Повелитель механического легиона. Том I

Глава 1

Мы сражались больше часа. Бесконечная битва выводила духовные каналы на предел, и никто не мог взять верх. Но я всё отчётливее ощущал приближение финала. И именно я нарушу равновесие, завершу это безумие.

Под нами проносился мёртвый лес Айовы. Между сухих почерневших стволов сновали монстры, некоторые из них когда-то были растениями. Всюду клубилась тёмная дымка. Сильвия пыталась увести нас в сторону от основного сражения, и я ей позволял. Пусть союзники пока разбираются с остальной охраной главного якоря портала, а этот бой я должен закончить лично.

Некогда красивое лицо девушки пронизывали фиолетовые прожилки скверны, изливающейся из иного мира. Отвратительная энергия стелилась по земле, извращая всё, к чему прикоснётся. Даже её не обошла эта участь, когда мы переоценили себя. Бывшая когда-то моей девушкой теперь оставляла за собой шлейф скверны и не переставала яростно кричать.

— Сдохни наконец! Сдохни! Просто сдохни! Твои фокусы не помогут! Теперь это наш мир! Сдохни!

Я лишь вздохнул, уклоняясь от энергетического потока. Сложный щит вспыхнул множеством золотых шестигранников, отражая едкую энергию. Я помнил, что это уже давно не она, но не мог не ответить.

— Это был твой мир, и твоя страна. Скоро Воронцов и остальные князья уничтожат якорь, а ты… наконец обретёшь покой и отдохнёшь. Я очень надеюсь, на это.

Золотая энергия хлынула из меня потоком, обжигая духовные каналы: мой магический дар работал на пределе слишком долго. Ещё немного и навсегда лишусь силы! В небе засияла пара парящих линкоров, десятки истребителей, сотни ракет, дронов и отдельных орудий.

Успел увидеть в теперь фиолетовых глазах намёк на испуг. Искажённые не ведали страха, но Сильвия всё ещё сохраняла остатки человечности. Она боролась со скверной, как никто до неё. И заменившая её тварь не ожидала, что у меня остались силы. Что же, пришло время последней атаки…

Второй Небесный Артефакт. Гелиос.

Вокруг моей руки на секунду появилось множество золотых колец и переплетений. Схема, которую я давно разрабатывал, наконец воплотилась, в мире, пылающем от разливающейся мощи.

Грохот стрельбы сотен орудий оглушал. Погребённая под бесконечным обстрелом Сильвия ушла в абсолютную защиту. Лучи порчи росчерками били по созданной мной армии, раскалывая земную твердь и кроша тяжёлые машины. Исчезающие осколки медленно падали на проклятую землю. Но было поздно — я вложил всё в последнюю атаку.

— За всех павших! За погубленные вами народы! Познайте вкус поражения! Слышите, твари⁈ Человечество превзошло вас!

Небольшая для своей чудовищной мощи пушка выпустила сияющий луч, целиком поглотивший Сильвию. Прочнейший барьер скверны наконец рухнул, и крик быстро оборвался.

Остатки моей армии прекратили стрельбу. Золотые создания растворялись в воздухе, а остаточная энергия лилась на землю. Больше я не мог их поддерживать. Копия Гелиоса тоже исчезла, но зажжённое им солнце всё ещё горело.

— Прощай, Сильвия…

— Рано списываешь меня, человечишка!

Знакомый до боли голос заставил меня вздрогнуть. Прямо из искусственного солнца вырвалась фиолетовая комета. Сожжённое женское тело медленно восстанавливалось. Вместо одежды теперь клубилась чёрная дымка. Она сохранила лицо, и даже рыжие волосы! Откуда у неё столько сил на регенерацию⁈

Я вызвал барьеры, но энергии осталось слишком мало и они лопнули, как тончайший фарфор. Зато я видел, как стремительно сгорала скверна в душе Сильвии. Это бы придало мне надежду, но чёрная когтистая рука вонзилась в мой живот!

