Повелительница дракона. Книга 3

Глава 12. Айдан Чесера

Калид сидел на каменном выступе, рассеянно наблюдая за сборами демонов. Один приказ Мак Шонри и айдан ожил. Дорны надевали доспехи и выводили ящеров из загонов, кроны колдовали прямо во дворе, наполняя пустые лампы настоящим пламенем, которое извлекали из воздуха. И хотя стихией драконов был огонь, одалим чувствовал, как легкие с трудом справляются с воздухом, перенасыщенным частицами пламени. Но по крайне мере старые книги ошибались, драконы могли жить в мире демонов. Калид пересел в тень. Драконы света любили солнце, но все-таки в деймене с этим был перебор- сразу три светила.

Калид отвел взгляд от неба, нахмурился. Мак Шонри не солгал о рабах, их было много. Правда все они были представителями разных рас, и демонов среди них не было, даже низших.

Молодая девушка низко поклонилась.

— Охлаждающий напиток, господин.

Одалим посмотрел на ошейник девушки и с благодарностью взял бокал.

— Не за что, господин.

— Я…

Дракон сделал глоток синего напитка с кусочками голубого льда. Все миры было невозможно изменить. А несправедливость и рабство были и в Изолере, и не только в Дар Тане.

Ам'то присел рядом с другом.

— Тебе не следовало идти со мной, — не поворачивая голову, сказал Калид.

— Возможно, — согласился Ам'то. — Но мы не всегда поступаем так, как правильно или лучше для нас. У каждого есть свои обязанности. И верность друзьям, на мой взгляд, заслуживает порой доказательства.

Калид покачал головой.

— Я никогда не сомневался ни в ком из вас. Знал, позови я любого дракона, и он пойдет за мной. И не только драконы. Грах ненавидит демонов, но ради Эль он рискнул бы жизнью…Дружба не требует доказательств и жертв.

Жакар хмыкнул. Он успел наведаться на кухню, где стянул кусок прожаренного мяса, смутно напоминающий кролика, и теперь, устроившись рядом с Калидом, принялся смачно его есть.

— Мне все-таки вас не понять. Зачем тратить время на размышления? Если у меня появляется желание что-то сделать, я делаю. И после никаких сожалений. Ведь прошлое не изменить, так зачем переживать? — говоря, Жакар принялся обгладывать мясо вместе с костями.

— Но если ты не осознаешь, что совершил ошибку, что тебе помешает ее совершить вновь? — серьезно поинтересовался Ам'то, впервые внимательно разглядывая темного дракона, не понимая, почему Калид доверяет дрейфусу?

— Да хоть десяток раз, — взмахнул рукой Жакар. — Лучше совершить сотню ошибок, нежели прожить всю жизнь, страшась и шагу ступить, размышляя как это отразится на других и мировом равновесии, — не скрывая сарказма и насмешки, добавил дрейфус.

— Свобода одного разумного существа ограничивает свободу другого.

Калид резко встал, оставил пустой бокал на камнях. Одалим не желал вступать в несвоевременный спор. Дракон света поднялся на смотровую площадку, бросил взгляд за стену, защищающую айдан Мак Шонри. За стеной был только один песок аролью, таивший многие ловушки и опасности. Мак Шонри расставил ловушки много лет назад, чтобы никто не мог подкрасться незаметно к острову, вернее оазису, ведь океанов и морей в этом мире не было.

Тем временем несколько сотен вооруженных дорнов выстроились на площади. Одежда демонов состояла из брюк, туник и тонких доспехов из неизвестного металла. Большинство воинов были вооружены только кнугом. Калид уже видел его в руках Кетлда, чтобы оценить достоинство этого оружия, особенно в умелых руках.

— Мы выступим, когда взойдет желтое солнце.

Дракон услышал легкие шаги авара. Мак Шонри был на полголовы выше одалима, и это не учитывая длины рогов, на кончиках которых полыхало пламя, выдавая нетерпение демона.

— Ты мог бы отправить авангард, — предложил Калид, внешне он оставался невозмутим, но каждая секунда ожидания сводила дракона сума. — А затем с остальным войском присоединиться к отряду.

— Тебя волнует спасение жизни жены, а на мне лежит ответственность за тысячи демонов, которые доверились мне, — возразил Мак Шонри. — Я должен вернуть себе честь вместе с потерянным артефактом. Так что не давай мне советов, которым бы ты не последовал, будь на моем месте.

— Среди женщин твоего племени, которых я видел, нет твоей жены, где она? — перевел тему разговора Калид.

Мак Шонри хохотнул.

— А с чего ты взял, что я был женат?

— А мать Кетлда?

— Амава Риа- прекраснейшая из прекрасных. Она родила мне двоих сыновей…Правда с тех пор как я потерял одного из них, она прокляла даже мое имя, — пробормотал Мак Шонри. — Но скоро я смогу вернуть ей сына.

Авар устремил взгляд на пустыню: с высоты крепостных стен он заметил движение.

— Открыть ворота! — приказал Мак Шонри мощным голосом, который заглушил все разговоры.

Зурей испуганно смотрел по сторонам. Он прошел пустыню смерти. Он почти достиг замка авара, когда стража приказала ему остановиться. Мальчик наконец-то обрел долгожданную свободу, о которой грезил многие годы. И теперь он был готов отстаивать ее. Зурей прижал к себе сумку с лампой.

Мальчик преклонил колени перед демоном, догадавшись что перед ним Мак Шонри. От зорких глаз Зурея не укрылись и чужеземцы. Мальчик вздохнул, их ждало разочарование, Эльвире было не скрыться от отряда, посланного Чесером. А так как слухи об аваре не лгали, то девушку было уже не спасти.

— Кто ты?

Вопрос Мак Шонри с неприкрытой угрозой заставил Дарса очнуться от мыслей мальчишки. Дарс сделал шаг вперед, у него появилась почти безумная мысль- заставить парнишку молчать. Дарс понимал, что если мальчик вернет лампу Мак Шонри, то все будет потеряно, но дракон не пошевелился, зная, чем завершится разговор.

— Я спросил, кто ты и как тебе удалось проникнуть так близко к моему дому незамеченным?

Зурей еще ниже склонил голову.

— Еще несколько дней назад я был рабом в доме Лудера, одного из владельцев Бахчисарайского базара. Я обрел свободу, когда авар Чесер пожаловал в Распутье.

На площади воины заговорили. Руки многих демонов легли на рукоять кнугов. Зурей сглотнул, но бесстрашно поднял голову и посмотрел на авара.

— Я принес тебе то, что принадлежит тебе по праву.

Зурей распахнул сумку и достал неказистую потертую серебряную лампу. Ничто не свидетельствовало о ее мощи и скрытой силе.

Мак Шонри недоверчиво прикоснулся к артефакту. Это был подлинник, а не подделка. Кетлд с надеждой взглянул на отца. Он видел лампу всего лишь один раз, много столетий назад. Артефакт был столь мощным и опасным, что Мак Шонри оберегал его от всего мира и своих сыновей, гораздых на шутки.

— Это она?! — прошептал Кетлд. Получив легкий кивок головы, юный авар расслабился. — Мы сможем вернуть моего брата.

Мак Шонри передал лампу сыну и с интересом взглянул на мальчика.

— Ты знаешь обычаи. Ты можешь попросить одну услугу. Что ты хочешь за то, что вернул мне лампу?

Зурей подумал о черноволосой Эльвире. Она дала ему свободу. И он обещал ей помощь. Но Мак Шонри выполнит только одно желание.

— Я хочу остаться в твоем доме в статусе твоего ученика, — осторожно подбирая слова, попросил Зурей. Демоны могли быть вероломны, мальчик знал это с рождения, сделку стоило заключать, обговаривая каждую деталь.

Мак Шонри облегченно выдохнул, как будто ожидал услышать другую просьбу.

— Это самое малое что мы можем сделать для тебя…Кетлд прикажи войску вернуться к тренировкам. Поход отменяется.

Калид вздрогнул, если бы они только выступили раньше, нежели заявился этот мальчишка!

— Подожди, — обратился одалим к авару, а затем повернулся к парню. — Как лампа попала в твои руки?

Зурей не знал, что лучше- солгать или сказать правду. Вдруг Мак Шонри решит, что он не заслуживает награды.

— Оставь его, — тихо попросил Дарс, прочитав, что мальчик собирался солгать. — Она сама отдала ему лампу, когда их преследовали воины Чесера.

Зурей испуганно взглянул на одалима. Он слышал о тех, для кого были открыты чужие мысли. Но ведь перед ним был дракон, а не демон.

Калид с надеждой посмотрел на Мак Шонри. Но надежда угасла так же быстро, как и появилась. Авар получил желаемое. Что для него жизнь незнакомки?

— Мне жаль, — Мак Шонри не отвел взгяда. — Что бы ты не думал, мне действительно жаль твою жену, но я не выступлю против Чесера.

Кетлд судорожно сжал лампу, огонь в его глазах полыхнул и переметнулся на рога.

— Позволь мне повести армию, — попросил он. — Позволь отомстить за брата!

— Нет, — резко осадил сына авар. Мак Шонри пожал плечами, перевел взгляд на четверых драконов. — Я помогу вам вернуться в Изолеру…А ее уже не спасти, — добавил он.

Калид знал, что сын в этот момент может прочесть его мысли. Одалим не мог поднять щиты, да и не хотел. В одном только Калид был уверен, он отдаст жизнь даже ради призрачной надежды вернуть Эльвиру.

— Дай мне проводника и разреши покинуть твои земли…или убей, потому что я не отступлю.

Мак Шонри замедлил шаг, когда услышал просьбу дракона, обернулся.

— Моей армии потребовались бы годы, чтобы нанести урон Чесеру, тебя он раздавит как червя.

