Повелитель Теней. Том 5

Глава 8

— Корделия⁉

— Вот, сучка!

Два восклицания слились в один.

Что примечательно, ни один из них не принадлежал той, кто находился в моих объятьях. А вот лоб, врезавшийся мне в лицо — да.

В следующий момент меня отбросило в сторону со скоростью столкновения с известным создателем азиатских исекаев. Честное слово, уже начал переживать на тему того, не отправит ли меня Грузовик-сама в место поинтереснее, но нет. Все, чего добился — это удара о обломок колонны.

От боли у меня из глаз брызнули искры, скорее всего даже вполне реальные. Отшатнувшись от белобрысой дряни, инстинктивно сжимая лицо руками, я услышал грохот, наполнивший помещение крипты.

Волосы на теле стали дыбом от объема магии, которой переполнился воздух. С шипением сталкивались заклинания, расплавляя камень и нейтрализуя друг друга.

Смахнув с лица кровь, текущую из разбитого носа, я посмотрел на двух женщин, сражающихся друг с другом.

Если в Лилит мало что изменилось — все та же холодная красота, грация, но с ловкостью и напором матерого убийцы, для которого сражение не представляет хоть капельку проблем, то вот Корделия…

Лилит с невероятным проворством и скоростью вращала Копьем Золотого Дракона (как я понял, оружие называется именно так), отражая многочисленные атаки рыжеволосой магички. На ее лице уже через несколько мгновений появилась сосредоточенность и напряжение схватки. Несмотря на то, что она едва ли испытывала физический дискомфорт от того, что рыжевласка атаковала ее с разных направлений и углов, файерболами, короткими разноцветными молниями, магическими конструкциями, дисками, серпами, просто потоками магии, демонесса отступала.

То, что она выдержала первый удар магички, не распространилось на все сражение целиком.

Демонесса сдавала позиции. Если сперва она легко и непринужденно отражала атаки, то сейчас по большей части уклонялась от большинства их. Выглядящие как оружие аннигиляции заклинания она предпочитала больше не отражать.

В магическом зрении сражение выглядело как столкновение двух полыхающих протуберанцами звезд. Вот только светло-зеленая искорка магического термоядерного реактора стремительно теряла в интенсивности свечения. Как и Корделия.

А, значит, что запас магических сил у обеих подходил к концу. Вот только у Лилит изначально Источник был практически пуст. Она полагалась на магию Копья, но то, то ли было недостаточно могущественным, либо тысячелетия заточения выпили энергию и из него.

Корделия…

Я запомнил девушку непосредственной, без конца улыбающейся, опрятной и ухоженной. Впрочем, тогда она находилась под контролем Лилит…

А сейчас, с растрепанными волосами, в следах грязи, сажи и пыли, в оборванной, местами подпаленной и истлевшей одежде утратившей свои цвета, она больше походила на бродяжку с Казанского…

Вот только эта «бродяжка» бомбардировала свою оппонентку магическими боеприпасами, каждый из которых вряд ли тянул на что-то меньшее, чем аналог тактической ракеты средней дальности.

Помещение в крипте покрылось трещинами, камень в местах попаданий превратился либо в расплавленную, похожую на пластелин массу, либо разлетался каменной шрапнелью.

Но обоих это не заботило.

Они действовали с четким намерением убить друг друга. И, кажется мне, что Лилит несколько предвзято относилась к той, чье тело она использовала в течении сотен лет.

Учитывая, что именно Лилит толкнула Корделию под тушу одного громадного оборотня, выставляла ее сумасшедшей и неадекватной, страшно представить, что она делала с ней раньше. Немудрено, если мои догадки хоть на половину верны, то у рыжей есть право прикончить Лилит самым жестоким способом.

^{Корделия в крипте Лилит.}

В какой-то момент в противостоянии наметился перерыв. Столкновение двух особо мощных заклинаний, конструкцию которых я даже не представлял себе, произвело взрыв, который отбросил обеих в противоположные части крипты. Лилит врезалась всем телом в постамент с саркофагом, разнеся его на куски.

Корделия же впечаталась в стену крипты с такой скоростью, что по стене прошлась огромная сеть крупных трещин, из которых посыпались куски камня. Не знаю, как обеих не переломало как игрушки в детском саду, но, несмотря на прелюдию, обе шевелились и даже пытались подняться.

