Повелитель механического легиона. Том I

Глава 18

Телефон завибрировал, добавив мне поводов для волнений. Я сел на отключённый от зарядки Шин-Су и уставился на экран. Там аватара Сирин предстала передо мной в полный рост. Теперь она носила белую майку с надписью «лучший ИскИн» и модные джинсы. Она словно бы ковыряла землю изящной ножкой в белом кроссовке, при этом смотря на меня одним глазом и сдерживая улыбку.

«Уже натуральнее. Но давай-ка к делу».

Аватара надулась и снова приблизила картинку до состояния портрета по живот.

'Уварова имела глупость оставить в шкафчике планшет, синхронизированный с телефоном. Там я нашла очень интересные фотографии. Вот, например.

Она показала мне снимок брюнеточки в неглиже перед зеркалом. А потом ещё одну в чулочках. То есть на ней не было ничего, кроме них, ещё и поза крайней степени непотребная.

Ох, я догадался. Убрал голую барышню с экрана, поставил телефон на крепление, надел шлем и поехал к воротам.

«Слила в сеть? А не слишком подозрительно? Следов не оставила?»

«Нет, конечно! Разве что она идеально точно помнит положение вещей в шкафчике, но мясные роботы всё запоминают хуже! А фотографии как бы случайно синхронизировались с облаком, где из-за вроде бы неправильно определённого статуса папки, они автоматически подгрузились в официальный профиль в социальных сетях!»

Я покачал головой.

«Зачем? Вот серьёзно. И ты только это смогла найти при таком-то доступе?»

«Чтобы унизить! Пусть знает, как обижать моего дорого князя! И… полазила, конечно. Но в телефоне куча степеней защиты на случай воровства: в том числе он завязан на близость родового перстня, надетого на палец владельца. Все системы рода были заблокированы. Вообще самая секретная информация хранится либо на бумаге, либо в изолированных сетях, сам понимаешь. Однако я дорвалась до тайного отслеживания геопозиции! Оно работает, даже если телефон выключен! Скорее всего, на случай если её похитят, или сам планшет. Ну, или кто-то просто следит за ней! Эту штуку очень глубоко запрятали, но я молодец! Сможем узнать, например, об их тайных местах, где она бывала».

Я похвалил ИскИна, вот это уже другое дело! В самом здании ничего полезного не обнаружилось, серверная была хорошо защищена.

Покинув территорию, я забрал своего дрона, который всё это время болтался в лесу на пределе дальности, стараясь не встречаться с поисковыми группами. Я получил скрывающий артефакт и приступил к удалению старого оттиска. Требовалось действовать аккуратно, убирая как бы дополнительную часть дара, при этом ничего не повреждая.

Закончив с работой, съездил в поместье, где оценил работу. Никаких подозрительных личностей рядом не наблюдалось.

— Господин, у вас найдётся несколько минут? Мы кое-что нашли.

Я посмотрел на приближающегося начальника бригады, занятой уборкой территории и мелким ремонтом.

— Нашли что-то такое, что не могли просто упаковать? Опасное оружие?

— Нет, господин. В одной из комнат обнаружился запертый тайник. Нам сообщали, что сейфов быть не должно и вообще мы не можем подобное трогать.

Хм… интересно. Дмитрий должен был вскрыть все, которые не нашли при обыске. Попросил провести к нему, по дороге набрав формального главу дома.

— Тут рабочие нашли тайник, на втором этаже по главной лестнице направо, третья дверь.

— Это комната Артёма. Странно, я должен был знать даже о личных сейфах. Там серьёзная защита?

Я попросил подождать и аккуратно рассмотрел полость в стене, всё ещё скрытую декоративной панелью. Здание старое и, видимо, тут когда-то была некая шахта или от убранного камина, или от вентиляции.

— Нет, простейшее железо без магии. Наверное, потому и не обнаружили. Спрятан в стене, так что подлезть трудно, — я оглянулся на начальника. — Покиньте, пожалуйста, комнату и никого не пускайте.

Он кивнул и ушёл, закрыв за собой дверь. Я же сделал паучка и перевёл звонок в видеорежим. Спасибо Сирин, что я могу не заморачиваться технической частью. Раньше этим занимались специально обученные люди, а теперь — искусственный интеллект.

Паучок влез в полость, укоротив механические лапки и, убедившись, что ловушек нет, вытащил мне железный ящичек. Я сначала изучил его силой.

— Хм, здесь есть механизм самоуничтожения. Активируется при попытке открыть без ключа.

— А ты сможешь?.. — начал Дмитрий но осёкся. — Ну да, кого я спрашиваю.