— Он будет не один, — вмешался Ам'то.

— Нет, — возразил Калид. — Ты и остальные останетесь здесь. Я пойду один! И в этот раз я не уступлю.

Ам'то и Дарс переглянулись, но тон Калида не оставлял сомнений- споры были неуместны.

Мак Шонри кивнул, с уважением взглянув на дракона света.

— Ты получишь проводников и оружие. И не беспокойся о своих друзьях. Я помогу им вернуться домой, — пообещал Мак Шонри, уверенный что никогда больше не увидит дракона света.

Площадь опустела за несколько минут. Кроны унесли свои лампы, наполненные огнем, обсуждая, на какие бытовые нужды можно их использовать. Дорны понуро загоняли ящеров в загоны, то и дело бросая на Калида одобрительные взгляды.

— Значит, не отступишь? — спросил Жакар.

— Ты остаешься, — проницательно ответил Калид.

— Ну уж нет, — усмехнулся дрейфус. — Собираюсь насладиться представлением с первого ряда. Да и любопытно узнать, так уж бессмертны демоны? Может даже удаться записать парочку демонических ублюдков на свой счет.

— У меня нет ни одного шанса выжить, после того как я покину замок Мак Шонри. Я не глупец, чтобы не понимать это.

— Но все равно идешь. И я даже понимаю, как не удивительно, что тобой движет, — насмешливо начал Жакар, но поймав серьезный взгляд одалима, осекся. — Если ты один явишься к Чесеру, то смерть может стать не самым страшным испытанием.

— Знаю, — сглотнул Калид, отворачиваясь.

— Тогда прими мою помощь. Тем более у меня есть план как сохранить твою голову и вызволить Эль, если… — Жакар пожал плечами, не желая закончить мысль.

— Если она жива, — понимающе закончил Калид. — Возможно, я все-таки глупец, но я верю, что жива.

Кетлд догнал отца, когда тот направился в священную комнату, чтобы приготовиться к ритуалу. Лампу он держал в руках, не желая доверить ее даже преданным слугам и помощникам.

— Неужели мы ничего не сделаем? — с вызовом спросил молодой авар.

Мак Шонри замедлил шаг.

— Я глава клана и я отвечаю за его безопасность. Я не стану рисковать воинами ради чужачки.

— Которая рискнула своей жизнью, чтобы спасти лампу от дрейфусов. Которая вместо того, чтобы торговаться с Чесером, отдала лампу незнакомому мальчишки. Вот только собственная участь этого мальца интересует больше, нежели оплата долга.

— Чесер не отпустит ее и не простит за то, что она оставила его с носом. Наше вмешательство уже ничего не изменит.

Кетлд нахмурился. Он обещал Калиду, что поможет ему вернуть жену. Но приказ отца шел вразрез с его обещанием.

— Позволь мне выступить с моими воинами. Чесер посчитает, что это авангард. Я не стану вступать в бой, просто потребую вернуть мне девушку.

— Нет, — твердо отказал Мак Шонри. — И не смей нарушить приказ, — пригрозил авар.

Кетлд кивнул и взглянул на лампу, которая могла изменить столько судеб.

— Удачи, отец! — пожелал молодой авар. — Но, надеюсь, мой вернувшийся брат захочет вернуть долг чести и отомстить за свое заточение.

Кетлд в коридоре столкнулся с новым учеником отца- Зуреем. Мальчик поспешно посторонился, пропуская молодого хозяина. Кетлд замешкался, строго взглянул на мальчика, не испытывая к нему жалости и сострадания. Он получил свободу и ученичество у могущественного авара, совершив одно предательство.

— Если бы не она, то ты до сих пор был бы рабом!

Зурей вздрогнул, поднял взгляд, как свободный демон, а не раб.

— Твой отец никогда бы не простил мне, если бы я попросил за Эльвиру. А нажить врага в лице демона- авара может только дурак, а я таковым не являюсь…К тому же я видел знак на ее руке. Она находится под защитой богов.

Ее многострадальной голове опять досталось. Эльвира осторожно дотронулась до шишки между рогами и открыла глаза. Что-то в последнее время ее преследует дежавю. Сначала ее связали темные драконы на заповедной земле, а теперь схватили демоны. Эльвира вспомнила детали боя, а ведь ее и не пытались убить, иначе она так бы и осталась в тех песках. Только зачем она демонам? Выяснить куда она спрятала лампу? Эль сглотнула, она и без пыток расскажет о замысле Зурея, тем более что мальчик скорее всего уже вернул лампу ее истинному хозяину. Вот только правдивый ответ едва ее избавит от пыток.

— Не шевелись, я просканирую твой организм.

Эльвира посмотрела на краснокожую демонессу. Целительская магия по крупице возвращалась к ней, но девушка не хотела демонстрировать, пусть и маленькие, свои возможности.

— А где моя айша?

— Молчи и не мешай мне.

Эльвира осмотрелась, она находилась в довольно просторной комнате, лежала на кушетке. Помимо демонессы- целительницы в комнате находились две воительницы и рабыня в ошейнике, которая держала поднос с зельями.

— Зачем я Чесеру, лампы у меня все равно нет.

— Если ты не хочешь, чтобы тебе засунули в рот кляп, то молчи.

Эльвира нахмурилась, но перестала задавать вопросы. Все что она могла пока- это плыть по течению, надеясь, что бурный поток ее выбросит на берег. После лечения голова и впрямь перестала болеть, а шишка даже рассосалась. Воительницы и служанка не оставили Эльвиру одну даже в ванной комнате, но девушка благоразумно не стала препираться из-за такой мелочи.

Ткань платья золотого цвета было практически прозрачным. Впрочем, воительницы, демонесса и служанка были одеты хоть в более простые одежды, но столь же откровенные. Служанка расчесала длинные волосы и уложила их в высокую прическу. Несколько свободных прядей свисали по спине. Уже в дверях Эль успела перекинуть несколько прядей на грудь, желая хоть как-то прикрыть прозрачную ткань.

В коридорах на девушку никто не обращал внимание. Гости в сопровождении воинов было привычной картиной в айдане. У позолоченных дверей рядом с которыми стояли стражи, Эльвира сглотнула, справилась с дрожью и вошла в приемный зал с высоко поднятой головой.

Чесер восседал на высоком троне. Его можно было бы назвать красивым, если не поджатые губы, которые выражали недовольство. Демон был одет как арабский шейх, перстни на каждом пальце, серьги в ушах и ожерелье на шее создавали образ языческого божка. Авар носил на себе целое состояние. Эль хмыкнула, каждое украшение было мощным артефактом. Девушка вспомнила рассказа Зурея. Чесер был не только могущественным демоном, он был убийцей своих родичей, он был тем, кто желал выпустить зло на свободу. А также тем, от кого зависела ее судьба!

Чесер, не скрывая скуки, разглядывал пленницу, ему уже подробно рассказали о том, что, не взирая на превосходящие силы противника, девушка оказала сопротивление отряду демонов и довольно активное. Айшу заперли в клетке, ее еще можно было заполучить, начертив на коже символы подчинения, но чуть позже, когда связь с пленницей ослабнет.

Если бы девушка не была красива, то Чесер едва стал бы тратить на нее время. А так она могла развлечь его на пару-тройку недель.

— Подойди ближе! — приказал авар.

Эль замешкалась, но в комнате находилось не менее двадцати демонов, не считая охраны, так что девушка сделала десяток шагов вперед. Девушка заметила двух демонов справа от Чесера- Лудера и Мастиффа. На их лицах было написано безразличие, не взирая на прием в Бахчисарае, они и пальцем не пошевелят, чтобы помочь ей бежать, понимала Эльвира. Да и они предлагали свою помощь не бескорыстно.

— Как тебя зовут?

— Джослин, — солгала Эль.

— Ты лжешь, — тут же возразил Чесер. — Хотя мне все равно как называть тебя. Тем более мне есть, за что благодарить тебя.

Эль подозрительно взглянула на авара, пытаясь прочитать в его глазах сарказм и иронию. Ведь она расстроила его планы, если конечно мальчишка-раб не солгал. Сначала Изидор выкрал проклятую лампу из тайника, куда ее спрятал Чесер. А потом Эль отдала лампу незнакомому мальчишке, надеясь, что он не солгал и доставил ее истинному хозяину.

— О, да, я действительно благодарен тебе за то, что ты вернула лампу в этот мир. Маги и драконы слишком непредсказуемы, — Чесер ухмыльнулся. — Вдруг кто-то из них решился бы воспользоваться случаем и вызвать демонов?

— Разве не этого ты хотел? — подозрительно спросила Эльвира.

Чесер раскатисто расхохотался. Но смех авара никто не поддержал, не смея и рта раскрыть без позволения демона.

— А ты забавная, — заметил Чесер. — Лампа была нужна мне, чтобы избавиться от парочки- тройки надоедливых родичей, которых я отправил на прогулку в хаос. Уверен, сейчас они горят жаждой мести. Так что получив свободу, они бы быстро вспомнили, кто упрятал их в хаос.

— Тогда почему ты не сберег лампу? — запуталась Эль, пытаясь за маской бесстрашного и самоуверенного авара, увидеть истинное лицо Чесера.

— Мак Шонри наступал мне на пятки. Он желал вернуть лампу, чтобы вызволить сына, которого я тоже отправил в хаос. Оставить лампу в айдане- означало начать военные действия, а так я спрятал, как думал, надежно лампу, и Мак Шонри тратил все свои силы на ее поиски. А этот Изидор…наверное, он и впрямь был могущественным волшебником, если проник в мой тайник. Благо ему хватило ума не воспользоваться артефактом. Конечно я отслеживал лампу все время и на днях ощутил всплеск. Ты использовала лампу как портал, чтобы попасть в деймен. Я выжидал, было любопытно узнать, как ты поступишь, а мои воины должны были заставить тебя действовать. Отдать лампу мальчишке — рабу было глупо, ведь тебя бы не тронули, пока ты не вернула бы лампу Мак Шонри.