Обеим это давалось с большим трудом. Чтобы определить это не требовалось даже прибегать к магическому зрению. Но именно благодаря ему я видел, что Источник Лилит окончательно осушен, как глотка бедуина в полдень посреди Сахары.

Корделия запас сил имела, но физически она была отнюдь не в лучшем состоянии. Ну, по крайней мере живы обе.

— Закончили? — поинтересовался я. Имею право — раз никто из них не решился меня убить в начале схватки, когда у них было сил поболее, то не получится это сделать и сейчас, когда они ослабли.

А у меня, наоборот, в Источнике порядочно магии. Вот только есть подозрение, что против Лилит мне это не поможет.

— Помоги, — прохрипела Лилит, выбираясь из-за кучи камней, в которую превратилась ее темница. — От нее нужно… избавиться…

— Ее нужно… кха-кха-кха… — Корделия выкашляла на пол кровь. — Нужно убить… Она… тварь…

— Сама не лучше, — выдала Лилит, воткнув Копье в пол. Используя его в качестве костыля, она с трудом попыталась встать на ноги. Получалось не очень — даже после второй попытки у демонессы ничего не вышло.

Ее лицо стало бледнее, чем прежде, а роскошные локоны превратились в запутанное гнездо на голове.

Корделия уже смогла оторваться от пола, но дальше чем встать на колени и ладони она не смогла. Девушку трясло от переизбытка прокаченной по телу магии. Сколь бы сильной она не была, это не помогало ей справиться с перенапряжением. Похоже, что в ее арсенале не было ни одного заклинания, которые могли бы помочь при таком уровне магии.

Похоже, что они не в состоянии ни помочь себе, ни убить друг друга своими руками. Немудрено, что пытаются перетянуть меня на свою сторону. Вот только одна, находясь под действием рабского заклинания сумела причинить мне вред, а вторая атаковала, едва увидела.

Но что-то тут не так… Зачем Корделии окликать нас, если она не собиралась убивать? Потеряла преимущество внезапного нападения.

О чем я у нее и поинтересовался.

— Я думала, что вы, — девушка обессиленно уселась на пол, удерживая свое туловище вертикально только за счет рук, упертых в плитку на полу, — такие же пленники, как и я. Но, увидев эту тварь…

— Побольше уважения к той, кто сделала из тебя могучего мага, — ответила Лилит со злобой в голосе.

— Ты обманула меня! Завладела моим телом!

— А кто виноват в том, что ты, такая дура, решилась на заключение сделки с демоном⁈ — фыркнула Лилит. — Мы всегда получаем желаемое!

— Вами желаемое, а не мной! Я просила силу, чтобы отомстить!

— Как будто у тебя ее не было, когда ты сжигала своих обидчиков заживо, — отмахнулась Лилит. — Что-то не припомню, чтобы ты не визжала от восторга, когда мы разрывали их души на части, лишая шанса на перерождение.

— Да, это было хорошо, но…

Хорошо⁈ Уничтожать души особо жестоким способом — хорошо⁈

— Да вы прям два сапога пара, — покачал головой я.

— Иначе бы ничего не получилось, — объяснила Лилит. Она поставила свой посох-копье между ног и, удерживая оружие руками, приложилась к нему лбом. Эм… У мадам похмелье? — Душа у этой замарашки темнее, чем у многих моих командиров. А на их руках кровь тысяч невинных!

— Не тебе меня судить! Я имела право на месть! А вот про захват тела, распутство, массовые убийства, пожирание неживых, кровавые ритуалы, жертвоприношения и прочее — речи в сделке не шло!

Однако.

— А я имела твое многолетнее нытье и скулеж о том, как же это все неправильно, аморально и бесчеловечно, — простонала демонесса. — Что-то не припомню, чтобы ты возражала против купания в крови, когда нужно было усилить твои магические каналы.

— Единороги! — простонала Корделия. — Ты убила последних единорогов в Аурхейме!

Со стороны демонессы послышался кашляющий смех.

— МЫ, — подчеркнула она, — убили. Повторюсь, ты настолько была увлечена процессом спускания крови и купанием, что не тебе говорить про мораль и человечность. Или ты забыла, что даже не поморщилась, когда сжирала их сердца?

— Так, стоп, — оборвал я женский разговор, основанный на взаимных претензиях. — Слушать больше не могу, что вы обе творили.

— Она бросила меня умирать в парадной крипты! — воскликнула Корделия. — Знала, что я любо сдохну от вытягивания магии, либо в сражении со Стражами.