Именно так! Никакой артефакторики для дополнительной защиты. Всё — чистейшая механика! Конечно, спрятан не то чтобы очень хорошо, но видимо напавшие и не ставили себе цели обобрать весь дом, забрав всё до последней копейки. То есть не искали что-то особое, ограничившись самым ценным.

Примерно проанализировав личинку замка, я быстро подобрал ключ. Правда, на всякий случай, его повернул паучок. Пусть работу сапёра делает тот, кого совсем не жалко. Мало ли я не заметил особо скрытый метод убийства, и на самом деле это была изощрённая ловушка?

Однако же нет, дверца просто открылась. Паучок извлёк содержимое, которому я изрядно удивился.

— Это явно не древний забытый тайник вашего предка.

Я достал из сейфа перевязанную резинкой пачку банкнот номиналами по десять, пятьдесят и сто рублей: больше всего последних. Имелся также современный смартфон и два паспорта. Один был Российский, другой — Австро-венгерский: причём, хотя фотография была одинаковая, имена и даты рождения разные. Довольно качественные поддельные документы. В этом мире ещё не развиты системы распознавания лиц, и анализ ДНК остаётся долгой и сложной процедурой — должно было сработать.

Дмитрий, который видимо был где-то в городе, пошатнулся. В кадре появилось и шокированное лицо Светы.

— Это же… Артём… он же…

— Он собирался сбежать… но не решился, — сдавленным голосом произнёс Дмитрий. — Кирилл…

Я кивнул и просто отключился. Забрал вещи и заставил сработать простенький механизм самоуничтожения — всего-то очень мощную горелку с кислородной смесью. Бумагу бы превратило в пепел. Сказал рабочим, если найдут ещё такие, сразу звонить мне или Дмитрию и отправился к ликвидаторам. Представляю, что сейчас думают Соколовы. Может, и Олег действительно просто сбежал, раз планировал наследник?

Впрочем, без меня разберутся со своими семейными проблемами. А я без инцидентов добрался до комплекса. Теперь особенно важно, чтобы меня не захотели «поучить ради твоего же блага», приставив к группе в приказном порядке, приостановив разрешение. Да, в определённых рамках, в вопросах зачистки стигм они могут командовать и внешними ликвидаторами. Это, разумеется, не относится к членам княжеских домов, но я теперь всего лишь сын графа. А чтобы меня потом куда-то отправили приказом должно быть объявлено чрезвычайное положение.

В регистратуре меня попросили пройти сначала в отдел, где выдали бронзовое колечко ликвидатора с небольшим жёлтым камешком. Последнее говорит даже не умеющим различать силу одарённого по ауре, что я боевой маг. Разумеется, именное и действующее только в моих руках, так что красть его бесполезно. И попытка использовать чужое жестоко карается.

Следующим пунктом была ещё одна проверка, и она мне не нравилась.

— Не волнуйтесь, это минимальное воздействие. Как провести тупым лезвием, чтобы понять прочность кожи.

Слова женщины, что оперировала мерзкой машиной, меня не успокаивали. От неё слегка тянуло скверной и мне пришлось засунуть руку в отверстие, получить небольшой удар дрянью по предплечью и подождать оценки ущерба.

В сущности, это просто специфичная искажающая органику энергия. Но в моих глазах она скорее подобна зловонному гною. Так или иначе, я постарался сдерживаться.

— Ваша сопротивляемость средняя. Рекомендую всегда носить защитную одежду и при лёгком поражении обращаться в особые клиники, чтобы избежать получения шрамов и вреда здоровью. Позвольте применить магию для очистки последствий теста.

— Не нужно… хотя, давайте.

На самом деле мне лишь слегка ранили кожу, и пока скверна буквально не пропитает мою душу, она меня не поразит. Само же тело уже исцелилось, но мне была интересна очищающая магия. Она была и у нас, но ожидаемо их версия оказалась на голову лучше.

Относительно простое плетение в руках лишь боевого мага при её возрасте на самом деле могло бы помочь уничтожать мерзость. Я не мог прочитать структуру магии напрямую, но за века соседства со стигмами они разработали такие средства, что про старое плетение можно забыть. Было бы такое во время войны… думаю, я бы спас Сильвию. Да и много кого ещё.

— Я могу выучить такое же плетение?

— Оно входит в обязательный пункт программы минимального обучения, — подтвердила она. — Странно… вроде поражение уже исчезло.

— Мощный дар, — дал я универсальный ответ и покинул помещение. Отлично, такая штука мне нужна!