Сволочь, пожри нас всех искажение! Как она… погодите, почему она не двигается?

Сильвия всё ещё сражалась! Она до крови прикусила губу: аура скверны колебалась, почти исчезнув, щиты рассыпались. Однако вместе с тем поражение прогрессировало, настоящая Сильвия дала мне несколько драгоценных секунд, вырвав контроль у твари!

— Я буду помнить тебя.

Надеюсь, механизму возрождения хватит крупиц силы. Погибать на чужой земле не в моих планах.

Первый Небесный Артефакт. Клятва Солнца.

С последней вспышкой золотой энергии в моей правой руке возник меч и тотчас загорелся звёздным пламенем, которое не угаснет, пока в артефакте остаётся хоть капля энергии. Силы стремительно покидали меня. Никогда не любил ближний бой… но я успел вонзить его в бок Сильвии, сжигая её изнутри.

Я опустил взгляд на некогда белую мантию, окрасившуюся в алый цвет. Чёрная рука исчезла, но нанесённая ею рана никуда не делась. Боли не было, только окутавший тело жар. И разливающееся в душе спокойствие и удовлетворение. Наконец-то…

Аура Сильвии начала гаснуть, и мы вместе падали в центр мёртвого леса. Я ощущал приближение смерти. В последний миг успел заметить, как наши силы подступили к огромному пролому вдали… мы победили! Мы шли сюда с другого конца мира. Все потери и лишения были не зря! Сегодня мы отомстили за тех, кто пал в бою.

Наконец запустилось возрождение… к сожалению, ценой распада моего дара, но теперь он мне не нужен. Всё равно больше одного раза такое не повторить.

Меня поглотил полумрак, озаряемый золотым светом Созидания.

Открыл глаза и резко вдохнул. Ха — получилось! Ну всё, Потёмкин, ты проспорил! Хотя если бы проиграл я, мне было бы уже всё равно.

Я широко улыбался, пока просыпающаяся память не подала мне неприятный факт. Сильвия окончательно мертва… в общем, оно и к лучшему. Её невозможно было вылечить: влияние скверны необратимо и я не всемогущий, как бы обо мне не думали. Но я буду помнить её…

Внутри меня бурлила энергия, но я пока решил не вникать и постарался сосредоточиться на окружающей реальности. Быстро выяснил, что у меня нет проблем со зрением, а просто не было света. Вокруг лишь мёртвая тишина, а в нос ударил запах гари. Какое странное место воплощения… Где это я? Должен быть в моей лаборатории в Москве, в крайнем случае — неподалёку от места битвы. Скорее всего я появился в каком-то подвале. Во всяком случае это не очень похоже, на пентхаус небоскрёба, однако вблизи безопасно и этого пока достаточно.

Я закрыл глаза, перепроверив своё состояние… ожидаемо. Интегрированная с даром область души исчезла, осталось лишь ядро и пара небольших частей от моей магической составляющей. К счастью, распад не затронул основу, иначе я бы утратил контроль над телом или даже разум. Физически ощущал себя великолепно. Механизм в изменённом ядре уверенно держал целостность тела даже без моего вмешательства.

Из неприятного — большая часть духовных каналов затухла или вовсе утрачена. Какой у меня теперь ранг? Где-то «боевой маг»? Даже удивительно, что дар ощущался вполне нормальным, и меня переполняла энергия, хотя сейчас я совершенно точно не мог удерживать столько. Вероятно — остаточная энергия после распада. Пожалуй, я смогу ещё разок ярко вспыхнуть. Скоро она рассеется и мне лучше определить, где я нахожусь и не опасно ли здесь.

Или в книгах истории появится самая нелепая запись: «Князь Державин прошёл половину мира, победил Искажённых, прекратил вторжение, умер и возродился. А через пять минут его загрызла мутировавшая собака».