— То есть сначала ты не хотел возвращать лампу Мак Шонри, а потом раскаялся и решил вернуть ее хозяину? — скептически уточнила Эльвира.

Чесер вновь рассмеялся.

— У тебя и впрямь дар веселить меня. Хотя вопрос правильный. Мак Шонри был взбешен, когда я отправил его сына в хаос. В припадке злобы он мог пожелать отомстить мне…

— А сейчас он не желает мести? — иронично спросила Эль.

— Желает, — без улыбки согласился Чесер, — но он не будет мстить. Он хранитель лампы…К тому же освободить демона после значительного заключения не так просто…Так что, как ты видишь, ты оказала мне услугу.

— Тогда верни меня домой в благодарность за услугу, — с вспыхнувшей надеждой попросила Эльвира.

— Возможно я бы так и поступил, — ухмыльнулся Чесер, — не будь ты красива и забавна.

Эль закусила губу, непроизвольно она отступила на шаг.

— Этому никогда не бывать, — тихо, но отчетливо произнесла девушка.

Демоны заволновались, удивленно разглядывая пленницу, сомневаясь, что правильно расслышали ее ответ. Авару никогда не отказывали женщины, они считали честью разделить с ним постель и получить щедрый дар, ведь жадным Чесер не был.

— Ты бросаешь мне вызов? — не поверил авар. Чесер поднялся с трона, медленно подошел к пленнице, возвышаясь над ней почти на полметра. — Ты моя пленница, а стоит мне пожелать и твою шею украсит рабский ошейник.

Магия в айдане подчинялась хозяину, но Эльвира чувствовала, что ее собственная магия- толи демоническая, толи драконья, толи человеческая возвращалась к ней. Девушка знала, эта магия не вызволит ее, убить сотни и тысячи демонов- не реально, но этой магии было достаточно, чтобы защитить себя. Странно, но Эль перестала чувствовать страх, на нее снизошло спокойствие и умиротворение. Наверное, так чувствовали себя гладиаторы, когда выходили на арену, зная, что их жизнь может оборваться в любую секунду.

— Отличный способ соблазнить женщину. После твоих угроз, уверена, что ни одна женщина не смела тебе отказать.

— Вот и проверим, — согласился Чесер. — Бросивший вызов авару, должен отвечать за свои слова. Я поставлю на то, что через месяц ты добровольно ответишь согласием- и ни каких пыток и…ошейников.

— Приворотных зелий и заклятий? — уточнила Эль, пытаясь связать авара обещанием. Ведь за месяц могло произойти все что угодно.

— Договорились, — Чесер щелкнул пальцами. — Проводите мою гостью в ее апартаменты.

Воительницы все так же безмолвно встали рядом с Эльвирой. Девушка бросила последний взгляд на авара, пытаясь понять по его лицу в чем подвох? Ну не верила Эль, что демон будет честно соблюдать условия сделки.

— Не стоило злить его.

Эль вздрогнула, когда заговорила одна из воительниц.

— Я не злила его.

— Ты отказала ему в присутствии гостей, удивительно, что он не убил тебя на месте, — заметила вторая демонесса.

— Я замужем, — пробормотала Эльвира.

— И что?

— Э…предпочитаю соблюдать брачные клятвы.

Воительницы переглянулись и пожали плечами.

— Если бы ты согласилась, то Чесер сам бы отпустил тебя через месяц. Ни одна женщина не удержала его внимание дольше. А после вернулась бы к мужу, если бы не передумала, ведь Чесер идеален во всем.

Эльвира остановилась, перевела взгляд с одной воительницы на другую.

— Вы тоже были…хм удостоены чести ублажать авара?

Стражницы рассмеялись.

— Каждая из нас бы убила, только бы вновь оказаться в его постели.

Эльвира поморщилась. Она никогда не была ханжой, но все-таки мир демонов со свободными нравами ей не нравился.

— Это ваш выбор, — тихо сказала Эль. — А свой я уже сделала.

— Не продержишься и недели, — равнодушно заметила первая заговорившая демонесса.

— Пару недель должна, — возразила вторая.

Тем временем Чесер вернулся на трон. Слуги волновались, считая, что слова пленницы, осмелившейся бросить вызов авару, разозлили того, но, Чесеру было все равно. Наверное, если не свидетели он бы отпустил девушку. Она была красива и забавна, но у авара были тысячи женщин, и сотни из них были красивее новой пленницы. Но вызов был брошен и пари заключено. Месяц, Чесер усмехнулся, никто еще не продержался столько времени в его особой комнате. Так что девушка преклонит колени через неделю, а через десять дней ее можно будет преподнести в дар и заключить выгодное соглашение с одним из владельцев Распутья. Ведь от Чесера не укрылась реакция Лудера, хотя крон и оставался внешне невозмутим, пытаясь скрыть желание к пленнице авара.

— Вы гости в моем доме, — объявил авар. — Вас проводят в ваши комнаты. Уверен, что в скором времени вы оцените мое гостеприимство.

Лудер склонил голову, угодливо улыбнувшись. Мастифф не стал лицемерить, он молча отвернулся и вышел из приемной залы. Лудер догнал смотрителя уже в коридоре, подождал, когда две служанки пройдут мимо.

— Ты же хотел служить ему, — напомнил Лудер, удивляясь, что дорн не озвучил свою просьбу.

Мастифф пожал плечами, думая о судьбе девушки. Он знал, как авар собирался сломить ее волю. Так что у нее был только один шанс покинуть дарм. Но что-то подсказывало дорну, что она им не воспользуется.

Лудер многозначительно ухмыльнулся.

— Жаль девчонку? — проницательно спросил он.

— А тебе-то что? — с вызовом спросил Мастифф. — Кажется, ты рад остаться.

— Чесер не отпустит ее. Она оскорбила его, отказав при свидетелях, и он заставит ее пожалеть о брошенном вызове, — безразлично заметил Лудер.

— И ты готов воспользоваться случаем? — уточнил Мастифф, резко остановившись.

— Я подожду, пока она не надоест Чесеру, а затем выкуплю ее, — сообщил крон. — Если слухи о любвеобильности авара верны, это произойдет довольно скоро.

— Сменишь одно рабство на другое!

Лудер побледнел, кровь отхлынула от его щек.

— Мы давно с тобой знакомы, Мастифф. И я не хочу, чтобы мы стали врагами…

Дорн не хотя кивнул, женщины почему-то любили Лудера. Он не был жесток. Наложницы крона не обвиняли его в грубости или скупости.

— Прости меня и забудь о моих слвах.

Лудер расслабился, он принял извинения, зная, что это один из редких случаев, когда дорн осознал свою вину.

— Значит ты не задержишься в айдане? — после небольшого колебания спросил Лудер.

— От чего же, — возразил Мастифф. — Погощу несколько дней.

— Только не пытайся ей помочь, — предупредил Лудер. — Отсюда никому не выбраться без разрешения Чесера.

— Я учту это.

Лудер несколько мгновений смотрел вслед дорну, затем пожал плечами. Он крон- один их хозяев Распутья. Но все же он не глупец, чтобы восстать против авара в его доме. Даже ради красивейшей из женщин, что он видел…попытался убедить себя Лудер.

— Да постойте вы!

Калид и Жакар напряженно замерли, наблюдая как к ним на ящере подъехал Кетлд. Авар подал знак проводнику, и тот, поклонившись, пустил ящера вперед. Калид и Жакар спешились, не сводя взгляда с авара.

— Отец запретил мне возглавить войско и направить его в айдан Чесера. Он приступил к ритуалу, чтобы вернуть моего брата из хаоса. А я хорошо знаю Алара, он пожелает отплатить Чесеру за его предательство…

— Прости, что прерываю тебя, но это ничего не меняет, я не собираюсь ждать успешного завершения ритуала, — возразил Калид. — И возможно твой отец убедит брата повременить с местью.

— Продержитесь несколько дней в айдане Чесера, а я придумаю как вас вызволить.

— Несколько дней, — хмыкнул дрейфус, — все может закончиться гораздо быстрее.

— Если явитесь в таком виде в айдан, то вам не выбраться, — авар обернулся и посмотрел на проводника, который ускакал на значительное расстояние и остановил ящера, любуясь светилами в небе. — Мой отец будет зол, но я искренне хочу помочь. — Демон снял с шее цепочку с маленьким кругляшом меди. — К сожалению, мне удалось добыть только один амулет, надень его.

Калид подозрительно смотрел на магический предмет.

— Не доверяешь? — усмехнулся Кетлд. — Зря, я не могу противиться воле отца, хотя и считаю, что он принял неправильное решение.

— Что может амулет? — спросил Жакар.

Кетлд усмехнулся, достал кинжал и сделал небольшой надрез на ладони, после чего смазал своей кровью кругляш. Окровавленный кинжал он также протянул Калиду.

— Амулет надень на шею, а…кинжал придется облизать, чтобы кровь попала внутрь.

Брови одалима приподнялись верх, почти к кромке волос.

— Ты ведь хочешь вернуть жену, — вкрадчиво заметил авар, — вот я и даю тебе шанс.

Калид спрятал медальон на груди, после чего слизнул несколько капелек крови. Жакар брезгливо поморщился, усмехнулся, судя по чертикам в его глазах, он собирался пошутить, но передумал.

Калид прислушался к собственному организму, не заметил ни каких изменений. Кетлд же нахмурился.

— Не понимаю, — пробормотал авар, — я же все сделал правильно.

— Твою же… — Жакар сплюнул на песок, — ничего себе.

