Повелитель механического легиона. Том I

Глава 11

Дмитрий напрягся, видя моё дрогнувшее лицо, ведь я взглянул через камеру своей машины и благодаря ей увидел нечто на экране моего телефона.

— Кирилл?

— Да нет, ничего. Думаю вам пора заняться вопросами ремонта родового поместья и компенсации от Морозовых. Я позже подъеду к фабрике, хочу разобраться в том, что вы делаете. А пока отправлюсь за документами и зарегистрируюсь для походов в стигмы. Мотоцикл ваш. А это… познакомьтесь с ещё одной из моих машин.

Прикрытая дверь спальни, до которой я так и не дошёл, распахнулась, и оттуда тихо вышел небольшой тёмно-серый робот паук. Шесть лапок для ходьбы: две передние служили многофункциональными манипуляторами, а также содержали в себе сложенные острые клинки.

Света ахнула, смотря как это чудо техники, которое я оставил сторожить наш покой изнутри, тащит мне телефон. Сирин же была вполне довольна собой.

«Я разобралась, как подключать дрона к современным устройствам! А ещё подготовила прорывной стартап!»

Я забрал телефон и краем глаза глянул на файл с накиданным проектом «Разработка многофункционального сексуального робота-ассистента».

Остальным это видеть вообще не обязательно, но я не мог не задать крутящийся в голове вопрос, оформился он одним ёмким словом:

«Нахрена?»

«Чтобы быть тебе помощницей во всём! Удобная человекоподобная платформа позволит делать многие вещи, недоступные мне сейчас».

Допустим… ладно, ещё один вопрос.

«А чего рисунок такой корявый?»

Сирин сокрушённо вздохнула, намеренно переигрывая до комической степени.

«Меня не готовили к генерации изображений! Да и мощностей мало! Надо потренироваться! Чтоб увидел и сразу согласился!»

М-да, логика железная.

«Так или иначе, пока у меня даже близко нет ресурсов на создание новой команды разработчиков техники под мой дар».

ИскИн изучала мир, пока мы отсыпались, Соколовы же рассматривали паучка размером со среднюю кошку. Дмитрия особенно интересовало хитроумное устройство.

— Что он может? Раньше ты его не применял.

— Он не боевой, хотя предполагает внезапную атаку сзади, — подтвердил я, приказав выдвинуть тонкие длинные клинки на передних манипуляторах. А потом включил маскировку и дрон превратился в едва видимый мерцающий силуэт. — Не совсем полная невидимость, как у малых разведчиков. Это простенькая модель с низкой излучаемой энергией, чтобы не засекали сенсоры и одарённые. В основном он служил как мобильная камера, простейший лазутчик или сапёр. И ещё — идеальный питомец. Не надо выгуливать, кормить и убирать. При этом может выполнять все основные функции, например, кота: лежать, урчать и скидывать предметы с полок.

Дмитрий не был настроен шутить, но хотя бы кивнул. Вчера они были слишком заняты, но сейчас в кратком миге покоя депрессия пыталась взять верх. Понимаю его — задача по восстановлению рода в чём-то даже сложнее создания его с нуля. В последнем случае ты никому не известный человек и на тебя будут смотреть свысока, но найдутся люди, готовые дать шанс молодой крови. Однако Соколовы — проигравший род. И все теперь будут думать, стоит ли им после этого доверять.

— Кстати, а как именно начался ваш конфликт со Ждановыми? Есть подозрительные моменты?

Старик отвлёкся от едва обнаружимого паука.

— Как сказать… если смотреть со стороны, то всё обыденно. Но если подозревать подоплёку, то выглядит притянуто. Всё началось с обвинения — якобы мы повинны в смерти одного из их людей. Разумеется, мы не имели никакого отношения к тем событиям. Мой старший сын и наследник Артём также повёл себя не слишком мудро и прилюдно оскорбил брата главы рода, который пришёл угрожать и требовать непомерную виру. Разумеется, Ждановы только и ждали дополнительного повода. Была объявлена родовая война, в которой он же и погиб… многие погибли, другие пропали. Как ты понял, один из таких — Олег, мой второй сын.

