Повелитель механического легиона. Том I

Глава 6

Дмитрий будто бы смерил меня взглядом и повернулся к Яровой.

— Мой сын… незаконнорождённый. После войны и вероломного нападения на родовое поместье, пришлось вспомнить про некоторые… неосторожности.

Он словно бы проглотил слово «ошибки». Молодец, Станиславский бы поверил! Пора и мне вставить свою реплику.

— Кирилл Дмитриевич, теперь Соколов. Говори прямо, горе-папаша. Как тебя за яйца взяли, так сразу и вспомнил про меня.

— Заткнись, ситуация и без тебя сложная! — процедил Дмитрий, взглядом метнув в меня молнию. Ярова, ожидаемо, пресекла семейную перепалку.

— Попрошу прекратить! Граф Соколов, вы отсутствовали больше недели и были объявлены без вести пропавшим. Потрудитесь объяснить, где вы были, почему не выходили на связь, и откуда у вас появился незарегистрированный родственник.

— Вскоре после родовой войны на нас снова напали, пришлось отступать за… дополнительными силами. Нас преследовала большая группа одарённых, они уничтожили остатки рода и гвардии, средства связи и сильно ранили нас. Полагаю, вы так и не поймали никого из напавших? Вы и в тот раз опоздали.

Ярова сощурилась, снисходительно смотря на главу дома, который пытался сменить тему. Но вопрос он задал хороший.

— Ваше поместье слишком далеко от ближайшего отделения. Вы должны сами обеспечивать свою безопасность, иначе рекомендую поселиться непосредственно в городе.

Я бы мог поверить в её замечание, если бы они смогли отследить тех, кто увозил похищенных людей! Полагаю, там половина служащих, как говорят, прикормлена, а пока дело дойдёт до третьего отдела, будет уже поздно. Один из подчинённых Яровой подошёл к ней ближе, понизив голос.

— А вдруг это… нужно проверить.

Очевидно поняв, что он имеет в виду, майор сощурилась, ещё раз оглядев меня более внимательно, и медленно кивнула. Сразу возникло нехорошее предчувствие, но мне просто протянули небольшой артефакт. Правда все полицейские окружили нас и приняли такую позу, чтобы максимально быстро выхватить оружие. Выглядело так, как будто офицера на военной базе заподозрили в подделке личности и сейчас перепроверяют.

— Подайте максимальный поток своей духовной силы в это устройство.

— Замер ранга? Думаете, я скрываю свою силу? — я удивился, посмотрел на Дмитрия и тот медленно кивнул.

Ярова оставалась непреклонной: в тоне слышались приказные нотки, и она внимательно следила за всеми нами. Уверен, если сейчас попробую призвать силу, меня мгновенно атакуют.

— Просто исполните нашу просьбу. Это стандартная процедура.

— Ну… допустим, — я коснулся гладкой поверхности выпирающей полусферы и стал нагнетать максимально доступный поток силы. Не знаю, насколько они могли оценивать мои старания, но я не видел причин скрывать уровень ничтожного ранга боевого мага.

— Достаточно, — сказала Ярова и посмотрела на экран, заметно расслабившись. — По нулям, нет даже крохотной доли.

— Доли чего? — я откровенно не понял, наблюдая, как полицейские расходятся по делам.

Ярова была не против объяснить, что радовало.

— Скверны. Понимаете, внезапно возникшие достаточно сильные маги порой оказываются представителями «Пожирателей скверны». Это преступная группировка, практикующая трансформацию и применение этой энергии для усиления дара и общего развития силы. Мы не знаем, как они это делают, не становясь Искажёнными, но они не могут полностью скрыть крохи скверны в потоке силы. Всегда есть достаточно существенная доля, которую можно определить.

Я удивлённо моргал — больные психи! Это же насколько нужно быть отбитым на голову отморозком, чтобы добровольно пойти на подобное⁈ Даже если они сохраняют разум, один шаг не туда и от них ничего не останется — получится подобие Сильвии!

— И в чём их цель? Зачем они это делают? Это ведь запрещено?

— Само собой, — подтвердила Ярова. — Слишком высока опасность для окружающих, особенно не одарённых, поэтому любые эксперименты по применению скверны людьми запретили. Цели же группировки до сих пор неизвестны. Скорее всего, мотивы типичны — желание силы, однако достоверно мы этого не знаем. Они не нападают на людей и не служат наёмниками чёрного рынка за редкими исключениями, которые можно списать на отщепенцев. В плен они тоже не попадают, им всегда удаётся самоустраниться, так что нам остаётся строить догадки. Дополнительно вы можете расспросить своего отца. А пока прошу проследовать за мной.

Начался новый этап разбирательства. Моего пленного забрали, так что он сразу признался, что им заказали нападение. Нас разделили и по очереди допросили. Моя легенда была очень простой: Дмитрий в отсутствие благоверной как-то напился и переспал со служанкой — одной из тех, что жили в поместье и погибли при нападении. Он хорошо знал своих людей и выбрал такую, чтобы проверить легенду с её стороны оказалось невозможно.