Калид посмотрел на свои руки, внешне он не изменился.

— Шутишь? Ты выглядишь как демон, — все еще недоверчиво заметил дрейфус.

Кетлд усмехнулся.

— Иллюзия, но столь качественная, что даже Чесер не поймет, что ты не авар. Вот только продержится она несколько дней, максимум неделю…хотя может и раньше слететь, — добавил Кетлд.

— А как же Жакар?

— Я один амулет с трудом достал. Тем более что авары не имеют права делиться своей кровью и активировать амулет. Чесер любит диковинки, он не откажется пополнить свою коллекцию драконом, можете разыграть эту карту. Ах да, чуть не забыл, — Кетлд снял перстень с левой руки и протянул его одалиму. — Чесер чует ложь, у него просто феноменальное чутье. Этот артефакт позволит тебе обмануть его, хотя лучше отвечай уклончиво на его вопросы.

— Зачем? Почему помогаешь?

— Я видел этой ночью сон. Видел тебя в этих песках и слышал отголоски нашего разговора. Не знаю мои или твои боги помогают тебе, но я прислушаюсь к их воле.

Калид с благодарностью кивнул, но Кетлд видел перед собой молодого демона-авара с небольшими рогами.

— Между прочим, — возвращая небрежность голосу, продолжил Кетлд, — советую выжить и вернуть мне артефакты, их стоимость бесценна.

Демоны никогда не играли честно, в этом они были похоже на дрейфусов. Главное для демонов была победа и не важно- обманом она была куплена или тузом в рукаве. У Эльвиры была хорошая память, так что она сразу заметила, что воительницы вели ее не в ту спальню, в которой она пришла в себя, сейчас дорога вела через двор в мрачное каменное строение.

— Он собирается держать меня в подземелье? Или это будет яма для воров? Кусок черствого хлеба и стакан воды? А также крысы по соседству и скелеты в камере?

— Не стоит спорить с аварами, они всегда найдут лазейку повернуть все для своей выгоды.

— И что меня ждет?

Дорн у дверей отпер замок, бросил беглый взгляд на Эльвиру и отступил.

— Проходи, — заметила одна из воительниц, которая так и не представилась.

— Когда ты примешь предложение Чесера- постучи в двери, один страж всегда будет находиться в коридоре.

Значит, «когда», горько усмехнулась Эльвира.

Девушка вздрогнула, когда за ней закрылись двери, ни одно из ее предположений не оказалось верным. Комната была маленькой, но пригодной для жизни. Узкая кровать у стены, ширма за которой было углубление для слива воды, туалет и душ в одном флаконе, и маленькое окно в потолке. Не царские апартаменты, но и не подземелье. А вот интуиция Эльвиры вновь проснулась и предупреждала об опасности. Кровать была тяжелой, но девушке удалось дотащить ее до двери. После чего Эль простучала все стены, выискивая пустоты и пытаясь найти какой-нибудь скрытый лаз. В комнате было душно, а ведь судя по оттенку света в небе господствовало только желтое солнце. Что будет, когда в зените будет красное светило, Эльвира не хотела думать, к тому же девушка падала от усталости, а в животе урчало от голода: кормить ее не спешили. Эль легла на кровать в позе эмбриона и заснула, стоило только прикрыть глаза.

«Калид надел браслет на левую руку девушки, раздался щелчок. Одалим улыбнулся, поднес ладонь Эль к губам и поцеловал.

— Я призываю в свидетели жрицу Алике, что отныне- ты моя жена.

Эльвира невольно улыбнулась. Еще недавно она и представить не могла, что станет женой настоящего дракона и что брачные клятвы они принесут на горной вершине, покрытой снегом. Да и сам обряд будет происходить в другом мире.

Не скрывая счастливой и немного глупой улыбки, девушка повертела в руках браслет, который должны была надеть на запястье одалима, зачем-то поднесла его к носу.

— Эль, — позвал насмешливо Калид, — закончим обряд и можешь попробовать его даже на зуб.

Девушка виновато улыбнулась. «Прости», — буркнула она, а затем осторожно, чтобы не уронить браслет, что скорее всего было плохой приметой и в Изолере, Эльвира застегнула браслет на запястье одалима.

— Э…призываю жрицу Алике, что отныне ты мой муж, — повторила девушка простую и все же емкую фразу.

Эль хотела пошутить, но тут браслет вспыхнул на руке алым пламенем. Девушка едва не вскрикнула. Боль она не почувствовала. А когда огонь погас, то с браслетом произошла метаморфоза, он как бы растворился в руке. Кожа и камни браслета стали одним целым. Теперь понятно, подумала девушка, почему драконы лишь однажды приносят клятву. Браслет можно было снять, лишь отрубив руку.

Эль заметила удивленный взгляд Калида, который, однако, попытался скрыть его. Девушка усмехнулась, понимая, что Калид опасался перспективы провести брачную ночь, отвечая на вопросы любопытной невесты. А список вопросов был внушителен. И впереди была пресловутая вечность. Вечность с любимым мужчиной. И то что он был драконом в мире магии и силы- это скорее было бонусом.

— Думаю, я смогу удержать любопытства до утра, — вынесла вердикт Эльвира и опрокинула Калида на снег.

В этот раз дракон не остановился, целуя веки, брови, нос, небольшую ямочку на подбородке…хм жены. Эльвира оглушительно чихнула и шмыгнула носом.

— Холодно? — спросил одалим.

— Нет, — солгала девушка, попыталась задержать дыхание, но вновь чихнула.

Калид поднялся на ноги, держа Эль на руках.

— Только не к охотникам, — пробормотала девушка, — я здорова, может чуточку простыла.

Дракон света улыбнулся.

— Сейчас тебя подлечу и обязательно продолжим с того момента где остановились, — пообещал Калид.

— Это обещание?

— Э…клятва, — подмигнул одалим.

Эльвира рассмеялась, закашлявшись.

Калид покачал головой, хмурясь, у него были большие планы на эту ночь. Сканируя горы, дракон отыскал пещеру с подземным озером.

— Закрой глаза и не открывай пока я не скажу.

Калид хотел, чтобы эта ночь прошла не просто хорошо, а идеально, тем более что одалим не мог до конца избавиться от навязчивого страха, проводя параллель между их парой и темными драконами с их наложницами.

Эльвира, не открывая глаз, потерлась щекой о плечо мужа, чувствуя его терзания. Улыбка вернулась на лицо дракона, и он поцеловал девушку в висок.

Пещера была небольшой и в ней было очень холодно. Калид опустил Эль на ноги.

— Я могу открыть глаза?

— Нет, подожди еще немного.

Магия, Эль была права, делала жизнь проще. Пару заклятий и вода в озере практически закипела. Калид хмыкнул, он чуточку перестарался, вода даже для кожи дракона была горячей. Но с другой стороны, пока они доберутся до купания, вода немного остынет. От поверхности озера пошел пар, прогрев воздух. Но дракон нагрел и камни. У охотников Калид позаимствовал, хм, вернее просто украл, ну или взял в качестве платы за доставленных девушек- пару теплых одеял, которые расстелил на каменном полу. С десяток маленьких огоньков под потолком как мотыльки осветили пещеру, ведь в темноте Эль пока видела не так хорошо, как драконы. Калид бросил взгляд на озеро, в океане он не раз наблюдал светящейся планктон- было зрелищно. Одалим встал позади Эль, обнял ее, зарывшись лицом в волосы.

— А теперь открывай.

Губы Эльвиры дрогнули в улыбке. Она протянула руку и один из огоньков-мотыльков присел на ее руку, не опаляя кожу, а согревая.

— Красиво.

— С этим трудно поспорить, — пробормотал Калид, целуя шею жены.

Девушка дунула на огонек, который вспорхнул к другим мотылькам. Эль развернулась в объятиях дракона, запрокинула голову.

— Каждую ночь, засыпая в этом мире, я надеялась, что утром проснусь в своей квартире и пойму, что это все сон. Просто реалистичный сон. А теперь я боюсь действительно проснуться.

— Тогда нас здесь таких двоя.

Эль вместо ответа чихнула, разрушая романтический антураж.

— Все-таки сначала вылечим тебя.

Калид стащил с жены куртку и отбросил ее в сторону.

— Надеюсь, для лечения нужен тактильный контакт, — рассмеялась Эль.

— И в это раз, что несомненно радует, мне не надо отворачиваться.

Калид опустился на колени, стянул сапоги Эльвиры, затем, не торопясь, снял блузку и брюки с жены, невольно улыбнулся, когда увидел ночную рубашку, отрезанную явно ножом выше колен. Руны на коже дракона вспыхнули, выдавая его волнение и другие более сильные эмоции. Калид сглотнул, чувствуя, как сердце в груди билось, сначала с перебоями, а затем стало стучать как крылья ветряной мельницы. Одалим провел большим пальцем по маленькому шраму на бедре.

— Никогда не видел никого красивее тебя.

Эльвира подумала о других женщинах в жизни дракона, которые были до нее, затем тряхнула головой. Ведь это все было когда-то, а сейчас во всем мире были только они вдвоем, и руки дракона на груди.

— Закрой глаза и попытайся почувствовать магию. Ты целительница, помнишь? Сосредоточься на этой мысли, а я задам направление.

Эль не знала, отчего ей стало так тепло, даже жарко- толи она и впрямь лечила себя, толи это была нормальная реакция на близость дракона, но в какой-то момент девушка почувствовала, что полностью здорова. Эльвира легла на одеяло, наблюдая как Калид спешно избавляется от одежды, улыбка продолжала блуждать на губах девушки, в то время как взгляд скользил по телу одалима.