— Стоп, что? — удивился я. — Ты про тех двух…

Корделия кивнула, когда увидела, что я показываю в сторону выхода из крипты Лилит. Там должны были ожидать два Стража, созданные из душ детей Эллибероут. Чертовски опасные и сильные твари, которых боялась сама Лилит. По крайней мере — в виде астральной проекции.

— Как ты вообще смогла их убить? — удивился я. Про то, что мы здесь не слышали сражения говорить бессмысленно — Лилит поставила заклинание, обеспечивающее тишину внутри ее темницы.

Со стороны демонессы раздался надрывный смех.

— Ну, давай, рыжая, — она посмотрела на магичку исподлобья. — Расскажи ему. Во всех подробностях.

Корделия поморщилась. Отведя взгляд в сторону, она произнесла:

— Я вытянула из них всю магию.

— Энергетический вампиризм, — пояснила демонесса. — Примерно это же с нами делает и Дуар Мар’Тун здесь, сейчас… С той лишь разницей, что эта рыжая ублюдина модернизировала заклинание, впитав в себя магические души драконов. Поэтому и не сдохла. Зато как следует повеселилась. Ты ведь одного выпила, а второго убила, используя силу его братика?

Корделия промолчала. Впрочем, ответа тут и не требовалось — все и без того понятно.

— Какая хорошая девочка, — издевательски расхохоталась Лилит. — Жду не дождусь, когда рептилия узнает о том, кто окончательно прикончил ее детишек. И ведь никакого перерождения или драконьего рая. Ну и кто же из нас чудовище, обезьяна с рыжей гривой?

Магичка одарила демонессу испепеляющим взглядом.

— Скажи, что ты не знала, — произнес я, смотря на Корделию.

— Знала она, знала, — ехидно посмеиваясь, сказала Лилит. — Не в первый раз она видит вход в мою крипту. И что есть из себя Стражи, тоже. Я объясняла, что ей не справиться с ними, пока проход запечатан. Малышка увидела шанс свести счеты… Интересно, чешуйчатая подружка Глебушки тебя когтями разорвет или сожжет в пламени? Надеюсь, что последнее. Ты же помнишь, Корди, что драконье пламя уничтожает души… А без них перерождение невозможно.

А еще это значит, что, пусть телесные оболочки сыновей Эллибероут и были уничтожены, а души превращены в рабских Стражей на поводке у обители Практиков, имелся шанс на освобождение. Их нужно было лишь освободить от удерживающего здесь заклинания.

Да, на это могли потребоваться годы, столетия, но… Однажды они возродились бы. Магические существа потому и мудры, что при перерождении их воспоминания, знания, навыки остаются с ними. У простых людей они просто стираются, остается лишь «табула раса», чистый лист.

Корделия уничтожила души обоих. Одну поглотила, другую развоплотила. И, если боль Элли об утрате детей была безутешной до сих пор, то стоит ей узнать, что они не были убиты окончательно две тысячи лет назад, а это сделала Корделия здесь и сейчас.

Правда, я как-то не уверен, что «здесь и сейчас» для нас троих и остального отряда одинаковы. Как-то не удосужился поинтересоваться у Лилит подробностями телепортации. В пространстве ли только, или во времени тоже…

Есть и такие выверты, читал о них.

— Прекратили, — приказал я. — Обе.

— Может тебе еще раз демонический поцелуй продемонстрировать, ловелас доморощенный? — оскалилась Лилит. — Ты мне не приказчик…

Вот это-то я как раз и хотел проверить.

— Встань, — распорядился я.

— Да что ты? — рассмеялась она. — Пока ты пускал слюни и предавался влажным фантазиям, я разрушила заклинание, поэтому…

— Поэтому ты стоишь? — пробормотала Корделия. Демоница в самом деле оказалась на ногах.

Лилит, одарив ее насмешливым взглядом, улыбнулась.

— Надоело валяться на полу, как какой-нибудь человеческой самке, — пояснила она. — Подняться было моим собственным желанием…

— В таком случае, тебе же не составит труда удариться головой о собственное копье, не так ли? — спросил я.

Лилит бросила на меня уничтожающий взгляд. Было заметно, что против ее воли ее же руки начали отклонять тело, чтобы припечатать лицо к древнему оружию. Со стороны Корделии донеслось хихиканье и бормотание.