Что же, для меня такой подход подтверждает причастность Ждановых. Можно исключать теорию, что они просто воспользовались ситуацией. То есть совпадение конечно может быть — словно я не видел, как один род подставляет другой, чтобы появился формальный повод объявить войну и отобрать активы. Но подобная ситуация не кажется мне слишком вероятной. Так или иначе, Ждановы — графы и едва ли они единолично стояли за той лабораторией.

— То есть вы не видите причин, почему именно с вами пошли на такой конфликт? Просто желание подмять под себя больше активов?

Дмитрий вздохнул, кивая.

— А ещё убрать конкурентов, сконцентрировать в своих руках больше власти.

Не знаю, был ли он со мной до конца честен, но я не мог давить и вытягивать информацию, которую он предпочёл придержать. Да и не могу себе представить, что могло бы толкнуть его на ложь перспективному союзнику, которого назвали членом рода и формальным наследником. Скорее всего, дело касается родовых тайн, которые узнаю позже.

Мне поведали историю войны чуть подробнее. В целом выглядело так, как будто конфликт давно назревал. Соколовых выставили агрессорами, заказавшими убийство. Доказательств их вины на самом деле было мало, чтобы подавать в суд, но хватило на разрешение войны. Особенно когда наследник по глупости во всеуслышание ответил в духе: «Мы вас, твари, всех до последнего уничтожим».

Недальновидно, а ещё крайне самоуверенно и гордо. В общем, Ждановы неожиданно оказались слишком сильны и в меру легко отбились, когда Соколовы решили сработать за счёт скорости и мобильности ветровых одарённых. А после ударили в ответ, вытащив скрытые резервы боевых магов и оружие. При этом, не нарушая правила ведения войны. Образцово сработали, ещё и пощадили немалую часть рода и предложили капитулировать.

— Я-то думала, чего эти твари нас тогда не добили, — Света в ярости сжимала кулачки. — Нас просто оставили, чтобы потом схватить побольше. Они же… все же были…

Девушка всхлипнула, и отец её обнял, а потом глянул на меня.

— Расследование по нашей пропаже шло и сейчас возобновилось, но след потеряли. Конечно пропажа графского рода, живущего в столице, заинтересовала третий отдел, но они подключились слишком поздно.

Проблемой было ещё и то, что расследовалась именно пропажа Соколовых, а не успешное похищение, тема стала очень щекотливой из-за моего появления, но боюсь улик против Ждановых у нас не было, а их после пропажи графа наверняка и так проверили первыми.

— Давайте закончим на этом, — решил я закрыть болезненную тему и дал им время собраться. Я же не тиран. — Поговорим о чем-то более практичном. Значит, у вас ветровой дар. Кстати, какого ранга?

Вопрос откровенно неприличный, если бы они были чужаками, но теперь мы, так сказать, в одной лодке. Лучшую систему оценки «качества» дара разработали наши американские друзья, чтобы классифицировать одарённых. По их классификации, ранг отражал потенциал развития и общую эффективность применения силы. Деление весьма условное, ведь по сути это формула из множества характеристик, но оценка позволяет разбить дары на пять классов по порядку возрастания: С, В, А, S и Ex.

— Ранг А, хотя мой едва функционирует, — ответил Дмитрий.

— Средний, значит… хорошо, — кивнул я.

В целом, они попали в мои ожидания как в прошлом сильный род с наследуемым даром. Если бы они обладали более высоким рангом S, вряд ли проиграли бы войну Ждановым. Да и будь такой дар наследуемым, Соколовы стали бы князьями и наверняка были бы под защитой империи как ценный военный ресурс. Ни одна княжеская фамилия не смогла бы похвастаться таким числом сильных одарённых, ведь потенциал в значительной мере зависит от ранга. Ну а имей ранг В, вряд ли бы так ценили свой дар и не полагались на него в каждом бою, что я видел.