Дракон не торопился, изучая тело жены, сантиметр за сантиметром, продвигаясь от кончиков пальцев на ногах, до ключицы, губ и вновь проделывая обратный путь…

Эльвира, как и не одну ночь до этого, лежала на одалиме, но впервые их не разделяли- одежда, страхи и принадлежность к разным расам. Впервые Калид не боролся со своими желаниями, рисуя пальцами на спине жены узоры, которые вызывали у нее легкую, но довольную улыбку на губах.

Умиротворение…После шквала эмоций и страстей, девушка чувствовала умиротворение, задумавшись, что так редко в ее родном мире люди были рядом с теми, кого по-настоящему любили.

— А в этом озере можно купаться? И почему вода синяя?

— Можно. А вода, хм, хотел, чтобы тебе было уютно.

— Окунемся?

— Может чуть позже? — провокационно спросил дракон, чья ладонь спустилась ниже спины девушки.

Эльвира приподнялась на лопатки, посмотрела в зеленые глаза мужа.

— Наверное, однажды я устану это повторять, а ты слышать, но я люблю тебя.

— Сомневаюсь, что этот день настанет.

— Если честно, я тоже…»

Эльвира резко проснулась, непонимающе огляделась. Девушка не сразу вспомнила, где она находится. Сердце пропустило удар…только сон, реалистичный сон.

Эль закрыла глаза и повернулась на другой бок, но так и не заснула.

Калид не взирая на специальные перчатки, старался лишний раз не прикасаться к кнугу. Кетлд заявил, что никто не поверит, что авар может покинуть дом без оружия. А вот Жакара уговорить надеть наручники из сталомита было не просто. Но провести темного дракона в айдан Чесера по-другому было невозможно, ведь Калиду требовался повод, чтобы стража пропустила его.

Жакар возмущался, роптал, но позволил защелкнуть оковы. Калид научился определять время по трем светилам. Порой дракону света казалось, что он чувствует Эльвиру где-то совсем рядом, но потом это ощущение исчезало.

— Мы слишком долго идем.

— Даже демоны не рискуют летать над песками арольо, опасно.

— Знаю, — пробормотал Калид.

— К тому же, если я не ошибаюсь, мы уже подошли к айдану Чесера.

Калид остался сидеть на ящере, вспомнив лекцию Кетлда, что авары высшие демоны. Дракон света скопировал выражения лица Мак Шонри. Жакар усмехнулся.

— Смотри не привыкни.

Десять дорнов спешились, от отряда отделился один демон.

— Что привело тебя авар в айдан и кто твой пленник?

Мак Шонри никогда бы не стал отчитываться перед обычными стражами.

— Я желаю говорить с Чесером, а пленник мой дар ему.

Дорн не стал требовать уточнений, а предложил гостю следовать за отрядом. Калид внимательно смотрел на ловушки, сомневаясь, что даже если ему удаться спасти Эль, он проведет ее через пески арольо. Но с другой стороны мальчик Зурей прошел ловушки Мак Шонри, так что если постараться… дракон покачал головой, для этого надо родиться демоном.

Калид придержал ящера, когда увидел стену из песка, которая текла как водопад, скрывая айдан Чесера.

— Ваш повелитель и впрямь могущественен как о нем говорят. И явно опасается своих врагов, если выстроил такую защиту.

— Против его мощи не выстоять ни одному авару, — возразил дорн.

— Ты давно служишь ему?

— Всего лишь жалкие сто лет.

Калид следил за действиями стража, который использовал амулет, чтобы создать небольшой проход в песчаном водопаде. Следующая стена была построена из камня. Тридцать метров в высоту. А вот над стеной солнечные лучи искажались.

— Защитный купол, чтобы никто не мог с воздуха пересечь границу.

— Интересно, хоть кому-то удавалось проникнуть в айдан или выбраться оттуда живым? — спросил Жакар.

— Ты позволяешь своему рабу вмешиваться в разговор?

— Он пленник, а не раб, — возразил Калид. — И мне так же интересен ответ на его вопрос.

— Нет, — усмехнулся дорн. — Ни одному демону это не под силу.

Калид убедился, что амулет Кетлд все еще весит на шее, когда они пересекли последние ворота и оказались в айдане Чесера. Слух дракона донес многочисленные крики и слова приветствия.

— На арене проходят бои. Если желаешь, то мы можем провести тебя сразу к Чесеру.

Калид кивнул, указал на Жакара.

— Он пойдет со мной.

Не только Дертен увлекался гладиаторскими боями, так как Чесер выстроил настоящий Колизей. Калид видел рисунки Эльвиры, так что сомнений в идентичности римской арене не было. Значит авар посещал землю. Впрочем, Мак Шонри тоже был хорошо осведомлен об отношениях темных и светлых драконов. Да, демоны интересуются другими мирами более активно нежели принято было думать.

Калид было бросил беглый взгляд на арену, отвел глаза, но затем вновь посмотрел на молодую демонессу, которая сражалась с одним кинжалом против гигантской змеи. Девушка не использовала магию, толи не могла, толи это было запрещено. На трибунах сидели только демоны, рабы обносили их напитками. Калид перевел взгляд на Чесера. Он полулежал на троне-диване, наблюдая за очередным броском змеи. Стражник дорн подбежал к господину, опустился на колено и прошептал несколько фраз. Чесер перевел взгляд, и Калид едва склонил голову в знак приветствия.

— Кто ты?

— Кэлейн. Я слышал ты набираешь в свою армию аваров и решил предложить тебе свои услуги.

— Ты правильно слышал. А зачем ты привел с собой раба?

— Он сильный воин и умелый гладиатор, я подумал, что он сможет развлечь тебя на арене. К тому же он пленник, а не раб.

— И в чем разница?

— Раб не может быть хорошим воином.

Чесер поморщился, но не оспорил это утверждение.

— Подойди ко мне, дракон.

Жакар, не высказывая страха, вызывающе посмотрел на авара. Чесер дотронулся до оков из сталомита, и они осыпались горсткой пепла.

— Победишь змея и сохранишь свою жизнь.

Калид сделал пару шагов вперед. Одалим не ожидал, что Чесер сразу потребует от Жакара демонстрации его силы.

— Мы проделали длинную дорогу, и сталомит лишает сил драконов.

— Мелочи, — усмехнулся Жакар. — Но, жизнь не столь заманчивая награда, чтобы ради нее сражаться, а вот если я получу одну ночь с этой девчонкой, — дрейфус кивнул на арену, — почему бы не показать все, на что я способен?

Чесер рассмеялся.

— А ты нагл, впрочем, если победишь, отдам тебе ее на неделю, — авар кивнул стражу, и тот бросил кинжал под ноги Жакару. Дракон поддел носком сапога кинжал и подбросил его в воздух, чтобы не наклоняться.

— А может чтобы уравнять силы, ты отдашь мне и его? — улыбнулся Жакар. — Твой страж явно желает размяться.

— Победи змея, — усмехнулся Чесер, — а там посмотрим.

Темный дракон зажал кинжал зубами и, не раздумывая ни минуты, прыгнул на арену.

Калид подошел к выступу, чтобы лучше видеть происходящее и готовый в любую секунду повторить прыжок Жакара, чтобы помочь дрейфусу.

— Присаживайся, если твой воин умелый как ты говорил, насладимся поединком.

— На девушке нет рабского ошейника, — заметил Калид.

— Она и не рабыня, просто не выполнила приказ, за что и была наказана.

Змей обратил внимание на новое действующее лицо на арене, резкий выпад и пасть монстра прошла в нескольких сантиметрах от шеи дрейфуса.

Жакар довольно оскалился и перекатился в сторону, уходя от второго броска змеи. Девушка отбежала к центру арены, оторвала штанину и перебинтовала рассеченное бедро. Дракон появился вовремя, так как дорна почти смирилась с поражением. Хотя нет, Дейра не умела проигрывать, да и не желала. У нее оставались дела и умереть на арене под улюлюканье толпы в планы не входило. К тому же Дейру переполняла ненависть к главному стражу, который и отправил ее на этот бой. А теперь в списке врагов появилось имя Чесера. Дейра не знала, получится ли ей отомстить ненавистному стражу. А мечтать о мести авару было глупостью, причем смертельной.

— Отвлеки ее! — приказал Жакар девушке.

Демонесса хмыкнула, темный дракон ей нравился своей безрассудностью. Дейра улыбнулась, решив, если дрейфус победит и выживет, она и сама разделит с ним постель, вот только по собственной воле, а не по приказу авара. Калид, наблюдая за сражением, успокоился и покачал головой. Жакар все-таки был сумасшедшим! Он ведь не преувеличивал, когда говорил, что не ценит собственную жизнь. Дракон бросался в поединок, будто он был бессмертным как авары. Но ведь это было не так. Драконы были смертны и в Изолере, а в мире демонов их жизнь находилась на кончике кнуга.

— А он и впрямь хорош. Будет жаль если все же проиграет.

— Не проиграет, — уверенно ответил Калид.

— Пожалуй у него есть шанс победить, — согласился авар, жадно следя за боем.

Жакар прыгнул на змею, которая была не меньше шести метров в длину и в обхвате со взрослого мужчину. Дрейфус благоразумно спрятал крылья, не желая лишиться их. Со стороны казалось, что дрейфус увлечен поединком: бросается в бой, не думая о последствиях, но это было не так. Жакар побеждал всегда, потому что сохранял хладнокровие в любой ситуации. И он любил побеждать! Не убивать, а именно побеждать, при чем любил делать это зрелищно, чтобы приветствовала толпа, скандируя его имя. Жакар подумал, что не задержится в айдане надолго, как бы не закончилась их эпопея. Но демоны запомнят, что драконы умеют убивать. Шипы и отростки змеи впились в грудную клетку, но дрейфус только крепче обхватил гиганта ногами. Еще один рывок наверх, и дракон вцепился руками в пасть змеи. Один ядовитый клык пробил левую ладонь насквозь, но Жакар не отпустил свою добычу.