Нашёл в дальнем конце огромного здания лекционный зал с восходящей лесенкой прямых столов. Чтобы контролировать пространство, уселся на последнем ряду.

Предстояло четыре академических часа занятий, то есть три часа с одним перерывом. Я не разрешил Сирин лазить по вентиляции и пока не начались лекции, открыл телефон, чтобы полистать ленту.

«А ведь это всё я…» — ИскИн захихикала.

Конечно, первой важной новостью была атака на Лину Бреннан. Кто-то из других гонщиков не стал молчать и дал делу огласку, несмотря на то, что Пожарские наверняка будут недовольны. Может и сами Бреннан — в новости не упоминалась личность источника. Про меня тоже не говорили, даже про то, что было две группы. Лишь о проникновении четырёх человек: три убито, но основной снайпер сбежал. Семь участников заезда попали в аварию, но погибших или тяжелораненых нет.

Другая новость, конечно не на официальных имперских порталах, а сайтах попроще. Автоматическая синхронизация облака с альбомом основной российской социальной сети «МИ», то есть «моя империя», внезапно загрузила очень много личных фотографий княжны Эллы Уваровой. Народ всегда больше интересуют публичные личности, так что заноза получила всеобщую известность. Конечно, со страницы всё быстро удалили, но множество фотографий теперь гуляет по сети. Род Уваровых никак не комментировал ситуацию. Зато недоброжелатели не уставали говорить, какой это позор и вообще, зачем молодая представительница княжеского дома делала такие фотографии?

В общем, читать перемывание косточек Эллы было лень, и я прекратил листать новости. Как раз явился преподаватель и начал лекцию для примерно сорока новобранцев. Причём, кажется, все аристократы. Скорее всего, для простолюдинов, решивших стать внешними ликвидаторами, проводят отдельные лекции и подготовка наверняка строже.

Кто-то записывал, кто-то видимо считал, что и так запомнит. У меня же была личная помощница, которая не поленилась сделать картинку, как её аватара сидит за партой в очках и пишет: правда почему-то на пергаменте при помощи пера.

Нам рассказывали об иерархии ликвидаторов, значении рангов внешних служащих, коими являемся мы, наших правах и обязанностях. Последних мало, но всё же есть.

Например, имперские власти могут объявить тревогу, согласно которой мы должны бросить все свои дела и ехать устранять серьёзную угрозу неподалёку. Конечно, никто не мешает выключить телефон или геолокацию, но это наверняка не приветствуется. А ещё приказ может быть на эвакуацию. Однако если внутренние ликвидаторы его проигнорируют, то это уже сугубо наши проблемы.

Будучи в стигме мы обязаны носить перстень, в остальное время по желанию. При утере — восстановят без проблем, но это уже платно. Рассказали и про функционал приложения.

Пожилой лектор — магистр с золотым кольцом, осмотрел множество одухотворённых и порой скучающих лиц. Кстати, выше третьего ранга, как понял, достаточно трудно подняться. Вообще они распространялись и на внутренних служащих: просто у них была дополнительная превалирующая система воинских званий. А ранги — просто отражение послужного списка.

— С вводной частью мы закончили. Понимание иерархии будет проверено на экзамене. Перейдём к более важной части. Каждый из вас должен освоить три плетения хотя бы на минимальном уровне, прежде чем получить полноправный статус ликвидатора: базовый захват и направление высокоплотной стигмовой энергии, очистка поражения стигмовой энергией и подача сигнала. Последнее может быть исполнено вашим даром, если он имеет подходящий — яркий эффект. Все нужные знания есть в вашем приложении в разделе энциклопедии, подраздел «доступные плетения». Также вы можете изучить их в зале библиотеки. Вопросы?

Одна из девушек подняла руку, и ей разрешили говорить.

— А если мы их уже выучили?

— Тогда можете приходить на ближайший экзамен, который состоится завтра в час тридцать дня после второй обязательной лекции, начинающейся в десять утра. Ещё вопросы?

Я хотел спросить, отвлекаясь от просмотра только что открывшейся информации, но меня опередил тощий парень с первого ряда.

— Мы можем сразу действовать в одиночку?

— В соответствии с последним приказом — нет: только в исключительных случаях. Это сделано в связи с высокой статистикой смертей молодых ликвидаторов. Поэтому вы будете обязаны пройти минимум одну или две вылазки в составе постоянной группы. Всё что вы можете — подать прошение сразу получить свободу действий, но его, скорее всего, не одобрят. Правило действует даже на выходцев из княжеских родов. Но в их случае разрешено провести вылазки в составе групп рода.