Увы, Дмитрию мало чем поможешь, ведь пусть духовные каналы целы, с повреждённым даром высокий поток энергии всё равно не выдать. У меня конечно есть идейка, но она требует изучения современной магии…

— А какой у тебя? — с мелькнувшим интересом спросила Света. — У литых ведь всегда высокий.

Я немного гордо улыбнулся. Деление рангов весьма условно, но мой далёк от нижней границы оценки.

— Ты правильно поняла — ранг экс, то есть эксклюзивный, особый. И как его только не называли: Созидание, Архитектор, Механический Легион, последнее стало самым распространённым. Пафосные прозвища придумывали все кому не лень. Но ладно, я понимаю как вам тяжело, однако сейчас нет времени на меланхолию. Вы сохранили мою тайну и поможете мне обосноваться в этом мире, я же помогу вам отомстить.

Формальный глава рода кивнул.

— Я держу себя в руках, иначе наше спасение было бессмысленным. На всякий случай я всё подготовлю, чтобы ты мог унаследовать род… главное, чтобы никто не начал проверять, действительно ли ты мой сын. Любой ценой избегай тестов.

Это я и сам знал. Кстати, быстро он решил сделать наследником меня, а не родную дочь. Хотя я обещал отдать потом род Соколовых ей, ведь непременно восстановлю имя Державиных. А к тому моменту девушка уже будет готова к ответственной роли и найдёт мужа, который и станет формальным главой рода.

— Брат ещё может быть жив, — Света сжала пустую чашку от кофе.

— Тогда после я отдам главенство ему, — я встал и пошёл к выходу. — Когда верну силы, возрожу Державиных. Да, я бы тоже хотел, чтобы он был жив, всё же нам сейчас очень не хватает людей. Хорошо, если вы найдёте кого-то хотя бы для охраны собственности. Впрочем, сами всё понимаете.

— Сначала надо будет разобраться с ней как таковой. А тебе главное не заинтересовать пятый отдел. Твоя сила ведь не оставляет особых следов?

Я остановился и уставился на него.

— Характеристика моей энергии не несёт особый отпечаток силы. А что за пятый отдел? Вы про императорскую канцелярию? Помню, был когда-то такой, но он заведовал вопросами вроде управления крестьянами ещё до появления магии.

Историю двадцатого века, когда магия только возникла, я знал откровенно плохо, а это вовсе что-то из девятнадцатого. В двадцать первый век мир вошёл уже иным — начался передел зон влияния. Изменилось всё, что могло измениться.

В ответ на мой вопрос Дмитрий покачал головой.

— Нет, они откинули старые нумерации упразднённых отделений, хотя первое по-прежнему занимается указами императора, второе законами, третье сыском и выявлением ненадёжных элементов дворянского общества и так далее. Пятого официально не существует, но всё же я глава независимого в прошлом видного рода и порой слухи доходят. Спектр их обязанностей неизвестен, но вроде когда-то они занимались вопросами изучения Источников и стигм. Не как отдел академии наук, а что-то секретное. Я почти уверен, что они всё ещё существуют и находятся под постоянным личным контролем императора.

Я посерьёзнел и кивнул. Покажу дар — и мной заинтересуются именно они. Интересно, может они и занимались вытиранием меня из истории, если это мой мир? Вот только зачем? Не, не буду пока думать о том, до чего не смогу дойти логически.

— Можешь скинуть список собственности рода? В том числе прошлой, мне нужно знать ваши масштабы.

Дмитрий потянулся к телефону. Доступ к облаку с резервной копией не секретной информации уже восстановили, так что спустя минуту нужные данные оказались у меня в руках. Я накинул пиджак и выдвинулся по делам. Если точнее — начал с получения документов. Правда в этот раз решил просто взять такси и расслабиться. Зачем рисковать использовать дар посреди города ради транспорта? Надо бы потом купить свой автомобиль или мотоцикл.