— Ты моя малышка, — как любимой женщине прошептал дрейфус, забыв, что змеи глухие от природы, а затем дракон потянул пасть змеи, разрывая ее пополам. Демоны на трибунах притихли: Чесер трепетно относился к своему зверинцу. Жакар слез с мертвой змеи, покосился на демонессу.

— Яд опасен?

— У целителей есть противоядие, но его введут только после разрешения Чесера. А так смерть в мучениях, если никто не убьет по доброте душевной. А это сомнительно, мы любим наблюдать чужие страдания.

— Тогда у нас много общего, красавица.

Девушка рассмеялась и поправила кокетливо прическу.

— Даже не сомневаюсь, дракон.

— Подойди ко мне, — приказал Чесер дрейфусу.

Дейра опустила голову, в ее глазах мелькнула ненависть, что не ускользнуло от дракона.

Жакар посмотрел на высокие стены арены, расправил крылья и взлетел.

— Ты убил мою любимицу.

Твою же…, подумал Жакар. Хотя эту скользкую тварь по-другому было не победить, если только самому не сдохнуть.

— Не знал, что она тебе была так дорога, хотя лично я предпочитаю женщин. Но о вкусах не спорят. Знавал я как-то одного парня, так он имел болезненную страсть к русалкам, впрочем, как и к русалам.

— Ты ведь понимаешь, что я могу вырвать твой длинный язык.

— Кто же тебе тогда скажет правду? — усмехнулся Жакар.

— А может я и не хочу ее знать.

Чесер с любопытством смотрел на дракона, а ведь в следующем бою его можно было выставить против дорна и посмотреть, так ли хорош дрейфус или ему просто повезло? Жакар лизнул рану на ладони, которая онемела, а края раны посинели. Яд змеи медленно распространялся по всему телу. Глупая смерть, уж лучше в бою, усмехнулся Жакар, нежели от отравления, да еще от поверженного противника.

— Собираешься насладиться моей агонией? Мне здесь лечь и умереть? Или вернуться на арену для зрелищности?

— Победишь еще в двух поединках, и я выделю тебе место в моей гвардии…не раб.

— Заманчивое предложение, тогда может и ее подлечишь, — дракон кивнул на девушку, — ты ведь обещал отдать мне ее на неделю.

Вперед вышел дорн, чья кожа блестела от ароматических масел. Жакар выразительно поморщился и даже отошел в сторону. Дорн сжал кулаки.

— Она должна сразиться еще раз. Ведь в этом бою Дейра не победила, она не отмыла свое имя от позора.

— Девичьи разборки? — тихо, но отчетливо уточнил дрейфус у главного стража. — Что, духи не поделили? — громче спросил Жакар.

Дорн двигался быстро, но Жакар был еще быстрее, заставив демона едва не врезаться в стол авара.

Кнуг сверкнул в руках дорна, но окрик Чесера остановил его.

— Я не давал тебе разрешения обнажить оружие. Да и правда, с маслами ты переборщил, — не удержался от ленивой улыбки авар. — Девчонку вылечить. А ты дракон надеюсь не разочаруешь меня через неделю. Кэлейн, ты гость в моем доме. Через неделю обсудим и твою службу.

— Но, мой господин, — возразил главный страж.

— Я все сказал. Ты ведь понял меня, Брай?

— Да, мой господин.

Калид перевел дыхание, несколько раз одалим думал, что Жакар закончит плохо из-за своего действительно длинного языка, но все обошлось.

Жакар ушел с целителями, а Калид задержался на несколько минут в комнате, в которую его провели слуги. Дракон умылся ледяной водой, затем вызвал одну из рабынь. Девушка неумело флиртовала, но о подземелье и пленниках она ничего не знала. А Калид опасался напрямую спросить о человеческой девушке, не желая вызвать подозрение.

В айдане находились десятки гостей, так что свита авара развлекала их, пока Чесер запаздывал на прием.

Авар пришел в сопровождении двух девушек, на шее одной из них был надет рабский ошейник. Многие девушки, которые сопровождали и развлекали гостей, также были рабынями. Калид не притронулся к еде и напиткам. Он хмуро смотрел на демонов: дорны и кроны принимали его за авара и не спешили завести беседу, что устраивало дракона, который ждал, когда гости и хозяева выпьют достаточно, чтобы не заметить его исчезновение.

Жакара поместили в комнату для бойцов под Колизеем. Дракон света отказался от сопровождения в лице воина-дорна. Калид хмурился с каждой секундой все сильнее. Через прутья решеток, дракон видел в загонах животных, большинство из которых ему были незнакомы. Служанка сказала, что Чесер собирает хищников не только в деймене, но и в других мирах, и речь шла не только о животных. В клетках, в цепях сидели существа человекоподобного вида…Калид сглотнул, он боялся найти и Эль в одном из таких загонов.

— Один из лучших зверинцев в деймене.

Мастифф вышел из тени, указал на помесь человека и лошади.

— Кентавр, практически вымерший вид. Через две недели его выпустят на арену.

Калид непонимающе смотрел на дорна.

— Твоему пленнику повезло, что его не посадили в один из этих загонов…А вот еще один интересный экземпляр- змеелюд.

Молодой парень с человеческим лицом и змеиным телом в один бросок приник к решетке. Его грудь была окровавлена из-за попыток погнуть прутья клетки.

— А вот…

— Не помню, чтобы я просил тебя провести экскурсию?

Мастифф подошел к следующей клетке, в которой был установлен аквариум с огромным осьминогом с тремя головами.

— Присосками на щупальцах он впивается в тело жертвы и выпивает досуха- кровь и магию…мерзкая тварь, — Мастифф достал булку и кинул ее в следующий загон с мелким хорьком. — Поглощает магию направленную на хозяина…а вот самый интересный экземпляр в этом зверинце- айша. Они были выведены искусственно несколько тысячелетий назад. Для их создания использовали несколько разновидностей животных, а также кровь демонов-аваров. Кровь требовалась для увеличения силы и возможностей айш, а также, чтобы они подчинялись только аварам. Эти уникальные животные быстро распространились по деймену, появились даже дикие популяции. Но шло время, и чтобы подчинить этих зверей, требовалось уже нанести на их кожу символы подчинения, да и в неволе они перестали активно размножаться. Многочисленные попытки возродить популяцию айш закончились неудачей. Так что, можно сказать, это тоже исчезающий вид.

Калид подошел к клетке и присел на корточки, ощутив желание протянуть ладонь и дотронуться до атласной кожи милого котенка, который неожиданно оживился и забегал по небольшому загону.

— Порой айши все еще выбирают себе хозяина, даже без символов подчинения. Именно эта айша нашла себе хозяйку и пока их связь сильна, ее невозможно подчинить.

— Хозяйку? — дрогнув, спросил Калид.

— Ага, скорее всего полукровку, но с примесью крови авара.

Мастифф посмотрел прямо в глаза Калиду, одалим не отвел взгляда.

— Я смотритель на Бахчисарайской ярмарке. Довольно часто к нам приходят покупатели и торговцы, желающие скрыть свой истинный облик, поэтому много лет назад я заказал у одного мага редкий артефакт, он позволяет мне видеть сквозь иллюзию…,дракон.

Калид не вздрогнул и не отвел взгляда.

— Тебе повезло, дракон, ты выбрал достойную женщину в спутницы, вот только выбраться из айдана практически невозможно.

— Ты донесешь Чесеру?

Мастифф бросил остатки булки хорьку.

— Я демон, но, все это мне не нравится. Я готов сразиться с сотней врагов, защитить честь господина, но убивать разумных и зверей на арене- увольте, не по мне это.

— То есть мешать мне ты не будешь?

— Совершить глупость? — усмехнулся дорн. — Нет, не буду. Но советую тебе поспешить, твоя жена уже третий день заключена в дарме.

Калид прикрыл на секунду глаза, но его голос не дрогнул, когда он уточнил.

— Поясни.

Мастифф уважительно кивнул.

— Чесер желает путешествовать не только между мирами, но и обрести власть над временем. Пространственно-временные тайники были разработаны и созданы кланом Чесера. Но авар не останавливается на достигнутом, он продолжает разработки. Дарма- его детище. Чесер создал в айдане комнату в которой время течет по-другому. Если здесь пройдет день, в дарме — месяц.

— Это все?

— Кто-то считает, что в дарме оживают худшие страхи, но правда ли это- не знаю.

Калид посмотрел на айшу, внимательно прислушивающуюся к разговору, будто она понимала, о чем идет речь.

— В них течет кровь демонов, взрослые айши очень умны.

Калид протянул руку к замку и оторвал его. Котенок сделал несколько шагов, как только его передняя лапа переступила через клетку, малыш исчез…чтобы через пару секунд появиться на руках Калида. Котенок довольно потерся о щеку одалима и замурлыкал.

— Что это было? — удивленно спросил дракон.

— Телепортация. Одна из причин почему айши так цены…хотя впервые вижу, чтобы это животное признало того, в ком не течет кровь авара.

Дракон знал ответ на вопрос дорна, но ему надо было найти Жакара, вызволить Эль и выбраться из айдана.

Мастифф, не говоря ни слова, пошел за Калидом, отставая от него на шаг. Дракон остановился у коридора, ведущего в комнаты воинов, покосился на дорна.

— Я тут подумал, самому тебе не выбраться, — заметил демон.

Калид внимательно взглянул на дорна. Дракон мог понять, почему Жакар предложил ему помощь, даже поступок Кетлда был объясним, но с чего демону помогать ему?

— Потому что я могу, — задумавшись, ответил Мастифф. — К тому же это повысит мой статус, ведь еще никому не удавалось бежать из айдана авара.