Я нервно усмехнулся, отгоняя мысли о только что произошедшем, и поднялся с кафельного пола, приятно холодившего кожу. Усилием воли вызвал золотой огонёк и обратил его небольшим светляком — одно из самых простых и эффективных заклинаний. И тут же едва не упустил контроль от изумления.

Вокруг были трупы и разрушенная лаборатория! Я оказался в просторном помещении, где везде были раскиданы тела людей в обычной одежде с бейджиками вперемешку с солдатами. Мне была незнакома их форма, да и оружие выглядело непривычно. Тем более в полумраке сложно что-то детально рассмотреть.

Своим появлением я убил многих: все более-менее славянской или европейской внешности. Вряд ли я всё ещё нахожусь в Америке. Плохо, чтоб его! Из всех мест огромного мира я возродился именно посреди толпы людей! Выброс энергии сжёг их души, как и всю технику!

Или… это они помогли мне возродиться? Может, всё же Боря подсобил, когда у меня как обычно всё пошло не по плану? Хотя я не вижу ни одного герба Потёмкиных. Вообще никаких знаков отличий, кроме бейджиков.

В любом случае, очень нехорошо получилось, но осталось лишь выдохнуть и встать. Нужно срочно найти выживших и получить ответы, только прихвачу какую-нибудь одежду. При своём возрождении я сжёг ближайших людей, но большинство погибли от выброса энергии на астральный план и их тела уцелели. В ином случае я бы очнулся в кратере. Хотя выброса не должно было случиться, откуда взялось столько энергии?

Созданное заново тело подчинялось не хуже родного. Я стянул с одного из мертвецов подходящие штаны, рубашку и ботинки. Мимолётом посмотрел на несколько бейджиков — только имена, должность и некая сломанная артефактная метка для системы безопасности. Прочитав их, я окончательно уверился, что вернулся в Россию.

Электронный замок на ближайшей стальной двери тоже сгорел, с другой стороны не ощущалось аур. Это скольких же я убил⁈

Я ненадолго закрыл глаза и сосредоточился: способность отзывалась плохо, но припасённой энергии хватило с лихвой. Я не рисковал материализовать сложную технику с таким повреждённым даром и потому вызвал простой, но очень мощный резак. Хм, паршиво… оттиски большинства машин я утратил вместе с фрагментами дара. На первый взгляд у меня осталась сущая мелочь — потом разберусь.

С оружием наизготовку я пошёл дальше, натыкаясь на всё новые тела, пока не ощутил живую ауру! Тотчас побежал по коридору, подсвечивая дорогу летящим над головой светляком. Вправо и поворот налево, по мере отдаления шанс пережить выброс энергии возрастал. Тёмные коридоры выгорели, мне стало попадаться меньше трупов. Похоже, комплекс не такой уж большой. Усилие резаком и я оказался в… карцере? Причём открытом, со стальными прутьями, не дающими заключённым никакой приватности. Погибли все, кроме пожилого одарённого где-то ранга мастера и блондинки лет двадцати трёх — двадцати четырёх. Она была боевым магом.

Державшийся за грудь старик тяжело дышал, но ему хватило сил поднять на меня испуганный взгляд. Остатки изорванного костюма из дорогой ткани сидели на нём идеально. Он точно был не последним человеком. Блондинка в соседней камере жалась к глухой боковой стенке и выглядела лучше. По крайней мере, её одежда уцелела и двигалась она нормально. Не менее качественные брюки с высокой талией и серая рубашка отлично подчёркивали её фигуру. Очевидно — шили на заказ. Думаю, мужчина прикрыл её своим барьером. Не знаю, в каком он сейчас состоянии.

— Ты в порядке? — спросил я сразу на русском, а потом на всякий случай перешёл на английский. — Понимаешь меня?

— Что… кто ты такой? — выдавил из себя старик на русском. — Это ты сделал?