Спросил мнение Сирин, что наверняка хорошо изучила всю современную технику, которую я мог бы скопировать. Однако нет…

«Мои возможности обработки информации ограничены. Я много времени адаптировала драйвер для техники. Моя структура разума заточена на командование техникой и высокий уровень разумности, а не компьютерную скорость. Не серчайте, господин, мяу!»

«Начну, если не прекратишь меня так называть», — ответил я, внимательно следя за окружением через летящего над нами дрона. Прошлые прототипы вроде были побыстрее, но и на два порядка тупее в плане уровня разумности.

«Но у меня есть идейка! Я просмотрела списки самых необычных даров! Есть один ранга S, называющийся „пространственное хранилище“. Название логично описывает эффект — он позволяет складывать предметы в одноимённом месте. На основе исследования этого дара даже разработали артефакт! Они обошли нас в структурированной магии!»

Я, честно, впечатлился и поблагодарил Сирин за отличную идею. Ярчайший пример их уровня развития как магов и отличное оправдание предметам, что я достаю из воздуха! Главное спрятать момент материализации и распада, а также не показывать машины, дизайн которых слишком выделяется. Но вот достать меч или винтовку — запросто.

Но это на крайний случай, лучше чтобы вообще не видели. И теперь я очень хочу добраться до артефакта, реализующего дар искусственно, и скопировать его. Правда Сирин меня расстроила, сказав, что их даже на аукционах едва ли найдёшь. Продаются обычно в частном порядке между князьями или на их очень закрытых элитных торгах. Так что в общедоступной сети даже цену не узнаешь.

Само владение артефактом в крайнем случае можно будет списать на то, что я нашёл ничейный в стигме. Хочу: давно так не хотел какую-то вещь! Буквально ощутил детский восторг: наверное, со времён как первый раз попробовал бисквит с тремя видами шоколада.

Шутки шутками, но вещица прорывная.

Мне теперь было сложно сконцентрироваться на присланном документе, но я всё же с трудом подавил неожиданно яркий всплеск воодушевления. Мой эмоциональный фон с откатом возраста тела точно стал ярче. Так, посмотрим… от имущества Соколовых остались одни крохи: война шла по самому жёсткому варианту.

Когда сражаются князья империя часто определяет рамки дозволенного, ведь междоусобица ослабляет страну. С дворянами пониже разговор иной. У рода до войны было несколько предприятий по производству военного снаряжения, мебельный бизнес, шахта в южной части Урала. Небольшая сеть сервисов технического обслуживания автомобилей и один для вертолётов. Кое-какие детали для разной техники, даже артефактную обувь делали. Имелось две квартиры в Москве, одна в Красноярске и поместье недалеко от Томска, которое нельзя было забрать. Я так понимаю, его использовали как родовую базу для сдерживания стигм.

Интересно, кстати, почему Дмитрий не попросил кого-то из бывших союзников дать убежище? Только чтобы говорить со мной спокойно или ещё не очень доверяет?

Ответа у меня пока не имелось, и я как раз прибыл к знакомому административному зданию где забрал свои документы. После выдачи меня попросили зайти к Голицыну. Толстяк поздоровался и секунд пять молча смотрел на меня. Я просто ждал, предлагая ему обозначить причину встречи.

— Соколов, знаешь, сколько раз вчера к нам поступили запросы о твоей личности?

Я не мог не улыбнуться, ведь заинтересовал этого человека. И это, пожалуй, хорошо.

— Где-то пять? Карповы, Вяземские, Трубецкие, Уваровы и Морозовы. И все к вечеру и ночи.

— Значит, понимаешь причины, — он вдохнул и выдохнул, а потом рассмеялся. — Парень, твой отец был дерзким и сильным в твои годы, но ты его переплюнул! Ты действительно побил четырёх княжеских отпрысков, даже не прибегнув к дару?

Я хмыкнул.

— Думал, князья не дадут распространиться такой информации.

— Конечно не дадут, это же удар по репутации, но мне стало интересно, что произошло! Вяземский очень надеялся, что у тебя ещё нет реального дворянства, и тогда результат дуэли можно будет аннулировать и наказать тебя за дерзость. На твоё счастье всё было готово.

