанши Пегги, получившей прозвище Одноглазая. Одноглазая Пегги как-то наткнулась на чудовище в Кровавом море, и оно отгрызло ей ногу. Пегги отомстила; она нагнала его и вырвала один глаз, хотя убить и не сумела.

Глаз чудовища хранился в кувшине под кроватью в каюте капитана корабля. Каждый моряк, который становился членом пиратской команды, должен был поклясться в верности на этом кувшине.

Джаг так и не вступил в команду пиратов, хотя и путешествовал с ними, когда сопровождал Великого магистра, но глаз он видел. Он был все еще живой, и через него капитан мог найти любого члена команды, если тот пропадал с корабля. Единственная проблема была в том, что чудовище тоже могло видеть «Одноглазую Пегги» через свой пропавший глаз и иногда нападало на корабль.

— Нам надо спешить! — воскликнул Джаг. — В их руках Великий магистр. Они могут его убить.

Халекк обеспокоенно поглядел на него.

— Нет, нам совсем другое полагается делать.

— Что ты сказал? — Двеллер засомневался, что правильно понял гнома.

— У старины Вика целый план задуман, — сказал Халекк. — Он поддался тем ребятам, что его схватили, специально, чтобы все разнюхать. Он кое-что знает про Книгу Времени, но не все. Поэтому и позволил себя поймать.

— Он позволил себя поймать? — переспросил Джаг. А потом понял, что Великий магистр поделился с гномом тайной книги. — Великий магистр рассказал тебе про Книгу Времени?

Неужели Великий магистр рассказал об этом всем, кроме него?

— Ну да, — ухмыльнулся Халекк. — Старина Вик ловкач еще тот. Я его научил всему, что он знает. — Он пожал плечами и добавил: — Мне рассказал и еще Кобнеру.

Джаг почувствовал, что колени у него подгибаются.

— Ты не волнуйся насчет Вика, — посоветовал ему гном. — У него есть зелье, которое Краф сварганил, и оно позволит ему выбраться с корабля, когда он сочтет нужным. Глаз чудовища скажет нам, когда это случится, и мы его подберем.

— Сколько у него было порций этого зелья? — спросил двеллер.

— Одна, — ответил новый голос.

Узнав его, Джаг стремительно повернулся и увидел на кормовой надстройке Крафа. Ветер раздувал полы плаща волшебника.

— Вы же погибли, — хрипло произнес двеллер. — Я видел, как вам в грудь попала стрела и вы упали на скалы...

Краф покачал головой и усмехнулся.

— Ты видел то, что я хотел всем показать. Волшебников довольно трудно убить, если мы этого сами не хотим.

Джаг заставил себя сосредоточиться.

— Так сколько порций зелья было у Великого магистра? — снова задал он свой вопрос.

— Одна, — сказал Краф. — Его, знаешь ли, очень сложно приготовить. Требуется масса времени. Ради кого другого я вообще бы не стал возиться.

Двеллера накрыла волна отчаяния.

— Надо было сделать больше!

Краф нахмурился.

— И с одной-то была страшная морока. Пришлось делить зелье на две составляющих, которые по отдельности не являлись магическими, а вместе были — ты хоть можешь себе представить, как это сложно? Почти невозможно, скажу я тебе. И я... — Тут он наконец понял. — Вик дал тебе свое зелье, верно? Так ты и смог сбежать.

— Да. — Чувствовал двеллер себя просто ужасно.

— Тогда он застрял на этом корабле с гоблинами, — заметил Халекк. Голос его уже не был таким беззаботным. — Нам надо...

— Подумай хорошенько, — перебил его волшебник. — Нам следует все тщательно обдумать. Если мы попытаемся силой вернуть Вика, они могут его убить. — Он погладил свою седую бороду. — Нет, для этого нам потребуется хитрый обманный маневр.

Гном кивнул.

— Это, похоже, больше по твоей части.

— Я даже не знаю, обижаться на это или нет, — вздохнул Краф.

Гномы, стоящие рядом с Халекком, невольно попятились в сторону. В гневе волшебник часто не обращал внимания на попадавшихся под руку случайных зрителей.

— Ну, — сказал Халекк поспешно, и его левый глаз задергался, — это ж комплимент был, да. Искренний и... и комплиментарный комплимент, вот.

Джаг посмотрел на Крафа.

— Дело даже хуже. Альдхран знает, что Книга Времени в Имарише.

— В городе каналов? Я не знал, что она именно там.

— Великий магистр сказал мне, чтобы я отправлялся туда как можно скорее, — сказал двеллер. — Как раз перед тем, как велел мне уходить. — Он помедлил. — Альдхран и его люди тоже наверняка постараются как можно скорее туда попасть.

— Ну что ж, подмастерье, — заявил волшебник, — тогда, похоже, на этот раз тебе придется бежать вместо своего учителя. По крайней мере пока что. — Он повернулся к носу корабля, и Джаг не сомневался, что он думает о Великом магистре.

По палубе «Одноглазой Пегги» гулял ветер, и хотя Джаг кутался в одеяло, одежда на нем была мокрой. Двеллер дрожал и чувствовал, как в душе разрастаются страх и сомнения.

— Я не могу этого сделать, — сказал он, снова посмотрев на Крафа.

Волшебник обратил на него стальной взгляд.

— Нет, я попробую, конечно, — поспешил объяснить Джаг, — но мне далеко до Великого магистра. Я не знаю всего, что знает он. — Он сглотнул. — Я боюсь, Краф.

Я боюсь, что допущу ошибку или не буду знать что-то, что должен знать, и в результате он погибнет.

Старый волшебник обнял его за плечи. — А теперь послушай меня, подмастерье, — сказал он хрипло. — Вик мой друг, а друзей у меня не так уж много. Он втянул меня в это дело, и я в него поверил. Теперь он решил освободить тебя, а сам остался в неволе, хотя от того, что произойдет в ближайшее время, зависит судьба всего мира.

Джаг сморгнул слезы.

— Я не поверю, что мой друг допустил ошибку, — резко произнес Краф, — и впустую выкинул свою жизнь.

Я предпочитаю верить, что он знал, что делает, и действовал в интересах нас всех. Ты меня понимаешь?

Двеллер кивнул.

— Если бы я не оказался в тот момент на башне...

— Но ты там оказался, — сказал волшебник. — Возможно, все было предопределено.

— Это я принес ту книгу в Хранилище Всех Известных Знаний и погубил Библиотеку...

— Думаю, этим ты лишь ускорил столкновение, — возразил Краф. — Мы оказались не слишком готовы к встрече с врагом, но будем надеяться, что и они тоже были к ней не готовы. Посмотрим. — Он помедлил. — А теперь возьми себя в руки, подмастерье. У нас много дел и очень мало времени, чтобы все переделать.

Джаг кивнул.

— Ты не один, подмастерье, — сказал Краф. — Мы тебе поможем.

Но перед ними было столько препятствий, и двеллер был настолько ошеломлен всем происшедшим, что он пожалел на миг, что не остался на гоблинском корабле. Джаг был уверен, что, если бы на свободе был Великий магистр Фонарщик, у них всех было бы куда больше шансов на успех.