Что-то вроде: «Лучше б она себя этим копьем проткнула из отверстия в отверстие. И провернуть. И провернуть». Надеюсь мне это послышалось.

— Что ж не сделать ради того, чтобы ты почувствовал иллюзию власти? — выдавила из себя Лилит рывком направив корпус к металлическому посоху.

— Стой!

Ее лицо замерло в паре сантиметров от Копья Золотого Дракона.

— Я передумала себя калечить, — процедила она.

Забавно. Все всё понимают, но демонесса отчаянно пытается убедить меня в том, что происходит не то, что я вижу своими глазами.

Отчаянная.

Надо бы ее проучить.

Стерев из-под носа начавшую сворачиваться кровь, размял ее между пальцами, после чего посмотрел на Лилит.

— Значит, почти смогла разрушить рабское заклинание, — констатировал я. — Добралась до внешнего круга, что отвечает за бесконтрольное подчинение? Но прямые приказы ты все же обязана выполнять. Так?

— Я уничтожила его полностью! — настаивала Лилит. — У тебя нет власти надо мной! Я просто потешаюсь над вашей верой в свои силы.

— В таком случае, — я подошел к валяющейся на полу латной перчатке и вернул ее на место. Как-то даже поспокойнее стало в полном доспехе. Уютно так, словно в старые разношенные домашние тапочки залез. Или в любимую толстовку. — Лучшим доказательством твоей независимости будет отдать мне Копье, подойти к Корделии, помочь ей подняться и засосать ее как Брежнев окружение?

— Что? — опешила рыжая. — Я не такая!

— Такая-такая! — процедила Лилит, вышагивая ко мне. С каждым приближающимся движением видел, как она мучается. Видно тело до сих пор болело от пережитого. И лишь рабское заклинание не позволяет ей рухнуть без сил. — Я прекрасно помню, как ты ту крестьянскую девку с бидонами вместо груди прямо на сеновале…

— Заткнись! — выпалила резко ставшая пунцовой Корделия.

— Согласен, — кивнул я, взяв из рук Лилит золотое оружие. — Какая ты сильная и независимая, Лилит. Даже зубами скрипишь от того, что никто не контролирует твое поведение, не так ли? Хвалю, из тебя бы вышла отличная актриса. Но, ты не стой столбом, иди к Корделии. Она скучает по твоим жарким устам…

— Глеб! — Корделия в ужасе принялась отползать от приближающейся к ней Лилит. — Глеб не делай этого! Наша сделка состоялась через поцелуй, это форма печати!

— Значит ты все помнишь, — заключил я.

— Все! — ответила та. — Это было ужасно! Я была лишней в своем же теле! Лишь иногда возвращала себе контроль…

Вот оно даже как.

— И почему ты не предупредила меня о происходящем?

Лилит наклонилась над рыжей, но та проворно откатилась в сторону. Видно было, что силы к ней уже вернулись.

— Я не могла! — сказала та, прихрамывая удаляясь от Лилит. Демонесса была в ярости, а на лице то и дело проскальзывали муки боли. Хорошо. Пусть прочувствует на себе что с ней будет в следующий раз. — Она полностью контролировала мое тело после первой нашей встречи!

— Лилит, она говорит правду?

— Да! — голос демонессы звенел от боли. — Но сучка и сама была не прочь поиграть с тобой. Особенно, когда узнала, что ты не слишком за штанами следишь и…

— Ложь!

Корделия увернулась от очередных «обнимашек» Лилит и подбежала ко мне.

— Глеб, да, мне было интересно посмотреть на то, что ты за зверь такой, но не более! Она толкала меня на то, чтобы возлечь с тобой, но я поняла, что это очередной ее план! Не знаю зачем, но она хотела…

Лилит, оказавшись проворнее, схватила Корделию, обхватив ее поперек туловища, подкравшись сзади. Магичка попыталась вырваться, но закончилось все тем, что она лишь развернулась лицом к Лилит.

— Что случится, если ты ее поцелуешь? — спросил я у демонессы.

— Ничего, если не обговорить условия контракта, — выдавила та из себя. — Но наш был составлен так, что я могу возобновить контроль над ее телом сразу же, как только захочу и зафиксирую печать поцелуем.

— Значит, ты будешь внутри нее?

— Нет, раз у меня есть тело! Она будет слушаться моих приказов, иначе испытает боль, которая ей даже не снилась!