— Не боишься мести Чесера?

— Демоны уважают силу. Удачливым и сильным не мстят, им предлагают сотрудничество.

Калид видел, что дорн не лжет, поэтому пожал плечами.

— Тогда можешь следовать за мной.

— Командуй, если у тебя есть план.

Дракон хмыкнул, подумав, что Жакар и демон точно найдут общий язык. Дорн и Калид в облике авара встречали в коридорах рабов и воинов, первые и вторые предпочитали избежать встречи, скрывшись в комнатах, что было на руку дракону. Чтобы не стучать в каждую дверь, Калид бросил слабое поисковое заклятие, заметив, что драконья магия откликалась на зов, как и прежде в Изолере.

— Подожди в коридоре, — предупредил Калид демона и без стука открыл неприметную серую дверь. Ровно через секунду дракон поспешно захлопнул ее и встал рядом с дорном.

— Ошибся? Это не его комната?

— Его, — скупо ответил одалим, — но он в ней не один.

Мастифф рассмеялся.

— Знаешь, мне нравится твой друг. Он такой же сумасшедший, как и мы.

— С этим не поспоришь.

Жакар вышел из комнаты через пару минут, застегивая пуговицы рубашки. Темный дракон покосился на дорна.

— Не нашел другого времени? — тихо спросил Калид.

— Шутишь? Не воспользоваться таким шансом? Тем более если девушка сама предлагает.

Темный дракон протянул ладонь, чтобы погладить айшу, но Споти зарычала, оскалив клыки.

— Злая девочка.

— Радуйся, что только рычит. Будь она взрослой, то отгрызла бы тебе руку или голову, — заметил Мастифф.

— А я что спрашивал твое мнение? — огрызнулся Жакар.

— Будете грызться друг с другом или все-таки поможете?

Дрейфус в одно мгновение изменился. Он был вновь собран и хладнокровен, как и накануне на арене, понимая, что ставки высоки.

— Между прочим, я не только развлекался, но и нашел нам проводника.

Дейра успела залечить ссадины и порезы. Девушка окинула внимательным взглядом лже-авара с айшей на плече и своего соплеменника. Рука девушки легла на рукоять кнуга.

— Я не служу Чесеру, — предупредил Мастифф.

— Ты его гость!

— А ты одна из его воительниц!

— Я дала ему право распоряжаться моей жизнью, а не моим телом, — усмехнулась Дейра. — Так что заключенное соглашение, я считаю нарушенным.

Калид отвел Жакара в сторону, пока воительница и смотритель спорили.

— Ты ей доверяешь?

— Нет, — честно ответил темный дракон. — Она и без нас собиралась бежать, но кажется в одиночку это невозможно. Что не означает, что она не попытается нас предать или бросить в дороге. Но пока она нам нужна, а там и я присмотрю за ней.

— Надеюсь, это не проснувшиеся чувства говорят?

— Она не в моем вкусе.

Дейра была единственной среди всей компании, кто хорошо ориентировалась в айдане. К тому же девушка оказалась очень разговорчивой. За несколько минут она успела рассказать свою историю, начиная с того, как попала на службу к Чесеру. Первоначально в обязанности дорны входило следить за зверинцем и пленниками, только затем шаг за шагом, она достигла успехов как воительница. Но конфликт с главным стражем свел на нет все ее достижения. И в конце концов, Дейра оказалась на арене.

— Надеюсь, перед побегом ты не собираешься наведаться к нему? — спросил Калид.

Мастифф и Дейра переглянулись и рассмеялись.

— Силен гад, — пояснила девушка. — Мне с ним не справиться…Стоп…Дарма в следующем коридоре, рядом с комнатой должен дежурить охранник, один как минимум.

Эль со злостью ударила кулаком по стене, вскрикнула, так как ободрала костяшки пальцев. Боль немного отрезвила, но все же чувство обреченности не покидало девушку. Спор был на месяц. Но она повела в одиночной камере, а это была все-таки камера, не взирая на минимум условий, уже больше двух месяцев. Эль отмечала дни на стене, чтобы знать, когда закончится обговоренный месяц, но кажется о ней просто забыли. Это отнюдь не огорчило девушку, сил противостоять Чесеру у нее не было. Но с другой стороны появился страх провести в этой комнате всю оставшуюся жизнь. Чесер мог позволить себе вспомнить о пленнице через сотню другую лет. Или не вспомнить.

К тому же Эльвиру сводили сума сны. Реалистичные сны о прошлой жизни. После каждого пробуждения, девушка не находила себе места, переживая каждое мгновение заново. После двух месяцев заточения, Эль стала путать реальность со снами, появилась бессонница, так что девушка лежала часами с открытыми глазами и смотрела в небольшое окно под потолком. Стены комнаты питались ее энергией. И надежда превращалась лишь в легкую дымку. Одно из воспоминаний, которое было легко разрушить. А час, проведенный в комнате, превращался в сутки и недели. Изучив стены, Эль догадалась, что они полны магией, призванной сломить и уничтожить, лишить собственной воли. Но Эльвира никогда в своей жизни- не в мире людей, не в мире демонов не сдавалась и опускала руки. Отец часто любил повторять фразу: «не можешь идти к цели- ползи к ней». Вот и Эль перестала предаваться меланхолии и унынию. Девушка стала спать по восемь часов в день. К снам она стало относиться не как к наказанию или пыткам, а просто как к снам. Цель была поставлена- выбраться из проклятой комнаты и айдана Чесера.

Сердце пропустило удар, когда двери впервые за несколько месяцев распахнулись. Эльвира собралась. Она сомневалась, что Чесер сам явится за ней, скорее всего он послал за ней одного из слуг или же уже знакомых воительниц. Магия постепенно возвращалась к Эль, девушка не сомневалась, что сможет справиться с одним или двумя дорнами, если конечно повезет, а там кто знает…Эльвира сжала кулаки. Целительская магия должна была исцелять и спасать. Но Эль знала, что целительская магия могла нести и смерть.

Девушка взобралась ногами на кровать, сердце пропустив один удар, забилось учащенно. Эль выдохнула, собирая магию на кончики пальцев.

Калид хотел снять артефакт, который менял его внешность, но Дейра отговорила его. Дорны и кроны на генетическом уровне признавали в аварах главных, и дорна советовала использовать это при бегстве. Правда, это было уже после того, как девушка выяснила, что воспользоваться артефактом не сможет никто кроме дракона света.

Калид не стал убивать охранника, не взирая на советы трех спутников, удар по голове и не взирая на демоническую кровь, дорн упал на пол. Жакар покачал отрицательно головой, но не стал добивать стража. Дракон света отцепил от себя айшу и посадил ее охранять пленника. Котенок взобрался на грудь дорна и выглядел скорее комично, чем грозно.

Калид замешкался перед дверью, выдохнул, вставил ключ в замок. Дракон сделал шаг и споткнулся.

— Эль, — позвал одалим и в тот же момент почувствовал резкий удар, будто в него попала молния.

— Кэл?

Эльвира успела погасить силу и перепрыгнула через кровать, опускаясь на колени рядом с мужем, иллюзия с которого спала, хотя выглядел он неважно с волосами, которые торчали в стороны, будто дракон засунул пальцы в розетку.

— Калид, — обеспокоенно позвала девушка.

Дракон открыл глаза, наблюдая за звездочками перед глазами.

— Решила устроить мне горячий прием, — поморщившись, спросил Калид, после чего присел, не взирая на боль во всем теле. Одалим протянул ладонь, прикасаясь к щеке жены, — ты что плачешь?

— Я чуть не убила тебя!

Дракон все еще чувствовал жжение на коже в районе груди. Калид осторожно вытащил цепочку и оплавленный артефакт, который судя по всему впитал большую часть заклятия. Кетлд будет зол, но амулет был уничтожен, и он судя по всему и впрямь спас ему жизнь. Постепенно звездочки перед глазами погасли и теперь дракон видел смутно лицо жены.

— Я соскучился.

Эльвира прикрыла глаза, на душе стало тепло, связь, которая была разрушена в заповедных землях, вновь, ниточка за нитью восстанавливалась. Теперь Эль не только кожей чувствовала близость с Калидом, нет, теперь их сердца вновь бились в унисон друг с другом. Теперь Эль не нужны были слова, чтобы говорить и слышать, достаточно было подумать.

«Как же мне этого не хватало».

Объятия дракона стали крепче.

«Значит один день- один месяц?»

Эльвира вместо ответа попыталась пригладить волосы мужа, которые продолжали торчать в стороны.

«Прости меня, я должна была тебе сказать».

«Должна», — согласился Калид.

«Знаю, но, я подумала, что поступаю правильно. Ведь Шелла не солгала, если бы Дертен воспользовался лампой- древние демоны в своей ярости уничтожили бы Изолеру».

«То есть в следующий раз ты поступишь…»

«Нет, никакого следующего раза. Клянусь. Не хочу больше и дня провести без тебя. И к черту другие миры и жизни- беру свои слова обратно. Предлагаю приложить все усилия и жить вечно».

Калид рассмеялся.

— Ты ведь понимаешь, как сильно я тебя люблю?

— Не беспокойся, даже мы это понимаем, — проворчал Жакар. — И если вы намиловались, может все-таки попытаемся выбраться отсюда.

Калид усмехнулся, на какое-то мгновение он забыл и о свидетелях, и о Чесере. Эльвира удивленно посмотрела на темного дракона.

«Если я не шибаюсь и этот дракон- Жакар, то ты слишком буквально понял мои слова- не предвзят».

Калид, чтобы не расхохотаться вслух, зарылся лицом в волосы жены, оцарапав подбородок о…

«Э…это рога?»

Раздался тяжкий вздох.