— Отлично. Больше всего проблем, полагаю, ждать от Вяземского?

— Скорее от Карпова, ведь сынишка не защитил невест и те на него наверняка обидятся… Тут могу лишь пожелать удачи, но ты наверняка разберёшься сам, раз так сильна отцовская кровь. Другое дело, что я хотел бы попросить тебя об услуге.

Вот он и перешёл к делу. Да-да, всё именно из-за демонстрации силы, порой это очень полезно. Обозначим, пожалуй, рамки равноценности услуг.

— Само собой, вы помогли с документами, так я должен чем-то ответить.

— Правильно говоришь. На самом деле я не буду настаивать, но моему сыну так же очень интересно побыть ликвидатором. Просто поглощать энергию из накопителей он не хочет, говорит, что нужен опыт. И сила, добытая своими руками, а не купленная у настоящих боевых одарённых, гораздо ценнее. Ходить с боевой группой как вагон, он тоже не желает, но с тобой вполне может согласиться. И ты сам получишь надёжного компаньона, который всегда прикроет спину. Конечно, окончательный ответ можешь дать после вашего знакомства.

Я вздохнул. Лишние глаза за спиной мне даром не нужны: всё же мой дар идеален для того, чтобы быть одиночкой, а сейчас мне и вовсе нельзя его демонстрировать. Собственно, мне и прикрытие не нужно, но как бы помягче отказать?

Впрочем, Фёдор сам понял, что я не горю желанием получать столько мороки и решил добавить кое-что сверху.

— Понимаю, ты хотел действовать независимо, пусть это безумно опасно. Конечно, ты думаешь о том, что придётся делить энергию, зато рядом с тобой будет не случайный человек. Кроме того, я могу помочь со снаряжением. У тебя же нет стоящего клинка или другого оружия? Выберешь себе что-то из моей коллекции.

О, а вот это уже стоит небольшой мороки! Машины и оружие моей эпохи очень уж приметные, а если мне позволят выбрать… я буквально смогу расширить арсенал! Конечно с текущим состоянием дара я всё же не могу бесконечно копировать, но несколько ценных элементов вполне осилю. Да и сканировать под видом накачки духовной энергией — не проблема.

Я всё равно собираюсь в стигму, а укрепить отношения — дело благое. Втроём мы род не восстановим.

— Действительно, мы потеряли хорошее снаряжение. Какая именно стоит задача и где её выполнять? Почему не нашли кого-то раньше?

Мужчина удовлетворённо улыбнулся, видя, что я склонен согласиться.

— Тут вот какое дело… у Леонида дар пробудился довольно поздно, и он пока на ранге младшего мага, а должен догнать сверстников и встать выше. Это же и стало причиной: для своих он слабоват. Никто из его личных знакомых не захотел объединиться в команду. Но, гарантирую, мой сын надёжен. Я хочу, чтобы он добрался хотя бы до пика боевого мага… и, конечно, перед отправкой ожидаю, что ты сам уже будешь мастером.

Между низшими рангами разница условного энергетического уровня небольшая… хотя для многих магов с плохой родословной подобный уровень — уже предел.

Что же, мне наверняка запомнится первое получение осколка души. Но с ним я вполне перейду на этот ранг.

— Я согласен. В ближайшее время получу немного силы. И конечно, я хочу сначала с ним познакомиться.

Фёдор кивнул и попросил приехать к нему к этому времени. Мы обменялись контактами. Он заодно подсказал, кого мне спросить в дальнейшем. Я всё же подал запрос на получение прав для легковушек и мотоциклов, попросив свести бюрократию к минимуму, и покинул здание.

Мои вчерашние знакомые пока не объявлялись, а потому я отправился в управление ликвидаторов, снова взяв такси и расслабившись. Ехать было далеко, ведь комплекс располагался ближе к окраине, у промышленного блока. Причина проста — он напоминал военную базу, и тут применялись вертолёты.

— Дальше не смогу, господин. Въезд на территорию только для авторизованных машин и ликвидаторов, — сказал мне таксист.