— Глеб, прошу, не надо! — побледнела Корделия. — Я… Мы можем отсюда выбраться! Я знаю как воспользоваться телепортом, которым она нас сюда доставила! Я знаю все, что знает она!

— Лилит?

— Все, что я дала ей подсмотреть в моем разуме! — демонессе явно не нравилось происходящее. — А это крохи… И про телепорт она врет.

— Вот стерва! — выпалила Корделия. — Ты обещала мне все!

— Она обманула тебя с самого начала, а ты думала, что здесь она честна? — удивился я.

— Да… Нет… Да… Глеб, пусть она меня отпустит! — взмолилась Корделия.

— Отпустит, когда я скажу, — обещание рыжей не понравилось. — Итак, дамы, у нас есть увлекательная возможность узнать друг дружку поближе. Лилит, будь терпеливой, не открывай рта, пока я не закончу и не разрешу.

Я подошел к Лилит сзади. Корделия смотрела на меня с округлившимися от испуга глазами.

В тот момент, когда я положил на ключицы демонессы обе руки и поправил волосы, закину их на плечо, магичка взвизгнула.

— Нет, — произнесла она. — Ты же не будешь ее брать прямо здесь, прямо при мне⁉

— Как будто тебя это смутит, — хмыкнул я, демонстративно отбрасывая в сторону перчатки. — Тем более, что я уже начал… И за те игры, которые она вела, нужно ее как следует наказать…

— Создатель, — взмолилась Корделия. — Семеро! Прошу, убейте меня! Я не хочу это видеть.

Прикоснувшись к обнаженной спине демонессы, проглядывающей из-под расстегнутого сзади корсета, ощутил, как Лилит бьет мелкая дрожь.

— Забавно, — смакуя момент, я провел рукой от плеч до середины спины, чувствуя как она напряжена. — Демонесса, известная своей жестокостью, боится того, что с ней сделают… Признаться, я думал, что ты в большей степени выступаешь за разнообразие, Лилит. А тут такая атмосфера…

— Это детская травма, — прохрипела Корделия. Бросив взгляд на девушку, увидел, что она глубоко дышит, неотрывно глядя на то, как я взялся за края костюма Лилит, приоткрывая плечи. — Она и ее семья изначально жили здесь, в Ауре. К ней присматривался молодой господин, который был дружен с ее отцом. Но она противилась браку, думая о карьере мага. С согласия отца, господин взял ее, пытаясь сломать ее волю и приструнить… Она едва не умерла, когда он закончил с ней, сломав при сопротивлении. А затем, даже не излечив, уехал на свою коронацию в Восьмое Королевство.

— Изнасиловавший ее был магом? — спросил я.

— Да, — с придыханием произнесла Корделия, облизнувшись. — Первый сын короля, наследник, лучший друг ее отца, великого мага и винодела Северо-Западного Королевства.

В горле как-то даже стало саднить, когда я стягивал демоническое платье к центру спины. По атласной коже Лилит пробежали мурашки, а сама она покрылась гусиной кожей.

Дрожала, но продолжала подчиняться последнему приказу.

— Откуда ты это знаешь? — спросил я, бросив на Корделию быстрый взгляд. Похоть, желание, отсутствие тормозов — вот что я увидел в ее взгляде.

Стало… страшно. Как будто Слаонеш переродилась внутри нее.

— Наши воспоминания были общими. Она вытравливала из себя старые, хотела забыть, а я впитывала их, чтобы найти путь к спасению. Но там была только боль… И она, зная о том, что я знаю, пытала меня, подкладывая под различных мужиков, заставляя меня чувствовать всю их похоть, грубость, извращения, пока сама наслаждалась моими мучениями…

Очень хотелось сейчас пожать Лилит горло. И повернуть голову до щелчка. Ничего же не стоит, пока она под контролем. Ведь несомненно попробует освободиться, отомстить за подобные унижения…

Почувствовав на себе взгляд, я посмотрел на Корделию.

В ее глазах плескалось предвкушение от того, что она видела.

— Давай, — прошептали ее губы, жадно вглядываясь в обнаженные части тела Лилит. — Я хочу видеть, как она страдает от унижения мужчиной…

— Обязательно, — ответил я, завершая стягивание корсета Лилит и застегивая его на крючочки. — Однажды увидишь. Но не я буду тем, кто над ней надругается.