— … Да, — не стал я отрицать очевидное. Наверняка он видел выброс золотой энергии. Довольно редкий цвет. — Я не злонамеренно, нелепая случайность. Что это за место?

Некоторое время старик смотрел на меня, явно отходя от случившегося.

— Отец… у него такая сила… это же… это…

Голос блондинки дрожал. Странно они выглядят и ведут себя. Настолько впечатлились масштабом разрушений? Ожидаемо, старший из них собрался первым.

— Ты в магической лаборатории… Ждановых, наверное. Здесь экспериментируют над одарёнными. Нас похитили и использовали в качестве подопытных.

То, что старик говорил правду, вводило меня в ещё большее недоумение. Ждановы — не помню такого рода. Хотя погодите, вроде были какие-то мелкие служивые дворяне, отчаянно пытавшиеся пробиться наверх. Откуда у них ресурсы на подобное⁈ Ещё и на эксперименты над похищенными одарёнными! Ублюдки рискуют казнью всех причастных!

Пока я пытался прикинуть, как так вышло, что меня старались возродить, он опомнился.

— Освободи нас, надо уходить! Но сначала найдём других похищенных! Они могут быть ещё живы!

Я колебался лишь секунду, всё же мне могли лгать, а он просто заключённый, но не сходилось слишком много факторов, вроде отсутствия знаков отличия у солдат. Потому я решил поверить. Может, меня действительно пытались возродить изменники в надежде, что я буду ослаблен, чтобы захватить и вытрясти все тайны Державиных. Правда, откуда у них такие технологии?

Хотя мне очень хотелось получить ответы на вопросы, они могли подождать более комфортной обстановки для долгих разговоров и разъяснений.

Я всё ещё поддерживал резак. Стоило мне поднять руку, как старик отвернулся, а девушка забилась в дальний угол камеры. Кстати, симпатичная особа — спортивная и все формы при ней. Но почему она смотрит на меня, словно на палача?

— Лучше прикрой лицо. Почему ты боишься? Я собираюсь освободить вас.

— Света, соберись, он точно не с ними! — крикнул старик, и девушка наконец, отвернулась.

Я быстро сломал запоры. Собственно системы подавления дара на клетках выгорели, потому мужчина и смог создать барьер. Наручник, раньше приковывавший их к дальней стене, распался сам. Хорошую же я вспышку энергии выпустил!

Не чувствуя опасности я рассеял резак и впечатлительная девушка внезапно взвизгнула и отпрыгнула к стене, а старик дёрнулся.

— Ты управляешь магией Источника⁈

Я непонимающе уставился на него.

— Что? О чём ты говоришь? Не думал, что до сих пор есть люди, которые обо мне не знают. Перед тобой князь Кирилл Державин… Вы серьёзно?

Судя по выражению лиц, моё имя вообще ничего не сказало пленникам. При этом старик явно находится здесь не так уж давно и сам аристократ. Может, у него амнезия? Хотя не похоже, он назвал другие имена и чётко понимает, где находится.

— Так… у меня много вопросов… для начала, как тебя называть? Здесь есть ещё члены вашей семьи?

Мы несколько секунд обменивались недоумёнными взглядами.

— Дмитрий Соколов, глава рода Соколовых. А это моя младшая дочь, Светлана. На наше родовое поместье напали вскоре после войны со Ждановыми. Нам нужно идти, потом поговорим!

Старик запустил простейшее плетение светляка. А он неплохой маг, справился буквально одним движением. Я таким редко пользуюсь без необходимости из-за особенностей дара. Получается передо мной истинный мастер. Правда, почему при таком уровне контроля и возрасте он всего лишь мастер? Возможно, дар деградировал из-за экспериментов — потом спрошу.

Первым делом старик обнял выбежавшую дочку. Я тактично не торопил их. Всё выглядело так, как будто их действительно похитили. Девушка краем глаза посматривала на меня и не переставала дрожать. Она старалась говорить тихо, но в гробовой тишине подземного комплекса её шёпот был все равно, что крик.