Я расплатился и вышел у наружного подъезда. В общем-то, идти было недалеко, ведь монументальное гранитное здание основной администрации располагалось поблизости от въезда на территорию. Проход к нему был вполне свободным: хватило демонстрации перстня. По идее и простолюдин спокойно пройдёт, показав паспорт и наличие одарённости.

Вдоль дороги установили статуи каких-то людей… ах, некоторых из них я знал. Это повелители моего времен и ни один не похож. Мужчины все из себя героические, а женщины — элегантные и обворожительные. Архитектор просто изображал своё представление о героях, а не воплощал их истинную внешность. Посмотрел пару старых фотографий и начал творить. Но хотя бы лица отдалённо напоминали моих знакомых некоторыми чертами.

Само собой, основными статуями выделялись Воронцов, Сабуров и Рейд.

Людей внутри общей приёмной администрации было много, всё же одарённые хотели быстро повысить силы таким образом. Управление требовалось, чтобы они не гибли почём зря, а действовали организованно.

Я подошёл к милой девушке и представился, перед тем как перейти к делу.

— Мне назначена встреча с Борисом Александровичем Смолиным.

Она быстро проверила меня и дала документ с уже заполненными паспортными данными.

— Подпишите, пожалуйста, заявку на поступление и отказ от претензий в случае травм в спаррингах.

Я пробежался глазами и подмахнул бумажку новой подписью. Мне выдали слегка потёртую белую карту с эмблемой ликвидаторов — стилизованное угловатое изображение какой-то птицы на фоне контуров континентов Земли.

— Можете пройти на арену номер два. Налево и по тому коридору до конца будет дверь на улицу. Это ваш временный пропуск, отдадите его охраннику на выходе.

Я вышел с задней стороны административного здания с помощью пропуска. Уже зарегистрированные ликвидаторы пользовались ещё одним перстнем на руке, что отражал как формальный ранг, так и магический.

Первое было связано с послужным списком и определяло металл кольца. Ну а ранг мага по какой-то схеме обозначения маркировали цветом драгоценных камушков на перстне. Я особо не вникал, глянув справку, пока сидел в такси.

Управление ликвидаторов занимало довольно обширную территорию, где можно было учиться, тренироваться и даже переночевать. Всё же это военная база, откуда людей могли перебрасывать по тревоге. Есть ликвидаторы, что несут постоянную службу, имеют казённую форму и оружие, а есть те, кто только подключается по своему желанию. Как правило, первые — низшие дворяне, отщепенцы, которых отрезали от ресурсов рода или даже выгнали за серьёзные проступки, и простолюдины. Для них это просто работа и само собой я не собирался пополнять их число.

Вдали находился вертолётный аэродром, чуть дальше за городом есть и военный самолётный. Танки, бронетранспортёры и джипы ждали своего часа, в случае появления опасной стигмы вблизи Москвы. Впрочем, судя по блестящей краске и идеальному виду, большинство тяжёлой техники не успевало добраться до боя.

Имелся и полигон для практики боевой магии и стрельбище. Обычное и полуартефактное оружие то и дело выпускало снаряды. Эх… мне бы Гелиос, он бы столько проблем решил! Кстати…

«Сирин, не подлетай слишком близко. Тут должно быть много оборонительных систем и хватает сильных одарённых».

«А ведь здесь наверняка можно украсть какие-нибудь интересные данные», — мечтательно ответила она. — «Ну почему эти пауки имеют настолько слабую невидимость?»

«Зато энергии мало тратят. С одарёнными и охранными системами важнее не фонить излучениями. А некоторые мерцания поля невидимости в движении никто не заметит. Это самая скрытная версия в таком плане».

Я прошёл к огороженной сеткой арене. Само собой тут всюду были артефактные поля. Там тренировались в спаррингах молодые люди, и за ними следил мускулистый бритоголовый мужчина.

— Борис Александрович? Я Кирилл Соколов.

Он смерил меня недовольным взглядом.