Закончив приводить одежду Лилит в порядок, вернул волосы на место, позволив им растечься серебристым дождем.

— Отпусти, — приказал я демонессе.

Корделия, внезапно оказавшаяся свободной, грохнулась на задницу, смотря на нас с открытым ртом.

— Повернись.

Лилит покорно выполнила приказ, смотря себе под ноги. Но заплаканное лицо и потеки слез на щеках говорили сами за себя.

— Это был он, не так ли? — тихо спросил я. Не требовалось даже называть имен — мы понимали друг друга с полуслова.

Она молча кивнула.

— Ты занялась магией после этого, чтобы отомстить? — спросил я.

Снова кивок головой.

Демонесса, которая второй раз за такой короткий период времени предстала передо мной просто женщиной, не решалась даже поднять глаза.

— Поэтому твой отец почти убил тебя? — спросил я. — Узнал, что ты ищешь способ стать сильнее и убить Восьмого Короля? Поэтому ты все разрушаешь? Поэтому всех используешь? Не хочешь больше страдать от боли? Проще самой причинить ее, напасть первой, чтобы не напали на тебя?

Демонесса подняла на меня заплаканные глаза и поджала губы. Ее взгляд был не просто убийственным — он был уничтожающим. Казалось девушка расщепляет меня атом за атомом.

Не потому что она демоница-маньяк, а потому что я понял ее суть.

Вот так просто.

За беспрецедентной жестокостью стоит банальная человеческая боль, страх и унижение. После того, что она пережила… Немудрено, что она стала тем, кем стала. Так проще.

— Так вы это… — нарушила молчание Корделия, — будете… того самого? Я не тороплю, конечно, забористую порнушку почему бы и не глянуть в первых рядах… Просто там вроде бы как мир в опасности…

Лилит и я смотрели глаза в глаза и понимали друг друга без слов.

Когда-то я думал, что подобная связь есть лишь у меня и Гекаты. Доверие, влечение, уважение… Все это превращается в гремучую смесь, которая связывает двоих… Как мне казалось — неразрушимо.

Потому что все было лишь игрой. Геката нашла того, кто по ее мнению справился бы с планом, в который меня не посветили. Плевать ей было на Землю. Плевать на ангелов и их победу. Плевать на меня. Она отправила меня сюда, чтобы я стал пешкой в чужой игре.

Поэтому и пришел по мою душу Бог-Изгой. Столкнул мою увлеченность наставницами с моим желанием силы. И думал, что знает, какой путь я выберу.

Каждый играл в свою игру, где другой — разменная монета.

Не знаю зачем именно я был нужен Аггелу, но, думаю его план, строящийся на костях и предательстве всех, кого он знал, навряд ли предполагает счастливый финал для меня и моих товарищей.

Эллибероут жаждет его смерти. И моей. Вроде бы.

Лилит жаждет его смерти. И моей. Скорее всего.

А я… Чего желаю я? Чего вообще может желать пешка?

— Следует дойти до края доски, — вырвалось у меня. — И стать ферзем.

Лилит поджала губы.

— Ничего другого не остается, — продолжил я. — Либо мы, либо нас.

Она едва заметно кивнула.

— Надеюсь, это не прелюдия к тому, о чем я подумала, — Корделия закрыла глаза руками. — Страшно-страшно-страшно… Вы уже раздеваетесь?

Она смотрела на нас сквозь щель меж пальцев.

— Сделка, — произнес я, глядя в ее бездонные океаны глаз. — Ты и я — союзники против всех угроз. Без рабских заклинаний, на доверии и уважении.

— Глеб! — Корделия отняла руки от лица. — У тебя хлеб в голове засох? Она же демоница! Она обманет и предаст! Вот увидишь! Это ее суть! Демоны живут только за счет сделок! Это дает им могущество! Да, тебе тоже, но вы будете связаны до тех пор, пока она не разорвет его! Это каторга! Это хуже, чем рабство!

Ни я, ни Лилит даже не отреагировали на ее слова, продолжая смотреть друг на друга.