Понятно… стало слишком много смелых людей, да? Начитаются в интернете об уничтожении искажённых тварей и потом умирают от недостатка опыта. По идее-то все взрослые люди с головой на плечах и сами должны знать, что нельзя действовать одному. Однако всегда найдутся глупцы. И если княжеских отпрысков и сам род бы не отпустил бродить в одиночку, то вот для меня проблема, а потому поднял руку и на быстрый кивок задал вопрос.

— Как подать заявление и как повысить шанс, что его примут?

— В письменном виде мне на имя начальника отделения подготовки внешних служащих, Ларионову Тимофею Леонидовичу. Причиной может быть только ваша сила и желание сохранить в тайне действие родовых техник.

Значит, этим и займёмся. Было ещё несколько мелких вопросов, а потом нам описали выданные плетения. А они тут неплохо натренировались контролировать духовную энергию! Но вещи базовые и для меня трудность представляла только очистка скверны, так что тренировался строить узор из нитей энергии и напитывать его силой.

— Жалкое зрелище, — усмехнулся какой-то одарённый с золотым перстнем, что легко прокручивал подобное. — Как тебя вообще сюда пустили?

— Мне не нужны плетения в обычных ситуациях, — пожал я плечами. Пусть думают, что хотят. Объяснять, что я плох в плетениях это примерно как сравнивать стратегический бомбардировщик с пассажирским самолётом в перевозке пассажиров.

А вообще то, что они разработали плетение, повторяющее дар исцеления: это прямо очень полезно! Я даже забыл, пока заезжал к Соколовым посмотреть библиотеку. Надо потом Дмитрия спросить.

Остаток лекции я самообразовывался, а потом подошёл к профессору и изъявил желание подать заявление на действия в одиночку. Как ни удивительно, из всех со мной подошёл только тощий шатен, однако с чёрным перстнем. То есть — целый глава независимого рода! Хотя это может быть совсем мелкий род почти без средств.

— Назовите причины, и я расскажу, почему вы не правы, — спокойно сказал преподаватель. — Приоткрою вам информацию о том, что около сорока процентов ликвидаторов из младших родов гибнут в первом же серьёзном рейде, оставшись в одиночестве или только со своей группой таких же новичков. Хотите повторить их судьбу?

В этот раз я не позволил пролезть вперёд себя.

— Мой дар специфичен и Соколовы желают сохранить его в тайне, так что, оказавшись в вашей группе, я скорее просто не буду его применять. Однако я вчера долго спарринговался с Владимиром Вяземским, используя только меч и духовную энергию. Ещё я не раз встречал бандитов, покусившихся на представителей рода или его имущество. И видели сегодня новость о происшествии на гоночном треке Пожарских? Я устранил двоих напавших. Ответственность за свои поступки я беру на себя и хочу действовать так, чтобы минимизировать шансы врагов узнать о моих перемещениях. Я много кому успел перейти дорогу.

Преподаватель, что наверняка пообщается с начальником своего управления, удивлённо оценил меня. Теперь заговорил и молодой человек.

— Я один из последних представителей рода Новиковых и являюсь главой дома. Меня готовили опытные одарённые и сейчас я хочу сразу приступить к задачам. У меня есть высокий уровень оснащения и продвинутые родовые техники. Также как и дар высокого ранга, который я предпочту не демонстрировать раньше времени, как и виконт Соколов. Я правильно оцениваю свои силы и не планирую посещать стигмы с высоким уровнем опасности, пока не повышу свой ранг. При необходимости могу провести спарринг с человеком выше рангом. Кроме того, в правилах сказано, что как глава рода, я имею право отказываться от участия в любых совместных операциях, если не объявлен чёрный уровень опасности.

Профессор посмотрел и в его глаза и со вздохом согласился.

— Пройдите за мной для заполнения заявления.

На писанину по форме много времени не ушло и уже скоро я покинул комплекс и поехал домой. Сирин всё просматривала новости, смакуя каждую порцию унижений Уваровой, а я прокручивал в голове новые плетения.

Соколовы тоже вернулись, так что я отдал им всё, что носил с собой и рассказал новости. В том числе то, что Кувалда хочет моей крови. В некотором плане новое ощущение: Державины были может и не самым многочисленным, но очень сильным родом. С нами никто связываться не желал. Зато слышал много историй от тех, кто поднимался с низов за счёт своей силы, порой на пути вставало много завистников или тех, кто просто хочет за счёт тебя нажиться. Да просто оскорблённых их силой и талантами.

Для меня это новый и интересный опыт: само собой теперь этот преступник в моём списке на уничтожение. Куда сложнее с князьями, оценка Дмитрия мне была весьма интересна.