— Отец… это же… как машины Источников…

— Знаю, но он нам помог… Это наш шанс и он явно не понимает, что происходит. Потом поговорим. Вдруг ещё кто-то остался из наших. Держись сзади.

Я решил придержать вопросы и пропустил их вперёд. Старик немного неловко побежал по коридору, удаляясь от эпицентра энергетической волны. Я буквально ощущал его беспокойство. Предвидя неприятности, решил разобраться в том, что у меня осталось из арсенала… так себе список, но сойдёт. Главное, что у меня хватает энергии.

Впереди послышались крики, магические взрывы и выстрелы. Несколько одарённых сражались с такими же заключёнными как спасённые мной и убивали их! Но и сами несли потери.

— Света, держись сзади! — повторил Дмитрий, запуская секачи воздушным даром и крикнув мне. — Помоги!

Часть противников повернулась к нам, отвлекаясь, но всё же мы опоздали. Барьеры заключённых накрыло волной чистой духовной энергии и следом яркими молниями. Общая защита рухнула и под ноги обороняющихся упала артефактная граната — живых не осталось.

Я всё ещё сомневался и позаботился, чтобы моё лицо увидели. Вдруг мы друг друга не поняли?

— Остановить битву, я Кирилл Державин!

И опять моё имя никого не впечатлило! По нам открыли огонь из множества странных пушек, ещё и заклинания пустили! Значит это изменники, и они выбрали свою судьбу!

Дмитрий остановился, едва сдерживая атаки, а я обратился к весьма жестокому боевому оружию, применив сразу пять — на каждого из противников. Люди ахнули и попятились, когда в золотых вспышках появились клиновидные лезвия. Они начали вращаться подобно свёрлам, готовые с лёгкостью продырявить что угодно.

— Машины Источника! У них вышло? А кто это⁈

И опять это название! Я ничего не понимал, но зато кричавший останется жить: ему придётся многое мне рассказать. Мои клинки начали вращаться с безумной скоростью и рванули по широкому коридору. Я влил в лезвия столько энергии, что встречная магия казалась им не более чем лёгким бризом, а их слабенькие покровы мастеров — бумагой. Четыре трупа упали на пол: в груди образовались дыры размером с кулак. Последнего я просто обезоружил, направив удар в руку. Воя от боли, он упал на колени.

На всякий случай я применил простейший барьер: не бояться же этих слабаков всерьёз. Света опять вскрикнула и едва не упала на пол. Чего это она? Не нравится мне всё это…

Я хотел поинтересоваться у пленного, где выход, но Дмитрий опередил меня, рассекая его тело ветровым клинком.

— Он был полезен, — я недовольно нахмурился.

— Нет, нужно всё зачистить… Прошу, поверь мне, надо торопиться, пока не прибыли основные силы рода!

Соколов проигнорировал моё недовольство, рванув к двери в конце тупикового коридора. Не люблю, когда со мной обращаются, как с подчинённым, которому можно даже не пояснять ситуацию. Но скорее всего у нас действительно нет времени и основные силы изменников прибудут раньше императорской гвардии.

Я последовал за стариком и Светланой, старавшейся держаться от меня как можно дальше: желательно на другом конце мира, если трактовать её взгляд.

Нет, я может и не эталонный красавец с журнальной обложки, но пользовался успехом у женщин! Или я криво возродился и сейчас у меня вместо лица какой-то хтонический ужас искажённых?

Ладно, шутки шутками, а мой дар явно считается чем-то экстремально опасным. Помнится ещё до вторжения Искажённых появился литой, что мог поднимать нежить. Он стал общемировой пугалкой. У индусов вообще отношение к мёртвым попроще было. А пятый небесный артефакт, сделанный из его дара, оказался жутчайшей штукой…

Пока я размышлял о странном отношении девушки, старик заглянул в другую комнату и с горечью вздохнул. Я уже и так знал — других выживших не осталось. Вероятно, захватили всю их семью. Но он не обращал внимания на трупы, видимо убили раньше.