— О, нет, — простонала Корделия, когда я произвел манипуляцию пальцами правой руки. Золотисто-зеленая магическая конструкция выскользнула из груди Лилит и рассыпалась на части. — Глеб, ты идиот…

— Я с ней согласна, — произнесла Лилит, продолжая смотреть на меня с плохо скрываемой злобой. — Тебе не победить. И мне не победить. И твоему жалкому отряду их не победить! Создатель, да я не напрягаясь могу вас всех перебить прямо сейчас! Чего ради нам сотрудничать? Моя борьба — лишь способ красиво умереть, пытаясь…

— Значит мне осталось придумать, как нам всем не сдохнуть, — подытожил я. — Есть пара мыслишек…

— Идиот, — грустно вздохнула Корделия. — Боги продумывают планы на столетия, тысячи лет… Наши души или уничтожат, или расщепят — и это в лучшем случае. Никаких шансов на победу против таких сил.

— Можешь убираться, — предложил я рыжей, смотря в глаза Лилит. — Тебя никто не держит больше.

Демонесса подняла на уровень глаз правую руку и сплела заклинание. В центре печати возник и распался магический свиток.

— Сделка расторгнута, — произнесла она. — Убирайся, Корделия. Постарайся прожить как можно дольше, пока еще есть время.

— Широкий жест, — оценил я.

В тот же момент над пальцами демонессы появилась печать еще одного соглашения. На этот раз, думаю, между нами двумя.

— Это то, о чем я думаю?

— Сделка, — подтвердила Лилит. — Или мы вместе всех их убьем, или твоя душа будет навечно гореть в Преисподней. И, поверь, она реальна. Создатель позаботился о том, чтобы заговорщики нашли место, где их муки будут вечны.

— И ты знаешь, как туда отправиться? — заинтересовался я.

— У меня очень пытливый и изобретательный ум, — без лишней скромности сказала демонесса. — Ну так что, Практик, — она добавила иронии в мой титул, — готов рискнуть своей бессмертной душой?

А что, варианты имеются?

Что так, что так, мне не быть свободным. В лучшем случае, сдохну, пытаясь вырваться из колеса для хомячков.

— Согласен, — произнес я, смотря в ее глаза. — Не забудь только, что мне от тебя потребуются знания. Все, что есть. Ни одного заклинания не упусти.

Над печатью появились искры, изменившие некоторые из многочисленных рун и символов.

— Готово, — произнесла демонесса, облизнув губы. — Последний шанс отказаться, Глеб. Я не буду тебя обманывать — я намерена убить всех, кто встанет на моем пути. Я не лгала — я убью каждого. Без колебаний, без рассуждений. Еще и надругаюсь над их телами и душами перед смертью. Наверняка Геката что-то и приукрасила обо мне, но… Поверь, по сравнению со мной даже самые кровавые маньяки, о которых ты слышал — лишь дети. Свяжешься со мной — не уцелеешь. Сделка работает в обе стороны. Связавшись с демоном ты больше никогда не станешь прежним. Не поздно отступить, я не желаю тебе зла. Даже больше: поделюсь базовыми знаниями о Магии Теней. Драконесса поможет тебе развить их до средних. Станешь посильнее, чем даже она, — Лилит кивнула в сторону рыжей магички. — Но останешься с душой. Можешь даже вымолить у Изгоя пару трюков, — предложила она. — Можешь пойти ему в услужение. Он найдет тебе применение. Ты даже не поймешь, что ты просто его игрушка. Прекрасное забытье ради долгой ии насыщенной жизни.

— Я не отказываюсь от своих предложений, — положив руку на печать, почувствовал, как по телу пробежала судорога.

Ладони — моя и Лилит — сжали друг друга до боли в пальцах, отчего у обоих на лице проступила гримаса боли.

Магический контракт заключен. Почти. Осталось только «завизировать» со стороны демонессы.

— Смертники, — рыжая поднялась на ноги и отряхнула свои лохмотья. — Лилит, я была в твоей голове, я видела твои мысли. Если все так, как ты думаешь, то… Да одного Аггела хватит, чтобы нас убить. А ведь есть еще принц, некроманты, Магус, черт еще знает что…

— Наплевать, — тихо произнесла Лилит, неожиданно привстав на носочках и обхватив мою голову свободной рукой и притянула к себе.

Наши губы встретились.

Я ощутил вкус какой-то сладости, словно пахнуло чем-то из детства…

Ощущение продлилось всего миг, но по телу разлилась энергия, которой я прежде не ощущал. Внутри, там где был заключен Источник, словно ожило все, что прежде было мертво.

Буквально, каждую частичку тела заполнила нега, ощущение блаженства, от которого хотелось буквально вопить, петь, танцевать… А еще лучше — создать какое-нибудь могущественное заклинание и взорвать всех врагов разом.