А сама ситуация вообще рядовая, хотя Дмитрий уже не был юнцом. Но с кем не бывает? В общем, якобы она забеременела. И глава дома решил не позориться перед женой и остальной семьёй, сослал её прислуживать, а, по сути, отдыхать в тайно отстроенном домике в лесу в районе посёлка Васильево, что на северо-востоке от Москвы.

Когда я подрос, служанка вернулась сюда. Меня же оставили жить там, запретив светиться, чтобы не позорить род. Средства связи, кроме телефона с которого можно позвонить только Дмитрию, иметь не дозволялось, даже интернет был ограничен. А когда пробудился хороший дар, причём какой следователям не назвали — тайно посылали учителей из доверенных людей, обещая со временем принять в род. Новостей о внутренних делах я особо не получал, но в какой-то момент эти двое появились на моём пороге, раненые и обессиленные. И не то чтобы я был им рад, но теперь меня обещали сделать членом основной ветви Соколовых и дать полную свободу, если помогу им. Мы собрали вещи и пешком перебрались сюда, надеясь разобраться в ситуации. Ну а здесь случилось нападение, и я немного помахал мечом и пострелял.

Осталось только, чтобы Дмитрий съездил и замаскировал место якобы моего дома с помощью внезапного пожара. Разговоры заняли около двух часов — вечерело. Я, кстати, заметил, что Света как-то очень удивлённо смотрит на женщину и уточнил причину.

— А, она же грандмагистр! К нам послали такого невероятно мощного одарённого! Да главы большинства не княжеских родов остаются на таком уровне!

Я дважды моргнул. Что-то… хило.

— А архимаги получается только в княжеских родах?

Света пожала плечами, смотря мне в глаза. Тоже заметила удивление.

— Они хранят кровь. У них архимаги гораздо более частое явление. Всякое бывает, конечно: случается, что у первенца слабый дар и тогда его отодвигают, делая наследником более сильного. Князь должен иметь потенциал архимага. Говорят, есть секретные техники повышения потенциала, чтобы главы родов добирались до высших рангов силы. О, потом расскажу.

Я бы ещё послушал, ведь грандмагистр — лишь относительно сильный уровень. Люди способные разнести это поместье, если дать им время. И на верхних рангах разброс реальной силы намного больше, чем на нижних. Едва вступивший на такой уровень одарённый колоссально уступает уже приближающемуся к архимагу. Увы, теперь Ярова обратила на нас внимание и позвала, пришлось отложить беседу.

— Отвезите их в управление по дворянским вопросам. Пусть они разбираются с регистрацией незаконнорожденных. Должны успеть до закрытия.

— Удалось найти улики? — полюбопытствовал Дмитрий.

— На вас напали с намерением захватить, — признала офицер. На что я фыркнул, мол «очевидно это». Она пренебрежительно глянула на меня и продолжила. — Все камеры были сломаны, однако на дверях дома стоял разрывной контур с сигнальным устройством.

— Слабаки сами пришли на свою смерть. Они говорили, про какого-то «Кувалду», — добавил я. — Батя, и это с такими у вас проблемы? Да я бы лучше дома остался.

— Заткнись, — рыкнул на меня Дмитрий и снова повернулся к Яровой. — Майор, спасибо за помощь. Что скажете про нанимателя этих людей?

Ответ был кратким и значащим «не ваше дело, мы сами разберёмся».

— Расследование ведётся. Рекомендую поторопиться и напоминаю, что вы не можете забрать улики. Ваши трофеи будут возвращены в установленном порядке.

На этом разбирательство завершилось. Нас посадили в один из полицейских джипов и повезли в город, чтобы зарегистрировать меня как положено. Сумки с одеждой, после того как показали, что мы просто берём свои вещи, позволили закинуть в багажник. И разрешили взять кое-какое оружие ещё из тайной лаборатории или быстро собранных трофеев. Право дворян на владение огнестрелом ни у кого не вызывало сомнений, а его происхождение мало кого волновало.

Увы, они забрали стигмовое оружие! А я хотел его изучить…

Света выглядела вымотанной. Офицер полиции, что вёз нас, даже притормозил у придорожной закусочной — абсолютно в американском стиле. Когда-то приехавшие к нам беженцы из США и Канады привезли с собой много привычных для себя вещей и архитектурных решений. Пока аристократы уплетали несколько больших гамбургеров с двойной котлетой и беконом, я, одним укусом проглотивший коробку наггетсов, неспешно поедал замечательный чизкейк, закусывал его шоколадным мороженным и запивал большим молочным коктейлем с клубникой и взбитыми сливками. Пожалуй, сладкое лучше всего подходило ситуации.

Мы втроём разместились на заднем сиденье в достаточно широкой машине. И да, само собой дверь открывалась изнутри.

То, что с нами так обращались, означало, что наспех созданной легенде поверили, и девушка не проболталась. И у нас даже были деньги — небольшие суммы, вытащенные из оставшихся в поместье заначек и карманов многочисленных убитых: на еду хватит. Но меня всё ещё волновал финансовый вопрос.