«Там еще и хвост пробивается», — пожаловалась Эльвира.

И тут дракон света не выдержал и рассмеялся.

«Это не смешно!»

Девушка вскочила на ноги, Калид удержал жену, притянул к себе и поцеловал. Мелькнула мысль, что вот он дом-не в Изолере и Тар Имо, не в особняке столицы и на острове Пересвет, а вот он, рядом с Эльвирой. Ведь за последние несколько минут мир стал другим, в нем появились краски и даже дышать в деймене стало легче. Дракон подумал, что еще утром мир был как отдельные кусочки калейдоскопа, а теперь он опять стал целостным.

«Ты- мой мир», Эль и Калид рассмеялись, так как вместе мысленно произнесли эту фразу.

Споти, увидев хозяйку, спрыгнула с пленника, вскарабкалась по платью на руки девушки, потерлась головой о ее шею, после чего исчезла и появилась уже на плече Калида.

— Где твоя личина?

Дракон протянул цепочку с оплавленным артефактом.

— А я предлагал его снять.

Дорна уважительно взглянула на Эльвиру.

— Пожалуй, шанс сбежать у нас появился.

Тело оглушенного охранника занесли в комнату, Дейра подумала, что милосерднее было бы его убить, но спорить с драконом дорна не стала, на кону была ее собственная жизнь.

Дейра и Мастифф шли первыми, драконы и Эль набросили на себя плащи, чтобы не привлекать внимание, хотя в айдане была уже ночь. Правда из-за того, что было светло как днем, драконы все время ждали нападения.

— А может откроем клетки зверинца? — предложила Эльвира, — отвлечем внимание, — пояснила она.

— Только потеряем время, — возразила Дейра, — а охранники здесь не дураки.

— Она права, чем меньше шума, тем больше шансов, — согласился Жакар.

Эль поймала взгляд темного дракона, впрочем, он не сводил его, как только увидел ее. В нем не было желания или чего-то оскорбительного, скорее любопытство и…Эльвира помнила, как в детстве на Новый год просыпалась рано утром и бежала проверять какой подарок ждет ее под елкой, вот и Жакар смотрел на нее как на подарок в красочной упаковке, перевязанный лентой.

Девушка протянула ладонь, прикоснулась к плечу темного дракона.

— Спасибо.

Жакар вздрогнул, на мгновение перестал быть невозмутимым, маска с насмешливой улыбкой мелькнула и исчезла. Темный дракон осторожно взял ладонь девушки, наклонился и поцеловал.

— Калиду повезло встретить тебя, — практически прошептал дрейфус.

Эльвире стало жаль этого мужчину. Гордого, сильного, храброго. Да, совершившего много плохого в жизни, но все-таки осмелившегося бросить вызов собственному королю. Калид мысленно успел рассказать о всех событиях, происшедших после исчезновения Эльвиры на вершине горы. И конечно много было сказано о Жакаре, о его поступках и даже прошлом. Поэтому перед собой Эль видела не только мужчину и дракона, а мальчика, выжившего вопреки жестокости отца, который оставил шрамы не только на коже сына, но и в его душе. А душу темного дракона Эль видела четко, в тьме, которая как снежный вихрь кружилась вокруг Жакара, появилось много светлых пятен. И это был только вопрос времени и поступков дрейфуса, когда тьма и свет смогут мирно сосуществовать друг с другом. Жакар всегда будет идти на стыке добра и зла, если не найдет свой путь. Эльвира поняла, что уже никогда не сможет ненавидеть всех темных драконов, потому что в каждом из них, где-то глубоко внутри, живет ребенок, лишенный детства, любви и материнской заботы. Драконы света допустили огромную ошибку, когда заперли всех дрейфусов в Дар Тане. Темные драконы рождались во тьме и, к сожалению, видели только зло.

Эльвира высвободила ладонь, которую Жакар продолжал держать, не замечая этого. Разница в возрасте между девушкой и темным драконом была огромна. Каких-то жалких сто лет против прожитых тысячелетий. Но в эту секунду Эль почувствовала себя намного мудрее и старше. Эльвира приподнялась на носочки, протянула ладонь и погладила темного дракона по волосам и по щеке со шрамами. Это был материнский жест, так Эль успокаивала Карен, когда дочь набивала шишки, поддерживала Дарса, когда он делился своими переживаниями, хвалила Эйвена, который ждал ее одобрения.

— Не надо, — тихо попросил Жакар, — поверь, я этого не заслуживаю.

Темный дракон освободился и отступил на шаг.

— Нам надо идти.

Эльвира кивнула, окунувшись в воспоминания. Молодой дрейфус-охранник, девушка убила его много лет назад и больше никогда не вспоминала, считая его, как и всех темных драконов чудовищем. Теперь Эль задумалась, а так ли он был виновен и можно ли было сохранить ему жизнь?

«У тебя не было выбора».

«А может я и не хотела его увидеть».

Дейра привела спутников к загону с ящерами. Калид посадил Эльвиру перед собой и тронул поводья. Несколько стражей едва обратили внимание на их кавалькаду, дорны кивали Дейре, которая флиртовала и обещала угостить всех после дежурства особой настойкой.

— Ты уверена, что они откроют врата? — тихо спросил Мастифф, держа правую ладонь на рукояти кнуга, а левой управляя ящером.

— Пройти врата- мелочь, — отмахнулась Дейра, — а вот пройти все ловушки и защиту Чесера, — дорна покосилась на Эльвиру, — для этого требуется сила и мощь.

Дейра судя по набору ключей и знанию паролей уже давно готовилась к бегству. Эльвира внимательным взглядом посмотрела на дорну. Ее аура была ровной, без перекосов к свету или тьме, но вот на ее теле ярко выделялись два пятна. Артефакты, догадалась Эльвира. Воровка? Или просто обиженная женщина, прихватившая на память и на первое время дорогие артефакты? Эль пожала плечами, ей в принципе было все равно. А потом мысли улетучились, когда она увидела стену из песка.

— Изобретение Чесера, — с восхищением произнесла Дейра, — что? Как бы я не относилась к нему, он великий авар. А эту стену еще никто не прошел без разрешения хозяина.

— И как мы это сделаем? — спросил Жакар. Темный дракон спрыгнул с ящера и подошел почти вплотную к песку, протянул ладонь.

— Хочешь остаться без пальцев? — насмешливо спросила Дейра.

— Это просто песок.

— Она не лжет, — подтвердил Мастифф, — каждая песчинка, каждая, способна убить. А их в этой стене миллиарды.

— Невероятно, — пробормотала Эльвира, спрыгнув с ящера.

— Да, действительно- невероятно, — согласилась Дейра, — у меня был план пересечь пески с помощью, — дорна замялась, — ну да это не важно, теперь у ме…у нас есть ты.

Калид встал между женой и дорной.

— Она не будет рисковать.

— В ней течет кровь аваров, все что ей надо, это пожертвовать всего лишь несколькими каплями крови.

— Она…

— Стоп, — Эльвира приподняла руки в примиряющем жесте. — Нам надо пройти этот песок, у нее есть план, давайте выслушаем его.

— Правильное решение, — подтвердила воительница.

Дейра опустилась на колени, пальцами начертила на песке несколько символов.

— Мы смешаем твою кровь с нашей и нанесем на тела символы, они должны будут защитить нас, — Дейра достала из кармана тряпку, осторожно ее раскрыла. — Два волоса с головы Чесера, не думала, что нас будет пятеро.

— И что теперь?

— Один волос мой, а вот второй можете поделить на четыре части.

Эльвира прислушалась к интуиции, но та молчала, поэтому девушка беспрекословно выполнила все распоряжения Дейры. Когда все было готово и осталось пролить кровь и произнести заклятие, Эль взяла мужа за руку. Она верила своей интуиции, но все же не хотела вновь провалиться в портал и оказаться в другом мире без Калида.

Не успело заклятие сорваться с губ, как в стене из песка появился проход.

Казалось безумное движение песчинок песка замедлилось или что-то стало происходить со зрением Эльвиры, потому что она увидела структуру заклятия Чесера. В какой-то момент девушка поняла, что может управлять тоннами песка. Калид, который внимательно следил за женой, крепче сжал ее ладонь, опасаясь даже ментально отвлекать ее. Эль вздрогнула и отвела взгляд от песка. Калид сглотнул, когда заглянул в глаза жены, ее зрачки поменяли цвет на белый. Эльвира улыбнулась.

— Все хорошо, — прошептала она.

— Я бы так не сказала, — выкрикнула Дейра. — Бежим!

Компания покинула проход, но тот не закрылся. В стене из песка оставался разрыв, по которому шли ящеры с всадниками-дорнами.

— Все-таки наследили, — пробормотала Дейра, — или я недооценила Чесера.

Дорна отступила от остальных беглецов.

— Пожелала бы вам удачи, но от них не сбежать, — Дейра активировала одноразовый портал, — а мне пора.

Жакар был единственным, кто попытался схватить дорну, но та исчезла. Воины Чесера не спеша приближались, зная беглецам некуда бежать.

— Жакар, Мастифф, отойдите на безопасное расстояние…быстрее! — приказала Эльвира. Дорн и дракон непонимающе посмотрели на девушку, но отступили, не понимая, что она замыслила.

Эль вновь заглянула в глаза Калида, положила одну ладонь на его грудь, заставляя руны светиться.

— Обращайся в дракона.

— Не могу, это невозможно в деймене.

— Можешь, поверь мне. Не знаю откуда, но знаю- все получится! Демоны сильны, но им не догнать дракона.

Жакар дернулся вперед, когда Калид стал обращаться, опасаясь за Эльвиру, которая осталась стоять рядом с мужем. Одалим исчез, теперь в песках стоял белоснежный дракон.