Я словно раньше дышал через соломинку, а теперь вдохнул полной грудь и получил то, к чему всегда стремился.

Когда поцелуй разорвался, я обратился к магическому зрению и посмотрел на свой Источник. Сила, которую я ощущаю от сделки, может его повредить, изменить… И уже меняла. Повреждения оболочки моей души затягивались на глазах.

Я посмотрел на Лилит. Лишь на мгновение, но я сумел заметить на ее лице испуг. Мимолетный, но все же.

Сама в шоке от происходящего?

— Поверь не могу, — произнесла Корделия. — Трещины в источнике зарастают, брешь превращается в колодец… И Источник растет… Знаешь, Глебушка, немного времени, и будешь как новенький. Только лучше.

— В этом и заключается магия добровольной сделки по обоюдному желанию, — Лилит облизнула губы. Это на самом деле так или она только что придумала? — Она создана для взаимного усиления Практика и демона за счет силы первого и опыта второго. Так мы могли стать неостановимы, работать на благо планов Создателя до конца времен.

— Погоди, что? — захлопала глазами Корделия. — Демоны работали на самого Создателя?

— Когда первые из нас были ангелами — да, — сказала демонесса, отводя взгляд в сторону. Казалось, она внезапно испытала смущение от того, что произошло и старалась не смотреть мне в глаза. — Но это было очень давно. Я демон предпоследнего поколения, создана еще Люцифером.

— То есть Дьявол тоже существует? — спросил я, стараясь привыкнуть к новым ощущениям. Что-то не давало мне покоя. Но, это больше эмоциональное, подобно фантомной боли. Застаревшей и давно уже забытой… Но почему-то ноющей…

— Когда-то давно — да, — согласилась Лилит. — Сейчас… не знаю. Я вообще мало что знаю о том, что происходит за пределами людского королевства. Но и здесь хватает тех, кто должен сдохнуть. И ты, — она ткнула меня пальцем в грудь, — не остановишь меня. Сделка не предусматривает вмешательства. Ты меня понял? Тебя предупреждали — это почти рабство. Я не буду злоупотреблять, но…

— Понял, — рассеянно кивнул я. — Знаешь… Меня кое-что смущает.

— Всего лишь «кое-что»? — усмехнулась Корделия. — Ты даже не знаешь на что подписался, дурень… Ты же теперь ее личная сучка! Сделаешь все, что она скажет или пожелает. Я читала о вас, Практиках. В Последней войне вы были цепными псами…

— Что ты⁈ — Лилит посмотрела на меня перепуганными глазами, когда я прижал ее к себе. Наши лица оказались друг напротив друга. — Что ты делаешь⁈

— Проверяю одну догадку, — сказал я, притянув ее лицо к своему.

— Не смей! — на лице Лилит проявился ужас. — Я приказываю — не смей! Прика…

Наши губы встретились, а тело захлестнула новая волна эйфории. Меня словно окатило волной тепла и заботы, ласки и любви самого близкого существа на всем белом свете.

Как будто… вторая половинка, которую искал всю жизнь.

Целовать демонессу, как наркотик. Чем дольше, тем больше хочется.

А потому мне показалось, что я вырвал из себя кусок души, когда отстранился от нее.

Ощущения медленно стали возвращаться в норму.

— Что это было? — спросил я, смотря на растерянную Лилит. — Почему не сработал твой приказ? Ты же сказала, что тебя не ослушаться?

— Ты… ты знал? — она посмотрела на меня со страхом. — Знал, что не сработает⁈

— Знал ли я, что ты неоткровенна и слишком уж напористо жмешь на то, чтобы я тебе подчинился? — пришлось уточнить. Кажется, Корделия хрюкнула от осознания иронии сказанного и ситуации в целом. — Я понял, что по сделке ты можешь меня одернуть, лишь когда это противоречит пунктам соглашения и общим намерениям. Но… Ты была так уверена, что это сработает, что я не смог устоять от проверки.

— А по мне, ты просто хотел ее засосать, — менторским тоном заявила Корделия, пихнув в бок растерянную Лилит. — Подруга, ментов вызывать будем, или ты ему сама «восьмерик» накинешь за попытку износа⁈ Я видела, он к тебе чуть в глотку языком не пролез! Какое бесстыдство, ай-ай-ай! Давайте еще раз, а то я не все рассмотрела⁉