— Так сколько, говорите, у нас денег? — спросил я, когда мы закончили с едой.

— Около пятнадцати тысяч… хватит на первое время, но ремонт родового поместья обойдётся гораздо дороже. А надолго оставлять его в таком состоянии нельзя или поставят под вопрос, достоин ли род Соколовых своего титула.

Я кивнул, примерно прикидывая нынешние цены. Только что в забегаловке мы досыта наелись всего за тридцать рублей, но это ведь дешёвая еда для простого народа. Ни на что действительно серьёзное этого не хватит. И нам ещё нужно снять временное жильё.

В разговор вновь вступила Света.

— Пап, мы же начнём поиск Олега?

— Милая, он не может всё ещё быть жив.

У девушки тут же загорелись глаза, и выражение лица сменилось с ожидающего на крайне недовольное.

— Не говори так! Он же пропал во время войны! Пока мы не убедимся, ты не можешь так говорить!

Сидевший между нами Дмитрий взял дочку за руку.

— Милая, мы обязательно выясним его судьбу. Дело было передано сыску ещё тогда и они до сих пор не нашли следов. Сейчас нам нужно не потерять своё положение и привести в порядок дела, восстановиться после плена…

Девушка перебила его, воскликнув с надрывом.

— Ты никогда его не любил! Артём всегда был на первом месте! А ведь это он оскорбил того ублюдка!

— Не повышай на меня голос, — Дмитрий сделал свой тон строже. — Я относился ко всем вам одинаково. Артём ошибся, но это было лишь поводом. Нам хотели объявить войну и сделали бы это в любом случае. А Олег… его не похитили для выкупа. Ты ведь понимаешь? Где нам его теперь искать? Мы сделаем всё, чтобы отомстить, но сейчас нужно восстановить род…

Девушка ещё громче воскликнула, не стесняясь водителя, который тактично игнорировал их спор.

— Думаешь, мне ничего не сказали⁈ Был найден след — машина, на которой его увезли! Её обнаружили на подъезде к Красноярску! Это не Ждановы его похитили! Он может быть жив! Нам надо ехать туда!

Я кашлянул, обратив на себя внимание разъярённой девушки.

— Света, у тебя мало причин прислушиваться к моему мнению, однако если он не объявился за такой срок, то сейчас у нас ничего не получится с нашими ресурсами. Есть имперский сыск, который должен начать поиск пропавшего виконта, есть полиция. Если мы сейчас сунемся туда с нашими силами, то умрём едва встретим сильного одарённого. Его ведь похитили далеко не слабаки, вроде тех бандитов.

Девушка едва сдержала порыв магии. И это я ещё не высказал оскорбительное предположение, что Олег Соколов просто испугался войны и инсценировал похищение, раз уж это сделали не Ждановы. Возможно, сменил личность и решил заделаться ликвидатором. Я уже не раз слышал это слово: так называли тех, кто зачищал стигмы.

— Ну конечно тебе всё равно! И я уже почти мастер! В Красноярске полно стигм и я давно не усиливалась — в момент вырасту!

— Необдуманные действия не помогут. Ты хочешь нестись обыскивать большой город полный одарённых, когда только что сбежала от погони неизвестных магов? Я помню, какой побитой ты была совсем недавно.

Дмитрий кивнул мне и сам стал урезонивать непоседливую дочку. Не люблю таких суетливых: от них, как правило, больше проблем, чем пользы. Я понимаю, что они потеряли дорогого им человека и есть мизерный шанс, что он ещё жив, но ситуация абсолютно не та, чтобы нырять в омут с головой.

Кстати… как связаны стигмы и повышение силы? Мне мало успели рассказать. Не могут же они усиливать дар за счёт скверны? Тогда бы сразу пополнили ряды Искажённых.

Мы въехали в Москву. Я никогда не забивал свой разум картой города, но ощущал, что это абсолютно иное место. Исчезли старинные кварталы и скверы. Классический русский дизайн много где уступил место более европейским стилям.

Нас отвезли в центр к управлению по дворянским делам, где мы снова наплели историю про бастарда, которого скрывали, но теперь признают частью рода Соколовых. Пока я рассказывал о якобы своём происхождении и жизни, Дмитрий куда-то ушёл.

«Эх, моего князя и в бастарды записываем — ужас!» — сокрушалась ИскИн, вновь проснувшись после долгого молчания.

«Это самая правдоподобная история моего возникновения», — парировал я. — «И что за формулировка насчёт „моего князя“, а?»

«Так я же служу тебе! Хочешь, буду говорить „хозяин“… „тёмный владыка“? Эм… это немного смущает, но могу „господин, мяу“. Выбирай…»

— У вас всё в порядке? — спросила очаровательная служащая, которая то и дело строила мне глазки, на что я поддерживал дежурную улыбку. Думаю, прямо сейчас у меня развился нервный тик.

Кстати, теперь наш Кирилл выглядит так!