— Нет… ни одного, значит, — он сокрушённо покачал головой. — Кирилл, пожалуйста, вскрой ту дверь!

Я не шелохнулся, смотря, как маг склоняется над телом убитого мной солдата.

— Сначала поясни, что происходит. И не забывай, что говоришь со светлейшим князем.

Тот несколько секунд смотрел на меня и убедился, что он должен дать мне хоть какие-то ответы.

— Я ничего не слышал о князе Державине и не знаю, откуда ты здесь взялся и почему применяешь машины Источников как само собой разумеющееся. Однако сюда скоро прибудут силы тех, кто уничтожил мой род. Эти люди — бесчеловечные твари и они точно попытаются схватить тебя. Мы в довольно отдалённом месте, никто нам не поможет. Я клянусь именем рода, что отвечу на все твои вопросы и отплачу за помощь, когда мы окажемся в безопасном месте, но сейчас нам нужно найти оружие и вернуть родовые перстни Соколовых. Мой находится за той дверью. Уверен, это упростит ситуацию, когда мы выберемся.

Не слышал он… так, у меня уже закрадываются нехорошие мысли. Неужели я попал в другой мир⁈ Ведь Искажённые пришли на Землю как раз из иного мира, так почему бы не существовать подобию Земли?

И мне очень хотелось узнать, почему он называет дар Созидания «машинами Источников». Но он прав, оставлю вопросы на потом. Сейчас лучше действовать по ситуации и вытащить этих людей.

Я снова создал резак и вскрыл бронированную дверцу, за которой обнаружился склад с вещами пленных. Дмитрий сразу поблагодарил меня и вбежал внутрь, быстро найдя коробочку, в которую ссыпали целую горсть классических родовых перстней с гербом на печатке. Рядом нашлись документы и конфискованные мелкие предметы, вроде ключей или пустого кошелька. Всё ценное из артефактов и оружия, скорее всего, отправилось в арсенал или прямиком в сейф управляющего комплексом.

— А теперь уходим! Света, держись рядом! Не бери тяжёлые винтовки! Ищем выход, он должен быть где-то рядом!

— Отец, мы уходим вместе? — осторожно спросила девушка, сжимающая трофейный меч.

— Да, все вопросы потом!

Мужчина подобрал несколько гранат и кобуру с пистолетом, дёрнул дочку за руку и побежал по коридору.

Я не мешкал. Дмитрий кинул к месту сражения весьма хорошую артефактную гранату, рванувшую мощным огненным штормом. Он затирал следы, сжигая трупы своих и чужих. Мы сразу завернули за угол, выход оказался рядом. Дверь на широкую лестницу была открыта, и Соколов без сомнений убил находящихся за ней растерянных людей.

Блондинка оглядывалась на меня и также подсвечивала себе дорогу, не обращая особого внимания на трупы. Гораздо больше её интересовала моя персона. Я тоже рассматривал их двоих, держась чуть позади. О Соколовых я наслышан, но, кажется, все мои знания сейчас потеряли смысл. Взять хотя бы то, что девушка лишь ранга боевого мага так же мастерски применила плетение для освещения.

Мы побежали по подземному комплексу. Понятно, здесь моё появление пережили минимум боевые маги. Все более слабые не имели шансов, даже если были в самом дальнем конце.

Интересные тут проблемы с безопасностью, если род мог проворачивать подобное на постоянной основе. Коридоры явно эксплуатировались минимум несколько лет. И ещё очень хотелось бы узнать, что именно делали с теми, кто скоро даст мне ответы. Интересно, это всё же другой мир или же проблема гораздо глубже?..

Твою мать, я ощущаю скверну Искажённых!